Текст книги "Зеркала миров (СИ)"
Автор книги: Svetlana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
– Каддис или другие вербовщики часто бывают тут? – Мари повторила вопрос громче и отчетливее.
– Что, простите? – потерянно переспросил Фалько. Он неловко взлохматил и без того торчащие во все стороны волосы.
– Да, не было тут никого уже почти две луны(**.). Хотя ребята рассказывали, что Каддис заезжал в соседние деревеньки. Вот несколько деньков назад был в Сонвейге. Так что и сюда должен был заглянуть. Это, как пить дать.
Мари еще раз перечитала пару строк из письма лорда.
«… и понял, что моя жизнь – это служба на передовой, в нашей действующей армии. Я имел долгую, убедительную беседу с господином Каддисом, величайшим воином и благороднейшим из смертных и…»
Настоящий Каддис прибывший на постоялый двор не просто не узнал лорда. Похоже, что он увидел Мерриана первый раз в жизни.
Мари была уверена в этом. Каддис далеко не идеален. Но не стал бы скрывать свои намерения. Он совершенно не удивился увидев Мерриана, с которым вроде бы договаривался недавно.
Наоборот. Он бросился на лорда, как коршун на свою добычу, сразу оценив выгоду от приобретения такого новобранца.
Мари на долю секунды прикрыла глаза.
Каддис никогда не видел Мерриана до этого вечера.
На мгновенье её души коснулся страх. Как будто она неожиданно угодила в паутину чужих интриг.
Чужих интриг, чужого мира.
Что происходит вокруг нее?
Только сейчас, в полумраке маленькой комнаты с узкими окнами, почти не пропускающие свет с улицы, Мари по-настоящему ощутила, что вокруг простирается иной мир. Со своими жителями, законами и мрачными тайнами.
Его незримые щупальца простирались из чуждой и опасной мглы, тянулись из тьмы веков.
Она чувствовала его громкое хриплое дыхание.
А, нет. Это не мир. Это так громко дышит Фалько, который застыл как столб на пороге ее комнаты.
– Ты что-то еще хотел сказать? – уточнила Мари.
Ей стало не по себе от его молчания и пристального взгляда.
Она коснулась подола рубахи и нашла кнопку перехода.
– Что? А, да. Я… Спокойной ночи… лорд.
Фалько выскользнул за дверь и тут же вернулся.
– Вы это… Тут с внутренней стороны есть засов. Так вы уж закройте его когда я уйду. Гм-м. Ладно? А то… мало ли.
– Хорошо. Иди.
Фалько наконец убрался. Мари перевела дыхание и наконец выпустила из руки кнопку перехода. И только сейчас, случайно коснувшись соединений некоторых внутренних деталей одежды, которые должны были обеспечить видимость мужского тела, она внезапно обнаружила, что конструкция утратила стабильность. Наверное, это был результат ее пируэтов во время сражения.
Мари дотронулась до крошечного рычажка в складках рубахи и все мини приспособления тут же вернулись на свои места тщательно скрывая округлости девичьей фигуры.
Видел ли ее промах Фалько? Может поэтому и не уходил? Догадался? Или нет?
В любом случае надо не ждать, а выезжать уже сегодня ночью.
Чем быстрее она доберется до замка и найдет этих чертовых дракончиков, тем быстрее завершится эта безумная поездка.
* * *
– Ты куда? – удивился Йен, глядя как его товарищ собирает свою простую постель на конюшне, где они ночевали ради экономии средств.
– Так надо, – коротко отрезал Фалько пакуя легкий матрас и отправляясь с ним к хозяину договариваться о доплате за ночевку в коридоре второго этажа.
– Серебряный сверх суммы, – предложил Фил хлопая бесстыжими глазами.
– Ты рехнулся? – вежливо поинтересовался Фалько. – Где я тебе столько возьму?
– Пусть лорд платит, – равнодушно пожал плечами хозяин. – Это ведь его ты собрался охранять в моём доме.
Фалько немного смутился. Действительно неудобно выходит. Они тут все друг друга давно знают и вдруг такое недоверие.
– Ну давай я тебе дров нарублю, – сердечно предложил он. – Или котлы вымою.
