Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана (СИ)"
Автор книги: SunnySimba
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана
Глава 1. О снах и реальности
Летние поздние вечера особенно прекрасны, когда приносят с собой
долгожданную прохладу, разбавляющую тяжелый, душистый аромат цветов и
раскаленный не знающим пощады солнцем воздух. Как приятно сбросить
изрядно надоевшую обувь и пробежаться босиком по мягкой, свежей, слегка
щекочущей ступни траве, или пройтись по теплому асфальту, совершенно не
беспокоясь ни о чем. Полное блаженс…
– Аргус, по-моему, нам пора ее забрать, – тревожно прозвучал женский
голос где-то за кустами шиповника. – Уже почти десять, Тимбли ее совсем
избалует.
– Милая, – укоризненно ответил мужчина, – мы давно не выбирались из
дома. Да и Бранч с Мэригольд точно не оставят нашу девочку без присмотра. Дай
себе… так, ладно, дай нам, наконец, отдохнуть. Посмотри, это же наше место,
помнишь? – он убрал тяжелые локоны с ее лица, и на несколько мгновений
поцелуй отогнал беспокойство Диди.
– Да уж, помню, – улыбнулась она. – Именно здесь я случайно ударила тебя
по носу.
– А потом у тебя сломался каблук, и я нес тебя до дома на руках, –
подхватил Аргус. – Мы давно вот так никуда не ходили вдвоем. Даже просто
прогуляться. А здесь ты вообще ни о чем не должна думать.
Диди притихла, примостив голову у него на плече.
– Диане скоро возвращаться в школу, и я все не перестаю прокручивать в
голове, все ли мы купили для учебы, – пробормотала она. Аргус усмехнулся.
– еще что тебя тревожит, миссис Я-Никогда-Не-Дам-Себе-Расслабиться? –
поддразнил ее он.
Ведьма немного напряглась и попыталась устроиться удобнее.
– Мне снится один и тот же сон, – призналась она. – Периодически. Будто я
варю какое-то зелье. И все так реально, будто происходит наяву.
– Что за зелье? – поинтересовался оборотень.
– Даже не знаю, – пожала плечами его жена. – Розовое… Эй, не смейся!
Пахнет приятно, искрится… Короче, как в каком-нибудь фэнтэзи-мультике из тех,
что смотрит Диана.
– У Серены не спрашивала?
– Она не знает. Говорит, что таких эликсиров пруд-пруди. Я ведь еще
далеко не все умею делать, – вздохнула Диди, разрывая травинку тонкими
пальцами. – Я еще не мастер…
– У тебя все впереди, – Аргус шутливо поцеловал кончик ее носа. – И
вообще, в последние годы у нас ведь было немало забот, правда?
Это напомнило Диди о деле, мысль о котором на время была отодвинута на
задворки сознания.
– Пойдем все-таки, заберем Диану у Бранча. Она им наверняка уже успела
надоесть.
***
Приготовление эликсиров – процесс, требующий терпения, определенных
навыков и сноровки. Необходимо тщательно отмерять, отсыпать и взвешивать
1
ингредиенты. И ни в коем случае не стоит экспериментировать или заниматься
творчеством, иначе последствия могут быть ужасающе непредсказуемыми, – то ли
из котла выпрыгнет жаба, то ли жабой из комнаты выпрыгнешь ты.
Другое занятие, предоставляющее простор для действий и время для
обдумывания различных вещей, всецело завоевало Диди. Устав от измельчения
арники в ступке или от взвешивания порошков, она уходила на кухню и
принималась готовить что-нибудь вкусненькое. Сегодня вечером ждала своего
часа шарлотка. Нарезанные ломтиками яблоки лежали в миске, соблазняя своим
ароматом, Диди взбивала белки и с улыбкой прислушивалась к хохоту дочери,
которую Аргус раскачивал на качелях во дворе.
Ведьма уже принялась всыпать муку, но это занятие пришлось прервать, так
как в дверь постучали. Определенный ритм дал Диди понять, что в гости
наведался не кто иной, как ее старый друг. Правда, в некотором смысле, старым
его было сложно назвать, разве что в плане количества прожитых лет.
– Привет, – Диди впустила Тристана в холл и вернулась на кухню.
Вампир, слегка покачиваясь, последовал за ней и плюхнулся на стул.
