Текст книги "Зеркала миров (СИ)"
Автор книги: Svetlana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Ей показалось будто Физис побледнела и в ее взгляде мелькнула тень страха.
«Нет, она не та гадалка, '– с облегчением подумала Мари.– "Она испугалась. И сильно. Интересно, за себя или за кого-то другого? »
– Ты встречалась с этим монстром, – тихо спросила Физис. Голос ее дрогнул.
Рассказывая о своих приключениях Мари упомянула только о встречах с Аристархом, а о гадалке как-то забыла. Упомянула лишь вскользь. Мол, была на площади дама, которая требовала дракончика себе и чуть не забрала его. Хорошо, что своевременно вмешалась мама Дракоши.
– Да, – кивнула Мари. – Довелось. Это очень сильный Эгрегор из девятого или десятого измерения.
– Куда ей до девятого, – усмехнулась Физис, мягко прикоснувшись к руке Донович. – Максимум седьмое. Или шестое. Но она все равно очень опасна для тебя, девочка.
– Надеюсь мы больше не встретимся, – безмятежно сообщила Мари. – Нуар Карлович организовывает экспедицию в дальний космос. Там такое место, в котором можно избавится от меток эгрегоров. Я не рассказывала тебе? Каждый, с кем эгрегор вступает в контакт, ставит на человека определенную метку.
Она заметила как Физис судорожно сжала руки.
– Зимин предложил мне принять участие в экспедиции и я согласилась. Правда для всех остальных, это всего лишь туристический маршрут. Мои родные ничего не знают и я не собираюсь их посвящать в это… мероприятие.
– В очередную авантюру, – зло поправила ее Физис. – Нет на тебе никаких меток. Не придумывай. И лететь необязательно.
Мари пожала плечами и протянула ей оставшиеся картонки.
– Можешь оставить у себя. – она оглянулась на стремительно бледнеющий овал портала. Внезапно из уст Физис вырвалось какое-то сдавленное ругательство. «Пожхоже на старофранцузкий» – мысленно отметила Донович.
– Кто это? – прошипела Физис, и ее палец уткнулся в изображение человека лет сорока – сорока пяти, стоящего рядом с окном перехода.
– Кто он? – требовательно повторила собеседница впиваясь взглядом в четкий образ жителя далекого будущего.
– Нуар Карлович Зимин, – пояснила Мари. – Начальник Станции. И он совсем не тот злыдень, каким ты его обрисовала. На самом деле, он чуткий и понимающий человек. И грамотный руководитель., между прочим.
– О, да. ОН очень грамотный, – улыбнулась соглашаясь Физис уставившись на изображение руководителя Станции. Картинка запечатлела момент беседы Зимина с теоретиками.
Странной была улыбка Физис. Застывшая.
Донович неожиданно стало страшно.
Поза и взгляд собеседницы чем-то напоминали змею. Замершую перед смертельным прыжком.
Хотя скорее всего это было лишь разыгравшееся воображение Мари.
* * *
(*) иномерник – наверное, правильнее было бы сказать «иномирник», но мне кажется, что название иномерник для обитателя иного измерения, звучит точнее.
(***) – это обычному человеку покажется, что допустим фейри извлекают предметы из пустоты. Материя не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Но что скрывается за «самим процессом» пока является областью домыслов и гипотез.
Упорядоченный мир (**) – иными словами «искаженный мир». Все искаженные миры, как считают иномерники, принадлежат Порядку.
(**) – «сбросила изображение». Наверное проще было бы сказать напечатала, но это скорее уже слово из нашего времени, а тут речь идет именно о «сбросе» или сканировании наоборот, когда скан голографического динамичного объекта энергетически фиксируется и превращается в очень отчетливую картинку. Или фото.
.
.
…
Вопросы без ответа
Команда безопасников, с которой тренировался Сергей, сейчас пыталась преодолеть тридцать второй рубеж включающий одновременное нападение невидимого противника и стайки плазменных существ изобретенных программой.
Он быстро сошелся с этой троицей. Бывшему Фалько пришлись по душе их шутки, отчаянная смелость, оптимизм и дружеская поддержка.
