Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана (СИ)"
Автор книги: SunnySimba
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
– Зак молодец, – буркнул парень, спотыкаясь в одеяле. – Эми, дай мне
десять минут на душ, и я съезжу с тобой за колясочками, пеленочками,
зайчиками-белочками и чем угодно. Только никаких разговор про Бет и наших
возможных детей, ОК?
И с этими словами он поплелся в ванную. Одеяло волочилось за ним.
***
Ближе к ночи Диди, уютно устроившись на плече Аргуса на кровати,
чертила узоры пальцем на его плече. Глаза слипались, сон неумолимо затягивал в
себя все сильнее и сильнее.
32
– А знаешь, – прошептала она, – я бы хотела всю жизнь так провести с
тобой. Рядом, чтобы слушать, как бьется твое сердце, и знать, что внизу спокойно
спит наш ребенок. Стареть вместе, как страшно бы это не звучало…
На губах Аргуса появилась слабая грустная улыбка.
– Стареть вместе не получится, милая.
Диди подняла голову и удивленно поинтересовалась, почему.
– Потому что оборотни живут гораздо дольше ведьм, – мягко пояснил он. –
Не как вампиры или феи, конечно, но даже учитывая, что я старше тебя, я еще
долго проживу после того… после того как… – его голос оборвался.
– Сколько? – еле слышно прошептала она.
– Лет сорок-пятьдесят… Давай спать, не забивай себе голову.
Он выключил лампу и крепко обнял жену.
Диди продолжала лежать с открытыми глазами, уставившись в темноту. Ее
слова, вырвавшиеся в порыве счастья, привели к открытию, совершенно
лишившему ее сна.
Ее муж переживет ее. Она уйдет гораздо раньше, потеряв несколько
десятилетий жизни с ним. Ее сердце сжалось, а легким, казалось, перестало
хватать воздуха. Диди уже не представляла жизни без него. Вернее, представляла,
но эта реальность в ее воображении была серой и практически лишенной смысла.
А каково будет ему без нее?
Проворочавшись практически всю ночь без сна, она задремала только под
утро, не услышав, как Аргус тихо ушел на работу, а Диана в школу. Диди
проснулась около десяти с гудящей головой и отравляющим ощущением в сердце.
Выйдя из душа, она встала перед зеркалом, отразившим ее морщинки у
глаз и губ. С каждым годом их будет больше. С каждым годом она будет
приближаться к единственной вещи, способной разлучить ее с мужем.
Диди заставила себя позавтракать, хотя ей не лез кусок в горло. Закрыв
дверь и вызвав такси, она отправилась в библиотеку, в подвале которой и провела
весь день, вчитываясь в старые фолианты, хранящиеся в доступном этаже для
ведьм и алхимиков.
***
Диди вышла из библиотеки, когда солнце начало садиться, но даже
бледный свет заката заставил ее сощуриться. Голова продолжала гудеть, а
напряжение усилилось, но на этом ведьма не хотела заканчивать свои поиски.
Следующим пунктом остановки стала лавка Алистера.
– О, привет, а я уже хотел закрываться, – сообщил Диди Джоу, сменивший
на должности продавца Анджали несколько лет назад. – Чем могу помочь,
дорогая? О, Диди, почему ты ходишь с такими красными глазами?
– Читала, – отрывисто бросила ведьма, переворачивая табличку на двери
так, чтобы на улице оказалась надпись «Закрыто». – Мне нужна твоя помощь.
– Окей, – протянул молодой человек, видя, что дело серьёзное. – И по
какому поводу ты лишаешь меня вечерних клиентов?
Диди поманила его к камину, усаживаясь в кресло качалку. Парень
замолчал, покинул прилавок и присел рядом.
– Есть такой эликсир, – начала ведьма. – Называется «Фонтан молодости».
– Знаю, – кивнул он. – У Совета Магов хранится несколько порций, которые
они никому не продают, и пьют сами. Я имею в виду глав Совета, семейку Дурвуд.
– Где они берут этот эликсир? Я ни разу не готовила его, потому что мне не
хватало ингредиентов.
33
– Это остатки того, что однажды сварила Анджали, – начал рассказывать
продавец. – Как ты знаешь, для формулы необходима пыль танзанита. Этот
драгоценный камень добывается в Танзании, в Африке, откуда и пошло его
название. Проблема в том, что запасы уже исчерпаны, а больше таких мест в мире
нет. Столкновение тектонических плит не каждый день случается.
