Текст книги "Цена победы (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

–Как вам Земля? -полковник прогуливался по лагерю с асситским божеством, зовущимся Д’нек. Чуть позади следовали двое вооруженных солдат. -Все устраивает?

Синекожая указала на асситов, сидящих возле палатки на деревянных скамьях, видимо привезенных с той стороны. Пришельцы кутались от холода в каком-то тряпье, однако выглядели более, чем довольными.

–Взгляните на них.

–Что вы хотите мне сказать? -не понял полковник. -Слишком холодно?

–В Восьмиградье климат намного теплее, но речь не о нем. Асситы здесь могут спокойно ходить при свете дня, не опасаясь умереть мучительной смертью. Ваше солнце безвредно для них.

–Это хорошо. Есть какие-то просьбы, пожелания?

–После пережитого мы довольны всем, ведь покидая Восьмиградье никто, включая нас, оставшихся богов, не знал, с чем предстоит столкнуться здесь. Но вы оказали теплую встречу, обеспечиваете беженцев едой, кровом, теплом, почти никто не умер.

–Вы должны понимать, делается это не бескорыстно, -максимально нейтральным тоном сказал полковник. Пришла пора обрисовать гостям истинный расклад. -Если хотите жить тут, придется поработать на благо приютившего вас государства. Условия касаются и вас троих.

Д’нек отвела взгляд в сторону.

–Эсшет и Лестет не согласятся. Они слишком уперты, чтобы поступиться своими принципами. Выполнять приказы смертных правителей не позволит их гордость.

–А ваша?

–Пока не решила.

–Здешние порядки слишком отличаются от ваших. Земные боги не желают соседствовать с сильным человечеством, им выгоднее опустить нас до примитивного уровня и использовать в качестве источника силы. Мы же не желаем вновь надевать ярмо рабства на шею.

–Какое однако самомнение, -с издевкой произнесла богиня. -Не стоит заблуждаться на счет собственного могущества и значимости. Ваша жизнь исчисляется годами и десятилетиями, наша – тысячелетиями. Это накладывает отпечаток на восприятие окружающего мира, смертные и их империи рождаются и распадаются, наши сроки существования потенциально неограниченны.

–По одиночке, разумеется, люди слабы, когда они объединены системой нас очень трудно одолеть, для вас, я бы сказал невозможно. Вы можете убить сто, тысячу человек, но с системой в целом, называемой современным государством, вам не управиться даже совместными усилиями. Мы научились противостоять древним богам, демонам, чудовищам.

–И что вы предложите?

–Работайте на нас и вам дадут спокойно жить и, возможно, в отдаленном будущем позволят обзавестись последователями. Пока не наступят лучшие времена.

–Мне не трудно исчезнуть отсюда и перенестись куда-нибудь в другую часть суши. Может, там условия получше будут.

–Условий лучше, чем тут не будет нигде. Местные божества не терпят соперников среди своих, чужаков порвут на части сразу, как узнают об их появлении. Тем более, они проигрывающая сторона.

–Стоит уже подумать, о том, кто придет вслед за нами.

–Вы о чарудах? Мы уже имели дело с вторжениями извне. Справимся.

–Боюсь, полковник, вы и ваши правители слабо осознаете серьезность угрозы. Легион очень трудно победить в прямом столкновении, асситы п нашей поддержкой проиграли, турарцы проиграли, проиграли и обитатели всех прочих опустошенных миров.

–Может прозвучит обидно, но по сравнению земной с восьмиградская, турарская цивилизации крайне отсталые. У вас нет дронов, ракет, танков… ядерного оружия. Как показывает практика, в сражении магии против магии выигрывает тот, кто более умело ею пользуются и у кого выше потенциал. Я прав?

–Правы, -невольно соглашается божество. -Легион победил ни сколько за счет грубой мощи, сколько за счет хитрости и умения. Хотя и мощи у них с избытком.

