Текст книги "Манелиос: Рождённый Мёртвым (СИ)"
Автор книги: Tairen
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Да я бы никогда! – сделал шаг назад парень, замахав руками.
– Видишь, – повернулся я снова к Мари, – тут все свои.
– В общем… Детей стали выкупать как раз после того, как появился тот лекарь. При этом в городе он не показывается и чем занимается, никто не знает. Куда деваются ставшие рабами – тоже неизвестно.
– И поэтому люди решили, что над ними проводят опыты?
– Ага, – влез в разговор Тим. – А потом расчленяют и скармливают сторожевым псам.
– Фу-у, – скорчила рожу девушка, – ну зачем ты всё это говоришь?!
– Потому что так оно и есть! – подался вперёд парень. – Сама же всё знаешь!
– Нет… – понизила Мариэль голос. – Они всё ещё могут быть живы. У нас нет никаких доказательств твоим словам.
– Можешь говорить что хочешь! Но ты ведь тоже слышала разговоры? Лорд собирается расчистить трущобы! Думаешь, как он это будет делать?
– Вроде бы нас обещали переселить… – по её лицу я хорошо видел, насколько слабо она верит в собственные слова.
– Ага, как же! Взрослых всех до одного перережут, а нас и наших младших заберут в поместье! – он упёрся руками в стол, пристально смотря на Мари. – Я так закончить не хочу! Не собираюсь я служить такому лорду! Кто угодно лучше него!
– Значит, я стал для тебя тем самым “кем угодно”, – ехидно произнёс я.
– Эм-м… Господин Лос… Я не это имел в виду… – резко поник он, поняв, что только что сказал.
– Надеюсь, в дальнейшем, я из “кого угодно” стану для тебя кем-то более значимым.
– Вы и так…! Я же должен вам отплатить!
– Должен-должен, – ухмыльнулся я. – А если мне что-то не понравится, выкину тебя на улицу, где и подобрал, – мне показалось, что именно этого он больше всего боится. – И пустят ли тебя на органы, или же твоя судьба сложится иначе, мне будет уже всё равно.
– Не хочу быть пущенным на органы, – пробубнил Тим, надувшись, словно филин.
– Согласен, незавидная участь. Надеюсь, когда текущая опасность минует, и ты решишь подыскать себе гнёздышко поуютнее, ты меня об этом предупредишь. А то, знаешь, эффект магической печати с моей смертью сам собой не развеется.
– Я…
– О какой печати речь? – спросила Мари, пока парень мял булки, не зная, что ответить.
– О долговой. Перед тем как попасть сюда, твой знакомый сильно мне насолил. Его выходка значительно повлияла на мои ближайшие планы.
– Вот как, – девушка с укором посмотрела на Тима.
– Да я…! – он попытался что-то сказать, но снова не нашёл слов.
– Проехали, – строго скомандовал я. – Меняем тему. С рабами мне и так всё ясно. Теперь расскажите-ка мне о местных бандах и вообще кто тут и чем заправляет.
– Ну… – задумалась Мари. – Думаю, этот остолоп вам лучше всё сможет рассказать. Я почти ничего не знаю.
– А вот банда, с которой я столкнулся по кое-чьей вине, о тебе знала, “крошка Мари”.
От этого прозвища девушка аж скривилась в отвращении. Уверен, эти два слова вызывают у неё целую кучу негативных воспоминаний.
– Банда Курчавого – те ещё отморозки, – сквозь зубы процедила она. – Суют свой нос куда не следует. Лезут ко всем, к кому только могут. Даже со стражей бодаться не боятся, хотя силёнок для такого у них явно маловато.
– Зато они теперь все мертвы! – заявил Тим, наконец-то отойдя от предыдущего разговора.
– Вообще-то, не все, – парировал я, на что у парня аж округлились глаза.
Глава 22
– Я же видел, как вы… – парень не договорил, кажется, начав прокручивать произошедшие события в своей памяти.
– На данный момент мертвы только эти двое. Я так понимаю, один из них и был самим Курчавым? – на мой вопросительный взгляд Тим лишь слегка кивнул. – Не волнуйтесь, остальных ждёт та же участь. Ближе к вечеру все они перестанут существовать и больше не будут топтать своими ногами эту землю. До этого момента постарайтесь не попасться им на глаза. А то в попытках найти меня, они могут навредить и вам. Хоть я и оставил им свой адрес, но судя по вашим же словам, неизвестно, что им взбредёт в голову.
