Текст книги "Один экзорцист хорошо, а два — лучше (СИ)"
Автор книги: Sugumi Kross
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
В кроличьей норе
Следующие несколько дней у меня буквально всё валилось из рук. С одной стороны, я получила столь неожиданную поддержку от читателей, что хотелось сесть и работать не останавливаясь. С другой – в голове намешалась каша, и ничего толкового не получилось. Пришлось лежать перед телевизором в коконе из одеяла, попивать какао и бездумно щёлкать пультом, выбирая лёгкие комедии. Настроение на удивление улучшилось, и я просто наслаждалась покоем, зимним искристым солнцем, оставляющим полосы на деревянном полу, уютом небольшой гостиной. Вроде бы идиллия, но время от времени в груди начинало колоть и тревожно заходилось сердце. Что ж, с этим можно жить. Может, получится свыкнуться и смириться.
Настойчивый звонок в дверь прозвучал в один из таких спокойных дней. Я никого не ждала, даже испугалась немного. Кто мог прийти в такое время? Ещё и одиннадцати нет!
– Это Алекс Райт, помощник мистера Кука. Откройте, пожалуйста.
– Что случилось? – удивилась я, приоткрывая дверь. Алекс, в распахнутой куртке со слегка растрёпанными ветром волосами, стоял на пороге и беззаботно улыбался, всем существом отражая брызжущее отовсюду солнце.
– Сегодня отличный день для прогулки, не находите?
– Да, но причём тут я?
– Вы откажетесь составить мне компанию? Или… у вас уже есть планы с кем-то другим?
Да что не так с этим парнем? Чего он от меня хочет? Клеится, что ли? Нужно раз и навсегда ему объяснить: в романтическом плане со мной ничего не светит. На всякий случай.
– Нет, – ответила я вместо этого. – Уже около года не встречалась ни с кем просто так. То времени не было, то желания. А чаще ни того, ни другого.
– Тогда собирайтесь. Я подожду снаружи.
– Слушай, зачем тебе это надо, а?
– Просто так, без всякой цели. Мне интересно узнать вас ближе.
– Ты пугаешь.
– Вы меня неправильно поняли.
– Вот как?
– Я прочёл все ваши работы и мне показалось, что вы очень одиноки. Это как крик о помощи. А после встречи с читателями, понял, что не ошибся. Вам совершенно нельзя быть одной.
– А ты, значит, решил побыть героем и скрасить моё одиночество? Специальная услуга для депрессивно настроенных авторов?
– Вовсе нет. Мне просто очень захотелось узнать немного о человеке, который пишет такие книги.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три. Почему вы спрашиваете?
– По твоей манере держаться кажется, что гораздо больше, а по внешности – что меньше. Ты всё же ошибся, мне не нужна помощь.
– Тогда давайте просто прогуляемся. Держу пари, что вы и из дома выходите только по необходимости, так?
Я задумалась. Меня пугают люди, которые неожиданно оказываются слишком близко. А этот ещё и чересчур наблюдательный. Крик о помощи, видите ли. Лучше бы сейчас отправить его куда подальше и попросить Лесли провести с ним беседу, чтобы не вторгался в дома авторов со смущающими разговорами.
Вместе с тем его присутствие успокаивало. Подсознательно хотелось довериться. Как всегда, вопреки здравому смыслу и уже окончательно атрофированному инстинкту самосохранения. Просто он немного напоминал мне Дани – та же беззаботная улыбка и стремление сделать счастливыми всех вокруг. Даже тяжёлые мысли уходили на второй план. Скорее всего, компания Алекса хоть на время отвлечёт от меня самокопания. Тогда не будет ничего плохого в том, что я немного погреюсь в его лучах?
– Входи, – я распахнула дверь, – и дай мне десять минут. Может, кофе?
– Нет, спасибо. Лучше зайдём в кофейню, которая недалеко от парка. Там варят невероятно вкусный эспрессо.
– Ага, значит, сомневаешься в способностях моей кофемашины? – угрожающе надвинулась я на Алекса. Он пару секунд испуганно смотрел на меня, а потом вдруг расхохотался во весь голос. Смех был таким заразительным, что я сама не заметила как тоже засмеялась. Давно не веселилась без всякой причины. Забыла уже, насколько это приятно.