–При противостоянии технологии и магии выигрывает в большинстве случаев технология за счет массовости, безотказности и надежности, технология в связке с магией практически непобедимая вещь. Я говорю безо всякого бахвальства, основываясь на реальном опыте сражений с подобными вам. Применение колдовских сил порой очень зависит от таких факторов, как положение небесных тел, солнечная и геомагнитная активность, эмоциональный настрой, состояние психики, к тому же магия серьезно выматывает. С техникой значительно проще, целься, да подавай боеприпасы.

–Не стоит так полагаться на механизмы.

–Как считаете, в чем заключается основная причина поражения асситов?

–Мы проглядели вторжение. Оно началось неожиданно, ктум чаруд пришли с необжитых территорий, в южных пустынях. Там не было ни одного нашего слуги, храма, изваяния с ликом, ничего, через что можно было бы наблюдать. За тысячелетия размеренного существования мы расслабились из-за отсутствия серьезных врагов и потеряли бдительность…Знай мы заранее, -голос Д’нек дрогнул. -Никакого бегства не было бы.

–Разве пантеон не насторожили пришедшие извне люди?

– Конечно, всех сильно заинтересовала пришедшая из другого мира раса, но мы полагали, что ктум чаруд обитали в одном мире с турарцами. Сами турарцы ничего толком о свое враге не знали.

–Раз люди сумели овладеть путешествиями между мирами, это могли сделать и ктум чаруд. Вы такой вариант развития событий рассматривали?

–Утнор, чьим бременем были мертвые, предлагал переправить в родной мир турарцев шпионов и лучше изучить врага людей. Но остальные отмахнулись от его идеи, решив, что Легион не наша проблема и мы в полной безопасности.

–Благодарю за честный ответ.

–Нет смысла лгать, Легион явится на Землю рано или поздно и вы должны быть готовы к войне. Или нам придется бежать снова.

–Отсюда некуда бежать, -сказал полковник. -Перемещения из нашей вселенной куда-то еще крайне затруднены. Попасть легко, выбраться нельзя. У Земли есть нормальная связь только с Пандемонием, миром демонов.

–Но ваши люди свободно перемещаются из этого места в Восьмиградье.

–Это пока портал открыт с той стороны. Пробить его с Земли никак не получится.

–Получается, вторгнувшись сюда, Легион окажется заперт.

–Получается так. У нас есть только единственный шанс выжить – победить врага совместными усилиями.

–Какова численность вашей армии?

–Миллион шестьсот тысяч бойцов, если брать все вооруженные формирования. У наших ближайших союзников вооруженные силы по численности в три раза больше.

–Это… -Д’нек, казалось, была ошарашена такими цифрами. Она с трудом подобрала подходящее слово. -Впечатляет. Все Восьмиградье могло выставить немногим более трехсот тысяч здоровых мужчин… Может быть, у нас есть шанс.

========== 12 ==========

***

–Вы хотите сказать… -Василий поднял хмурый взгляд на капитана Амирова.

–У нас пандемия местного значения. Люди мрут как мухи и мы оказались совершенно к этому не готовы.

–Хреново, -сержант снова взглянул на разложенную карту Уфы. Жирным красным маркером были обведены части города, где болезнь распространялась особо быстро. Пару дней назад стали поступать тревожные сигналы от медиков – в районах с наибольшей плотностью населения зарегистрированы вспышки особо опасной инфекции.

–Точного количества зараженных мы не знаем, но счет уже идет не на сотни, на тысячи. Больницы и медпункты не справляются с потоком людей, поэтому введен карантин. Перемещения гражданских между блоками ограничены. Сам город закрыт. Никто не входит, никто не выходит.

–А что за зараза? Выяснили?

–Неизвестный бактериальный возбудитель. Нечто вроде легочной чумы, симптомы те же, правда инкубационный период не превышает двенадцати часов. Передается воздушно-капельным путем. Обычными антибиотиками, включая стрептомицин, не лечится, а иммуностимуляторов на всех не напасешься.

–То есть мы подождем, пока гражданские не помрут.

–Наверху предполагают, что это не естественная вспышка, а целенаправленная атака. Предполагаемые виновники – Вестники Чумного Господа, секта, поклоняющаяся Нергалу. Слышали о таких?

–Никак нет.