– Дрова мне и без тебя наколят, – задумчиво произнес хозяин. – А к котлам я тебя сам не подпущу. А знаешь, что?
Было видно, что Фил аж просиял от внезапной идеи.
– Вымой, ты пожалуй, в главном зале полы, и будем в расчёте.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Фалько направляясь на второй этаж.
– Ты понял, меня? – не веря услышанному крикнул вдогонку ему хозяин. Заплеванные, в жирных пятнах полы отказывались мыть даже слуги. Ради такого дела Филу приходилось выделять отдельную, повышенную оплату труда.
– Чего ж, не понять. – откликнулся Фалько, который уже поднялся по лестнице. – Я же не глухой! Утром все вымою.
– Если откажешься, – продолжил хозяин. – То пусть молодой лорд платит.
Фалько не ответил. Он уже стелил свой походный матрац перед дверью в комнату Мерриана.
– «Странный лорд», – бормотал он себе под нос, с оттенком насмешки копируя недавно услышанные слова своих приятелей. – Странный лорд. Странный… Знали бы они, насколько он странный.
* * *
Продолжение следует
.
Глава 5
Тени и зеркала
Верная принятому решению, покинуть постоялый двор уже этим вечером, Мари вернула камзол на прежнее место и проверив все детали одежды открыла дверь в коридор. И сразу же натолкнулась на Фалько, с комфортом устроившегося на походной постели.
– Почему ты тут? – на мгновение ей вновь стало не по себе.
Письмо лорда. Убийство камердинера и ощущение ловушки, о которой возможно еще никто не подозревал. Даже сотрудники станции перехода.
– Так, это. Тут просторно, да и дешевле, чем на конюшне.– Фалько натолкнулся на её строгий взгляд и перестал балагурить.
– Не беспокойтесь лорд. Это… Ну, пока охрану вы себе не нашли, то я тут присмотрю малость. Хотя, никто конечно… народ тут мирный, но всё ж таки…
Мари улыбнулась. От сбивчивых слов этого парня почему-то на душе стало теплее. Может действительно, так безопаснее?
– Где сейчас может быть Отец Егоний? – спросила она.
– Известно где. Он как молитвы покойнику прочитал, так и ушел к себе. – Фалько кивнул в сторону крайней двери. – Вон та, что у лестницы, сбоку.
Комната Отца Егония была гораздо меньше покоев лорда и напомнила Мари крохотную кладовку из ее мира и времени.
– Кого они присылают? Мальчишек, которые играют в лордов! – сразу заорал Егоний, как только Мари захлопнув за собой дверь хотела объяснить причину визита.
– Юных дуриков, не способных оценить ситуацию и увидеть что-то дальше собственного носа?! Ну скажи, мне будь так добр. Поведай! Зачем тебе понадобилось цепляться к Каддису? Неужели настолько сложно было побеседовать с ним, заверить в преданности, дружелюбии или хотя бы сказать, что подумаешь. Пояснить, что тебе надо спросить разрешения у Его Высочества? Да, мало ли, что можно придумать. Вариантов – миллион, но ты, конечно, выбрал самый худший!
– Все же Егоний из моего мира, – неожиданно подумала Мари. И от этого факта стало немного легче. Она не одна тут.
– Баран! Ты хоть понимаешь, что тебя могли просто прирезать как щенка во время стычки? И что бы я потом сказал на станции? Как объяснил им всем, почему не уберег идиота? Смерть в этом мире обыденна как солнечный восход! Убить могут за случайное слово, мимоходом, просто так. Кретин! Боже. Нет, ну какой же ты дурак!
Егоний сел на кровать и опустил голову.
– Осбон остался бы жив, – тихо произнесла Мари.
– Само собой, – мрачно кивнул Егоний. – Когда у кого-то нет мозгов – чаще всего гибнут невинные. Кстати, а чего пришел-то? Похороны слуги будут утром. На ночь хоронить не принято. Или ты решил не задерживаться и ехать сейчас?
– Если это возможно, – пролепетала Мари.