Мы долго бродили по заснеженному парку и болтали обо всём на свете. Говорить с Алексом одно удовольствие, потому что, можно нести всё, что в голову взбредёт и не бояться показаться сумасшедшей.
Алекс вырос в семье литературных критиков, оттуда любовь к книгам и способность анализировать. С детства читал всё подряд – ему было интересно, что чувствовал автор в процессе работы. Вложил ли он в неё всю душу, или же для него это просто коммерция? Алекс хорошо учился, и после старшей школы мог выбрать любой колледж, но, к удивлению родителей, вместо литературного поступил на факультет психологии.
Чем больше мы разговаривали, тем менее странным он мне казался. Вспомнила вытянувшееся лицо Рэя, когда я заявила, что доверяю Иму, чуть ли не сразу же, как тот явился из зеркала, и невесело усмехнулась. Да, тормозов у меня совсем нет. Никогда не научусь быть осторожной с людьми. Хотя, с Иму-то я как раз и не ошиблась.
Неожиданно Алекс схватил меня за руку и потащил в сторону через сугробы.
– Куда?! – взвизгнула я, кое-как передвигая ноги и время от времени оскальзываясь на снегу.
– Смотрите, там горки! – он восторженно ткнул пальцем в сторону высокого холма, с одной стороны покрытого льдом. На вершине копошилась стайка карапузов с ледянками.
– И что? – я попыталась вырвать руку, но куда там: Алекс вцепился мёртвой хваткой и неумолимо волок вперёд.
– Мы тоже покатаемся.
– С ума сошёл? Это детские горки! И у нас нет ледянки!
– Одолжим.
Игнорируя мои отчаянные уговоры, этот псих выменял ледянку на три доллара у какого-то малыша, практически насильно усадил меня и столкнул вниз.
Последний раз я каталась лет в восемь. До сих пор помню тот восторг, когда летишь на бешеной скорости, вздымая тучу снежных искр, и смеёшься без остановки. Не думала, что смогу испытать подобное ещё раз, но пока летела с невысокой горки, буквально визжала от смеха. И когда ледянка остановилась, вывалив меня в сугроб, ещё долго барахталась там, не в силах подняться, пока Алекс не спустился и не помог.
Мы катались и катались, совершенно забыв о времени. Во мне будто что-то расслабилось, и я испытывала странное облегчение. Похожее на то, что приходит когда восстанавливаешься после тяжёлой болезни. Неужели, чтобы стало легче, нужно было просто с горки покататься? Не думаю. Просто я впервые за год не чувствую себя абсолютно одинокой.
– Это было что-то, – мы сидели в уютной кофейне, где действительно варили недурной эспрессо, а я никак не могла успокоиться и время от времени глупо хихикала. – Часто ты такое вытворяешь?
– Какое – такое? – удивился Алекс.
– Сумасбродное.
– Разве есть что-то плохое в том, чтобы прокатиться с горки? Мне кажется, можно делать всё, что захочется и когда захочется, главное, не навредить окружающим.
– Наверное, ты прав. Я тоже когда-то так думала, но совершенно об этом забыла. Когда-то я была похожа на тебя. Умела веселиться и радоваться мелочам.
– Почему изменилась?
– Кое-что произошло, и я… Ох, нет. Давай не будем об этом, ладно?
– Если когда-нибудь захочешь рассказать…
– Угу, – нет уж, лучше и не пытаться.
Ночью мне снова снился Иму, но не так, как всегда. Он просто смотрел на меня из зеркала с едва уловимой улыбкой, от которой на душе становилось до боли тепло. Мы долго не отрывали друг от друга глаз, Иму не шевелился, не отзывался на мой голос, но я ощущала его полностью. От потока его чувств сердце разрывалось на части. А мне плевать на сердце – чёрт с ним, пусть разорвётся, лишь бы как можно дольше остаться рядом.
