Текст книги "Цена победы (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Первым в портале исчезали ушаниты в полном боевом облачении и походными мешками за спиной. За ними вошел Скан со следопытом, Иньяле предстояло пройти меж мирами в последнюю очередь. Целительница на мгновение остановилась перед плескающейся на расстоянии вытянутой руки темной субстанцией.

”Да уж, это вам не с дерева в озеро прыгать.”

–Давай, мы не будем держать туннель вечно! -крикнул кто-то со спины. -Пошла!

”Помогите мне боги…”

Закрыв глаза, Иньяла шагнула в неизвестность. Краткое ощущение полета в абсолютной тьме вкупе с жутким холодом и полным отсутствием воздуха. Кажется, на языке начала закипать слюна… Иньяла не успела испугаться, пару ударов сердца спустя ее ноги коснулись твердой поверхности. Девушка огляделась по сторонам.

Здесь было голубое небо более приятного глазу оттенка и единственное маленькое желтое солнце, казавшееся после восьмиградских необычайно холодным и тусклым. Дувший ветер трепал деревья, срывая с них пожелтевшую и покрасневшую листву. Земля была буквально усеяна ковром из них. Неподалеку отчетливо слышалось часто ”кар-кар”, звуки издавала крупная черная птица, усевшаяся на дереве в сорока шагах от портала.

–Вот и очередной новый мир -сказал Скан. -Впечатляет?

–Тут слишком холодно.

–Главное, чтоб чарудов не было, остальное мелочи. -Портал начал быстро уменьшаться в размерах и вскоре окончательно захлопнулся. Как будто ничего не было. У отряда будет восьмиградский месяц на разведку близлежащих земель, потом Круг осуществит переправку сюда всех, кто находится в Нирнасе.

–Не будем терять драгоценное время, -произнес Берил. Этот человек с заросшим бородой лицом, изрезанным глубокими морщинами, выполнял роль следопыта в отряде. Отличное умение ориентироваться в лесу, степи, знание повадок животных, магических чудищ позволит эффективнее выполнить поставленную задачу. -Предлагаю сразу двинуться в путь.

–В какую сторону?

–В направлении заходящего солнца.

Напоследок Скан пометил место открытия портала лентами из синей ткани, обвязав ими ближайшие деревья. Впереди шел Берил, вооруженный кинжалом и охотничьим луком. Следопыт внимательно вслушивался в звуки леса, всматривался в чащу и посоветовал делать то же самое остальным. Неизвестный мир наверняка означает новые опасности, однако примерно за два звона пути не попалось ничего особенного. По ветвям и в подлеске снуют различные грызуны, птицы, один раз Иньяла заметила крупного зверя с темно-коричневой шкурой и ветвистыми рогами. Берил было приготовился стрелять из лука, но вскоре передумал – животное является травоядным.

Спутники Иньялы практически не разговаривали друг с другом, только если по делу. Оно и понятно, это путешествие не увеселительная прогулка, а разведка с целью определить пригодность нового мира для проживания. К тому же род деятельности вроде ассасина и следопыта не располагает к пустой болтовне, ушаниты же слишком заняты наблюдением за ближайшим лесом. Одним богам известно, какие существа могут тут обитать. Иньяла больше опасалась разумных местных жителей, а не хищных монстров. Вторых можно отогнать, испугать, убить оружием или магией, с первыми это проделать гораздо сложнее.

”Есть ли у этого мира разумные обитатели? И если есть, то насколько они будут отличаться от людей? Лучшим вариантом для нас является встреча с кем-то наподобие асситов или дикарей шишинов на худой конец…”

–Хм, любопытно, -пробурчал Берил, раздвинув попавшиеся на пути заросли кустарников. -Что думаешь, Скан?

Они вышли, без сомнения, к дороге, проходившей через лес. На засохшей грязи отпечатались колеса телеги и какого-то ездового животного со следом в виде неполного круга.

–Однозначно здесь есть развитая культура. Нужно быть вдвойне бдительными, мы не знаем о местных ничего, похожи ли они на нас, насколько гостеприимны, как поведут по отношению к чужакам.

