Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана (СИ)"
Автор книги: SunnySimba
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Ерунда, – усмехнулся парень. – Заживет быстро, не как на вампирюгах, но
все равно скоро восстановлюсь.
– Алан, я больше не буду носить короткие юбки, я спровоцировала этого
придурка…
– Да ладно тебе, – поспешно заговорили в трубке. – Он сам напросился.
Слушай, тут отец пришел с перекисью, будет меня лечить. Ты давай отогревайся и
отсыпайся, ок? До завтра, Ди.
– Пока, – прошептала Диана и дождалась, пока друг отключится. Затем она
положила телефон на сумку, набрала в грудь воздуха, зажмурилась и опустилась в
воду, скрывшись под белой шапкой пены.
Глава 8. Желания и возможности
Диана разрезала блинчик и полила его сиропом. Из тостера выскочил
поджаренный ломтик хлеба, распространяя по кухне свой дразнящий запах.
Свежесваренный кофе соревновался с ним по привлекательности аромата, и все
это вместе с яркими утренними лучами солнца создавало приподнятое
настроение.
– Мне есть, что вам сказать, – отложила Диана нож в сторону.
Аргус налил себе кофе, Диди взяла тост и открыла банку с джемом.
– Я хочу стать вампиром.
Нож выронили, скорее всего, случайно.
– Смешно, – оборотень невозмутимо отпил из кружки. – А я хочу стать
балериной.
– Я серьёзно.
– Угу. Так же как ты хотела быть феей или оборотнем. Если ты пытаешься
разозлить меня из-за того случая с Аланом, то лучше прекращай, – отрезал Аргус.
– Ты никогда не воспринимаешь меня всерьёз, – Диана обиженно
взглянула на отца.
– Да неужели? Недавно ты заявила, что хочешь быть художницей. Кто
постоянно покупает тебе краски и мольберты и возит тебя по галереям? Шутки
шутками, но моя дочь вампиром не то что не станет, но и близко к ним не
подойдет, – Аргус резко встал из-за стола, схватил ключи от машины и покинул
дом. Диди, проводив его взглядом, наклонилась к дочери:
– Что происходит с тобой? Ты вроде не одна из тех семнадцатилетних
девчонок, сходящих с ума по всем этим вампирским сериалам и книгам?
– Мам, – Диана обхватила чашку с чаем. – Я долго думала об этом. Ты же
знаешь, я не хочу быть ведьмой.
– Вообще-то мне не очень приятно это слышать…
– Прости, но ты сама говорила, что надо выбрать свое призвание, так?
– Но не сущность же! – развела руками Диди.
54
– Мам, – терпеливо продолжила Диана. – Меня не интересует колдовство.
Но алхимию я обожаю. И спокойно смогу заниматься ею, будучи кем угодно.
Почему вампиры? Они долго живут.
– Ты можешь пить зелье…
– Все равно, представь себе, сколько его нужно, чтобы прожить столько же!
А ведь запасы ограничены, у тебя же весьма узкий круг покупателей. Но даже не в
этом дело. Вампиры могут чувствовать чужие эмоции, улавливать настроение,
обрывки мыслей… Для меня как для художника и будущего писателя это будет
просто потрясающей вещью.
– А еще их кожа невероятно чувствительна к определенным солнечным
лучам, и ты забываешь малюсенький нюанс. Кровь.
– Да какая кровь, мам! – экспрессивно всплеснула руками Диана. –
Кровавый плод зачем тогда выращивают в таком количестве?
– Это звучит для меня абсолютно дико, – покачала головой Диди. – К тому
же Совет запрещает превращения сверхъестественных существ.
– Но ты же превратила в человека Эмили.
– Для нее сделали исключение.
– Может, и для меня сделают! Мама, пожалуйста, поговори об этом на
Совете магов. Просто узнай, есть ли такая возможность.
– Мне кажется, ты не понимаешь, чего хочешь...
– Я готова на все, что мне предложат. Любые беседы, проверки, испытания.
Я серьёзно.
Диди задумчиво посмотрела на уже успевший остыть кофе.
– Твой отец… мне страшно представить его реакцию, если он подумает, что
это не очередной твой бзик.
– Это правда не бзик. А папа может сколько угодно ворчать «дочь альфы не
может быть вампиром бла-бла-бла», он все равно меня любит. И вообще, что за
стереотипы? У вас вампиры – друзья семьи. Хватит уже относиться к этой теме с
таким негативом.