К сожалению, утром я проснулась, поняла, что это был всего лишь сон и прорыдала до полудня. Да, видеть Иму без кровожадной ухмылки непередаваемо прекрасно. Но вместе с тем казалось, что в незажившие ещё раны медленно вонзают острые иглы. Будто подтверждение, что Иму больше нет. Даже когда я уезжала из дома Беллов, глубоко в душе ещё сохранялась вера в то, что он жив, просто находится где-то очень далеко и не может ко мне вернуться. Вера, которую я убивала в себе с того момента, сама не понимая этого. А теперь вдруг так остро осознала, что больше никогда не почувствую его всей душой, не будет того абсолютного единения, ничего больше не будет, потому что ни с кем другим уже не смогу. От одной мысли тошно.
Я выползла из постели и потащилась в душ. Нет, нельзя так просто просрать всё, чего с таким трудом добилась. Пусть я просто пустая оболочка, некогда хранившая в себе что-то прекрасное, а потом осталась ненужной. Всё равно должна продолжать делать своё дело и надеяться, что в конце концов обрету новый смысл.
И, как ответ на мои мысли, в комнате запищал телефон.
– Уже встала? – деловито поинтересовался Алекс. – Надеюсь, всё хорошо? Мы же вчера полдня в снегу провозились, ты не простудилась?
– Нет, конечно. Я же не оранжерейный цветочек.
– Тогда, может быть, увидимся вечером? Есть неплохое местечко в паре кварталов от твоего дома…
– Прости, но я не могу.
– Будешь сидеть в одиночестве?
– Буду работать, Алекс. Я и так вчера ничего не сделала, а Лесли, как ты знаешь, ждать не любит.
– Дело ведь не в Лесли, или я не прав? Вчера мне показалось, что тебе было весело. Что случилось?
– Да, мне понравилось, и было действительно весело, но я не могу развлекаться целыми днями вместо того, чтобы писать.
– Понял, понял, – в трубке раздались странные звуки, я живо представила, как он примирительно замахал руками, едва не роняя телефон, и невольно хихикнула. – Но в пятницу я вытащу тебя из заточения, хочешь ты того или нет. Тебе нужен свежий воздух.
– У меня есть сад.
– В пятницу! Сразу после встречи в редакции и поедем. Отговорки не принимаются.
Я вздохнула и сбросила вызов. Спрашивать, с чего такая прямо-таки родственная забота, конечно, нет никакого смысла. Услышу очередную отговорку, что ему просто интересно. Да на кой чёрт я ему сдалась? Любит разгадывать чужие характеры? Узнавать чужие секреты? Коллекционирует драмы? Не хочу, чтобы меня рассматривали, как препарированную лягушку. Хочу покоя. Да, одиночество в последнее время давит сильнее обычного, но к любой тяжести можно привыкнуть.
В подтверждение серьёзных намерений, я тут же уселась за ноутбук и не отрывалась от него, пока за окном не стемнело, а желудок не свело от голода. Нужно что-нибудь приготовить и поесть, наконец, нормально. А то от одной китайской еды и пиццы можно окончательно загнуться. Хочу стейк с яйцом и чёрным перцем, как готовил мне Иму, когда спас из музея, а потом выхаживал несколько дней и был чертовски милым.
Я хлюпнула носом и полезла за сковородой. Правда, нормально жарить мясо так и не научилась – оно получается или обугленное сверху и сырое внутри, или жёсткое, как подошва. Всё равно из вредности приготовлю и съем, даже если выйдет адская отрава. И кофе себе сварю. Нет, лучше горячий шоколад со взбитыми сливками, как на Рождество.
Сзади что-то тихо хлопнуло, сразу потянуло холодом, и мурашки поползли по коже – я уже слышала такой звук. В доме Беллов, когда сидела в кабинете трясясь от страха, а за моей спиной колыхалась полупрозрачная фигура.
– Ecce crucis signum, fugiant phantasmata cuncta!!! – взревела я, забыв испугаться. Святой воды под рукой нет, но и так справлюсь. Духа несложно усмирить при должной подготовке. Странно, что он вообще тут появился.
Призрак обиженно посвистел и втянулся в стену. А я помчалась в кабинет за битой. Сейчас всех тут упокою. Нехер шляться по ночам и людей пугать. Вокруг царила полная тишина – недобитый мной дух просто исчез. Зачем, спрашивается, тогда вообще приходил?
