Текст книги "Полет Ястреба"
Автор книги: Сыченко Игорь Алексеевич
Жанр:
Киберпанк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
...Сканирующие системы зафиксировали аномальные возмущения в пространстве на двадцатый день полёта. Зуммер тревоги разорвал привычную тишину. Пилот Артур Прист подпрыгнул на месте от неожиданности и, окинув взглядом голограмму показания сканеров, с облегчением выдохнул: никакие астероиды и другие малые тела не грозили столкновением, но всё-таки что-то заставило до этого момента молчавшие системы взвыть?
– Неидентифицированное возмущение,– ответил искин на незаданный вслух вопрос.
Голографический проектор показывал затемнённый шар: звёзды даже не попадали в радиус действия сканеров. В центре находилась маленькая точка – корвет "Зоркий". Межзвёздные пространства всегда являлись самыми тихими, вокруг на миллиарды километров пустота вечной ночи космоса. Что же могло произойти? На мгновение в черноте сферы возникла дуга и пропала, словно вокруг корвета ударила дуговая молния!
– Зоркий, что это было?– спросил Артур.– Дай параметры, покажи по кадрам.
Компьютер повиновался. Прист смотрел на сюрреалистичное зрелище: "молния" обогнула корабль за крохотные наносекунды и скрылась из поля действия радаров. Теперь он хотя бы понимал, что это объект, и он перемещается. Во всяком случае, это походило на движение, но о скорости Артур даже боялся судить! Корвет двигался по "гравитационным рельсам" в коконе искривления со скоростью в тысячу световых единиц. Тогда как же быстро должен лететь объект, чтобы прошмыгнуть в сфере радиусом в десять светолет за наносекунды?! В миллиарды раз быстрее скорости света!
"Но если так",– подумал Артур,– "нас бы уже накрыло гравитационной волной".
– Зоркий, что у нас с искривлением? Объект вызвал какие-либо отклонения?
– Стабильно. Никаких изменений не обнаружено.
– Ничего не понимаю... Что за чудеса?– выдохнул Прист. По какому принципу двигалась "молния"? Складывалось такое впечатление, что для объекта не существовало законов релятивисткой физики.
– Что происходит, Артур?– влетел в помещение капитан Ирвин Дерк.– Астероид?
– Да если бы он!..– ответил Прист.
– Тогда выруби эту сирену!
Артур только сейчас заметил, что вой до сих пор не прекращается. Искин не стал дожидаться приказа пилота. Сквозь шелест приборов стали слышны шаги и звук открывающихся дверей – команда уже была на ногах.
– Молодец, Зоркий,– похвалил Дерк и обратился к пилоту.– Давай, показывай, что случилось.
Снова в кабине возникло изображение сферы. На этот раз искин показывал сразу по кадрам. Капитан смотрел на снимки и явно пребывал в растерянности.
– Гравитационные волны?...
– Всё в норме. Я проверил.
– Внимание, объект обнаружен и приближается!– объявил искин.
– Вывести изображение... рассчитать параметры.
Голограмма спроецировала схематическое изображение. Судя по нему, объект приближался к кораблю со стороны носа и через минуту они могли столкнуться.
– Что он делает?..– прошептал Прист.
– Внимание! Боевая тревога! Всем занять боевые посты!– вместо ответа прокричал капитан. Взвыл зуммер. Его противный звук мог поднять и мертвеца, не то, что команду лёгкого корвета разведки – всего четыре человека.
– Вас понял,– донёсся голос канонира.
– Уже на месте,– мрачно доложил Джим.
– Вы хотите его сбить?
– У нас есть выбор?– фыркнул Ирвин.
– Объект исчез,– произнёс Зоркий и, действительно, аномалия пропала с голографического экрана. Артур даже не успел удивиться, как искин снова объявил.– Объект перед кабиной.
Прист и Дерк машинально подняли головы и замерли, словно парализованные. Перед ними красовался идеально ровный шар диаметром около метра. Его поверхность отражала нос корабля, все неровности его поверхности, искажая знакомые линии кривизной своей сферы. Прист даже с удивлением обнаружил среди прочих и своё отражение. Объект неизвестной природы находился всего в нескольких метрах! Его таинственность и чуждость человеку парализовали волю. Никто не мог произнести ни слова, словно все лишились дара речи.
Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Шар стал мигать слабым красноватым светом, словно предупреждающий светофор, и исчез перед взором застывшей команды.
– Капитан, что происходит?– вопрос канонира прозвучал в возникшей тишине как гром.
– Объект ушёл, Джим,– с хрипотцой ответил Дерк и прокашлялся. Артур сглотнул – во рту пересохло.
Новый вой сирены ударил по нервам сильнее, чем первый.
– Многовато приключений на сегодня,– прорычал Ирвин.– Что на этот раз?!
Монитор выдал приближение двух крейсеров Каргона. Они шли на небольшой скорости, а, следовательно, стартовали недавно, но поблизости не было ни одной звёздной системы, где бы они могли базироваться – все это прекрасно знали.
– А им-то что здесь нужно?– спросил Артур.
– Без понятия! Такое ощущение, что...
– Внимание, зафиксирована активизация вооружения!– перебил его голос компьютера.
– С чего бы это им этого делать?!– Приста уже трясло от нервного возбуждения.
– Не знаю!– уже прокричал Дерк.
– Не будут же они стрелять по нам. Это же объявление войны.
– Они должны хотя бы связаться с нами! Зоркий, запроси их на всех частотах,– приказал капитан.
– Я пытаюсь, но они не отвечают,– ответил искин.
– Не переставай запрашивать!
Тем временем накопители энергии на крейсерах Каргона закончили подзарядку.
"Почему они заряжают боевые орудия?"– задавался вопросом Артур. Он никак не мог поверить, что по ним вот-вот могут открыть огонь.
– Внимание! Атака!
Две фотонные торпеды вырвались из днища крейсера и ринулись прямо к корвету. С другого корабля последовало ещё два выстрела!
– Проклятие!!!– прокричал капитан.– Семьдесят процентов мощности на фронтальный дефлектор!
Компьютер без присущих человеку эмоций выполнил приказания. Пространство за бортом окрасилось голубоватым свечением. Створки бронелистов сомкнулись, закрыв рубку. Голоэкран сформировал изображение, словно не было ста двадцати миллиметров стали.
– Артур полный вперёд!
Артур жал регулятор скорости до отказа. Он уже не надеялся проскочить, а маневрировать на такой скорости невозможно: корвет, заключённый в сферу искривления, мог двигаться только по прямой и мгновенно развалится бы без торпед.
Четыре светящиеся сферы быстро приближались к корвету. Щит "Зоркого" мог выдержать только одно попадание заряда такой мощности. Оставалось только надеяться на скорость...
Корвет затрясло: начали работать рельсотроны – росчерки снарядов устремились к крейсерам противника, но лёгкие орудия не могли принести значительного урона крейсерам.
Первая торпеда прошла мимо. Вторая заставила корпус содрогнуться и застонать. Гравикомпенсаторы подавили большую часть инерции, но Артур всё равно почувствовал ощутимый толчок. Вокруг запахло прожженной проводкой и изоляцией.
– Повреждения?!!– голос капитана заставил отвлечься от таких мелочей.
– Дефлекторы: мощность 12 процентов...
– Выжимай! Мы остались без щитов!..
– Стараюсь!– ответил Артур, но от него уже мало что зависело.
– ...Прямое попадание. Многочисленные повреждения на верхней палубе,– продолжал докладывать компьютер.– Потеря контроля над вторым орудием. Снижение энергонакоплений на 24 процента. Мощность двигателей 80 процентов. Стабильность контура потеряна!
Новые торпеды приближались с пугающей быстротой. Внезапно Артуром овладела холодная решимость. Эмоции ушли куда-то в тень. Он должен отослать пакет информации на Землю! Это его долг! И даже страх смерти ушёл в этот момент. Да, это злость, ярость. Это вероломное нападение не должно остаться безнаказанным!
– Капитан, мы должны отправить сообщение.
– Зоркий, приготовь капсулу!– скомандовал Дерк.– Скидывай информацию с момента тревоги!