– О, яблочки, – обрадованно произнес он, запуская пальцы в миску. Диди
шлепнула его полотенцем.
– Вообще-то это для пирога, а не для твоих клыков, – притворно
нахмурилась она. Тристан что-то обиженно промычал, жуя ломтик яблока,
который он успел утащить.
– Ты какой-то странный сегодня, – заметила ведьма, начиная осторожно
перемешивать тесто.
Ван Голд запрокинул голову и растянулся на стуле.
– Это еще что такое? – засмеялась Диди. – Ты что, пьян?
– Вампиры не п-пьянеют, – попытался тот помотать головой.
– Ну конечно, – саркастически отреагировала та. – То же самое говорила
твоя сестра, когда ты вытаскивал ее из бара несколько лет назад.
– У Эм-мили все хорошо, – протянул Тристан, опираясь локтем на стол. –
М-магистр искусств, все такое прочее… Н-новый дом ук-красила своими
картинами…
– Это твой повод? – посерьёзнев, Диди начала смешивать яблоки с тестом.
– Повод?.. А, – дошло до нетрезвого вампира. – У меня вечный повод. Я н-
несчастен.
– Сказал богатый красивый парень, который переживет еще всех нас, – едко
прокомментировала ведьма. – У вас опять проблемы с Бетани?
Тристан застонал, чуть не сваливаясь со стула.
– Мы уже и к псих-хологу ходили, и на й-ик-йогу совместную, и в путеш-
шествия ездили… Бесполезно, – мотнул он головой.
– Кризис семейных отношений? – предположила Диди, аккуратно
перемешивая ломтики яблок с тестом. – Может, вам как-то их оживить?
– Ооой, мы что только не пробовали, – отмахнулся вампир с таким видом,
как будто его мучила нестерпимая головная боль. – Сейчас нашли н-новое
средство, – заговорщически подмигнул он ведьме, и вновь оперевшись на стол, с
хитрым видом поведал: – Свободн-ный брак.
У Диди открылся рот, а венчик для взбивания выпал из руки, со звоном
ударившись о миску.
– Мама, а что такое «свободный брак»? – раздался любопытный детский
голосок.
Вампир и ведьма перевели взгляд на темноволосую девочку, стоявшую
посреди кухню и трогательно прижимавшую к себе мишку. Неслышно вошедшая
в дом малышка прямо-таки лучилась любознательностью.
2
– Э, Диана, солнышко, найди-ка папу, – первой очнулась Диди. – Скажи
ему, что ужин скоро будет готов.
Девочка понятливо кивнула и перевела ясный взор своих обманчиво
невинных синих глаз на вампира.
– Здравствуйте, дядя Тристан, – решила она, наконец, проявить вежливость
и вспомнить о приличиях.
– И тебе привет, красавица, – собрал в кучу свое растекшееся обаяние
парень и вновь подмигнул.
Ребенок, залившись румянцем, убежал в поисках папы. Диди поставила
пирог в духовку и швырнула в Тристана полотенцем:
– Следи за языком! А то Диана нахватается всего того, что ей рано знать.
Ван Голд поднял руки вверх в примирительном жесте.
– Сколько лет вы уже женаты? Столько же, сколько и Диане исполнилось
примерно, ведь так? – продолжила ведьма. – А сколько времени вы друг друга
видите?
Тристан вновь погрузился в свое меланхоличное состояние и потер лоб.
– Учитывая, что мы оба постоянно в разъездах, наверное, раза в два
меньше. Может, это нас и спасает…
– Ерунда какая-то. Может, дело как раз в том, что вы мало времени
проводите вместе. Больше интересуйтесь жизнью друг друга.
– Диди, я не знаю, но все не так… – Тристан болезненно зажмурился и
откинулся на спинку стула. – Все не так, как я себе представлял…
– И как ты себе представлял семейную жизнь? – улыбнулась ведьма.
Тот пожал плечами.
– Ты сам не знаешь, чего хочешь, – подытожила она.
– Нет, Ди. Вот я прихожу к вам, и здесь своя атмосфера, – он провел по
воздуху рукой в каком-то неопределенном жесте. – Тепло, уют, вечно пахнет чем-
то вкусным, Диана бегает… У меня было не такое детство. И отношения между
отцом и матерью я практически не помню. Я не знаю, как правильно. А у вас все
идеально.
Диди изумленно засмеялась.
