Текст книги "Я, Завоеватель (ЛП)"

Автор книги: SwordnQuil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Тряхнув головой, Завоеватель повернулась и энергичной походкой скрылась в направлении своего спального покоя.

***

Ниамей плавно грациозно поднялась на ноги и встретила, вошедшую в комнату Зену, глубоким поклоном.

– Она просыпалась?

– Не надолго, Великая. В соответствии с твоим приказом ей давали бульон и воду.

– Она что-нибудь говорила?

– Совсем немного. Пыталась убедить, что ей не очень больно, – последние слова были произнесены с едва заметной иронией. На что Зена вопросительно подняла бровь.

Кивнув, Завоеватель протянула руку расстегнуть свое обмундирование, и Ниамей поторопилась к ней на помощь. Избавившись от тяжелой одежды, Зена больше не нуждалась в услугах служанки и подала ей знак рукой:

– Ты можешь идти. Оставшуюся часть вечера я сама посмотрю за ней.

Ниамей поклонилась:

– Твоя воля, Великая. Спокойной ночи.

Когда тихо захлопнувшаяся дверь возвестила об уходе Ниамей, Зена подошла к своей постели и посмотрела на лежащую на ней девушку. Казалось, Габриель спокойно спит, ее дыхание было глубоким и ровным, за расслабленными веками угадывалось движение зрачков, говорящее о том, что Габриель сняться сны. О чем? Завоеватель не могла даже предположить. Щеки девушки опять приобрели здоровый цвет. Они уже не были ни белыми от потери крови, ни алыми от лихорадки.

Юный вид барда ошеломил Зену. Девушка была расслаблена, и с ее лица исчезли жесткие черты, присущие Амазонке, когда она бодрствовала. Во сне, ей можно было дать не больше девятнадцати, и Завоеватель вряд ли поверила, если бы не знала сама, что перед ней искусный лекарь и отважный воин.

– Кто ты? – снова прошептала Зена, едва шевеля губами.

Отстраненная от суеты внешнего мира, Габриель светло улыбнулась во сне.

Задав еще несколько вопросов, которые остались без ответа, Зена окончательно освободилась от кожаных доспехов, подошла к своей стороне кровати и скользнула в холодные гладкие простыни.

Потянувшись в полный рост и получив удовольствие от легкого напряжения хорошо тренированных мускулов, Завоеватель заложила руки за голову и принялась рассматривать узоры полога, стараясь как можно быстрее расслабиться и постараться заснуть.

Однако ее рассудок отказывался подчиниться и успокоиться. Мысли проносились одна за другой, и все они вертелись вокруг, так мирно спящей рядом с ней, девушки. «Сон невинного младенца», – подумала Зена, и в легкой душевной боли распознала пронесшуюся сквозь ее чувства ревность. «Сколько лет прошло с тех пор, когда Морфей был так же добр со мной? Слишком много».

Сделав над собой усилие, Зена закрыла глаза и приступила к медитации, используя знания, подаренные ей Лао Ма. Даже, если не удастся уснуть, это поможет хотя бы обрести покой.

Уже почти расслабившись, Завоеватель внезапно очнулась, неожиданно почувствовав, как ее обняло теплое, мягкое тело. Голова пристроилась на плече, а рука самоуверенно скользнула по животу и накрыла грудь, которая тут же ответила на прикосновение.

Однако, остальная часть Завоеватель с трудом сдержала импульсивный порыв отбросить израненную Амазонку в другой конец комнаты.

Почувствовав, как напряглось тело рядом с ней, Габриель забормотала и слегка очнулась от сна. Убрав руку с груди Зены, она погладила шелковистый плоский животик своей возлюбленной. «Ты расслабишься, наконец? Господи, Зена, такое ощущение, что мы никогда раньше этим не занимались», – промурлыкала девушка.

Габриель поддалась желанию подвинуться поближе, но тут же вскрикнула от боли: «Ох». Сморгнув слезы боли, она открыла глаза и запрокинула голову.

И тут же пожалела о содеянном, увидев пронзительный взгляд, прожигающий и сквозь боль, и сквозь теплый переживания, от которых ей пришлось пробудиться.

Так, Габриель. Дела не очень хороши. Думай.

– Я была... без сознания?

Выражение лица Завоевателя оставалось по-прежнему ледяным.