***
– Так, что у нас сегодня еще на повестке дня? – Зои захлопнула старинный
на вид кожаный блокнот. – Ага, поставка некачественных палочек прекращена. У
них были трещины внутри, так что годятся они только для камина. С
поставщиком прекращены деловые отношения, Макдуфы требуют замены
некондиционного товара, – она зевнула, прикрывая рот ладонью. На безымянном
пальце сиял крупный бриллиант. – Что-нибудь повеселее есть?
– Есть, – раздался голос Диди, которая слегка поежилась от мгновенно
уставившихся на нее любопытных глаз. – Моя дочь хочет стать вампиром.
О, именно такой реакции она и опасалась. Кто-то закатил глаза, кто-то
захихикал, поднялся активный шепот, а Беатрис сочувствующе похлопала ее по
плечу. Только Зои казалась заинтересованной.
– Можно подробности? – попросила она. – Что ее к этому подвигло?
Диди вздохнула.
– Говорит, что ее привлекает продолжительность их жизни, умение
чувствовать эмоции других людей, читать их мысли. Считает, что это ей поможет
построить карьеру художницы и писательницы.
– Это исключено, – подала голос Серена. – Запрещено превращаться в
сверхъестественное существо, неважно, являешься ли ты человеком или другим
сверхом. Плюс это всего лишь подростковый каприз, Диди.
55
– Не будь столь категоричной, мама, – сдержанно ответила ей Зои. –
Разрешение на превращение в вампира дается весьма редко. Может быть, она
влюблена в одного из них и хочет прожить с ним долгую жизнь?
Диди задумчиво покачала головой.
– Диана сейчас точно ни с кем не встречается, – проговорила она. – Я бы
знала.
– Она бы тебе и не рассказала, – с улыбкой шепнула ей Беатрис. – Девичьи
секреты и все такое.
– Мы с ней очень близки, – возразила Диди. – Я бы заметила, если бы что-
то было не так.
– Иногда у детей свои тайны, – Серена бросила недовольный взгляд на
собственную дочь. – В любом случае, я против этой затеи.
Зои, казалось, сосредоточенно обдумывала что-то.
– Мне тоже это совсем не нравится, – пожала плечами Диди. Ее голос
звучал растерянно. – Диане этим летом поступать в колледж, а она хочет сделать
такое колоссальное изменение в своей жизни. Честно говоря, я в ужасе.
– Это баланс, – наконец заговорила Зои. – Эмили стала человеком, теперь
Диана чувствует тягу к вампиризму.
– Чепуха, – раздраженно фыркнула Серена.
Зои повернулась к ней и медленно отчеканила:
– Бабушка сделала меня ведьмой, хотя я была рождена без способностей. В
итоге сейчас я – глава Совета. То, кем ты являешься по рождению, не определяет
твой дальнейший жизненный путь. Сколько мы бились с Дианой, – она не желает
дальше развивать свои магические способности. Я не хочу, чтобы она делала что-
то через силу. Посудите сами, – развернулась она к присутствующим, – я родилась
человеком, была превращена в ведьму. Вампир Эмили пожелала отказаться от
сверхъестественной жизни и стала человеком. Ведьма Диана станет вампиром.
Круг замкнется. Баланс сущностей будет восстановлен.
Диди заметила, что многие серьёзно призадумались, а некоторые даже
начали кивать.
– Это красивая теория, Зои, но почему именно моя дочь?
– Может, потому что именно ты и превратила Эмили в человека? И теперь
за это расплачивается твой ребенок? – тихо предположила ведьма с янтарными
глазами.
– Дамы и господа, у нас же демократия, – раздался ленивый голос Джулса
Макдуфа с противоположного конца стола. – Давайте проголосуем.
– Хорошая идея, – поднялась из-за стола Зои. – Итак, кто за то, чтобы дать
Диане Браун шанс сменить сущность и стать вампиром? Разумеется, если она
успешно пройдет все консультации и проверки. И не стоит забывать, что в наших
силах легко лишить ее сверхъестественных способностей, ибо лечебный эликсир
запасен впрок. Что ж, кто за?
Серена демонстративно отодвинула стул и покинула зал. Диди скрестила
руки на груди, глядя на голосующих.
