Текст книги "Цена победы (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Ассасин избавил тела от одежды, оттащил подальше от лагеря на сотню шагов на открытую поляну. При солнечном свете вампир разлагается раз в двадцать быстрее, чем в темноте. Через двое суток останутся лишь голые кости, которые растащат звери и нечисть. Эти кровососы иного не заслуживают.

Вернувшись к костру, Скан обнаружил неподалеку Марию. Девушка сидела на прогнившем бревне и тихо всхлипывала. При приближении ассасина она испуганно уставилась на него.

–Могла бы помочь своим.

–Они мне никакие не свои! -решительно возразила Мария, вытирая слезы с лица. -И никогда не были!

”Теперь в ней говорит не хищный кровосос, а обычная напуганная девка.”-подумал Скан. -”Оказывается, человечность в них никуда не девается. Просто погребена где-то глубоко и почти не проявляется внешне.”

–Но ты так мило общалась с Даниилом.

–Если б я ему не давала, он выгнал бы меня или еще хуже, выпил… А в одиночку выжить не реально.

–Давно тебя обратили? -вампирша понурила голову. Для тех, кого сделали кровососом против воли это болезненный вопрос. -Год, два?

–Четыре года, -ответила Мария. – Напали в подворотне, когда от бабки возвращалась. Я этого не просила и никогда не стала бы просить…

–Впрочем, как и я.

–Что теперь делать? -надежды встретить соплеменников Скана рухнули в тот момент, когда обнаружилось, что на месте перехода прочно обосновались федералы. Соваться туда равносильно самоубийству. Откуда они узнали точное положение портала, ассасин мог лишь строить догадки. Вероятно, сбежавшая целительница попала в плен и ей развязали язык. -Куда идти, как вообще выживать? Не представляю.

–У меня есть пара мыслей. Но шансы на успех минимальны, скорее нас просто пристрелят и не станут разбираться.

–Мне терять нечего, рассказывай.

–Попытаюсь сдаться им, поведаю, кто такой, откуда. Я ведь научился говорить по-русски, могу сильно облегчить в налаживании общения между твоим народом и своим.

–Ага, тебя то может и оставят в живых при таком раскладе, -печально сказало Мария. -Мне же пустят пулю в голову. Какую пользу я им могу принести?

–Просто молчи, делай вид, будто ничего не понимаешь. Внешность у тебя, конечно не нашенская. -Среди турарцев не встречается людей со светлыми волосами, как у Марии. -Впрочем, не страшно, федералы еще не успели повидать моих соплеменников. К тому моменту, как обман раскроется, с нас снимут это проклятье. Главное увидеться с верховными магами…

–Слишком рискованно, Скан.

–Тянуть за собой насильно тебя я не стану. Раз считаешь мой вариант слишком рискованным, можешь идти куда вздумается… Слышал, на западе вампирам вроде живется легче.

–Это ненадолго. Если то, что говорят правда, федералы рано или поздно захватят всю страну и нам некуда будет бежать. Только за границу. Здесь вампирам жизни никакой не будет.

–Решай сама. У тебя есть три дня на раздумья.

***

В воздухе царило повисло напряжение. Солдаты из 461-й, 502-й команд и отряда ССО в количестве целой роты ожидали приказа выдвигаться.

Василий нервно стучал пальцами по цевью автомата и даже не пытался скрыть волнения. Нет смысла притворяться, ведь предстоит очередной рейд в потусторонний мир, населенный демонами, нечеловеческими расами, разнообразными магическими монстрами. С предыдущей прогулки в ад в памяти сохранилась куча неприятных впечатлений. Сержант обратил внимание на Ратмира, древний как сама Русь ведьмак боялся, пожалуй, сильнее людей.

–Ратмир, чего так трясешься? Ты ж повидал всяко больше нас вместе взятых.

–Если там погибнуть, душа навеки останется пленена Навью. Вам никогда до конца не осознать, насколько плохо, сделаться узником этого проклятого места.

