Текст книги "Один экзорцист хорошо, а два — лучше (СИ)"

Автор книги: Sugumi Kross

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Дани невесело усмехнулся.

– Наверное, не в нашем случае. Рэй думает, что поступил неправильно. После поцелуя он извинился и сказал, что такого больше не повторится.

– Но почему?

– Ливи, пообещай, что весь этот разговор останется между нами.

– Естественно.

– Просто Рэй… очень давно мне нравится. В детстве присматривал за мной, частенько защищал перед родителями, брал на себя вину за мои шалости. Он всегда считал меня пустышкой, но вместе со мной сбежал из дома. Странно, да? Без него я ничего бы не смог. В то же время не могу расслабиться и просто быть собой рядом с ним. Не говоря уже о признаниях.

– Почему? Разве вы не самые близкие люди?

– Всё так, но как раз поэтому и не признаюсь. Я всегда пытался казаться лучше и взрослее. Рэй очень серьёзный и сильный человек. Если поймёт, что я ещё более поверхностный, чем он думал, тут же сбежит.

Дани смущённо улыбнулся и вдруг улёгся поперёк дивана, положив голову мне на колени.

– А как же Марко?

– М-марко? Откуда ты… ах да, я же сам говорил… о, мой Бог… выдал себя и сам не заметил…

Я утешающе потрепала его по волосам.

– Не волнуйся, Рэй немного рассказывал мне о том демоне, которого вы ищете, и о Марко тоже упоминал.

– О… – Дани отнял руки от лица и удивлённо округлил глаза. – Надо же. Странно, что ты вообще заставила его что-то рассказать.

– Мне пришлось его напоить.

Зефирка рассмеялся, немного повеселел. Видно, что говорить о Черныше ему приятно.

– С Марко всё как-то само собой получилось. Мне стало интересно, смогу ли я в принципе быть с парнем, или это только Рэя касается. Но настоящей любовью там и не пахло.

– А тут пахнет?

– Угу.

До чего же он мило краснеет, не могу! Я не удержалась и снова запустила руку ему в волосы, почёсывая, как котёнка.

– Значит, так всё и оставишь?

– Ты же знаешь Рэя. Строгий, как деловой костюм. Если сам начну инициативу проявлять, только напугаю. Что он подумает, выслушивая ванильные признания?

– Ох, Дани, ты даже не представляешь, насколько неправ. Ты хоть… боже… да для Рэя ты… а-а-а, блядь, не мне это говорить, серьёзно. Вы должны сами всё обсудить. И поверь, он с радостью выслушает твою ваниль. Вся его суровость – просто стена, видимость, сам же знаешь.

– Знаю. Но вопрос в том, смогу ли сломать эту стену.

– Ты сможешь сделать это одним мизинцем, – засмеялась я. – Просто откройся ему. И кстати, если он увидит нас в такой позе, мне конец.

– Если раньше Иму не прибьёт меня, – Дани тоже прыснул и потёрся затылком о мою ладонь.

– Иму? А причём тут он?

– Притом. Разве у вас не любовь? Вы спите вместе.

– Какая любовь, ты же об Иму говоришь. И мы именно спим. А не то, что ты подумал. И не потому, что мне очень хочется.

Дани с улыбкой приподнял бровь.

– Кое-кому здесь тоже нужно бы научиться открываться. Я не то, чтобы в восторге от Иму, но тебе-то он нравится, разве нет?

Я вздохнула. Мне сейчас только этого не хватало.

– Дани, ты всё неправильно понимаешь, мы вовсе не… точнее, он не…

– Ливи в романтических делах ещё хуже меня. Скажи сама себе то, что говорила мне несколько минут назад.

Если бы это хоть как-то помогало. Если у мальчиков всё взаимно, то у меня… Не могу говорить об Иму даже с Дани. Ни с кем. Потому что мне кажется: если скажу вслух, то перейду последнюю границу, которую сама же для себя и провела. Полностью признаю свои чувства. И тогда мне конец.

На следующий же вечер мы с Иму опять застали мальчиков целующимися в гостиной. Но теперь это выглядело так, что я вылетела из комнаты сломя голову, едва успев войти. И ещё долго металась по кухне из угла в угол и возмущённо орала, что не пристало заниматься такими вещами в месте, где их может увидеть кто угодно. Иму сидел на подоконнике, наблюдал, как я нарезаю круги вокруг стола и насмешливо фыркал время от времени.