– Я, пожалуй, воздержусь, – пробормотала она.
***
Диана что-то яростно рисовала в альбоме, по своей привычке сидя на полу.
На вошедшую миссис Браун она отвлеклась не сразу, потянувшись за красным
карандашом.
– Мам? Ты вернулась! Ты сказала про меня на Совете?
56
Диди, стараясь не выдавать никаких эмоций (хотя и знала, что у нее, мягко
говоря, плохо это получается), опустилась в кресло рядом с дочерью и кивнула.
Диана, кажется, перестала дышать, отложив свои рисовальные принадлежности в
сторону, и уставилась на нее своими горящими синими глазами.
– Иии?!
Как бы не хотелось соврать, она не могла поступить так со своим ребенком.
Хотя искушение было весьма трудно побороть. Учитывая возившегося на кухне с
ужином Аргуса.
– Тебе дают шанс, – тихо произнесла Диди слегка охрипшим голосом,
вздрогнув, когда на кухне раздался звук разбившейся посуды. – Но только после
бесед с Эйданом Ван Голдом. Они начнутся со следующей недели...
Издав торжественный вопль, Диана накинулась с объятиями на мать и
затараторила:
– Спасибо! Спасибо тебе огромное! Я все сделаю правильно! Я не подведу, я
обещаю!
Диди, освободившись из объятий дочери, поднялась с кресла.
– Я поговорю с твоим папой, пропусти меня.
Обогнув лестницу, она обнаружила сумрачного Аргуса, бросавшего осколки
тарелки в мусорное ведро.
– Милый, это женская прерогатива – посуду бить.
Оборотень встал и с закрытыми глазами оперся о кухонную тумбу. Его
брови были сдвинуты, он дышал медленно и глубоко, что было верно уловлено
Диди в качестве признаков самоуспокоения. Опасаясь, как бы муж не разнес всю
кухню, ведьма поспешила начать с самого главного аргумента:
– У меня всегда под рукой лечебный эликсир, если что-то пойдет не так...
– Прости, – прервал ее Аргус, потирая лоб. – Я... мне уйти надо... иначе... ты
понимаешь. К утру буду.
Вновь звон связки ключей, виноватый и обеспокоенный взгляд Дианы,
понимающий вздох жены, – и дверь захлопнулась за его спиной.
***
Холодный и свежий лесной воздух остужал кровь, текущую в жилах, и
прояснял разум. Пару часов назад, оставив машину на стоянке, он перекинулся и
теперь не спеша бежал трусцой по лесу. На небосводе зажигались первые звезды,
для случайно забредшего в чащу путника здесь царила бы тишина, но оборотень
чувствовал все запахи, видел и слышал дальше и больше, чем обычные люди.
Недалеко журчал ручеек у водопада. Несмотря на покрытую тонким покровом
снега землю, вода в этом волшебном месте упорно отказывалась замерзать. Это
было весьма кстати.
Полное превращение требует времени и большого количества энергии,
которую после этого весьма желательно бы возобновить. Неожиданно
выскочившему на тропинку зайцу не повезло. А родник дал возможность не
только напиться освежающей, шокирующе-ледяной воды, но и смыть с себя
кровь: в таком виде он бы никогда не рискнул явиться к своим девочкам.
Девочкам... Почти восемнадцать лет назад он держал на руках свою
синеглазую крошку, такую хрупкую, что он искренне боялся ей навредить. Он
учил ее ходить, кормил и убаюкивал. Купил ей ее первые краски. И ни на
мгновение не пожалел, что у него родилась девочка-ведьма, а не маленький
оборотень.
Сердце заныло. Он что-то упускает. Что-то скрывается от них с любимой за
этой широкой безмятежной улыбкой, за горящими сапфировыми глазами, за
57
нарочитой жизнерадостностью. Даже Диди не может полностью разгадать, что
творится в душе их внезапно выросшей дочери.
Как бы не банально это было, он завыл.
И тотчас же его вою вторил другой, – кто-то, стоявший на вершине холма.
Издалека черного зверя можно было бы принять за волка, если бы не странный
для этого существа цвет шерсти, не слишком крупные для санитара леса размеры.
И не светящиеся желтые глаза. Другой, полностью перевоплотившийся
оборотень.