–На территории МКР, Украины, Прибалтики культ обладает значительным влиянием и связями с правительствами. Имеет сеть ячеек на территории Урала и Поволжья, десятки тысяч сторонников. Сами делайте выводы, чьи уши торчат из за вспышкой. Они знают о продвижении на запад и хотят любыми способами нас замедлить. Если возьмем живьем хоть одного культиста, а затем разговорим, у нас появится лишнее доказательство преступлений московской клики. Ну и, разумеется, найдем источник заражения, вероятнее всего это место или алтарь, где провели соответствующий ритуал. Команда 461 обыщет все здесь и здесь, -обвел капитан заброшенную промзону на западе Уфы, вплотную граничащую с очагом заражения. -502-я займется этим районом по адресам Первомайская 48 и 50, команда 504 прочешет бывший троллейбусный завод. В этих местах неоднократно наблюдали подозрительные сборища… Постарайтесь лишний раз на поражение не стрелять, повторюсь, нам нужны языки. Вопросы есть? Нет… прекрасно, по коням.

Город производил тягостное впечатление после вспышки инфекции. Те, кому повезло не заразиться, сидели по домам и не высовывались. На улицах изредка появлялись редкие патрули Надзора, вылавливавшие зараженных и собирающие трупы. Тела мертвых складывали штабелями в грузовики и вывозили за городскую черту, где сжигали, а затем закапывали в могильниках. Сержант Рудич не боялся заболеть, имеющиеся в наличии иммуностимуляторы достаточно успешно лечат большинство вирусных и бактериальных инфекций. Загвоздка в том, что этих препаратов на каждого не хватит.

–И после этого они нас фашистами называют, -в поле зрения сержанта попал припорошенный снегом труп у обочины. -Суки.

–Если как сказал капитан о сходках сектантов знали заранее, -спросил Абрамов. -Почему не взяли с потрохами?

–Почем мне знать, Саня? Может доказательств не было, а может не удавалось выловить.

Довольно скоро солдаты добрались до промзоны, точнее до ее развалин. Торчащие из земли фундаменты заводских цехов, складов, сгнившие нефтяные резервуары, поросшие деревцами и кустарниками завалы из старых бетонных конструкций. В 2042 где-то здесь взорвалась стокилотонная американская боеголовка, накрывшая северо-запад Уфы. С тех пор эта территория практически заброшена, люди тут появляются разве что в поисках металлолома.

Высунувшись через люк на крыше броневика, сержант оглядел местность. Ни единого намека на человеческое или иное присутствие.

–Вот и как их, прикажете, искать? -недовольно пробубнил Василий, после чего достал командирский планшет и подключился к ближайшему ”Шершню”. Военные и нацбезопасность активно используют трикоптеры как для разведки, так и для круглосуточного мониторинга обстановки в населенных пунктах. И это еще малая часть системы тотальной слежки, в городах, где федеральная власть освоилась давно, на каждом шагу установлены видеокамеры, биометрические сканеры, все телефонные разговоры прослушиваются, запросы в ГИС отслеживаются, а у каждого гражданина в руку вживлен чип радиочастотной идентификации. Власть обеспечивает полный информационный контроль за населением.

Приятного мало, но с другой стороны ни один доппельгангер, вампир, оборотень, демон или террорист из числа людей не смогут оставаться незамеченными.

Таков новый мир. Приходится выбирать между железным порядком, высоким уровнем жизни во главе с Большим Братом либо полуголодным прозябанием под игом демонов, чудовищ, древних богов. Третьего не дано.

”Шершень”, следуя командам сержанта, облетел территорию в десяток квадратных километров, обшаривал камерой каждый подозрительный камень. Минут через двадцать поисков, Василию улыбнулась удача.

–Ха, попались! -Трикоптер засек двух людей с автоматам, они расхаживали взад-вперед возле бетонного колодца, по которому вниз вела сколоченная из досок лестница. -Дима, на север езжай.

–Понял!

”Фалькатус” тронулся с места.

–На связи, Туман-9, кажется, нашли логово сектантов, -сержант отослал точные координаты другим отделениями. -Район бывшего НПЗ. Не помешает помощь.