–Асситы приняли нас хорошо, -с надеждой сказала Иньяла. -Может и тут все сложится удачно.

–Или нас поджарят на костре, -то ли в шутку, то ли всерьез ответил Берил. -А затем подадут в качестве обеденного угощения.

–Не будем спешить с выводами. Сперва понаблюдаем издалека, после решим, начинать общение с местными или нет.

Нахождение в новом мире преподносило каждый звон новые неожиданности. По мере следования вдоль лесной дороги, разведчики стали чаще и чаще натыкаться на прямые свидетельства наличия в настоящем или, что вероятнее, в прошлом у местных развитой культуры. Торчащие из земли фундаменты, столбы толщиной с дерево, непонятные сильно проржавевшие железные конструкции из металла.

Ближе к вечеру, когда солнце почти скрылось за горизонт, отряд сделал самое впечатляющее открытие. Люди из другого мира забрели в настоящий город местных обитателей. Гигантские по турарским и асситским меркам дома в пять и даже десять этажей, напоминающие каменные коробки. Большинство из них пребывает в плачевном состоянии – разрушены частично или полностью. Широчайшие улицы, поросшие бурьяном и мелкими деревцами. В пустых окнах отсутствовал любой намек на то, что внутри имеются жильцы кроме птиц. Всюду создавалось ощущения тотального запустения и упадка, обитатели города ушли и природа снова взяла свое. Иньяле пару раз показалось, будто из окон за ними наблюдают некие тени, силуэты с размытыми очертаниями. Переведя взгляд в нужную точку целительница, ничего там не обнаруживала.

”Спокойно, без паники, мне просто мерещится. Может от волнения, усталости или это побочный эффект прохождения через врата.”

–Скоро совсем стемнеет. Пора на ночлег устраиваться, -скомандовал Скан. -Расположимся в этом доме.

В качестве временного пристанища был выбран длинный девятиэтажный дом с плоской крышей и сотнями пустых окон. Найти вход не составило большого труда, отряд разделился по трое и начал обыскивать этаж за этажом на наличие угроз. Иньяла выбрала себе компанию из Берила и Скана, они куда приятнее полубезумных фанатиков ушанитов, звенящих железом.

–Ну, можно смело утверждать, что местные не столько сильно отличаются от нас, -заговорил Скан. -Как я думал.

–Это еще почему? -спросил Берил. -Мы пока ни одного не видели.

–Сам посуди, схожие элементы архитектуры, нормальные размеры окон, лестниц, входных проемов.

–Рано пока судить.

–Не рано, -донеслось из соседней комнаты, которую осматривала Иньяла. Кроме сгнивших остатков деревянной мебели и прочих неизвестных вещей тут присутствовали кости, принадлежащие, кто бы мог подумать – человеку. Людской череп Иньяла ни с каким другим не спутает. -Я нашла тут кое кого.

Примчавшиеся Берил со Сканом некоторое время с интересом рассматривали обнаруженный скелет. Останки находились возле окна в сидящей позе, Иньяла при поверхностном осмотре не обнаружила переломов либо других травм. Словно человек примостился к стене и тихо умер.

–Вы знаете, что это значит? -голос ассасина звучал приободренно. -Мы не одни.

–Но как такое возможно? -Берил поднял с пола череп, повертел в руках. -Как получилось, что род людской населяет и этот мир помимо нашей родины?

–Скоро выясним.

Остановиться на ночлег разведчики решили в одной из многочисленных комнат. Топливом для костра послужили остатки мебели, собранный неподалеку от дома хворост и черный гладкий материал, источающий при горении отвратительный запах и едкий дым. От последнего пришлось быстро отказаться.

Иньялу впечатлил размах, с которым строили аборигены, в таких домах запросто могли жить сотни человек в относительно просторных жилищах, только не совсем ясно, как они накачивали водой трубы и освещали помещения. Вместо свечей, факелов, очагов использовались висящие на стенах и потолках стеклянные сосуды с металлическими нитями внутри. Может магия? Целительницу переполнял интерес к достижениям людей этого мира, столько непонятного и странного не было даже в Восьмиградье. Вроде ничего особенного, подумаешь, какие-то матовые зеркала, стеклянные колбы с нитями, дома в девять этажей, а любопытство все гложет. Почему умерла такая развитая культура? И не получится ли также как с шишинами, откатившимися по вине асситов до состояния примитивных дикарей?

