Текст книги "Манелиос: Рождённый Мёртвым (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Манелиос: Рождённый Мёртвым

Глава 1

Свет. Столь яркий, что хочется закрыть глаза. Он переливается всеми цветами радуги, будто бы красуясь перед неведомым зрителем. Или же это он так передо мной выделывается?

Так выглядит смерть? Сейчас моя душа летит по яркому туннелю прямиком к вратам Рая. Это при условии, что загробная жизнь вообще существует. Но я в неё не особо верю. Более реалистичен другой вариант. Сквозь закрытые веки я вижу лампы в больнице, куда меня привезла скорая. Вокруг меня мельтешат врачи, пытаясь остановить множественные внутренние кровотечения. А мой мозг без притока кислорода медленно умирает.

И надо же было такому случиться. Сто раз ездил на велосипеде по тому участку, и никаких проблем не возникало. Но, похоже, от судьбы не убежишь. На очередной кочке у меня неожиданно слетела цепь, педали заклинило и я, потеряв управление, вылетел на шоссе, что пролегало в нескольких метрах от меня. С учётом общей ухабистости обочины тормоза не успели сработать достаточно быстро, и я влетел в несущийся навстречу фургон. Попал бы под легковушку, может, и обошлось бы. А так от удара меня просто смяло. Дальше помню смутно. Удивительно, но мне даже не запомнилась боль, которая должна была сопровождать удар и весь последующий полёт. Скорее всего, я просто тут же потерял сознание.

Кроме тех двух вариантов, что пришли мне в голову, остаётся ещё один. Я сейчас ни в какой не больнице. Моё тело продолжает лежать на обочине, и врачи просто не успеют спасти меня. Ну, я их не виню. Сам виноват. Мог бы не ездить этой дорогой. Мог бы лучше следить за своим транспортным средством. Мог бы не разгоняться так сильно.

Знаю, знаю. Нет смысла теперь себя корить. Просто обидно. Столько планов было. И не на один лишь сегодняшний день. Вообще. Я только начинал строить свою жизнь и вот как всё обернулось. Если выживу, то боюсь, что больше никогда не сяду на велосипед. И не из-за полученных телесных травм. Страх повторения аварии просто не позволит мне вновь почувствовать ощущение скоростной езды. Когда ветер дует в лицо, когда идущие люди проносятся мимо, будто бы и вовсе стоят на месте. Когда сердце бьётся в груди, а вся жизнь ещё впереди. Мне нравилось кататься. Жаль, что моё самое любимое занятие привело к таким последствиям.

Стемнело. Операция закончилась, и меня отвезли в палату? Тогда почему я не уснул? Сознание всё ещё активно, но тело по-прежнему не поддаётся контролю. Почувствовал, как мою голову приподняли и что-то аккуратно влили в рот. А это уже хороший знак. Если рядом кто-то есть и пытается меня напоить, значит, не всё так плохо, как мне представлялось. Жидкость потекла по пищеводу тоненькой струйкой, наполняя мой организм приятным чувством. Как будто холодной водицы хлебнул в жаркий день. От такого аж жить захотелось.

В первую очередь ко мне вернулось ощущение рук. Не всех целиком, а только кончиков пальцев. Поскребя ими по поверхности, на которой лежал, я слегка запутался. Чувствую, что лежу на чём-то твёрдом и немного шершавом. Если это асфальт, то кто меня поил тогда? Водитель, решивший помочь покалеченному бедолаге? Вряд ли кто-то проявил инициативу, а самостоятельно пить я точно не просил. Ещё минуту назад не в том состоянии просто был для такого.

Преодолевая собственное бессилие, с огромным трудом открыл глаза. Боялся, что по ним тут же резанёт солнечный свет, но к моему удивлению, этого не произошло. Вокруг оказалось довольно-таки темно. А самое странное, что надо мной хорошо просматривался тёмный потолок, заросший чем-то вроде плюща. Увиденное сбило меня с толку ещё сильнее. Каким таким образом я с дороги вдруг попал в какое-то подземелье? Меня что, украли культисты и сейчас будут приносить в жертву древним кровавым богам? Нереалистично. И не потому, что я не верю в культистов и в их веру в кровавых богов, а потому, что я и получаса без квалифицированной медицинской помощи не протянул бы.

