Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана (СИ)"
Автор книги: SunnySimba
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
каменной кладкой.
***
Девушка с тревогой посматривала на магический проход, приканчивая
второй сэндвич. Хмель, на удивление, быстро выветривался из головы. Алана все
не было, а из-за загадочной иллюзорной стены не доносилось ни звука. Диана
нервно сверлила глазами конец коридора. Решимость в этот раз быть послушной
девочкой и дождаться друга на месте таяла каждую секунду.
Внезапно в винном погребе пронесся неизвестно откуда взявшийся ветер,
потушив все горящие свечи. Диана немедленно поднялась на ноги, крепко прижав
к себе сумку.
– М-мамочки… – прошептала она.
149
Оставаться в заполненном тьмой ограниченном помещении совершенно не
хотелось. Беспокойство за Алана росло, и Диана, сцепив зубы, на ощупь стала
пробираться к концу коридора. Внезапно ее будто накрыло ледяным водопадом, а
затем все исчезло. Исчезла и она сама.
***
Путь был долгий и пролегал в кромешной тьме. Полная темнота не
препятствовала движению Алана: он твердо знал, что идти надо только вперед.
Что бы ни ждало его в конце, этим должен был оказаться свет.
Внезапно свет вспыхнул не впереди, а вокруг. Он был тусклым, однако
зрение Алана не сразу привыкло к нему после глухой черноты. Когда же
оборотень вновь смог различать окружающий мир, он увидел перед собой весьма
знакомую фигуру.
Себя самого.
– Интересные у вас, у друидов, здесь вещи творятся, – пробормотал он,
разглядывая свое трехмерное зеркальное отражение. – Привет, что ли.
«Отражение» склонило голову набок.
– Здравствуй, – ответил двойник. – Вот уж не ожидал себя увидеть здесь, не
правда ли?
– Это уж точно, – усмехнулся Алан. – Да еще и вести с самим собой беседы.
– Думаешь, не сошел ли ты с ума?
– Думаю, что еще интересного мне подкинет это путешествие.
– Зачем ты вообще в него пустился? – недоумевающе вопросил двойник. –
Тебе-то что от этого нужно? Тебя Совет никуда не посылал.
Алан нахмурился.
– Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
– Знать – это одно, а честно себе признаться – совсем другое.
– Я признался. Давно уже. Я отправился с ней, потому что люблю ее.
– И надеешься в конце концов обрести ее благосклонность, – насмешливо
ответил двойник.
Гнев появился на короткое мгновение, но оборотню удалось его обуздать.
– Это неважно.
– Но ведь такая мысль краем проскальзывала у тебя в голове. Ты не станешь
отрицать.
– Не стану. Но еще раз повторю, – это не главное.
– Разве то, что ты к ней испытываешь, можно назвать любовью? – вопрошал
двойник, обходя Алана по кругу. – Ты ведь бегаешь за ней, как собачонка.
– А ты нет? – оборотень решил, что не будет позволять провоцировать себя
на злость.
– Я – твой разум. Я отчетливо понимаю, что на самом деле имеет значение.
Ты будешь претендовать на роль альфы, и нахождение под каблуком у этой
несчастной глупой девчонки унизит тебя в глазах стаи. Разве потеря власти стоит
того, чтобы быть тем, кого она постоянно использует?
В этот раз Алану сложнее было справиться с собственными эмоциями,
однако слова двойника заставили его вспомнить о том, что в погребе его
дожидается находящаяся не в самом лучшем состоянии Диана.
– Я здесь не только ради нее, – ответил молодой человек. – Я здесь ради
всего города, которому требуется защита.
– А стоят ли того его жители? Беспечные вампиры, грызущиеся за власть
оборотни, корыстные маги, не видящие ничего, кроме самих себя феи, – ты ради
150
них отправился на другой континент? Взять хотя бы твоего отца. Ты ведь не
можешь не догадываться о том, что он не тот, за кого себя выдает.
Алан помедлил.
– Он мой отец. Это все, что мне надо знать.
– И ведь ты ни разу не задавал ему вопросов. Неужели не было любопытно?
Неужели не закрадывалась мысль, что твой гнев, твоя ярость, возникшие,
например, в тот момент, когда ты чуть не убил молодого Вульфа, являются его
наследием?