–Мы стараемся не думать о таких вещах. Лучше постарайся просто не завернуть ласты до возвращения на Землю. Все будет нормально, у меня и моих ребят на счету по три-четыре ходки туда.

–А мне там еще не довелось побывать, -поделился ведьмак. -Не выпадало подходящего шанса.

–Зато получишь новые впечатления, опыт.

–Тамошние хозяева будут не рады гостям в нашем лице. И я не могу пообещать, что совладаю с ними.

Василий махнул рукой.

–В мире теней сейчас царит полный бардак. Насколько знаю, демоны и прочая нелюдь грызутся друг с другом за власть, сферы влияния, выясняют, у кого яйца круче да хер длиннее. Самых сильных владык мы выбили еще лет десять назад…

Ратмир удивленно поднял брови.

–Врешь, никому не под силу победить высших кроме них самих. Они практически бессмертны, способны возродиться даже из пары капель крови.

–Сомневаюсь, что после ядерного взрыва от них хоть-что останется. Припершись на Землю они не осознали, на кого нарвались, мы давно перестали быть суеверными необразованными лапотниками и успели наделать много оружия. Знаешь, как ведь было поначалу? Там, где после войны уцелела централизованная власть, им сумели оказать теплый прием. Сибирь и дальневосточные регионы страны пострадали от ударов не так сильно, как Европейская часть. Новосибирск, Красноярск сохранились в относительно хорошем состоянии вместе с остатками армии и правительства, по ним долбили не столь усердно, да и противоракетная оборона не ворон считала… Именно оттуда началось возрождение России.

–Это правда, что целых сорок лет не могли Омск взять?

–Мы не сразу научились эффективно бороться с демонической магией, сотни тысяч погибли, прежде чем методом проб и ошибок были разработаны методы защиты от пагубного влияния. В Омске сидели не обычные демоны, боги, мать их… Коалиция Амотэрасу, Кукулькана, Сварога и еще пары крупных шишек. Мало было целой армии тварей, так еще они на свою сторону людей перетянули, кто-то по доброй воле пошел им служить, а кого-то зомбировали. Только к 2084 Омск отвоевали. Следующие двадцать лет с переменным успехом бодались с Уральским Народным Альянсом и япошками на востоке, периодически отбивали адские вторжения. И в этих условиях нужно было проводить индустриализацию, заново отстраивать города, зачищать территории от чудищ… Зато нынешнее поколение живет в относительно комфортных условиях, не знает голода, большинства болезней, ощущает уверенность в завтрашнем дне.

–Так за это вы сражаетесь? Ради возможности сладко поспать, вдоволь пожрать…

–И за это тоже, и зато то, чтобы люди могли нормально жить без угрозы быть утащенными в ад. По мне так вполне достойная цель.

–Так, слушаем меня внимательно! -окрикнул солдат капитан Амиров. -Сейчас начинаем переправку на ту сторону! Ведьмак и спецура идут первыми, остальные сразу за ними!

–Понеслась… – Василий надел противогаз с панорамным обзором и вслед за ним тактический шлем. В мире теней существует риск подхватить опасную вирусную или бактериальную инфекцию, трудно поддающуюся лечению. Рядовой Абрамов отдал запасную маску Ратмиру.

–Возьми, не то можешь подхватить какой-нибудь гадость.

–Меня ни одна хворь не возьмет, обойдусь.

–Тебе то может и плевать на болезни, зато нам нет. Не хватало очередного переносчика. Одевай! -строго приказал сержант. Ратмир молча попытался натянуть противогаз на голову, но ничего не вышло. Василию пришлось помогать сделать так, чтобы маска плотно прилегала к лицу.

–Ты Ратмир? -к ним обратился боец ССО. В отличие от обычных подразделений элита снабжалась самой совершенной экипировкой. Спеназовец был облачен в подстраивающийся под окружающую обстановку адаптивный фотокамуфляж. На ногах крепилась легкая экзоскелетная платформа – при длинных марш-бросках незаменимая вещь.