–На, поешь, -Скан протянул Иньяле пару фиников и лепешку из своих запасов – основная их пища на ближайшие дни. Когда припасы кончатся, придется кормиться за счет здешней природы.

–Спасибо.

Закончив трапезу, целительница решила напоследок перед сном опросить соплеменников о самочувствии. Это было важно, ведь новый мир подразумевает под собой новые невзгоды, включая болезни. Так после Исхода переселенцы стали часто страдать от болезней, и многие, особенно дети и старики, не выдерживали. Иньяла прочувствовала это на собственной шкуре, мучаясь от очередной лихорадки. К счастью турарцам удалось приспособиться к жизни в Восьмиградье.

–Хочу спросить, -обратилась Иньяла к сидящим возле костра мужчинам. -Все себя нормально чувствуют? Если есть недомогания, боли, высыпания на коже, лучше говорите сразу, не тяните. Недуг проще вылечить в самом начале, пока он не перешел в более тяжелую форму.

–Порядок, -отозвался Скан. -Чувствую себя отлично.

–Ни на что не жалуюсь.

–Я и мои люди в порядке, -оглядев подчиненных ответил командир ушанитов. Кажется, этого сектанта с бритой на лысо головой звали Адаром. – Буду проблемы, я скажу

–Славно, тогда я спать.

Иньяла ощущала себя крайне неуютно в компании восьми здоровых мужиков, очень бы не хотелось быть пущенной по кругу. Однако Скан недвусмысленно намекнул, что выпустит кишки любому посмевшему полезть к целительнице с недобрыми намерениями.

”Что ж, будем надеяться. Ассасины, как я успела убедиться, словами на ветер не бросаются… ”

========== 4 ==========

***

Из объятий сна Иньялу вырвали душераздирающие крики из соседней комнаты, словно кого-то потрошили заживо. Девушка резко подскочила с импровизированной лежанки, готовясь применить атакующее заклинание, которому научил покойный Аккад.

–Что происходит?

–Напали какие-то твари, -ответил ассасин. Он с заряженным самострелом и четверо ушанитов с саблями наголо притаились у входа. -Тихо…

Из темноты доносилось шарканье чьих-то ног и тяжелое сопение. Соваться в неизвестность никто не отважился, растерзанным хищником людям уже не помочь. Пусть лучше тварь вломится сюда, где ушаниты изрубят ее на куски.

–Не нападает, -прошептал Адар. -Видимо достаточно умен, чтобы не лезть нас в открытую.

Догадка командира ушанитов оказалась неверной, спустя три удара сердца из коридора выпрыгнуло нечто. Скан успел засадить чудищу болт под лопатку, после был сбит с ног и отброшен в сторону. В свете костра Иньяла успела разглядеть отвратительную морду, похожую на человеческий череп с вытянутыми вперед клыкастыми челюстями. Монстр имел худое, но достаточно жилистое тело с тонкой покрытой слизью кожей и передвигался на четырех конечностях, как лемур.

Сбив Скана, монстр прыгнул через половину комнаты в сторону Иньялы, да только не учел, что выбранная в качестве ужина жертва умеет защищаться. Девушка успела выкинуть руку вперед и мысленно воззвать к магии, из центра ладони вырвался ярко-синий поток. Заклинание переломало чудищу половину костей в теле и отбросило под ноги командира ушанитов, воин ударом сабли перебил уродцу позвоночник.

–Там есть еще!

Следом с диким завыванием в комнату ворвались еще две твари, первая полегла возле входа с прорубленным черепом. Вторая, перепрыгнув через собрата вцепилась когтями и зубами в тело Адара. На помощь командиру подоспели остальные культисты, быстро изрубив визжащее чудище практически до состояния фарша.