Егоний встал и подошёл к девушке почти вплотную. – Сколько еще должно погибнуть из-за твоих поступков? А? Лихо начинаешь, господин лорд. Только появился тут и уже четыре трупа. Неплохое начало! Хочешь ехать ночью? Да, ради бога! Пожалуйста! Только заранее найми смертников. Ничего не подозревающих обычных людей, которых грохнут сразу же как только ты решишь ввязаться в очередное приключение.
Мари молчала. Что она могла ответить умудрённому, опытному воину, который исполнял в этом мире обязанности Святого Отца и по идее не должен был принимать участие в сражении.
Однако он пришёл ей на помощь и… ночь действительно не самое лучшее время для поездок.
– Прости, – тихо сказала она. – Я… я тут нашла вот что. Она протянула письмо Егонию. Тот быстро пробежал глазами по строчкам.
– Ну и что? Давно известный факт. Иначе и тебя не послали бы сюда.
– Каддис не узнал лорда, – указала на то, что ее беспокоило Мари. – Значит они не общались раньше.
– Не общались! Ну и что? Да, мальчишка мог наврать что угодно. Может он удрал к даме сердца или решил погулять в своё удовольствие. Или просто желал лишь оттянуть время, чтобы не идти в пажи принца и сочинил эту писульку для бедняги камердинера, который верил каждому слову своего господина. Осбон вообще почитал этого юношу чуть ли не святым, невзирая на любые побои и издевательства.
Егоний еще раз просмотрел письмо и порвал лист на мелкие клочки.
– Не стоит хранить, то что может быть использовано против тебя.
Он взглянул на обескураженное лицо Мари и терпеливо объяснил.
– Скажи, зачем лорду хранить собственное послание о трогательной мечте быть военным, особенно теперь после побоища с Каддисом?
Мари вынужденно согласилась. Действительно, попади письмо в чужие руки и… Постороннее любопытство ей совсем ни к чему.
– Отправляемся утром, – продолжил Егоний. – Сразу после похорон. Могилу погибшему выкопают на местном кладбище. Трупы своих, солдаты забрали. Наверное похоронят в ближайшем городке, да еще и басню местным преподнесут, о доблестном бое с врагами. Никто и знать не будет о том, что грохнули их местные за убийство слуги.
Они немного помолчали.
– Спасибо, – наконец произнесла Мари. – И, извини… что так вышло.
Егоний ничего не ответил.
– Мне надо просто выжить и спасти дракончиков, – подумала она, представляя, как объясняет своё поведение. – А Каддис… он непредсказуем. Да, у него и на роже все написано. Мразь и подонок. С таким не договоришься. За что они убили Осбона? Только потому, что он умолял не трогать господина?
Возможно она пояснила бы причину своего поведения. Но зачем? Не поймет Егоний мотивы ее поступка.
– Доброй ночи, – произнесла Мари вслух. – Я постараюсь быть аккуратнее.
Егоний кивнул и она вышла, плотно закрыв за собой дверь. Неподалёку, в коридоре, маячил силуэт неугомонного Фалько.
Вот и еще одна проблема. Если лохматый понял, если догадался, кого скрывают тряпки лорда, то ничто не помешает ему поделиться с другими и тогда… тогда всё пойдет не так, как надо. И уже не отговоришься, что у богатых свои причуды. Тут это не пройдёт. На неё будут смотреть как на куртизанку. А потом новость может дойти и до принца.
Мари почти физически ощущала стремительный поток событий, которые ей уже не предотвратить. Да и успеет ли она вообще разыскать и забрать дракончиков?
Может быть, стоит поговорить с Фалько? Безумие. Что она скажет, как объяснит? Мол, решила случайно поиграть в лорда? Все объяснения, которые сейчас приходили на ум, годились разве что для дамских романов.
Она подошла к двери в свою комнату.
– Доброй ночи, лорд, – проговорил Фалько устраиваясь на видавшем лучшую жизнь дорожном матрасе.
Мари дружелюбно кивнула ему.
– А может и не станет этот тип болтать попусту, – подумала она задвигая изнутри засов, как посоветовал Фалько.
В этом мире всё оказалось не так, как она представляла, и похоже не так, как инструктировали на станции. Всё было настоящим. Слишком настоящим. Кровь и смерть. И странное письмо лорда.