Я осторожно обошла дом, держа биту наготове. Почему-то мне было совсем не страшно – внутри всё дрожало от нетерпения, будто сейчас должно случиться то, чего я давно ждала. Справа что-то мелькнуло и тут же пропало. В зеркале! В зеркале кто-то есть!
– Иму! – вскрикнула я, отбросив биту и практически прижимаясь к стеклу, чтобы заглянуть в самую его глубину. Мне и в голову не пришло, что там мог быть совсем не Иму, а какой-нибудь чокнутый убийца из его мира. – Ты слышишь меня? Ты ведь там, да? Пожалуйста, покажись! Иму! Ты призвал духа, чтобы подать знак?
Зеркало безмолвствовало, но там точно кто-то был. И призрак не зря появился. Забыв обо всём, я пыталась уловить в отражении малейшее движение. Не знаю, сколько так просидела – голод и усталость почти не ощущались. Кажется, иногда я проваливалась в полудрёму, прислонившись лбом к стеклу, но уже скоро перестала различать где сон, а где реальность.
Нельзя было уезжать из дома Беллов. Иму вернулся и не нашёл меня. Я совершила ошибку, не дождавшись его там. Если всё это время он искал… Если по моей вине ему пришлось снова метаться по зеркалам, не прощу себе. Буду сидеть тут и с места не сдвинусь, чтобы он сразу же увидел. Пожалуйста, Иму, найди меня. Прости меня…
Стекло вдруг стало мягким, подалось под ладонями, пропуская внутрь. Наконец-то! Я столько раз пыталась проникнуть туда, и вот другой мир сам раскрылся передо мной! И встретил не падением и пустотой, а лёгким полётом и мягким приземлением в знакомой зеркальной комнате. Сейчас тут гулял слабый ветерок, стены многократно отражались друг в друге, создавая иллюзию бесконечного лабиринта. Но меня в отражениях не было. Может, такова особенность зазеркалья?
Иму говорил, что человек сойдёт с ума, как только попадёт сюда. А я скорее чувствовала себя Алисой, сиганувшей в кроличью нору. В странной сказке, где может случиться всё, что угодно, но ничто не причинит вреда.
Иму провёл в зазеркалье много времени, казалось, повсюду ещё ощущается его присутствие. Может, он был здесь совсем недавно? Я пошла вдоль стены, держась за неё рукой. Нужно найти выход на ту сторону, только как? Здесь нет дверей, или они спрятаны за стёклами. Обойдя комнату по периметру, я в замешательстве остановилась. Отсюда ДОЛЖЕН быть выход! Или мне нужно искать крохотную бутылочку с надписью «Выпей меня»?
Глупо хихикая, присела на корточки и осмотрела пол, но, естественно, никаких бутылочек там не нашла. Лишь бесконечные отражения. Ладно, тогда, может быть, получится найти скрытую дверь? Я растянулась на полу, осматривая низ стены, чтобы найти хоть какой-то зазор между ней и полом. Ветерок всё шевелил волосы, и я наконец, догадалась, что нужно искать. Двигаясь вдоль стен ползком и практически утыкаясь лицом в зеркала, таки нашла место, где сквозняк дул сильнее. Воздух тут был горячим и сухим, температура за дверью явно гораздо выше. Значит, я у цели. Осталось придумать, как открыть эту дверь. Пальцы в щель между зеркалом и полом не пролезали, а подцепить нечем. Попробовала разбить зеркало, изо всех сил колотя по нему кулаками, но оно даже не дрогнуло. Что-то же должно её открывать?! Нужен какой-нибудь специальный ключ?
Внимательно изучив поверхность стекла, я заметила, что с правой стороны оно немного неровное, в странных вмятинах, явно имеющих определённую форму. Долго рассматривала вмятины, тёрла их пальцем. Что-то они напоминают, но что? И вдруг до меня дошло, аж по лбу себя хлопнула – это же силуэт уробороса! Я поспешно стянула браслет и приложила его к стене. Боже, да! Стекло подёрнулось дымкой, пошло волнами, позволяя беспрепятственно пройти сквозь себя и оказаться на каменной равнине под красноватым небом, опалённой горячим неестественно огромным солнцем.