– Готово,– через секунду ответил искин.
– Сброс!
В днище гулко щёлкнуло. Крохотная капсула с информационным пакетом, окутанная полем искривления, ринулась навстречу Земле. Контейнер сам знал дорогу. Его твёрдый корпус надёжно хранил кристалл памяти, на котором хранились данные по аномалии и запись атаки.
Торпеды были уже совсем быстро. Артур отпустил регулятор скорости. Всё кончено. Он уже прощался с родственниками, с семьёй, детьми.
Жить корвету оставалось всего несколько секунд...
«Звёздный Ястреб»
Я лишний раз проверил ремни безопасности. Вроде держали крепко, но я всё равно беспокоился: всё-таки мой первый полёт. Если вы летали в космос, поймёте меня, если нет, то поверьте: это волнительное событие: ты отрываешься прочь от Земли
Салон челнока был полон людей. Все в форме, что не удивительно. Один я выбивался своей гражданской одеждой. Не то, чтобы я любил быть как всё. Отнюдь, каждый человек уверен в своей уникальности и по-своему прав. Просто мне бы тоже хотелось носить форму, чувствовать свою причастность к Российскому Космическому Флоту, но я не пилот и даже не десантник, а здесь, если я не ошибся, все пилоты, высший свет Московской Космической Академии. Пусть так. Я всё же не ползающий и летать умею, хоть и мысленно. И вообще, нет в салоне человека более знающего искусственный интеллект. Просто я здесь единственный, кто знаком с ними вплотную, ведь они объект моей профессии.
Челнок качнуло. Я посмотрел на иллюминатор. Так и есть: мы оторвались от земли. Стартовая площадка уходила вниз с заметным ускорением, но никто из присутствующих не чувствовал тяжести, которая навалилась на корпус – гравикомпенсаторы работали в штатном режиме.
Вскоре космодром "Уральский" стал одной плохо различимой точкой. Облачность отсутствовала, поэтому тучи не мешали наблюдать за изменениями черт ландшафта. Уральский хребет вырисовывался всё чётче. Я взглянул в сторону и поразился. Это было чудесно: контур Земли обволакивался голубоватой дымкой атмосферы – граница между маленькой дружественной планетой и бескрайним враждебным космосом. Я как заворожённый смотрел на эту линию и представлял челнок со стороны...
– Что, первый раз?– голос прервал мои мысли.
– Ага,– ответил я и повернулся к соседу.– Думаю, вы не первый раз.
– Да, не первый. Сергей,– представился он.
– Юра. Пилот?
– Строго говоря, будущий пилот, но уже чувствую себя за штурвалом,– ответил он.– Ускоренная программа.
– Да, сейчас тяжело,– ответил я. Действительно, что хорошего сейчас происходит?– Тоже на "Звёздный Ястреб"?
– Нет, на "Непобедимый". Тяжёлый авианесущий крейсер. Один из лучших на флоте. А про "Звёздный Ястреб" я слышал. Класс "Рейнджер", насколько я знаю.
– Да, верно. Будем заниматься научными исследованиями космоса.
– Потому и класс "Рейнджер". Восемь лет уже как на ходу. Это немного. Можно сказать, что это относительно новый корабль. Можешь гордиться: отличный экипаж. Капитан Джек Фаррел вообще известный человек в своих кругах. Познакомишься.
– И это называется "слышал",– мне и раньше говорили, что мне выпала огромная честь работать на этом звёздолёте. Помню, ещё тогда удивился: английская фамилия на российском корабле. Да ещё и капитан. Не то, чтобы это было невозможно, просто редкость.
Слово за слово, и мы разговорились. Я вообще всегда увлекался космосом, хоть и не сталкивался с ним в реальности, поэтому внимательно слушал Сергея. За разговором потерялось чувство времени. Казалось, что полёт прошёл мгновенно. Мы говорили, пока голос не прервал нас и не сказал, что скоро начнётся стыковка с "Непобедимым".
