Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана (СИ)"
Автор книги: SunnySimba
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
согласилась, заявив, что станет контролировать процесс.
– Где-то здесь… – главный алхимик города сосредоточенно рассматривала
корешки книг. – Ага, вот эти три томика на четвертой полке. Там говорится об
ингредиентах.
– Это все домой тащить? – Диана воззрилась на литературу с
нескрываемым ужасом. – Почему это до сих пор не оцифровали?
– Можешь и здесь просматривать и делать выписки, читальный зал рядом.
И не вздумай фотографировать или еще как-то «оцифровывать», эти сведения не
должны быть в свободном доступе.
64
– Брось, мам, в Интернете просто дофига рецептов всяких зелий, –
фыркнула юная ведьма.
– Угу, и кто их придумывает? 99% этого – шарлатанство.
– Дамы, вы здесь? – в коридоре зазвучал голос Серены Дурвуд. – Диди,
можно тебя на пару слов?
– В общем, ты тут осваивайся, – велела миссис Браун, – а я пока отойду.
***
– Вам понадобится кровавый камень для эликсира, не так ли? – говорила
Серена, идя вместе с Диди по освещенному холлу. – У нас есть он в запасах, и раз
уж Совет и вампиры дали добро на это безумие, – она на секунду нахмурилась, –
пожертвуем немного алмазной пыли. Кстати, я так и не разобралась, это на самом
деле гранат или рубин? – задумчиво произнесла она, отпирая дверь хранилища.
Диди ахнула, пошатнулась и схватилась за косяк.
В небольшой комнате в нескольких шкафах и на множестве полочек сияли
радужной россыпью драгоценные камни. В том числе сине-фиолетовые редкости,
которые бы ведьма узнала из тысячи. Танзанит. Обработанные камни,
неотшлифованные, более тусклые экземпляры, кучки крупной алмазной пыли.
Они занимали чуть ли не целый шкаф.
– Удивлена? – Диди перевела ошарашенный взгляд на Серену, стоявшую,
скрестив руки на груди. Блондинка придвинулась к ней ближе. – Неужели ты
думала, что мне неизвестно о твоем маленьком предприятии? Хотя как сказать
маленьком, я прекрасно осведомлена о твоем доходе.
Диди в изумлении рассматривала танзанит. Под каждым камнем был
приклеен ярлык с датой. Видимо, с датой его добычи. Большинство камней
оказались в хранилище раньше того дня, когда ей удалось приготовить «Фонтан
молодости».
– Я убью Джоу, – сорвалось с ее губ.
– Диди! – Серена положила ей руку на плечо. – Почему ты не обратилась ко
мне за помощью, когда решила сварить эликсир? Ты же истратила весь
магический резерв, он наверняка потом долго восстанавливался. Почему не
попросила?
Диди перевела по-прежнему потрясенный взгляд на миссис Дурвуд.
– А вы бы поделились со мной ради моего сугубо эгоистического желания
продлить себе жизнь? Сомневаюсь.
– Боже мой, дорогая! Сколько лет ты уже живешь здесь? И до сих пор не
научилась доверять людям? Доверять Совету? Мы же единое сообщество, мы бы
помогли тебе, – укоризненно вещала Серена под недоверчивым взглядом
коллеги. – Так что теперь это, – обвела она руками полки, – в твоем
распоряжении. Естественно, при условии, что часть гонорара будет поступать в
Совет.
***
– Чего вы там так долго? – Диана уже успела запихать книги в сумку. – Я
надеюсь, мы домой на такси?
– Ты езжай, а мне надо еще задержаться, – сообщила ей Диди.
– Мам, да я заблужусь здесь!
– Тебя Серена проводит, – ведьма терпеливо выпроводила дочь из
библиотеки.
65
Передав Диану в руки миссис Дурвуд, Диди повернулась и вгляделась в
полумрак дальней части коридора. Холл не разветвлялся, поэтому она с легкостью
дошла бы до необходимого ей помещения.
Она спускается по каменным ступеням вниз. Что там ждет ее,
кромешная тьма? Но факелы освещают ее путь. Можно заметить, что огонь,
который в них горит, магический. Что заставляет поддерживать здесь
энергию? Материал, из которого возведены стены?