– Идеально? О, ты ведь с нами не каждый день и ничего не видишь! Мы,
бывает, и спорим, и ругаемся, недавно чуть не перестали разговаривать друг с
другом, когда выбирали новые обои для гостиной…
– Это нормально, Ди. Так и должно быть, – слабо улыбнулся Тристан. – А у
нас тихо. Холод. Чертова пустота. «Тристан Ван Голд с супругой посетили галерею
Джиовании во Флоренции», – передразнил он заголовки газет. – «Блистательная
пара поразила всех своей античной красотой, умом и широтой кругозора». Черт
бы их побрал. Я сплю один, когда она в отъезде, и это ничем не отличается от
моих ночей, когда она приезжает.
– Ты больше не любишь ее? – тихо спросила Диди.
Он помолчал, разглядывая свой браслет.
– Не знаю. Не могу сказать нет. Но и «да» тоже в горло не лезет.
– Свободный брак не решит ведь ваших проблем…
На мгновение на его лице появилось чувство отвращения, но тут же исчезло
за прежним невозмутимым выражением.
– Это была ее идея. А я был слишком пьян, чтобы ее отговорить.
– А сейчас, похоже, протрезвел, – вздохнула Диди.
– Да, непорядок. Надо это исправлять, – заявил он, чем вызвал
укоризненный взгляд с ее стороны.
Дальнейший разговор был прерван хлопаньем входной двери.
3
– Интересно, – раздался голос Аргуса, держащего в руке крошечную
ладошку Дианы. – Дочь мне сообщает, что рядом с мамой сидит пьяный дядя-
вампир и что-то ей втирает про свободный брак. И как это понимать?
Девочка хихикнула и, вырвав свою ручку из большой и теплой ладони отца,
поспешила скрыться в комнате.
– Не заводись, друг, я уже ухожу, – начал подниматься Тристан. – Посмел
жаловаться Диди на жизнь, видишь ли. Я уже практически трезв.
Аргус хмыкнул.
– Кстати, Ди, – повернулся Ван Голд к ведьме. – Я же забыл тебе главную
новость сообщить. Отец женится.
Диди оторопела.
– Как? Когда? На ком? – вырвались у нее вопросы, отражающие крайнюю
степень ее удивления.
– Я думал, ты знаешь, – вскинул брови Тристан. – На Зои Дурвуд.
Это уточнение ввергло Диди чуть ли не в шок.
– Зои?! Погоди, а сколько ей лет?
– Двадцать один точно есть, – ухмыльнулся вампир. – Я сам обалдел, когда
узнал. Эмили только рада, эта рыжая ведьма – ее лучшая подруга. Наверняка она
сама и подталкивала их к свадьбе. Ну, папа всех озадачил, это точно.
И, оставив Диди в полной растерянности переваривать услышанное, он
повернулся к выходу. На его плечо легла каменная ладонь Аргуса.
– Давай я тебя провожу, – дружелюбно предложил оборотень, сверля парня
взглядом. Тристан обреченно поплелся к выходу.
На улице, не дождавшись пока вампир вызовет такси, Аргус развернул его к
себе и тихо проговорил:
– Для душевных разговоров у тебя есть собственная жена. Намеки
понимаешь?
– Остынь, друг, – капитулирующе поднял руки Тристан, мягко улыбаясь. –
Не всем так повезло, как тебе.
Он повернулся и зашагал по тротуару, остывающему в лучах вечернего
солнца.
Глава 2. Подарки судьбы
Некоторое время назад
Зои задумчиво покрутила карандаш и убрала непослушный локон волос за
ухо. Задачка никак не хотела решаться. Это вызывало у нее азарт и раздражение.
Серена совершенно не умела вести бизнес, поэтому с каждым годом, проведенным
в университете, юная ведьма принимала все больше участия в делах, которые
раньше вел ее отец. И, конечно, без помощи Эйдана им было бы сложно
оставаться на плаву, ведь Зак, как и она, учился в университете.
Зои всегда ощущала к этому излучающему спокойствие мужчине какое-то
тепло. Она считала это чувство благодарностью, ведь он столько сделал для их
семьи. Иногда она чувствовала себя его дочерью, учитывая, как часто они
созванивались, чтобы он дал ей совет по ее проектам, и сколько времени она
проводила летом в новом доме Ван Голдов с Эмили. Забота и любовь, получаемая
от этой семьи, позволила отчаянной тоске по отцу перейти в светлую грусть, и
найти в себе силы поддерживать маму и брата.