Если бы Осбон был жив, то она бы непременно его расспросила. Ведь мог же лорд напиться за то время пока отсутствовал. Мог. Причем так, что забыл чего он там понаписал в своём послании. Или же…
В любом случае она бы придумала, что и как спросить у Осбона.
Похоже у Мерриана не было тайн от своего слуги. Ведь тот опекал лорда с детства. Обрадовался ли Мерриан своему назначению? С кем он общался больше всего?
О многом, об очень многом мог поведать старый камердинер. Если бы его не убили. Как-то уж очень вовремя погиб Осбон.
Мари вдруг поняла, что не верит в нелепую и случайную смерть слуги. Даже если бы не произошло стычки с вооружёнными людьми, то его все равно бы убили.
Убили бы уже сегодня.
Осбон был обречен.
Мари не понимала откуда к ней пришло это знание. С чего она вдруг так решила? Ведь Егоний ответил на всё вопросы достаточно убедительно.
Тогда что не так? Почему ее не устраивает это объяснение? Почему?
Тени в углах небольшой комнаты сгустились. Мари казалось будто ощущает в помещении невидимое присутствие Осбона, который пытался ей о чём-то поведать и не мог, отделённый навсегда рекой времени от живых людей.
А ведь камердинер тоже жил в этой комнате. Возможно, та узкая кровать у стены рядом с входной дверью была как раз его.
Рядом приткнулся комод и на нём, только сейчас, Мари заметила очень необычное темное зеркало. Похоже было, что его изготовили из камня. Возможно турмалина.
В другое время Мари обязательно бы заинтересовалась таким старинным предметом, но сейчас, в полутемном пространстве чужой комнаты иного мира ей стало не по себе.
– Так. А ну, хватит. – заявила жительница 22 века обращаясь к древней пустоте, живущей своей таинственной жизнью. Она еще раз проверила засов на дверях, послала мысленную улыбку Фалько, тщательно закрыла окна и сняв верхнюю одежду нырнула в огромную, застеленную чистым постельным бельём кровать лорда.
Очевидно сказалась усталость и общее напряжение дня, но сон охватил ее сразу увлекая в царство грез и иллюзий.
Ей приснилось, что она возвратилась домой.
Все собрались на кухне и слушают Мари, которая с упоением рассказывает домашним о своих недавних приключениях.
Летний ветерок шевелит легкие занавески распахнутого окна, а с улицы доносится мощный грохот чьей-то машины.
– Она обречена. – вдруг говорит ее мама, но только почему-то мужским голосом.
Что-то было не так в общей картинке и как только Мари догадалась об этом, светлая обстановка её дома и милые родные лица стали таять в наползающей со всех сторон серой, мутной пелене, а Мари осознала, что она спит и видит какой-то странный, бредовый кошмар.
– Обречена, – подтвердил сам себе голос.
– Ей не выстоять, – произнес более тонкий голос.
– Все уже решено, – согласился первый.
Это сон? Или она действительно слышит чьи-то голоса?
Мари попыталась проснуться. Она изо всех сил старалась разогнать туманную мглу и вытащить себя из сонного морока. Но не могла ни пошевелиться, ни произнести хотя бы словечко.
А голоса продолжали свою дикую бессмысленную беседу.
– Нельзя примерить чужую судьбу на себя, – сказал первый голос.
– Нельзя, – эхом откликнулся второй.
Туман наползал со всех сторон. Остался только узкий краешек кухни и часть окна за которым слышалось громкое тарахтение автомобиля.
Табурет стоявший в углу кухни вдруг изогнулся и из него во все стороны устремились какие-то руки.
Мари поняла, что сейчас они нашарят ее и…
Такой сон понравился ей еще меньше, но проснуться пока не удавалось.
– Она вступила в чужую судьбу, – монотонно продолжил говорить первый.
– Взяла на себя чужие долги…
От прежней мирной картинки осталась только часть окна и грохот машины.
– Я дома, – решила для Мари. – И шум за окном – это единственная реальность.
– Тот кто примерит на себя чужую судьбу… – вновь веско забубнил первый голос.
Но Мари не дослушала эту новую сверх ценную фразу. Мысленно она ухватилась за звук автомобиля, который очевидно никак не мог выехать со двора и буксовал уже довольно длительное время.