Я выглянул в иллюминатор. Звёзды смотрели на меня приветливо, или это просто хорошее настроение так сказывалось? Не знаю, но хотелось ответить им улыбкой. Несмотря на наше беспокойное время, я наивно надеялся, что война не коснётся меня, надеялся, что все эти будущие пилоты вернутся домой. Наверное, я слишком оптимистичен для сегодняшнего дня, и пусть: если думать о плохом, для хорошего не останется времени. Верно?
Стыковка прошла незаметно: гравикомпенсаторы гасили всю инерцию. Я попрощался с Сергеем и пожелал ему удачи. Он мне ответил тем же. Салон понемногу стал освобождаться. Я внимательно вглядывался в лица курсантов, пытаясь понять чувства людей. Кажется, все они светились сдержанным ожиданием и деловитостью. Я их прекрасно понимал: не терпелось скорее вступить на палубу крейсера и сесть за штурвал истребителя. За весь полёт я так и не сумел увидеть ни одного крупного корабля: на Землю они никогда не садились. Такие корабли строились в космосе и для космоса.
На фоне черноты нельзя было разглядеть ни одного искусственного объекта. Только где-то далеко неестественно быстро перемещалась светящаяся точка. Наверное, ещё один челнок. Затем я осмотрел салон. Оказывается, на первом ряду сидел ещё один человек. Я не решился пересесть. Вообще пересадка запрещена, и я подумал, что лучше полюбуюсь видом космоса. Может быть, при развороте увижу Землю, ведь не могли же мы улететь далеко.
Ждать пришлось недолго. Картинка космоса начала двигаться, и я стал рассматривать появившуюся планету. Линия терминатора подходила к границам Европы. На севере было облачно. Океаны местами закрывали лёгкие перья туч. Отсюда они казались невесомыми. Незабываемое зрелище!
Звёздолёт я увидел издалека, когда он был величиной с половину иллюминатора. Величие и мощь человеческой цивилизации, труд сотен учёных, инженеров и рабочих... Его белый корпус завораживал взгляд. Острый нос и "крылья" говорили, что название рейнджеру дали не зря. "Звёздный Ястреб" имел утолщение в хвостовой части. Очевидно, энергетическая установка, системы энергообеспечения и двигатели занимали большой объём. Это было известной проблемой космического кораблестроения, что легко объяснимо: ходовая часть одна из самых важных.
Я старался разглядеть ангар, но ничего не удавалось. Возможно, челнок тоже будет стыковаться, хотя нет. Насколько я слышал, на "Звёздный Ястреб" везут оборудование, а на "Непобедимый" только пилотов, а для разгрузки понадобится именно ангар.
Челнок подлетел совсем близко, и, сбросив скорость, стал медленно вплывать в открывшийся шлюз. Здесь царил вакуум, поэтому пришлось немного подождать прежде чем створки закроются и системы восстановят давление. Я не стал отсиживаться на месте, отстегнул ремни и вынул сумку-рюкзак из-под сидения. Наверное, я выглядел школьником, но я никогда не любил выглядеть излишне серьёзным.
Человек на первом ряду сидел именно с таким грузным выражением лица.
– Прилетели,– сказал я, главным образом, чтоб завязать разговор.– Вы служите на "Звёздном Ястребе" или как я, только собираетесь?
– Собираюсь,– ответил он.– Дима.
Я представился, и мы пожали руки. Давление восстанавливалось минут пять. За это время мы успели разговориться, и выражение лица у моего собеседника стало проще. Оказалось, что Дима служит десантником. Для него это тоже первое назначение, и полёт принёс массу новых впечатлений. Мы оба были новички и решили держаться вместе. Тем более что мне этот парень начинал нравиться своей простотой.
– Я так понял ты кибернетик?– спросил Дима.
– Можно сказать и так, но если быть точным, инженер по системам искусственного интеллекта.
– А есть разница?
– Есть, кибернетика – обобщённая область.
– Ясно, что-то вроде узкой специализации,– кивнул Дима.– Я тоже в своё время интересовался компами.
– А почему получилось иначе?
– Знаешь, с детства тянуло. Сначала романтика, а сейчас "павианы" совсем обнаглели. Надрать бы этим гадам сам знаешь что. Вот пусть они мне попадутся!..