Но звонить Эйдану по поводу какой-то задачки?.. Пусть это и бизнес-кейс,
но как-то стыдно должно быть бакалавру экономики бросаться за помощью, не
4
справившись с такой ерундой. Зои досадливо постучала ногтями по столу,
обнаружила, что грызет карандаш, и разозлилась на себя еще больше. Дурацкая
детская привычка!
Как жаль, что Зака нет дома. Он бы точно ей помог, у парня нестандартный
взгляд на вещи. Она перевела взгляд на мобильный телефон. Как хочется
позвонить Эйдану… Ведь он не откажет ей в помощи.
Так Зои и грызла карандаш, сверля смартфон глазами, пока тот не очнулся
от спячки и не выдал переливистые трели. Янтарные глаза девушки расширились
от изумления, когда она увидела имя звонившего.
«Нет, я, конечно, ведьма, но чтобы настолько…»
– Привет, – ответила она Эйдану с замиранием сердца.
– Зои, здравствуй, – оживленно отозвался тот. – Эмили утопила в ванне
свой телефон и пока пытается его реанимировать, ругаясь как... В общем, как не
пристало юной девушке. Где она нахваталась таких слов? Что у вас там творится, в
вашем университете? Короче, приезжай в гости, она только что хотела тебя
пригласить. Тебя забрать?
– Не беспокойся, – Зои начала устраивать мини-ураган, швыряя в сумку
тетрадь, учебник и карандаш. – Я на машине, сама. – Ох, как было сложно
привыкнуть общаться с ним неформально, как он просил.
– Точно? – его бархатный голос вот-вот бы уговорил ее, но ведь тогда нужно
было бы ждать, пока он приедет…
– Все в порядке, передай Эмили, что я еду, – Зои чуть ли не молнией
выбежала из дома и захлопнула дверь.
***
Может, Зои и нравился предыдущий дом Ван Голдов, но от нового она была
в восторге. Сам же Эйдан утверждал, что это было самое прекрасное
архитектурное творение из всех тех, в которых он когда-либо жил. Насыщенно-
темные и кремовые оттенки составляли уникальную гармонию; великолепие
форм и материалов поражало каждого гостя, ознакомившегося с особняком.
Спальня Эмили казалась теплой, уютной и в то же время изысканной.
Девушки расположились на огромной кровати, Эмили явно повеселела после
приезда подруги.
– Как же я скучала по этой прекрасной спаленке! – счастливо проговорила
она, развалившись на своем шикарном ложе и лениво потягиваясь.
– Телефон восстановлению не подлежит? – поинтересовалась Зои.
– Неа, – помотала та головой. – Зато теперь у меня есть повод купить
новый.
– Как ты вообще умудрилась его утопить?
– Я принимала ванну, писала сообщение, – пожала та плечами. – Вот он и
выскользнул из рук.
– Кому же нужно было так неотложно писать? – с улыбкой
поинтересовалась ее подруга.
Эмили вдруг порозовела.
– Эээ… подруге с факультета.
– И какой размах плеч у этой подруги? – вот уж кого нельзя было провести,
так это потомственную ведьму Зои. – Ага, покраснела! Эми, ты же мне всегда
рассказывала, в кого влюбилась в очередной раз. Что за секрет?
Блондинка слезла с кровати, подошла к мольберту и начала рассеянно
перебирать краски.
5
– Я просто не совсем представляю, как тебе об этом рассказать, – тихо
пробормотала она.
– Ты боишься чего-то? Что я стану осуждать твой выбор?
– Нет, не в этом дело…
Эмили случайно выронила кисть, и в этот момент завибрировал ее
мобильный, лежащий на кровати. Блондинка бросилась вытирать пятна
полузасохшей краски с безупречного пола, а Зои, рефлекторно взглянув на экран
смартфона подруги, обнаружила, что сегодня у нее день удивления входящим
вызовам.
– Зак? – проговорила она, обращаясь к Эмили. – В смысле, мой брат Зак?
Его же номер высвечивается.
Пунцовая экс-вампирша бросила и кисть, и тряпку, рванувшись к кровати и
чуть не свалив за собой мольберт с палитрой.