– Что же теперь, грабить ювелиров и коллекционеров? – грустно
усмехнулась Диди, раскачиваясь в кресле и не отрывая взгляда от окна. – Я,
конечно, знаю такого человека, который на это способен, но весь необходимый ей
адреналин она теперь черпает от возможности побыть мамочкой.
Продавец озадаченно почесал затылок.
– Зачем на преступление идти? Попроси стаканчик у Дурвудов.
Диди покачала головой.
– Зои – новая Глава Совета – ни за что не поделится своим запасом со мной.
Ее муж переживет ее раза в полтора, если она не будет пить эликсир, – внезапно в
ее горле пересохло, и она встала налить себе воды.
– А тебе зачем? – осторожно спросил ее парень.
– Я тоже не хочу уйти раньше, – тихо проговорила она. – Мне нужен этот
чертов танзанит. Надо придумать другой способ достать его… Хоть как.
Материализовать как-то… – Диди осеклась.
Макдуф с удивлением смотрел, как изменяется ее лицо, как осеняет его
идея, загоревшаяся искорками в ее шоколадных глазах. Как отчаяние сменяется
решительностью.
– Джоу, я еще вернусь, – Диди накинула пальто. – Если все получится так,
как я задумала, то нас с тобой ждет работа. Ты же поможешь мне?
– Всем, чем смогу, – озадаченно отозвался парень.
***
Аргус разогревал стейк, Диана увлеченно болтала по телефону с Аланом в
своей комнате, а Диди вот уже на протяжении часа разглядывала на экране
ноутбука фотографии танзанита. Не такой синий как сапфир. Не такой
фиолетовый как аметист. Нечто среднее, соединяющее в себе красоту двух
благородных камней.
Ей нужен всего лишь один камешек. Маленький, неограненный кусочек
драгоценности.
– Ты вообще спать сегодня собираешься? – хрипло процедило волшебное
зеркало, глядя на потуги Диди превратить яблоко в нужный ей кристалл. На
столике попеременно дрыгали лапками синие жуки, извивались змейки цвета
индиго, сияли фиолетовые грибы и даже мерцали кусочки серебра. Ведьма не
сдавалась, заливала в себя очередную порцию эликсира, восстанавливающего
силы, мешая его с живительным зельем, и продолжила мучить трансформацией
несчастную материю. Когда очередная синяя лягушка жалобно квакнула, зеркало
вновь решилось призвать Диди к отдыху, рискуя целостностью собственной
амальгамы:
– Если ты сейчас же не пойдешь спать, то у тебя появятся еще морщины.
Вот одна уже между бровей просматривается.
Диди превратила лягушку в ядовитое по виду яблоко и, вздохнув, признала
правоту артефакта:
– Да, с тобой не поспоришь… Я все равно его создам, – твердо проговорила
она, направляясь к двери и слегка покачиваясь.
***
34
Около полудня колокольчик в лавке Алистера вновь зазвенел, оповещая о
приходе посетителя. Джоу поднял голову и понял, что магазин закроется и
сегодня.
Так и произошло. Сияющая Диди перевернула табличку и, подойдя к
прилавку, торжественно водрузила сверток рядом с кассой.
– И что же там? – подозрительно спросил молодой человек, слегка
отодвинувшись от незнакомого предмета в упаковке. – Опять всякие экзотические
ядовитые растения на продажу?
– Лучше, – победно улыбнулась ведьма. – Рискни заглянуть.
Джоу рискнул, издал восторженный вопль и помчался запирать дверь.
Убедившись, что в магазин никто не войдет, он застыл посреди помещения,
озадаченно глядя на Диди.
– Слушай, я в таком изумлении, что даже не знаю, с чего начать.
– Огранить камень, – отчеканила женщина. – Не весь, совсем чуть-чуть. Но
сначала мне нужна твоя помощь с расчетами. Сколько драгоценной пыли нам
понадобится, и какой эффект сделать по продолжительности. За работу!
