Текст книги "Манелиос: Рождённый Мёртвым (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Я готов поступить на службу к господину магу, дабы выплатить свой долг, – произнёс он, смотря мне в глаза.

“Ах ты ж хитрая жопа!” – воскликнуло моё внутреннее “Я”, стараясь подавить улыбку.

Ведь он тоже, скорее всего, понял, что я при деньгах. А как ещё можно выбраться из трущоб, кроме как примазаться к богатею? Ну, у Мариэль, наверняка, на этот счёт есть свои мысли. Хотя метод этого парня тоже очень даже действенный. Неужто он и впрямь надеялся, что я разберусь с бандитами? А если бы я проиграл? Интересно, сколько бы ему заплатили за столь жирную добычу? Вряд ли много.

– Значит, ты Тимоха?

– Я Тимофей, – представился он. – Господин маг же может называть меня, как ему будет удобно.

Мне кажется, или он и говорить начал как-то иначе. Будто наслушался разговоров более образованных людей и теперь пытается повторить их манеру речи. А он немного смышлёнее, чем мне показалось на первый взгляд.

– Тогда буду звать тебя Тим, – я подошёл чуть ближе и положил руку ему на плечо. А после несколько раз дёрнул находившуюся в его груди энергию, резко её перемещая. Парень схватился за сердце, но продолжил стоять. – Теперь ты принадлежишь мне. Я поставил на тебя магическую печать. Ослушаешься или предашь меня – умрёшь такой мучительной смертью, которую и вообразить не сможешь.

– Я понял вас, господин маг, – ответил он, стараясь делать вид, будто ничего и не произошло.

Пусть я и не забрал у него ни капли жизненных сил, но столь резкое вмешательство в базовое течение энергии для организма является слишком уж сильным стрессом. Главное, что я смог добиться своего. Без подобной демонстрации силы я бы вряд ли мог рассчитывать на полную лояльность паренька. А теперь он сто раз подумает, перед тем, как сделать мне что-то во вред. Не знаю, надолго ли хватит этого блефа, но… Надеюсь, если я окажусь достаточно хорошим “господином”, у моего нового подчинённого и не будет никакого желания предавать меня. Но на первое время без подобного стимула просто не обойтись. Как бы ни пытался Тим подражать стилю общения других людей, он всё тот же оборванец с улицы. И кто знает, чему он тут научился, и как тут относятся к богатым.

– Зови меня Лос. А теперь давай вернёмся к тому, с чего начали. Мне нужно встретиться с Мариэль. Ты ведь знаешь, где она живёт?

– Конечно, господин Лос, сейчас вас провожу, – он развернулся и неторопливо пошёл вперёд.

Глава 20

Пройдя всего пару шагов вслед за своим новым подчинённым, вдруг осознал, что рана, сделанная главарём шайки, всё ещё болит. Не так, как должна у нормального человека, но и не так, как у бесчувственного трупа. Засунув руку под одежду, я прошёлся пальцами по больному месту. Крови почти не было, но дыра в боку легко прощупывалась. Разворотили мне там всё конкретно. Да и внутренние органы тоже, кажется, пострадали. Пока идём, надо бы попробовать подлечить самого себя. Надеюсь, это хотя бы возможно.

“Ну что за день, а?” – мысленно вздохнул я, продолжая двигаться вперёд.

Я представления не имею, могу ли я вообще заращивать открытые раны с помощью жизненной силы. Благо, что, как и предполагал, подобные повреждения не сильно на меня влияют. Скорее меня удивило, что во мне есть жидкая кровь. Всё-таки это тело пролежало в гробу более четырёх сотен лет. За такой срок я… в смысле Манелиос должен был разложиться значительно сильнее. Но этого не произошло. Скорее всего, опять воздействие какой-то магии. Ну либо его очень качественно забальзамировали. И как бы странно это ни звучало, но первый вариант выглядит для меня более реалистичным. Удивительно, да? Ещё некоторое время назад я и вовсе не верил в магические искусства, а сейчас считаю их проявления вполне нормальным делом. Правда, на моём месте любой скептик бы уверовал. Ибо то, что я вытворяю, невозможно списать на что-то вроде высоких технологий. Если только ну очень “высоких”. Например, мой организм наполнен некими нанитами, способными вселяться в других и изменять их физическое состояние. Не-е… звучит настолько бредово, что объяснение по типу “это всё магия” выглядит правдоподобнее. Да и откуда в этом мире наниты?