– Послушай, – Алан вздохнул. – Мне нужно идти вперед и выполнить эту
миссию. Пропусти меня.
– Я не мешаю тебе.
Двойник улыбнулся и растаял в воздухе.
Что-то в груди Алана, на месте солнечного сплетения, дрогнуло и
заискрилось. Тьма вновь сгустилась, но теперь она заканчивалась где-то впереди
сияющим белым светом.
Оборотень прикоснулся к висевшему на груди анкху, вспомнив момент,
когда Диди надевала его по завершению ритуала инициации ему,
коленопреклоненному в окружении членов новоорлеанской стаи. С этого момента
он твердо знал, что пройдет любое испытание ради любимых им людей.
Молодой человек развернулся, чтобы возвратиться к Диане, и в полумраке,
созданном сияющем издалека свете, увидел ее, лежащую без чувств на каменном
полу по эту сторону магической завесы. Рядом валялся полупустой рюкзак.
***
Шагнув сквозь ледяной водопад, Диана очутилась в тускло освещенной
пещере. Из грота вели три туннеля, оканчивающиеся непроглядной чернотой.
Девушка решила, что ей предстоит выбор, в какой именно ход свернуть. Оборотня
нигде не было видно.
– Алан! – позвала она друга, в надежде, что тот услышит, как бы далеко ему
не удалось пройти.
В правом ходу послышалось шуршание, и через несколько мгновений перед
глазами ошарашенной Дианы появилась длинноволосая девушка в синем платье,
похожая на нее саму как две капли воды.
– Мы как будто шли с тобой по прекрасному солнечному лесу, как вдруг
свернули не туда, и уже забрели в дремучий… И вернуться никак нельзя, – с
грустью сказала она.
Диана пару раз моргнула. Ее копия никуда не исчезла.
– Ты кто? – недоверчиво спросила она.
– Ведьма, – неожиданная собеседница протянула ладонь, на которой в
россыпи искр материализовался красный фрукт. – Хочешь яблочко?
– Она не вегетарианка, – послышался насмешливый голос слева.
Из левого прохода, шелестя кроваво-красным шелком платья, вышла
белокожая версия Дианы, скаля в улыбке клыки.
Сердце прижимающей к себе рюкзачок девушки ухнуло вниз.
– Это что за шутки? – спросила она, медленно переводя взгляд с одной своей
близняшки на другую. – Это какая-то магия?
– Действительно, давай поговорим о магии, – вампирша подошла к ведьме,
сняла с ее ладони яблоко и с наслаждением откусила от него. По ее руке потек
красный сок, и Диану передернуло. Фрукт больше не являлся яблоком; теперь это
был кровавый плод. – Хочешь? Ты ведь не будешь отрицать, что твоя жажда
крови не унимается.
151
– Где Алан? – потребовала от своих двойников ответа Диана.
– Борется со своими демонами, очевидно, – отмахнулась от нее вампирша.
– Твои мысли сейчас о нем, – послышался печальный вздох от ведьмы. Она
расправила складки на синем платье и продолжила: – Ты так долго скрываешь
правду от себя самой, посмотри, до чего все дошло.
– Нам не нужен этот оборотень! – хищница в красном брезгливо
поморщилась. – Когда мы можем иметь гораздо большее! Я взывала к тебе так
долго, зачем же ты все испортила?
– Ты отринула свое наследие ради этого, – покачала головой ведьма,
простирая смуглую руку в сторону вампирши. – И сейчас у тебя есть шанс
вернуться к истокам, сделай же верный выбор.
– Думаю, я с удовольствием перегрызу тебе горло, – бросила ей та. – Я так
просто не сдамся.
– Подождите! – выкрикнула Диана, выронив рюкзак и воздев руки вверх. –
Прекратите этот сюр! Зачем ты взывала ко мне? – обратилась она к леди в
кровавом платье. – Для чего все это было нужно?
– Ты прекрасно знаешь для чего, – сверкнула та глазами. – Но, как обычно,
слишком слаба, что признать истину. Я же помогу обрести тебе силу.
Диана беспомощно уставилась на ведьму в синем.
– Ты отказалась от меня, – устало проговорила та. – Ты никогда не хотела,
чтобы природная магия была частью тебя. Всегда желала не быть той, кем
являешься.