Задвинув шторы в лавке, Диди и ее помощник расчистили алхимический
стол, убрав все книги и свитки оттуда. Джоу засел с калькулятором, листком и
карандашом за одну сторону стола, ведьма доставала и тщательно отмеряла и
взвешивала остальные ингредиенты. С великой осторожностью крошечная часть
камня была измельчена в пыль после часового спора о том, какое именно
количество танзанита требуется для воздействия, просчитанного Диди. Ведьма
несколько раз перепроверила порции составляющих элементов эликсира перед
тем, как наконец начать смешивать их.
Ближе к вечеру голубые блики заплясали по стеклянным дверцам шкафов,
которыми была уставлена лавка. Диди и Джоу практически не осознавая своей
усталости, с возрастающей радостью наблюдали за тем, как в котле искрится
идеальное по цвету и консистенции зелье.
– Дииии, – присел на кресло парень. – Получилось ведь, да? Поверить не
могу. – еще нельзя быть абсолютно уверенным, – хрипло проговорила ведьма,
наблюдая за жидкостью в котле. – Точно скажу, когда попробую.
Джоу встревожено взглянул на нее.
– Ты осторожнее с ним. Все-таки первая попытка наша… Вдруг выпьешь и
превратишься в жабу? – попытался он пошутить. – Вот это эффект будет. И… тебе
поспать бы.
– Ты о чем? – отвлеклась Диди от созерцания синей жидкости. – Я так
плохо выгляжу?
– Если честно, да, – втянул парень голову в плечи. – Ты реально создала
этот камень? Материализовала из ничего?
– Я уже не помню, что послужило исходным веществом, – ведьма устало
опустилась в кресло-качалку. – Помню лишь сотню попыток. А утром после
пробуждения я просто решила попробовать еще раз, ни на что не надеясь. И не
поверила глазам, когда увидела это чудо на столе.
Джоу молча посмотрел на пламя, танцующее в камине.
– Это энергия, огромный концентрат энергии. В моей семье есть и ведьмы,
и алхимики, конечно, не самого высокого уровня, но кое-что я знаю, как видишь.
Когда маг, как бы это сказать, сильно мотивирован, переполнен эмоциями, то он
способен на многое, если сконцентрируется. Ты создала этот редкий камень,
потому что тобой двигало… сама знаешь, что, – смущенно пожал он плечами. – Ты
35
упорная, ты добилась своего. После стольких попыток стоило тебе отдохнуть, как у
тебя в голове все расставилось по полочкам и дало свои плоды.
Он внезапно сорвался со своего места и опустился на пол рядом с креслом-
качалкой. Диди удивленно посмотрела на него.
– Диди, – продолжил Джои, понизив голос почти до шепота. – Ты
понимаешь, что мы использовали крошечную часть камня? Что мы сможем
сварить литры этого эликсира, и сделаем на нем состояние, когда о нем узнают
потенциальные покупатели?
Ведьма покачала головой.
– Только после того, как я проверю его эффект. И, Джоу, не придавай это
огласке. Я сама решу, кому и когда сообщать о нем, иначе в городе начнется
безумие.
Она поднялась.
– Пора проверить, не рановато ли мы строим планы, – она подошла к котлу и
отцедила некоторое количество зелья во флакон. – По нашим расчетам, это
количество снимает с тебя пятнадцать лет. Или отбрасывает на пятнадцать лет
назад. Пару таких пузырьков мне точно придется выпить, – Диди слегка поболтала
эликсир в емкости.
Джоу затаил дыхание.
– Ты готова?
Вместо ответа ведьма принялась опустошать флакон. Парень внимательно
наблюдал за ней, с беспокойством сцепив ладони. Диди сделала последний глоток
и нахмурилась.
– Вкус странный, даже не сказать, на что похож, немного жгучий…
– Ты что-нибудь ощущаешь?
Она нахмурилась еще сильнее.
– Нет, разве что покалывание…
Склянка выпала у нее из рук и разбилась. Джоу рванулся вперед и
подхватил ее, прежде чем она осела на пол, потеряв сознание.
***
– Ты мне скажешь, чем напоил мою жену? Она спит уже двенадцать часов.
Аргус раздраженно мерил шагами спальню. Джоу сидел на ковре, глотая
остывший кофе из кружки и изо всех сил стараясь не заснуть.
– Я тебе в тысячный раз повторяю, я не имею права сказать тебе.
– Я узнаю, что это за дрянь, и заставлю тебя выпить то же самое, но в три
раза больше, – оборотень остановился, борясь с острой потребностью выбросить
Макдуфа в окно. – Звоним Серене.