Зачерпнув энергии из Сердца Жизни, попытался пропустить её сквозь тело и подвести к ране. Но почему-то управлять её потоками в собственном организме оказалась чересчур сложно. Предположу, что это связано с отсутствующими у меня энергоканалами. Может они и есть, но по ним ничего не течёт. Или тут дело в чём-то другом? Если уж говорить откровенно, я вообще не понимаю, что и как работает внутри меня. Как и Серджиус, я не испускаю никакого свечения. Только он его скрывает, а я ничего для этого не делаю.

Но выход из ситуации я всё же нашёл. Как оказалось, манипулировать энергией руками значительно проще. Поэтому я пустил жизненную силу из артефакта в ладонь и уже через неё начал насыщать рану. Чтобы кожа окончательно срослась, мне хватило всего полминуты. Был бы я жив, наверное, потребовалось бы даже меньше времени. О состоянии внутренних органов судить было сложно, а потому я просто продолжал вливать в них энергию, пока хоть какие-то болевые ощущения не исчезли полностью. Вот бы и в моём мире открыли лекарство, способное излечить что угодно. Панацея, не иначе.

– Мы на месте, господин Лос.

Тим резко остановился, указав на небольшой одноэтажный домик. Как и другие, он был сделан из камня и в целом ничем не отличался от соседей. Похоже, все здания в этом районе города строили под копирку. На главной улице всё выглядело кардинально иначе. Там каждое сооружение представляло собой уникальный проект, пусть и сделанный из одних и тех же материалов. Возникает ощущение, что город начал расти именно вот отсюда, а “главной” та улица стала значительно позже. Об этом же можно судить и по состоянию кладки.

– Постучись.

Парень по моему приказу подошёл к двери и несколько раз тихонечко в неё ударил.

– Мари, это я, могу войти?

Я услышал, как с той стороны раздался звук сдвигающегося деревянного засова.

– Чего тебе? – из дверного проёма показалась знакомая мне женщина. Точнее, девушка. Как-то не по мне называть довольно молодую особу столь не подходящим для неё словом. Пусть и выглядит она явно не на свой возраст.

– Рад знакомству, Мариэль, – начал говорить я в тот же момент, как она меня заметила.

– Что бы вы от меня ни хотели, я не могу вам этого предложить, – как-то слишком уж резко отреагировала она и попыталась закрыть дверь.

Благо Тим находился ближе, да и с реакцией у него вроде бы всё в порядке. Поэтому он навалился на дверь, не дав той захлопнуться. Я надеялся, что он скажет пару слов в мою защиту, но этого не произошло. Видать, по-прежнему не доверяет. Ну я его понимаю.

– Мне не нужно твоё тело, – понял я течение её мыслей, – я просто хочу поговорить. Если ты согласишься, я буду готов купить парочку твоих платков.

Она перестала давить на дверь, отчего Тим аж ввалился внутрь, с трудом устояв на ногах.

– Заходите, – монотонно произнесла она, уходя вглубь помещения.

Я не заставил себя ждать и быстро вошёл. Думал, тут будет темнее. Но, как оказалось, на противоположной стороне здания имелась пара маленьких оконных проёмов, позволявших солнцу проникать внутрь. Весь дом же полностью состоял из одной большой комнаты. Из мебели – стол да пара стульев. В углу под окном лежала незнакомая мне женщина. Ни о каких кроватях речи тоже не шло. Благо хоть спала та не на голом полу, а на каком-то тряпье. Ещё мой взор зацепился за полку, на которой хранились швейные принадлежности и скудные запасы более или менее качественного материала. Посуда у этой семьи тоже была, но ничего особенного про неё сказать я не могу. Туалет, как и предполагалось, отсутствовал. Я пока бродил по трущобам, несколько раз натыкался на небольшие сооружения, вероятно, служившие в качестве общественных отхожих мест. Но судя по вони, которую я ощутил во время “приступа жизни”, пользуются ими далеко не все.