Тупик. Лишь большой старинный стеллаж с древними томами
возвещает о конце ее пути. Она медленно обводит взглядом корешки книг. Здесь
нет того, что она ищет.
Она помнит эти книжные полки. Несколько лет назад ее провела к ним
Глава Совета. Это не библиотечные фолианты, тесно прижавшиеся друг к
другу на полках. Это дверь.
Диди четко осознавала, что во сне доходила до потайной двери, которая
казалась шкафом. Знала, какую именно книгу надо вытащить, чтобы дверь
открылась. Помнила, потому что этот сон регулярно приходил к ней. Такую
настойчивость не стоило игнорировать.
Свечи не горели за несколько метров до предполагаемого помещения. Диди
создала небольшого магического светлячка, подвесив его в воздухе, и спокойно
дошла до того самого стеллажа.
Рука почти машинально нашла нужный фолиант, как внезапно действие
заклинания закончилось. Диди продублировала его, создав новую вспышку, и
наклонила том.
Тяжело, со скрипом дверь отворилась. Светильники в помещении
автоматически загорелись. Ведьма какое-то время привыкала к более яркому
освещению, затем повернулась по памяти налево и практически уперлась в смутно
знакомый сервант.
Значит, именно здесь и хранятся рецепты эликсиров высшей степени
сложности? Между томами был зазор, соответствующий ширине книги, которую
им с дочерью выдала Серена. Видимо, отсюда она и вытащила рецепт
приготовления «Укуса вампира». Но сейчас Диди интересовал другой фолиант.
Пухлый потрепанный томик с золотым переплетом и пожелтевшими
страницами. Она так часто брала его в руки во сне, что запомнила все тактильные
ощущения. Дотронувшись до книги в реальности, Диди даже вздрогнула оттого,
что на какое-то мгновение ей перестало казаться, явь ли вокруг нее, или она спит.
Ведьма бережно уложила том в сумку, закрыла створки серванта и вышла
из помещения. Потайная дверь медленно повернулась вслед за ней.
***
Дом Флоры Гудфеллоу поражал. Жилища фей в Мунлайте, казалось, строил
некто средний между Гауди и иллюстратором сказок. Увитый плющом, каким-то
чудом уместившийся на вершине холма белый особнячок можно было
разглядывать бесконечно, чем Диди и занималась последние десять минут.
Поэтому ведьма даже слегка испугалась, услышав мелодичный голос:
– Диди Браун? Здравствуй, дорогая, я очень рада с тобой познакомиться.
Причина неслышного появления Флоры заключалась в том, что она
практически висела в воздухе, удерживаемая огромными крыльями, сотканными
из белого сияния. Поначалу ведьма даже не смогла их толком разглядеть.
Матриарх фей заслуживала не меньшего внимания, чем волшебство за ее спиной.
Никто не знал, сколько ей лет, вернее, сотен лет, но на свой возраст Флора
выглядела просто очаровательно.
66
Диди поздоровалась и последовала за матриархом по крутым ступенькам к
входной двери. Фея поразительно быстро взлетела по лестнице, ведьма же слегка
запыхалась, дойдя до конца.
– Чаю? – улыбнулась Флора.
– С удовольствием, – ответила Диди, с любопытством осматривая уютную
кухню.
Фея поставила перед ней довольно большую чашку, и ведьма с интересом
вдохнула аромат напитка. Какие-то знакомые травы, земляника и что-то еще,
весьма приятное.
– Вересковый мед, – пояснила фея, занимая свое место за столом. – Сказки
и легенды предостерегают людей пить его из рук фей. А ты не боишься?
Диди никогда не призналась бы, но она робела даже тогда, когда просила
аудиенцию у матриарха. Гудфеллоу и другие феи тратили невероятно много
времени и усилий, чтобы поддерживать природу города и окрестностей
практически заповедной. Отвлекать их от этого занятия казалось ей кощунством.
– Мне нужна Ваша помощь по одному вопросу, – Диди обхватила руками
чашку с превосходным напитком. – Я уже обращалась к вашей семье, но они
посоветовали… не заморачиваться.
– Пип и Далия такие юные, – снисходительно ответила Флора. – Откуда им
знать разгадки сложных вещей? Ты правильно поступила, придя ко мне. Я помогу
тебе, чем смогу.