Пока я всё это говорил, у меня зародилась крайне интересная идея. Если с помощью Серджиуса я собираюсь вырезать такую толпу, то почему бы на этом не заработать дважды? Я ведь и некромант, и наёмник в одном лице. А тут по счастливой случайности появится кучка совсем свежих трупов. Только для реализации задумки мне нужно подготовиться. Надеюсь, в этом городе есть лавка с артефактами.
Я окинул взглядом своих юных последователей, проверяя, поняли ли они мои слова, после чего продолжил выпытывать у них информацию:
– Кроме Курчавого и его ребят, кто ещё представляет опасность?
– Ну… – Тим посмотрел на Мари, но та не собиралась облегчать ему задачу. – В нашем районе вроде бы никто.
– Совсем? – уточнил я, не веря в то, что тут орудовала одна-единственная шайка.
– Таких крупных банд больше нет. Остальные работают по несколько человек.
– А гильдия воров?
– Им тут делать нечего, – пожал плечами парень. – Заглядывают, конечно, иногда. Но местных не трогают. Да и что с нас брать?
– А кто из бандитов самый авторитетный в городе? – уточнил я, так как Курчавый на такую персону совершенно не тянул.
Тим снова посмотрел на девушку, и в этот раз та легонько кивнула. Интересно. Так значит, она для него является не просто сторонним человеком. Я это и так понимал, но после вот этого момента я увидел в них младшего брата и старшую сестру. Они такие разные, но попав в один котёл, принимают решения и действуют сообща. Возможно, за счёт этой связи удастся привязать к себе парня ещё сильнее.
– Освальд, – прошептал паренёк, чуть нагнувшись в мою сторону.
– И как далеко распространяется его власть?
– Он…
– Второй человек после лорда, – перехватила инициативу в рассказе Мари. – Даже ставленник императора не имеет здесь такой власти. Говорят, что и часть стражи работает именно на него.
– Вот как, – задумался я.
Нужно будет с ним обязательно встретиться. Думаю, ему понравится моё предложение. Всё-таки любой человек, обладающий властью, стремится ещё больше расширить зону своего влияния. Надо бы получше поразмыслить над конкретными вариантами. А то вдруг его уже устраивает текущий порядок вещей. Жаль только, что меня он не устраивает. Если… Или скорее уж “когда” я уберу лорда с его должности, столь влиятельный человек должен будет либо перейти под моё крыло, либо исчезнуть. В моём городе я не потерплю тех, кто может стать мне помехой.
Мой костяк планов всё сильнее обрастает мясом. Пусть это всё по-прежнему лишь наработки, но я уже примерно представляю что, как и в какой последовательности буду делать. Раз решил действовать, то нет смысла останавливаться на полумерах. Я владею знаниями и силой, которых нет ни у кого в стране. А может, и во всём мире. Глупо сидеть на жопе ровно, обладая таким потенциалом. В теории я бы мог тихо-мирно путешествовать, зарабатывая на жизнь работой наёмника. Но ведь посмотреть мир я всегда успею. К тому же делать это, когда в кармане достаточно звонких монет, намного приятнее.
Если же вспомнить ещё и о рисках… То, судя по всему, тут легко можно сдохнуть, будучи обычным неприметным обывателем. Камер нет, концентрация населения низкая. Даже в столице провинции, где я сейчас нахожусь, людей не так уж и много. Да и сам город не такой уж и большой. Предыдущий, например, можно было и вовсе пройти от края до края за полчаса. Здесь ситуация получше, но если брать общую площадь, то его размеры легко сравнить с каким-нибудь мелким городком из моего мира. Это из-за плотной и крайне хаотичной застройки кажется, что город необъятен. На самом же деле – ничего выдающегося.
– Вы знаете, как мне с ним связаться?
Парень с девушкой переглянулись, и после небольшой паузы Тим заговорил:
– К Курчавому иногда охранники наведываются. Они каждую неделю с его банды деньги трясут.