–На связи Туман-6, принял. Уже в пути.

–Туман-9, не вздумайте лезть в одиночку! -приказал командир 461-й. -Просто наблюдайте издалека.

–Так точно, Туман.

Сержант приказал оставить броневик за нагромождениями бетонных балок и плит, являвшимися сто лет назад каким-то ангаром. Так ”Фалькатус” никто не заметит.

Стараясь ничем себя не выдавать, солдаты подобрались к убежищу культистов максимально близко и залегли у торчащего из земли фундамента. По прикидкам Василия между ними и врагом было около двухсот метров.

–Думаешь, они те, кого мы ищем, сержант? -спросил Кирилленко. -Вдруг это ополченцы местные?

Сержант осмотрел через цифровой бинокль дежуривших около спуска в колодец охранников. Оба одеты в зимние тулупы, валенки, на ремнях за спиной болтаются карабины СКС.

–Тогда какого лешего они тут забыли? Погреба с самогоном охраняют?

–Может пойдем и допросим? -предложил Абрамов. -Они же не станут палить, уступая нам в численности и огневой мощи.

–Нет, дожидаемся остальных. -Отрезал командир отделения. -Никакой самодеятельности,

***

Внутри жилого модуля, рассчитанного на шестерых, в максимально скромной обстановке встретились оставшиеся представители асситского пантеона. Сейчас они мало отличались от прочих беглецов с Восьмиградья, такие же измотанные, ослабленные и лишившиеся всего.

–Что скажешь Д’нек, какие у нас перспективы на будущее? -спросил Лестет, в недалеком прошлом покровитель искусств, празднеств и любитель разгульного образа жизни. После нашествия ктум чаруд бог облачился в доспехи, с которыми не расстается и на Земле. Пластинчатая кираса с наплечниками несла на себе многочисленные следы от чарудских клинков. На молодом лице появились плохо зажившие шрамы, а некогда игривый взгляд изумрудных глаз стал тяжелым и угрюмым. Война изменила даже богов.

–Пока трудно сказать. Они показали и рассказали мне много… необычного.

–Так поделись же с нами, -нетерпеливо сказала Эсшет, сестра-близнец Лестета. Также как и брат, она не теряла бдительности. Богиня правосудия и мести была одета в полный наборной кожаный доспех с белой маской, закрепленной на темени так, чтобы опустить ее на лицо можно было одним движением. Из всего доспеха только наплечники, изображающие раскрытую пасть змееподобной головы, наручи, налокотники, поножи с наколенниками и набедренниками были из металла. Высокий воротник куртки плотно закрывал горло. Обтягивающий зашнурованный костюм подчеркивал достоинства сестры бога искусств и празднеств: выдающуюся грудь и стройную фигуру. Если оружием Лестета являлась изогнутая сабля, Эсшет предпочитала более специфическое средство для умерщвления врагов – хлыст. Разумеется, каждая из вещей таила в себе по меркам смертных небывалую магическую силу. -Что тебя так впечатлило?

–Здесь все не так как у нас. Эти люди продвинулись в познании законов мира настолько далеко, что я начинаю сомневаться, кто заслуживает право называться богами – мы или они.

–Не говори глупостей, Д’нек, смертные мало чего стоят без сильных покровителей, -махнула рукой Эсшет. -Они больше хвастаются.

–Кто из нас может похвастаться тем, что обуздал силу первичного огня, научился перемещаться через пустоту миров или сумел создать полностью новую форму жизни? Земляне практически не используют магию, пошли другим путем… Меня трудно чем-то удивить, но они сумели.

–Ты лучше скажи, сможем ли мы использовать местных жителей в собственных интересах?

–Нет. Даже не смейте! -воскликнула покровительница целителей. -В противном случае нас сотрут в пыль!

–Они смеют угрожать? -глаза Эсшет загорелись красными огнями. -Эти черви слишком много о себе возомнили. Как насчет поставить их на место? А, братец?

–Почему бы и нет. Я не прочь размяться.