– Ну, мы всё-таки не военный корабль.
– Верно.
– А почему не пилотом, например?
– Не любитель я летать, да и не видят они врага в лицо. Так, только точка в виртуальной сфере. Нет, я точно не пилот, раз так думаю,– усмехнулся парень.
– Каждому своё,– согласился я. Он даже стал мне симпатичен.
– Пора на выход,– кивнул Дима.
Начиналась разгрузка челнока. Я вытащил сумку с вещами и мы быстро вышли из салона и спустились по трапу. Нас никто не встречал. Усмехнувшись этой мысли, я понял, что ещё так же зелен, как горох на веточке. Всё-таки мышление у меня ещё гражданское от кончиков ботинок до макушки, и не знаю всех тонкостей: или ждать, или идти самому, спрашивая будущих сослуживцев. А вот Дима, похоже, знал, что делать. Заметив мою нерешительность, он взял инициативу в свои руки и узнал у техника, где можно найти начальника Службы Безопасности корабля.
Я почему-то промолчал. Не знаю, что со мной иногда происходит. Наверное, стоило просто спросить, где найти главного инженера, а не мотаться вместе с Димой.
Разгрузка уже шла вовсю. Народ прибывал, и становилось шумно. Я полностью доверился своему спутнику и следовал за ним, разглядывая отделку. Потолок ненавязчиво светился, освещая светлые коридоры. Стены и пол были сделаны из мягкого наноструктурированного пластика, что позволяло при внезапном рывке обойтись минимумом травм. Меня поражала практичность и функциональность. Казалось, здесь не было ничего лишнего.
Мы поднялись на уровень выше и, преодолев половину длинного коридора, остановились у одной из дверей. Надпись гласила: "Капитан второго ранга Анатолий Лунько". Дима подошёл к двери, и она поднялась вверх. Начальник СБ находился в своей каюте.
– Да, кто там?– раздался голос.
Дима вошёл в каюту и, вытянувшись по стойке "смирно", громко сказал:
– Рядовой Дмитрий Восков. Поступаю в ваше распоряжение в соответствии с распределением.
– Ах да. Уже прибыли, отлично. Добро пожаловать, мальчик. Давай сюда бумаги.
Лунько по-военному быстро расправился с документами. Всё это время я стоял за широкой спиной Дмитрия, ожидая своей участи.
– А это кто? Тоже новенький?
– Да,– ответил я и подумал, что отвечать следовало бы иначе.
– Кто такой?
– Юрий Степанов, инженер по системам искусственного интеллекта.
– Понятно. Тебе нужно к главному инженеру, но придётся тебе идти к старпому. Его зовут Николай Надеев...
Начальник СБ оказался добрым человеком. Он не стал меня отправлять искать старшего помощника капитана, а связался с одним из подчинённых по коммуникатору и вызвал к себе. Вскоре в каюту вошёл молодой светловолосый мужчина лет тридцати.
– Отведи новенького к старпому,– Начальник СБ указал на меня.– Он должен быть на мостике. Туда не пустят. Да и ещё: передай ему это,– Лунько дал помощнику планшет. А я подумал, что из-за меня будут отвлекать другого человека. Действительно, с чего бы?
Я попрощался с Димой и направился за своим проводником. Тот почему-то усмехнулся, глядя на мой вид. Если я не ослышался, Лунько сказал, что старпом на мостике, а значит, мы направляемся именно туда. У меня даже на секунду перехватило дыхание. Мне выпадал шанс увидеть мостик собственными глазами! Кто знает, может быть, никогда не смогу больше попасть туда. Я попытался разговорить проводника.
Пилот Сергей оказался прав. "Звёздный Ястреб" являлся относительно новым кораблём. Всего на борту постоянно числилось пятьдесят человек. Довольно много для космического корабля. Почти половину экипажа, двадцать человек, составляли космопехотинцы. Мой проводник был командиром одного из двух взводов, звали его просто Женин, имени он своего так и не сообщил. В его подчинении находилось по девять человек. Непосредственно начальнику Службы Безопасности корабля подчинялся майор космопехоты, который командовал взводами.