Вскоре Алан и Аргус бок о бок трусили по заиндевевшей земле. Дом парня
был неподалеку, а в его "Шевроле" нашлись и запасные вещи. Исмаэль лишь
поднял бровь, в идеально выглаженной белой рубашке открывая дверь
потрепанным сыну и гостю. Почти за десять лет он привык к подобным визитам
наставника своего сына.
Час спустя оба нарушителя его ночного спокойствия устроились с
глинтвейном в гостиной перед камином. Сам Исмаэль тактично поднялся к себе в
спальню, предоставив возможность Алану наладить отношения и со своим
"вторым отцом".
– Ты молодец, уже полностью перевоплощаешься, – проговорил Аргус, не
отрывая взгляда от пляшущего в камине огня.
– У меня отличный учитель, – улыбнулся юноша краешком губ.
Они едва ли не синхронно отпили красной жидкости из бокалов. Глинтвейн
был идеально сбалансированным по вкусу и пряности, собственно, ничего даже
слегка далекого от идеала Исмаэль никогда не готовил.
– Аргус, я могу спросить, что-то случилось? Ты выглядишь... неважно, в
общем.
– Ага, значит она не посвятила лучшего друга в собственные планы, –
пробормотал Аргус.
– Кто? Ты о Диане? Что с ней такое?
– Я бы тоже хотел знать, – со вздохом Аргус вытянул ноги. – Взбрело ей в
голову стать вампиром.
Алан изумленно уставился на него, чуть не расплескав свой напиток.
– Это розыгрыш такой, что ли?
– Нет, – покачал головой старший оборотень. – Совет уже одобрил. Если
она успешно что-то там пройдет, то превратится в вечно нуждающееся в крови
существо, – сглотнул он.
– Она мне ничего не рассказывала, – потрясенно высказался Алан. – Да,
ведьмой ей быть совсем неохота, но она знает пару трюков и зелья варить умеет.
Что за прикол... Зачем ей это?
– Я даже подумал: жили бы мы не здесь, ей бы эта дрянь даже в голову не
пришла, – махнул рукой доктор Браун. – Диди не отказала ей наотрез, я теперь не
знаю, что делать. Не устраивать же семейную войну.
– А чем мы лучше вампиров, Аргус? – внезапно спросил молодой человек. –
Правда. Ну приходится им пить кровь, то есть, этот кровавый плод жевать,
подумаешь. Ну загорать не будет. А мы зато каждое полнолуние не можем не
превратиться в зверя. И чуть что, становимся агрессивными. Тоже не подарочек. А
ведь если она вдруг захотела бы стать оборотнем, ты же бы не возражал, а?
– Я бы лично ее обратил, – проворчал его собеседник.
– Вот именно! Вся эта условная вымышленная вражда между вампирами и
оборотнями кем вообще придумана? Вон в конце улицы живет Джанет Пок,
вообще мировая вампирша. Крутая леди из полиции. А Ван Голды? Папа очень
уважает Эйдана. А муж Хэйли, мистер Масгрейв? Все они – наши друзья и
прекрасные люди. Ну ок, нелюди, – развел руками Алан.
58
– Ты меня все равно не успокоишь.
– Я поговорю с ней. еще же ничего окончательно не решено. А если вдруг
она станет злой агрессивной вампиршей, возьмем ее и укусим, – подмигнул
парень и дружески пихнул Аргуса в бок.
Тот первый раз за вечер усмехнулся и обратил взгляд на окно.
Над городом поднималась серебристая растущая луна.
Глава 9. Правда
– Честно говорю, что не применяла никакого заклинания, позволяющего
скрывать мысли от вампиров, – отрапортовала Диана, с надеждой глядя на мать. –
Проверь мою ауру и убедишься.
Диди хмуро оглядела дочь и потребовала:
– Давай сюда палочку.
– Но мама… – попыталась запротестовать девушка, однако под непривычно
тяжелым взглядом старшей ведьмы сдалась и покорно протянула ей изящный
магический инструмент.
– Вот и славно, – спокойно подытожила Диди, глядя на то, как палочка
растворяется у нее в руках, рассыпаясь в искрах. – Теперь она надежно спрятана
до твоего возвращения. Одевайся, Эйдан ждет. Такси, кстати, уже подъехало.
Диана для вида обиженно засопела, но в душе ликовала. Откуда маме было
знать про крошечный флакончик с прозрачной жидкостью, который дочь прятала
в кармане? Она не только не скроет свои мысли от пугающего друга семьи, но и не
позволит ему утаить собственные.