Желая поскорее выпутаться из трясины сна она вцепилась в тарахтение машины всей душой, намертво, словно слившись с этим гррр-рр вырр-рр дырр-рр… дыррр—рр
И неожиданно проснулась.
Разумеется Мари была не дома, а в комнате лорда, на постоялом дворе чужого мира.
Свечи почти прогорели. Тени по краям помещения стали гуще, однако ощущение тоски и одиночества не успело нахлынуть на Мари, потому что автомобиль продолжал тарахтеть.
Так, стоп. Это был не звук буксовавшей машины, а мощный храп охранявшего ее двери Фалько.
Или нет?
Вдруг его убили и это уже – предсмертный хрип?
Спустившись с кровати она прихватила меч и осторожно приблизилась к дверям.
В турмалиновом зеркале метнулась чья-то тень, но сейчас Мари было не до дамских страхов.
На постоялом дворе царила воистину гробовая тишина. Не кричал хозяин, не гремели утварью слуги, не было слышно ругани и даже ржания лошадей не доносилось через неплотно закрытые ставни окна.
Только этот странный храп. Или хрип?
Господи, как стучит сердце. Поставив подсвечник рядом с порогом, Мари бесшумно сдвинула засов и осторожно приоткрыла дверь.
В слабом свете огарка было хорошо различимо большое тело растянувшееся возле дверного проёма.
Удерживая свободную руку на спасительной кнопке она тщательно вгляделась в тьму заполнившую казалось все помещения этой допотопной гостиницы.
Можно было различить перила лестницы и то, что тело одно.
Очень медленно она сделала один шаг, другой.
Фалько перестал храпеть. Он засопел и открыл глаза. Мари облегчённо выдохнула опуская меч.
– Что случилось? – шепотом спросил конюх.
– Ты храпел!! – обвиняюще прошептала Мари.
– Я не знал, что теперь за это убивают, – со вздохом произнес Фалько по-прежнему не повышая голос и выразительно посматривая на меч в руках лорда.
– Тут все в порядке? – тихо поинтересовалась Мари.
Она еще раз огляделась и уже окончательно успокоившись, отводя руку от кнопки перехода, запоздало заметила, что сборная конструкция скрытых деталей одежды вновь разъединилась.
Девушка быстро нажала крошечный рычажок и все тут же вернулось на саои места.
– Здорово, – просиял Фалько. – Как у вас все ловко выходит. Я бы нипочем так не смог.
По его лицу раслылась счастливая улыбка. Словно у ребенка, которому показали фокус.
Мари вздохнула и указала ему на дверь своей комнаты. – Зайди. Надо поговорить.
– Послушай. Пожалуйста. Никому. Не говори о том, что ты только что видел, – попросила она Фалько, когда дверь за ними захлопнулась пропустив их внутрь. – От этого зависит моя жизнь.
– Никому? – Фалько призадумался.
– Это сложно пожалуй, что прям-таки и никому. Ну… может быть с одним условием.
Мари вопросительно смотрела на него.
– Вы никому не скажете, что я храплю, – сообщил Фалько.
Потом вздохнул и глядя на недоуменный вид девушки уже вполне серьёзно добавил. – Неужели я похож на того, кто всем рассказывает чужие тайны? Не волнуйтесь лорд. От меня никто и никогда не узнает ваши секреты.
И он открыл дверь спеша возвратиться на свой матрас.
– Давайте уж на боковую ложиться, господин. Полночи еще впереди, а утром надо встать пораньше.
Фалько опустился на свою постель и буквально через пять минут Мари опять услышала доносящийся через двери легкий храп.
Она рассмеялась.
Прекрасная охрана.
Зато теперь комната потеряла свою мрачную интригу и уже не выглядела как комната с привидениями.
Она вновь легла в кровать и под звуки мощного храпа со стороны коридора уснула так сладко, что пробудилась лишь утром от громкого спора между Егонием и Фалько под дверью.
На этот раз она всё сделала как положено: проверила рычажок, натянула и застегнула камзол, поправила булавку с ярким самоцветом и распахнув створки окна обнаружила, что за ними оказывается было уже позднее утро. Вовсю разошёлся птичник, хрюкали свинки, орали перекликаясь какие-то мелкие птицы похожие на воробьёв. Иногда в этот оркестр примешивались голоса хозяина, гостей и слуг.