Несмотря на научную специализацию на рейнджере всего пять человек относились к штатным учёным. Чаще всего научная группа прибывала перед стартом и находилась на нём только в один рейс: проводили научные изыскания и возвращались на Землю или на любую другую планету.
Вообще Лунько был прав: мне следовало найти главного инженера корабля, моего будущего непосредственного начальника. Интересно, почему меня к старпому отправили? Нет, надо было сразу спросить у техника и не мучиться. Столько проблем и себе и другим создал.
У входа на мостик стояли два пехотинца, облачённые в бронежилеты бледно-коричневого цвета. В руках они держали укороченные автоматы "АЛ-38-У". Я подумал, что обязательно попрошу у Димы пострелять из боевого оружия, если, конечно, это вообще возможно. Должно же здесь быть стрельбище или хотя бы его виртуальный аналог!..
– Оставайся здесь. Дальше тебе нельзя даже со мной,– сказал Женин.
Широкая дверь открылась, и взводный вошёл. Я остался стоять у входа, но видел, что происходит внутри. Мостик имел круглую форму. По центру, чуть ближе к обзорным экранам, располагалось кресло капитана. По периметру сидели люди и занимались своей работой. Царила деловая обстановка. К сожалению, я пока ещё не знал, кто из них является пилотом, а кто навигатором, но надеялся выяснить все подробности как можно быстрее.
Женин направился к двум мужчинам, который стояли около входа и разговаривали. Я прислушался. С трудом, но мне удалось разобрать слова:
– ...тогда нам, возможно, придётся прорываться с боем. Крейсер "Непобедимый" будет сопровождать нас весь полёт,– сказал высокий человек. Интересно: кто бы это мог быть? Судя по разговору, один из навигаторов.
– Разрешите вас перебить, капитан...– подошёл к ним Женин.
– Разрешаю. Мы уже со старпомом закончили.
Если честно, я был удивлён. Не знаю, кого я хотел увидеть. Может быть человека с бородой и фуражкой с якорем, а-ля "морской волк", но Джек Фаррел оказался значительно моложе, чем мне думалось. Подтянутый высокий мужчина, больше сорока не дать.
Женин разговаривал с ними на равных и мне это нравилось: никогда не любил чинопочитания и излишней официальности. Главное, уважение к человеку, а этим я сейчас переполнился. Передо мной стояли люди, которые повидали дальний космос. Встречали лицом к лицу опасность неизведанных миров и загадок Вселенной. Передо мной стояли уникальные люди, а я был никем, всего лишь выпускником. Как мне хотелось показать, что я достоин работать вместе с ними!..
– Пойду новенького определю,– сказал старпом Надеев, держа в руках переданный планшет, и глянул на экран.– Лунько опять требует...
– Будут ему новые шлемы. Так и передай. Давай, любишь ты всех лично обихаживать,– усмехнулся Фаррел.– Через час жду тебя здесь.
– Ну, здравствуй. Николай Надеев, старпом,– подошёл ко мне помощник капитана. Мы поджали руки.– Заждались мы тебя. Надеемся на твою помощь.
– Юрий Степанов, прибыл в ваше распоряжение в соответствии с распределением,– отчеканил я слова, сказанные Димой.
Почему-то мне показалось, что нужно вести себя именно так: всё-таки хотелось показать, что я тоже боец. Не знаю, что я неверно сделал. Может быть, штаны не отутюжены, но на меня посмотрели весьма странно. Какая-то женщина за пультом хихикнула. Мне стало неуютно. Да ещё и одет я был не подобающе... Мне только красного носа не хватало.
– Зачем голосишь?– усмехнулся старпом.– Пойдём, введу тебя в курс дела. Поговорим с руководителем научного отдела. Формально ты отвечаешь перед Главным инженером. Вообще сейчас его нет на корабле, познакомишься с ним позже.– "Ага, вот и отгадка",– подумал я. Мы вышли с мостика и направились по коридору.– Евгений Александрович нормальный мужик, сработаетесь. Суть твоей работы, я думаю, ты знаешь даже лучше меня...