– Я думала, он ушел играть в футбол, – Зои задумчиво наблюдала за тем, как
Эми отчаянно пыталась сбросить вызов, оставляя на глянцевом экране отпечатки
зеленой краски.
Два плюс два. В голове будущего магистра экономики щелкнуло.
– Погоди-ка, – Зои воззрилась своими пронизывающими насквозь
янтарными глазами на не знающую, куда себя девать подругу. – Ты и Зак? В
смысле, ты и мой брат Зак? Да? Как давно? Почему вы от меня скрывали?
– Ну… – Эмили достала влажные салфетки и принялась яростно очищать
телефон, пол и собственные пальцы от краски. – Мы и не собирались прятаться.
Просто все никак не предоставлялась возможность тебе сказать.
«Ну-ну», – пронеслось в мыслях у ведьмы. – «Конечно же, я во все наивно
верю».
– Мы просто начали чаще общаться в университете, он же творческий
парень, – как будто оправдывалась Эмили. – И этим летом как-то все
закрутилось… В общем, у меня свидание с ним сегодня.
– Тогда, может, ты перезвонишь ему? – засмеялась Зои. – Я так рада! Два
самых моих близких и любимых человека вместе. Я и представить не могла
– Да уж, – весело хмыкнула Эмили. – Все никак не могла признаться тебе и
себе, что мне нравится твой брат.
– А мне – твой отец, – вырвалось у ведьмы.
В комнате повисла тишина. После трех секунд полного отсутствия
всяческих звуков палитра все-таки грохнулась на пол, находясь до этого в весьма
неустойчивом положении.
Эмили, однако, было не до красок. Даже осознав истинный смысл
признания подруги, она рискнула уточнить:
– Ну да, как человек же? Он ведь классный такой, столько хорошего сделал…
– Да чего уж там, – раздраженно махнула рукой ведьма. – Сказала, и все.
– Ладно, Зак подождет, – Эмили присела на кровать. – И… А ты уверена, что
это не симпатия к нему как… ну как к собственному отцу?
– Уверена, – процедила Зои, хмуро глядя на подругу. – Иначе мне не
хотелось бы расстегнуть ему рубашку и запустить под нее руки.
Эми выдала еще одно ругательство, совершенно не подходящее юной
девушке.
– Давай об этом не будем, он же папа мой, тьфу! Для меня это наверняка
еще более странно, чем для тебя узнать о моих свиданиях с Заком! Просто… -
задумалась она. – Ну в него можно влюбиться, в принципе. Он такой…
– Красивый.
– Ну да. Эээ, хороший?..
6
– Благородный. Располагающий к себе. Умный. Воспитанный, -
подсказывала Зои. – В общем, он – мужчина. Не то что наши сверстники. у
которых в голове очередная вечеринка с бочкой алкоголя.
– Э, да, – почесала светлую макушку мисс Ван Голд. – Но что ты будешь
теперь делать?
Зои отвернулась, убирая в сумку тетрадь.
– Не знаю. Это глупо все. Он не воспримет меня всерьёз. Я ведь для него
девчонка. Пусть мне и двадцать один, я все равно неразумный ребенок по его
меркам.
***
Эйдан практически не дышал и не двигался, замерев в коридоре рядом со
спальней дочери. Сердце отбивало такие удары, как будто через него прогоняли
электрический ток. Он прекрасно слышал каждое слово девушек, хотя тема их
беседы заставила его заподозрить ухудшение собственных способностей.
Почему же Зои не выдала своих мыслей, когда они сидели рядом в его
кабинете так, что их руки соприкасались, пока он объяснял ей решение задачи?
Он не прочитал ничего, лишь почувствовал волнение, исходящее от нее. Что ж,
она ведьма, вполне могла принять эликсир или наложить заклинание,
скрывающее мысли от вампиров…
Его мысли прервались от звука шагов девушек в комнате. Опомнившись,
что кто-то из них выйдет и обнаружит его застывшим посреди коридора, Эйдан
бросился вниз с такой скоростью, какую не развивал уже очень давно.
Где-то на кухне должна была быть бутылка вина из кровавых плодов (ох уж
эти умельцы-французы!), если ее содержимое не выхлебал Тристан в один из
своих зачастившихся визитов. Ван Голд обнаружил искомое в одном из шкафов
буфета, торопливо вытащил пробку едва ли не вместе с горлышком, и принялся
опустошать это, как он надеялся, успокоительное. Оторвался от бутылки он
только, когда уровень жидкости оказался на середине. Замечательно, в момент,
когда нужно мыслить трезво, он поступает совсем наоборот. Очень мудро,
Эйдан, да.