–Проклятье, думаю, оно мне ребра сломало, -пробормотал Адар. Кольчуга и кожаный нагрудник с металлическими пластинами защитили ушанита от зубов и когтей, хотя травм не удалось избежать. -Дышать больно…

–Не страшно, сделаю вам тугую повязку и все пройдет.

Иньяла и ее спутники ощутили постепенно нарастающий шум у себя в головах. Их обуяла тревога и необъяснимый страх.

–Боги подлые, вы слышите это?

–Еще бы, -скривился Скан. -Такое впечатление, что одновременно тысячи рогов трубят.

Внезапная вспышка боли заставила Иньялу потерять контроль над телом, она рухнула на пол и скорчилась в судорогах. Каждую мышцу парализовало, нельзя было даже нормально воздохнуть. Люди оказались не готовы к тому, что поджидает их в новом мире.

Переступая через тела порубленных тварей и обездвиженных ушанитов, в помещении появились фигуры с вполне человеческими пропорциями. Вероятно, хозяева нападавших созданий. Они перекинулись друг с другом несколькими фразами на своем языке, после чего начали подбирать спутников Иньялы. Удивительно, но местным ничего не стоило поднять облаченных в броню воинов, закинуть на плечи и понести, словно мешки с финиками…

”Боги подлые, где я?”

Иньяла не заметила, как потеряла сознание на плече незнакомца и очнулась в каком-то темном погребе на холодном полу, с крепко связанными за спиной руками и ногам. Жутко болела голова, но не это волновало целительницу, а дальнейшая ее судьба и судьба спутников. Местные жители не отличаются гостеприимством. Натравили своих питомцев, оглушили, связали и посадили сюда. Через маленькие окошки едва поникает дневной свет. Низкий потолок, откуда капает вода, переплетения прогнивших железных труб и затхлый воздух с запахом крови… Ею пропиталось тут все и, если приглядеться, на полу заметны засохшие багровые пятна.

”Ничего хорошего нас не ждет. Попытаюсь выбраться или мне конец.”

Помимо Иньялы в погребе находился не пришедший в себя Адар и человек в зелено-коричневой пятнистой одежде с кучей карманов. Его внешность несколько отличалось от турарской: светлые волосы, белая кожа, серые глаза, тонкий нос без горбинки.

Иньяла сравнительно быстро избавилась от пут на руках путем ее сжигания. Магическое пламя уничтожило тонкую веревку, слегка подпалило куртку, но не тронуло кожу целительницы. Простейшее заклинание огня, доступное каждому третьему турарцу, обычно используется для разведения костра, реже для самозащиты. Те, кто их пленил видимо до конца не поняли возможностей гостей из другого мира, раз оставили такую лазейку для побега. Избавившись от веревок, Иньяла первым делом занялась Адаром, лежавшим без сознания. Магический взор выявил переломы грудины, четырех ребер, одно из которых проткнуло легкое. Ушаниту не помочь в нынешних условиях, рано или поздно он помрет от внутреннего кровотечения.

”Прости Адар, придется тебя оставить. Ты уже не жилец, а у меня кое-какой шанс имеется…”

Мужчина в зеленых одеждах заговорил на своем языке, не нужно понимать его, чтобы понять смысл сказанного. Товарищ по несчастью также хотел выбраться. Иньяла не отказала ему в помощи, во-первых вдвоем шансы сбежать резко повышаются, во-вторых в случае удачи появится дружественно расположенный к ней местный житель. И можно досконально будет разобраться в ситуации…

–Ну, пошли.

Целительница, стараясь двигаться тише, побрела за незнакомцем. Ведущая наружу дверь из толстых досок оказалась заперта снаружи. При все желании выбить ее вряд ли получится, скорее сам убьешься. Незнакомец в полголоса выругался, решил, шансов убраться отсюда нету.

–Отойди, -жестами Иньяле удалось объяснить мужчине, что от него требуется. -Придется пошуметь.

Целительница применила толчок, тоже самое заклинание, превратившее агрессивного хищника в мешок с отбитыми внутренностями и переломанными костями. Добротно сколоченную дверь разорвало на части, только щепки полетели. Лицо товарища по несчастью на мгновение приобрело удивленный вид. Мужчина опомнился, затем махнул рукой, предлагая Иньяле следовать за ним.