– Если так завидуешь, можешь просто попросить меня. Я сделаю с тобой то же самое.

– Да ты с ума, что ли, сошёл?! – взорвалась я. – Тебе что, так нравится надо мной издеваться?!

– Я не издеваюсь. Просто ты странно реагируешь.

Ну да, странно. Никогда не была ханжой. Может быть, мне действительно просто завидно?

Каждый день Рэй неустанно следил за криминальными новостями, искал информацию по всей стране, взломал полицейский сайт, чтобы быть в курсе того, что простым людям обычно не сообщают. И в одно совсем не прекрасное утро он всё же нашёл то, что искал.

Мы как раз заканчивали завтрак, когда он ворвался в кухню с ноутбуком под мышкой и дико горящими глазами.

– Я нашёл его!

– Кого? – не понял Дани.

– Профессора Морригана!

Кроваво-красный (часть первая)

– Морригана?! – Дани вздрогнул и чуть не перевернул чашку с кофе. – Значит, он жив?

– Да, и находится совсем рядом, в Гринвилле! Накануне пропало несколько человек, скорее всего, профессор появился там неспроста.

– Думаешь, он ловит оборотня?

– Возможно. В любом случае нужно торопиться, чтобы застать его.

– В Гринвилле?! – вскрикнула я. – Там живут мои родители! Еду с вами.

– Ни в коем случае! – в один голос отчеканили мальчики.

– Да какого чёрта! Говорю же, там мои родители! Если монстр…

– А чем ты им поможешь? – резонно возразил Рэй. – Будешь только отвлекать. Всё слишком серьёзно. Если оборотень действительно тот самый… мы пока не знаем, как с ним справиться. Защитить тебя тем более не сможем.

– Надеюсь, профессор Морриган знает, – тихо сказал Дани. – Иначе у нас никаких шансов. Но мы всё равно попробуем, да, Рэй?

– Ты же просто так не остановишься? – спросил Черныш после долгого молчания.

– Никогда.

– Значит, попробуем.

Собирались они в большой спешке. У мальчиков к профессору много вопросов – наверняка, он знает об этих существах гораздо больше, чем мы. Ведь его ритуал заставил монстра отступить.

Иму дипломатично молчал, наблюдая за нашей беготнёй со скучающим видом. Проводив Дани и Рэя, я никак не могла успокоиться. Металась по дому, роняя вещи, не находя себе места. Гринвилл – маленький городок. Конечно, вовсе не обязательно, что оборотень нападёт именно на моих родителей, но всё же…

Сидеть и ждать у моря погоды невыносимо. Чем я смогу помочь? Покопаться в интернете? Что я найду там такого, чего не нашли бы они?

– Успокойся, ты мне мешаешь, – раздражённо зашипел Иму, когда я в третий раз наступила ему на ногу, пробегая мимо.

– Извини, – пролепетала я, даже не понимая, за что извиняюсь.

В конце концов, ничего не придумав, решила позвонить домой.

– Ливи, девочка моя, ты давно не звонила, – обрадовалась мама. – Мы с твоим отцом очень переживаем. Как ты там живёшь совсем одна? Нормально питаешься? Мы всё ещё уверены, что тебе стоит переехать к нам. Твой образ жизни… м-м-м… нельзя назвать здоровым, понимаешь?

– Мам, со мной всё в порядке. Правда. И мой образ жизни немного изменился, я теперь не всё время за компьютером сижу. Лучше расскажи, что у вас нового?

– О, у нас всё превосходно! Твой отец недавно получил грант на строительство моста, Вёрджил поступил в колледж и уехал в Милуоки, тётя Сара…

– Нет-нет, я не об этом. В городе ничего странного не происходит?

– Значит, ты в курсе? – голос мамы чуть дрогнул, и я моментально покрылась гусиной кожей. – В последнее время у нас начали пропадать люди. Малышка Грэйси Ли пропала неделю назад. Ты вряд ли помнишь, она родилась незадолго до твоего отъезда. Её родители буквально места себе не находят, да мы все просто в ужасе! На поиски пришло множество людей, верю, что она найдётся. А о нас не волнуйся, мы не выходим из дома в позднее время и соблюдаем все правила безопасности, как велели полицейские.

– Мама, прошу, будьте предельно осторожны.