В разгар тренировки в зале неожиданно появился Зимин.
– О! Привет, шеф, – радостно завопил Бен, жилистый рыжеволосый парень ловко уворачиваясь от очередного плазменного щупальца. – А мы тут уже тридцать второй проходим.
Доброжелательно улыбаясь, не спеша Зимин приблизился к группе и у Сергея даже мелькнула бредовая мысль, что начальство желает поздравить их с успехом. Возможно, пожать всем руки. Ибо следующее движение шефа он уловил уже каким-то шестым чувством, а вот мгновенный бросок и плазменный клинок уже не увидел.
– Убит. Убит. Убит. – зачастил механический голос электронного куратора.
Из четверых, только Таньону, самому высокому и сильному из группы удалось ускользнуть и даже отразить удар.
– Молодец, – похвалил его Зимин протягивая руку для рукопожатия. Широко улыбаясь, Таньон радостно протянул свою лапищу в ответ и… тут же заполучил удар «смерти».
– Так нечестно, – возмущённо проворчал Бен, когда на них вновь обрушился град ударов.
– Убит. Убит. Убит. – констатировал электронный мозг Системы.
За шесть минут, группа заработала около ста ударов из которых семьдесят пять, будь они нанесены в реальных боевых условиях оказались бы смертельными.
– Уровень выпускников бальных танцев. – с презрением резюмировал Зимин. – Если завтра поражение опустится хотя бы до десяти, то вы остаётесь в экипаже.
– Вы не правы, шеф, – суровым тоном вмешался Айрон. До этого он работал в группе разведчиков Дальнего космоса, откуда был срочно отозван для охраны экспедиции запланированной руководством Станции.
Зимин окинул их равнодушным взглядом и направился к дверям.
– Это неправильно! – отчаянно закричал в спину уходящего Таньон. – Неправильно. Мы же не хотели драться с вами! И если даже ваш уровень подготовки выше, то это… просто теперь мы будем знать и…
– Неправильно? – Зимин неспешно развернулся к ним. – Неправильно? Я убью тебя в экспедиции. Тебя и всех остальных. Уже по-настоящему. Это будет правильным?
– Вы этого не сделаете, шеф – горячо возразил Бен.
– Ты уверен?
– Да. Потому что вы наш шеф.
– И что?
– Ну… и все. – уверенности в голосе Бена поубавилось. – Какой смысл убивать подчиненных?
– Когда речь идет о жизни и смерти, – безразличным тоном произнес Зимин, – то речь идет только о смерти. Вы деретесь не за жизнь и не за себя. Запомните. Вы бьёте, чтобы убить. Сразу. Убить, не размышляя и не вдаваясь в разговоры. Каждый ваш жест, поворот, каждое прикосновение должны нести смерть противнику. Все. На этом можно поставить точку и отбросить высокопарные речи. В той части космоса, где будет находиться корабль нет и не было привычной нам реальности. Поэтому вы должны быть готовы к чему угодно. К любым неожиданностям. Например, к тому, что угрозу может нести ваше собственное отражение, копия друга и подруги. Или, например, дубликат меня. И помнить, что самый опасный враг тот, которого не подозреваешь, тот кто внешне дружелюбен и улыбчив.
– Паранойя. – хмуро заметил Таньон. – Вам не кажется, что мы просто перебьём друг друга?
– Нет. Не кажется. – процедил сквозь зубы Зимин. И Шекли на мгновенье показалось, что сейчас с ними говорит другой человек. – Потому что ты обязан знать. Почувствовать. Обязан ощутить такую замену сразу. Мгновенно. Интуиция, Тан, черт побери! Неужели в ваших учебках никогда не рассказывали, что службе разведки жизненно необходимо подобное шестое чувство?
Парни подавленно молчали.
– Сражаясь вы должны забыть о друзьях, забыть о собственной жизни. Выключить эмоции. Полностью. В этот момент вы должны забыть обо всем. Обо всем, кроме одной мысли – убивать. И о тысяче способов для реализации своей цели.