Разгрузка незнакомца состояла из двух рядов подсумков по бокам, удобно наклонённых вверх под углом – так на порядок сокращается время, нужное для перезарядки винтовки или пистолета. На левом рукаве матово бликовал тактический боевой компьютер. Эта хитрая штука имела видимую только в инфракрасном диапазоне виртуальную клавиатуру. Её экран выводит изображение в небольшой, размером со стекло очков, экран прямо перед левым глазом владельца. Незнакомец держал в руке лёгкий шлем, оставшись, со сбруей, удерживающей экран на его голове прямо перед левым глазом. На плече болтался ВСК-94 с навороченным прицелом.

–Я, я. -Пробубнил ведьмак.

–Пошли.

Ведьмак выставил перед собой завесу магического щита и авангард спасательно-карательной миссии скрылся в темном круге портала. Предварительно отправленную на ту сторону дроны не обнаружили поблизости присутствия демонов, однако это не означает, что их на самом деле нет.

–Чисто, -доложил спецназ. -Пока никаких демонов.

Сержант Рудич сделал глубокий вдох и шагнул в пространственный разрыв. Считанные секунды ушли на перемещения в другую часть вселенной или в вообще иную вселенную, никто не может дать окончательного ответа о расположении Пандемония. Здесь можно наблюдать физические эффекты и явления, противоречащие общепринятым научным представлениям. С объектами живой природу при долгом нахождении могут происходить странные метаморфозы на субатомном уровне, а могут и не происходить. Хвала оккультно-исследовательскому отделу Надзора, за девяносто разработали эффективные способы защиты от агрессивного аномального воздействия.

Первое, что бросилось в глаза Василию – темно-синее небо и вздымающиеся на сотни метров пики угольно-черных скал, за которыми садилось или поднималось красное солнце. Местное светило раз в тридцать выглядит крупнее Солнца и намного более тусклое, можно смотреть на него часами, не опасаясь испортить зрение. Планета вращается вокруг красного карлика, который дает меньше тепла, однако на поддержание жизни его хватает за счет близкого расположения.

Ведьмак завороженно уставился на небо.

–Не так тут страшно да?

–Просто я иначе представлял себе это место.

–Отвратителен ни сколько сам данный мир, сколько его обитатели. -Сержант достал командирский планшет, проверил наличие сигнала и подключился к спутниковой навигационной системе. На экране сразу высветилась карта с местонахождением сводной роты. -Хм… северная часть Умбры, не самый опасный регион. После Разлома остальные места просто курорт.

–Что за Разлом?

–Крупный тектонический разлом, трещина литосферной плите в южном полушарии, где отлично себя чувствуют бесы, ифриты и прочая огнеупорная дрянь. Видел бы ты тамошние лавовые реки, усыпанные пеплом пустоши…

Пока осуществлялась переброска людей через портал, спецназ и 461-я команда прикрывали плацдарм от возможного нападения. Прежде, чем отправиться самим, окрестности должны проверить с воздуха запущенные микробеспилотники. На узких тропах, пролегающих между скалами легко можно наткнуться на засаду.

–Странно, они не позаботились выставить стражу возле врат, -высказался ведьмак. -Хотя бы небольшой отряд.

–Всю стражу мы перебили на той стороне, видимо они не рассчитывали, что сюда заявятся гости.

–Я тут осмотрел врата. И хочу предупредить – они в любой момент могут захлопнуться.

–Да не переживай, в крайнем случае запросим эвакуацию по воздуху. У нас тут имеется куча аванпостов и несколько крупных баз с аэродромами. Ближайший в примерно в тысяче километров на юге.

–Умеете вы удивлять.

Вернувшийся минут через десять спецназовский трикоптер провел разведку местности и обозначил примерный путь. На планшете Василия сразу появилась вся полученная информация – одна из троп между скалами ведет к небольшой равнине, где находилось поселение. Помимо этого к порталу направлялась группа из сорока с лишним демонов, наверное, в новый рейд за рабами собрались.

–Значит вы, -указал капитан Амиров на элиту, -Займете позицию за камнями у того прохода, 461-я спрячется напротив, пусть эти сволочи окажутся под перекрестным огнем. 502-я команда разместитесь вон там на уступе, чтоб простреливалось все прилегающее к порталу пространство. Если не справимся и придется отходить, прикроете спецназ и 461-ю. Всем все ясно?