– Папочка меня не любит, – ехидно поддразнила застывшую Диану
вампирша. – Папочка все время проводит с этим мальчишкой-оборотнем. А
мамочка вообще не хотела меня. Я пришла не вовремя…
– Перестань, – сглотнула нахлынувшие слезы Диана. – Это все неправда.
– Даже если правда, – перебила ее ведьма, – разве это имеет значение?
Сейчас ты окружена любовью. Ты дорога всем близким, несмотря на то, что
запуталась и сбилась с пути. Но любой опыт ценен уроком, который может быть
из него извлечен. Если ты позволишь прошлому брать верх над тобой, то с такими
же трудностями столкнется твоя дочь.
– Моя дочь? – растерянно переспросила Диана.
– Или сын, – вставила вампирша.
– Нет, – спокойно возразила ведьма с твердостью в голосе. – Эпоха, когда в
этой семье родится мальчик, станет переломной для всех нас.
– Так, – выдохнула Диана и попыталась собраться с силами. – Кажется, с
меня хватит. Послушайте, мы ведь… эээ… все за одно, так? Поэтому давайте вы
поможете мне лучше найти Алана и тот артефакт, который нужен для защиты
города. А то я тут с вами заболталась.
Две копии девушки синхронно улыбнулись и растаяли в воздухе. Два
боковых хода из пещеры слились с центральным. В голове у Дианы потемнело.
***
– Ди!
Что Алан только не предпринимал: тряс подругу, брызгал на нее водой,
звал ее, – Диана не спешила открыть глаза. Очнулась она только в тот момент,
когда юноша почти совсем отчаялся.
– Ох, – простонала она, цепляясь за него и с трудом поднимаясь на ноги. –
Чтоб этих друидов…
– Я так рад, что с тобой все в порядке, – Алан сгреб девушку в охапку. – А с
тобой точно все в порядке? – отстранился он, заглядывая в синие глаза.
152
– В полном, – кивнула та, беря его под руку. – Пойдем на свет, надеюсь, наше
путешествие близится к концу.
– Должно быть, именно такое испытание нам суждено было пройти, но меня
не оставляет чувство, что нас ожидает что-то еще.
– Ты тоже встретился со своим двойником?
Так, беседуя, однако не рассказывая друг другу всех подробностей о
случившемся, они добрались до источника света. Когда их взглядам предстало
само место, дыхание перехватило у обоих.
Изумительной красоты грот раскрылся перед ними. Несмотря на
нахождение пещеры под землей, воздух казался свежим и был наполнен
ароматами цветов. Розы и бутоны других растений распускались повсюду. Журчал
подземный водопад, струя прозрачной воды била из прекрасного рукотворного
фонтана. Цветами были увиты даже металлические решетки, встречающиеся по
всей пещере.
– Странно, – Алан потрогал одну из таких конструкций. – Не могу
определить, из каких металлов сделан сплав.
– Должно быть, это сад Туаты, – осматривалась Диана. – В сплаве ты не
чувствуешь железа, а по преданиям эльфы его не выносят.
– Оборотни по легендам не выносят серебра, но я же его ношу, – пожал
плечами Алан.
– Может, иммунитет выработали, – улыбнулась девушка и указала на
находящийся в одном из уголков пещеры алтарь, на котором покоился
ослепительно белый кристалл. – Мы нашли его.
С замиранием сердца она подошла к алмазу. Алан последовал за ней.
– Вряд ли мы можем просто забрать его отсюда.
– Ты прав, – Диана оглядела алтарь. – Я чувствую здесь магический фон,
артефакт просто так не вытащить.
– Что же нам нужно сделать? – нахмурился Алан, внимательно изучая
крепление камня к алтарю.
Девушка вздохнула.
– Видишь два желобка? Они ведут к центру, там должно быть углубление.
Под самим алмазом.
– Еще я вижу вот это, – оборотень указал на висящий над алтарем кинжал. –
Это все наводит на мысли о каком-то ритуале.
Диана повернулась к нему.
– Тебе не понравится эта идея, – она выглядела непривычно серьезной. –
Нужно принести жертву.
– Кого в жертву?
– Не смешно, – нахмурилась Диана. – Наносишь порез ритуальным
кинжалом, кровь стекает по желобкам в центр.