Открыл глаза чуть пошире, пытаясь нащупать ими хоть какие-то подсказки. В нескольких метрах от себя заметил некий силуэт. И он мне не понравился. Версия с культистами вдруг стала чуть более реалистичной. Этот человек, что стоял неподалёку, был одет в какой-то непонятный балахон. Лица из-под капюшона разглядеть я не смог, как бы не старался. Переместив взгляд в другую сторону, обнаружил, похоже, единственный, источник света в этом помещении – факел.

Эта деталь спутала все карты ещё сильнее, отчего я даже ненадолго вновь прикрыл глаза, погружаясь в собственные мысли. Факел. Грёбаный факел! Эти культисты хорошо подготовились, раз даже вместо нормальных светодиодных фонарей решили использовать для своего обряда средства, доступные лишь в средние века. Интересно, а меня случаем не кровью напоили?

Рука дёрнулась в попытке провести кончиками пальцев по губам. И на удивление это мне удалось. Присмотрелся. Да, на них что-то осталось, только цвет разобрать невозможно. Невольно облизнулся, но ничего не почувствовал. А ведь у крови должен быть металлический привкус.

Уперевшись по-прежнему плохо слушающимися руками в своё ложе, я с трудом приподнял тело. Сесть удалось с ещё большими усилиями. Мышцы будто бы ватные. Как если бы я пролежал в коме неопределённый срок. Сжал и разжал кулак, наблюдая за тем, как рука нехотя подчиняется моим командам. И кстати, о ней. Она выглядит так, словно из меня кто-то выпил всю кровь. Кожа белая и жутко тонкая. Мне даже не надо присматриваться, чтобы увидеть сеть синих вен, что пронизывают конечность.

А с одеждой моей что? Балахон. Ну кто бы сомневался?

Будучи теперь уже более-менее в вертикальном положении, я вновь окинул взглядом место, где меня держали. И увиденное мне не понравилось. Тут даже дело не в том, что нахожусь я в каком-то подземном помещении, за которым в последние несколько столетий никто не присматривал. Меня не смущает каменная крошка на полу и, покрывающие большую часть стен, вьющиеся лианы растений. Меня не страшит культист, который по каким-то странным причинам проводит ритуал в одиночку. Даже факел больше не выглядит столь экзотично. А всё потому, что нашлось нечто, что перекрывает всё увиденное, вместе взятое.

В углу комнаты лежали тела. Я насчитал пятерых. Им перерезали глотки и оттащили подальше от моего ложа, на котором я очнулся. Две женщины и трое мужчин. Все одеты так, будто бы собрались на косплей-вечеринку по какой-то фэнтезийной игре. Простенькие рубахи, некогда бывшие серыми, теперь заляпаны кровью. Сверху натянуты кожаные жилеты на завязочках. Штаны на вид тоже сделаны из плотной кожи. У каждого из них наряд немного отличался, но в общих чертах выглядели довольно схоже. Мне даже удалось разглядеть ножны с ножами у кого на поясе, а у кого на бедре. Возможно, у них имелось и другое оружие, но тут слишком темно, чтобы я смог увидеть больше.

Я сглотнул, предполагая, что и меня ждёт та же судьба. И самое обидное, что я так и не узнаю, каким образом я выжил и как оказался тут. Где бы это “тут” ни находилось. Скользнув глазами по тёмному провалу лестницы, что уходила куда-то наверх, я понял, что сбежать не смогу. Сейчас даже черепаха меня обгонит. А уж здоровый человек и подавно. Остаётся уповать лишь на милость своему похитителю.

– Кто ты? – произнёс я, уставившись на фигуру в бесформенном балахоне. Задавать остальные вопрос из списка я пока не планировал. Если спросить слишком много, то тебе просто ответят лишь на то, на что будет удобно. И раз на данный момент меня убивать не хотят, можно попробовать и поговорить. Выбраться живым мне вряд ли удастся, так хоть умру с пониманием ситуации.