– И... спала.

Никаких изменений.

«Должно быть мне было бы легче объясниться, если бы я не прилипла к ней как банный лист». Девушка постаралась отодвинуться, и в этом момент ее парализовал новый ужасный приступ боли. Вздох сдавил легкие, и слезы просочились сквозь крепко закрытые веки.

Застрявший глубоко в горле крик, почти вырвался наружу, но тут Габриель почувствовала уверенное прикосновение теплых сильных рук, которые очень нежно опустили ее на спину.

– Расслабься, – просочился сквозь розовый туман боли приказ, отданный низким голосом, и Габриель почувствовала, как ее тело ответило, очень медленно высвобождаясь из тисков агонии.

– Молодец. Расслабься. Это только боль. Пройди сквозь нее. Дыши.

Бессильная перед чарующим гипнотическим голосом Зены, боль начала отступать, грудная клетка Габриель наконец-то расширилась и смогла сделать глубокий, на пополам со стоном, вздох.

***

Он принес некоторое облегчение, и девушка решилась еще на один. Тело окончательно расслабилось и на смену обморочному состоянию пришло успокоение.

– Спасибо, – наконец, сказала Габриель, открыв глаза и встретив взгляд, который уже нельзя было назвать абсолютно холодным, но, в нем еще не было той участливой теплоты, которую бард привыкла видеть в этих прекрасных глазах.

– Долг уплачен.

– Какой долг, – спросила девушка, озадачено сдвинув брови.

Убрав руки с соблазнительного теплого тела Амазонки, Зена села на кровати:

– На поле ты спасла мою жизнь. А, чуть позже, я спасла твою. Мы больше ничего не должны друг другу.

Габриель почувствовала, как ее опять охватывает пожар гнева, но постаралась не пустить его огонь дальше щек:

– Зена, когда я ловила стрелу у тебя за спиной, я не собиралась делать тебя обязанной мне.

Завоеватель подняла бровь выказывая явное недоверие.

– Не собиралась, – повторила бард. Гнев дал ей силу податься вперед и принять сидячее положение.

– Тогда зачем?

– Я уже объясняла тебе раньше. Я не могла позволить тебе умереть. Неужели, это так трудно понять?

– Мне совсем не понятны мотивы такого поступка.

Глаза Габриель расширились:

– Мотивы?! Зена, единственным мотивом в тот момент было желание не дать подлой стреле продырявить тебя. Больше ничего.

Зена ничего не ответила, и бард разочарованно вздохнула, пальцы здоровой руки самопроизвольно сжались в крепкий кулак:

– Мне жаль разочаровывать тебя, Зена, но это не было частью зловещего плана. Я подставилась под эту стрелу не для того, чтобы сделать тебя обязанной мне жизнью. Я сделала это из обыкновенного сострадания. Из простого желания не видеть тебя лежащей на земле в луже крови и постараться сделать все, что в моих силах, чтобы предотвратить беду.

Зена, по-прежнему, сидела с безучастным видом, и Габриель решила воспользоваться моментом. Она протянула руку, нежно взяла руку Завоевателя и положила себе на колено:

– Зена, ты никогда не совершала ничего только из соображения, что ты поступаешь правильно?

Зена слегка напряглась, но даже не попыталась забрать руку:

– Правильно для кого?

– Для мира. Для человечества.

Лицо Зены почти смягчилось от улыбки:

– Здесь есть те, кто считает мой поход против Цезаря деянием во благо человечества.

– Может быть. Но, что сама думаешь об этом?

Убрав руку, Завоеватель пронзила Габриель стальным взглядом:

– Я думаю, что альтруизм – удел слабых.

– Ты считаешь меня слабой, – вернула взгляд Габриель.

Если этот вопрос и застал Зену врасплох, виду она не подала:

– Я считаю тебя... интригующей. Противоречивой. Мягкой. И жесткой, – перед мысленным взором Завоеватель предстало лицо ее учителя, Лао Ма. Зена невольно сравнила двух женщин, находя различия. – Мягкая как вода, способная противостоять напору водопада, – промурлыкала она, незаметно для себя стараясь говорить тише.

– Интересная аналогия.

Зена моргнула, возвращаясь в реальность. Черты ее лица опять стали жесткими:

– Амазонка, мне рассказывали, что все жители Потедии погибли.