Я отодвинул один из стульев от стола и сел на него, но хозяйка дома продолжала стоять и вопросительно смотреть на меня.

– Присаживайся, – распорядился я, будто это она ко мне в гости пришла. Думается мне, что именно такого поведения от меня тут и ожидают. – А ты, – повернулся я к Тиму, – пока выйди.

Парень застыл на месте и несколько секунд всматривался в моё лицо, вероятно, пытаясь понять мои намерения. Но повторять приказ мне не пришлось, так как, в конце концов, мой подчинённый коротко кивнул и удалился, закрыв за собой дверь.

– Кто вы и что от меня хотите? – перешла Мариэль сразу к делу, как только примостилась на единственный оставшийся в этом помещении стул.

– Меня зовут Лос. Твой знакомый считает меня магом, в то время как я обычно всем представляюсь лекарем.

Услышав последнее слово, взгляд девушки буквально на мгновение метнулся в сторону той, кто спала в углу комнаты. И похоже, у Мари ушло немало волевых усилий, чтобы задать именно тот вопрос, который она всё же задала мне:

– А на самом деле вы кто?

– Человек с большими возможностями, – расплывчато ответил я, не став разглашать всех своих тайн на первых же переговорах. – И именно этими возможностями я бы хотел поделиться с тобой.

После моих слов лицо собеседницы стало отображать ещё больше недоверия к моей персоне, нежели ранее. Да, с умными людьми такой трюк явно не прокатит. Любой здравомыслящий человек, получив подобное предложение, сразу задаться вопросом:

– И чем я должна буду пожертвовать ради этого?

– Скажи, а на что ты готова пойти, ради исполнения всех своих желаний?

Мне точно не хотелось бы делать из этой девчушки раба и ограничивать её потенциал. Считая себя свободными, люди могут добиться большего, чем когда знают, что все их усилия идут на благо кого-то другого. Если с Тимом такой подход возможен, то с этой особой так поступать будет неверно.

– Есть вещи, которые я не готова отдать даже под предлогом смерти.

– Ради неё тоже? – кивнул я в сторону спящей женщины.

– Вы не посмеете ей навредить, – нахмурилась Мариэль.

– Ты меня неправильно поняла. Я не угрожал тебе. Наоборот, я предлагаю помощь. Спрошу ещё раз, на что ты готова пойти, ради исполнения ВСЕХ своих желаний? – я выделил слово “всех”, так сильно, как только мог. Из-за этого я аж ощутил себя неким джином, способным сотворить из воздуха целый замок.

– Вы можете ей помочь?

– Я управляю жизнью и смертью, – пафосно изрёк я, дабы подчеркнуть свои обширные способности. – Для меня нет ничего невозможного.

И кажется, девушка всё же прониклась.

– Тогда, прошу, вылечите мою маму, – говоря это, она склонила голову.

– Ты так и не сказала, чем будешь расплачиваться.

– Я могу отдать всё, что вы видите в этом доме, – подняла она на меня взгляд. – Если вам интересна моя вышивка, можете и её забрать. Больше у меня ничего нет.

– Думаешь, я и впрямь пришёл ради этого? Я разве похож на того, для кого важны материальные ценности?

– Вам… – её голос начал дрожать. – Нужна моя жизнь?

– Мы слишком по-разному понимаем это слово. Я не собираюсь тебя убивать, насиловать или обращать в рабство. Но, как ты выразилась, мне и впрямь нужна твоя жизнь. Или, если точнее, твоя судьба. Как бы ты ни старалась, вряд ли бы у тебя получилось вырваться из этого места. Ты и сама понимаешь, насколько этот мир суров. Однажды родившись в трущобах, ты в них и умрёшь. Кому-то может повезти, но далеко не факт, что этим кем-то станешь именно ты.