– Меня зовут Рафаэлла, господин, – к моей неожиданности из-под капюшона донёсся вполне приятный женский голос. Глубокий, женственный. Носительница такого голоса просто обязана выглядеть обворожительно. – Я дочь Филомены.

После представления девушка скинула капюшон и передо мной предстало довольно милое загорелое личико. Черты лица острые, но не настолько, чтобы обрезаться о них. Тёмные волосы уходили под балахон, не раскрывая своей истинной длины. Её образ мне даже понравился. Встреться мы при других обстоятельствах, наверняка бы попытался к ней подкатить. Тем более теперь, когда я знаю, что выпуклости в районе груди не являются игрой света и тени, а и в самом деле существуют.

Но это всё не важно. Кто такая эта Филомена? И почему эта девушка вдруг назвала и своё имя и имя матери? Это должно что-то значить? Её мама – важная фигура? Политик? Миллиардер? Глава культа? Зачем мне дополнительная информация? Или она уверена, что я должен знать эту женщину?

– Хорошо, дочь Филомены, скажи, где мы находимся? – я решил не показывать свой страх и полное отсутствие понимания того, что происходит.

Мой отец говорил: “В любой непонятной ситуации делай вид, будто бы у тебя всё под контролем”. Он многому меня научил, в том числе и как не поддаваться панике в условиях сильного стресса. Благодаря его наставлениям, мне всегда удавалось выйти сухим из воды, даже когда казалось, что берега и вовсе не существует. Сейчас, конечно, обстоятельства ещё хуже, но это не повод паниковать. Как минимум можно попробовать подыграть похитительнице, а заодно и получить исчерпывающую информацию о происходящем. Не просто же так она назвала меня господином. Может, даже удастся выжить?

– На краю земель Рэствальда. Здесь ваше тело хранилось последние четыреста двадцать три года, – без какой-либо иронии в голосе произнесла моя единственная собеседница.

– Долго я спал, – постарался отшутиться я. – Зачем разбудила?

– А, – она запнулась, явно не ожидая от меня такого вопроса. Похоже, сбил я ей всю заготовленную речь. Жаль, что слишком темно тут. Сложно разглядеть эмоции на её лице. – Так, мать завещала мне найти украденное у вас Сердце Жизни. И я нашла его, – её взгляд соскользнул с моего лица, опустившись чуть ниже.

Пытаясь разобраться, куда она смотрит, я тоже опустил глаза вниз и понял, что у меня на шее висит какая-то цепочка. Если бы не девушка, я бы её и не заметил. Слегка потянув, я выудил из-под балахона что-то похожее на медальон. В центре металлического кругляша красовался крупный драгоценный камень зеленоватого оттенка. Я в этой сфере не особо специализируюсь и никаких других зелёных камней, кроме малахита, не знаю. Но этот как-то не очень-то и похож. Я точно помню, что малахит не фосфоресцирует. А этот прямо светится изнутри. Мои бледные руки даже окрасились в зелёный. Может, там светодиод внутри? Размером “артефакт” не маленький, туда вполне и батарейка влезет и другая электронная начинка. Что уж говорить, когда сейчас часы иногда делают умнее некоторых людей.

Полюбовались, а теперь к делу. Если я уж собрался подыгрывать, то останавливаться пока рано. Вот как выйду отсюда, так и посмотрим. А пока нужно больше информации.

– А где сама Филомена? – решил пока насчёт артефакта ничего не говорить, а узнать чуть больше про единственного упомянутого человека за пределами этих стен.

– Господин, – девушка наклонила голову, – она умерла.

– Что её убило? – уточнил я, так как почувствовал лёгкую недосказанность в словах.

– Старость. Простите, – она склонилась ещё сильнее, будто бы в произошедшем есть её вина.

– Старая карга забирает лучших, – философски произнёс я. – За что ты извиняешься?

– Я клянусь вам, что она сделала всё, что было возможно, чтобы найти Сердце Жизни. Пожалуйста! – девушка повысила голос. – Не возвращайте её! Она хорошо послужила и заслуженно ушла на покой! – моя похитительница резко упала на одно колено. – Я, Рафаэлла, клянусь служить вам, господин Манелиос, до конца своих дней.