–Довольно! -крикнула Д’нек. Кровати, стулья, тумбочки, слегка подпрыгнули вверх. -Я понимаю, последние месяцы выдались трудными, но пора усвоить: Земля – не Восьмиградье, любое выступление против них закончится печально, в первую очередь для нас и нашего народа. Мы им не нужны, это они нужны нам. Единственный шанс жить дальше – принять их правила… Тут мы никто, у нас больше нет того могущества, миллионов верующих, храмов.

–Так попробуем их заполучить, -Лестет крутанул своей саблей. -Люди конечно не асситы, но разница между ними не слишком велика. Те же желания, мечты, страхи, устремления. Сыграем на них.

–Вам не подчинить их волю просто так, -заметила Д’нек. -Если не заметили, они поголовно защищены мощными оберегами, а те кто их не носит, попросту невосприимчив к магии.

–Не существует непробиваемой защиты, -возразила Эсшет. -К каждой можно подобрать способ обхода.

–Тогда желаю удачи, -в голосе Д’нек слышалась неприкрытая издевка. -Пока вы будете проводить свои опыты, люди сбросят на вас свои бомбы.

–Что такое бомбы?

–Грубо говоря, нечто вроде запечатанного горшка или кувшина, наполненного взрывными веществами.

–И как они собираются их сбросить? С лестниц что ли? -усмехнулась Эсшет. -Или на деревья полезут?

–Вы ничего не заметите в тот момент, когда ваши тела бесследно испарятся о вспышке первичного огня.

–Умело они тебе прополоскали уши, Д’нек. Ничего не скажешь.

–Я хоть не могла прочитать их мысли, однако малейшую ложь учую безо всякой магии. И этот… полковник ни капли не врал.

–Ладно, допустим, -вздохнул Лестет. -Мы примем их правила. Но что будет дальше? Я отвечу. Накинут цепь на шею и заставят исполнять грязную работу. Ты на такое согласна, сестра? Я нет.

–Я тоже, -высказалась Эсшет. -Ни за что не стану унижаться перед этими белокожими.

–Прекрасно, -заключила Д’нек. -Если вы печетесь лишь о собственных прихотях, уходите прочь. Но не смейте подвергать опасности последние остатки нашего народа… В противном случае я собственноручно вырву ваши сердца!

Видя нарастающее напряжение, Лестет поднялся с кровати и встал между сестрой и старшей богиней.

–Не будем горячиться. Разлад между нами, особенно сейчас, ни к чему хорошему не приведет. Вы обе по-своему правы. Я согласен с Д’нек, враждовать с землянами и подергать опасности последних выживших нельзя ни в коем случае. Я также согласен с тобой, сестра, мы не можем позволить надеть на себя рабские ошейники. Нужно искать какой-то выход. Мы можем предложить людям…

–В том все и дело, нам нечего им предложить, -перебила Д’нек. -Знания? Их знания возможно превосходят наши. Сила? Машины дают им огромные силы.

–Как насчет избавления от неизлечимых болезней, продления жизни? Как раз твоя сфера, Д’нек. Людям как и асситам не очень нравится болеть, умирать. Уверен, их правители легко купятся с потрохами за возможность потоптать землю лишние столетия.

–Для того, чтобы подобраться к их правителям, сперва нужно завоевать их доверие. А первый шаг на пути этого – принесение закрепленной магией клятвы, никак не иначе.

–Никогда!

–Какой срок? -мрачно спросил Лестет. -Речь о десятилетиях или столетиях?

–Тридцать земных лет.

–Как-то странно, -ответила Эсшет. -Почему бы не обязать нас служить тысячу лет или вообще вечность?

–За этот срок сменится два поколения, люди хотят воспитать асситов, преданных себе. Мы к тому времени можем остаться вообще без последователей, -догадался Лестет. -Хитро придумали.

–Так вы согласны или нет? -требовательно спросила Д’нек. -Не тяните с ответом.

–Тридцать лет сущая мелочь. В конце концов мы еще поборемся за место под солнцем. Так у и быть, я согласен потерпеть маленькое неудобство ради общего блага.

–Раз уж братец согласен, у меня не остается другого пути. Куда я без него? Согласна.