Сергей наконец не выдержал. – Если мы не станем беречь собственную жизнь, то нас тут же положат. Причем, всех и сразу
– Нет, – усмехнулся одними губами Зимин. – Не положат. Когда гаснут эмоции, то включается расчет. Рациональность в достижении цели. Мертвец не сможет убивать.
– Дикая философия. – пробормотал Сергей отмахнувшись от предупредительного пинка Таньона – И где такому учат?
– Такому учит Смерть, – спокойно пояснил Зимин. – Вы отвечаете за безопасность экипажа и пассажиров. С нынешней подготовкой вы навряд ли сможете позаботиться даже о собственной защите.
– Мы не сможем за один день добраться до пятидесятого, – упрямо заявил Шекли. – Физически не сможем.
– А ты смоги, – посоветовал Зимин напоследок дружески похлопав его по плечу.
– Нуар Карлович, – окликнул уходящее начальство Бен. – А там куда мы отправимся… ну если вы нас не забракуете… Там действительно есть отражения и дубликаты людей?
– А черт его знает, – пожал плечами Зимин. И посмотрев на недоуменные лица усмехнулся. – Там еще никто не бывал. Мы будем первыми.
– Никогда не думал, что он на такое способен, – задумчиво произнес Шекли после того как за шефом захлопнулась дверь.
– Говорят когда-то он работал в Дальнем Космосе. – пояснил Айрон. – Отсюда и подготовка. Хотя об этом мало кто знает.
– Я думал он обычный кабинетный ученый.
– Неа. Слышал, что наукой он потом увлекся. После Дальнего. Изобрел этот проект и создал Станцию.
– Богатая биография, – Шекли не понимал, как столь разные способности поместились в одном человеке.
– Всё, работаем. – прервал его рассуждения Таньон. – Заканчиваем с тридцать вторым. Действительно, чего это мы на нем засели.
* * *
.
– Невозможно, – ворчал похожий на гнома человечек торопливо перелистывая страницы огромного фолианта – Ты свихнулся, Кел? Корабль полностью лишенный автоматики. Да подобный хлам если и существовал когда-то в древности давным-давно списан в утиль и разобран на металлолом.
Роднеро усмехнулся и щелкнул пальцами по странице увесистой «амбарной» книги.
– Кто бы говорил, Орл. Сам-то применяешь для записи бумагу, которую и не использует никто.
– Вот еще, сравнил… – фыркнул коротышка.
– Мне нужен корабль без виртуального администратора, – перебил его Роднеро. – Без встроенного искина, который оперирует автоматикой. Корабль, который без проблем управляется вручную. Корабль, внутренние системы которого, подчинялись бы только человеку, но не роботу.
Он извлек из кармана один из полученных криталлов и выразительно покрутил его перед носом Орле. Собеседник завороженно уставился на матовую поверхность платежного накопителя.
– Есть один такой. Устаревшая модель, без искина. Хотя автоматические системы там уже встроены
– Ничего. – пожал плечами Келлендж. – Мы их «усовершенствуем». Показывай свою посудину и если меня все устроит, то оформляем купчую.
* * *
Вопросы на которые нет ответа.
Дождавшись, когда Мари исчезнет в окошке портала, та, которая назвала себя Физис, устремилась внутрь своего домика, где времени не существовало. Она должна узнать…
Разумеется, она успеет все выяснить до того момента, как девочка вновь перешагнет грань и окажется в далеком прошлом чужого мира. Чужого…
Физис почувствовала, как горький комок подкатил к её горлу. Чужого… Девочка приходила из будущего смежного мира.
Физис захлопнула за собою дверь. Сейчас она находилась в небольшой комнатке. Маленький письменный стол, несколько книжных полок над ним, небольшой шкафчик, стул и кресло, софа, пушистый ковер на полу. Помещение могло бы показаться даже уютным, если бы не одна из стен. Ее попросту не было. На том месте, клубилась странная плотная тьма, в которой тонул свет от простеньких домашних ламп.
Бездонный мрак простирался в бесконечность, пялился в комнату крошечными мигающими огоньками дальних неизвестных созвездий.