– Лишь до смерти? – спросил я, оценив монолог девушки. Она боится, что я воскрешу её мать? Нужно на этом сыграть и посмотреть на реакцию. – А потом, что?

– Пожалуйста, господин! Примите мою клятву такой, какая она есть. Госпожа Никталина, Правительница Ночи, ждёт меня в Ночном Лесу вместе с моей матерью после смерти. Не забирайте у меня возможность повидаться с мамой…, – всё это она продолжала говорить, стоя на одном колене. И скажу я, мне ей даже поаплодировать захотелось. Не знаю, о чём именно идёт речь, но эта сцена вышла очень реалистично. Наверняка долго репетировала. Эмоции, дрожь в голосе. В каждое слово она прямо душу вкладывала. Я бы так хорошо сыграть точно не смог.

– И что же ты хочешь получить взамен своей клятве? – пусть это всё и игра, но принимать чужую клятву, не уточнив собственных обязательств, я не собираюсь.

– Как я могу с вас что-то требовать?! – она подняла голову, посмотрев на меня удивлёнными и немного испуганными глазами. В это же время я ответил ей серьёзным взглядом, стараясь показать, что не приемлю такого варианта. – Примите мою клятву такой, какая она есть и я приму это в качестве вашего щедрого дара.

– Почему ты хочешь служить мне, Рафаэлла? – не сдавался я. Ощущение, что я не вижу всей картины, никак не пропадало.

– Вы спасли мою мать и весь мой род. Но к сожалению, Филомена не смогла в полной мере выплатить наш долг вам. Поэтому я здесь, преклоняю голову перед вами, – в этот момент она отвела взгляд, уставившись в пол, – в надежде, что вы простите мою мать и позволите мне вернуть долг вместо неё.

– Ты пришла сюда по собственной воле?

– Да, господин. Старейшины не имеют никакого отношения к моему желанию служить вам.

– Значит, Филомена передала тебе информацию о Сердце Жизни, – задумчиво произнёс я. – Сколько у тебя ушло времени на его поиски?

– Тридцать лет, господин, – я ещё раз, но уже более внимательно, осмотрел её лицо. Ага, тридцать лет. Да ей на вид не больше двадцати пяти!

– А теперь скажи мне Рафаэлла, зачем ты потратила целых тридцать лет своей жизни? Разве оно того стоило? Вместо того чтобы тратить время на это, ты бы могла забыть про меня и жить так, как тебе хотелось. Если бы я не воскрес, то и тебе бы не пришлось сейчас унижаться и просить не воскрешать твою мать. Я уже спрашивал и спрошу ещё раз. Зачем ты меня разбудила от вечного сна? – похоже, что хорошая игра девушки передалась и мне! Никогда бы не подумал, что смогу так ловко импровизировать на сцене. Может, надо было вместо управления в театральный пойти?

– Я бы не посмела оставить долг не закрытым! – она вновь начала говорить громче, отчего её голос эхом разнёсся по пустой комнате. – Наш род всегда славился своей честью. Ещё ни одно слово не было нарушено с тех пор, как праотец Евпарион встретил госпожу Никталину и зародил наш славный род. Пусть Ночь станет мне свидетелем, я не вру.

Какими интересными словами оперирует эта актриса. Уже второй раз упомянула какую-то Никталину, которая то ли богиня, то ли прародительница её рода, то ли и то и другое, вместе взятое. В её словах проскакивал некий “Ночной Лес”, который, похоже, является местом, аналогичным нашему Раю. Теперь вот поклялась “Ночью”. Что за сказку она там выдумала?

– Хорошо, Рафаэлла. Я услышал достаточно. Повтори ещё раз свою клятву, – в целом я не увидел никакого подвоха оттого, что приму её клятву. Никаких обещаний с моей стороны не требуется. А значит, я ей ничего не буду должен. А то ведь она могла потребовать за это какую-то услугу. Ну, или мою жизнь. Я всё ещё плохо понимаю, что происходит, и как я тут оказался. Поэтому и этот спектакль, в котором я невольно принял участие, является лишь прелюдией к тому, что произойдёт дальше. Как бы найти в себе силы, чтобы вытерпеть всё это и не сорваться. С каждой минутой эмоции удерживать удаётся всё сложнее.