–Так точно! -нестройным хором ответили бойцы.

–Выполнять. До подхода противника осталось минут двадцать.

***

Уг находился в предвкушении нового набега. Ему нравился мир людей, это голубое небо, умиротворяющее пение разнообразны птиц, бескрайние леса и полноводные реки, озера, дома же почти ничего из этого нет.

Много голодных ртов, мало плодородных земель, на которых можно выращивать еду, нехватка чистой воды, оттого многие демоны бегут из Шибальбы.

Но мудрый господин Ту-Шаггат, которому служил Уг, отлично устроился и здесь. Не хватало только рабов, способных строить, работать на рудниках и плантациях. Господин приказал своим слугам сделать дверь и совершать через нее набеги на Землю, но не брать слишком много людей, чтобы их правители ничего не узнали. Правда последний раз о́ни Осу, стремясь выслужиться перед господином Ту-Шаггатом, захватил аж десяток пленников.

Хозяин вместо награды жестко обругал за неосторожность и сослал на пять сезонов главного загонщика добывать железо в самые глубокие рудники.

Уг тогда готов был пуститься в пляс от радости, о́ни не очень уважали оммораки, Осу ненавидел их вдвойне, неоднократно избивал и всячески издевался, называя смердящими клювожорами.

Господин Ту-Шаггат, предвидя закрытие пусть и небольшого, но стабильного притока рабов, решил в этот же день послать еще загонщиков и воинов. Напоследок, так сказать, набрать побольше рабов, после закрыть дверь в мир людей, пока те не всполошились.

Молодому оммораки повезло отправиться в последний набег, неизвестно, когда в следующий раз удастся оказаться в мире людей. Переселяться туда стало небезопасно, говорят, люди набираются сил и постепенно теснят богов, демонов, магические народы. Уг слышал истории о неуязвимых для обычного оружия летающих, ползающих по земле, плавающих чудищах, что люди придумали кучу смертоносных уловок. Честная схватка для них пустые слова.

Исходящие от двери в мир людей веяния Уг ощущал за две сотни шагов, по коже пробежал холодок. Господин Ту-Шаггат приказал сделать проход подальше от своего владения. Магические веяния мешают ему нормально спать, а не выспавшийся господин бывает очень раздраженным и срывает злость на слугах.

–Гляди, -шедший рядом загонщик-оммораки указал на скалу. Действительно, в шагах пятидесяти выше места с проходом в другой мир среди скал что-то ярко блестело. Хоть оммораки не имели глаз, их внутреннее зрение ничем не уступало обычному. -Как думаешь, что это?

–Ничего, меньше забивай голову всякими глупостями, -ответил Уг. -И не щелкой клювом.

Уже на входе в ущелье главный загонщик, худой высокий о́ни с коричневой кожей, поднял руку вверх – команда всем остановиться. Демоны, не понимая в чем дело, озирались по сторонами. Среди кучи камней слева от себя Уг приметил необычную расплывчатую кляксу, имевшую человеческие очертания. Игра света или призрак? Пока демон соображал, клякса слегка сдвинулась и произвела вспышку. Пуля со стальным сердечником навылет пробила прочный клюв и череп Уга.

***

Выстрел, произведенный спецназовцем, метко поразил одного из оммораки в голову. Вслед за этим заговорил автоматный и пулеметный хор. Отряд демонов шел плотной колонной, многочисленные очереди в момент скосили больше трети тварей. Они так же смертны, как и люди – способны истечь кровью, умереть от голода, жажды, недостатка кислорода.

Люди давно перестали испытывать перед этими существами какой-либо суеверный страх и ужас. Большинство можно убить просто нашпиговав обычным свинцом.

Те, кто не погиб сразу, успели выставить щиты или носили колдовские обереги, позволяющие продержаться под обстрелом чуть дольше.