– Я не совсем понимаю…

– Скажем так. Здесь и сейчас я предлагаю тебе изменить свою судьбу. Я хочу дать тебе возможность реализовать себя. Ты, наверняка, думаешь, почему я выбрал именно тебя, а не кого-то ещё? – вопрос был риторическим, поэтому дожидаться её ответа я не стал. – Я вижу в тебе потенциал и мне интересно узнать, как далеко ты сможешь зайти, если дать тебе небольшой толчок. Я не способен повлиять на весь мир, просто щёлкнув пальцами. Но я легко могу изменить ТВОЙ мир. Только для этого тебе придётся работать. Долго и крайне упорно. Ты сможешь рассчитывать на мою поддержку, но добиться всего ты должна будешь сама. А взамен я попрошу лишь… – я прервался, смотря на внимательно слушающую девушку. В этот момент её лицо напряглось, как если бы от следующего моего слова и впрямь зависела вся её дальнейшая жизнь. – Благодарность. Весь отведённый на этой земле срок ты не должна забывать, кто вытащил тебя из грязи.

Я замолчал, смотря на зависшую от количества информации Мариэль. Уверен, в её голове сейчас раз за разом прокручивается моя речь в попытках найти какой-то подвох.

– А теперь, давай-ка я поспособствую выздоровлению твоей матери. Надеюсь, это поможет тебе принять решение.

Поднявшись со стула, я подошёл к той, что продолжала “спать” возле окна. На самом же деле, судя по потокам энергии, она находилась в некоем подобии обморока. Жизненных сил в женщине оставалось крайне мало. Не уверен, сколько в таком состоянии можно продержаться. У меня нет никаких статистических данных, но я бы ей и месяца не дал. Как по мне, она может испустить дух в любой момент. Людей в столь ужасном положении видеть мне и вовсе пока не доводилось. Жизнь в ней еле теплится. Каналы в её теле почти не светятся, а огонёчек возле сердца еле-еле мигает, норовя погаснуть в любую минуту. Тут даже работать толком не с чем. Про то, что моя пациентка настолько тощая, как будто не ела уже неделю, и говорить не стоит. Её дочка, к слову, тоже хоть какими-то запасами питательных веществ не хлещет. Да и выглядят обе минимум лет на десять старше, чем положено. Если одной семнадцать, то другой, исходя из местных реалий, должно быть около сорока. В реальности же первой я бы дал лет тридцать, а второй – все шестьдесят.

При этом, каким бы бременем для Мариэль ни являлась её мать, она продолжала о ней заботиться. Уверен, большая часть пищи уходила на больную. Только вот ей это не особо помогло. К сожалению, я не обладаю какими-либо врачевательскими навыками. Данная область для меня белое пятно. А потому я не в силах понять, чем болеет эта женщина и можно ли её как-то вылечить, используя обычные методы. На данный момент я могу сделать лишь одну-единственную вещь – насытить её энергией. Судя по всему, жизненная сила крайне мощная штука. Она не только вырабатывается в теле, но и каким-то образом поддерживает его.

Взглянув на свой браслет, я ещё раз взвесил все “за” и “против”, а затем, присев рядом, положил руку женщине на сердце. Торопиться не стал. Если уж простое перемещение энергии вызывает у организма стресс, то слишком резкий приток большого её объёма может и вовсе убить. Тем более моя пациентка скорее мертва, чем жива. Время есть, поэтому рисковать нет никакого смысла.

Мариэль тоже не осталась в стороне и уселась рядом со мной, взяв свою маму за руку. Похоже, я и впрямь её последний шанс. Можно даже сказать, что мне крайне повезло. Конечно, не очень правильно пользоваться чужим горем, но в данном случае все от этого только выиграют. Обе стороны получат то, чего хотят.

– У вас всё хорошо? – дверь приоткрылась, и в неё заглянул мой новый подопечный.

Так как я был занят, то ответить своевременно не успел. И меня опередили:

– Выйди, – приказным тоном произнесла Мари.

– Да я просто поинтересоваться хотел, думал, может, помощь какая нужна.

– Ты меня не услышал? – буквально зашипела она.

– Извини, – промямлил он и удалился, вновь закрыв дверь.