– Почему? – выкрикнула Физис обращаясь к несуществующей стене. – Почему он, а не…
Она назвала имя, которое сразу же было проглочено и развеяно тьмой. Исчезло, растворилось в небытии, будто никогда ранее не звучало в этой комнате.
Физис хотела заплакать, но не смогла.
Безнадежного горя накопилось уже столько, что слезы стали не нужны. Она молча опустилась на стул у противоположной стены, а из мрака выступил сгусток тьмы и стал постепенно видоизменяться, превращаться.
Из иного пространства неспешно проступили хвост, лапы, уши…
Теперь перед Физис сидел Кот.
А за ним по-прежнему простирались темные просторы далеких пространств.
Размеры Котяры казались обычными, но если бы он захотел, то вполне мог бы стать огромным.
– Почему? – прошептала Физис.
– Ты знаешь ответ, – зеленые глазищи Кота смотрели на неё в упор.
Его взгляд пронзал самые потаённые уголки, заглядывал в душу ведьмы и рвал ее на части.
И Физис действительно знала. Как и любая истинная ведьма она знала все. Порой ей так хотелось ошибаться. Хотя бы один раз. Закрыть свою душу от мира или неверно истолковать его «письмена», но если уж ты рожден с даром видеть, слышать, понимать – то это останется с тобой навсегда. Хочешь ты этого или нет. Дар или… проклятие.
– Слишком тесно он связан с прежним миром. – все же пояснил Кот зевая. – Эти волшебные народы… знаешь ли. С ними всегда было непросто.
– Тогда и я должна была исчезнуть, – тихо заметила Физис и еще до того, как услышала реплику собеседника, уже знала его ответ.
– В тебе есть человеческая кровь, – фыркнул Кот. – Поэтому ты свободна по праву своего рождения.
Физис глубоко вздохнула. Боль. Ей казалось, что она уже должна была привыкнуть к этой боли, которая давно стала частью ее самой, но душа все равно рыдала по ушедшим. К потерям нельзя привыкнуть.
– Тогда почему этот человек… Почему ты позволил ему… быть? – выдавила она.
Кот потянулся и поудобнее устроился в соседнем кресле.
– При чем тут я? – наконец недовольно проворчал он. – Да, я и коготком не шевельнул бы ради человека. Это Смерть.
– Чушь, – усмехнувшись отрезала Физис. – Ей нет дел до людей.
– В момент открытия портала… – Кот пристально посмотрел на нее и Физис невольно поёжилась. Это ведь она тогда успела открыть портал окруженная кромешным адом, в котором гибли люди. Открыла не ради себя, а чтобы спасти то, что ей было дорого. Физис глядела в бездонные зеленые глаза собеседника, а перед ее мысленным взором вновь возникла картина сражения. Ревущий огонь, потоки крови, крики и смерть… смерть, смерть повсюду.
– Когда (…) и (… ) – Кот произнес имена, которые вновь поглотила Тьма. – «вступили на порог», то там была одна такая штучка. Небольшое препятствие, но такое… ээ-э. существенное. Исконная природа, да. Но веришь ли… в отдельных случаях собственной природой можно и пренебречь. Только вот семья, родные, друзья встретившие (…) за последней чертой. – ее собеседник опять произнес растаявшее имя и сделал паузу.
Физис тоже молчала. Тишина внутри помещения не была напряженной. Тут царила Вечность в которой не имело значение ничего из того, что всегда тревожит краткоживущих.
– А человека за последним порогом, никто не ждал. – продолжил собеседник. – Ему знаешь ли было без разницы куда податься. Кроме того, кажется твой мир был чужой для него.
– Знаю, – процедила Физис.
– Человек свободен в своем выборе, – с удовольствием разглагольствовал Котяра. – Интереснейшее создание. В отличие от волшебных рас, которые подчиняются некоторым условным…
– Мне плевать на особенности человеческой расы, – мрачно отрезала Физис. – Меня интересует…
– Стоп, стоп, стоп. – Кот мягко спрыгнул с кресла. – Никаких имен и понятий. Мы же не хотим, чтобы свихнувшиеся на Порядке начали подсчет того, какие именно правила и законы мы с тобой нарушили.