Диди вовсе не считала среднее поколение Гудфеллоу юными, но древнему
матриарху было виднее. Поэтому она просто начала рассказывать.
– Уже лет тринадцать, наверное, мне снятся необычные сны. Разные, но
связанные с одним и тем же. Я так чувствую. И они повторяются. Мне снится, что
я варю странное зелье, – ведьма слегка запнулась, – розового цвета. Даже иногда
снится весь процесс, включая измельчение ингредиентов. А позже прибавился
еще один сон. Будто я спускаюсь в наше Хранилище древностей и нахожу там вот
это. С этими словами она полезла в сумку и достала оттуда фолиант с золотым
переплетом.
Флора восхищенно ахнула при виде книги. Спросив разрешения, она
бережно взяла томик и принялась разглядывать его со всех сторон.
– Как Вы видите, на корешке и обложке присутствуют только руны. Я когда-
то учила их, мне нужно было для занятий магией, но это какой-то совсем древний
алфавит, я не все понимаю.
– О да, – Флора любовно провела ладонью по обложке. – В этой книге
подробно рассказывается о том, как создать «Волшебное благословение».
– Что это?
– Это, моя дорогая, – ласково поглядела та на Диди, – зелье, позволяющее
дать человеку крылья. Сделать его одним из нас.
Ведьма открыла рот.
– Ты пей чай, – посоветовала ей Флора. – Остынет. Вкус уже будет не тот.
Диди послушно пригубила напиток и чуть не застонала от восторга.
– Вкусно? Я дам тебе рецепт. А мед можно найти у нашего общего друга
мистера Тимбли. Если Маригольд не сожжет ульи, после того как ее в тысячный
раз покусают пчелы, – тяжело вздохнула фея. – Ну да мы не об этом. Итак, моя
дорогая, вот уже тринадцать лет ты готовишь во сне это зелье. Совершенно
непрозрачный намек, не правда ли?
– Вы считаете нужным, чтобы я сварила этот эликсир? – недоверчиво
поинтересовалась Диди.
67
– Когда природа так долго пытается до тебя докричаться, ты не можешь
отвернуться от нее. Ты ведь и сама так чувствуешь в глубине души, не правда ли?
– Вы думаете, это природа? – слегка нахмурилась Диди. – Серена Дурвуд
сказала, что кто-то насылает на меня эти сны.
– О нет, – покачала головой Флора. – Среди нас не осталось тех, кто умел
это делать. Они все ушли… – она вновь вздохнула. – Ведьмы – проводники и
медиумы, вам дана возможность предвидения, а во сне природа говорит с вами.
Наш же народ может непосредственно общаться с ней. Ты же сейчас главный
алхимик города, никто кроме тебя не сварит это зелье.
Диди помолчала, смакуя чай и делая маленькие глоточки.
– Для кого же оно предназначается?
– Пока ты этого не увидела, сие остается тайной, – с улыбкой поведала ей
фея. – Всему свое время. Я помогу тебе, как и обещала. Я переведу книгу. Конечно,
это займет достаточно времени, но мы же не спешим, правда?
– Но Серена…
– Серена – одна из тех ведьм, что игнорируют зов природы, – вежливо, но
твердо сказала Флора. – Они думают лишь о том, как продлить молодость и
нажить состояние. Меня радует, что новая Глава магов не пошла в своих родных
предшественниц. У девочки нет предрассудков, ее ум и сердце открыты. Поэтому
далеко не всем стоит знать о нашей небольшой тайне, ведь так?
***
Вокруг темнота. Неизвестный источник дает недостаточно света,
чтобы разглядеть цвета. Диана осторожно ступает по прохладным
каменным плитам босиком. Обнаженная кожа покрывается мурашками.
Бескрайний бассейн теряет свои границы во мраке. По воде слегка
прокатывается рябь. Вода манит, обещая покой и наслаждение.
Диана делает еще пару робких шагов. От бассейна доносится запах.
Приятный и сладковатый, с металлическими нотками.
еще пара движений, и ее ступни коснутся воды. Нужно отважиться и
войти. Что она и делает.