– Отлично. Уверен, если по городу разойдутся слухи о безвременной кончине этих ребят, те наёмники обязательно попытаются выяснить подробности.
Я на мгновенье задумался, прокручивая в голове сцену убийства лидера банды и его прихвостня. Пусть я и держал “чутьё жизни” включённым в тот момент, но когда я на нём не концентрируюсь, радиус действия резко падает.
– Тим, кроме тебя кто-то ещё мог видеть смерть Курчавого?
– Вроде бы нет, – его глаза забегали, но явно не из-за вранья, а так как он и сам попытался вспомнить, был ли там кто-то, кроме нас.
– А как мы спускались в их логово?
– В том переулке обычно никто не сидит, – уклончиво ответил парень.
– Надеюсь, что ты прав. Если вдруг кто-то будет спрашивать, ты об инциденте ничего не знаешь. Отвёл меня к Мариэль и больше меня не видел. Понял?
– Да, но… Я думал…
– Пока рано, – категорично ответил я на незаданный вопрос. – Сейчас нужно провернуть одно дело и, желательно, чтобы никто не знал, что ты на меня работаешь.
– Дело? – чуть взбодрился парень.
– Хочу, чтобы ты достал для меня артефакт. Кольцо. По воле хозяина оно должно испускать яркий свет.
– Я не очень хорош в кражах, господин, – стушевался он.
– Думаю, такая безделушка не встанет в слишком большую сумму. Поэтому ты, а лучше кто-то из твоих знакомых, должен купить мне её. Тут же есть кто-то, торгующий подобными вещами?
– Кроме вас в городе есть только один маг, о котором я знаю.
– Господин Лос, – обратилась ко мне Мари.
– Да?
– С вашей стороны будет не самым разумным решением посылать бездомную шпану с кучей денег в столь респектабельный магазин. Их даже слушать не станут. А по дороге и вовсе кто-то может их ограбить.
Её слова резко изменили мои представления о лавке мага. В моём сознании из барахолки это место неожиданно превратилось в фешенебельный магазин. И если так, то понятно, почему девушка решила меня предупредить. Нехватка знаний уже начинает сказываться. И как мне в таких условиях пытаться что-то планировать? Одна деталь, выпавшая из поля зрения, может порушить абсолютно всё.
– А в таком виде меня самого пустят? – уточнил я на всякий случай.
– Не уверена.
– Я разве не похож на мага?
– Ну… – я уставился на неё, ожидая ответа. – Не особо.
– А на инквизитора?
– Да, – кивнула она после небольшой паузы. – Я, правда, видела их всего несколько раз, но они тоже не любят роскошь и ничем от обычных путников не отличаются.
– Как тогда ты поняла, что это были инквизиторы?
– Покупая у меня платочек, каждый из них всегда читал молитву, даруя мне благословение.
– Надолго его хватало?
– Хватало чего? – спросила девушка растерянно.
– Благословения.
– А… – этот вопрос поставил её в тупик.
Я же сидел и ждал, пока Мари соберётся с мыслями. Вопрос силы этих таинственных “боевых священников” стоит очень остро. Особенно, если я собираюсь косить под одного из них. Разумеется, я никому ничего доказывать не хочу. Но именно с помощью магии света я планирую скрывать свои способности. А уж кем меня будут считать – дело второе. Как раз поэтому я надеялся купить артефакт так, чтобы никто не мог подумать, что я лишь имитатор. Не хотелось бы иметь того, кто мог бы меня раскрыть. Возможно, мне каким-то образом удастся сдружиться с владельцем магической лавки. И тогда проблем быть не должно. В любом случае теперь придётся идти самому. Эльфийка и химеролог чересчур приметные. Второй и вовсе не понятно как собирается ходить по улицам с его-то видом. Да и мой лик тоже слишком уж легко запомнить. Зеркала тут редкость, но пару раз я своё отражение в бочке с водой всё же видел. Выгляжу так, будто вот-вот собираюсь копыта откинуть. Может, немного макияжа исправит ситуацию? Надо будет с Рафаэллой это обсудить. Очень надеюсь, что “краска для лица” тут стоит не как автомобиль. Вариант с маской же мне совсем не нравится. Я ещё не настолько хорош в контроле “чутья жизни”, чтобы ограничивать себе обзор. Вон Серджиус и вовсе видит мир достаточно чётко, раз смог узнать меня без зрительного контакта.