– Конечно, я же говорила, не о чем беспокоиться. Мы установили новую сигнализацию…

– Не подходите к зеркалам! – вырвалось прежде, чем я успела прикусить язык.

– Что? Ливи… – мамин голос тут же наполнился ужасом. – Девочка, почему ты заговорила о зеркалах? Ты что, снова видишь кошмары? Приезжай. Прямо сейчас. Доктор Эштон до сих пор принимает, мы поможем тебе.

– Нет, мама, нет, никаких кошмаров я не вижу.

– Ты уверена?

– Конечно. Я просто…

Не знаю, как предупредить их. Не знаю, как помочь. Сказать, что если к ней вдруг явятся два агента ФБР и начнут задавать странные вопросы, им нужно довериться? Тогда дипломированный психиатр Джим Эштон точно сдаст меня в психушку с чистой совестью. Уже навсегда.

– Не обращай внимания, – выдавила наконец я. – Сама не знаю, почему о них заговорила. Не волнуйся, пожалуйста, и обещай, что вы будете беречь себя.

– Конечно, милая, – неуверенно согласилась мама, видимо, раздумывая, не стоит ли схватить мистера Эштона и нестись на помощь прямо сейчас. – Приезжай к нам, когда закончится этот ужас с похищениями. Хоть ненадолго.

Пообещав всё, что только можно пообещать, я сбросила вызов и упёрлась в стену невидящим взглядом. Значит, оборотень уже начал действовать. И он совсем близко к моей семье. Чёрт… что делать? Что я могу сделать?!

– Оливия?

Я подскочила от неожиданности и оглянулась. Иму стоял в дверях, привалившись к косяку, и сверлил странным взглядом.

– Я звонила домой. Мама сказала, что пропала соседская девочка. Он слишком близко.

Он не ответил, лишь продолжал смотреть.

– Ты что? – удивилась я.

Но Иму развернулся и молча ушёл.

Тем же вечером он исчез. Сказал, что нужно кое-что проверить. Я осталась в полном недоумении: Иму вёл себя странно, казалось, его каменная маска пошла трещинами, а за ней проступило нечто похожее на эмоции. Поэтому он и сбежал? Если считает, что испытывать эмоции – слабость, ничего удивительного. Кому захочется показывать свои слабости? Да ещё и перед жалкими презираемыми людишками.

Я устроилась в кухне, глядя в темноту сада и полностью отдаваясь гнетущему чувству одиночества. Раньше я запросто оставалась одна, это не тяготило, но теперь совсем другое дело. Не хватало негромкого переливистого смеха Дани, ворчания Черныша, их разговоров. Не хватало Иму, безмолвной тенью мелькающего то тут, то там. И когда я пойду спать, он не будет читать в моей постели. Вдруг он больше не вернётся? От этих мыслей стало совсем хреново. И страшно. Показалось, что если сейчас повернуть голову, увидишь какую-нибудь гадость за спиной. Как будто ужасы, что происходили здесь, возвращаются вновь. Я замерла, боясь пошевелиться. По спине пробежал холодок. Пришлось изо всех сил вцепиться пальцами в столешницу, чтобы хоть немного унять дрожь. Что происходит?

«Всё от одиночества, – подумала я. – Нужно чем-то отвлечь себя. Поработать, что ли. Будет здорово набросать пару глав к возвращению Иму. Он говорил, что ему нравится моя последняя книга. Вот и почитает, когда вернётся. Если вернётся».

Утром, пока я чахла в унынии над подгоревшим тостом, телефон на столе пиликнул коротким сообщением. Наконец-то, хоть какие-то новости. Уверена, оно от мальчиков.

Смс действительно прислал Рэй. Но, прочитав его, я покрылась холодным потом и уставилась в стену пустым взглядом.

«Это ловушка. Он всё знает. Берегитесь».

Я вскочила и заметалась по дому. Перевернув достаточное количество мебели, остановилась посреди гостиной и честно попробовала собраться с мыслями.

Это ловушка. Значит, профессора там на самом деле нет. И кто-то просто заманил мальчиков его именем. Кто? Тот самый оборотень? Или другой? И кто «всё знает»? Если Иму, тогда, почему «берегитесь»? Он же имел в виду нас двоих?

Я бросилась обратно в кухню и снова схватилась за телефон.