Жидкость в бассейне слишком густая для воды. Запах усиливается,
кажется, что он пропитывает каменные стены.
Где-то в вышине восходит полная луна. Серебристый свет заливает
бассейн. Теперь становится понятно: он наполнен не водой. Кровью.
***
Диана резко очнулась, обнаружив себя лежащей на полу. Пальцы правой
руки сжимали кисточку, ладони были перепачканы краской. Девушка поднялась,
разминая затекшие конечности. Бросила взгляд на картину и вздрогнула.
Свежая красная краска, хаотично перемешанная с черными полосами,
покрывала весь холст.
– Что со мной не так? – прошептала девушка, с содроганием разглядывая
свое творение.
Как бы ни хотелось этого, пришлось признаться себе в том, что она опять
рисовала во сне. Диана слышала о том, что некоторые особо чувствительные люди
ходят при полной луне и буквально спят на ходу. А она, не просыпаясь, пишет
пугающие картины.
Холодная вода слегка успокоила и ободрила, добавив румянца на
непривычно бледную кожу девушки. Удалось даже оттереть краску с ладоней.
Диана задумчиво проводила взглядом потоки красной воды, стекающие по
68
раковине. Про себя она решила, что пора либо отвлечься на время от вампирской
темы, либо ускорить процесс. Что-то в глубине души подсказывало, что чаша
весов склонялась ко второму варианту.
Из ванной комнаты Диана вышла к завтраку посвежевшая и с полуулыбкой
на лице. Аргус уже уехал в госпиталь, лишь Диди медленно помешивала кофе,
сидя за столом.
– Папа избегает меня, – грустно произнесла Диана, усаживаясь на стул.
– Он не смирился до конца, да и я тоже, – ответила ей мать, пододвигая
банку с джемом к ней поближе.
– Пусть радуется, что я сущность меняю, а не ориентацию, – хмыкнула
Диана, наливая себе кофе.
Диди фыркнула.
– Я не знаю, был ли бы он рад при обратном раскладе… Сегодня у тебя есть
занятия в галерее?
– Нет, мы же решили начинать готовить эликсир, я хочу не затягивать с
этим.
– Перевоплощение произойдет не раньше, чем ты закончишь школу, –
отчеканила Диди. – И вообще, тебе надо готовиться к поступлению на
художественный факультет. Или все-таки журналистика?
– Рисовать мне больше нравится, – мотнула головой девушка. – Да я как раз
за лето оклемаюсь и успешно поступлю, и никого не съем, вы все раздуваете из
мухи слона.
– Ну да, ну да…
Завтрак продолжался в тишине, пока Диди не рискнула спросить:
– Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Ты о чем? – поинтересовалась Диана, облизывая ложку с джемом.
– Ты не утаиваешь от меня ничего важного? – ведьма пристально
посмотрела на дочь. – Проблемы в отношениях с кем-нибудь, страхи, ночные
кошмары, странные сны?
Диана отложила ложку в сторону и отпила кофе.
– Ну что ты, мамочка, все в порядке.
Глава 11. Повороты.
– Я не сдам этот чертов тест, – Алан с отчаянием отшвырнул учебник в
сторону.
– Не преувеличивай, ты способный мальчик, – Исмаэль отложил в сторону
журнал о бизнесе. – Просто ты не задумывался, что у тебя перенапряжение? Иди
прогуляйся. Или побегай где-нибудь.
Алан отъехал на стуле от стола и потянулся.
– И что ты решил с университетом?
– Ну… – протянул юноша, покрутившись на сиденье. – Тот, куда Диана
будет поступать.
– Гм, понятно. Факультет?
– Бизнес.
Чуть позже, когда сын выйдет из комнаты, Исмаэль станцует джигу, но в
тот момент мужчина лишь широко улыбнулся.
– Отличный выбор! Я никогда не сомневался в тебе, сын. Кстати, –
вкрадчиво спросил мужчина, – ты уже пригласил мисс Браун на выпускной бал?
– Пригласил, – буркнул Алан, не поднимая глаз.
69
– Хорошо… Может, стоит проявить чуть побольше инициативы, вам же не
десять лет уже…
– Папа!
– А что? Ты только отгоняешь от нее потенциальных соперников, но ни разу
не попытался взять то, за чем стремились они.