– Как прикажете, господин, – покорно произнесла она и вновь озвучила уже слышанную мной фразу: – Я, Рафаэлла, клянусь служить вам, господин Манелиос, до конца своих дней.

– Я, Манелиос, – играть, так играть с полной отдачей, – принимаю твою клятву. Верно служи мне, Рафаэлла, и долг перед твоим родом будет закрыт вместе с твоим последним вздохом.

Глава 2

В момент принятия клятвы я заметил, или скорее даже почувствовал, как что-то вырвалось из девушки и на огромной скорости впечаталось мне в грудь, туда, где висел этот странный светящийся “артефакт”. При этом камень на нём слегка вспыхнул, а затем вернулся к своему стандартному состоянию.

“Интересные спецэффекты”, – подумалось мне.

Возможно, что моя похитительница воспользовалась пультом, чтобы вызвать эту “магическую” вспышку. Как же всё реалистично-то! Моя оценка – пять с плюсом! Сколько я не старался, а за время нашей беседы мне так и не удалось найти ничего, что говорило бы мне о том, что это всё постановка. Единственное, что вроде бы не очень сходится, так это трупы в углу комнаты. Крови там натекло немало. Да и на полу её следы отчётливо заметны. Тут явно хотели показать, что этих людей сначала убили, а уже потом свалили в кучку. Но где запах? Может, у меня просто нос забит? Я вообще слабо что им ощущаю сейчас. Да и тело до сих пор немного ватное. Удивительно, что мозги нормально работают.

– Спасибо, господин, – с облегчением вздохнула девушка и поднялась с колена. – Я отдам за вас жизнь.

– А вот этого делать я тебе запрещаю, – строго отреагировал я на её слова. – Твоя жизнь является ценным ресурсом, и я не позволю тебе ей разбрасываться. Не смей и думать умереть раньше срока.

Удивительно, но я вдруг подумал, что если во всём этом есть хоть толика смысла, и если существует хотя бы один шанс из миллиона, что это всё правда, то я хочу, чтобы эта девушка была со мной рядом как можно дольше. Она ведь и впрямь в моём вкусе. К тому же какой смысл давать клятву служить до гроба, а потом с радостью бежать и самоубиваться посредством прыжка с утёса. Нет, такой вариант развития событий я одобрять не собираюсь.

– Цени свою жизнь и не смей отдавать её по пустякам.

– Слушаюсь, господин, – на короткий промежуток времени она снова склонила свою голову. Мне это даже начинает нравиться. Чувствую себя прямо дворянином. Осталось построить усадьбу и завести с десяток прислуги. А то свита из одного-единственного человека, это не солидно.

– Раз с приветствием мы закончили, расскажи, что эти люди, – я кивнул на трупы, – делают в моей усыпальнице, – на последнем слове я с трудом подавил улыбку. Почти прокололся, надо бы поаккуратнее.

– Они помогли мне добраться сюда и вскрыть ваш гроб, – она указала взглядом на поверхность, на которой я лежал. А ведь и впрямь я нахожусь на полуметровом каменном возвышении. Только лежу не внутри, а на его крышке. Видать, те люди даже помогли ей меня поднять. Не похоже, чтобы эта девушка могла с этим справиться самостоятельно. Хотя, судя по тому, сколь бледно и изнемождённо выглядят мои руки, я вполне мог за время сна скинуть несколько десятков кило. – А после этого я принесла их жизни в жертву, чтобы напитать ими “Сердце”.

– Ты смогла в одиночку убить пятерых? – звучит не очень правдоподобно. Зачем ей тогда вообще понадобилась их помощь, если она столь сильна.

– Они не ожидали удара в спину. К тому же на последнем привале я подсыпала им в еду порошок, подавляющий их волю. Он усилил мою слабую магию внушения, дав мне дополнительные десять секунд. Без этого я, естественно бы, не справилась.