«Рэй, что с вами? Где вы? Нужна помощь?»

Ответ пришёл через час, ещё более странный.

«Нет. Он очнь опсен».

Что, блядь?! Что там происходит, чёрт возьми?!

Я заметалась с новой силой. Что делать? Где их искать? Рэй говорил, что нашёл Морригана, но где он взял эту информацию? Я понеслась в комнату Эрики и перевернула там всё вверх дном. Естественно, ноутбук они забрали, но может, найду хоть какую-то зацепку?

Зацепка нашлась в мусорном ведре, когда я уже готова была рыдать от отчаяния. Маленький смятый клочок бумаги с адресом, выведенным аккуратным почерком Рэя. Хвала небесам, время бездействия позади. И прежде, чем хотя бы попытаться придумать какой-то план, я уже летела к Гринвиллу на повышенной скорости, благо, совсем недалеко. Что буду делать, когда приеду, не представляла. Против оборотня я, как пушинка против ветра. Никакие ритуалы на нём не сработают. Полицию тоже вызывать нельзя, они не смогут ничем помочь. Остаётся полагаться на удачу.

Гринвилл встретил послеобеденной жарой и ленивым стрекотанием кузнечиков. Написанный на клочке бумаги адрес привёл к зданию старого музея. Сначала подумала, что ошиблась, но других зацепок не было.

Насколько я помню, там выставлена большая коллекция антикварных зеркал. Вот чёрт.

Сейчас я особенно остро пожалела, что Иму нет рядом. С ним всегда спокойнее. И чем опаснее, тем ближе к нему я хочу находиться. После того, как он обнимал меня в той искусственной комнате, моя крыша окончательно поехала. Ничего не могу с собой поделать. И сейчас мне не хватает его особенно сильно.

Припарковав машину, я осторожно приблизилась к главному входу. Биту тоже зачем-то прихватила. Уже как-то привыкла таскать её за собой, мы же столько всего вместе пережили.

Вокруг ни души. В обеденное время здесь обычно полно народу, но улица выглядела, как декорация к фильму про апокалипсис, – тишина, запустение, разве что газеты не летают.

Изо всех сил игнорируя инстинкт самосохранения, который от ужаса визжал сиреной в голове, я поднялась по широким ступеням и оказалась в большом прохладном холле. Здесь было светло и так же пусто, как на улице. Даже за конторкой с билетами никто не стоял.

Зато воздух прямо-таки дрожал от напряжения. Я поёжилась – слишком прохладно после жаркой улицы, всё равно, что в склеп попала. Тут же накатили неприятные воспоминания, в нос ударил сильный запах сухих цветов и дерева, вызывая тошноту, но я продолжала двигаться вглубь холла, беспрестанно оглядываясь по сторонам.

Думаю, что знаю куда идти. Конечно же туда, где зеркала. Здесь ли мальчики? Живы они ещё? И что я буду делать, когда встречусь с оборотнем лицом к лицу? Не представляю. Но если они здесь, кроме меня вытащить их отсюда больше некому.

Из холла вёл проход в небольшую крытую галерею со стенами, увешанными картинами местных художников. Шла по памяти, ведь в далёком детстве бывала здесь не раз. Кажется, зеркала выставлены в самом дальнем зале – мало кто туда заходит, слишком уж мрачная атмосфера.

Неожиданно нога за что-то зацепилась, и я чуть не упала вперёд. На полу лежало неподвижное человеческое тело. Спустя несколько секунд я с ужасом узнала Черныша. Склонилась над ним, уронив биту рядом. Он весь в крови и совсем не подавал признаков жизни. Рядом валялся разряженный телефон. Видимо, успел написать мне в последний момент перед тем, как потерять сознание. Неудивительно, что в смс-ке половина букв пропущена.

– Рэй! Очнись, Рэй! Не вздумай тут умирать! – слёзы полились сами собой, падали ему на щёки. Но Рэй всё больше бледнел, будто жизнь вытекала из него прямо на глазах. – Ну как же так. Черныш…

– Назовёшь так ещё раз – убью, – с трудом прохрипел Рэй и приоткрыл один глаз. – Что здесь произошло? Где Дани?

– Не знаю, – я с трудом подавила желание его обнять. – Нужно отвезти тебя в больницу, а потом я сюда вернусь.

– Нет. Нужно найти его. Рана не такая уж серьёзная, а этот красный дьявол очень силён.