Проклиная самого себя, вампир поспешно спрятал вино и поторопился
скрыться в своем кабинете. Надежда на то, что уединение поможет ему разложить
по полочкам разбегающиеся мысли, сбежала, как только его нежное дитя бухнуло
по запертой двери своим кулаком с множеством надетых на пальцы колец.
– Папа, мы поехали в клуб! Приедем, не знаю когда, но ты не волнуйся, Зои
будет ночевать у нас! – прокричала Эмили. Эйдан вздрогнул.
***
Прошел, наверное, час, а он все так и лежал на кровати, уставившись в
полог. Неожиданное признание Зои выбило его из той Вселенной, в которой он
существовал. Он бы в жизни никогда не подумал, что в него влюбится молодая
девушка. Причем дочь его друга.
Дочь… Он же воспринимает ее практически как собственного ребенка? Или
пытается убедить себя в этом?
Эйдан поднялся с кровати, подошел к окну и распахнул его. Вечерний
воздух освежающим ветром ворвался в комнату, слегка прояснив сознание
мужчины. Эйдан посмотрел на собственное отражение в зеркале, невольно
усмехнувшись своему растерянному виду. Белая рубашка заставила его вспомнить
7
о словах Зои, а воспоминание дало ощутить ему безотлагательную потребность
прикончить ту бутылку. Выпить. Ему срочно нужно выпить.
Кажется, он начинал с пониманием относиться к новым пристрастиям
своего сына.
***
Около середины ночи Эйдан сидел на кухне и допивал яблочный сидр (по
той простой причине, что французская амброзия кончилась). По включенному без
звука телевизору передавали биржевые сводки, которые в кои-то веки отражались
у него в голове бессвязным набором букв и цифр.
Он слышал, как вернулись девушки, и практически сразу буквально
завалились спать. Храп Эмили, доносящийся через приоткрытую дверь вынуждал
его задуматься о том, в кого же выросла его очаровательная крошка. А ведь ей
почти двадцать два года… Совсем взрослая. Он сделал себе пометку в мыслях
серьёзно поговорить с Заком Дурвудом о том, как нужно вести себя с его
драгоценной малышкой.
Шорох босых ступней он услышал далеко не сразу, а когда оторвал
бездумный взгляд от яркого экрана, то чуть не поперхнулся сидром. Зои, в
пижаме его дочери, остановилась в кухонном проеме.
– Тоже не спится, – объяснила она, как ей казалось, его немой вопрос. Мягко
ступая, девушка присела за стол и посмотрела на экран. – Доу-Джонс падает… А
что это за бутылки? Празднуешь что-то?
– Можно и так сказать, – слегка охрипшим голосом пробормотал Эйдан.
Лунный свет обрамлял черты медноволосой ведьмы серебристым сиянием.
Ее плечи, казалось, светились. Небрежный завиток касался пижамной бретельки.
Вампир сделал еще глоток.
– Может, ты хочешь чего-нибудь? Сидр почти кончился, но есть лимонад…
Она покачала головой.
– Ливень уже часа три идет, – обратила Зои взгляд на то, что творилось за
окном. Ветви деревьев гнулись и раскачивались под порывами сильного ветра,
принесшего с собой бурю. Тени перебегали с пола на стену, скрываясь в оконном
проеме.
Серебряная цепочка Эйдана, убегавшая в вырез расстегнутого воротника,
неярко поблескивала. Черные волосы, казалось, щекотали его шею.
Зои медленно протянула руку и вытащила бутылку с сидром из
обхватившей его ладони мужчины. Ее пальцы при этом погладили его кожу,
послав разряд ему в грудь. Девушка отпила сидра из горлышка бутылки и
поставила ее на стол.
– Как… твоя личная жизнь в колледже? – Эйдан постарался придать своему
голосу беззаботность. – Парни проходу не дают, наверное?
Жалкая попытка перевести тему ничего не дала. Зои как будто сверлила его
своими янтарными глазами. Действие заклинания или эликсира спало, и она
была прекрасно осведомлена об этом.
– Зачем ты спрашиваешь об этом? – еще один удар в током в его сердце.
– Пора спать, – он поднялся из-за стола и выключил телевизор.