========== 13 ==========

***

–Вроде договорились, -облегченно выдохнул Скан, глядя в квадратное зеркало, называемое монитором. Русские, оказывается, с самого начала тщательно следили за присутствующими в лагере богами, асситскими и турарскими жрецами, магами, сановниками. Прослушивался каждый разговор, просматривалось каждое передвижение. Скана запрягли в не совсем добровольном порядке выполнять работу переводчика, прослушивая и просматривая записи. Выполнял он ее более или менее добросовестно, однако старался не навредить своим соплеменникам. Содержание нежелательных разговоров ассасин попросту перевирал, часть деталей опускал. Русским ни к чему знать личные секреты мастера Амбакаса.

–Так вроде или точно?

–Точно. Лестет согласился принести клятву, Эсшет последовала примеру брата.

–Замечательно… -стоящий над Сканом полковник Калинин взял со стола переговорное устройство. -Все подразделениям – отбой… Как считаешь, они действительно могли сцепиться?

Скан пожал плечами.

–Сложно сказать, у меня мало опыта общения с ними. Хотя в асситской истории случаи, когда повздорившие боги разносили дворцы, храмы случались неоднократно. Я бы посоветовал вам вести с ними предельно осторожно и не злить лишний раз, видно сразу, чаруды их серьезно потрепали. Как телесно, так и духовно.

–Да уж, не хватало нам еще контуженных на голову божков…

–Д’нек является богиней из второго поколения, Эсшет и Лестет – третьего, -объяснил ассасин. -Близнецы по меркам высших совсем молоды и импульсивны, им всего то чуть больше шести сотен асситских лет.

–А Д’нек?

–Насколько мне известно, первые упоминания о ней появляются где-то ближе к концу Века Борьбы. То есть трех тысяч лет назад. Богиня-мать отличается рассудительным нравом, умеет искусно разрешать споры, разногласия.

–Ничего, некоторые здешние боги раз в десять старше и в сто раз более упертые. И не таких ломали.

–Надеюсь, вы знаете, что делаете.

–Усвой одну простую истину, мой инопланетный друг, с этими тварями очень трудно, практически нереально договориться. Они просто не воспринимают смертных как равных. Мы либо их уничтожаем, либо цепляем намордник с коротким поводком. Чаще первое.

–Безумный у вас мир.

–Придется привыкать, тебе и твоим соплеменникам здесь жить… -полковник посмотрел в монитор, где показывались трое асситских божеств. -О чем они сейчас судачат?

–Ничего особенного… Д’нек подробно рассказывает близнецам о ваших достижениях, делится впечатлениями.

–Ладно, поработал ты неплохо. На сегодня свободен.

Скан в ту же минуту покинул оперативный центр и направился к своему временному пристанищу. Те, кто прибыл из Восьмиградья раньше всех поселились в уютных теплых домиках с освещением и обогревателями, напоминающих коробки. Их хватило только на две тысяч душ, остальным восемнадцати с лишним тысячам приходится ютиться в предоставленных русскими палатках, самодельных шатрах, шалашах, благо древесины в округе полно.

В лагере временного размещения, как называли его русские, вперемешку соседствовали турарцы, синекожие, изредка мелькали уродцы-шишины. Когда несколько племен дикарей объявились перед воротами Нирнаса, никому и в голову не пришло бы пустить их внутрь. Однако Д’нек, известная своим милосердием, очень сильно настояла на этом, воле богини никто не рискнул перечить. Шишины до отбытия на Землю из рассказов мастера Амбакаса на удивление вели себя смирно, а их шаманы даже помогали лечить пострадавших красного дождя…

–Мастер Амбакас, – ассасин зашел внутрь коробки-дома. Невольный предводитель остатков турарского народа поселил Скана и пару подмастерьев рядом с собой. -Вы тут?

–Где же мне еще быть? -маг читал какую-то асситскую книгу, развалившись на кровати. Его внимание сразу переключилось на ассасина. -Ну, докладывай, чего интересного сегодня увидел, услышал.

–Даже не знаю, с чего начать, -задумался Скан. -Д’нек и близнецы согласились принести русским клятву верности сроком на тридцать. Долго спорили, чуть не поубивали друг друга, в конце концов договорились.