Эта небольшая сценка вызвала у меня лёгкую улыбку удовлетворения. Всё-таки есть в этой девчонке стержень. Если не сломается, то сможет далеко пойти.

Я продолжал очень аккуратно перекачивать энергию из артефакта, отслеживая состояние пациентки. Огонёчек в её груди постепенно разгорался всё сильнее. Через пару минут каналы по всему телу тоже начали потихоньку светиться. Не так, как у полностью здорового человека, но и на зомби она больше не похожа. Теперь её уровень где-то в районе местных попрошаек. Да, низкий, но, по крайней мере, она будет в состоянии сама передвигаться. Я надеюсь. Главное, чтобы мои усилия не оказались напрасными. Иначе я потеряю не только вложенные ресурсы, но и свой “самородок”. После всех тех пафосных слов, девушка мне просто больше не сможет доверять. А без этого, не уверен, что вообще стоит пытаться дальше с ней работать.

– Пока что этого будет достаточно, – произнёс я, когда одна из жемчужин на браслете полностью погасла. В купе из двух разбойников мне удалось получить аж три “заряда”, один из которых и ушёл на лечение.

– Но она так и не проснулась, – тихо произнесла Мариэль, переведя взгляд с матери на меня.

– Потому что ещё не время, – произнёс я очередную пафосную фразу.

Конечно же, я мог её разбудить, направив дополнительные потоки в мозг. Но тот и так начал постепенно насыщаться. А управление энергией, как я выяснил сегодня, сказывается на организме не слишком-то позитивно.

– Разве ты не видишь? – всё-таки решил прокомментировать я свой ответ, смотря на немного растерянную девушку. – Её кожа больше не такая бледная как ранее. Да и дыхание с сердцебиением нормализовались. Сама послушай, – сделал я жест рукой, вставая с пола.

Мариэль тут же прильнула ухом к груди своей матери, застыв в таком положении на добрую минуту. Я торопить её не стал, вновь вернувшись за стол. После процедуры у женщины есть все шансы вернуться в норму. Не знаю, чем она больна, но смерть в ближайшие дни ей, скорее всего, не грозит. Это при условии, что я хоть что-то понимаю во всей теме, связанной с жизненными силами.

– Значит, она проснётся? – несколько неуверенно спросила Мариэль, сев напротив меня.

– Я не вижу никаких препятствий для этого, – для подстраховки я не стал отвечать однозначно. Не хочу давать кому-то надежду, не будучи на все сто процентов уверенным в своих словах.

– И после этого вы собираетесь помочь мне и моей маме выбраться отсюда?

– Только тебе. Ты та, на кого я собираюсь сделать ставку. А уж как ты будешь распределять предоставленные тебе ресурсы, это уже не моё дело.

– Я всё равно не верю, что вы просто так помогаете мне.

– Не просто так, – напомнил я ей про своё условие.

– Это бред. Ну, буду я вам благодарна, и что с того? Вы же ничего не получите!

– Уверена? – мой вопрос немного поумерил её пыл, заставив снова задуматься.

Глава 21

Чтобы мозг девушки не взорвался от слишком сильных дум, я всё же попытался ей всё объяснить:

– “Благодарность” является платой лишь за то, что я обратил на тебя внимание и решил помочь. Остальные же блага, полученные от меня, ты должна будешь возместить, – я хотел сказать “с процентами”, но быстро понял, что не знаю ничего о здешнем образовании. – Ты, кстати, писать и считать умеешь?

– Немного, – чуть смутившись, ответила она.

– В городе нет школ?

– Есть школа, но мы с мамой слишком бедные, чтобы её посещать.

Одно единственное образовательное учреждение на город таких размеров? Видать, туда могут попасть только дети из зажиточных слоёв населения. Остальным же, по мнению местного правительства, знать грамоту не нужно. Внесу-ка я этот пункт в свой список будущих дел.

– Ясно. Но я надеюсь, что ты всё же понимаешь, о чём я говорю, да?

– Да, – добился я от неё уверенного кивка.