– Красный дьявол?

– Профессор оказался с сюрпризом, – хмыкнул Черныш, но тут же подавился кровью и некоторое время молчал, собираясь с силами. – Он заманивал сюда жертв. Для того, кого мы видели в университете. Понимаешь? Он здесь.

У меня буквально глаза полезли на лоб. К такому жизнь меня, чёрт побери, не готовила.

– Значит, вы нашли профессора, но он оказался предателем?

– Именно. Помоги мне подняться, – Рэй зажимал рукой рану на боку, сквозь пальцы просачивались струйки крови, стекая вниз и раскрашивая всё новыми красными пятнами безупречно белую рубашку. Я подумала, что ему сейчас лучше вообще не шевелиться.

– Мне не нравится твоя рана. Нужно вызвать скорую. Ты плохо выглядишь.

– Нет, – прохрипел Рэй и попытался подняться сам, от чего кровь начала выходить толчками. – Неизвестно, что с Дани. Мы не оставим его здесь.

– Не стоит беспокоиться, – произнёс вкрадчивый голос за спиной, я вздрогнула, а Рэй потемневшими глазами смотрел в точку за моим плечом и инстинктивно нащупывал на поясе пистолет. Которого, кстати, там не было.

– Морриган, – прошипел он и с отвращением сплюнул кровь.

Я резко обернулась, столкнувшись взглядом с высоким, хорошо одетым человеком со светлыми волосами и аккуратной бородкой. Внешности, можно сказать, благородной, если бы не глаза. Совершенно безумные, полные ненависти, как два чёрных портала в ад. От его взгляда я вся будто заледенела, не в силах сдвинуться с места.

– Даниэль цел и невредим, – любезно сообщил профессор. – И ты мог остаться невредимым, если бы не пытался помешать нам. Наша цель не вы. Мы ждали эту маленькую леди.

Он отвесил шутливый поклон в мою сторону. Аж дыхание перехватило. Я? Зачем им я? Размышлять о причинах сейчас совсем не время. Нужно сделать хоть что-то. Только что я могу? От страха забыла всё, чему учил Дани, да и чем такие умения помогут против человека? А в том, что Морриган человек, я не сомневалась. Жуткий и помешанный на всю голову, но всё же человек.

– Пойдёмте, мисс Фостер, и больше никто не пострадает.

– Она никуда с тобой не пойдёт, – рявкнул Рэй. Он до сих пор зажимал рану, но кровь вытекала слишком быстро.

– В таком случае, мы сделаем немного больно твоему дорогому другу, – со смешком откликнулся профессор. – Учтите, моя доброта не безгранична. А человеческая жизнь – всего лишь нить, обрезать которую не составит труда.

– Как ты можешь говорить такое? Что с тобой случилось? Ты же спас нас когда-то.

– О, вы всё неправильно поняли, – он с притворным сочувствием смотрел на Рэя и неприятно улыбался. – Я спасал вовсе не вас. А Его. Убийство кого-то из хорошей семьи имело бы слишком широкую огласку. Да и стоило сменить место.

Рэй неверяще покачал головой.

– Значит, ты с самого начала…

– Конечно. Я следую за ним очень давно. Но довольно пустой болтовни. Мисс Фостер, идёмте.

Мысли в моей голове метались, как мотыльки над огнём. Страшные картины громоздились друг на друга, смазывались в одно сплошное чёрное нечто. И, видимо, под влиянием этого нечто, я встала, с трудом контролируя непослушное тело, подняла биту, резко замахнулась и заехала профессору прямо по лицу. Морриган явно не ожидал такой наглости и не успел защититься. Кровь брызнула во все стороны, он рухнул, как подкошенный.

– Херасе! – выдохнул воспитанный Рэй. – Молодец! Скорее, нужно найти Дани и выбираться отсюда. Сейчас мы никак не сможем навредить оборотню.

– Думаешь, он нас запросто отпустит?

– Попробуем проскользнуть незаметно. Но не исключено, что ничего не выйдет. Зря ты сюда приехала.

Я укоризненно посмотрела на него, но промолчала. Не спорю, скорее всего они выбрались бы самостоятельно. Но кто по-вашему пару минут назад размазал мозги злого профессора по кремовому кафелю? Ох, значит, я только что убила человека? Вот так легко?