– Это точно эльфийский сад, а не вампирский?
– Я много чего перечитала в детстве в библиотеке Совета и могу с
уверенностью сказать, что подобные артефакты так просто не даются. Искатель
проходит моральную и физическую проверку.
– Ладно, я тебе верю, – Алан потянулся и достал кинжал. – Но резать себя
этим неизвестно сколько провисевшим здесь ножом я не позволю.
Он аккуратно положил кинжал на алтарь, затем достал из рюкзака спирт и
бинты. Диана изумленно воззрилась на друга.
– У тебя там вещи на все случаи жизни, что ли?
– Надо же продезинфицировать, – кратко ответил Алан, отрывая кусок
бинта, промачивая его спиртом и протирая кинжал.
– У папы научился?
153
Перебрасывая шуточками, чтобы отвлечься от страха и волнения, они
выполнили необходимое. Пока темно-багряные ручейки достигали камня,
оборотень забинтовал себе и Диане руки. Внезапно порыв ветра пронесся по
гроту, шевеля цветы и играя с волосами девушки. Кровь с алтаря исчезла, как и
магическое поле, которое Диана больше не улавливала.
– Наверное, он тяжелый, – тихо проговорила она, глядя на сияющий белый
камень.
– Боишься дотронуться? – улыбнулся Алан.
Он осторожно поднял артефакт с каменной плиты и спрятал его во многое
повидавшем сегодня рюкзаке.
Как только это произошло, в противоположном конце пещеры послышался
грохот. Обернувшись, ребята обнаружили узкий проход, приглашающий их
выбираться наружу.
– Даже жаль покидать такое красивое место, – огляделся еще раз оборотень.
– А вот я с удовольствием его покину, – пробормотала Диана, отворачиваясь
от опустевшего алтаря.
Они двинулись к выходу, как вдруг девушка случайно бросила взгляд на
каменную стену. Сначала ей показалось, что там что-то блеснуло; приглядевшись,
она различила полустертые знаки.
– Постой, – Диана подошла к начертанным символам ближе. – Здесь что-то
написано.
– Это явно не французский, – пригляделся Алан. – Ты это понимаешь?
– Это руны. В детстве мама учила меня их разбирать, но я практически все
забыла. Вот эти рядом друг с другом сохранились лучше других, – указала она на
письмена. – Я помню, что это означает «королева». А рядышком – глагол
«приходить». Значит, «королева пришла» или «придет». Что-то в этом роде.
– Может, здесь идет речь о какой-нибудь эльфийской правительнице? –
предположил Алан, с интересом глядя на незнакомые символы.
– Может, – пожала плечами Диана.
Друзья в последний раз оглядели эльфийский сад в гроте и скрылись в
узком проходе.
***
Дорога до дома Мари Бонне заняла некоторое время. На чернильно-синем
бархате неба уже горели звезды; Диана и Алан, как и ожидали, провели в
подземелье несколько часов. К их удивлению, проход из сада привел их назад к
шато Ландграаб, вернее, к небольшому пристрою рядом с замком.
Диана, казалось, дремала на пассажирском сиденье, прижимая к себе
рюкзачок с ценным грузом. У Алана же сна не было ни в одном глазу. Мысли
роились в его голове. Порез неприятно саднил, а повязка пропитывалась кровью.
Оборотня все больше напрягал этот момент. Скорость регенерации была
значительно хуже обычной. Он бы списал это на голод и усталость, но интуитивно
ощущал, что дело было не только в этом. Круговорот мыслей провернулся еще раз
и остановился. В голове щелкнуло.
Сплав! Он не мог ощутить, из какого сплава сделана увитая розами решетка,
видимо, тоже самое произошло и с ритуальным кинжалом. В составе последнего
наверняка было серебро, которое Алан не уловил из-за смешения с другими
металлами.
Наличие в кинжале серебра объясняло незаживающий порез. Оборотни
действительно могли прикасаться к нему, выработав генетическую устойчивость
на протяжении своего существования. Он сам как полукровка даже носил какое-то
154
время назад многочисленные серьги в ушах. Но рана, нанесенная серебром
вервольфу, не поддавалась сверхъестественной регенерации, и на ее заживление
уходило гораздо больше времени, чем обычно.