– Пап, ну перестань, – Алан умоляюще посмотрел на отца, тот
примиряющее поднял руки. – Она еще и вампиром скоро станет…
– А ты имеешь что-то против того, что юная леди обзаведется маленькими
клычками? По-моему, это весьма пикантно.
– Все, я пошел бегать, – резко поднялся Алан.
Исмаэль, посмеиваясь, вновь взялся за журнал.
***
– Почему наша дочь не может быть одной из этих нормальных девчонок,
которые заботятся только о том, какое платье на бал выбрать? – проворчал Аргус,
запихивая рубашку в чемодан.
– Она уже выбрала платье, – Диди мягко отобрала у него вещи и начала
складывать их сама. – И кавалер у нее имеется, как хорошо, что они не
рассорились с Аланом из-за ее решения.
– Тебе необязательно ехать со мной, – настроение оборотня не улучшалось.
– Ты помнишь, что эта сладкая парочка натворила в прошлый раз? Мне страшно
оставлять их вдвоем.
– Так, – остановила его Диди. Ее руки скользнули по его плечам. – Я хочу
поехать с тобой на эту конференцию. Приглашение на двоих. И вообще, давай
проведем время только вместе, разве тебе не хочется?
– Но…
– Они усвоили урок, милый. Давай дадим им еще один шанс.
Конференция врачей проходила в одном из крупных городов штата. Даты
проведения совпадали с выпускным балом в школе, и поначалу Аргус не желал
пропускать это событие. Диди удалось уговорить его, напомнив о том, что на
конференции соберутся медицинские светила, известные профессора и
выдающиеся доктора. К тому же, как считала ведьма, главным было то, что они
уже присутствовали на вручении диплома, а встречать ребенка с бала было бы
необязательно.
Аргус был категорически против ее идеи, постоянно припоминая те
выходные, когда они оставили Алана и Диану наедине. Его слегка успокоили два
факта. Первый: юный оборотень ни за что бы не допустил повторения ситуации.
Второй: Диана уже прошла первый этап на пути к обращению в вампира, приняв
зелье, лишившее ее магических способностей.
***
– Милый, не переживай так, краска смоется. Попробуй оливковым маслом, -
Эмили Дурвуд говорила по телефону, одновременно оглядывая галерею. – Все
будет в порядке, не переживай. Целую.
– Что-то случилось? – нахмурился Тристан, вынырнувший из подсобного
помещения.
– Ральф случайно измазался краской дома, и Зак пытается его отмыть, -
сообщила ему сестра. – Братик, это так здорово!
– Что здорово? – опешил вампир. – Что малыш измазался краской?
70
– Нет, глупенький, я имею в виду твою работу здесь! Такая красота! – она
всплеснула руками. – Все это освещение, все украшения! Я в восторге! Ты лучший
брат на свете! Ну и оформитель тоже.
– Все как по проекту, который ты мне дала, – пожал плечами Тристан. –
Кстати, надо еще кое-что проверить, сейчас вернусь.
Он чмокнул сестру в румяную щечку и скрылся обратно в подсобке. Эмили
же перевела взгляд вперед и выцепила из присутствующих хрупкую
медововолосую фигурку.
– Зои, ты со спины как будто и без такого пузика, – восторженно
проговорила блондинка, беря подругу под локоток.
– Ага, но если повернусь – сюрприз, – улыбнулась ведьма.
– Ты нормально себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Эмили. – Не
хочешь присесть?
– Нет, я в порядке, – отмахнулась от нее Зои. – Даже можно сказать, что
чувствую себя прекрасно. Видишь, молочный коктейль пью.
– Это я специально для тебя заказала, – гордо призналась ее подруга. – Там
еще вишневый вкусный очень, попробуй.
– Обязательно. Я бы и минеральной водой обошлась, но спасибо. Мне очень
приятно.
– А где папа? Как это он впервые оставил тебя одну?
– Мы же приехали с Исмаэлем, – пояснила Зои. – Дэвид с Хэйли в отъезде,
так что Эйдан использует каждую возможность, чтобы уговорить того не строить
клуб, а вложить деньги в другой проект. Сегодня решил убедить его открыть еще
одну галерею.