– А зачем тебе вообще понадобился отряд?

– Простите меня, господин, – снова склонилась Рафаэлла, – но нежить, которую оставила моя мать для вашей охраны, не признала меня, когда я впервые попыталась вас пробудить. Поэтому мне пришлось нанять отряд наёмников и вместе с ними зачистить это подземелье. Ещё раз прошу прощение, что уничтожила ваших приспешников!

– Это всего лишь нежить, – успокаивающе произнёс я, – нет смысла их жалеть. Они свою задачу выполнили, и никто за эти полтысячелетия так и не посмел потревожить мой сон.

Я ещё раз пробежался глазами по убитым, но не почувствовал к ним никакой жалости. Похоже, что моя вера в происходящее до сих пор слишком слаба. Логически я признаю, что девушка поступила наимерзейшим образом. Наняла хороших “специалистов” для решения задачи, а затем, не заплатив, избавилась от них. Причём, как я понимаю, наёмники были и впрямь одни из лучших. Иначе, почему это место осталось не потревоженным такой долгий срок? Или тут всё дело в расположении? Где мы там находимся? На краю земель Рэствальда, да? Мда… Вместо того чтобы искать выход из сложившейся ситуации, я пытаюсь разобраться в байках этой девахи.

– Рафаэлла, это ты меня поила в момент моего пробуждения? – я почувствовал, что во рту у меня совершенно пересохло. Продолжать разговор становилось всё сложнее, а потому я бы не отказался от пары глотков воды, раз уж меня пока что никто не собирается убивать. – Ещё есть?

– Простите, господин, – она снова извинилась. Если бы я на работе столько косячил, то меня бы давно уже лишили премии. А о повышении бы и вовсе речи не шло. – Мать передала мне единственную оставшуюся бутылку с воскрешающим зельем, которую она смогла сохранить. Остальное было утеряно во время осады замка.

– Хочешь сказать, что за полтысячелетия не нашлось никого, кто мог бы сварить такое зелье?

– Ваши навыки в алхимии несравненны, мой господин. Не родился на земле ещё человек, более способный, чем вы.

– И никаких записей не осталось?

– Всё было уничтожено. Я сама не видела, но говорят, что войска императора разграбили и сожгли всё, что хоть как-то имело с вами связь. Возможно, что-то и уцелело, но об этом мне ничего не известно.

– Прискорбно, – изобразил я печаль на лице. Я был бы не прочь почитать хоть что-то относящееся к “моему” прошлому. – Может, есть обычная вода? – я на секунду задумался, а затем добавил: – Или исцеляющее зелье?

– Боюсь, что ни одно исцеляющее зелье не способно восстановить ваше тело. Если бы не зелье воскрешения, вы бы вряд ли сейчас могли вообще двигаться.

– И что бы ты стала делать, если бы по какой-то причине последняя бутылка такого ценного напитка оказалась утеряна? – постарался вложить в голос немного строгости, чтобы подчеркнуть, что я недоволен таким раскладом дел.

– Я хранила его столь же бережно, как и свою собственную жизнь, чтобы напоить вас им, как только смогу найти “Сердце”! – протараторила она на одном дыхании.

– И всё же, какой твой запасной план? – и перед тем как она успела ответить, напомнил ей о своей просьбе: – И дай мне уже что-нибудь попить.

– Да, господин, – она только едва испугалась, не зная, что сказать, но услышав мою просьбу, тут же начала возиться в поясной сумке, которая до этого скрывалась под балахоном, – сейчас.

Через несколько секунд она достала кожаный бурдюк, примерно на литр в объёме и, сделав два шага в мою сторону, протянула его мне. Я привередничать не стал и, взяв у неё из рук эту странную флягу, попытался вытащить пробку. Но та оказалась сильнее меня. Да что уж там говорить, когда даже вес бурдюка показался мне непозволительно тяжёлым.

– Ты не могла бы…, – договорить мне не дали. Девушка молниеносно выхватила у меня из рук сосуд с водой, в одно движение откупорила и снова передала его мне.