Василий взял в прицел рослого клювоголового, с его рук по сторонам беспорядочно летели красные шипы. Точных позиций людей он не знал. Сержант сделал пробные выстрелы, пули выбили каменную крошку под ногами клювоголового. Следующая очередь прошлась на уровне груди демона, по пленке колдовского щита прошла рябь. Висящий на шее твари резной оберег вспыхнул зелеными искрами и рассыпался в мелкую крошку. Секундой позже продырявленный оммораки осел на землю безвольной куклой.

Рослый о́ни с коричневой кожей и в деревянных доспехах, являвшийся по-видимому главным в шайке в отличие от подчиненных просто так умирать не спешил. Мелкокалиберное оружие отказывалось пробивать магический барьер, демон спокойно стоял под обстрелом и отчетливо читал какое-то заклинание.

–Ратмир! Помоги завалить вон того! -перекричать звук пальбы да еще в противогазе было нереально, но ведьмак как-то услышал слова Василия. Кивнув, Ратмир закрыл глаза, сложил ладони вместе. Голова главного демона вдруг взорвалась кровавыми брызгами. Ошметки мозга и фрагменты костей разлетелись на несколько метров вокруг.

Вскоре и с оставшимися тварями было покончено. Стрельба сразу стихла, у входа в ущелье покоились тела сорока с лишним мертвых демонов.

–Круто ты его, -похвалил ведьмака Абрамов. -Башка словно лопнувший арбуз разлетелась.

–Ничего сложного.

–Проверить тела, если есть раненные, не добивать! -окрикнул солдат капитан Амиров. -Попробуем допросить.

Нашлось сразу четверо недобитых демонов, трое находились совсем в паршивом состоянии и буквально захлебывались кровью, последний, точнее последняя, получила ранения средней степени тяжести. Демон кидзё, являющийся на самом деле женской особью о́ни. Об этом говорят длинные нечёсаные волосы белого цвета и дряблые обвисшие груди.

Хорошо сложенное жилистое тело, темно-серая кожа, пятипалые конечности с двухсантиметровыми когтями. И отталкивающее лицо с широкой пастью, чуть выступающим носом с широкими ноздрями и кошачьими глазами с зеленой радужкой. Одеждой демонице служили кусок обернутой вокруг пояса ткани и некое подобие сандалий на лапах. Рядом валялось оружие -катана с костяной рукоятью.

Кидзё, тяжело дыша, одной рукой закрывала простреленный живот, другой пыталась дотянуться до длинного изогнутого меча. Сержант поднял холодное оружие и отбросил в сторону от греха подальше.

–Ты ведь понимаешь этот язык? Я знаю, некоторые из вас настоящие полиглоты. Давай поговорим.

Демоница злобно оскалилась на сержанта и приблизившихся Ратмира с капитаном Амировым.

–Ведьмак… твой явиться здесь… -выдавила из себя кидзё. Ее голос был куда приятнее отвратительной внешности, если закрыть глаза, можно подумать, что общаешься с молодой человеческой женщиной. -Вас же убивать люди… Всех, кто достать… Но ты помогать люди…

–Ратмир, попытайся выяснить, -начал шептать капитан под ухо ведьмаку. -Куда демоны увели рабов, сколько их вообще, какова численность вражеских сил в поселении.

–Это дело прошлое, многое с тех пор поменялось. Твое поганое племя снова лезет в мир Яви, а я делаю свою работу – защищаю род людской.

–Ведьмак ближе к… демоны, чем люди…

–Поведай мне лучше о том, где вы держите людей, захваченных в последнем набеге. И я дарую тебе достойную смерть – поединком.

–Рабы ночь находиться… клетки в самый большой сарай… День работа поле, под земля… хоромы господ… господарь.

–Сколько у вас невольников всего?

Кидзё медлила с ответом.

–Девять раз по шесть десятин… и шестеро.

–Много воинов в вашем поселении осталось?

–Убить половина… половина остаться… восемь стражей господарь Ту-Шаггат.

–Когда ваш отряд должен был вернуться обратно?

–Утро… завтра или полдень…

–Молодец.