– Думаешь, сработает? – скептически подняла бровь Эмили.
– Исмаэль выслушает его как обычно, а потом вежливо откажется.
Использует ту же тактику, что и Эйдан с ним, – ведьма оглядела потолочные
украшения и вздохнула: – Как красиво. Когда она уже приедет?
– Да вот уже скоро должна, – Эмили взглянула на часы. – Я тоже по ней
соскучилась.
– Это же все ее заслуга. Ну и Тристана, конечно, – поправилась Зои и, указав
взглядом в сторону подсобки, понизила голос: – Как ты думаешь, никаких взрывов
не будет?
– Нет, конечно, – беззаботно ответила ей Эмили. – Столько лет прошло, все
уже остыли.
– Все наладил, теперь все идеально, – из подсобки вновь появился Тристан. –
Можешь выдохнуть, сестрица. Привет, Зои, – кивнул он рыжеволосой ведьме и
внезапно застыл.
– О, вот и она, – весело воскликнула Эмили и помахала кое-кому впереди.
Бриллианты сверкают в ушах, блестящие шоколадные волосы
спускаются на плечи, светлая ткань платья удачно сочетается со смуглой
кожей. Белозубая улыбка; так улыбаться может лишь она, – только губами, не
глазами.
– Бет… – послышалось от потрясенного Тристана. Эмили предупредительно
сжала его руку.
Экс-миссис Ван Голд, а лет пять как уже вновь Рейган, расцеловалась в
щеки с подругами и только после этого обратила внимание на бывшего мужа.
– Здравствуй, Тристан, – а в зеленых глазах ни тени холода, только тепло.
Тристан подхватил бокал шампанского с подноса у проходящего мимо
официанта.
– Давно не виделись.
– Да уж, это точно. Прекрасно выглядишь.
71
– Ты тоже… – как это, бокал уже пуст?
Эмили и Зои переглянулись.
Она и впрямь подозрительно хорошо выглядела. Тристан привык, что
женщины в семьи принимали какое-то продлевающее молодость зелье и
практически не старели. Но почему же Бетани так же, черт ее побери, красива,
как и в их прошлом? Инъекции, пластическая хирургия? Она могла бы, с ее
вечным стремлением к совершенству.
– А где Эйдан? – встрепенулась она. – Хочу с ним поздороваться.
– Пойдем, провожу, – Зои бросила косой взгляд на Эмили, уводя Бетани за
собой.
***
Сегодня или никогда. Сегодня или никогда.
Выбор казался Алану совершенно жестоким и надуманным, но необходимо
было поставить себе какие-то рамки, крайний срок. Отец прав, еще немного, и у
него не останется шансов. Уже сегодня на балу кто-нибудь спокойно может увести
ее. Даже с учетом того, что он не оставит Диану ни на минуту одну. Хотя вряд ли
кто-то осмелится подойти, учитывая тот случай с Гатором. Алан непроизвольно
скрипнул зубами и сжал кулаки. Тут же, охнув, разжал, вспомнив о браслете.
Цветы, к счастью, не помялись.*
Факт, который его мучал и не давал решиться на активные действия, был
стопроцентно верным и безжалостным. Она относится к нему как к другу. Значит,
его ждет смущение, сочувствующая улыбка и «Прости, но я не испытываю к тебе
того же». А потом Диана наверняка начнет его избегать. Лучше уж оставить все,
как есть.
« Я не трус, я реалист».
– Я готова! – послышалось откуда-то сверху. – Может, я все-таки в кедах
поеду? – Ты с ума сошла? – изумился Алан. – Какие кеды к вечернему платью?
– Я не дойду в шпильках до машины по траве, – обидчиво крикнули в ответ.
– Я донесу тебя на руках, – самоотверженно предложил оборотень и затаил
дыхание.
И почувствовал себя героем глупого романтического фильма в сцене, когда
героиня величественно спускается по лестнице, он берет ее на руки, и они
сливаются в страст…
«Вот ерунда в голову иногда лезет!», – возмущенно подумал Алан и потряс
этой самой головой.
Судя по цокоту каблуков, спускалась Диана очень медленно и осторожно.
На середине спуска до парня досадливо донеслось:
– Как я не догадалась взять кеды с собой и в машине переодеться!