Спецслужбы еще со времен «холодной войны» использовали некое
химическое вещество, позволяющее развязать язык допрашиваемому. Алхимикам
же для этого не нужно было издеваться над чьим-либо мозгом. Для создания
«сыворотки правды» требовалось несколько травок, которые безропотно нашел
для подруги в горах Алан. Конечно, вездесущий Совет запрещал использование
этого эликсира, но алхимия – не магия, шар Серены Дурвуд не выдаст Диану, а
она узнает то, что ей необходимо знать.
Успокаивая себя таким образом в такси, девушка со страхом обдумывала,
как она скроет от Эйдана тот факт, что собирается напоить его зельем правды.
Подлить в напиток эликсир – дело нехитрое, но если ему удастся уловить то, что у
нее в голове, вся затея пропадет, и он с позором отошлет ее домой. Где ей не
только не дадут осуществить задуманное, но и, пожалуй, даже лишат ее
ведьминских способностей.
Она попросила таксиста остановиться у соседнего особняка. Сделала
несколько шагов и вдохнула морозного воздуха. Это как в анекдоте получается, не
думать о белой обезьяне, в итоге только она и сидит у тебя в голове.
Диана остановилась в нескольких метрах от особняка Ван Голдов. Мысль,
пришедшая в голову, казалась невероятно дерзкой и кощунственной. И
гениальной.
Мамина палочка всегда лежит на подушке в алхимической комнате. На
столике у подоконника. Диана зажмурилась и попыталась вызвать ее. Она
прикасалась к ней столько раз, у нее получится… Лишь бы мама все еще готовила
шарлотку и не поднималась в комнату…
На асфальт перед девушкой что-то упало. Диана, не веря удаче, поспешно
подняла палочку Диди, испугавшись, что та могла повредиться. Торопливо
пробормотала заклинание и телепортировала палочку обратно, молясь, чтобы та
59
не врезалась в банку с лягушкой и не прибила какую-нибудь особо редкую
долгоживущую бабочку.
Эйдан, конечно же, что-нибудь заподозрит. Но игра стоит свеч.
С этими мыслями Диана уверенно зашагала по дороге к дому вампира.
***
Эйдан открыл дверь, говоря с кем-то по телефону. Кивнул девушке и рукой
указал ей проходить в гостиную. Диана, робея, начала снимать куртку, вампир
ухитрился помочь ей одной рукой и даже повесил одежду в гардероб.
– Здравствуй! Извини, я заговорился… Будешь чай или какао?
– Чай, пожалуйста, – кивнула девушка. Мужчина скрылся по направлению
к кухне, а она сжала флакончик в кармане джинсов. – Кто-то в дверь постучал,
кажется… – растерянно сообщила она вампиру, когда тот вернулся с подносом.
– Да? Сейчас посмотрю, – отозвался он, ставя поднос с чашками и
чайником на кофейным столик.
Диана подождала, пока он скроется из виду, лихорадочно вытащила
флакончик, отвинтила крышку и дрожащей рукой вылила его содержимое в
чашку, стоящую дальше от нее.
О Боже, о Боже, о Боже…
Пара капель сорвалась с крышечки и упала в чашку, предназначавшуюся
девушке. Диана чертыхнулась, завинтила флакон и убрала в карман.
«Надеюсь, две капли маловато будет на мой вес».
– Странно, – слегка удивленный Эйдан вернулся в гостиную. – Никого не
было. Тебе не послышалось?
Девушка пожала плечами.
– Ладно, – вампир присел на диван напротив нее, откинулся и принялся с
любопытством ее разглядывать.
«Он будет пить свой чертов чай или нет?!»
– Знаешь, – заговорил Эйдан, улыбаясь лишь уголками губ, – тебе должны
были запретить накладывать на себя заклинание, блокирующее чтение мыслей
вампирами.
– Я-я не накладывала! – вспыхнула Диана. – Можете позвонить маме и
спросить!
– Я шучу, – Ван Голд улыбался в открытую. – Твое сердце бьется с
чудовищной скоростью. Ты так волнуешься, что наверняка не можешь ни о чем
думать.
Диана испустила едва заметный вздох облегчения.