– Прошу меня простить, господин, – она согнулась в полупоклоне, – я не предполагала, что вы будете столь слабы при возрождении. Мне стоило догадаться…, – а теперь её прервал уже я.

– Не волнуйся, – произнёс я как можно более доброжелательно. – Всё, что ты сделала для меня, с лихвой перекрывает твои просчёты, – и, не желая ждать больше ни секунды, я жадно присосался к горлышку. Живительная влага оросила мой рот, но не принесла того же наслаждение, как та жидкость, которой меня поили до пробуждения. Где бы всё-таки раздобыть ещё одно “зелье воскрешения”, в данный момент оно пришлось бы как нельзя кстати. – Но тебе всё равно нужно быть увереннее в себе, – продолжил говорить, когда понял, что воды внутри почти не осталось. – Извинениями делу не поможешь. И пусть сейчас я могу закрыть глаза на твои ошибки, это не значит, что в будущем я оставлю их без внимания.

– Я поняла вас, господин, – приняла она у меня из рук бурдюк, – я буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать ваше доверие.

Мне кажется, что наша игра зашла настолько далеко, что повернуть назад уже не получится, как бы мне того не хотелось. Я стараюсь вести себя, как если бы и впрямь был возрождённым некромантом с огромным жизненным опытом. Да, на работе мне не раз доводилось организовывать людей и раздавать указания. И именно мои достижения на этом поприще обеспечили должность руководителя отдела. Точнее, почти обеспечили. До повышения оставалось всего несколько месяцев, и если бы не авария, то уже буквально через год, я вполне смог бы позволить себе нормальное четырёхколёсное транспортное средство. Честно говоря, машиной я мог обзавестись и раньше, но мне не хотелось торопиться. Да и покупать что-то подержанное не позволяла собственная гордость. Плюс к этому мне нравились поездки на велосипеде. Они давали мне возможность по-настоящему насладиться дорогой. К тому же я привык держать своё тело в тонусе. Как говорится, в здоровом теле здоровый дух. Отрастить пузико я всегда успею. Притом я считаю, что как-то глупо ездить на работу на машине, а затем проводить час времени, чтобы крутить педали на велотренажёре в зале. Где логика?

– Так… Как бы ты поступила, если бы мать не передала тебе зелье воскрешения? – вернулся я к теме разговора.

– Я бы продолжала напитывать Сердце Жизни до тех пор, пока оно не заставило бы ваше тело полностью пробудиться ото сна.

– Принесла бы в жертву ещё больше наёмников?

– Немало людей, желающих нажиться на одинокой девушке. К тому же этим я обещала поделиться богатствами, что мы должны были тут найти.

– И ты не считаешь, что сделала что-то плохое, убив их? – если уж нам всё-таки суждено взаимодействовать ещё какое-то время, то надо хотя бы понять, как она смотрит на мир. Далеко не каждый может убить другого человека. Тем более, когда речь идёт не о самозащите.

– Люди жадные создания. Во время нашего путешествия я подслушала, как они говорили о том, что убьют меня и оставят труп в этом подземелье. Но не это послужило толчком к их убийству. Я изначально была готова пойти на такой шаг. Вы же знаете, что “Сердце” является вашим персональным артефактом. Никто, кроме вас, не мог им воспользоваться. А потому и зарядить я его не могла заранее. И собирая отряд, я знала, на что иду.

– Долг превыше всего?

– Да, господин.

Хотел бы я тут вставить какую-нибудь реплику о ценности человеческой, да и любой другой жизни, но не стал этого делать. Не знаю уж, каким человеком был этот Манелиос в её сказках, но по моим представлениям некроманты не очень пекутся о чужих жизнях. И пусть мысль об убийстве условно невинных людей меня не впечатляет, но никакие мои доводы в этой ситуации просто не будут услышаны. Скажу честно, узнай я, что мои спутники вдруг решили со мной всерьёз расправиться, план по их устранению созрел бы ещё до того, как они закончили свой разговор. Естественно, вряд ли такое могло произойти в моём мире, но чисто гипотетически, я уверен, что жалости к этим людям я бы не испытывал. Плохо, конечно, что в нашем случае девушка оказалась готова пустить кровь не из-за борьбы за свою жизнь, а желая вернуть чужую. То есть мою.