Надеев оказался очень интересным человеком. Я слышал, что команда зачастую не любит старпомов. Да и вообще должность собачья. В случае проблем капитан спрашивает именно с него. Надеев умел одинаково удачно уживаться со всеми звеньями команды. Уже позже я убедился, что все люди на этом корабле оставляли единый живой организм. Вероятно, именно Надеев сумел наладить работу своим личным участием в судьбе каждой "клеточки". По крайней мере, мне показалось именно так.
То, что я видел, нравилось мне всё больше и больше. Хотелось побыстрее влиться в команду и встретиться со своим электронным "воспитанником". Руководитель Научной Группы, Сергей Андреевич Ренор, оказался самым старшим из людей на "Звёздном Ястребе". Но стар он не был, нет, я бы не дал больше пятидесяти. Ренор пообещал мне, что обязательно завалит искин корабля новой работой, а, следовательно, и меня тоже. Оставалось заверить, что я в свою очередь не подведу.
На этом моё первое знакомство с экипажем закончилось. Вскоре, когда все формальности были улажены, я стал обладателем наручного коммуникатора, что автоматически включало меня в команду. Прибор так же отображал корабельное время. От привычного оно отставало на четыре часа. Что ж, пора вливаться в новый ритм жизни.
Каюта оказалась довольно скромной по объёму, но достаточно функциональной: небольшая комната три на четыре метра и санузел с умывальником. Очень неплохо. Я ожидал, что будет гораздо скромнее. Впрочем, я и не собирался проводить здесь всё своё время.
Поставив сумку на кровать и сняв рюкзак, я снова осмотрелся и заметил встроенный в стену шкаф-купе. На вешалке уже висела форма ярко-синего цвета. Да, такую носили многие члены экипажа "Звёздного Ястреба". Я поспешил примерить её. Размер идеально подходил. Очевидно, сшита на заказ, как и любая другая одежда в космических войсках.
Я улыбнулся отражению в зеркале. Оставалось только сказать себе: "Добро пожаловать на борт!.."
Капитан Джек Фаррел являлся обрусевшим английским аристократом в пятнадцатом колене и имел уже более чем двадцатилетний опыт работы в космосе. Ему было всего девятнадцать, когда он стал мичманом на эсминце "Антарктида". Добросовестность, трудолюбие и желание карьерного роста сделали своё благое дело. Вот уже восемь лет как он капитан рейнджера – своеобразного сплава военного и научного корабля. Конечно, никто во флоте и не думал использовать "Звёздный Ястреб" в боевых целях, но в случае атаки, он мог постоять за себя.
За всё время странствий отстаивать свою жизнь кораблю приходилось трижды. И все три раза в последние два года. Война, которая началась так внезапно, затягивалась. Самое странное, что никто не знал, чего хотят каргонцы. Официальной пропаганде Фаррел не верил, но держал мнение при себе.
Так или иначе, но ни одна из сторон не могла добиться успеха. Слава Богу, уже день действует перемирие, и если "обезьяны" его не нарушат, то предстоящий полёт должен пройти относительно спокойно. Впрочем, зная противника, Фаррел не верил, что обязательства будут выполнены. Сам бы он никогда не пошёл на перемирие, но надеялся, что адмиралы флота и генералы знают, что делают. Всё-таки уже за триста лет Лига Наций сумела выработать достаточно слаженный механизм заботы, в том числе и в военной сфере.
"Нарушат, ещё как нарушат! А если почувствуют, что у них отнимают открытие. Действительно, новые шлемы очень пригодятся на случай абордажа",– решил Фаррел.– "Пора бы уже заметить устаревшие "бэдши" на шестнадцатую модель".
В принципе БДШ-15 тоже оказывал хорошую помощь в боях на кораблях, но шестнадцатая модель заметно превосходила в защите.
"Лунько, конечно, шутник. Зачем парня-то сюда направил?"– вспомнил он про нового кибернетика. Да, парень ещё не привык, но по всем рекомендациям лучший выпускник. А если учесть уже имеющийся опыт работы в Международном Центре Космонавтики, то вполне соответствует уровню хорошего специалиста. Фаррел сам его выбирал. Джек ещё с самого начала работы на "Звёздном Ястребе" пытался набирать в команду молодых. И стратегия оправдала себя. За пару лет экипаж набрался опыта и стал одним целым, и теперь считается одним из лучших в Российском Космическом Флоте, да и вообще среди всех кораблей Земли.