– Итак, – слегка наклонил голову вампир. – Ты хочешь присоединиться к
нам. К Детям Ночи. Служить Тьме и быть ее частью. Испить полностью чашу
кровавых грехов и соблазнов…
– Извините, – перебила его смущенная ведьмочка. – Но, по-моему, Вы чушь
несете.
Эйдан расхохотался.
– Слава Всевышнему, ты адекватна в этом плане, как Диди и говорила, –
посмеивался он. – Ты не представляешь, как вампирское сообщество замучили все
эти не в меру ретивые поклонницы… Не знаю, чего они там начитались и
насмотрелись, но найти бы этих авторов и вправить бы им мозги… Ну да ладно, –
он отпил из своей чашки, и сердце Дианы ёкнуло. – Причина. Меня интересует,
почему в тебе загорелось желание сменить сущность, и верны ли твои
представления о существовании вампиров. Последнее, кстати, наверняка
отличается от реальности.
60
У Дианы резко пересохло во рту, и она поспешно выхлебала всю чашку,
забыв о двух каплях эликсира правды.
– Моя жена предполагает, что ты влюблена в вампира и хочешь прожить с
ним долгую и счастливую жизнь. Разумеется, это твое личное дело, и ты имеешь
право ни о чем не говорить, – продолжал Эйдан, наливая ей еще чая. – Но для
полноты картины…
– Да, я влюблена! – выпалила Диана, не соображая, что именно ее на это
толкнуло, – то ли нервы сдали, то ли две капли подействовали. – В Тристана.
Вампир замер, не донеся чайник до столика. Его расширившиеся глаза с
удивлением уставились на ошалевшую от собственной честности девушку.
– В моего сына? – уточнил он.
– Есть еще знакомые Тристаны? – ответила Диана более вспыльчиво, чем
планировала.
По виду Эйдана можно было сделать вывод, что вампир пытался собрать
разбегающиеся мысли вместе. Теперь уже он осушил свою чашку до дна.
– Хм, ромашковый, что ли?.. Так, а он об этом знает?
– Не знает он ничего, – буркнула ведьмочка, разглядывая шнурки на
ботинках. – Пока я не представляю для него никакого интереса.
– А когда станешь вампиром, думаешь, будешь представлять? – сделал
заключение Эйдан. – Может, нужно сначала выяснить, стоит ли игра свеч?
Диана, казалась, была всецело поглощена изучением сложного
переплетения ниток в шнурках.
– И вообще, не с его прошлым тебе пару составлять… – нахмурился вампир.
Диана тотчас же отвлеклась от своей обуви:
– А что у него с прошлым?
Эйдан замялся.
– Он заработал себе весьма интересную репутацию…
– То есть? – с живым интересом ведьмочка подалась вперед.
– Спал со многими девушками и использовал их как доноров, – пояснил
вампир, внутренне злясь на себя за неожиданно вырвавшуюся откровенность. –
Извини, но лучше тебе не испытывать иллюзий по поводу моего сына.
– Эм… Но вроде бы Совет не разрешает пить человеческую кровь, –
осторожно уточнила притихшая Диана.
– По взаимному согласию можно, – хмуро ответил ей Эйдан.
Так, тут не обойдешься одним ромашковым чаем, где виски? Но не будет
же он пить при ней… Этот разговор ни к чему хорошему не приведет.
– А Вы так делали? – внезапно спросила девушка, с любопытством глядя на
вампира.
– Как?
– Ну… пили кровь у доноров?..
– Не в таких масштабах, как Тристан, – еще сильнее нахмурившийся Эйдан
налил себе вторую чашку чая.
– А… – Диана помолчала. Нужно было спросить об одной терзающей ее
вещи, и она не знала, представится ли другая возможность. – А Вы… убивали?
Черные брови мужчины поползли вверх в изумлении.
– Убивал? – Эйдан отставил чашку. – Ты что, нет. Конечно, были довольно
кровавые времена. Знаешь о Бриджпортской истории? Когда несколько кланов
решили установить собственные правила в городе, и это привело к весьма
трагичным последствиям? – Диана кивнула, и он продолжил. – Я из довольно
древнего рода, вампирские семьи обычно воспитывают детей гуманистами, а то
нам будет нечего есть, – то ли пошутил он, то ли нет. – Мы не убийцы. Человек ли
ты, оборотень или вампир, ты всегда выбираешь, КАК питаться. А с появлением в
61
прошлом веке кровавых плодов, необходимость пить кровь у людей вообще
отпала.