– Значит, ты не можешь точно определить, наложено ли на тебя благословение или нет?
– Раньше я никогда над этим не задумывалась. От слов инквизиторов мне всегда становилось тепло на душе. Я думала, что так и должна ощущаться милость света.
– Ну-ка, встань, – сказал я, поднимаясь со стула.
Когда девушка последовала моему приказу, я приложил руку туда, где располагается сердце. А после пустил в неё энергию, насыщая внутренние каналы.
– Похоже? – спросил я, садясь обратно.
– Да, – задумчиво кивнула она. – Что это было?
– То, чем я вылечил твою мать.
– Вы нас благословили?
– В каком-то роде. Но не силой богов, а своей собственной. Если однажды решишь, что хочешь большего, чем просто вести свой бизнес, обращайся. Я всегда готов вкладываться в тех, в чьей лояльности не буду сомневаться.
– А я могу обратиться? – влез в разговор Тим.
– Сначала ты должен отработать. Я не могу доверять тому, кто готов обречь другого на смерть ради собственного блага.
– Но ведь вы живы!
– Говоришь, как ребёнок, – строго произнесла Мари.
– Закрыли тему, – оборвал я их попытку поругаться. – Раз с артефактом вопрос ты для меня решить не можешь, то есть другое задание.
Я достал из кошелька две серебрушки и протянул их ему.
– Твоя зарплата за сегодняшнюю работу.
У парня аж глаза заблестели при виде денег. А ведь это копейки. Складывается впечатление, что местные привыкли ценить каждую монетку.
– А что я должен сделать? – спросил мой подчинённый, ловко пряча свой первый официальный доход.
– Сегодня вечером в районе убежища Курчавого может произойти нечто сверхъестественное, – хитро улыбнулся я. – Если всё пройдёт, как и задумано, то остатки его банды умрут, а затем восстанут из мёртвых.
Я прервался, проверяя реакцию собеседников. Увиденное на их лицах удивление меня вполне устроило.
– Далеко зомби расходиться не будут, так что большой опасности не возникнет. Но об этом я предупреждаю только вас. Тим же должен всем и вся растрепать, что самая крупная банда этого района с кем-то повздорила и, возможно, сегодня они соберутся с кем-то биться. Поэтому лучше держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку. Если мертвецы кого-то сожрут, то это будет твоя вина.
– Это вы их воскресите? – спросил парень, переваривая мои слова.
– Разумеется. Мои способности многогранны. Союзники получают блага, а враги начинают мне служить даже против своей воли. Поэтому рекомендую вам оставаться на моей стороне.
Ещё раз окинув этих двоих взглядом, я встал со стула.
– На этом всё. Я планирую завтра сюда снова заглянуть, так что, Тим, постарайся быть неподалёку. Но знай, что нахлебник мне не нужен. Если у меня не будет для тебя работы, то и кормить тебя я не собираюсь. Пообщайся с Мариэль, может, она захочет тебя нанять, – договорив, я уж было хотел выйти, но решил дать ещё одно указание: – Из дома следом за мной не выходи. Не хочу, чтобы кто-то заметил нас вместе.
Закрыв за собой дверь, я тут же раскинул “чутьё жизни” на всю округу. Вроде бы за мной пока никто не следит. Немного сложновато определять, в какую сторону направлен чужой взгляд, когда видишь лишь силуэт. Но и обычный осмотр улицы не дал результатов. Кто-то меня, может, и видел, но открытого интереса не проявлял.
На всё про всё времени у меня ушло прилично, но с Рафаэллой мы договорились встретиться ближе к вечеру в гостинице. Нужно сходить посмотреть на лавку артефактов плюс по рынку прошвырнуться. После этого план на день будет выполнен.
***
Мариэль и Тимофей ещё какое-то время сидели молча, прислушиваясь к удаляющимся шагам. И только когда те и вовсе стали неразличимы, напряжение, витавшее в воздухе, начало потихоньку спадать.
– Фух… – выдохнул парень, падая на освободившийся стул.