– Капитан,– послышался голос связиста Кочеренко.– Челнок "Эрвин" запрашивает посадку.
– Посадку разрешаю,– ответил Фаррел.
Это был второй челнок с грузом и людьми за сегодняшний день. На этот раз на нём летела группа учёных. Разъяснений о предстоящей миссии капитан до сих пор не получил. Режим полной секретности. Странно, такого ещё никогда не происходило. Впрочем, Фаррел надеялся, что скоро получит ответы на все интересующие его вопросы.
Зал для брифингов оказался уже подготовленным к приёму гостей. Это было небольшое помещение, рассчитанное на двадцать человек. Комната защищалась от прослушивания специальным покрытием, не пропускающим звук наружу. П-образный стол занимал почти всё пространство и располагался "перекладиной" от стены-голопроектора.
Когда капитан вошёл в зал, начальник СБ и Руководитель Научной Группы уже сидели за столом.
– Привет, Фаррел,– начал Лунько,– как тебе мой подарок?
– Приглашал спеца я,– поправил Джек.– Зачем парня подставлять?
– А что он такого сделал?
– Ничего за что его можно было бы списать на Землю,– ответил капитан и сел напротив друга.– Ты его проверил?
– Да, перед отправкой к тебе. Никаких встроенных имплантатов и усилителей: чисто. Второй тоже.
– Отлично. Надеюсь, нам больше не придётся терять друзей,– ответил Фаррел.
– Жизнь непредсказуема,– с грустью заметил Лунько и спросил.– Челнок уже прибыл?
– Да, ждём гостей.
– Встречать отправил Надеева?
– Да, его.
Дверь открылась. В зал вошла руководитель Медицинской Службы, Ольга Яновская, но друзья её звали просто: Янка. Она была среднего роста, среднего телосложения, но необычная стрижка под каре выделяла её среди остальных, а ещё завораживали большие серые глаза. Они так и светились теплом. Ольга поздоровалась со всеми и заняла своё традиционное третье место справа.
– Что у нас с медикаментами?– спросил у неё капитан.– Поставка была полной?
– Да,– ответила Ольга.– Всё, что мы заказывали.
– Кстати, насчёт поставок...– начал Лунько, но капитан не дал ему закончить:
– Будут новые шлемы для ребят. Сегодня же отправлю запрос.
– Отлично,– начальник СБ даже засветился от радости, но тут же стал серьёзен.– Ещё вот что: по декларации на челноке было слишком много оружия. Как думаешь, это как-то связано с новым походом?
– Не знаю, но подозреваю, что да. Я уже с Надеевым поговорил на этот счёт. И если с нами летит "Непобедимый", то задача действительно опасная...
Закончить он не успел, потому что дверь снова открылась. Вошёл старпом и ещё трое незнакомых ему людей. Один из них был одет в форму с адмиральскими погонами. Этим человеком оказался никто иной как Владимир Фёдорович Кренюк! Главнокомандующий вторым Российским Флотом. Остальные, по-видимому, являлись учёными. Двое мужчин: один солидного возраста с небольшой бородкой и крупной лисиной, второй – помоложе.
Фаррел и остальные встали, приветствуя высшего по званию.
– Рад видеть вас на корабле, адмирал,– сказал капитан.
Джек пребывал в недоумении: почему ему ничего не сказали о прибытии Кренюка? И вообще, почему он на Земле? Джек мог предположить только одно: в связи с перемирием недавно состоялось заседание Генерального Штаба Лиги Наций. Видимо, были решены принципиальные вопросы дальнейшего ведения кампании. И, скорее всего, миссия "Звёздного Ястреба" каким-то образом входит в планы Штаба, а значит, догадки оказались верны: миссия не будет исследовательской.
– Вольно, капитан первого ранга,– сказал адмирал и подошёл к Фаррелу.– Я здесь не политес пришёл разводить.
Они пожали друг другу руки.