– Ты же можешь вывести меня наружу? – перешёл я к самому главному вопросу. Сейчас вот и посмотрим, насколько далеко она сама зайдёт в своей собственной постановке. Может быть, именно в данный момент мне удастся понять настоящую цель похитителей. Или даже найдётся разгадка того, как мне удалось выжить после аварии. Да и как долго я в коме пролежал, тоже непонятно.

– Конечно, господин, но перед этим, – она снова полезла в сумку, а я конкретно напрягся. Похоже, вот он момент истины. Я не удивлюсь, если сейчас она достанет какой-нибудь ритуальный нож и попросит меня пролить кровь на древнюю магическую печать. – Примите от меня этот дар.

Зовущая себя Рафаэллой, протянула мне невзрачный браслет, собранный из двух десятков бесцветных бусинок.

– Что это? – с недоверием посмотрел я на очередной аксессуар.

– Этот артефакт измеряет объём жизненных сил в живом существе. Мне пришлось обокрасть довольно известного ювелира, чтобы добыть его.

Раз уж согласился с правилами игры, то будь добр, не нарушай их. Древний некромант не должен чураться каких-то там артефактов. Поэтому я, поддерживая на лице маску безразличия, принял “дар” и надел его на левую руку вместо часов. Которые, к слову, куда-то пропали. Не Ролекс, конечно, но всё равно жалко. Их подарил мне отец, и в ближайшие годы я не планировал их менять ни на что-то более премиальное, ни на что-то более технологичное.

И как только браслет оказался на запястье, одна из его бусинок быстро окрасилась в бледно-зелёный. Очередной фокус с применением светодиодов? Этому я уже не удивляюсь.

– И как я должен трактовать этот результат? – показал я ей загоревшуюся бусину.

– Вы раньше таким никогда не пользовались? – удивлённо ответила вопросом на вопрос девушка.

– Зачем мне это могло понадобиться? – спросил я, не намереваясь ей отвечать.

– Извините за мою недальновидность, господин. И впрямь, незачем. Но сейчас ваши силы далеки от прежних. Поэтому я решила, что вам будет удобно оценивать собственный запас жизненных сил с помощью артефакта. Или я снова ошиблась?

– Я принимаю твой подарок. После пробуждения я и правда не в лучшей форме. Но ты так и не ответила на мой предыдущий вопрос. Мне его повторить? – последние слова произнёс со всей строгостью, чтобы стало понятно, что ничего повторять я не буду, даже если она попросит.

– Простите меня, господин, – ну сколько можно извиняться-то, а? – Когда моя мать вам прислуживала, я была ещё совсем маленькой, потому не смогла у неё ничему научиться, – на её слова я лишь потряс браслетом, напоминая о вопросе. – Свечение достаточно бледное. Обычно так выглядит результат того, кто находится при смерти. Но судя по тому, как сияет Сердце Жизни, браслет отображает только ту энергию, которая доступна вам сверх нормы. Жизнь в вашем теле поддерживает “Сердце”, а излишки вы вполне можете тратить на вашу магию.

– А что ты знаешь о моей магии? – уцепился я за шанс получше войти в собственный образ. Надеюсь, она подумает, что я проверяю её, и ответит максимально подробно. Разумеется, это при учёте, что это всё не розыгрыш и я и впрямь по стечению неизвестных обстоятельств очутился в давно умершем теле.

– Вы когда-то были сильнейшим тёмным магом на всём континенте. Вас уважали и боялись как враги, так и союзники. Не было никого, кто мог бы вам противостоять, – жаль, но эта её коротенькая история не дала мне ответа на заданный вопрос. Одних общих слов тут недостаточно.

– Это всё? Филомена о моих способностях тебе совсем ничего не рассказывала?

– Практически ничего, господин. Знаю лишь, что вы держите в своих руках как жизнь, так и смерть, – опять одни обобщения. Как бы так из неё выбить что-то поконкретнее?