– Долго же им прийдется считать, – усмехнулась Физис. – Мы с тобой тогда сорвали куш по полной.
– Я знаю, чего бы ты хотела сейчас, – Кот вплотную приблизился к несуществующей стене сотканной из мрака.
– А можно? – замерев Физис уставилась на Кота.
– Почему бы и нет? – насмешливо фыркнул её собеседник и безмятежно добавил. – Мы и так нарушили все что, смогли. Действуй, детка, не оборачивайся назад. И не вспоминай прошлое.
Кот шагнул в звездную пустоту космического пространства и мгновенно растворился в Бездне.
* * *
Роднеро Келлендж.
Не верьте тем, кто утверждает, что «Звездный скиталец» обычная забегаловка на окраине города. Неправда. Отнюдь не забегаловка. Вернее забегаловка, но не вполне обычная. А если еще точнее, то… Вообще, чтобы говорить об этом заведении надо бы вам самому заглянуть туда и познакомиться с местной публикой.
Заведение служило пристанищем для штурманов, звездных навигаторов, инженеров, механиков и системщиков звездолетов, операторов боевых систем, связистов и прочих полезных, а порой даже редких специальностей в экипажах звездолетов.
Но не стоило бы называть их безработными. У каждого тут было по паре десятков предложений начиная от капитанов частных посудин и заканчивая крупными корпорациями. Работодатели готовы были драться за этих специалистов, но было тут одно «но». Посетители таверны крайне редко нанимались на привычные маршруты.
Роднеро открыл дверь и знакомая старинная песня звучащая под гитару вырвалась за пределы стен.
"И крики чаек не слышны «на этом береге туманном»…
Координаты Зурбагана на карты не нанесены.
Несопоставимы солёные грёзы и море с листа,
Феерия Грина и грубая проза сырого холста.
Обыденность будней, обыденность дома, как привкус халвы.
Ни моря, ни судна, ни ветра, ни рома…
Все было, увы! ""
Пристанище вольного люда, гавань романтиков и звездных волков возвратившихся из дальних звездных походов. Здесь кочевали легенды о незримых капитанах заступающих на вахту, о призрачных рукавах Млечного пути уводящих корабли с маршрута, о скитающейся по граням мироздания таверне Пака, которая появлялась перед отчаявшимися в трудную минуту.
"Байки, – презрительно отмахнулся бы официал услышав подобное. Но опытные звездные капитаны усмехнутся и веско промолчат.
Ибо знают, что там за гранью мира человек соприкасается с Бездной. А в Бездне возможно все. Даже самое невероятное.
В Звездном скитальце собирались те, кто знал, что космические легенды рассказывают истинную правду, что там за границами привычного мира в бескрайних звездных просторах обитают боги и демоны, время меняет свой ход, а человек может обрести иной облик. Для этих людей космос не был обычной рутиной, не являлся просто работой. Он открывал дорогу к самому невероятному, к самой сокровенной мечте, к невозможной цели и самой рискованной авантюре. Для них важнее всего было приключение, а не возможность пополнить карманы. Хотя от денег конечно же никто не отказывался.
Спускались на черном рынке добытые в глубинах космоса редкие артефакты, а очередная космическая байка продавалась какому-нибудь писаке.
Дверь таверны скрипуче хлопнула пропуская нового посетителя.
А за столом зазвучала новая песня.
"Ну что ж вернемся друг на поиски удачи.
Выходит не погас в крови огонь бродячий.
Рванем с тобой за солнца, что светят в дальней мгле
Уж очень не по нраву, мне ползать по Земле…"
.************
Уважаемые читатели. Подписывайтесь и оставляйте комментарий под книгой, чтобы обязательно добавила вас в друзья, так как третья часть, скорее всего будет опубликована в формате «Для друзей».
.
.
Таверна «Звездный скиталец»
"Ну что ж вернемся друг на поиски удачи.
Выходит не погас в крови огонь бродячий.
Рванем с тобой за солнца, что светят в дальней мгле.
Уж очень не по нраву, мне ползать по Земле…"
– Давай сюда, Кел! – донеслись с разных сторон приветственные крики. Капитан Келлиндж, сорвиголова не одного рискованного звездного маршрута, был своим. среди этой неунывающей публики.