Чувствую себя персонажем игры, проходящим квест. Кончики пальцев покалывает от нетерпения. Где искать Иму в огромном незнакомом мире, и здесь ли он вообще? В любом случае, это лучше, чем сидеть и ждать. Я не раз пыталась пройти сквозь зеркало, раз оно пропустило меня именно сейчас, значит, нельзя не воспользоваться шансом.
Вокруг было пусто и тихо, над землёй колыхалось знойное марево, кое-где возвышались невысокие деревья без листьев, с искривлёнными потемневшими стволами. Жара стояла невероятная, удивительно, что деревья до сих пор не загорелись и что не плавятся камни. По крайней мере, мне казалось, что я точно сейчас расплавлюсь, хотя никакого недомогания не испытывала. Может быть, чувство жары порождало моё подсознание исходя из обстановки вокруг.
Я осмотрелась – за спиной простирается бескрайняя выгоревшая равнина, впереди, вдалеке, деревья становятся гуще, а за ними возвышаются высокие скалы. Лес, пусть и сухой, приятнее голого камня, значит, туда и пойду.
По дороге мне не встретилось ни единого живого существа. Ни птиц, ни насекомых. Мёртвая тишина, только горячий ветер время от времени шевелил голые ветви, которые отзывались неприятным скрежетом. Я не сразу заметила, когда к этому звуку добавился тихое потрескивание. Оно то приближалось, то отдалялось, но не исчезало совсем. Такие звуки издают призраки. Я завертела головой и скоро заметила за деревом неподалёку слабое свечение. Потом оно появилось за следующим деревом, словно приглашая следовать за собой.
– А вот и мой Белый Кролик, – ухмыльнулась я. – Ну что ж, веди.
Призрак ещё раз мигнул и выплыл из-за ствола. Тот самый, который появился сегодня в моём доме. Немного похож на Йена, или мне кажется? Я без страха пошла ему навстречу, однако он подпустил меня лишь на несколько шагов и медленно двинулся вперёд.
– Ты говорить-то можешь? – спросила я, но призрак продолжал безмолвствовать. Ну и ладно. Скоро сама всё узнаю.
Мы долго шли по равнине, потом пробирались через каменные завалы, изнывая от жары. Точнее пробиралась я, а мой проводник плыл впереди, останавливаясь и ожидая, если я где-нибудь застряну. В так называемом лесу было не лучше – сухие ветки цеплялись за волосы, тут и там рос колючий кустарник, после знакомства с которым я приобрела вид человека, только что сражавшегося со стаей диких котов. Но настроения мне это не испортило.
Продравшись сквозь лес, мы оказались на поляне, окружённой такими же сухими деревьями. Посреди неё находилось небольшое озеро, правда, жидкость в нём на воду не походила вовсе – волны тяжело двигались по ветру, переливаясь на солнце ртутной плёнкой. Купаться в нём явно не стоило.
«Хотя освежиться как раз не помешало бы, – подумала я, задумчиво потирая царапину на руке, – от этой жары с ума можно сойти».
Мой безмолвный спутник застыл на берегу, без всякого выражения разглядывая пустыми глазницами.
– И чего же ты от меня хочешь? – поинтересовалась я, но он лишь слегка кивнул, а потом сорвался с места и на всех парах унёсся обратно в лес. – Э-э-эй! Погоди, куда это ты? Стой! Чёрт, и что мне теперь делать?
Поляна была окружена колючими зарослями с трёх сторон, а с четвёртой упиралась в отвесную скалу. Похоже, я в ловушке. С чего мне вообще пришло в голову, что призраку можно доверять? Скорее всего, притащил сюда на прокорм какому-нибудь монстру из озера, или ещё что похуже. Сколько можно продолжать доверять всем без разбора?
Я присела на плоский камень на берегу и задумчиво уставилась на воду. Почему зеркало открылось именно сейчас? Почему я не сошла с ума в зазеркалье? Почему смогла проникнуть в этот мир? Дверь открывалась браслетом Иму, значит, он привёл меня? Или у них всех есть браслеты? Я попыталась вспомнить, был ли браслет у Ларка, и не смогла. Когда он душил меня, а я хваталась за его руку, на запястье ничего не болталось, но это ни о чём не говорит. Как бы там ни было, первый раз за долгое время на сердце не тревожно, только любопытство и нетерпение перехлёстывали через край. А внутри всё крепнет уверенность: скоро я увижу Иму.