– Спускайся уже, – буркнул Алан. – Или туфли сними.
– Я не могу их снять прямо сейчас!
Когда Диана начала приближаться, у оборотня отвисла челюсть. Платье
было шикарным, из синего шелка, но просто вопиюще, возмутительно,
провокационно, до смешного коротким.
– Ты с ума сошла? – вырвалось у парня. – Ты в этом поедешь?
Девушка поглядела на него как на умственно отсталого.
– Ты сейчас же возвращаешься наверх и надеваешь что-нибудь длиной до
пят! – Спасибо за совет, папочка, – фыркнула Диана. – Тебе не нравится? Ой, это
что, корсаж?
72
Ее взгляд упал на ленточку, которую парень держал в руке.
– Ага, – переключился Алан, не знающий, что ответить на первый вопрос. –
Я же повезу тебя на бал, по традиции хочу подарить. И не только по традиции…
– Как здорово! – восторженно перебила его Диана, протягивая руку. – И
прямо под цвет платья получилось!
– Под цвет глаз, – поправил ее Алан, осторожно закрепляя браслет из ленты
и цветов у нее на запястье.
Девушка полюбовалась получившимся и, схватив сумочку, потянула
оборотня за собой.
– Поехали, а то и так опаздываем. Закрою дверь, и на крыльце ты возьмешь
меня на руки.
***
Тристан молча цедил бокал шампанского, счет которым он давно перестал
вести. От нее не спрячешься. Она везде, назойливо напоминая о себе своим
смехом, своим запахом, не духов, которые раньше можно было учуять за три
метра, а каким-то более тонким, похожим на ореховое пралине.
Сейчас Бетани стояла в нескольких шагах от бара, о чем-то счастливо
щебеча с улыбающейся Зои. Иногда она пыталась проделать странные
манипуляции с ее животом: трогала и даже слушала его. По мнению Тристана, это
был страшный неадекват, хотя он сам позволял себе такие нежности с сестрой,
когда она была беременна Ральфом. Позволял, когда никто не видел. И часто
возился с племянником. И иногда в шутку кусал его за пяточки. Когда никто не
видел, конечно же.
– А нет чего покрепче, виски, например? – осведомился Тристан у хмуро
взиравшего на него бармена.
– Ваша сестра распорядилась не наливать Вам крепких спиртных напитков, -
сухо ответил тот, откупоривая очередную бутылку игристого вина.
Убийственный взгляд, отправленный в сторону неподкупного бармена не
помог. Пришлось приканчивать бокал.
В плечо неожиданно крепко впились пальцы с острым маникюром.
– И какого лешего ты здесь сидишь и надираешься? – раздался за спиной
недовольный голос Эмили.
– Оставь меня в покое, – проворчал Тристан.
– Нет, не оставлю. Все было нормально, что стряслось вдруг? Куча гостей,
культурное мероприятие, – нетрезвый оформитель в это не вписывается.
– Ничего не стряслось, дай мне посидеть и отдохнуть, сестра.
– Я слежу за тобой, – угрожающе прошептала Эмили, склонившись к его уху.
Она выпрямилась и направилась к подругам. Бет оторвалась от Зои,
наконец, и послала в сторону Тристана странный обеспокоенный взгляд. К ней тут
же подлетели общие знакомые, наперебой восхищаясь проектом оформления
галереи.
– Друг, ну налей мне виски, тебе трудно, что ли? – вновь обратился вампир к
церберу по ту сторону барной стойки.
– На Вашем месте, я бы не смешивал… – выразительно поднял бровь тот.
– Слушай, – заговорщически понизил голос Тристан, – давай ты сейчас
просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не
испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.
***
73
Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине
зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин
Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-
платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно
признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.
– Что будем есть? – спросил Алан, пристраиваясь рядом.
Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая
Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в
ближайшую закуску.
– Первый раз жалею, что я больше не ведьма, – мстительно проговорила она.
– Такую фифу только в жабу превращать.
– Ди, не парься, – слегка толкнул ее локтем Алан. – Давай налопаемся
креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?
***
В подсобку постучали. Подавать голос Тристану совершенно не хотелось.