– Ты и впрямь отвёл господина Лоса к Курчавому? – спросила девушка тоже немного расслабившись.
– Только не надо всего этого! – отмахнулся он. – Чего хотел, я добился.
– Я тебе не раз говорила, что твоё безрассудство может тебя однажды убить. Ты представляешь, что он мог с тобой сделать?
– Очень хорошо представляю! У меня до сих пор перед глазами стоит та сцена! Он из них буквально выпил всю жизнь!
– И?
– Что “и”?
– Не боишься, что и с тобой сделают то же самое?
– Я рискнул, и риск оправдался, – раздражённо ответил Тим.
Девушка несколько секунд побуравила его взглядом, потом, тяжело вздохнув, произнесла:
– Тут я согласна. Но ты хоть понимаешь, с кем мы связались?
– Откуда мне знать, – пожал парень плечами, совершенно не парясь над этим вопросом.
– Другого от тебя я и не ожидала.
– А сама-то? Говоришь так, будто во всём разобралась.
– На данный момент я нахожусь в лучших условиях, нежели ты.
– Да ну прям! – не веря, выдал парень.
– Он помог моей маме, а также обещал найти мне место на центральном рынке.
– Серьёзно? – Тим взглянул на лежавшую в углу женщину. – Что-то не заметно. А обещать, не значит сделать. Сама же знаешь.
– Знаю, – кивнула Мари, вспомнив несколько неприятных моментов из своей жизни. – Но в этот раз всё иначе. Как и тебе, он дал мне денег.
– И какое “дело” он тебе выдал?
– В том то и смысл, что никакое.
– Совсем?
– Ну… Сказал быть сытой и выспавшейся.
– Ого! В нашей дыре такого и впрямь тяжело добиться, – хмыкнул парень.
– Так что ты думаешь?
– Насчёт чего?
– Насчёт того, кем является господин Лос?
– Мне всё равно, – как и в предыдущий раз, Тим показал абсолютную незаинтересованность. – Может, он маг, затаивший злобу на академию. Или некромант, нашедший какие-то древние рукописи. Да пусть он даже один из тёмных богов, пришедший из Сумрака в наш мир – мне плевать. Пока я могу сытно есть, мне всё равно кому служить! Если только это не наш лорд… Ему бы я с огромным удовольствием плюнул в лицо!
– М-м-м, – донеслось из угла. – Мари?
– Я тут мама! – девушка аж подскочила с места, мгновенно оказавшись около импровизированного ложа. – Ты как?
– Пока дышу, – с трудом произнесла женщина пересохшими губами. – Думала, больше не увижу тебя.
– Теперь всё будет хорошо, – на глазах дочери начали наворачиваться слёзы. – Тим, сделай одолжение… – стараясь не показывать лица, она залезла в один из карманов своего платья, который был умело замаскирован под заплатку, и вытащила оттуда серебряный кругляшок. – Купи нам что-нибудь поесть, пожалуйста.
– Скоро вернусь, – взял он протянутую монетку и, ничего больше не говоря, скрылся за дверью.
– Откуда деньги? – спросила женщина, наблюдавшая за сценой сквозь полуприкрытые глаза.
– Я сейчас всё расскажу, – произнесла Мариэль, хлюпая носом. – Теперь всё изменится, вот увидишь.