Мари открыла входную дверь.
– Ну вот, – недовольно проворчал Фалько. – Разбудили таки лорда.
– Господин, – начал Егоний. – Похороны уже прошли. Простите, что не разбудил раньше, но вот этот охламон не позволил мне постучать в вашу дверь.
– А зачем будить? – резонно заметил Фалько. – Лорд сам знает, когда ему вставать.
– Надо ехать, – веско произнес Егоний обращаясь к лорду. – Если желаете завтракать, то закажите, то что сочтете нужным, но поспешите, если хотите попасть в замок принца ещё до вечера.
– Успеем, – ответил вместо лорда Фалько.
– Да ты-то тут за каким боком? – осведомился Егоний. – К принцу должен прибыть лорд. Я его сопровождаю…
– А я конюх Его Высочества, – перебил Фалько. – Мы с ребятами ездили коней закупать для принца.
– А тут чего позабыли? – усмехнулся Егоний и Мари поняла, что тот давно знает этих постояльцев. – Чаи гоняли? Или больше двух недель обмывали покупку? Поэтому и денег нет? А я-то удивляюсь. Чего бы это наш Фалько, с раннего утречка моет полы в зале? А это он всего лишь постой отрабатывал.
Конюх неожиданно покраснел.
– Разве Его Высочество разрешает своим людям такие долгие отлучки? – удивилась Мари.
– Нет конечно, – пояснил Егоний. – Да и никто бы не разрешил. Но сейчас принц в поездке и вернётся на днях. Вот этот и заторопился обратно.
– Конечно сопровождайте, – сказал Егоний насупившемуся Фалько. – Думаю лорд не будет против. Да и мне всё ж таки поспокойнее будет.
* * *
Продолжение скоро.
Глава 6
Аристарх Аристархович
Теперь «лорда» сопровождал целый экскорт добровольцев.
К Отцу Егонию примкнули трое конюхов, которых принц однажды отправил покупать лошадей.
Ну отправил и отправил, дело, как говорится хозяйское.
Конюхи сообщили управляющему, что задерживаются, так как выбор хорошей лошади для конюшни принца – дело не простое и требует тщательного отбора. Так парни получили время для отдыха. Управляющий обо всём догадывался, но помалкивал.
Сам же принц лично, в хозяйственные мелочи не вникал.
Что именно волновало Его Высочество, входило в круг его интересов, о чем он мечтал и чему посвящал досуг было известно лишь самому близкому окружению.
Поэтому и обрадовались на станции, когда неожиданно, и так удачно, на «вакансию пажа» нашёлся подходящий кандидат.
Где носило прежнего лорда – пока старались не думать.
Гулял ли юный господин по увеселительным заведениям, почивал на груди прекрасной девы или же действительно подался в действующую армию, специалистов станции не интересовало.
Главное – успеть раскрыть загадочную сферу личной жизни и деятельности принца до появления на горизонте настоящего лорда.
Снабдив Мари кнопкой экстренного возвращения, чтобы могла уйти в любое мгновение, специалисты мечтали лишь об одном. Чтобы настоящий Мерриан не возвращался как можно дольше, и наблюдатель успел собрать всю информацию о влиятельном лице.
У исследователей станции Земли, открывших портал в неведомое – были свои планы.
* * *
Доехать до замка, как можно быстрее, забрать дракончиков и на этом все.
Не нужны ей ни приключения, ни карьера пажа. Да и находится тут в качестве наблюдателя… Пусть ищут других кандидатов.
Случай с Каддисом показал, что проблем у местных похоже хватает.
С избытком.
Интуитивно Мари была уверена, что поступила правильно. С такими, как тот вербовщик, иначе обходится нельзя. Вежливость и Каддис – понятия взаимоисключающие.
Мари вздохнула. Пребывание в смежном мире затягивалось
А у нее зачеты на носу, только-только выбрана тема курсовой. Даже с дипломной работой еще пока не определилась.
Да и соприкосновение с историей местного средневековья оказалось не столь плодотворно, как казалось еще на станции.