Теперь наступила очередь Габриель моргать, пока она пыталась сосредоточиться на столь внезапной смене темы разговора:

– Извини?

– «Зена ты должна взять меня с собой. Научи меня всему, что знаешь сама. Ты не можешь оставить меня здесь, в Потедии. Я хочу уйти с тобой. Я выучила звезды, беседовала с философами. У меня есть дар предвидения. Я могу быть тебе очень полезной. Возьми меня с собой. Я очень хочу быть такой как ты», – это твои слова, Амазонка. Объясни их.

Габриель опустила взгляд на свои руки:

– Я... не могу. Очевидно. Поскольку я не могу вспомнить, когда я их сказала, – она опять посмотрела на Зену, – Ниамей рассказывала, что я что-то говорила, пока была в бессознательном состоянии. Догадываюсь, это оно и есть.

Зена глубоко заглянула в мерцающие глаза девушки, стараясь обнаружить любые малейшие признаки лжи. Но, как и прежде, она не нашла ничего, и молча вздохнула, подтверждая правоту Габриель.

В конце концов, такая чистая девушка, только находясь в глубоком лихорадочном бреду, могла признаться, что хочет быть «такой же, как» кровожадное чудовище из ночных кошмаров, которым Зена охотно стала.

И тут Габриель заметила узкую брешь в броне Завоевателя, столь мучительно знакомое выражение лица, разбивающую сердце грусть, пусть и высказанную в приглушенных тонах – Зене опять не хватало веры в себя, в то, что она чего-то стоит.

И, как всегда, бард была беспомощна что-либо сделать с этим, но не смогла не откликнуться. Подавшись вперед, Габриель опять взяла руки Зены, и прижала их к своим губам, покрывая нежными поцелуями бронзовые от загара суставы. Понимая, что слова только нарушат едва заметную близость, которой ей удалось добиться, бард разумно препридержала свой язык.

В первый раз за свою взрослую жизнь, Завоеватель позволил зародиться маленьким слезинкам. Сжав зубы, она запретила им появляться на свет, и выдернула свою руку из теплого нежного плена.

– Иди спать, – прозвучала команда, отданная подозрительно сухим голосом.

Взяв халат из одного из многочисленных сундуков, Зена развернулась и, ни разу не обернувшись, быстрым шагом вышла из комнаты.

Прошло много времени, пока Габриель уступила своему израненному телу и легла обратно.

И тут же уснула, на ее щеках медленно высыхали так и не пролившиеся слезы Зены.

***

Кан, Верховный главнокомандующий китайской армии, пронес свое миниатюрное тельце мимо стражника, и, прежде, чем у того возникла мысль достать оружие, рывком открыл дверь и решительно вошел в тронный зал Завоевателя. На лице главнокомандующего застыла маска высочайшего презрения.

Войдя, Кан понял, что очутился в пещере очень голодного и рассвирепевшего льва.

– Женщина, я требую аудиенции! – вот и все, что он успел сказать. В ответ женщина внезапно, словно приведение, возникла перед ним, и, получив удар пальцами по артерии на шеи, мужчина перестал чувствовать ноги.

– Мелочь, ты ничего не можешь требовать, – прорычала Завоеватель, возвышаясь над парализованным, с подкосившимися ногами генералом, – Ты сам – ничто.

– Что ты сделала? – спросил, тяжело дыша, Кан. Он попытался пошевелиться и с ужасом обнаружил, что не в состоянии сделать этого.

– Хочешь сказать, что Лао Ма не обучила тебя этому маленькому фокусу руками? – усмехнулась Зена. – Должно быть, она доверяет тебе меньше, чем ты думаешь.

– Она... доверяет мне... свою жизнь!

– Значит, она спятила на старости лет, – Завоеватель схватила маленького человечка за пеструю тунику и подняла на уровень своих глаз. – Пошевели тем, что ты называешь своими мозгами, Кан. Здесь командую Я. Я говорю тебе, когда дышать. Я говорю тебе, когда идти в бой. Я говорю тебе, когда ты свободен. И если тебе что-то в этом не нравится, советую сказать прямо сейчас. Твоя армия достаточно велика, чтобы принять еще одного обученного солдата, способного занять твое место. Кан, я понятно объясняю?