– Нет, – всколыхнулся Джоу. – Аргус, никто не должен знать. Это… это
нельзя разглашать, пока сама Диди не решит, слышишь меня? Смотри, ты же сам
сказал, что с ней все в порядке. Пульс ровный, дыхание в норме, она просто спит.
– Просто спит, – передразнил его мужчина. – Просто спит, как проклятая
Спящая Красавица, которую ничто не может разбудить!
– Но когда-нибудь же она просне…
– Убирайся, – велел оборотень, не дав ему договорить. – Пошел вон, пока я
тебе что-нибудь не сломал. Если она не проснется в течение этих суток, я вытрясу
из тебя всю правду любыми способами, ты меня понял?
– С превеликой радостью отчалю отсюда, – пробормотал Джоу, с трудом
поднимаясь на ноги.
***
36
Запах блинчиков с кухни навеял давние приятные воспоминания. Лучи
солнца, пробравшиеся сквозь шторы, пощекотали ее нос и заставили смешно
наморщиться.
– Наконец-то, – услышала она родной голос, полный облегчения. – Ты меня
перепугала, Диди. Ты проспала двенадцать часов.
Ведьма открыла глаза, улыбаясь, потянулась, задев кончиками пальцев
спинку кровати.
– Я чувствую себя прекрасно.
В голову постепенно нахлынули воспоминания: отблески света на гранях
сине-фиолетового камня, куча листков с расчетами, весы и ступка, эликсир с
имбирным вкусом…
– Мне надо к зеркалу, – резко села она и тут же схватилась за голову:
комната начала кружиться.
– Эй, потише, ты столько времени пролежала, – приобнял ее Аргус.
Диди осторожно слезла к кровати и медленно подошла к зеркалу.
– О, Боже… – прошептала она, трогая свое лицо.
– Ну да, волосы растрепались, немудрено, – посмеивался ее муж. – Но не
переживай, выглядишь прекрасно, как всегда.
Ведьма всматривалась в свое отражение, не в силах оторвать взгляд от того,
что обычно видела в зеркале в возрасте двадцати трех лет.
– Боже мой, ты только посмотри! – в восторге повернулась она к мужу. –
Видишь, что изменилось?
Аргус нахмурился и оглядел ее с головы до ног.
– Эм... Это новый топ?
– Смешно, ага, – фыркнула ведьма.
Оборотень нахмурился еще сильнее.
– Волосы покрасила?
– Аргус, ты издеваешься? – в нетерпении всплеснула Диди руками.
– Я серьёзно не вижу, – пожал он плечами. – Ты мне лучше скажи, что
заставило тебя проспать половину суток?
Она, улыбаясь, подошла к нему, коснулась его рук, заставила медленно
провести ладонями по ее лицу.
– Неужели ты не заметил, что все морщинки исчезли? Что я снова выгляжу
как в двадцать лет?
– Какие, к чертовой ламе, морщинки? – выпалил Аргус, потрясенно
вглядываясь в ее глаза с огромными расширившимися зрачками. – Ты всегда
выглядела на двадцать, Диди, ты вообще не изменилась с момента нашего
знакомства... Ты... ты что с собой сделала? – он притянул ее ближе к себе, тревога
в его глазах приобрела крупный масштаб.
Диди слегка улыбнулась.
– Ты сказал, что переживешь меня, и я отказалась с этим смириться. Я
приготовила эликсир, позволяющий омолодить того, кто его выпьет, продлить его
жизнь, – призналась она, глядя как брови Аргуса поползли вверх. – Долгий сон –
побочный эффект, я думаю, кроме того, я потратила много сил и энергии на
создание этого зелья.
Оборотень молча смотрел на нее некоторое время, переваривая
услышанное. Диди закусила губу, но не могла не улыбаться от переполняющей ее
радости.
– Я смогла, понимаешь! Я сделала невероятно сложное зелье, не без
помощи Джоу, конечно. И теперь мы с тобой сможем прожить вместе гораздо
37
дольше, чем было бы изначально. Через несколько десятилетий мне придется
выпить еще одну порцию, чтобы сравняться с тобой, но...
– А ты понимаешь, – прервал ее Аргус, – что ты переживешь своих друзей?
Его слова кольнули ее в сердце, но она постаралась заглушить неожиданно
возникшую грусть.