Алан бросил быстрый взгляд на дремавшую Диану. На бинте, повязанном
на ее руке, расплывалось красное пятно. Разумеется, не избавившись полностью
от вампирской сущности, она также пострадала от ритуала.
В груди начала подниматься злость. Юноша сам себе удивлялся. Всю дорогу
он пребывал в мирном, даже радостном по поводу завершении их миссии,
состоянии, но теперь внезапно его сознание заволокло темным.
– Просыпайся, приехали, – обратился он к своей спутнице, затормозив у
дома Мари. Сама ведьма, должно быть, услышав шум подъезжающего
автомобиля, выбежала им навстречу.
Диана встрепенулась, открыв глаза. Первое время она растерянно моргала,
не сразу сообразив, где находится, затем вылезла из машины вслед за Аланом.
– Вы в порядке? – взволнованно спросила их Мари. – У вас все получилось?
– Получилось, – коротко бросил ей оборотень, шагая ко входу.
– Какая чудесная новость! – всплеснула руками мисс Бонне. – Я сообщу
старейшинам! В ванной вы найдете чистые полотенца и халаты. А чуть позже я
принесу ужин.
Она скрылась у себя. Алан хлопнул входной дверью. Диана, поежившись и
недоумевая, вошла следом.
– Все нормально? – с тревогой спросила она, глядя на друга,
остановившегося посреди гостиной.
Он развернулся к девушке.
– Нормально, – повторил оборотень. – Нормально.
Диана опустила рюкзак на пол около дивана.
– В том кинжале было серебро, – Алан принялся неспешно прохаживаться по
гостиной. – Поэтому наши порезы никак не заживают.
Девушка посмотрела на свою руку и охнула, увидев пропитанный алым
бинт.
– Но ведь ты никогда не думаешь, прежде чем что-то сделать. Ты сначала
лезешь, а потом расхлебываешь последствия. Поправка: не ты одна их
расхлебываешь.
Диана растерянно глядела на оборотня, нервно зажимая рану.
– И так каждый раз, – продолжал тот, ощущая как плотина, сдерживающая
чувства, прорвалась, и теперь он тонет в буре эмоций. – Выпила превращающий в
вампира эликсир, не дождавшись более подходящего момента. Отправилась с
Данте ночью в клуб, наплевав на мои предостережения и собственную интуицию.
Вложила все силы в колдовство, не думая, что можешь вообще коньки отбросить…
Он ходил по гостиной, как зверь в клетке. Все его мышцы были напряжены
и перекатывались под темной кожей. Злость и горечь, звучавшие в его словах,
заставили Диану уткнуться взглядом в ковер и сморгнуть подступившие слезы.
– Ты имеешь полное право злиться, – очень тихо проговорила она, а затем
замолчала на некоторое время, боясь, что вновь разрыдается при нем. – И ты,
наверное, голодный…
Алан остановился, вздохнул и взъерошил отросшие черные волосы.
– Да, Ди, я проголодался. И пойду-ка я в душ.
Когда за ним закрылась дверь, ведущая в ванную, Диана медленно побрела
в одну из спален. Там она уселась на кровать и вытерла слезы. Как же он прав. Все
носятся с ней, как няньки с беспомощным ребенком. Она же лишь безостановочно
устраивает сама себе неприятности, навлекая этим беду и на других.
155
Диана долго просидела в комнате, слушая, как стрекочут сверчки в ночи за
окном. Она слышала, как Алан вышел из душа, как в дом вошла Мари, наверняка
принеся ужин, как они о чем-то поговорили и вышли на улицу. Только тогда она
осмелилась слезть с кровати и проскользнуть в ванную. Там, встав под горячим
душем и глядя на прозрачные потоки воды, смешивающиеся с кровью из пореза,
девушка дала волю слезам.
Чуть позже, закутавшись в белый халат, Диана покинула ванную и босиком
направилась в гостиную. В ней она обнаружила переодевшегося в чистую одежду
Алана, который, как оказалось, разговаривал по громкой связи с ее отцом.
– … и ты можешь себе представить, Аргус, как мы провезем этот камешек
через границу? – возмущенно спросил молодой человек у телефонной трубки. – У
нас ведь ни документов, ни разрешения нет на этот алмаз, ни-че-го.
– А друиды?