–Забавно, близнецы не из тех, на кого можно накинуть ошейник.

–Старшая была достаточно убедительна, пригрозив вырвать их сердца.

–То-то я почувствовал магические выбросы.

–И еще, о чем вам нужно знать, нас в скором времени собираются разделить, -поведал ассасин. -Я краем уха уловил разговор полковника через зеркало с каким-то генерал-губернатором… Видимо более высокий военачальник. Они задумали расселить асситов и нас небольшими группами по сто-двести душ на территории их страны.

Амбакас резко помрачнел.

–А вот это очень плохо. Разделенный таким образом народ очень скоро перестанет быть народом, мы растворимся среди них. Забудем наш язык, традиции.

–Я видел их карты. Должен сказать, эта страна обладает невообразимыми размерами. Она больше Турара, больше Нетера, боги подлые, да земли Восьми Городов вместе взятые не сравнятся с Россией по размерам. На то, чтобы пересечь ее пешком с запада на восток уйдет целый год.

–Надо срочно заставить их изменить решение, -задумчиво проговорил маг. -Доказать им, что единый турарский народ будет им полезнее мелких разрозненных общин.

–Можно попросить выделить нам землю для строительства города. Ее у них хватает с избытком. Взамен мы возьмемся обучать их магов и присягнем на верность их империи.

–Думаешь прислушаются?

–Не думаю, мастер. Они ни во что не ставят богов, с чего бы считаться с нашим мнением? Но попытаться безусловно стоит.

–Человек с человеком при правильном подходе сможет договориться всегда, -сказал предводитель Круга магов. -Немного красноречия и они послушают нас.

–Что от меня требуется?

–Слушай, задавай вопросы, попытайся выяснить, какие услуги мы способны им предложить. С магией у них дела обстоят, как я знаю, прескверно.

–Я понял, мастер.

***

–Туман-9, мы на позиции.

–Туман-6 на позиции.

–Туман-3 готов.

–Работаем.

Раздались автоматные очереди. Один из ничего не подозревавших часовых с перебитой спиной рухнул на землю. Второй залег неподалеку и начал палить в ответ, хотя толком и не знал, где засели солдаты Надзора. Продолжалось это недолго, у прижатого огнем культиста закончились патроны.

–Не прекратить огонь, -приказал лейтенант по рации. -Туман-9 иди проверь.

–Принял.

Пока третье отделение добиралось до спуска в колодец, первое и второе держали местность под прицелом. На случай появления вражеской подмоги.

–Абрам, Геныч, смотрите под ноги! -предупредил сержант.

–А чё такое?

–Мины, бл…ь! Вот чё. -В припорошенной снегом земле вполне могли быть заложены противопехотные мины. Крупные культы часто располагали арсеналами, не уступающими армейским. -Если какой-то долбоящер из-за невнимательности останется без конечностей, в госпиталь поползет сам.

На их удачу неприятных сюрпризов в земле не оказалось, зато оказался залегший в небольшой яме мужчина средних лет в тулупе и пустым СКС. Рядом валялись стрелянные гильзы и израсходованные десятизарядные магазины.

–Ну здравствуй, -взятый с поличным стрелок испуганно посмотрел на сержанта. -Ты язык проглотил?

–Мы… я только охранял вход, -дрожащим голосом заявил бандит. -Больше ничего не знаю.

–Откуда карабин и патроны взял?

–В наше время без оружия никак. Сами знаете, сколько нечисти расплодилось.

–Ты так и не ответил насчет оружия, -глаза культиста забегали еще сильнее. -Где достал? Не ври про старые склады, твой карабин выглядит совсем новехоньким и стрелял без осечек. В Федерации такие давно не делают, остается только МКР с Украиной.

–Мне… просто дали оружие и все. Я не задавал лишних вопросов.

–Допустим. А что ты и твой почивший приятель охраняли?

–Я же сказал, ничего толком не знаю. Наверное склад какой-то.

Вслед за третьим отделением подоспели два других во главе с лейтенантом Абдуловым.