– Я сварю еще этого зелья. Кто знает, кому оно понадобится, и за какие
деньги я его продам, – она вновь лукаво улыбнулась.
Аргус усмехнулся.
– Признайся, ты просто искала замену крема от морщин, а возможность
дольше прожить со мной – это так, приятный бонус, – пошутил он.
– Не буду отрицать, что поймала двух зайцев, – Диди наконец расслабилась,
видя, что он, в конце концов, отреагировал положительно. – Только наоборот, а не
так, как ты сказал, – она шутливо пихнула его.
– Женщины! – закатил Аргус глаза. – Если ты красива, то ты красива и
точка. Напридумываете себе ерунды, ведетесь на происки маркетологов...
– Я пошла в душ, – не стала ведьма слушать его излияния. – А потом,
наконец-то, съем твой стейк.
Глава 6. О пользе кентрантуса
4 года спустя
Утром Алана мог разбудить только громкий звук. Желательно довольно
долго стучащий по ушам обитателей дома. Поэтому Исмаэль, читавший газету
внизу в столовой, вздрогнул, услышав рев колонок в очередной раз.
Спустя минут пятнадцать по лестнице сполз его отпрыск, недовольно
взирая на старшего Раффина, который, в свою очередь, сверлил сына
укоризненным взглядом.
– Во сколько ты вчера лег?
– И тебе доброе утро, папа, – Алан распахнул дверцу холодильника и начал
жадно поглощать апельсиновый сок прямо из бутылки.
Исмаэль скрипнул белоснежными зубами.
– Для этого есть стаканы.
– А что, боишься подхватить от меня что-то? – издевательски
поинтересовался оборотень, вытирая губы рукавом, и запихнул бутылку с
плескающимся на дне соком обратно в холодильник.
Исмаэль смял газету.
– Давай не будем ссориться с утра, сын. Тем более, ты не ответил на мой
вопрос.
Алан тем временем сгреб все содержимое сковороды, то бишь, дымящуюся
яичницу с беконом к себе на тарелку, добавил туда сэндвич и плюхнулся за стол,
приступая к пожиранию пищи.
Исмаэль нервно постукивал вилкой по столешнице.
– Я был в лесу вчера, – проглотив прожеванное, удосужился сообщить ему
сын. – Вернулся под утро. Вещи все закинул в стиральную машину. Ветками
ничего не проткнул. Никого не загрыз.
– Ты был один? – прервал его старший Раффин.
– Нет, с компанией, – ответил юноша и вновь накинулся на остатки омлета.
– С Аргусом?
– Нет, он сегодня в смену. С друзьями. Допрос окончен?
38
– С какими еще друзьями? Альфа разрешает неуравновешенным
подросткам бегать в волчьем облике по лесу?
– Это ты делаешь меня неуравновешенным подростком, – раздраженно
стукнул Алан кружкой с кофе. – Своими постоянными допросами и придирками!
– Я твой отец и беспокоюсь о тебе!
Оборотень откинулся на спинку стула и в притворном изумлении похлопал
длинными ресницами.
– Ты беспокоишься обо мне? Да хватит врать, отец, тебе важно, лишь бы я
не опозорил тебя перед твоими деловыми партнерами!
– Выбирай выражения, – процедил Исмаэль, медленно прокручивая
пальцами вилку.
– Что, признать трусишь? – все больше распалялся Алан. – Надень то,
говори так, туда не ходи, с этими не смей общаться!
– Я пытаюсь сделать из тебя достойного человека!
– А сейчас я недостойный? Недостоин тебя и твоей будущей империи? Или
ты просто боишься признаться, что ненавидишь меня, потому что мамы больше
нет, а я остался?
Вилка вылетела из руки Исмаэля и зазвенела где-то на полу, не задев
вовремя уклонившегося Алана.
– Аргус никогда бы не поднял на меня руки, – тихо проговорил юноша.
– В таком случае, убирайся к Аргусу, – велел Исмаэль, поднимаясь. Его
глаза потемнели. – Не знаю, как он терпит твои выходки, зарвавшийся
мальчишка. У него ты тоже позволяешь себе такое? Как он до сих пор не вырвал
из твоих ушей все эти серьги, не заставил вывести все тату? Ты выглядишь как
продажная женщина!
Несмотря на всю давящую ситуацию, изумленный Алан не смог сдержать
смешка, слетевшего с губ.