Струйка крови вытекла из ноздри генерала, и он, боря разрастающееся удушье, слабо кивнул:

– Я понял... Великая.

– Будем надеяться, что понял, – бросив его на пол, Завоеватель присела на корточки и ударом вывела несчастного из состояний удушья, поймав момент, когда он в очередной раз судорожно пытался вдохнуть.

– Отведите его обратно к солдатам и скажите, что это только предупреждение.

Вперед вышли два стражника и взяли под руки генерала, находящегося в бессознательном состоянии:

– Да, Великая.

Через секунду их уже не было. Зена осталась наедине со своим неослабнувшим гневом.

Но, тут она услышала тихие шаги, и, развернувшись в направлении звука, швырнула грудной кинжал. Он пролетел сквозь комнату, и, зацепив защиту плеч, пригвоздил к стене молчаливого наблюдателя.

– Каллисто, я сильно удивлюсь, если ты когда-либо придешь открыто.

– Привет, Зена, – сладко улыбнулась Каллисто, – Я не прячусь. Просто... пространства, чтобы идти, люди, чтобы действовать. Где-то так...

Подойдя к пойманной в ловушку женщине, Завоеватель извлекла свой кинжал и засунула его обратно в ложбинку на груди. Ее улыбка была воплощением опасности:

– Я планирую небольшую экскурсию в твои покои, Каллисто. И если Камень Иксиона не находится там, где я ему назначила быть до поры до времени, единственное место, куда ты пойдешь, будет Тартар.

Блондинка постаралась придать своему лицу самый невинный вид:

– Камень Иксиона? Боюсь, я не понимаю, о чем ты говоришь, моя любовь.

Протянув руки, Завоеватель схватила Каллисто за горло и прижала к стене:

– Не стоит врать, Каллисто. Ты стоишь мне генерала и находящейся при смерти очень обещающей целительницы. Твоя неуклюжая попытка выдать меня Цезарю, прикрывшись атакой на лагерь, заставляет задуматься над твоими способностями как стратега.

– Я...

– Закрой свою пасть, или я не заткну ее навсегда.

И челюсть Каллисто с громким клацаньем закрылась.

Тревожный холодок пробежал по позвоночнику Завоевателя.

– Арес! Покажись! Ты портишь воздух в моем дворце.

Искра света, и Арес материализовался в центре комнаты.

– Тебе необходимо преподать несколько уроков на тему «Как вызывать богов», моя дорогая, – внезапно раскрыв ладонь, он швырнул в направлении Зены огненный шар.

Завоеватель развернулась, использовав в качестве щита свою хранящую молчание пленницу.

Шар задел оголенные части тела и Каллисто закричала от боли. Зена бросила блондинку к своим ногам:

– Ой, посмотри. Ты сломал свою маленькую игрушку. Как печально.

Бог войны создал еще один огненный шар, но Зена остановила его поднятием руки:

– Арес, игра окончена. Мммм, я полагаю, пришло время поделиться с Каллисто нашим маленьким секретом?

С широко раскрытыми глазами Арес сделал шаг назад. Каллисто, оправившись от действия огненного шара, шатаясь поднялась на ноги. Ее зубы сверкали:

– Маленький секрет?!?

Завоеватель усмехнулась:

– Каллисто, никогда не доверяй богам. Или тебя этому не учили в Магии для психов 101?

Каллисто с криком бросилась на Зену, но та лишь оттолкнула ее, продолжая двигаться в сторону полностью сбитого с толку Ареса. С игривой соблазнительной улыбкой она прижалась к богу, скользнув рукой в вырез кожаной куртки, и нежно похлопал его по груди.

– Ты такой плохой мальчик, Арес. До чего довел бедную Каллисто.

Арес, не в силах что-либо ответить, лишь простонал.

Каллисто, увидев как Арес, очевидно ответил на слова Зены, опять закричала и рванулась по направлению к паре. Арес медленно поднял ладонь, но Зена отбила ее в сторону:

– Арес, пожалуйста, позволь мне.

Когда Каллисто достигла своей цели, Зена опять отбросила ее, в мгновение ока повалив на пол. Завоеватель усмехнулась:

– Скажи мне, Каллисто. Неужели ты действительно думала, что Арес предпочтет тебя мне?