Берег озера покрывал серый безжизненный песок, больше похожий на пепел – он пачкал обувь и оттереть грязные разводы не получалось ни в какую – ещё хуже размазывала. Я поискала взглядом хоть что-нибудь, обо что можно вытереть руки и вдруг заметила, что весь берег испещрён странными следами, расположенными в слишком последовательном порядке. Я долго рассматривала их, но не могла ничего понять. Нужно посмотреть сверху.
У самого берега лежал ещё один довольно большой плоский камень, мне не без труда удалось подтащить его и водрузить сверху того, на котором я сидела, стараясь не нарушить рисунок следов. Взобравшись на шаткую конструкцию, рассмотрела, наконец, рисунок, охнула и чуть не свалилась. Наверняка сломала бы себе что-нибудь, но в последний момент, балансируя на одной ноге и размахивая руками как ветряная мельница, чудом умудрилась сохранить равновесие.
На песке странными отметинами, совсем не похожими на следы, был нарисован огромный уроборос. Повёрнутый головой в сторону озера, взглядом он указывал прямо в воду.
– Бог мой, – прошептала я. – Значит, мне туда?
Дыхание перехватило от страха. Лезть в непривлекательную жидкость совершенно не хотелось. Да и неизвестно, что водится на глубине. Пока ничего живого здесь не встречалось, но кто-то же должен тут обитать, или что это за мир такой?
Я подошла вплотную к воде, почти касаясь её носками кроссовок, и вновь ко мне пришла твёрдая уверенность – если хочу увидеть Иму, нужно войти в озеро. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и только потом шагнуть вперёд. Думала, меня тут же затянет на глубину, но, как ни странно, ноги стояли на поверхности, как на твёрдой земле. Волны сразу же улеглись, и озеро стало похоже на стекло, отражающее красноватое раскалённое небо.
Стоять и ждать бессмысленно. Нужно идти дальше. Я медленно двинулась прямо по зеркальной поверхности, ожидая, что с минуты на минуту пойду ко дну, наглотаюсь мерзкой ртутной жидкости и умру в страшных муках. Или какая-нибудь тварь сожрёт. Но позади осталось почти полпути, а страшного ничего не произошло.
Стоило мне об этом подумать, как поверхность озера качнулась, заволновалась. Я в панике присела, понимая, что спасаться некуда, поблизости нет ни единого безопасного места. Воздух ощутимо задрожал, загудел, будто кто-то ударил в гигантский колокол. Гул отражался от скалы, множился и ещё сильнее резонировал с водой. Со дна озера начали подниматься пузыри, больше похожие на стеклянные шары, и лопаться на поверхности с резким звуком. Стало жарче, солнце увеличилось, закрывая почти всё небо. Футболка мгновенно прилипла к спине, и я подумала, что это ощущение, наверное, будет моим последним воспоминанием перед смертью.
Кто-то резко и сильно дёрнул за руку, заставляя вскрикнуть от испуга. Невидимая сила потащила в сторону скалы. Я подскочила и из последних сил понеслась по трясущейся поверхности среди лопающихся пузырей, чувствуя, как их осколки впиваются в кожу. По-моему, озеро вот-вот поглотит меня. Может быть, оно просто не хочет никого пропускать. И солнце жарит всё сильнее, даже одежда дымится. От страха никак не получалось вдохнуть раскалённый воздух, лёгкие скручивало спазмом, а ноги уже совсем не слушались. Видимо, мне конец.
Не помню, как добежала до скалы, меня тащило ещё дальше, в сплошную каменную стену, сквозь неё. Обернувшись в последний момент, я с ужасом успела увидеть, как солнце валится в озеро с оглушительным шипением, рвущим барабанные перепонки, поднимая тучи тяжёлых брызг. Только позже, отдышавшись и сравнительно успокоившись, поняла, что это не солнце упало, а с неба ударил огненный столб.