–Ты… сдержать слово… -то ли вопросом, то ли утверждением ответила демоница. -Брать клинок…

–Давай Ратмир, покажи мастер-класс фехтования, -дал добро капитан Амиров. -Она нам сразу все выдала, окажем и ей последнюю услугу.

Ведьмак прошелся среди тел в поисках подходящего оружия, один меч взял сам, второй кинул демонице. Кидзё, собрав последние силы, медленно встала на ноги. Левой рукой придерживала живот, не давая кишкам вывалиться из брюха, в правой держала клинок. Кто выйдет из схватки победителем сомнений ни у кого не оставалось…

Демоница делает выпад, но ведьмак успевает уйти в сторону и ответным ударом лишает противницу руки. Конечность с оружием падает на землю. Кидзё громко взвыла, повторный взмах ведьмачего меча отделил голову порождения Пандемония от туловища.

–Не хотел бы я с тобой вот так вот столкнуться, -сказал сержант. -Ты разделал демона как свинью.

–Ведьмаки обладают… как это называется, улучшенной реакцией по сравнению с обычными людьми. Мы привыкли полагаться не только на колдовство, но и на силу собственных рук.

Сразу после окончания поединка сводная рота выдвинулась по тропе к демоническому поселению спасать невольников. Возле портала оставили одно отделение из 502-й команды на всякий случай.

–Я вот не пойму, -обратился Василий к впереди идущему Ратмиру. На его поясе болтался трофейный демонический клинок. -Почему тварь так легко выдала нам информацию? Обычно из них без пыток вообще не выдавить ничего.

–Разве не очевидно? Конкретно для этой породы смерть в бою считается наиболее достойной. Победи или красиво сгинь, поражение у них признак слабости.

–Прям самураи.

–Они переняли у людей много всего, начиная ремеслами и заканчивая традициями. Пару тысячелетий назад это были кучки не умеющих толком разговаривать дикарей.

–Так сколько тебе лет?

Ратмир пожал плечами.

–Тысяча четыреста. Примерно. Точно сказать не могу, ибо многое выветривается из памяти. Родная деревня, лица родителей, братьев, сестер… все это давно забылось. Хорошо хоть, имена не забылись.

–Тварь сразу узнала в тебе ведьмака. Каким образом?

–По запаху.

Экспедиция преодолела несколько километров по узкой тропе, ведущей сквозь черные скалы. Данные уже имеющейся спутниковой и воздушной разведки не позволили заблудиться в этих горах, вдобавок капитан отправил вперед взвод спецов в адаптивном камуфляже. Парни из ССО должны наверняка убедиться в безопасности маршрута, выявить незамеченные с беспилотника ловушки и засады. К счастью никаких неожиданностей.

Вскоре тропа начала, извилисто петляя, уходить резко вниз к обширной долине, затерянной в горах Умбранского хребта.

Границы владений господина Ту-Шаггата, упомянутого демоницей были обозначены двумя высеченными из камня статуями.

Гордо сидящие звери с кошачьим телом и головой хищного ящера. На шеях намотаны желтые ленты.

Солдаты разместились неподалеку от статуй на ровном пятачке, дальше предстояло работать спецуре – провести подробную разведку окрестностей поселения, оценить вражескую оборону, выявить местонахождение пленников, а затем командующий операцией офицер примет окончательное решение. Отходить обратно или нанести демонам визит.

Василий прекрасно помнил предпоследний рейд в Пандемоний год назад после локального прорыва под Курганом.

Бесы совершили налет на поселок Лесниково и увели к себе без малого три сотни человек. Чистильщики совместно с армейским спецназом захватили портал и нанесли ответный визит. Освободили большую часть захваченных пленников, демонам же устроили настоящее истребление. Солдаты убивали каждого попавшегося в том городе демона, хотя многие внешне мало отличались от людей. Тела же распяли на импровизированных крестах, установленных на улицах того города. Этим люди давали понять обитателям мира теней, что за набеги последует возмездие.