Они что есть сил бежали по мертвому городу в надежде на удачный исход, вопреки ожиданиям целительницы снаружи никто не пытался их задержать. Дом, где держали пленных, по всей видимости был обитаем – окна на первых трех этажах были наглухо заколочены досками, заложены кирпичом. Складывалось впечатление, будто пленители боялись солнечного света.

”Нам же лучше.”

Выносливости светлокожего можно позавидовать, он не выказывал видимых признаков усталости и останавливался лишь для того, чтобы дать Иньяле перевести дыхание. Девушка не жаловалась, она давно от этого отвыкла. Невзгоды, выпавшие на ее долю, научили быть стойкой, закалили характер и волю. Бывало и хуже. Примерно через полтора звона изматывающего забега через заросшие травой и кустами улицы, высокие дома сменились домиками поменьше в один или реже в два этажа, с покатыми крышами. А вскоре бывшие пленники пересекли городскую черту. Перед ними за широкой поляной простирался разноцветный лес с желтой, зеленой, красной листвой. Незнакомец застыл на месте и начал вертеть головой по сторонам, что-то высматривал. Появление очередных гостей не заставило себя долго ждать. Среди деревьев появились четыре расплывчатых силуэта, направлявшихся к Иньяле и ее товарищу по несчастью. Они неспешно двигались на расстоянии десятка шагов друг от друга. Светлокожий помахал им рукой. Значит бояться нечего.

Когда люди приблизились поближе, Иньяла смогла в деталях осмотреть будущих, как она надеялась, союзников.

Их мешковатая одежда являлась магической, ведь меняла окраску на глазах подстраиваясь под окружающий пейзаж. Понятно, почему издали они практически невидимы. Эти люди носили жилеты с кучей заполненных непонятными предметами карманов. Округлые шлемы на головах закрывают только верхнюю их часть и затылок, на глаза надвинуты темные стекла, крепящиеся на ремешке. Остальное лицо закрыто меняющей цвет тканью. В руках местные держали ни на что непохожие предметы черного цвета с изогнутыми коробами внизу и торчащей впереди трубкой.

”Что-то мне подсказывает, это оружие. Но я не чую никакой магии… Хм, думаю, они ее как-то маскируют, наши и асситские маги умеют же это делать. Надо попытаться установить диалог, любыми способами и поскорее.”

***

Скан чувствовал жуткую слабость в теле, взор застилала мутная пелена, сознание периодически проваливалось в темноту. Он сидел связанный в небольшой комнате с заколоченными окнами, единственным источником света был масляный светильник. Из соседних помещений доносились человеческие голоса, похитители о чем-то переговаривались на повышенных тонах.

”Оранор меня подери! Да кто они такие?”

Внешне местные ничем не отличались от людей с очень бледной кожей, вот только люди не впиваются в плоть соплеменников и не высасывают у них кровь. Скан до сих пор содрогался, когда в памяти всплывало то искаженное лицо с горящими в темноте подобно углям глазами и звериными клыками в рту. Тварь впилась ассасину в руку и высосала крови достаточно, чтобы он не мог пользоваться магией, но недостаточно для отхода в мир иной. Также кровососы поступили с несколькими ушанитами, правда осушили их полностью, не взирая на вялые попытки применить атакующие заклинания. Ассасина оставили на потом.

Послышались шаги, в комнату вошел одно из этих монстров. Он заметно отличался от остальных: выше ростом на целую голову, невероятно худ, лыс, имеет абсолютно бледную кожу, длинные ногти вместо ногтей, лицо изрезано морщинами, а руки, грудь, спина, шея и живот покрыты странными черными отметками, похожими на шрамы или татуировки. Худое изможденное лицо. Его глаза имеют темную склеру и светлую, фосфоресцирующую радужку. Этот кровосос не носит никакой обуви или одежды, кроме черного и, обернутого вокруг его бедер и подпоясанного верёвкой.