– Я даже и не думала о человеческой крови, – серьёзно сказала Диана. –
Кровавые плоды и точка. Вы правы, мы живем в гуманном веке, я надеюсь. И
часто нужно… питаться?
– Где-то раз в сутки минимум. До определенного возраста вампиры могут
вообще не употреблять кровь и спокойно существовать. Наверное, таким образом
природа позаботилась о сохранении жизни наших детей…
– А зачем вообще вампирам пить кровь? И откуда они взялись?
Эйдан усмехнулся.
– А ты знаешь, откуда появились ведьмы? Оборотни? Феи? Человек? Нет.
Никто не знает. Да это и неважно. Зачем пить кровь… У Зои есть теория баланса:
сколько получаешь, столько отдаешь. Возможно, это расплата за наши
способности. Жажда крови и высокая чувствительность к солнечному свету на
одной чаше весов, долгая жизнь, возможность читать и чувствовать живых
существ, навыки гипноза, высокая скорость и регенерация на другой…
– Гипноз? – удивилась девушка.
– Запрещено применять, – твердо проговорил Эйдан. – Честно говоря, в
семье этому учат, а некоторые вампиры сами развивают этот дар, но его нельзя
использовать для… одурманивания жертвы.
– Круто, – обозначила свое отношение к услышанному Диана.
Вампир так и не понял, что именно круто – гипноз или запрет, как
ведьмочка продолжила:
– А почему вот, если есть кровавые плоды, Тристан, например, пользовался
услугами доноров?
Эйдан торопливо принялся пить чай из чашки.
О Всевышний, только не это… А чай вроде не ромашковый…
К его счастью, как он успел опрометчиво подумать, у Дианы уже созрел
новый вопрос.
– И вообще, разве есть разница, когда пьешь кровь у человека или ешь
кровавый плод?
– Есть.
– Какая?
Вот же неугомонный ребенок!
– Существенная. Кровавый плод поддерживает твое существование.
Употребление человеческой крови дает некоторые… гм… бонусы.
– Какие?
– Способности усиливаются. И начинаешь выглядеть моложе своих лет, –
терпеливо пояснил Эйдан, хотя внутри у него все клокотало. – Поэтому не все
вампиры стали вегетарианцами.
«Сам напросился в наставники, расхлебывай теперь».
Диана с интересом разглядывала его лицо, на котором отсутствовали какие-
либо признаки старения.
– Значит, человеческую кровушку попиваете, ага! – весело произнесла она.
– У вас сколько доноров?
– Один, – пытался оставаться невозмутимым Эйдан.
– Ух ты? А кто это?
– З-з-зои, – выдавил из себя вампир. – Это вообще-то личное, я не знаю,
почему так с тобой откровенничаю…
– А ей больно?
– Не больно… И вообще, я редко этим злоупотребляю…
– Ей приятно?!
62
– Приятно, – сквозь зубы произнес Эйдан, вцепившись в диван.
Синие глаза не в меру любопытной ведьмы распахнулись.
– А как сделать так, чтобы донору было приятно?
– О Господи! – вампир откинулся на спинку дивана и страдальчески
прикрыл глаза рукой.
– А, я знаю! – радостно воскликнула Диана. – У вас, наверное, как у клещей,
выпускается это, как его, обезболивающее вещество! И можно без проблем
впиться! А еще должна быть какая-нибудь психотропная штука, чтобы жертва
была как в тумане, да?
Эйдан вновь расхохотался, но в его смехе послышались истерические нотки.
Девушка сидела с крайне довольным видом.
– А может, Вы на мне все это покажете, чтобы я знала, как донор себя
чувствует, и что надо делать?
Вампир подскочил как ужаленный.
– Боже мой! Все, с меня хватит!
– Мистер Ван Голд, успокойтесь! – засмеялась Диана. – Я же пошутила! И
не собираюсь я никого кусать, Вы что!
Мужчина, обнаружив, что чай закончился, подошел к бару и налил себе
виски.
– Понимаете, дело даже не в Тристане. И не совсем в том, что я хочу
заполучить вампирские фишки. Да, я творческий человек, и мне это помогло бы
очень в развитии и карьере. Но есть еще кое-что.