Ноги предательски подогнулись, и я упала на колени рядом с Рэем, стараясь не смотреть на кровавую лужу, натёкшую из-под головы Морригана. К горлу уже в который раз за сегодня подкатила тошнота. Некстати вспомнились рассказы о людях, совершивших убийство. О том, как мёртвые преследовали их и во снах, и наяву, сводили с ума, требовали искупить вину. Я громко сглотнула.

Черныш невозмутимо заливал рану какой-то странно пахнущей жидкостью, морщась от боли, и на поверженного профессора не обращал ровно никакого внимания.

– Не волнуйся, скорее всего он ещё жив, – успокоил он, верно понимая мои чувства. – Вряд ли его настолько легко убить, иначе кто-то сделал бы это до нас. Помоги мне подняться.

Я выпала из ступора и осторожно потянула его за руку.

– А ты точно сможешь идти?

– Конечно. Я же говорил, никакие жизненно важные органы не задеты. Нужно найти пистолет.

Рэй повис на моём плече почти всем весом, но спустя всего несколько секунд отстранился и выпрямился.

– Ты сумасшедший, – констатировала я. – тебе что, совсем плевать на себя?

– Неправда.

– Разве?

– Просто есть кое-что важнее.

Я только вздохнула. Не мне с ним спорить.

Мы обшарили всю галерею, но пистолет так и не нашли. Рэй даже Морригана обыскал – я отвернулась, изо всех сил сдерживая рвотные позывы.

– Не думаю, что пистолет поможет против ЭТОГО существа, – осторожно предположила я, когда он закончил.

– Ты права, – Рэй устало привалился к стене, переводя дыхание. Кровь из раны уже не текла, но он явно пребывал на грани обморока. – И ритуалы не помогут.

– Мы обречены, да? – спросила я шёпотом. Черныш промолчал, но по его лицу прекрасно видно – ничего хорошего нам не светит.

– Не стоит оставлять его в живых, – он кивнул на неподвижного профессора. – Отвернись, я с ним закончу.

– Нет! Пожалуйста, не надо!

– Почему?

– Это же убийство, Рэй!

– Думаешь, первое? – Черныш холодно посмотрел на меня, но добивать профессора всё же не стал. Я вздохнула с облегчением.

– Мы не успели хорошо изучить план здания, – сказал Рэй. – Не уверен, куда нам нужно…

– Кажется, я знаю! Здесь есть зал где много зеркал.

– Чёрт.

– Вот именно.

Дальше мы шли медленно, стараясь и дышать через раз. Весь музей абсолютно безлюден. Тишина стояла настолько полная, что наши шаги в ней казались грохотом лавины. Мне повсюду мерещились странные тени, колышущиеся в углах. Я вздрагивала и впивалась в ручку биты изо всех сил, до боли в пальцах. А вот Рэй был совершенно спокоен. Хотя ему приходилось туго – рана наверняка беспокоила, но он не обращал на неё никакого внимания. Уверена, сейчас все его мысли заняты Дани. Даже не местью. Иначе он бы убил профессора, несмотря на всё моё нытьё. Он шёл слишком быстро для раненного, глядя прямо перед собой, стиснув зубы и сведя брови на переносице. Готовый умереть, если потребуется. Ради любимого. Думаю, это и прекрасно, и жутко. Такая любовь похожа на помешательство, но она пройдёт через все препятствия, победит даже смерть…

Я вспомнила Йена, и в груди кольнуло ледяной иглой.

– Что с тобой? – спросил рядом Рэй. – Ты очень бледная. Страшно?

– Терпимо, – соврала я и поёжилась. Холод парализовывал, убивая всякое желание двигаться. – Пойдём скорее. Надеюсь, с Дани всё хорошо.

Черныш промолчал, ускорил шаг, и вскоре мы вошли в небольшой зал, полный старинных зеркал. Они висели на стенах, стояли на подставках, и к каждому крепилась табличка с краткой историей. От некоторых сильно фонило. Всё-таки не зря зеркало считается мистическим предметом. Мало того, что оно – дверь в тёмный страшный мир, ещё и всякая нечисть оттуда лезет.

Мы осмотрелись, но за всеми этими зеркалами сложно увидеть, действительно ли зал пуст. По крайней мере, никакого движения не заметили.