– Прекрасно, – порывистым движением она присоединилась к нему. – Я,
пожалуй, поеду.
Эйдан замер, пораженный. Что…
– Ты с ума сошла? – вырвалось у него. – Сама видишь, что творится за
окном.
8
– Здесь мне больше незачем оставаться, – она зашагала по направлению к
комнате Эмили.
Эйдан мгновенно догнал ее, стараясь не шуметь.
– Зои, не глупи, – он придержал ее за плечо. – В чем дело?
Она лишь подняла на него свои глаза, на дне которых плескались доселе
невиданные для него эмоции, и скрылась за дверью.
Девушка быстро натянула джинсы и накинула куртку. Убедившись, что
Эмили спит так крепко, что ее не разбудит и кавалерийский полк, проходящий
мимо дома, Зои схватила свою сумку и покинула комнату, тихо притворив дверь.
– Я тебя отвезу, – не отставал от нее Эйдан.
– Ты выпил слишком много алкоголя.
– Для вампира моего возраста нужно опустошить несколько бутылок
абсента, чтобы захмелеть.
«Господи, ну что у нас за семья такая…»
Она не сбавляла шаг. Эйдан рванулся вперед и практически загородил ей
выход.
– Зои, что ты творишь? Что случилось?
– Не смешно, – девушка отвернулась от него. – Я больше не могу. Я хочу
уехать.
Дрожащие нотки в ее голосе вынудили его отобрать у нее ключи.
– Садись, – велел он ей, пропуская ее.
Зои уселась на пассажирское сиденье, Эйдан завел мотор. Дождь хлестал по
стеклу, превращая улицу в темную неразличимую даль. Лишь тусклые огни
фонарей давали какое-то представление о том, куда ведет дорога. Дальний свет
помогал различить лишь несколько ближайших метров, поэтому Эйдану
приходилось вести машину максимально медленно и осторожно.
Молчание в салоне царило недолго.
– Ты мне не объяснишь, какая лама тебя укусила? – негромко спросил он, не
отрывая взгляда от шоссе.
– Если ты скажешь хоть что-то еще, я буквально взорвусь, – отрезала ведьма.
Наверное, эта ночь была одной из самых необычных в его жизни, потому
что разум постепенно начал ему отказывать. Иначе он не стал бы поступать
наперекор женщине. Или для женщин наоборот будет лучше, если поступать
им наперекор?.. Вампир попытался отбросить непрошеные мысли.
– Я не подхожу для тебя. Ты еще очень молода. Ты совсем не знаешь жизни.
Скорее всего, ты принимаешь свои чувства за то, чем они не являются. Я же
прожил уже половину отведенного мне срока. Я не тот, кто тебе нужен…
Стеклоочистители работали так яростно, что он невольно заподозрил в их
движениях действие взбудораженного темперамента ближайшего к нему мага.
Источник выброса энергии открыл рот и уже хотел сказать Ван Голду явно что-то
вроде «Заткнись», как автомобиль резко остановился и наотрез отказался
двигаться дальше.
Эйдан открыл дверцу и выглянул настолько, насколько это было возможно
под проливным дождем.
– В чем дело?
– Похоже, мы застряли, – захлопнул он дверцу. – Здесь велись ремонтные
работы, и теперь дорогу размыло.
Девушка запрокинула голову и странно усмехнулась.
– Тогда я пойду пешком.
Она вылетела из машины быстрее, чем он успел заблокировать двери. Не
мешкая, мужчина вылез вслед за ней.
9
– Сумасшедшая! Куда ты пойдешь? Не заставляй меня силой тащить тебя в
автомобиль!
– Не забывай, кто я, – донеслось до него. – Я могу дать тебе отпор.
– Ты еще невыносимее, чем моя дочь в возрасте подростка! Ты только себе
делаешь хуже!
Зои развернулась. Мокрые волосы взметнулись вокруг ее лица.
– Вот именно, я ребенок для тебя! – выкрикнула она. – Как я могла
подумать… как мне могло показаться, что здесь есть что-то большее, чем на самом
деле!
Одежда на обоих уже успела промокнуть. Эйдан ужасно боялся за эту
худенькую оторву, всегда казавшуюся разумной, однако выкинувшую такой
фокус.
– Пожалуйста, вернись в машину, – умоляюще произнес он. – Там и
поговорим, я обещаю.