– Ещё раз повторюсь. Ты получишь от меня средства и другого рода помощь, за которую расплатишься позднее. Я же буду соучредителем. Это значит, что часть твоего дохода будет уходить мне до тех пор, пока ты не сможешь выкупить у меня своё дело целиком. Если, конечно, к тому моменту ты захочешь это сделать. Ведь в момент, когда ты станешь полностью самостоятельной, моя поддержка прекратится. Надеюсь, ты это запомнишь и в дальнейшем будешь совершать те или иные действия, исходя из этого.

– Получается, мы будем работать вместе? – уточнила она, задумчиво.

– В какой-то мере. Ответственность будет на тебе. Все решения тоже будут твоими. Предполагаю, что и работать руками на первоначальных этапах будешь тоже ты. Я же собираюсь только помогать тебе в финансовых вопросах, а также в тех случаях, когда решить проблему обычными методами невозможно. Стану твоим ангелом-хранителем.

– Ангелом? – недоумевающе спросила она.

Я же в этот момент мысленно ударил себя по лицу. Каким-то образом я снова наткнулся на несуществующее в этом мире понятие. Ну как так-то?

– Это мистические существа с божественной силой, помогающие смертным в час нужды.

– Так вы один из них?

– Нет, но… Как я уже говорил ранее, мои возможности обширны. Если я буду на твоей стороне, то ты сможешь добиться значительно большего, нежели в одиночку.

– Понятно, – вновь задумалась она. Затем, повернувшись к своей матери, она застыла в таком положении ещё на полминуты.

Я не хотел её отвлекать. Всё, что собирался сказать, уже сказал. Тех, кто может выполнять приказы полно. А вот тех, кто способен действовать самостоятельно вряд ли много. Даже в моём мире далеко не каждый в состоянии стать начальником и рационально использовать людские ресурсы. Распоряжаться, конечно, может почти любой, но к чему это приведёт – неизвестно. Поэтому я надеюсь на положительный исход текущих переговоров. Фактически сейчас я нанимаю себе исполнительного директора, которому готов выдать крайне обширные полномочия. А если вдруг возникнут какие-то проблемы, связанные с неподвластными простым людям обстоятельствами, я смогу разобраться собственными силами. Уверен, мне, Рафаэлле и Серджиусу по плечу любое дело. Кстати, одно из них уже нарисовалось. Главное, чтобы мой химеролог успел попасть в город и встретиться со мной до наступления ночи. Ну и очень надеюсь, что он всё же прихватит с собой парочку своих монстров.

– Знаете… – начала она говорить неторопливо. – Я ведь уже вам благодарна за лечение мамы. И если она и впрямь очнётся, то я не забуду этого до конца моих дней. А если вы поможете мне попасть со своей вышивкой на центральный рынок, то это ещё больше укрепит мою веру в вас. Я буду готова работать ежедневно от рассвета до заката, лишь бы выбраться из трущоб и, в конце концов, отплатить вам.

– Мне нравится твой настрой, – улыбнулся я. – А теперь расскажи, что тебе потребуется, чтобы торговать на рынке?

– Нормальная одежда, – моментально ответила она, мимолётно пройдясь взглядом по своему платью, состоящему из одних заплаток. – Ещё нужно найти свободное место. Но я не помню, чтобы хоть раз там видела такое. К тому же я слышала, что стража гоняет тех, кто пытается торговать, не согласовав с гильдией или лордом. Возможно, какое-то время и удастся протянуть, но если не заручиться поддержкой, то долго мы там не просидим.

– Сколько тебе нужно на одежду и еду на ближайшую неделю?

– На еду… – я вновь заметил, как её глаза метнулись в сторону матери.

– Её тоже считай. Это ведь она тебя вышивать научила? Запишем её как наёмную работницу. Вряд ли ты сможешь покрыть потребности жителей города лишь своими силами.

– У людей разве есть потребность в моих платочках?

– У тебя ведь их покупали?

– Иногда, – уклончиво ответила она, скосив взгляд.

– Значит, и потребность в них была. Просто о тебе никто не знал. Мы же сделаем так, что каждая собака в городе будет хотеть купить то, что ты продаёшь.