– Продажная женщина? Ты в каком веке живешь?
Он тоже поднялся, подхватил рюкзак и зашагал к выходу.
– Ты прав, я больше не хочу с тобой оставаться. Можешь меня не ждать.
Когда стекла в двери перестали дрожать после того, как ее захлопнул Алан,
Исмаэль резко выдохнул, упершись кулаками в стол.
Умеет же этот ребенок уколоть по больному. Двое взрослых мужчин не
могут выбить из его головы всю скопившуюся там дурь.
Раффин окинул взгляд беспорядок, царивший на кухне, выпрямился,
вздохнул и щелкнул пальцами. Остатки пищи на посуде испарились, все
заблестело кристальной чистотой. Лежащая на полу вилка прыгнула в пустую
посудомоечную машину, тарелки послушно перелетели в распахнутый буфет.
Газета расправилась из смятого комка.
***
Диана с аппетитом уплетала оладушки. В кои-то веки вся семья завтракала
вместе: девушка собиралась в школу, Аргус на работу, а Диди на Совет Магов.
Глядя на родителей, ведьмочка торжественно объявила:
– В общем, я собираюсь стать художницей и писательницей!
– Художницей еще понятно, – Диди мельком взглянула на картину,
нарисованную дочерью и висящую теперь на стене. – Но причем здесь
писательство? Мы же вроде бы уже решили, что ты отправляешься после школы в
университет на художественный факультет.
39
– На писателя необязательно учиться, – продолжала Диана. – Просто мне
нравится и то, и другое. Я буду профессиональной художницей, а книги – это так,
приятное дополнение.
– А на жизнь ты как зарабатывать будешь? – поинтересовался Аргус. – Пока
у нас есть деньги, но это же не навсегда.
– Папа, ты бы побольше в меня верил, – иронично подняла бровь
синеглазая ведьмочка, – и все будет хорошо.
Она вскочила из-за стола, услышав, как в дверь звонит Алан, взяла свою
сумку, чмокнула Диди, помахала отцу и побежала в коридор. Едва распахнув
дверь, Диана смогла оценить состояние друга.
– Опять с отцом поругался? – спросила она, сочувствующе глядя на юного
оборотня.
То лишь мрачно кивнул. Ребята загрузились в машину, Алан все так же
хмуро завел «Шевроле», лишь слегка посветлев, когда Диана похлопала его по
колену.
***
– А я говорю, криво висит.
Тристан скрипнул зубами, но послушно передвинул картину на пару
миллиметров влево. Эмили сдула челку со лба и оценивающе посмотрела на
результат трудов своего братца.
– Теперь идеально.
– Да неужели? – саркастически произнес тот, оборачиваясь к сестре. – По-
моему, твой перфекционизм зашкаливает.
– По-моему, зашкаливает твоя ирония,– скрестила руки на груди Эмили. –
Лучше сходи и проверь звук, чтобы во время концерта никаких накладок не
случилось.
– Концерт только послезавтра, – нахмурился Тристан, но все же послушно
направился в комнату с оборудованием.
Четвертый год он проводил в галерее сестры, помогая ей с картинами,
выставками и организацией концертов. Тристан ворчал насчет каждой просьбы
Эмили, но она лишь посмеивалась, так как прекрасно понимала, что возвращение
в творческие круги и работа с искусством помогли ему. Он вновь взял в руки
гитару, перестал пропадать в барах и водить домой кого ни попадя. А Эйдан
перестал косо смотреть на сына. Эмили была счастлива. Тем более, что дяде
Тристану всегда можно было поручить заботу о племяннике, возился с которым
он весьма охотно.
Миссис Дурвуд оглядела своих учеников, старательно размазывающих
краски по холсту, и подошла к темноволосой девушке с синими глазами.
– Хорошая техника, – одобрила Эмили, оценивая работу Дианы. – Я бы
посоветовала делать переходы более плавными.
– Но Вы же всегда говорили, – не преминула возразить ведьмочка, – что
художник должен вырабатывать свой собственный стиль. Вот это – мой стиль.
– Посмотри на это с другой стороны, – посоветовала Эмили. – Почему бы
тебе не попробовать нечто новое?
С этими словами она отошла к другому ученику, а Диана, взяв в руки
палитру, украдкой бросила взгляд на коридор, в котором скрылся Тристан.