– А что друиды? Мол, раз мы его из пещеры утянули, то и через таможню
сообразим, как провезти.
– Ясно, – послышался голос Аргуса в телефоне. – Сейчас попробую решить
этот вопрос и перезвоню.
Он отключился. Следующие пять минут были наполнены молчанием.
Диана неловко переминалась с ноги на ногу.
– Короче, дело решено, – сообщил при втором звонке мунлайтовский альфа.
– Мы связались с Ван Голдом, в шесть утра вам надо быть на частном аэродроме.
Его итальянский партнер пришлет за вами свой самолет. Координаты сейчас
вышлю. Ничего, дома отоспитесь.
– Ничего себе, – высказался потрясенный Алан.
– А вы как хотели, тут весь город вас с нетерпением ждет, – голос Аргуса
потеплел. – Где ребенок?
– Я здесь, папа, – робко прочистила горло Диана.
– Ты жива, здорова, сыта?
– Сейчас буду, – невольно улыбнулась девушка. – В смысле, насчет
последнего.
– Вот и славно. Ладно, ловите адрес и… скоро увидимся.
Связь прервалась. Алан нехотя перевел взгляд на Диану и указал рукой на
закрытое фольгой блюдо.
– Мари принесла запеканку на ужин, можно разогреть. Хотя не знаю, как ты
ее съешь, туда вбухано столько масла. Не понимаю я французскую кухню… Ах,
черт возьми!
Диана проследила за его взглядом и обнаружила начавший пропитываться
кровью белоснежный рукав махрового халата.
– Иди сюда, залатаю, – махнул оборотень рукой, доставая аптечку.
Девушка присела на диван, грустно вздохнув. Алан принялся аккуратно
забинтовывать порез. От юноши пахло чем-то очень приятным и родным так
сильно, что Диане немедленно захотелось приникнуть к нему. Что она и сделала.
Оборотень закончил вязать бантик из разорванного на две части кончика
бинта и обнял ее. Сидеть так вместе в тишине и полумраке было очень здорово и
естественно. Естественным девушке показалось и прижаться своими губами к его.
Так прошли минуты, а может быть, часы, пока рука Алана случайно не
коснулась ее бедра, оказавшись под полой халата. Он тут же отстранился и
хрипловато пробормотал:
– Хватит, Ди, я же не железный…
Вместо ответа она почему-то всхлипнула и вновь поцеловала его.
156
Гостиную заливал холодный свет полнолуния, и Алан совершенно забыл,
что после инициации оно было ему не страшно. Впрочем, это уже совершенно не
имело значения.
Глава 20. Крылья
В стекло, сквозь которое струился лунный свет, ударился маленький
камешек и отлетел от него, приземлившись обратно в траву. Диана,
встрепенувшись, рывком поднялась с кровати и открыла окно своей спальни на
первом этаже.
Алан аккуратно влез на подоконник, спустился и, стараясь не шуметь,
прикрыл за собой ставни.
– Точно никто не услышит? – полушепотом спросил он у Дианы, заключая
ее в объятия.
– Папа в ночную смену, а мама крепко спит, – помотала головой та.
– Я соскучился…
***
Две недели прошло спустя возвращения ребят из Франции. Совет активно
готовился к ритуалу, а бывшие выпускники – к университетской жизни. Сегодня
Диана и Алан планировали отправиться в колледж, куда они хотели поступать.
Девушка собиралась к отъезду у себя, а молодой оборотень должен был заехать за
ней с минуты на минуту.
Аргус сидел в кресле в гостиной, будучи мрачнее тучи.
Незапертая входная дверь открылась, и на пороге появился Алан, явно
пребывающий в отличном настроении. Он радостно поздоровался с наставником.
Тот же лишь коротко бросил ему:
– Сядь.
Слегка озадаченный парень опустился в кресло напротив. Аргус на секунду
прикрыл глаза рукой и глухо проговорил:
– Я тебя не убил только потому, что моему внуку нужен отец.
– Прости, что? – переспросил Алан, совершенно переставший что-либо
понимать.
Аргус тяжело вздохнул.
– А ты ничего не замечаешь? Ничего нового в Диане не видишь, не
чувствуешь? И я имею в виду вовсе не ту алхимическую муть, через которую она
прошла.
Алан молчал, лишь недоумевающе хмурясь.