Я повалилась прямо на каменный пол, держась за сердце и судорожно всхлипывая. За призрачной стеной скрывалась высокая каменная пещера, уходящая вглубь скалы. Здесь было немного прохладнее и мне от облегчения тут же захотелось растянуться прямо на камне и уснуть. Как мне удалось спастись? Что притянуло меня сюда?
Словно отвечая на мой вопрос, воздух рядом со мной сгустился и сложился в смутно знакомую фигуру. Один взгляд на неё вызывал очень неприятные воспоминания, заставлял ёжиться и неосознанно отползать подальше.
Ларк Эн Оромэ смотрел на меня молча и совершенно безразлично. В груди у него зияла сквозная дыра – судя по всему, он был окончательно и бесповоротно мёртв.
– Эм… Привет, – неуверенно сказала я. – Значит, это ты вытащил меня из озера?
Лис не отреагировал. Продолжал смотреть, будто чего-то ждал. Под взглядом ярко-жёлтых глаз стало неуютно, и я поспешила подняться. Тогда он медленно, как по рельсам, развернулся и пошёл вглубь пещеры.
– Тоже будешь моим проводником? – спросила я, не особо надеясь на ответ.
Его и не последовало. Ларк просто остановился через несколько шагов, подождал пока догоню и двинулся дальше. Так мы шли довольно долго, свод пещеры расширился, подул лёгкий ветерок и вообще дышалось легче. Зато темно стало, хоть глаз выколи. Я остановилась, когда поняла, что вообще нихера не вижу, темнота сдавливала, как тиски, будя паническое желание найти что-то твёрдое, незыблемое, прижаться к нему и больше никуда не идти. Лишь бы не водить из стороны в сторону незрячими глазами, не сглатывать горький ком, не слушать, как собственное дыхание с хрипом вырывается из лёгких, не бояться так отчаянно.
Ненавижу оставаться во тьме, особенно после того, как побывала в гробу. Сразу чувствуешь себя беспомощным щенком. А здесь, в жутком незнакомом месте, может попасться банальная яма, я свалюсь куда-нибудь к чёрту на рога, сломаю обе ноги и истеку кровью.
Рядом послышались глухие шаги, и что-то ледяное прикоснулось к моей руке. Я взвизгнула, но ладонь крепко сжали чужие пальцы и осторожно потянули вперёд.
– Ларк?
Лис не ответил, хотя я и так была уверена, что это он. Здесь то и дело встречаются таинственные проводники, которые ни на минуту не оставляют меня одну.
– Ларк, пожалуйста, скажи, куда мы идём? Почему ты меня спас? Ответь!
Ни звука. Он совершенно точно мёртв, тогда почему он здесь? Я некоторое время размышляла, сверля взглядом место, где по идее должен быть его затылок. Если бы собирался убить, уже убил бы. Да можно было просто оставить меня в озере – сама бы благополучно утонула. Выходит, он не враг?
– Знаешь, а я много о тебе думала. И о профессоре Морригане, – во мне вдруг проснулась нервная болтливость, которую не смогла обуздать, как ни старалась. Наверное, истерическая реакция на происходящее. Когда я упомянула профессора, рука Ларка чуть дрогнула в моей, и стало понятно, что он слышит и понимает. Просто отвечать не хочет. Или не может. – Например, почему он повсюду следовал за тобой? Был ли он дорог тебе, раз ты его не убил? А что Морриган к тебе испытывал? Зачем отказался от собственной жизни, чтобы сопровождать тебя? Или просто потому, что злой и хотел использовать твою силу в своих целях?