***
До главной улицы я добрался без особых проблем. Постепенно я всё лучше начинаю ориентироваться в здешнем лабиринте, который кто-то решил величать городом. Правда, насчёт лавки мага всё равно пришлось уточнять у местных жителей, так как надписи на вывесках для меня по-прежнему не несут никакой смысловой нагрузки. Случайный набор неизвестных мне символов, да и только. В некоторых случаях по фасадам домов удавалось понять, что именно тут продают. Но это скорее исключение из правил. Об эффективности нормальной наружной рекламы местные лишь догадываются. Интересно, насколько тяжело будет реализовать все те методы раскрутки, о которых я помню из своей прошлой жизни? Когда соберусь продвигать свой магазинчик платочков, надо постараться попробовать все возможные варианты. Заплачу детишкам, чтобы разносили слово о том, какие классные товары продаёт Мари. Попробую напечатать листовки. Надеюсь, это не сожрёт слишком уж много моего бюджета. Ещё можно подкупить какую-нибудь даму с хорошей репутацией, дабы та хвасталась на чайных вечеринках “моими” изделиями. Плюс нужно найти мастера по дереву, чтобы тот сделал самую бросающуюся в глаза вывеску из возможных. Столько дел…
Глава 23
Внутреннее убранство магазина артефактов меня слегка озадачило. Изначально я представлял себе своего рода барахолку. Затем, после слов Мариэль, образ в голове сменился на эдакую галерею. Но я никак не ожидал увидеть нечто, очень напоминающее роскошное кафе. В просторном зале стояло с десяток столиков, покрытых красивыми белыми скатертями. Народу тут было немного. Не успел я толком осмотреться, как возле меня появилась миловидная девушка в чёрных брюках, белой рубашке и тёмного оттенка жилетке. Мне её образ напомнил одежду крупье из современного казино. Как я смог заметить, так одевались и остальные местные работники. Даже охранника, который стоял прямо возле входа, нарядили в тот же самый костюм. С учётом размеров мужика, смотрелось это на нём немного странно. Ему бы стёганку и выглядел бы точь-в-точь как русский богатырь. В таком случае палица на его поясе не так сильно бы выделялась.
– Добро пожаловать в лавку артефактов мастера Феоктиста, – чуть ли не нараспев произнесла девушка, обозначив поклон. – К сожалению, мы принимаем только гостей, способных что-то купить.
– Мне есть чем расплатиться, – ответил я, достав из-под своего балахона увесистый мешочек.
– Тогда проходите, – отошла она в сторону, указывая рукой на ближайший столик. – Сейчас принесу вам каталог.
“А мне тут нравится”, – возникла в моей голове непроизвольная мысль.
Я не очень хорош в истории, но сдаётся мне, что подобного сервиса в нашем средневековье не было. Конечно, сравнивать два разных мира будет не совсем корректно, особенно с учётом, что тут есть магия. В этом зале крайне хорошее освещение, которого без электрических светильников у нас просто не могло быть. Уверен на все сто – в здешних роскошных стеклянных люстрах стоят какие-то артефакты.
Долго сидеть в одиночестве мне не дали. Не прошло и полминуты, как девушка вновь возникла возле меня с весомой книгой в руках. По своему формату справочник мне напомнил толковый словарь Даля, который с самого детства стоял у меня на полке. Но вот страницы его оказались не настолько тонкими и качественными. Похоже, производство бумаги тут всё ещё не достигло наших высот. А вот с печатью вроде бы всё в порядке. Шрифт красивый и чётко пропечатан. Одно плохо – я, как и раньше, ни черта не понимаю. Пришёл, называется… Думал просто глазами артефакты “пощупаю”, а вместо этого сижу, листаю книгу, в которой ни слова не могу разобрать. Чувствую себя иностранцем, зашедшим в кафе и пытающимся прочитать меню на неизвестном мне языке. И если в моём примере ещё можно как-то справиться, так как обычно есть пометки на английском, то тут я и не знаю, как быть. Ну хоть на иллюстрации могу поглазеть.
– Желаете ли чай? У нас большой ассортимент, – спросила меня девушка, которая и не собиралась отходить от столика. Ну хоть время мне дала, чтобы я смог книгу в руках подержать.
– Нет, не нужно, – отказался я. Уверен, подобные услуги тут стоят раз в десять дороже, чем в специализированном заведении.
– Если вас интересует какой-то конкретный артефакт, говорите, я вам подскажу.
А это она своевременно предложила. Я всё думал, стоит ли спросить самому. Да и вообще, имеет ли смысл тут находиться? Изначально я предполагал, что маг тут сам всех обслуживает. Но раз вместо него клиентами занимаются наёмные работники, значит, есть очень хороший шанс, что меня и не вспомнят. Пусть проходимость здесь невысокая, каждого клиента в лицо вряд ли они запоминают. Но на заметку местных служащих всё равно возьму. Вдруг кто-то из них по неизвестной мне причине попытается меня “оклеветать” после моих будущих свершений. Всё-таки лично для меня было бы подозрительным, что маг со стихией света, образ которого я и собираюсь использовать, зачем-то покупает артефакт той же направленности. Хотя… есть идея.