Скан нашел в себе силы поднять голову и посмотреть в глаза смерти. Он не собирается вопить как свинья перед убоем.

–Заканчивай скорее.

Ты интересный экземпляр.

Шелестящий голос звучал прямо в голове Скана. Кровосос умел общаться путем передачи мыслей, на что не каждый человеческий маг способен.

–Ты понимаешь меня?

Нет нужды учить слова, когда умеешь слышать и передавать мысли. Откуда ты и твои люди пришли? Ваша одежда, оружие слишком примитивны даже по нынешним временам. Но ваши способности невероятно сильны.

–Зачем этот разговор? Мне все равно конец.

Совсем необязательно. Вы забрели на нашу землю и наказание за это – смерть, однако ни ты, ни твои люди, видимо, ничего не знают о здешних порядках. Мы привыкли не церемониться с чужаками.

–Вы убили моих людей.

Нам нужно питаться, кровь – наш источник пропитания и силы. Кстати девка из ваших сумела сбежать.

Ассасин почувствовал небольшое облегчение, хоть кому-то удалось уйти из логова монстров.

–Кто вы? Внешне похожи на людей, но людьми не являетесь.

Нас называют по-разному. Вампиры, носферату, упыри… впрочем, тебе это ни о чем не говорит.

–На вас лежит какое-то проклятье, заставляющее пить кровь и прятаться от солнца. Я немного в данной области разбираюсь.

Для кого проклятье, для кого величайший подарок судьбы. Вампир не может умереть своей смертью, мы превосходим людей в силе, выносливости, обладаем более совершенным восприятием, способны оправиться от смертельных для любого человека ран.

–Конкретно ты не похож на своих дружков.

Кровосос хищно улыбнулся.

С чего ты взял?

–Начнем с того, что они не общались со мной путем передачи мыслей в голову. И ты выглядишь по-другому. Рост, форма черепа, конечностей, оттенок кожи, глаза.

Твоя наблюдательность достойна похвалы… Скан, так ведь тебя зовут? Я истинный вампир, остальные всего лишь обращенные люди, жалкие подобия моей расы. Для выживания нам приходится наделять частью своей силы представителей твоего рода.

–Значит тут правят вампиры?

Не везде, к сожалению. Люди Земли, так зовется сей мир, уже не те, что прежде. Они изменились, перестали испытывать суеверный страх перед нами, изобрели машины и расплодились в кошмарных количествах. Вампирам еще повезло, мы сумели приспособиться, научились скрываться среди людей, не показывая им свое истинное обличие. Другие создания вымерли из-за людей либо затаились в лесах, горах в ожидании своего шанса. Время шло, людей становилось все больше, а свободного места, ресурсов меньше, и по Земле прокатилась опустошительная война, масштабы которой ты не в состоянии вообразить. Целые народы прекратили свое существование, а те, кто выжил, оказались отброшены в развитии на целые века. Тут в игру и вступили мы… В местах, где отсутствовала крепкая централизованная власть люди перестали быть господствующим видом.

–К чему ты клонишь, кровосос? Убивать, как я понял, ты меня пока не планируешь. Ближе к делу.

Меня очень впечатлило то, какими талантами владеете вы. Если б я не воздействовал на ваши разумы, исход схватки мог быть другим…

–Не знаю, чему тут удивляться. Среди нас нет чародеев, каждый из нас знает максимум два десятка не самых сложных заклинаний. Этому легко обучить даже четырехлетнего ребенка.

Среди людей на Земле последние два или три века не рождается даже слабых чародеев. Постаралось в свое время и местное жречество, устраивая охоту на ведьм и вбивая в голову народу, что любое проявление колдовства, любое магическое создание есть зло. Конечно, в большинстве случаев никакой волшбой близко не пахло, всему виной – людское невежество и страх, однако периодически доставалось и нам. Спустя пару веков у людей начался ”прогресс”, как они это называют. Научные открытия позволили лучше познать реальность, ирония судьбы заключается в том, что магия, боги, демоны, чудовища превратились для них в сказку. Каково же было удивление выживших, когда на руинах старого мира начали оживать полузабытые кошмары прошлого…

–Я все еще не понимаю, причем тут мы.

Ты и твои люди передовой отряд, осуществлявший разведку. Я наблюдал за вами издалека, за вашей реакцией и поведением, для вас тут все выглядит необычным. А уж та беспечность, с которой вы разгуливали по городу, говорит о полной неосведомленности насчет местных реалий. Картина складывается, вы прибыли из другого мира.

–Что ты можешь знать о других мирах, кровосос?

Мои предки пять поколений назад тоже пришли сюда из других мест, но вернуться обратно не смогли, врата захлопнулись и пришлось осваиваться здесь. Такие чужаки как мы с тобой часто появлялись на Земле на протяжении тысячелетий. Этот мир интересен тем, что попасть сюда сравнительно легко, а вот выбраться гораздо труднее.

–Вы пытались?

Мы прибегали к кровавым ритуалам, искали места, где грань между мирами ослаблена, искали ответов, обращаясь к богам и демонам. Бессмысленная трата времени и средств… Если вы собираетесь покорить Землю, забудьте. Ничего не выйдет.

–Мы не покорять собираемся, нужен новый дом.

Отчего бежите? Какой-то катаклизм, война, эпидемия?

–От всего перечисленного.

Без нашей помощи твоему народу на Земле долго не протянуть.

–Мы уже находили общий язык с нелюдью, найдем с собственными сородичами.

Ты не понимаешь, у тебя гораздо больше общего со мной, чем с так называемыми ”сородичами”. Они боятся всего, что связано с магией. И страх этот проблема не главная.

========== 5 ==========

***

”Попробовать сбежать?.. Нет, лучше этого не делать. Я ведь не знаю их возможностей, как работает их оружие. Да и не выжить мне тут в одиночку, не будем наивны и скажем прямо: Скан и остальные скорее всего мертвы. Учитывая, что я там видела… Держали они нас в том погребе не для забавы ради. Решено, подружусь с этими, а там видно будет.”

В компании отряда аборигенов Иньяла сидела на опушке и ожидала вместе с ними неизвестно чего. Один из людей время от времени доставал из кармана жилета черную коробочку и говорил в нее. В ответ из доносилось шипение вперемешку с человеческой речью.

Чудной предмет позволяет говорить на расстоянии – догадалась Иньяла. У мастера Аккада был колдовской медальон, дающий связываться с владельцем другого такого же медальона за тысячи перелетов.

”По-хорошему нужно убираться подальше из проклятого города. Чего они ждут? Небесных посланников? ”

Как же Иньяла оказалась права, сперва послышался нарастающий рокот, затем из-за деревьев появилось нечто, чему нельзя было подобрать название. Обтекаемое туловище как у рыбы зеленого цвета с окнами спереди и по бокам. Сверху с ужасающей скоростью вращались крылья, за счет которых оно и держалось в воздухе. Поднялся сильный ветер, Иньялу чуть не сбило с ног. Новые знакомые подвели ее к воздушной… повозке, отодвинули дверцу и помогли устроиться на мягком сидении.

”Оно ведь даже неживое. Поразительно. Какими только магическими познаниями нужно обладать, чтобы заставить летать эту конструкцию и выполнять команды… ”

В качестве возничего в передней части повозки сидел человек в окружении светящихся зеркал, показывавших различные значки, письмена, схемы. Так хозяин повозки говорил, куда лететь, на какой высоте и скорости – решила целительница. Магический чудо-транспорт оторвался от земли и, набрав нужную высоту, полетел в неизвестном направлении. Громадная скорость вскружила Иньяле голову, внизу мелькал окрасившийся в яркие цвета лес, реже остатки полуразрушенных временем зданий. Бросилось в глаза то, что сидящие напротив местные выглядели напряженно и не убирали рук со своего оружия. Иньяла их понимала, к взявшемуся неизвестно откуда чужеземцу в диковинной одежде, говорящему на другом языке будет настороженное отношение. Она для здешних людей ничуть не менее странно, чем они для нее. Главное, не допустить оплошности, чтобы Иньялу не посчитали какой-нибудь нечистой, подлежащей казни. Отличия в традициях, укладе могут сыграть очень злую шутку.

С непривычки от громкого шума, тряски к горлу подступила тошнота, к счастью со вчерашнего дня в желудке Иньялы ничего не появлялось. Для турарцев и асситов полеты в небе по большей части оставались мечтами, только маги могли себе позволить такой выпивающий все силы способ перемещения. Путешествие длилось меньше, чем ожидалось. Три четверти звона и вот Иньяла находится посреди широкого поля, заполненного аккуратными рядами зеленых шатров. По дорогам между ними сновали люди в пятнистой одежде, разъезжали повозки на четырех, шести и более колесах. Создавалось стойкое ощущение, что она оказалась в военном лагере – ничем иным это место быть не могло. Слишком уж чувствуется хорошая организация и дисциплина здешних солдат. Для Иньялы это не очень хорошо, изголодавшиеся по женскому телу солдаты легко могут пустить по кругу очередную незадачливую девицу. Хотя кто знает, какие тут царят нравы? Ее пока никто не бил, не лапал. Может все обойдется благополучно.

”Всегда есть какой-то подвох.”

Трое вооруженных солдат, среди них был и тот, что помогал сбегать из плена, сопроводили Иньялу в один из похожих друг на друга как капли воды шатров. Внутри было заметно теплее, чем снаружи. За столами сидели пятеро человек, они не отрываясь смотрели в свои раскладные зеркала. Похожие, чуть поменьше, находились в воздушной повозке. Солдаты обратились к самому старшему из обитателей шатра. Поросшее щетиной круглое лицо, седина в волосах. На плечах нашиты по три пятиконечные звезды.

***

Смерив хмурым взглядом девушку, прибившуюся к разведгруппе, полковник Калинин так и не смог определить, кто она такая. Длинные черные волосы, заплетенные в хвост, карие глаза, симпатичная мордашка. Ее одежда состояла из некоего подобия кожаной куртки, штанов из аналогичного материала и ботинок хорошего качества. На просторах бывших России и остального СНГ не носят ничего схожего, да и черты лица отнюдь не славянские. Скорее ближе к каким-нибудь арабам. В любом случае она не из местных, вон как бегает по сторонам любопытный взгляд.

–Ну, Савельев, кого ты привел? Докладывай.

–Не могу знать, товарищ полковник, но она помогла мне сбежать от кровососов.

–Посадил бы на машину и отправил в тыл.

–Она на моих глазах из ничего создала огонь, сожгла веревки, а затем разнесла в щепки толстенную дубовую дверь.

Полковник медленно потянулся к пистолету в поясной кобуре.

–Совсем отбил мозги, сержант, приводить паранормала сюда… Почему не действовал согласно инструкциям?

–Так она ведет себя смирно, никакой агрессии, к тому же ни черта не понимает по-нашему. И выглядела очень растерянной. Могла легко менять бросить в том подвале, но не бросила, -спокойно ответил сержант. -Ни одна нелюдь так не поступит.

–Мы не знаем, что у этой бабы на уме.

–Не знаем, товарищ полковник, но человек с паранормальными способностями может оказаться полезен. Мне кажется, она вообще не из наших мест.

Полковник раз внимательно посмотрел на девчонку. На ее лице были написаны растерянность, любопытство, испуг – вполне человеческий набор эмоций, не было той чуждости, свойственной нелюдям.

–Насколько я знаю, обычно к нам извне лезет исключительно вредоносная пакость… Ладно, пусть Юлия с ней поработает. И глаз с нашей гостьи не спускать, ясно?

–Так точно.

–Иди выполняй.

–Есть.

***

Здесь жили люди, очень много людей. Как объяснил вампир, далеко не весь город является заброшенным, а только некоторые его районы. В обжитых частях не царило такого запустения, многоэтажные дома, те которые более или менее целы, частично заселены. Виднеются даже новые постройки из кирпича или дерева. Скана удивило множество застекленных окон, в родном мире стекло стоило очень дорого и мог его себе позволить не каждый богач.