–Наверное вон там и живет местный царек, -указал Абрамов на возвышающийся над долиной комплекс строений. Целый дворец в восточном стиле – многоярусные пагоды с загнутыми вверх краями крыш, покрытых ярко красной черепицей. Территория владения огорожена высокой стеной, за пределами которой виднеются более скромные жилые, хозяйственные строения. Каждый клочок плодородной земли здесь приспособлен под плантации и сады, где трудятся невольники. -Шикарные хоромы отгрохал.

–Сёгун хренов.

–Как верно подметил Ратмир, демоны много чего у нас позаимствовали. Я не удивлюсь, если в следующий раз они выскочат с криком ”банзай”.

Вынужденный привал длился без малого четыре часа, красное солнце вошло в зенит. Стало заметно припекать, солдаты в нарушение инструкций поснимали противогазы из-за невозможности больше в них находиться. Командиры особо не возмущались, опытные лазутчики знают, что риск подхватить заразу выше всего при близком физическом контакте аборигенами, употреблении внутрь местной воды и пищи. Впрочем, от привнесенных патогенов больше страдают демоны, чем люди. Некоторые штаммы гриппа выкашивают тварей сотнями тысяч в год против пары сотен человек в Российской Федерации.

Когда посланные разведчики подробно изложили обстановку и передали изображение со своих нашлемных камер, капитан Амиров решил дождаться темноты. Во-первых так будет проще освободить рабов, которых на ночь сгоняют в специальные бараки, во-вторых демоны не имеют приборов ночного видения. Это еще три часа ожидания, облегчает ситуацию то, что самый длинный световой день в мире теней почти в два раза короче земного…

Под покровом ночи 461-я и 502-я команды двинулись к демоническому поселению. Дворец местного господина был ярко горел желтыми и зелеными огнями, в то время как в окнах жилищ обычных демонов тускло мерцали лучины. Для землян темнота не создавала никаких проблем благодаря ПНВ и тепловизорам, расхаживающие стражники были обнаружены еще издали. Команды 461 и 502 разбились на малые группы по трое-четверо и начали окружать поселение.

Третьему отделению под командованием сержанта Рудича, как самым опытным бойцам, поручено подстраховать спецназ при вызволении рабов. Ведьмака капитан оставил при себе на случай, если понадобится нейтрализовать вражеского шамана или ворожея.

–Мать, вашу! Насадили всякой херни… -солдаты с трудом продирались сквозь плантации с растениями вроде кукурузы. -Не пройти.

–Мы не заблудились? -задал резонный вопрос Абрамов. Заблудиться посреди этого поля легче легкого, особенно когда ничего не видно кроме двухметровых стеблей. -А, командир?

Сержант вытащил планшет и сверил местоположение своего отряда. В трехстах метрах западнее электронная карта показывала десяток синих точек, обложивших по периметру бараки с рабами.

–Не заблудились, Колян, не переживай.

Очень скоро солдаты оказались в деревне, представляющей из себя плотно застроенную домами территорию с узкими грязными улочками. К счастью соваться глубоко в логово демонов третьему отделению не пришлось, бараки с невольниками расположены неподалеку от полей. Точнее хлева с каменными стенами и покрытыми соломой крышами. Возле входов дежурили по двое о́ни, вооруженных деревянными дубинками либо тесаками.

–Туман-9, наконец-то, -трое спецназовцев затаились возле кучи деревянных ящиков с недавно собранным урожаем. Фотокамуфляж в темноте делал их полностью невидимыми. Не знай Василий об их позиции, не замети бы даже в упор. -Ждем только вас.

–Когда начинаем?

–Займите позиции тут и следите, чтоб из проулков ни один гад не пролез. Остальные сделаем мы.

–Понятно.

–Ловец-3 всем Ловцам: работаем.

Ночную тишину нарушила серия хлопков. Спецназ применил оружие с глушителями, поэтому можно не опасаться разбудить всех демонов в округе, максимум в ближайших домах.

Демоны, сторожившие рабов, превратились в трупы раньше, чем успели что-либо понять. Бойцы ССО ворвались в бараки, внутри кто-то попытался закричать, но быстро угомонился после пары приглушенных хлопков.