– Да, – принял я предложение, захлопнув каталог. – Ищу артефакт-безделушку для сына. Желательно колечко, чтобы то могло красочные вспышки света создавать, но при этом никому не навредило.
– Я сейчас уточню у мастера и сразу же к вам вернусь, – откланилась она.
Я проследил за тем, как девушка скрылась за одной из красивых резных дверей, после чего принялся ждать, продолжая рассматривать картинки в каталоге. Вариантов исполнения артефактов тут имелось предостаточно. Фактически любое украшение, которое можно представить, было и тут. Похоже, маг ещё и профессиональный ювелир. Либо же на него работает кто-то с очень хорошими навыками. У Баральта я ничего подобного не видел.
Минут через пять консультант вернулась ко мне, неся на маленькой подушечке ярко-золотое кольцо. Когда она подошла ближе, я понял, что артефакт слегка сияет, будто в него светодиодов напихали. Ну прямо так же, как моё “Сердце”.
– Я не уверена, что по размерам оно подойдёт ребёнку. Если хотите, мы можем его чуть-чуть подогнать.
Аккуратно взяв кольцо, нацепил его на свой средний палец. Сидит идеально.
– Он у меня парень рослый, думаю, ему будет в самый раз. Можно где-нибудь его опробовать? – спросил я, снимая артефакт.
– Конечно, – кивнула она, – пройдёмте.
Я последовал за девушкой в одну из дверей. Мы оказались в просторном и несколько аскетичном помещении. В отличие от главного зала тут отсутствовала какая-либо роскошь. Зато в стенах я заметил небольшие цветные камешки, которые выглядывали из каменной кладки то там, то тут. Именно они и давали освещение в этом месте. В противоположной от нас стороне стояли потёртые жизнью манекены. Видать, на них проверяют разные “игрушки”, чьи свойства поинтереснее, нежели у моего нового кольца.
– Я правильно понимаю, что этим кольцом может воспользоваться кто угодно? Даже ребёнок?
– Разумеется. Мы подбирали для вас артефакт по запросу.
– Вы маг?
– Нет, господин.
– Тогда, – протянул я ей своё будущее приобретение, – покажите его в действии.
Она положила подушечку, которую всё ещё держала, на небольшую полочку возле двери, и уже затем взяла у меня кольцо. Надев его на палец, она направила руку в сторону манекенов. Я инстинктивно сделал шаг назад, чтобы меня случайно не задело. И уже только после этого осознал, что покупаю не боевой артефакт, а лишь вещицу для шалостей.
Не самое светлое помещение озарилось яркой вспышкой. У меня аж в глазах пятна остались.
– Это максимальная сила, – заявила консультант. – Заряда в таком случае хватит на пять раз. Если же использовать его реже или на меньшей мощности, то можно активировать несколько десятков раз.
– А потом? – уточнил я, так как покупать “одноразовую” вещь не входило в мои планы.
– Придётся подождать. Артефакт собирает энергию автоматически, но делает это достаточно медленно. Полностью перезаряжается примерно за сутки.
Её слова меня обрадовали, но в то же время я впал в лёгкое замешательство. Мне хотелось и самому опробовать вещичку. А вдруг я в текущем теле не подхожу под определение “его могут использовать все”. Может, “все” относится только к живым? Но если у меня не получится активировать его на глазах местной работницы это будет провал. Что в таком случае обо мне подумают? А я ведь планирую прикинуться инквизитором! Но с другой стороны, без артефактов я не смогу применять свет в качестве прикрытия. Получается, если он не сработает, то надо будет искать альтернативные варианты. Покупать же вещь, которую не можешь использовать – слишком уж глупо.
– Можно, – протянул я руку.
– Прошу, – передала она мне кольцо.
Перед тем как надеть, покрутил артефакт в руках, делая вид, что осматриваю, на самом же деле пытаясь понять, как же он работает. А после того, как надел на палец, понадеялся, что когда выпрямлю руку, как это сделали передо мной, эффект проявится сам по себе. Но ничего не произошло.
– К моему стыду, мне раньше никогда не доводилось пользоваться подобными предметами. Не подскажете, как он работает?