И не просто своим. Он происходил из той же неугомонной породы, что и завсегдатаи таверны.
Истории о невероятном везении Келлинджа, его непростых звездных маршрутах, о сумасшедшем риске в сложных ситуациях, передавались из уст в уста и становились легендами.
И уж если такой капитан забрел в «Звездный скиталец», то наверняка не только затем, чтобы пропустить пару рюмочек и пообщаться с народом. Возможно, что именно сейчас присутствующих ожидает найм в будущий экипаж Келлинджа.
Ведь для очередной космической авантюры, капитан предпочитал брать исключительно «вольный люд». Ни вышколенные долгой подготовкой пилоты, ни штурманы и навигаторы высшего класса, ни даже самый уникальный искин были не в состоянии соревноваться с теми, чьи сердца целиком и давно принадлежали Бездне. «Мисс Бездна», так галантно называли ее посетители таверны.
Только человек немыслимым образом ощущающий дыхание незримого океана мироздания за бортом хрупкой посудины, человек, умеющий говорить с Бездной на равных, чувствующий малейшие оттенки её изменчивого «настроения»…
Ловкач, маэстро, шулер целиком отдающийся «игре с мирозданием»…
Именно такой человек, действуя мгновенно, по случайному наитию, мог принять одно-единственное удачное решение. Решение, которого никогда не будет среди набора правил рекомендованных инструкцией, но лишь оно спасет корабль и людей на его борту.
Разумеется, потом, новый способ спасения дополнит учебники и программы для специалистов работающих в Дальнем.
Но это уже случится потом.
Если, экипаж благополучно возвратится на Землю. (**)
Келлиндж с наслаждением опустился на свободный стул и осмотрелся.
Галь, Ари, Элий и еще несколько знакомых лиц были тут.
– А где Шай? – поинтересовался он, отвечая на многочисленные приветствия и рукопожатия.
– Да, видишь ли, – задумчиво протянул круглолицый коренастый крепыш Нир Латиф. – Судят его сейчас. Эх! Вот ведь как бывает. Судят беднягу. Нашего кроткого и робкого Шая.
За столом захохотали.
– Неожиданно. – Келлиндж не поддержал остроту Нира. – В чем обвиняют?
– Угнал одну хреновую посудину, – недовольно морщась пояснил Ари. – Нет, поначалу он намеревался официально арендовать корабль у Эйнэ. Занял под это дело сколько нужно, ну и… Только при аренде, вишь ли, мало прописать будущий маршрут. Они еще прикрепляют к своим корытам такую хитрую штуку, чтобы фиксировала точки прохода. Конечно, можно было бы пошаманить с ней немного, но… Шай решил действовать честно и выложил все как на исповеди. Весь свой маршрут.
– И куда он направлялся? – Келлиндж уже потерял интерес к предмету беседы. Свои мозги дураку не вставишь. Хотя он и был о Шае лучшего мнения, но очевидно ошибся. Что ж, оштрафуют идиота на крупную сумму и правильно сделают. Отработает. Может и поумнеет, наконец.
За столом переглянулись.
– Недавно, если помнишь из одного местечка возвратилась экспедиция, – лениво сообщил Нир. Он отхлебнул янтарного напитка и неспешно продолжил. – Исследовательская группа Ровелли.
Келлиндж насторожился, как гончая почуявшая след. Именно, в исследовательскую группу Ровелли входил ученый Джо Андрикаварс. Уж этот-то факт, капитан знал наверняка.
Экспедиция Ровелли, которая, в свое время наделала много шума, внезапно была прекращена по неизвестным причинам. Официальные лица предпочитали не распространяться на сей счет, а оставшиеся в живых члены экипажа твердили о крайне неблагоприятных обстоятельтвах, приведших к сворачиванию всех работ. В списке значилось нехватка измерительных приборов, недостаток нужного оборудования, болезни и депрессия среди сотрудников экспедиции.