– Поясняю для особо одаренных, – с сарказмом выделил альфа последние
слова. – Запах у нее не изменился? Не напоминает ли тебе она сдобную булочку?
– Эээ… Ну есть что-то такое…
– Так вот, умник, «что-то такое» означает существенные изменения в
организме женщины. Под существенными изменениями я подразумеваю
беременность.
Алан выглядел так, будто ему только что двинули тяжелым пыльным
мешком по голове.
– Предохраняться надо было, – глухо прорычал старший оборотень. –
Привезли, черт бы вас побрал, «артефакт».
– Мы предохранялись… – казалось бы, темная кожа юноши не могла
краснеть, но в данный момент он это опровергнул.
157
Аргус лишь устало махнул на него рукой.
– В твоей голове сейчас явно бьется одна-единственная мысль: «Что же
дальше будет?». Так я тебе скажу, что. Ты сейчас поднимаешься, идешь к Диане в
комнату и сообщаешь ей новость о ее состоянии. Потому что она пока сама не
поняла.
– Погоди, – оторопел Алан. – Я должен буду сказать своей девушке, что она
ждет ребенка? Как-то это… абсурдно.
– Абсурдно, – фыркнул Аргус. – Я, знаешь ли, оказался в такой же ситуации.
Только нам с ее мамой было далеко за двадцать. И мы были женаты, – он снова
помрачнел. – Так что пошел быстро, пока моя чересчур самостоятельная дочь не
обнаружила все это дело сама и не натворила глупостей, не дай Бог.
Алан медленно поднялся с кресла и повернулся в сторону двери, ведущей в
Дианину комнату. Пока он шел туда, его сердце билось так, как будто готово было
выпорхнуть из груди.
«Как же ей сказать об этом?»
Он постучался. Приветливый голос девушки разрешил ему войти. Алан
зашел в спальню и плотно закрыл за собой дверью.
– Давай только, – начал он, – если родится девочка, то назовем ее Евой.
***
Входная дверь вновь отворилась. На этот раз на пороге появилась Диди,
успевшая в это утро закупить травы в алхимическом магазине.
– Здравствуй, бабушка, – саркастически поприветствовал ее муж.
Диди ахнула и выронила пакеты.
– О нет, я так и знала! – она начала взволнованно озираться по сторонам в
поисках зеркала. – То зелье, продляющее жизнь, все-таки сыграло со мной злую
шутку! Я вся в морщинах, да?
– Успокойся, – поднял руки не ожидавший такой реакции Аргус. – Я имел в
виду, что ты сейчас буквально стала бабушкой.
Диди плюхнулась в то кресло, с которого только недавно поднялся Алан, и
растерянно воззрилась на мужа.
– Что… как… кто… Это ты шутишь так?
– Хотел бы я шутить… – вздохнул оборотень. – Но даже к лучшему то, что я
заметил это первым.
– Подожди, – перевела дыхание Диди. – Наша дочь беременна? От Алана?
Но… Боже мой, только я подумала, что все потрясения позади, как такой сюрприз!
А ты уверен? – уцепилась она за соломинку, с надеждой вглядываясь в стальные
глаза мужа.
В это мгновение из комнаты Дианы донесся истошный крик. Дверь
распахнулась и раскрасневшаяся девушка ворвалась в гостиную, чтобы замереть
под взглядами родителей.
– О, Боже… – мучительно краснея, выдавила она. – Вы все знаете… Папа, ну
может, ты ошибся, а? Ну в конце-то концов, я же в который раз сущность сменила!
– Даже не надейся, – сурово отрезал отец.
– Господи, – на глаза Дианы навернулись слезы, и она прижала руки к
животу. – Я же только закончила школу, мы же поступаем в университет, а тут… а
тут…
– Эй, – Алан приобнял ее. – Ты же не одна. И вообще…
– И вообще, это прекрасное событие, – взяла ситуацию в свои руки Диди,
видя, что дочь находится на грани истерики. – Милая, не стоит паниковать. Дети
158
всегда появляются вовремя, – твердо добавила она. – И уж они важнее, чем
университет.
Диана посмотрела на нее сквозь слезы и вдруг, словно вспомнив что-то
значимое, успокоилась и позволила Алану себя обнять.