Это только в книгах главные герои не спеша обсуждают моду и архитектуру прошлого, наслаждаются этикетом, светскими условностями и обычаями простонародья.
В реальности же, на всё это у героя просто не осталось бы времени.
События с самого начала неслись столь стремительно, что Мари было не до раздумий и изучения особенностей одежды и быта людей иного мира.
Дорога уводящая вдаль сквозь мягкую зелень утреннего леса, пение птиц и ясное небо не вернули солнечное настроение.
– Забрать дракончиков. И все, – вновь подумала Мари.
Вот только как исполнить свою миссию побыстрее. Похоже это произойдет не так скоро, как она полагала.
Ехали они сейчас медленно, не спеша, берегли лошадей. Конюхи негромко обсуждали где остановиться на привал, да чтобы сочная трава и вода для животных была поблизости.
Неторопливое движение расслабляло, навевало дремоту и никак не способствовало скорейшему завершению пути.
– Может есть более короткий путь к замку? – поинтересовалась Мари у Фалько, который ехал поблизости.
Конюх пожал широкими плечами.
– А куда торопиться? К вечеру уже будем на месте.
– Есть и покороче, – откликнулся услышавший ее вопрос Егоний. – Там впереди – развилок. По той, что быстрее – надо свернуть вправо, а если хочешь ехать дальше, то и продолжай прямой путь.
– Не настолько уж и короче, – встрял недовольный Фалько. – Да и к чему спешить? Только гляньте погодка-то какая, замечательная. Птички вон как щебечут, и солнышко улыбается.
– И не жарко, – добавил подъехавший Йен. – Ветерок обдувает.
Мари невольно рассмеялась. «Поэтический слог» конюхов средневековья походил на говор старинных нянюшек из детских сказок.
Но простые слова оказывали целительное воздействие.
– Ты играешь на лютне? – чуть было не ляпнула Мари только сейчас заметив удивительно похожий, небольшой музыкальный инструмент ловко пристроенный между мечом и дорожной котомкой. Как же. Ага. Разумеется Мерриан не только знал об этом, но может быть и подпевал сидя за столом в компании конюхов. Скорее всего, оплачивал всеобщее застолье тоже он.
Самозванка усмехнулась случайным мыслям.
– Есть хорошая песня для дороги? – спросила она вслух
– Спой про монаха! – заорал невысокий и худощавый, Шенин, третий из компании конюхов.
– Нее. Эта не годится. Тут – Егоний.
– Моя невинность, – подсказал ухмыляясь Йен.
– Это неприличная песня. – веско заметил Фалько. – Не для ушей лорда.
– С каких это пор лорду нельзя слушать про б****? – поразился Шенин. – Тем более когда он пел эти куплеты вместе с тобой.
– Мы тогда праздновали день рождения Дины, – пояснил Фалько.
– Это лошадь, – усмехнулся Егоний обращаясь к Мари.
– Ну да, – кивнул лохматый. – Нашей Дины. А сейчас мы едем по тракту и в любой момент навстречу могут случайно выехать дамы. И как господин потом объяснит свои музыкальные хулиганства в высшем свете.
– Что-нибудь придумаю, – легкомысленно сообщила Мари поражаясь тому, как изящно и ловко выкрутился Фалько придумав «случайное появление дам».
– Нет. Эта не годится, – решительно оборвал спор конюх и снял с перевязи свою лютню. – А вот такая песенка пожалуй в самый раз.
Он откашлялся, взял несколько аккордов и запел чистым и приятным голосом.
– Много ходил по свету
Как-то я Бетти встретил
Враз прогремели грозы
надо мной
Глазки как звезды светят
Ротик – бутончик розы
Ах, Бетт ты ангел мой
Простенькая, быстрая, похожая на детскую, песенка и легкая музыка…
– Неужели в средневековье исполняли нечто похожее, – неожиданно подумала Мари. – Хотя кто знает. Были песни восхваления, были оды о любви, песни-баллады. А вот песни дразнилки, шуточные песенки собирающие медяки на площадях, к сожалению не дошли до нас. Но ведь их не могло не быть. Недавно ученые выяснили, что оказывается возраст некоторых детских считалок насчитывает тысячи лет. Может быть и у нас когда-то, на улицах средневековых поселений звучало нечто похожее, простенькое и неказистое. А потом об этом забыли.