Каллисто снова вскочила на ноги, но... вместо того, чтобы броситься вперед, пронзила, стоящую в объятиях, парочку смертельным взглядом:

– Арес...

Завоеватель прижала палец к полным губам Ареса:

– Тссс. Не стоит делать ей еще хуже, – Убрав палец, она повернулась к кипящей от ярости блондинке: Любой твой малейший план, Каллисто, я знала уже через секунду после того, как Арес покидал твои покои. Тебе никогда не выиграть эту войну. Ты даже не в игре.

Каллисто вскричала от бешенства.

Зена улыбнулась в ответ:

– Ты так по-дурацки играла, что достойна восхищения.

Завоеватель отошла от Ареса, наконец-то, восстановившего способность владения языком.

– Она врет, Каллисто.

– Ох, Арес, пожалуйста, не делай ей еще хуже. Очевидно, она не понимает, что потеряла.

– Не слушай ее, Каллисто. Это – ловушка.

– Можешь поверить ему, Каллисто. Но помни, что я говорила о доверии богам. Особенно, этому богу.

Ее ноги приросли к полу, Каллисто переводила взгляд с одного темного властителя на другого, на ее лице поселилась нерешительность. Кто говорит правду? Первый раз в своей жизни, она не была уверена.

– Ну, давай Каллисто. Даже, если ты не такая легковерная. Как ты полагаешь, я смогла вовремя оказаться в том месте, где убийцы Дагнина захватили Амазонку, ааа? Я далеко не Оракул. Ты же знаешь, Арес никогда не хотел ее смерти. Он знал, как ты ненавидишь ее, и смеялся каждый раз, как проваливались твои попытки свести ее в могилу. Смеялся, Каллисто. Над тобой.

Каллисто клюнула на приманку, подтверждая подозрения Зены, и бросилась на бога войны. Прежде чем он успел подумать об обороне, она схватила его за талию и повалила на пол. Они прокатились почти по всей длине комнаты, сумасшедшая ярость Каллисто придала ей нечеловеческую силу, с которой она молотила Ареса кулаками и грызла острыми зубами.

Защищаясь от смертоносной гарпии, бывшей только что его союзником, Арес сделал только одну вещь, пришедшую ему в голову.

Он исчез.

Убийственный вопль Каллисто можно было услышать даже за пределами замка.

Покачав головой, Зена молча похвалила себя за проницательность, выскользнула из комнаты, оставив Каллисто, на какое-то время, наедине с демонами ярост

***

Только через час Каллисто пришла в себя и обнаружила, что сидит раскачиваясь на корточках в углу пустого тронного зал, крепко сцепив руками согнутые колени. Ей очень хотелось кого-нибудь убить. Причем она проделала бы это не спеша, медленно душа и раздирая жертву голыми руками...

Блондинка вздохнула.

Две наиболее желаемые кандидатуры были вне пределов ее досягаемости. Арес – трус, предпочитающий оставаться невидимым до тех пор, пока у него не появится новой возможности выставить ее полной дурой.

Что же касается Зены – эта женщина всегда была сильнее, вне зависимости от измерения, в котором они находились.

Что щелкнуло у нее в голове, и глаза засветились радостью. "Измерение. Отлично!" Темная улыбка медленно расцветала на лице. Каллисто плавно поднялась на ноги и на мгновение, вытянувшись во весь рост, прислонилась к стене. "О, нет, дорогая Зена, я не вышла из борьбы. На самом деле, я еще даже не начинала!"

Залившись радостным смехом, Каллисто оттолкнулась от стены и быстрыми уверенными шагами направилась вон из тронного зала. Рывком открыла дверь и разметала оставшуюся стражу, как будто ее и не было вовсе,

Она быстро пересекла коридор большими целеустремленными шагами и сама не заметила, как оказалсь у входа в личные покои Зены, держась за ручку двери. "Никогда не спорь с блондинками, Зена", – прошептала она и потянула дверь на себя.

Услышав звук открывающейся двери, Ниамей покинула свое место у постели Габриель и прошла в приемную Завоевателя. Увидев улыбающуюся ей с порога Каллисто, служанка остановилась.

– Привет, Ниамей, – пропела Каллисто, – неплохой денек для кровавой ванны, не так ли?

– Великой нет здесь, Каллисто.