Но, видимо, визитеру и не требовалось услышать разрешение, потому что дверь
толкнули и вошли, заявляя о себе цокотом каблуков.
– Черт, ты все-таки меня поймала… Ну только не ори, сестрица.
– Боюсь, мне придется выдать тебя Эмили, – улыбку в ее голосе можно было
услышать. Тристан резко крутанулся на стуле, умудрившись не расплескать виски.
Хотя там оставалось полбутылки, так что вероятность этого неприятного события
была невелика.
– Ты что тут делаешь? – сфокусировал он свой взгляд на Бетани.
Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.
– Мне показалось, что у тебя испортилось настроение, ты весь вечер сидел в
баре и выглядел каким-то хмурым. Пришла проведать.
– О, ты все время следила за мной?
Бетани снова улыбнулась.
– Эмили не заметила, что ты ушел из бара с бутылкой, а я не могла оставить
это без внимания.
– А почему бы вам всем не оставить меня в покое? – патетически воздел
руки к потолку Тристан. – Тебе вообще должно быть на меня плевать. Мы чужие
люди давно.
Улыбка исчезла с ее лица.
– Мне не плевать на тебя.
– Напился и напился. С кем не бывает. Может, у меня повод есть.
– Какой повод?
Вампир еще раз крутанулся на стуле и отпил прямо из горлышка.
– Призрака увидел.
– Ну это для Мунлайта норма, поводом не считается. И как же выглядел этот
призрак?
Тристан поболтал темной жидкостью в бутылке.
– Ну как… Такой знакомый, из прошлого…
Бетани помолчала, затем тихо скрылась за дверью.
***
Естественно, в середине вечера Алану пришлось отлучиться на какое-то
время. Казалось, Диана совершенно не желала принимать участие в веселье,
мрачно ковыряя вилкой еду и не обращая малейшего желания на шампанское.
74
Тем больше было удивление парня, когда он обнаружил ее сидевшей на полу в
коридоре, прислонившись к стене.
– Ди, тебе плохо? – бросился он к ней. – Что случилось? Тебя тошнит?
Она помотала головой, черные пряди свесились ей на лицо.
– Это алкоголь? – Алан поспешно убрал волосы с ее лица, вглядываясь в
покрасневшие глаза девушки. – Ты что-то приняла?
– Нет, – выдавила она. – То есть, да, но это не то, что ты думаешь.
– В смысле? – потрясенно спросил он. – Что именно?
– Эликсир...
– Тот, который лишает магических способностей? Так это было давно, и
вряд ли...
– Не его...
Алан выпрямился во весь рост. Проглотил комок, образовавшийся в горле.
– Какой, черт возьми, эликсир ты выпила?
– Тот самый, – подняла на него глаза Диана. – Я не хотела больше ждать.
Он был готов. Я готова.
– Т-ты о чем? – отшатнулся парень. – Нет, Ди, ты же не полная...
– Дура? Увы. Я думала, действие начнется позже, – она зажмурилась и
прижала руку ко лбу. – Немного ошиблась в расчетах...
– Немного ошиблась?! – повысил он голос. – Ты все-таки сделала это?
Дождалась, пока все уедут, чтобы ни оставить им ни единого шанса помешать
тебе?
– Все уже решено, Алан. Зачем мешать? Я столько готовилась...
– Нет, – он вновь бросился к ней. – Черт, ты такая ледяная... Так, надо что-
нибудь тебе дать, чтобы тебя вырвало, что ли. И я звоню твоим родителям.
– Нет! – она вцепилась в его руку холодными пальцами. – Не вздумай! И
уже слишком поздно для каких-либо мер. Просто отвези меня домой...
– Черт тебя побери, Ди! – взорвался парень. – Я тебя сам готов сейчас
убить! – Не кричи на меня, – Диана вновь зажмурилась. – Мне и так плохо.
Алан впечатал кулак в стену, не заметив, как девушка вздрогнула.
Выругавшись, он поднял ее на руки и понес к выходу.
***
Уложив девушку на кровать в ее спальне, оборотень вышел в гостиную.
Насколько он помнил, на одном из столиков лежала телефонная книга с
номерами друзей и знакомых семьи. Дэвид Масгрейв был в отъезде, полицейская