Вампир бывал в галерее сестры почти каждый день, и юная мисс Браун была
полна вдохновения, когда его приходы совпадали с ее занятиями. В те же дни,
когда Тристана в галерее не наблюдалось, Диана уныло водила кисточкой по
40
холсту, создавая работы, от которых Эмили была в восторге, утверждая, что они
напоминали ей эпоху декаданса.
Вечно молодой, коим он всегда и оставался, стройный и красивый,
улыбающийся и подшучивающий над сестрой Тристан. Когда он здоровался с
Дианой или просто проходил мимо, одаривая ее приветливой улыбкой, сердце
девушки екало. Когда он из любопытства рассматривал то, что он намалевывала
на мольберте, все слова куда-то пропадали, а кисточка в руке начинала дрожать.
Диана страшно боялась себя выдать. Когда-то в детстве она призналась маме, что
мечтает выйти замуж за младшего Ван Голда. И чтобы свадьба была непременно с
золотой каретой и белыми лошадьми. Диди лишь улыбнулась, погладила дочь по
голове и сообщила, что "дядя Тристан уже женат".
Но теперь-то он был в разводе, и никаких девушек вокруг него давно не
наблюдалось. еще года четыре, и наконец у нее появится настоящий шанс. Ведь он
благородный мужчина и не станет, как это говорится, посягать на ее честь,
нарушая дурацкий закон. Диана раздраженно махнула кисточкой, оставляя
красные пятнышки на холсте. Хотя ей скоро будет восемнадцать, а там
посмотрим...
Внезапно она заметила знакомую фигуру, растерянно вглядывающуюся в
учеников, которых скрывали мольберты.
– Мама? – удивленная девушка помахала Диди рукой. Та, с явным
облегчением найдя дочь, подошла к ней. – Что ты тут делаешь?
– Я ехала с Совета и решила тебя забрать, – ответила Диди, рассматривая
картину дочери. – Ты скоро закончишь?
– Мам, ты забыла, меня сегодня заберет Алан и отвезет домой, у него
тренировка скоро закончится.
– Точно, – рассеянно потерла шею Диди. – Сегодня же пятница, о Боже,
нам же еще собираться и ехать....
– Диди! – окликнул ее Тристан, и сердце Дианы вновь замерло. Парень
подошел к ним, вытирая остатки краски на руках влажной тряпкой. – Привет!
Ужас, у Эмили везде валяются палитры, даже рядом с техникой. Ты торопишься?
Кофе не хочешь выпить, раз уже заехала?
– Честно говоря, я бы не отказалась, – призналась ведьма. – Этот Совет
меня утомил не на шутку. Ребенок, приедешь раньше меня, – скажи папе, чтобы
он начинал собирать вещи.
Диана с тоской посмотрела вслед двум удаляющимся фигурам. Она бы тоже
не отказалась пить кофе и болтать с Тристаном, хотя наверное ее доля в разговоре
только выхлебыванием кофе и ограничилась бы.
– В общем, это было просто нечто. Во-первых, совет сделали сдвоенным,
туда пришли еще и феи, и несколько часов мы обсуждали, где и как лучше
выращивать некоторые ингредиенты для зелий. Бранч так увлекся со своим
докладом, что Зои удалось всех разогнать, только заявив, что ей надо на маникюр.
– Это, несомненно, веская причина подвести итоги, – хмыкнул Тристан,
передавая Диди чашку капуччино. Та с удовольствием сделала глоток.
– У вас тут такой хороший кофе!
– Итальянские кофемашины, и арабика средней прожарки. Без кофе тут не
выживешь просто, особенно когда Эмили все готовит к очередной выставке или
инсталляции. Хочешь посмотреть новые работы в том крыле?
Диди кивнула, и, осторожно придерживая чашки, они прошли в другой
светлый коридор. Освещение было сделано превосходно, мягко и ненавязчиво
выставляя картины в наиболее выгодном для них виде.
– Эту написала сама Эмили, – они остановились рядом с изумительной
работой, на которой был изображен сказочный единорог. – Когда ей надоест
41
видеть ее здесь, повесит сыну в спальню, малыш давно просит этого единорожку
себе. – Сколько ему уже?
– Три с хвостиком годика. Уже успел разбить два объектива Зака,
многообещающий парень растет...
Они посмеялись и двинулись дальше.