– О, я в курсе. Не обращай на меня внимания. Мне нужно только забрать одну мою вещицу, – Медленно повернув голову Каллисто увидела черную подушечку с лежащим на ней Жезлом Завоевателя. – Аааа, вот ты где, мое маленькое сокровище. Мамочка уже обыскалась тебя повсюду, – усмехнулась она.

Подойдя, блондинка взяла жезл, развернулась и ударила им по голове пытавшуюся помешать ей Ниамей.

Высокая женщина не проронив ни звука рухнула на землю.

– Зена придет в ярость, если ты испачкаешь кровью ее ковер. Когда проснешься, просто не забудь почистить его. Если, конечно, проснешься.

Услышав шум борьбы. из ванной комнаты вышла Линг Ли. Она застала момент, когда ее возлюбленная рухнула на землю, и из раны на голове заструилась кровь. С криком женщина ринулась на Каллисто, увернулась от ее удара и оттолкнула подальше от Ниамей.

– О, маленькая мышка наконец-то показала свои зубки, – рассмеялась блондинка. Она положила жезл на пол, затем выпрямилась и достала нож из перевязи на бедре. – Подойди поближе маленькая мышка, Покажи тете Каллисто насколько ты смела.

Оскалив зубы Линг Ли бросилась на Каллисто, но в самый последний момент остановилась, схватила жезл и стремительно отпрянула обратно, уходя от удара превосходящей ее по росту блондинки.

– О, очень неплохо, маленькая мышка. Действительно, очень неплохо. – Каллисто жестом руки поманила женщину к себе. – Ну, а теперь ты будешь хорошей девочкой и отдашь мне мою безделушку. И если ты это сделаешь, я, может быть, разрешу тебе дышать и дальше. По-моему, справедливо?

– Давай, уходи Каллисто. Ты и так достаточно наломала дров.

– Дорогуша, я бы с удовольствием ушла, если могла. Но, видишь ли, мне очень нужен жезл, который ты держишь в руке, приказывая уйти. Почему бы тебе просто не отдать его мне, и мы обе получим желаемое, а?

Ниамей, лежавшая все это время на полу, застонала от боли. Линг Ли обернулась на звук и на секунду ослабила внимание. Каллисто не замедлила воспользоваться столь долгожданным преимуществом. Она бросилась вперед, схватила Линг Ли за руку, выхватила жезл и воткнула нож глубоко в живот своей соперницы. Оттолкнув ее на пол, Каллисто выдернула нож и вернула его на обычное место. Она посмотрела, как ее новая жертва распласталась поверх своей подруги, невольно ударяя ту еще раз.

– Думаю, останется пятно, – усмехнулась блондинка, а затем продолжила с еще большим сарказмом: – Ну, а теперь спокойной ночи, мои дорогие. Спасибо за славную вечеринку.

Она развернулась к двери и собралась уходить, но внезапно остановилась, услышав слабый стон, перешедший в хрип, а затем в натужный зов: "Ниамей?"

– Глаза Каллисто расширились и засияли: "О, боги. Чей же это голосок раздается с постели Завоевателя? Должно быть, нашего маленького противного барда?"

Развернувшись на пятках, она прошла сквозь залу, и приблизилась к постели Завоевателя. На губах расцвела торжествующая усмешка: "Так это наша маленькая надоедливая сучка. Какая удача!" Блондинка обошла огромную кровать и плюхнулась на нее рядом с Габриель, подпрыгнув пару раз на постели . "А я только что расстраивалась, что мы так и не сможем попрощаться".

Габриель широко раскрыла глаза:

– Что тебе надо, Каллисто?

– Единственное, что мне от тебя надо, дорогуша, это, чтобы ты не совала свой паршивый нос в мои дела. Но, поскольку я знаю, что этого никогда не будет, – ее глаза замерцали, – мне захотелось слегка позлорадствовать.

Каллисто ухватилась за камень и выкрутила его из набалдашника жезла. Она разломала золотую оправу и подняла свою драгоценную добычу таким образом, что все грани засияли в свете факела.

– Неправда ли он прекрасен?

Габриель оскалила зубы, но удержалась от ответа.

– Полагаю, ты знаешь что это.

– Камень Хронуса.