– Похоже, здесь никого, – свистящим шёпотом поделилась я с Рэем. – Как думаешь, где…

Но тут Черныш сорвался с места, в два прыжка достиг противоположной стены и опустился на колени перед чем-то лежащим на земле, низко склоняясь над ним и прикасаясь бережно, как к хрустальной статуэтке.

Сначала я не поняла в чём дело, а потом ринулась за ним, скользя по натёртым плиткам пола, и неловко плюхнулась рядом.

Дани был смертельно бледен, в уголках губ запеклась кровь, волосы разметались, утратив свой золотистый блеск.

– Он… – начала я, но закончить не решилась.

– Без сознания, – отозвался Рэй. – Вроде бы цел.

Черныш устроил Дани поудобнее, очень осторожно подложив ему под голову свою сумку. Незаметно провёл по щеке кончиками пальцев. Лицо у него было просто непередаваемое. Если бы не ситуация, я бы точно разревелась.

– Пора валить, – беспокойство буквально подхлёстывало меня. Потом пообнимаются. В безопасности.

– Поздно, – сказал Рэй, медленно поднялся и развернулся, глядя куда-то мимо меня. А, чёрт. Уже напрягать начинает, что всякая срань всенепременно появляется именно за моей спиной.

– Вы заставили меня ждать, жалкие человечки, – послышался раздражённый голос. Я резко обернулась и чуть не ослепла. Потому что существо, стоящее передо мной, можно было назвать «Ослепительный». Ярко-красные вьющиеся волосы волнами до самого пояса, злые жёлтые глаза и бледная кожа. Оборотень. Похож на лиса из сказок о кицунэ. Так же невыразимо прекрасен, как Иму, но от него хотелось бежать, не разбирая дороги. Лис смотрел в упор, его взгляд порабощал, замораживал, и жертвы покорно шли к нему в лапы, как овечки на заклание. По крайней мере, я уже успела почувствовать себя овечкой и понять, что никуда не денусь, раз уж ему зачем-то нужна.

Одежда оборотня такая же, как у Иму, но белая ткань прошита красными нитками, а не серебряными. Складывалось впечатление, что она пропитана кровью.

Я потеряла дар речи, дрожа от животного ужаса и пятясь назад крохотными шажками. Энергия, исходящая от этого существа, казалось, способна разорвать на части, и тело само пыталось убраться с её дороги, тогда как разум блуждал где-то в лабиринтах сознания и помогать не хотел ни в какую.

Черныш прошептал что-то на латыни, вытянув руки, но лис и ухом не повёл.

– Что ж, удобно, когда еда сама приходит к столу, – сказал он с лёгкой улыбкой и окинул взглядом Рэя и Дани. – Вы двое. Я помню вас. Наглые щенки. Ещё тогда хотел на куски разорвать, а теперь смогу избавиться от вас более изощрённым способом. Иди сюда, – мягко позвал он меня, протягивая руку с подозрительно удлинёнными ногтями. И я пошла. Точнее, ноги сами понесли к нему, несмотря на всё моё сопротивление.

– Стой! – Рэй схватил меня за руку, пытаясь задержать, оборотень досадливо отмахнулся, и Черныш улетел к стене, нехило приложившись о неё головой, да так и остался лежать без движения. А я снова потянулась к манящей руке, всё было как в тумане, лишь одна мысль билась в пустой черепной коробке: ” Это конец». Оборотень шагнул мне навстречу, и я сама вложила свою ладонь в его.

– А теперь подождём, – сказал он, пронзая взглядом и презрительно скривив губы. Его ладонь оказалась прохладной, как у Иму, но прикосновения вызывали совершенно противоположные эмоции. – Рано или поздно он придёт за тобой.

– Он? – пискнула я. Но лис не стал объяснять, лишь молча притянул поближе к себе. Желудок поехал вверх, пришлось часто-часто сглатывать, чтобы сдержать в себе мой скромный завтрак. Ощущение такое, будто меня только что переехал грузовик. Острые когти впились глубже, вспарывая кожу, но я почти не чувствовала боли. Ведь на фоне того, что он делал со мной, это действительно пустяк. Резко закружилась голова, кончики пальцев заледенели, я покачнулась и упала бы, но мой мучитель за руку вздёрнул вверх. Ватные ноги совсем не держали, да и все чувства стали как ватные. Даже страх отдалился и отдавался в сердце лишь лёгким покалыванием.