– Даже у собак есть потребность? – как-то совсем уж по-детски удивилась она.

– Это я образно выразился, – отмахнулся я. – Ты мне так и не ответила, как много тебе и твоему работнику нужно средств на пропитание.

– Семь серебрушек должно хватить, – в этих словах я почувствовал лёгкую фальшь.

– А новая одежда во сколько встанет?

– Не берусь сказать, – честно высказалась она. – Ни разу себе ничего подобного не покупала.

– Но ты же покупаешь материалы для вышивки, разве не знаешь приблизительную цену платья?

– Не знаю, – как-то слишком уж однозначно отрезала она.

– Ладно, с этим вопросом мы разберёмся позже.

Я залез в свой кошелёк и на ощупь отсчитал четырнадцать серебрушек.

– Это вам на еду, – выложил я на стол стопку монет. – Отъедайтесь и приходите в порядок. Если пойму, что ты сэкономила и потратила не всё, буду крайне расстроен. Не хочу тебе угрожать, но думаю, ты понимаешь, насколько твоё будущее зависит от моего настроения. Можешь быть уверена, ты сейчас не спишь, и я не исчезну, и не брошу тебя. Поэтому, если я говорю, чтобы ты потратила эти деньги, значит, ты именно так и должна поступить.

– Я поняла, – с трудом выдавила из себя девушка, глазами пожирая скромную кучку монет.

Уверен, как раз сейчас она начала понимать, насколько происходящее и в самом деле реально. Ведь я и впрямь не планирую её обманывать или как-то втихаря ей манипулировать. Я ей всё честно рассказал и собираюсь в полной мере выполнить свои обязательства. Если же она не справится… Ну, не так уж много я потеряю. Инвестиции – штука сложная и рискованная. Но сейчас я вкладываюсь не в какую-то неизвестную мне компанию. Я трачу деньги на ту, кто находится здесь, рядом со мной. А значит, в случае чего, смогу её направить в нужное русло. Всё-таки, как бы талантлива и целеустремлённа она ни была, образование моего мира значительно обширнее. И пусть я учился не на экономиста, мои познания в этой области можно назвать в какой-то мере приемлемыми.

– Отлично. Тогда в ближайшие дни я к тебе снова загляну. А пока спрячь деньги, – я уж было хотел позвать паренька, что наверняка стоял под дверью, но в последний момент вспомнил кое-что очень важное. – Ах да. Чуть не забыл тебе сказать. Если вдруг пока меня нет рядом, возникнет ситуация, при которой у тебя захотят отобрать деньги или еду, отдавай, не задумываясь.

– Но, – она попыталась что-то противопоставить, но я не дал ей такой возможности.

– Ты человек, в которого я вкладываюсь. И если тебя покалечат или убьют, то я потеряю намного больше, чем жалкий десяток серебрушек.

– Жалкий? – она посмотрела на меня совершенно пустым взглядом. Казалось, будто это слово, сказанное по отношению к деньгам, попыталось перевернуть её внутренний мир.

– Именно. Я расцениваю тебя в значительно большую сумму. ЗНАЧИТЕЛЬНО, – повторил я, произнося по слогам.

– Я столько не стою, – потупила она глаза в пол.

– Сейчас – возможно. Но в отличие от других, я не живу сегодняшним днём. Мне интересно будущее. Потратив сегодня десять серебрушек, позже я смогу получить десять червонцев. Смотри на мир шире. Не зацикливайся на том, что имеешь сейчас. Не делай ничего, что может помешать тебе в дальнейшем. Деньги не являются проблемой.

– Если для вас уже сейчас деньги не имеют значения, то зачем они вам в будущем? – задала она вопрос, ответ на который мне пришлось придумывать на ходу.

– В данный момент я никто. Всего лишь странствующий лекарь. Но для реализации моих планов понадобятся средства. Возможно, такого количества денег нет и во всём этом городе. Даже если я заберу себе тут всё и у всех, этого может не хватить. Ты же станешь для меня фундаментом того, что будет принадлежать мне в дальнейшем.