***
Исмаэль в последнее время довольно поздно возвращался домой. Контракт
на клуб был подписан, они с Дэвидом Масгрейвом ударили по рукам, а Эйдан Ван
Голд обещал посодействовать со связями. Место для клуба было выбрано в самом
центре города. Все шло как нельзя лучше.
В конце лета рано начинало темнеть. В доме не горел свет, что означало, что
сын то ли еще не вернулся из поездки в университет, то ли засиделся допоздна у
Браунов. Исмаэль открыл дверь. Едва он ступил за порог в темноту, как вспыхнул
свет. Мужчина непроизвольно закрыл глаза.
Когда же он их открыл, то увидел себя стоящим в центре круга с
причудливыми пентаграммами и звездами, а напротив – располагающуюся в
кресле Диди.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась с ним ведьма, небрежно
покручивая в руках волшебную палочку.
– Приятно встретить тебя у себя в гостях, – и бровью не повел невозмутимый
хозяин. – Не объяснишь, что происходит?
– Знаешь, – перекинула ногу на ногу ведьма и начала рассматривать свой
маникюр, – я долго ни о чем не догадывалась. А совсем недавно меня поразили
некоторые факты. Во-первых, странные сны, которые видела я, а как недавно
оказалось, и моя дочь, хотя у нее они были несколько иного рода. Во-вторых,
данные о тебе, которых ничтожно мало, ведь судя по документам, ты появился в
этом мире, когда тебе исполнилось лет тридцать. В-третьих, фотографии. Ты
можешь организовать себе любую легенду, но не меняться внешне на протяжении
двух десятков лет – как минимум странно.
– Позволь спросить тебя: к какому же умозаключению ты пришла? -
Исмаэль внимательно следил за движениями палочки, не двигаясь с места.
Диди положила свое оружие на столик у кресла.
– Мунлайт – удивительный город. Здесь находят прибежище оборотни,
вампиры, маги, феи, даже преступники. Тут приютят любое сверхъестественное
существо. И я подумала: а почему бы в нашем городе не поселиться
обыкновенному демону?
– Я не демон, Диди, – покачал головой мужчина.
– Да ну? – скептически подняла бровь ведьма. – Докажи.
Исмаэль вздохнул и шагнул за пределы пентаграммы.
Диди тут же вскочила с кресла, схватила почему-то не лежащую на столике
палочку, а стоящую рядом вазу, и со всей силы запустила своим орудием в
хозяина дома.
Тот еле успел уклониться, шокированно повернувшись, чтобы увидеть, как
дорогой предмет разбивается на сотни осколков.
– Ты с ума сошла?! – в изумлении вопросил он Диди.
Ведьма устало опустилась обратно в кресло.
– Прости. Тяжелый выдался… год, – махнула она рукой. – Так кто же ты все-
таки такой? – уставилась она на него исподлобья.
Исмаэль подошел к ней и сел в соседнее кресло. Теперь их разделял столик
с волшебной палочкой на нем.
– Джинн.
159
Диди фыркнула.
– Я знала одного. Вернее, одну. Она жила здесь несколько лет назад. Имела
весьма примечательную внешность, знаешь ли. Зеленую кожу, например.
– А какие у нее были выдающиеся способности? – спокойно спросил
Исмаэль.
Ведьма призадумалась.
– Не знаю… Она прекрасно разбиралась в алхимии, но ничего такого
особенного я не припомню.
– Просто она явно была существом не высших уровней, – пояснил Исмаэль.
– На это указывает и внешность, и отсутствие большой силы.
– А ты, значит, высшего уровня существо? – саркастически
поинтересовалась его гостья, осторожно пряча палочку в карман.
– Джинны бывают разных… эм, направлений, – откинулся в кресле
мужчина. – Это напоминает магов-стихийников. Загвоздка лишь в том, что
джинны – это элементали, проводники и воплощения определенных стихий. Моя
стихия – земля. Я созидаю.
Диди недоверчиво поглядела на него.
– Почему ты скрываешь свою сущность?
Исмаэль вздохнул.
– Люди полны пороков. Они алчны. Это легко использовать в своих целях,
однако, когда они используют тебя… Представь себе, Мунлайт узнает, что я –
джинн. И начнется: сделай то, сделай это, исполни мое желание, построй