– Хм-м. Твои эмоции довольно интересны. Немного отличаются от тех, что я пробовал раньше. Именно поэтому он торчит рядом с тобой, вместо того, чтобы сражаться? Серебряный! Такая бесполезная трата крови…

Оборотень скривился, выплёвывая последние слова, будто они жгли ему глотку, и вдруг схватил за горло, окончательно трансформируя руку в чёрную когтистую лапу. Я захрипела, тщетно скребя пальцами по плотной, словно чешуя, коже. Когда воздух совсем закочился и лёгкие начало жечь, он немного ослабил хватку, продолжая рассматривать своими страшными глазами.

– Жалкое человеческое существо. Что ты сделала с ним? Как заставила его измениться? Ты же просто кусок мяса, подножный корм, почему же он остаётся с тобой?

Я совершенно не понимала, о чём и о ком он говорит. Всё, что меня беспокоило – кислород, крошечными порциями проникающий в лёгкие.

– По… почему ты так злишься? – немного отдышавшись, прохрипела я.

– Злюсь? – он, казалось, немного удивился. – Нет, я вовсе не злюсь. Мы не испытываем таких эмоций, или ты и этого не знаешь? Я раздражён. И разочарован.

– Знал, что встречу тебя здесь, Ларк Эн Оромэ, Красный ранг, – послышался ледяной голос сразу отовсюду. Я слабо вздрогнула, медленно повернула голову на звук, но так никого и не увидела. Лис же сразу притянул к себе вплотную, разворачивая лицом ко входу, и сжимая горло острыми когтями. Я чуть не упала и невольно вцепилась в его руку.

По зеркалам пошла рябь. Ларк поворачивался следом за ней, не отпуская мою шею.

– Я ждал тебя, – сказал он спокойно. – Знал, что придёшь спасти это бесполезное насекомое.

Лис встряхнул мою тушку как мешок с говном. О чём он говорит? Спасать некому. Все, кто мог бы, лежат сейчас прямо здесь, и неизвестно, живы ли они. Я застыла, парализованная его страшной подавляющей энергией. Отсюда не выбраться, и сопротивляться совсем нет сил. Всё тело болит, шум в ушах такой, что едва воспринимаю происходящее. Кажется, сейчас я всё-таки потеряю сознание. И хорошо. Потому, что лучше сразу умереть, чем находиться рядом с этим жутким существом.

– Так что же тебя привлекло в ничтожном человеческом отродье? – спросил лис в пустоту. – Настолько, что ты остался в зазеркальном пространстве, которое медленно убивает тебя. Опозорил семью, отказался от всех привилегий. Чем ты вообще думал?

– И зачем же тебе понадобился позор семьи? – все зеркала в зале взорвались светом, я на секунду ослепла, а когда снова смогла видеть, перед нами стоял тот, кому я сейчас обрадовалась больше всего на свете. Иму выглядел безукоризненно, как и всегда, но всё же казалось – что-то не так. Не могу понять, что именно. В нём появилась какая-то иррациональная мягкость. Лицо не похоже на привычную холодную маску. Если бы я не знала о их неспособности испытывать эмоции, подумала бы, что он взволнован. Но мысли с трудом проникали сквозь дымку замутнённого страхом и слабостью сознания, сейчас мне могло показаться что угодно.

– Ты сбежал слишком давно, иначе знал бы, что мне нужно. Да, мой ранг ниже твоего, но я всё равно не уступаю Белым и Серебряным. Я пью Высшую кровь. Она даёт огромную силу.

– Думаешь, нашёл в моём лице лёгкую добычу?

– Отнюдь. Я прекрасно знаю, чего ты стоишь. Уничтожил клан Небесного Круга в одиночку. Они были лучшими убийцами в стране. Дело не в ранге, здесь нечто большее. Поэтому мне нужна твоя кровь.

– И ты решил, что победишь?

– Не думаю, что будет сложно. Я нашёл твоё слабое место, – Ларк сильнее сжал моё горло, вонзая когти глубже. По шее потекло что-то тёплое, казалось, сама жизнь вытекает из меня, оставляя лишь холодную пустоту. Тело раз за разом сотрясало дрожью. Он что, совсем дурак? Думает, на Иму можно повлиять, если взять меня в заложники? Как только Ларк поймёт, что как заложник я абсолютно бесполезна, убьёт в ту же секунду.