– О, Габриель, как ты сообразительна. Если ты знаешь, что это такое, наверняка, ты знаешь его силу.

– Я знаю.

Каллисто всмотрелась в глубину камня:

– Мой план отлично работал, пока не появилась ты. Догадываюсь, что это Судьбы или еще кто-то из паршивых борцов за добро отправили тебя сюда, поручив вернуть все на свои места, – Она приняла молчание Габриель за согласие. – Они должны были понять, что ты останешься здесь без поддержки, моя дорогая. Как ты уже видела, твоей Зены не существует. Нет ее. Твоя Зена там, где ей и надлежит быть. Она мертва.

– Но, похоже, Каллисто, Твоя Зена не совсем оправдала возложенных на нее надежд.

Скорчив рожу и оскалив зубы, блондинка прижала камень к ране Габриель, заставив девушку задохнуться от боли:

– Не перебивай меня, дорогуша!

Каллисто убрала камень и Габриель попыталась восстановить дыхание.

– Итак, на чем я остановилась? Ах, да, как я уже говорила перед тем, как ты так грубо меня прервала, мой план был абсолютно гениален, пока не появилась ты и не стала совать свой маленький любопытный носик куда не надо. И даже не смотря на то, что Эта Зена очень скоро убьет тебя, что несомненно правильно, ты уже успела по своей неуклюжести доставить мне несколько неожиданных осложнений на пути к власти, – она опять улыбнулась, поднесла камень к губам и поцеловала, – Но, он все еще у меня. И с его помощью я могу еще раз вернуться обратно и сделать так, чтобы ты больше никогда не появлялась без приглашения ни в какое из измерений, – отняв драгоценный камень от губ, блондинка усмехнулась, – Исключительный деликатес. Ты так не думаешь?

– Я думаю, что ты сошла с ума.

– Устаревшая новость, моя дорогая, – Каллисто потянулась вперед и оставила на губах Габриель нежный поцелуй, – Прощай, моя сладкая. Так грустно расставаться с тобой, – она усмехнулась и спрыгнула с кровати, легко приземлившись на ноги, затем подняла камень повыше, – Ну, а теперь посмотрим. Куда бы отправиться сегодня?

Задумавшись, Каллисто упустила тихие шаги позади себя.

– Ты убила Линг Ли!

Из последних сил подавшись вперед, Ниамей схватила Каллисто и толкнула ее, сперва обрушив на Габриель, а затем стащив за собой на землю.

Камень выпал из рук блондинки и упал на постель. Габриель схватила его и, пока Каллисто боролась с придавившим ее ставшим тяжелым после смерти телом Ниамей, спрятала под покрывалом.

Наконец-то, ценой больших усилий, Каллисто сбросила с себя мертвое тело и вскочила обратно на ноги, пронзив взглядом Габриель:

– Я знаю, камень у тебя. Отдай мне его раньше, чем я вырву твое сердце и съем его на твоих глазах.

– Каллисто, сырое сердце вредно для пищеварения.

Каллисто выхватила кинжал из ножен:

– Зена!

– Она самая, – с хищной улыбкой Завоеватель приближалась к своей первой помощнице, игнорируя безрезультатные попытки Каллисто, удержать ее на расстоянии, – Полагаю, у тебя была веская причина для убийства моих наложниц?

– Зена, мне просто был нужен камень.

– И под камнем ты имеешь ввиду Камень Хронуса?

– Да!

Зена улыбнулась:

– А ты говорила, что он всего лишь миф.

– Нет, это не миф.

– Таким образом, ты врала мне.

– Разумеется, я врала тебе, идиотка! Этот обладающий удивительной силой камень все эти годы лежал у тебя под носом. Я дала его тебе и теперь я хочу его обратно!

– Разве твоя мать никогда не говорила тебе, как нехорошо требовать подарки обратно?

– У нее не было такой возможности, Зена. Ты убила ее!

– Я что? – осеклась Зена.

Воспользовавшись замешательством, Каллисто перепрыгнула на другую сторону кровати, схватила покрывало и стащила его. «О., боже», – задохнулась она, увидев обнаженное тело барда: «теперь становится понятным, что, в конце концов, Зена нашла в тебе».

Не обращая внимание на столь лестное замечание, Габриель догадалась протащить руку под остатками покрывал:

– Зена! Лови!