Пару минут спустя из хлевов потянулись колонны из десятков людей, освобожденных из демонического плена.

Василий сквозь ноктовизор разглядел мужчин и женщин, облаченных большей частью в бесформенные лохмотья. Многие выглядели больными и очень истощенными, видать нечисть эксплуатировала их по полной программе. Один из невольников, проходя мимо бросил:

–Перебейте всю эту мразь, ребята!

Спецназовцы, не теряя времени повели бывших рабов прочь к открытому порталу. И все это удалось провернуть без лишнего шума.

– Ловец-3 Игроку, -зазвучало на общей частоте. -Вытащили гражданских. Отходим к точке.

–Говорит Игрок. Начинаем представление.

Теперь можно не заботиться от скрытности. Для сержанта проведение карательных акций являлось самой нелюбимой частью работы. Только после поступления на службу в ФСН Василий узнал всю подноготную выбранной профессии. Нацбезопасность занимается не только охранной порядка, борьбой с терроризмом, сепаратистами и паранормальными угрозами, но и массовыми убийствами. Мало кто из новичков отказывался нажимать на спусковой крючок, если их с малолетства приучают с презрением относиться к нелюдям. Как Василий успел убедиться на практике, пропаганда не слишком преувеличивает насчет демонов…

Сержант легко выбил хлипкую деревянную дверцу в ближайшей хибаре. Внутри около очага на лежанках спали несколько демонов, один из них подскочил, услышав шум. Автомат заговорил раньше озадаченной кидзё, ошметки ее мозгов, костей черепа забрызгали заднюю стенку лачуги. Секунду спустя сержант прошелся длинной очередью по остальным членам семьи.

По всей деревне стали доноситься звуки стрельбы из автоматического оружия, взрывы ручных и подствольных гранат. Перепуганные жители выскакивали на улицы, беспорядочно метались, смерть находила их достаточно быстро. Чистильщики стреляли на поражение в любого, попавшегося на пути демона.

Неподалеку от сержанта взорвался шар желтой плазмы – жители все же пытались оказывать сопротивление. Метнувший сгусток с крыши двухэтажного здания оказался бесом, непонятно как оказавшимся здесь. Худые костлявые твари с тошнотворной внешностью, напоминающие сильно обгоревшего человека. Покрытая струпьями темно-коричневая кожа, на голове ни носа, ни ушей, два глубоко посаженных круглых глаза и оскал кривых зубов. Бесы опасны тем, что каждый третий из них умеет метать шаровые молнии.

Сержанта опередили, кто-то из своих срезал демона меткой очередью. Получив порцию свинца в туловище, тварь рухнула на землю и больше не поднялась.

Василий хотел подойти и удостовериться в окончательной смерти беса, но внезапно ночь превратилась в день, земля содрогнулась. На месте дворца местного феодала расцвел ярко-белый шар огня, поглотивший территорию размером в несколько футбольных полей. Парой секунд позже прошла ударная волна, снесшая напрочь соломенные крыши демонических хибар.

Авиация отработала безупречно.

Ближе к утру в поселении воцарилось затишье, чистильщики перебили основную часть демонов, оставшиеся сбежали или забились в норы.

На улицах валялись тела расстрелянных о́ни, кое-где бушевали пожары, а в небе кружили стаи уродливых гарпий, горевших желанием полакомиться свежей мертвечиной. О том, что здесь побывали люди свидетельствуют подвешенные на деревянных столбах демоны и намалеванные на стенах зданий подручными средствами гексаграммы в виде Звезды Давида.

–Во даете, -ведьмак явно был не в восторге от итогов карательной акции. -Нужно ли было тратить время на эти дурацкие ритуалы?

–Эта жестокость делается не ради жажды крови, -пояснил сержант. -Тебе ли не знать, что твари только такой способ общения понимают. По-другому до них не достучаться. Их сородичи в округе тысячу раз подумают, прежде чем лезть к нам снова. К тому же из-за гексаграмм на стенах и дверях, распятых сородичей они посчитают эту территорию оскверненной.