Задорная мелодия весело разливалась по округе, вплеталась в птичьи трели и очень естественно аккомпанировала прекрасному и живому миру, который окружал путников.
Казалось лес хлопает в такт зелеными листьями и незримо кружит в танце вокруг музыканта.
Несколько аккордов и последовал новый куплет про жаркую страсть к юным формам прелестной девушке.
Конюхи смеялись и вовсю подпевали, Егоний улыбался, а Мари, казалось, что даже лошади весело топали, помахивая хвостами в ритме незатейливой песенки.
Серое настроение постепенно уходило, растворяясь без следов в ярких красках дня.
– Эх, жарко ж тут солнце светит
Домик нас скоро встретит
Весь я, пылаю страстью неземной
Нас не услышит ветер…
Певец взял паузу
А Бетт сказала. – Нет. Ой!!
Нет. Ни за что на свете.
Могут случиться дети
Нет. Нет. Сказала Бетт
Хохотали все. Конюхи, Егоний, лорд.
Фалько взял еще несколько заключительных аккордов и Мари заметила, что певчие птицы словно соревнуясь с певцом выводили свои рулады так пронзительно и громко, будто стремились переорать или перепеть человека.
Развеселившиеся конюхи стали вспоминать смешные случаи, Егоний выехал немного вперед.
– Хороший сегодня день, – улыбающийся Фалько поправил лютню и счастливо вздохнул. – Скоро доедем до развилка, а там можно будет и остановку сделать, чтоб лошадки отдохнули немного.
Он излучал такое спокойствие, уверенность и оптимизм, что остатки ночных теней из сна навеки растаяли в прошлом.
Дорога убегала вдаль теряясь в глубинах зеленого леса и Мари внезапно показалось, что всё окружающее похоже на ожившую цветную аппликацию к очень древней сказке.
Как будто она внезапно оказалась в огромной старинной картине. И сейчас расступится густая листва и к ним с тайной лесной тропы выйдут гномы или добрый волшебник в расшитом звездами халате. В этом мире можно было поверить в фей парящих над колдовскими цветами, в единорогов и в настоящих сказочных принцев.
– Когда-то смастерил вот такую штуку, – Фалько вытащил из кармана дорожной куртки крошечную деревянную статуэтку. Всадник на лошади.
Мари ахнула от восторга. Фигурка всадника приникла к спине животного словно в диком напряжении скачки. Лошадь застыла в стремительном полёте вечного движения.
Яркие краски играли в солнечных лучах скользящих по деревянной полировке создавая иллюзию жизни. Фалько раскрасил лошадь в коричневые оттенки, а всадника одел просто и неказисто, как обычного конюха.
Фигурки были выполнены так мастерски, что казалось еще немного и эти двое вырвутся на свободу и умчатся к только им известной цели.
– Это ты сам? – завороженно спросила Мари. – Ты сам сделал такое чудо?
– Это вам, лорд, – Фалько просиял глядя на ее счастливое лицо. – На память о нашей поездке.
– Эй! Только не говори, что ты разочарован в жизни, – насмешливо прокричал наглый Шенин подъезжая ближе. Мари обратила внимание, что этот парень просто не умел говорить нормальным тоном. Он кричал, хохотал, шутил, но при этом успевал следить за свободными лошадьми, которые были с ними.
– Чего разбрасываешься? Вроде собирался дарить забавку своей будущей невесте.
– Действительно, неправильно, – кивнула Мари, пытаясь, вернуть подарок.
– Не слушайте вы этого крикуна, лорд. – усмехнулся Фалько. – Нет у меня невесты, и неизвестно будет ли когда. Пусть у вас останется. Просто так. Разве годится возвращать подарки сделанные от всей души?
– Проедем к замку через Кирешен, – предложил Йен. – Там луга хорошие. Отпустим лошадок попастись напоследок.
– Тогда можно и не сворачивать, – Шенин вопросительно посмотрел на лорда.
Впереди показался развилок. Как и предупреждал Егоний – тракт в этом месте разделялся на две дороги. Одна, более широкая все так же тянулась вперед. Другая уходила в глубину леса.