Вампир молча глотал виски.
– Это внутри меня, – сцепила руки в замок синеглазая ведьма. – Желание
как осознанная необходимость. Как будто что-то меня толкает на этот шаг.
Потребность. Может, дело в том самом балансе, помните?
Эйдану вроде бы полегчало, и успокоившийся вампир сел на один диван с
девушкой, однако, держа приличную дистанцию.
– Я сообщу Диди, чтобы всю эту ситуацию держали под надзором. Ты
знаешь, как будешь менять сущность?
Диана кивнула.
– С помощью эликсиров.
– Есть еще один способ, – задумчиво произнес Эйдан. – Сам вампир может
обратить человека в себе подобного, но уже никто не помнит, как это делается… У
оборотней с этим все проще… Значит, эликсир.
Его глаза серьёзно уставились на девушку.
– Есть одна сложность: превращение невероятно болезненно и длится трое
суток. В прошлом веке моя кузина влюбилась в человека, он ответил ей
взаимностью, и Совет разрешил ему превращение. После, я не преувеличиваю,
трехдневной агонии, он был настолько измучен и зол, что немедленно потребовал
излечения.
– А как же Ваша кузина?
– Расторгла помолвку, уехала в Италию и вышла там замуж. За вампира. До
сих пор дружим семьями. Ты поняла меня? Взрослый мужчина не смог выдержать
превращения, а ты всего лишь хрупкая девушка…
– Это уже не Ваша забота, – попыталась сказать Диана как можно вежливее.
– Я справлюсь. Спасибо Вам. Кстати, мистер Ван Голд, – ее глаза лукаво
сощурились, – Вы с мамой иногда с такой теплотой упоминаете друг друга… У вас
был роман?
– Не было, – тяжело вздохнул вампир.
– А что было? – девушка коварно не желала менять тему.
63
– П-п-п… прошлое пусть остается в прошлом, – с облегчением уклонился
Эйдан. – Не было ничего такого, что тебе нужно знать.
Диана какое-то время пристально смотрела на него, гадая, закончилось ли
действие эликсира, или вампир и вправду ей не лжет.
***
После ухода девушки Эйдан еще какое-то время цедил виски, бездумно
глядя на оставленный на столике чайный набор, пока его слух не уловил, как во
входной двери шевельнулся ключ. Зои вернулась домой, ее супруг принял у нее
шубку и вдохнул аромат духов, исходящих от холодного меха.
– Как прошла беседа с юной мисс Браун? – полюбопытствовала ведьма,
отправляясь с мужем в гостиную.
– Весьма содержательно. Она мне чуть душу не вынула, – честно признался
Эйдан и обнял жену. – Милая, что доктор сказал? У тебя все в порядке?
– Да, – на лице Зои появилась лучистая улыбка. – Я жду ребенка.
– Какого ребенка? – не понял тот. – еще кто-то придти должен?
Ведьма рассмеялась.
– Нашего ребенка. Общего.
– Как общего?
– Эйдан, я беременна. Милый, ты чего?
Мужчина опустился на диван, в шоке глядя на Зои.
– В смысле? Как? Правда? Но я думал…
– Что слишком стар для этого? – поддразнила его рыжеволосая ведьма,
взъерошивая черные волосы. – Сколько тебе лет в переводе на человеческий? Все
еще сорок с хвостиком? Да, дорогой, ты станешь папой в третий раз. Кстати,
доктор велел мне принимать железо, – подмигнула ему она. – Ты в ужасе?
– Я просто… – с трудом сглотнул Эйдан и вновь обнял свою жену. – Я
просто не знаю, чем заслужил такое счастье.
Глава 10. Сны
Один пропущенный звонок от Алана. Диана вздохнула и убрала телефон в
карман. Бедный Алан никак не мог смириться с тем, что она решила сменить
сущность, считал все это простой шуткой. Парня не убедило даже собственное
присутствие еще на нескольких встречах с представителями вампирского
сообщества. Надо же, в этом подземелье ловит сеть…
– Ты где там? – донесся до нее голос Диди. Диана повернулась и зашла в
комнату с открытой дверью.
Книги, книги, множество книг в бескрайних рядах полок, которыми были
заставлены все стены. Ведьмам были нужны некоторые пособия для создания
эликсира. Диана настояла, что будет варить его сама. Диди, естественно, не