–Что наш соловей поет? -обратился командир 461-й к Василию. -Ничего не видел, ничего не слышал?

–Так точно. Хотя скорее всего врет.

–Вот и проверим, -лейтенант достал из набедренной кобуры пистолет Ярыгина. Прозвучал одиночный выстрел. Культист заорал, схватившись за продырявленное колено. -Лучше ответь сразу.

–Суки!

–Хочешь прострелю вторую ногу? Тогда ты точно ходить не сможешь.

–Ладно…

–Ты из поклонников Нергала?

–Кого?

–Ну, песец они даже не знают, кому на самом деле молятся. Спрошу иначе. Ты входишь в культ Вестников Чумного Господа?

–Да… я их послушник, -лицо культиста заметно побледнело то ли от потери крови, то ли от сильной боли. -Два года назад им стал.

–Что находится под землей?

–Старые технические туннели… мы там устроили убежище, склад с оружием, едой, медикаментами. И святилище.

–Сколько там твоих друзей в данный момент находится?

–Семеро. Авгур и послушники.

–Чем вооружены?

–Автоматы, гранаты, пистолеты, ножи. Авгур умеет творить волшбу.

–Благодарим за сотрудничество, -издевательски сказал лейтенант, целясь в голову культиста. -Родина вас не забудет.

Выпущенная пуля вошла в череп на уровне переносицы. Смерть была мгновенной. Надзор не церемонился с демонопоклонниками, подавшимися в услужение потусторонним силам. На их совести сотни тысяч загубленных жизней за последние девяносто лет: теракты, ритуальные убийства, торговля людьми, оружием. Культы не брезгуют ничем, по жестокости с ними не сравнятся никакие преступные или террористические группировки прошлого. Поэтому Надзор безжалостно борется с ними, пойманных сектантов уничтожают вместе родственниками, даже если последние напрямую не связаны с культом.

–Зря вы грохнули, товарищ лейтенант.

–Поймаем еще, Вася, он же сказал, их там еще семеро сидит. А этот мелкая рыбешка, для нас бесполезен.

–Вам виднее.

–Значит так, народ, сейчас пойдем штурмовать их логово. Соблюдаем максимальную осторожность, мне двухсотые сегодня не нужны. Граник у тебя, Синица? -повернулся лейтенант к одному из подчиненных. Тот растерянно помотал головой.

–Вот, дубина! Ну так бегом за ним.

–Есть! -забывчивый виновник помчался к броневику за ГМ-94 и гранатами с ”черемухой.

–Сперва накурим как следует помещения. На поражение стрелять только в случае непосредственной угрозы. Нам нужен этот авгур в состоянии, чтоб смог потом говорить. Вам ясно?

–Так точно, -хором откликнулась 461-я команда.

Когда боец из первого отделения сбегал за помповым гранатометом, 461-я команда приступила к штурму. Спустившись на дно четырехметрового колодца, сержант увидел уходящие в право и лево от лестницы неосвещенные туннели с низкими потолками.

–Туда, -указал лейтенант в северном направлении, откуда доносилось эхо человеческих голосов. Культисты спешно готовились к обороне. -Они там.

Вопреки ожиданиям здесь не царила непроглядная тьма, на полу, в переплетениях кабелей и прогнивших труб росли колонии грибов.

Они напоминали тускло светящиеся зеленым опята, впрочем это и были опята. Когда незримая граница с Пандемонием ослабла, магия на Земле возродилась вновь, под аномальным излучением некоторые представители царства животных, растений, грибов, бактерий подверглись мутациям на генетическом уровне, в итоге образовав новые биологические виды и экосистемы.

Примерно через десять метров помещение расширялось. Один за другим прозвучали три хлопка. Рядовой Синицын отправил культистам гранаты со слезоточивым газом, надышавшись его в замкнутом помещении без противогазов, которыми располагали сотрудники Надзора, в таком случае можно и концы отдать. Спустя примерно минуту культисты, не в силах вынести воздействие химической субстанции, побросали оружие и начали метаться по техническому этажу в поисках выхода. Ничего не видя они громко кашляли, матерились, снося на своем пути все подряд.