– И что ты мне скажешь? – она подошла ближе, заглянув ему в лицо. – Что
ты собираешься прожить оставшуюся половину своей жизни, не дав ни мне, не
себе ни малейшего шанса? Если я не нужна тебе, то к черту твою заботу!
Ее била дрожь. Эйдан смотрел на ее приоткрытые мокрые губы и понимал,
что ему хочется принять единственное подходящее в данной ситуации, но, тем не
менее, совершенно неправильное решение.
И он его принял.
***
Зои отогревалась в ванне, вдыхая аромат душистой пены и закрыв глаза.
Каким чудом автомобиль все-таки тронулся с места, ей было неизвестно. Но
вперед они ехать не могли и не хотели, поэтому Эйдан повернул назад к дому. В
особняке он буквально заставил ее влезть в горячую воду, опасаясь, что весенний
ливень холодной ночью мог принести тяжелые последствия. Зои улыбалась. Ее
согревало изнутри другое.
Дверь в ванную приоткрылась, и Эйдан почти бесшумно проскользнул в
помещение, держа в руках бокал с неизвестным напитком.
– Пей, – велел он, протягивая его девушке. – До дна. И лучше залпом.
Та слегка принюхалась.
– Что там?
– Настой трав и капелька бренди. На всякий случай. Не хочу, чтобы ты
слегла с воспалением легких.
Эйдан слукавил: бренди в бокале явно превышало указанное количество.
Однако причина этого заключалась в том, что некоторый алкоголь вампир ценил
в качестве лечебно-профилактического средства больше, чем всякие эликсиры.
– Присоединишься? – Зои покачала жидкость в бокале и улыбнулась
мужчине.
Он медленно расстегнул пуговицы на мокрой рубашке, стащил ее и
швырнул на корзину для белья.
– Нет, – коротко бросил Эйдан и скрылся за дверью.
Зои разочарованно вздохнула и принялась осушать бокал. Хорошего
понемножку. Она все равно не надеялась на то, что этот день так закончится. С
ума сойти. Давненько ее спокойная жизнь так не встряхивалась. А если бы она не
сделала шаг?..
Дверь в ванную вновь приоткрылась. У Зои перехватило дыхание.
– Я подумал, – небрежно проговорил Эйдан, направляясь к ней. – Вдруг ты
задремлешь в ванне… Надо за тобой присмотреть.
10
***
Настоящее время
Зои посмотрела на себя в зеркало, отразившее взволнованную худенькую
девушку в белоснежном, казалось, невесомом платье. Она потянулась за
тональным кремом и попыталась еще раз выровнять цвет своей шеи. Почти
безрезультатно. Как жаль, что нет эликсиров, мгновенно заживляющих любые
ранки. А ведь они опять увлеклись…
В дверь постучались. Зои вздрогнула и отложила крем.
– Привет, красавица, – в комнату заглянул улыбающийся Зак, светящийся от
радости. – Брат же может видеть невесту до свадьбы?
Девушка улыбнулась и протянула ему руки. Парень тут же схватил ее в
охапку.
– Какая ты… – слегка покружил он ее. – Как тортик. И пахнешь вкусно.
Зои порозовела. Вошедшая следом за Заком Эмили тоже заулыбалась.
– Смотри, я принесла тебе свою заколку с топазами. Ведь по обычаю, надо
что-то голубое и взятое взаймы, таким образом, мы убьем сразу двух зайцев.
– Я не знаю, куда ты умудришься ее приткнуть, – Зак озадаченно
разглядывал прическу сестры. – Тут всего наворотили.
– Эх, ничего ты не знаешь о нас, девочках, – опровергла его слова Эмили,
ловко пристраивая заколку.
– Как это не знаю? – возмущенный Зак кивнул в сторону сестры. – Я ей сам
косички в детстве заплетал!
Вновь раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла
темноволосая девушка.
– Ну что, мандраж у невесты уже начался? – веселым тоном
поинтересовалась она.
– Да, Зои, – не осталась в стороне Эмили. – Бейли права, ты же выходишь
замуж за древнего кровожадного вампира. Правда, он еще зануда, каких поискать,
– серьёзно добавила она. – Уж мне поверьте. По крайней мере, раньше таким был.
– Зато Зои у нас злющая ведьма, – парировала Бейли. – Будет муж
досаждать, – тут же превратит его в жабу.