– Малыш Шай встречался кое с кем, с тем кто побывал в этом… гм… местечке, – размеренно продолжал Нир. – Да, ты и сам наверняка его знаешь. Это Кржановский.
Роднеро кивнул.
– Так вот Кржановский был штурманом на том корабле с группой ученых. Шай обрабатывал его как мог, но все бестолку. Единственное, чего он добился от несчастного, так это слов: «Никогда больше». Кржановский твердил это, как заведенный. Кстати, слышал, что сейчас парень перешел на земной грузоперевозчик, и знать не желает о космосе.
– Ну, уж если такой, как Корж сломался, – пробурчал Ари.
– Спекся, – спокойно подтвердил Нир. – И вот тогда наш Шай не выдержал. Решил смотаться в эту хрень и самому глянуть что там, и как. Да и скрывать свои намерения, он не собирался. Мало ли что окажется. Может помощь будет нужна или еще что. И вдруг он узнает, что этот квадрат отныне закрыт «для любых посещений».
Нир отхлебнул еще напитка и веско добавил. – Закрыт даже для кавалеров Бездны.
– Ну это наглость. – в тон ему протянул Галь. За столом рассмеялись.
– Шай слегка психанул. Для нашего брата подобный запрет – «красная тряпка для быка». Тормознули его уже на границе Солнечной. Теперь решают, как быть. Просто оштрафовать, как обычного нарушителя или еще назначить отработку на благо компании.
Он замолчал. За столом тоже наступила тишина. Конечно, чужой корабль угонять не следовало, но Шая все ж таки было жаль.
Роднеро пока помалкивал. Закрытый квадрат. Он знал об этом когда договаривался с нанимателем. Причем они оба, и Зимин, и Келлиндж отлично понимали, что для подобного «турне» понадобится слишком много… всего. Липовые полетные документы согласно тщательно разработанному «официальному» маршруту, легенда о цели полета и уйма всяких полезных сопроводительных бумаг на случай проверки. Безумный риск.
Ведь случись что, и никто не будет знать где их искать. Ни один корабль не придет на помощь.
Для Земли они бесследно исчезнут в просторах космоса.
Ученому Джейкобу, которого он встретил у Зимина, как и остальным из той самой исследовательской группы, просто сказочно, невероятно повезло. Они вернулись на Землю. И в их возвращении таился шанс для новых вояжей в запретную зону.
Роднеро не верил в случайные совпадения.
Но он верил в судьбу и… в Бездну. С тех самых пор, как подарив ей свою душу став «кавалером Бездны».
За соседним столом под «гитару странников»(**) звучала знакомая песня.
"Пускай считают нас, порой за самозванцев
Однажды заарканим мы,
Летучего Голландца.
Коль души мы в наем, мисс Бездне заложили,
Так если не помрем – то, значит, будем живы!"
Капитан усмехнулся. – Есть возможность прогуляться в те дальние края и проверить, так ли все на самом деле, как об этом толкуют. Полет официальный.
– Официальный? – насмешливо прищурился Галь.
– Ну почти, – рассмеялся сдаваясь Келлиндж. – Почти официальный. Там маршрут… Ну вы и сами все увидите.
– Нужны гражданские специалисты? – с показным безразличием поинтересовался Элий, который был оператором боевых систем.
– Гражданские и военные. – Келлиндж окинул внимательным взглядом насторожившихся парней. – Но одно условие. Оружие должно управляться исключительно человеком. Никаких программ и искусственного интеллекта.
Собеседники помалкивали. В раздумьи. Если бы тут находился официал, то он наверняка бы уверенно сообщил, что «это абсолютно невозможно».
Но рядом с капитаном сейчас были только кавалеры Бездны, которые жили этой, самой невозможной реальностью.
Оружие… Да, что там оружие… Любую вещь можно достать или разработать и соорудить самим. А такие специалисты тут имелись.
"Жаль, Фортуна так капризна
То удача, то вдруг тризна.
Кэп, держись!
Подманили мы жар-птицу
Может быть и пригодится
В Бездне нам с тобой сгодится наша жизнь,
Наша жизнь!"
* * *
Время… Время напоминало безумный бег карусели в которой мелькали сливаясь все события и действия последних дней.