– Звучит амбициозно, – со всей серьёзностью посмотрела она мне в глаза. – Надеюсь, что когда-нибудь вы всё же расскажете мне, кто вы такой, господин Лос.

– Когда-нибудь, – кивнул я, после чего громко произнёс: – Тим, зайди.

Как и ожидалось, парень далеко не уходил. А может, и вовсе всеми силами старался подслушать наш разговор. Я, конечно, понимаю, что он в той или иной мере пытается заботиться о Мариэль, но распознать все потаённые мотивы моего нового подчинённого я пока не в состоянии. Если уж он смог провернуть такой ход конём, подставив своих предыдущих покровителей, то и со мной он способен проделать то же самое. И подобную вероятность надо всегда держать в уме. Как минимум до тех пор, пока я не узнаю его настолько, что смогу предвидеть каждый шаг.

В своём мире я никогда столь сильно не задумывался о предательстве. Там людей держала хорошая зарплата и необходимость содержать себя и свою семью. Здесь же… Многое отличается. Например, Тим пусть и последовал за мной, чтобы выбраться из этого злачного места, но это совершенно ничего не значит. Именно по этой причине я так сильно настаивал на том, чтобы Мари была мне благодарна. Плюс в дальнейшем я попытаюсь создать между нами достаточный уровень доверительной связи, в надежде, что она начнёт считать меня близким человеком. Это и стало причиной, почему я частично поделился с ней своими планами.

Я уже не раз задумывался над тем, что мне нужны подчинённые, которые будут каким-либо образом привязаны ко мне. Не хотелось бы повторять ошибок Манелиоса. Его предали собственные ученики, которые, по словам Серджиуса, не так уж сильно его любили. Да и он, кажется, не шибко хорошо к ним относился. Предположу, что они являлись для него лишь инструментом. Некромант думал, что у них нет и шанса против него. А может, и вовсе не рассматривал возможность предательства.

– Ты что-нибудь слышал из нашего разговора? – уточнил я у парня, застывшего возле стола.

– Ничего, – закрутил он головой.

– Пока ты работаешь на меня, ты не имеешь права разглашать то, что увидишь или услышишь, находясь рядом, – я ему ни капли не поверил, потому решил всё же задать для него рамки. – Понял меня?

– Да, – кивнул он.

– Хорошо. А теперь я хочу у вас обоих узнать о местной обстановке. В первую очередь меня интересуют дети, которых забирает в рабство лорд. Вы что-то об этом знаете?

Я обвёл взглядом двух подростков, но и первый и вторая продолжали молчать.

– И? Не слышу ваших комментариев.

– В городе запрещено это обсуждать, – ответил мне Тим.

– Похоже, мне нужно вам объяснить ещё кое-что. Послушайте и запомните это. Для вас обоих больше не существует никаких авторитетов, кроме меня. Будь то лорд этих земель, император этой страны, или один из верховных богов этого мира – все они для вас никто! Их власть на вас больше не распространяется. Я уже говорил Мариэль, что я человек с обширными возможностями. Мне никто не указ. И для вас теперь есть лишь один человек, которого вы должны слушать. Если вы будете и дальше бояться какого-то там лорда и его стражи, то нам с вами не по пути.

– Господин Лос… – неуверенно пролепетала Мари.

– Да?

– Говорят, на них ставят какие-то эксперименты…

– Так, продолжай.

– Несколько лет назад в город приехал известный лекарь из столицы со своим учеником. После этого он вроде как остался в поместье лорда, а его ученик теперь работает в городе.

– Его случаем не Роберто зовут? – уточнил я, вспомнив услышанное недавно имя.

– Да, вроде бы, – кивнула девушка, слегка задумавшись.

– И как это связано с детьми? И почему ты решила, что над ними экспериментируют?

– Слухи ходят, – уклончиво ответила она.

– Не виляй. Какие именно слухи? Говори всё, что знаешь. Никто и никогда не узнает о том, что тут было сказано, – попытался подтолкнуть её я. – Если, конечно, Тим кому-нибудь не растреплет.

Я бросил на своего подчинённого тяжёлый взгляд.