Я сделал ставку на то, что инквизиторы богатыми бывают редко, а потому могут и не знать, как использовать артефакты.
– Просто представьте конечный результат. Это кольцо имеет простейший эффект из возможных, поэтому у вас должно легко получиться.
После её подсказки разобрался я с принципом работы очень быстро. Фактически я проделал примерно ту же процедуру, что и при манипуляции жизненной энергией. Но в данном случае мои образы ещё и смогли материализоваться в виде приятного свечения. Если понадобится, то в таком режиме можно его будет использовать в качестве фонарика. Жаль только, что хватит ненадолго.
– Поздравляю.
– Спасибо, – ответил я, отключая свой новый “светильник”. – Во сколько мне оно обойдётся?
– Всего два с половиной червонца.
“Всего-то”, – саркастически подумал я.
Если я ничего не путаю, то это 125 серебрушек! И это за самый простецкий артефакт! Я, считай, целую лошадь обменял на какую-то безделушку! Да если бы я столько денег Тиму в руки дал, он бы в обморок упал! А как проснулся бы, тут же сделал бы ноги. С таким богатством ему никакой господин не нужен. И плевать он хотел на мою “долговую печать”.
– Сдача будет? – уточнил я, протянув три червонца.
– Разумеется. Подождите меня в зале, я быстро к вам вернусь.
Так-то я бы мог ей отсчитать всё и без сдачи, но в ближайшее время я планировал много тратиться, и иметь на руках ходовые деньги было просто удобнее. Наверняка где-то тут можно обменять одни монеты на другие. Но не уверен, что процедура совершается без какой-либо комиссии.
Девушку долго ждать не пришлось. Переданные мне пять серебряников я убрал в один из внутренних карманов, чтобы не путать с другими. Да и привык я уже доставать всё на ощупь, не показывая размеры кошелька. А то ведь особо ушлые могут и попытаться меня грабануть. Хотя, если вспомнить слова Курчавого, он и так отлично понял, что я не из бедных. Правда такое выражение по отношению ко мне не очень-то подходит. Всё-таки богатым меня тоже не назвать. У меня нет ни имущества, ни хорошей одежды, ни качественного оружия, ни драгоценностей. Лошадка да это колечко – вот всё, чем я обладаю.
– Благодарим за приобретение, – поклонилась мне вслед девушка. – Заходите к нам ещё.
– Обязательно, – ответил я, выходя на улицу.
На самом деле я остался крайне доволен. Меня качественно обслужили, словно я представитель знатных кровей. Обычно на меня смотрели с некой долей презрения, а тут даже выгонять сразу не стали. Охранник как стоял столбом, так и продолжил стоять до тех пор, пока ко мне не подошли и не уточнили о наличии денежных средств. Хороший подход. Кем бы ни был этот маг, но его понимание того, как надо вести бизнес, крайне прогрессивно. Раз сейчас не удалось с ним встретиться, оставлю себе заметку, обязательно с ним пообщаться. Может быть, и я смогу у него чему-то научиться? Пока что этот вопрос отложу, но как только мой статус изменится на более высокий, так сразу сюда и заскочу.
Далее в моём списке посещений – рынок. Он находился не так уж и далеко, буквально в прямой видимости от лавки мага. Мне как-то даже неудобно называть столь роскошное место “лавкой”. Пусть будет салон.
Людей в этой части улицы сновало значительно больше, нежели где-либо ещё. Выглядел же рынок довольно обыденно по моим меркам. Кроме обычных навесов с товарами, часть домов имели в стенах широкие окна, через которые и велась торговля. А в промежутках же как раз и расположились все остальные. Продавали тут, наверное, всё. Имелась и выпечка, и всевозможные фрукты, овощи, а также другая зелень. Торговали тканями и кожей. В отдельном ответвлении находилось место под свежее мясо и рыбу. Я пытался вспомнить, видел ли я реку по дороге в город, но в голове ничего не всплыло. Так что рыбка либо привозная, либо просто водоём раскинулся где-то с другой стороны от столицы провинции. Мне вдруг стало интересно, используются ли тут какие-то артефакты для охлаждения продуктов? Всё-таки те же морепродукты без специальной обработки или заморозки невозможно перевозить на далёкие расстояния.