Оформление и регистрация нужных бумаг, проверка и анализ научной документации подтверждающей, что перерыв в работе Станции является плановым и посвящен новым аспектам ее деятельности. Сюда сразу же вклинился заказ экскурсионного тура по Галактике у известной туристической фирмы и отказ от гида, которого фирма пыталась всучить с таким бараньим терпеливым упорством, что Зимин не выдержал и рявкнул, что его сотрудники знают о достопримечательностях звездных систем гораздо больше всех гидов вместе взятых.
– Тогда зачем вам путевка? – искренне удивился консультант фирмы. Разве мог этот доброжелательный паренек (который действительно стремился помочь недоумевая по поводу столь нерациональных расходов странного клиента), разве мог он, хоть на секунду представить, что бумаги фирмы в данном случае, являются всего-навсего продуманной маскировкой, своеобразной «оберточной бумажкой», необходимой для демонстрации всем заинтересованным лицам.
– Вы отказались от гида и даже от корабля, – недоумевал консультант, – К чему тогда тратить байлы?
Зимину потребовалось огромное усилие, чтобы не выдать нечто совершенно неподходящее к данному моменту.
– Понимаешь, дружок, – доверительно обратился он к парню, стараясь, чтобы улыбка не походила на волчий оскал. – У меня группа научных сотрудников, которые все знают о звездных системах и галактиках, но совершенно ничего не понимают в навигации. Экипаж нашего космического корабля может провести его в любую точку на карте, но они никогда не имели дела с туристическими рейсами. Мы летим отдыхать. И для данного мероприятия нам необходима программа с указателями интересных мест и подробная карта туристического маршрута. Я покупаю у вас карту. Понимаешь? Мне не нужен звездолет с гидами и экипажем, а лишь помощь в подборе интересных мест и документация по перелету. Думаю, это обойдется гораздо дешевле остального набора.
– Конечно, – улыбнулся собеседник, который наконец понял, что эти чудики ученые, всего-навсего хотят приятно провести время на собственной посудине, не озадачиваясь её маршрутом. – Мы все подготовим для вас в кратчайшие сроки. Программа посещения интереснейших…
– Ну, что ж, – Зимин не дал ему договорить. – Тогда подписываем договор о сотрудничестве с указанием стоимости услуг фирмы и прикрепляем к нему карту с тщательно проработанным маршрутом нашего корабля.
Время… Время скользило неуловимо и быстро, таяло словно эскимо в летний день.
Мелькала череда дел, посещений, деловых разговоров.
Если бы не помощь фейри, то… Зимин старался даже не думать о том, что произошло бы тогда. Пока же, ясно было одно.
Долго рассчитывать на древний народ не получится. Два-три месяца, максимум полгода, но в конечном итоге фейри надоест «быть няньками» и они растворятся в своих просторах, сгинут в своем измерении и этого не изменить. Потому что такой была суть этой странной расы погруженной в вечность. Странная, неуловимая природа древнего народа жившего на планете задолго до прихода в этот мир человеческих племен.
Геллио как обычно соткался из воздуха, из синего неба за окном и трелей птиц. Он возник из ниоткуда и шагнул на подоконник внезапно распахнувшихся створок оконного проёма. Вместе с ним, ворвался запах цветов и трав иной реальности.
Столовая Станции перехода была как обычно полна народа, но на экзотическое появление фейри никто не отреагировал. Люди освоившие дальние космические перелеты давно привыкли к необычным созданиям. А уж персонал Станции работающий с невозможными материями сложно было бы поразить даже в случае внезапного парада призраков всех времен.
Геллио осмотрелся и прямо по воздуху мягко прошествовал к Зимину, который сердито выговаривал механическому официанту, что просил принести черное кофе, а не двести грамм бордо.
– Твоя программа, Вивант, – веселились за соседним столиком.
– Он составляет меню на основе предпочтений заказчика и с учетом показателей его здоровья. – оправдывался изобретатель. – Если человек злоупотребляет кофе, то программа предложит что-то еще. Но вот эти «двести грамм» – его личное изобретение. Я имею в виду робота.