Лис резко остановился. Я нерешительно замерла рядом, с беспокойством ощупывая пространство вокруг свободной рукой. Но спустя несколько секунд мой молчаливый проводник двинулся дальше, немного быстрее чем раньше таща за собой. Я не решилась больше говорить, боясь, что он психанёт и бросит меня, но про себя вертела новую мысль под разными углами. При жизни Ларк совершенно точно был кровожадным говнюком, пил кровь высших, убивал направо и налево, жрал людей как не в себя. Но, тем не менее, оставил в живых привязавшегося к нему Морригана. Я, конечно, понятия не имею, как тот к нему прибился, но при нашей единственной встрече говорил об оборотне будто о божестве каком-то. Понятное дело, что столь сильное и жестокое существо будет вызывать в обычном человеке священный ужас, но всё же что-то здесь не вяжется…
Я видела Белых убийц. Они очень отличались и от Иму, и от Ларка. Вот что значит абсолютное отсутствие эмоций. Выходит, лис чувствовал нечто, выходящее за рамки обычного. И, если Иму начал испытывать эмоции после того, как между нами образовалась связь, может ли быть, что у Ларка такая связь установилась с Морриганом? Тогда в их случае эта связь вылилась не в любовь, а в одно безумие на двоих? Вместо одного монстра породило два?
Лис снова остановился, и я налетела на него, поглощённая своими мыслями. Не заметила, как вокруг стало немного светлее, по крайней мере, можно различить окружающее и не переломать себе конечности. Неверный дрожащий свет просачивался откуда-то спереди, где широкий коридор раздавался в стороны, образуя огромную пещеру.
Ларк бросил на меня очередной пустой взгляд и отступил назад.
– П-погоди, куда ты собрался?! – испуганно вскрикнула я. – Куда вы, блядь, всё время убегаете?
Ларк медленно отступил ещё на шаг и исчез в темноте коридора, а мне ничего не оставалось, как идти вперёд. Свет едва доставал сюда, в пещере явно гораздо светлее, но я осторожно продвигалась вдоль стены, медленно переставляя ноги и до боли напрягая глаза. Сердце трепыхалось, как пойманная птица, охватило странное предчувствие: вот-вот случится что-то крайне важное. От нетерпения свело живот, но я не позволяла себе торопиться, мало ли что может выскочить из полумрака.
Коридор тянулся бесконечно, но, наконец, он остался позади, открывая мне огромный каменный зал, наполненный нежным голубоватым светом. Свет исходил от небольшого подземного озера, заполнявшего большую часть пещеры. Вокруг него прямо из камня росли удивительные растения, кисточки которых тоже светились, и возникало впечатление, что вокруг полно светлячков. Я так засмотрелась на всю эту красоту, даже не заметила, что не одна.
Прямо над поверхностью подземного озера, скрестив ноги в воздухе, зависла неподвижная человеческая фигура. Поза казалась совершенно расслабленной, руки свободно лежали на коленях. Я не могла рассмотреть лицо, но знала, чувствовала, что это тот, кого я так долго искала. Каждая чёрточка, каждая складка одежд была мне до боли знакома. И прямая спина, и длинные красиво спадающие волосы, которые, казалось, стали ещё длиннее. И поза, в которой он завис над гладкой поверхностью. Сердце наполнилось болью и радостью одновременно. Он жив. Иму жив! Я нашла его!
Собиралась закричать и броситься к нему, но испугалась, что Иму упадёт в озеро, поэтому медленно пошла вперёд, дрожа от нетерпения, всё ещё не веря, что действительно вижу его. Подойдя ближе, увидела, что глаза Иму закрыты, лицо спокойное и сосредоточенное. Значит, он не ранен и не страдает. Как же я счастлива! Сама не понимала, что и смеюсь, и плачу одновременно. Остановилась только когда почувствовала, что вода заливается в кроссовки через верх. Здесь вода была совсем не такая, как снаружи. Больше похожа на настоящую. Я уже собралась войти в неё и будь, что будет, как вдруг почувствовала, что земля резко уходит из-под ног. НЕТ! Нет-нет-нет!!!
Но знакомое ощущение расслаивающейся реальности уже захватило меня, как во всех моих бесконечных кошмарах, и перед тем, как пещера окончательно исчезла, я успела ощутить острое, выворачивающее внутренности отчаяние.
А потом провалилась в кромешную тьму.
И тут же подскочила, больно ударившись лбом о зеркало. Всем своим существом была ещё там, рядом с Иму, поэтому не понимала, что происходит вокруг. А когда пришла в себя, осознала, что торчу посреди коридора в своём доме, рядом перевёрнутый стул, на котором, по всей вероятности, я и уснула. Стекло безнадёжно твёрдое, будто ничего и не было, но я продолжала биться о него, надеясь попасть обратно.