– Диди, мы очень давно не общались с тобой так по-дружески, – Тристан
остановился у пейзажа. – Я понимаю, конечно, сейчас мы уже с тобой не
попрыгаем в клубах, но мне тебя не хватает. Приходите на концерт в воскресенье.
Будет в большом зале здесь.
– Может и придем, – отпила Диди кофе. – У Алана и Аргуса тоже какое-то
мероприятие на выходных.
– Ты, кстати, изумительно выглядишь, – сменил тему Тристан, беря ее
свободную ладонь в свою руку. – Прямо как в день нашего знакомства.
– Ведьмины хитрости, – Диди, оторопев от того, что он начал поглаживать
ее пальцы, пыталась досчитать до десяти и не выплеснуть кофе на его светлую
одежду.
– Дядя Тлистан, – раздался требовательный голосок откуда-то снизу,
давший ведьме возможность вытащить свою ладонь из нежной, но настойчивой
руки вампира. Голубоглазый мальчик в ходунках дергал Тристана за джинсы.
– Как ты здесь оказался, дружище? – присел парень, ставя кружку с кофе
прямо на пол. – Почему не рядом с мамой?
– Мама лазлешает мне тут катася, – гордо сообщил ребенок и представился
Диди: – А я Лальф.
– Ральф, – пояснил его дядя. – Сын Эмили и Зака.
– Хотите, цаску поделжу, – доверительно предложил малыш.
Не преминув воспользоваться обстоятельством, Диди с благодарностью
передала ему чашку с практически допитым кофе и поспешно застучала
каблуками по мраморному полу.
– Позвони насчет воскресенья! – крикнул ей вслед Тристан, отбирая чашку
и малыша и беря его на руки.
Ведьма махнула рукой, не оборачиваясь.
***
Аргус застегнул тоненькую цепочку на шее жены и вдохнул запах ее духов.
– С годовщиной, милая.
Диди улыбнулась ему в зеркале, оглаживая жемчужину в подвеске.
– И все-таки зря ты подстриглась, – проворчал доктор Браун, обнимая свою
ведьму. – Мне нравились твои длинные волосы.
– Мне захотелось перемен, – Диди поправила свою новую прическу. –
Сколько лет я ходила с длинными волосами? Разнообразие не повредит.
– У тебя сейчас волосы почти короче моих, – не прекращал высказывать
свое недовольство Аргус.
– Я смирилась, что у меня грудь меньше твоей, – лукаво подтрунила над
ним Диди, – и ты смиришься, что волосы у тебя будут длиннее.
– Ну знаешь ли, – даже смутился оборотень. – Я же альфа, мне надо
держать себя в форме. И вообще, это Дуэйн перекачанный ходит, а у меня все в
норме…
Диди прервала его, быстро поцеловав, и подхватила сумочку.
– Ладно, поехали. Ты не боишься оставлять Алана и Диану в одиночестве на
все выходные? – обеспокоенно спросила она.
42
Аргус хмыкнул.
– Я в красках расписал парню, что именно и каким образом у него оторву,
если он посягнет на нашу дочь.
– А самого Алана как ты уберечь от посягательств собрался? – иронично
подняла черную бровь ведьма.
– Да ладно, мы с тобой уже давно поняли, что они будут прекрасной парой,
– усмехнулся ее муж, выходя из спальни.
– Ага, только бы еще они это осознали, – буркнула Диди.
– Он в нее точно влюблен, – понизил голос Аргус. – Сочувствую парню.
– А она явно в кого-то другого…
Спустившись по лестнице, в гостиной супруги увидели мирную картину:
обсуждаемые юные субъекты смотрели по телевизору какой-то новый блокбастер,
хрустя попкорном из огромного бумажного ведерка.
– Хорошо вам провести уикенд, – чуть ли не хором пожелали Диди и Аргусу
детки. – Вам тоже, – сощурила глаза миссис Браун. – Ничего не разбейте. Ничем
не злоупотребляйте. Мы вам доверяем, конечно, но всякое бывает...
– Не беспокойся, мамочка, – захлопала пушистыми ресницами Диана. –
Мы просто посмотрим кино.
Аргус сдвинул брови.
– Молодой человек, Вы в точности запомнили мои слова?
Алан не сразу вспомнил, а когда память услужливо позволила всплыть в его
голове угрозам старшего оборотня, кивнул и сглотнул.