Камень просвистел в воздухе. Зена легко поймала его, поднесла к свету и принялась внимательно изучать его.

Рыча, Каллисто схватила Габриель за больное плечо, стащила ее с кровати, одной рукой схватила за шею, а другой приставила нож к животу:

– Зена, отдай мне этот камень. Или твоя маленькая подружка умрет.

Зена пожала плечами:

– Убей ее. У меня есть другие лекари.

Каллисто едва сдержала стон, наконец, осознав, что ее лучшая карта в игре против Зены не имеет никакой силы в этом, ею же сотворенном, измерении.

***

Габриель тоже напряглась. Девушка с трудом сглотнула, преодолевая давление вцепившихся в ее горло рук. Она пыталась сообразить, что в словах Зены было правдой, а что стратегией, затем, глубоко вздохнув, решила, что время пришло:

– Зена, Каллисто сказала правду. Сила Камня Хронуса – не миф.

– Заткнись, дрянь, – прошипела Каллисто, еще крепче сжимая шею Габриель и обрывая ее слова, – Завоевателю нет необходимости выслушивать твои россказни.

Лицо барда исказилось болью. Девушка собралась и ударом правой руки выбила нож. Затем, собрав все свои силы, попыталась освободиться от захвата на шее.

– Зена, этот камень может доставить тебя в любое место. Все, что требуется – сказать «Алкменэ».

– Не верь ее! – пронзительно закричала Каллисто, забыв на мгновение про нож и вскинув вверх руку, – Это ловушка! Она пытается надуть тебя!

Зена перевела взгляд с одной женщины на другую, оценивая движущие ими мотивы. Глаза Амазонки были полны искренней мольбы, в то время как в глазах Каллисто читался непреодолимый ужас

– Зена, Каллисто говорит правду. Воспользуйся камнем и ты потеряешь все, чего добилась.

– Арес, ты, должно быть, все знал это раньше?

– Я не вру. Твоя маленькая подружка заслана сюда Судьбами. Ее задача убедить тебя отказаться от власти. Сделай, как она говорит, и ты все потеряешь. Трон, замок, войну против Цезаря, – бог войны сделал шаг в сторону Завоевателя, – Ты вплотную приблизилась к свой цели, Зена. Не сдавайся.

– А тебе какой прок от всего этого, Арес? Разве ты не обещал Каллисто, что я все потеряю?

– Ну, ладно… – Он пожал плечами с видом раскалившегося сорванца, которого заставили поклясться на Библии, – я расскажу. Ты отдаешь мне камень, а я убиваю для тебя Каллисто.

– Арес!

– Я даже подстрою так, что Цезарь направит половину свой армии в Галлию. Ты знаешь – это в моих силах. Мы с ним случайно переговорили. Он сделает все, что я попрошу.

– Не интересует, Арес.

– Зена, пожалуйста. Не делай этого. Подумай обо все, что тебе придется потерять.

Зена не могла отказать Аресу в убедительности. И без его подсказки, она помнила о свой цели стать правителем мира. Камень представлял собой интересную загадку, но если в словах бога войны, так же, как и в словах Каллисто, есть хоть крупица правды…

Арес почувствовал, что задел слабое место Зены. Он улыбнулся:

– Правильно, Зена. Представь только. Ты правишь миром. Голова Цезаря на кончике твоего меча. У тебя есть все, что только пожелаешь.

– Арес, отойди, – прорычала Зена и сделала вид, что хочет разбить камень.

Бог войны отступил на шаг и опять поднял руки. Он повернул голову и кивнул Каллисто, приглашая ее подойти поближе и подвести Габриель:

– Камень в обмен на Амазонку. Тебя предала она. Не Каллисто. Не я.

Слегка расслабившись, Зена позволила Каллисто приблизиться, а затем сделала приглашающий жест рукой.

Каллисто усмехнулась и толкнула барда в руки Завоевателя, постаравшись при этом схватить камень.

Но Зена тут же отобрала у нее камень обратно:

– Спасибо, Каллисто. Теперь у меня есть все, что надо.

Каллисто дико закричала, но была отброшена пинком в сторону Ареса. Бог войны поймал блондинку и отлетел с ней назад, ударившись спиной об стену.

Завоеватель опустила голову, ее губы задели ухо Габриель: