Текст книги "Цена победы (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Попадавшиеся по пути люди старались убраться куда подальше, стоило им узнать в высокой тощей фигуре высшего вампира. Улицы практически вымирали. Только привязанный к столбу одинокий мул безразличным взором пялился на ассасина и кровососущего монстра.

–Они боятся тебя.

Разумеется боятся, мы ведь пьем их кровь, а иногда и убиваем. По сути этот город наша ферма, его жители – домашний скот. Если смотреть в целом, такой порядок вещей выгоден и вампирам, и людям. Для нас имеется постоянный источник пищи, люди же обеспечены надежной защитой от опасностей этого мира, с которыми им не совладать.

–Вряд ли им нравится роль вампирского ужина.

Они давно смирились.

–Нас ждет тоже самое?

Если они узнают, что ты владеешь магией, будут смотреть на тебя точно также. Со страхом… и завистью, что не обладают такой мощью. Я предлагаю заключить союз между твоим народом и нами. Мы поможем вам приспособиться к жизни здесь, вы поможете мне. Я не откажусь от таких помощников как ты.

–Нас немного будет, большинство дети, женщины, старики. Нормальных солдат хорошо если полтысячи наберется. И я не знаю, согласятся и они вообще сражаться на твоей стороне, не могу за всех отвечать… Мы достаточно побегали по мирам.

Сражаться придется в независимости от ваших желаний, иначе не выжить.

–С кем?

С призраками прошлого. Не все люди готовы принять новую реальность, продолжая цепляться за старое, за время, когда ваш род безраздельно правил Землей. Не так давно они начали активное расширение сферы своего влияния, попутно уничтожая как неполноценных по их мнению людей, так и нелюдей.

–Не просто так они это делают. Видно вы им сильно не угодили.

Не угодили одним лишь фактом своего существования. Помимо вампиров в этом мире водится множество иных разумных созданий.

–Я чую в тебе страх, страх перед грядущими переменами.

Вампир, применяя мыслеречь, недостаточно хорошо скрыл свои чувства и отголоски мыслей. Кое что Скану удалось уловить.

Именно поэтому я ищу любую возможность усилить наши ряды. Однако нам не хватает организованности, нет лидера, который бы объединил кланы вампиров, сонмы различных демонов, духов в единое целое. Каждый тянет полотно на себя, не желая прислушиваться к мнению других. Ничему их не научила участь чудов…

–Чудов?

Околочеловеческая раса, владевшая магией ничуть не хуже вас. Когда-то, желая избежать конфликта с людьми, они решили уйти миром, скрыться под землей. Больше тысяч лет они сидели в своих городах, пока на поверхности не грянула война. Когда пепел, закрывший небо осел и закончилась долгая зима, чуды вновь явили себя этому миру. Их надежды на новую жизнь были вмиг разрушены, люди даже не стали их слушать и устроили варварское истребление. Из нескольких сотен тысяч чудов выжили очень немногие…

–Не вижу тут ничего особенного, давным-давно в моем родном мире мы точно также истребили целую расу существ, не представлявших опасности. И все ради одной маленькой железы в их груди, эссенция которой исцеляла человека от любой болезни и существенно продлевала жизнь.

С вами поступят точно также, кого-то убьют, а кого-то… Ваши так называемые сородичи захотят раскрыть природу таких мощных способностей у людей. Поверь, Скан, тебе не захочется оказаться объектом их исследовательских изысканий.

Кожу на лице Скана начало нестерпимо жечь. Еще мгновение назад тусклое солнце ослепило глаза так, что невозможно стало ориентироваться. Ассасин превратился в слепого щенка.

Трансформация у тебя идет быстрее, чем у остальных людей.

–Оранор меня раздери!

К следующей ночи или раньше ты окончательно распрощаешься с человеческой сутью. Укус вампира не проходит бесследно. Конечно, некоторым везет не обратиться благодаря врожденной сопротивляемости, но ты не в их числе.

–Это можно обратить?

Смотри на ситуацию шире, ты станешь сильнее, быстрее, чувства многократно усилятся, тело почти не будет подвержено старению и болезням.

Скан не спешил паниковать, если ему удастся вновь встретится с магами Круга, возможно, они смогут снять проклятье или хотя-бы уменьшить его проявления.

–А еще мне придется прятаться от солнца и питаться кровью.

Ничего не поделать, мои птенцы голодны и уследить за ними удается не всегда. Знай я изначально, кто вы такие, никто бы не погиб и не обратился. -Боль, вызванная прямыми лучами солнца быстро усиливалась. Скану едва удавалось сдерживать себя, чтобы не закричать. -Пожалуй, пора нам возвращаться обратно.

***

–Юлия, -произнесла светловолосая женщина и указала пальцем на себя. Ее приставили работать с Иньялой, обучать гостью из иного мира языку или наоборот, овладеть турарским.

–Юлия, -повторила Иньяла. -Ты.

Собеседница в пятнистой одежде кивнула головой.

–Я Юлия, ты…

–Иньяла.

Так началось их общение. Целительница запоминала слова с первого раза, лишь изредка требовалось повторение. Отличная память – результат проведенного асситами ритуала по расширению возможностей разума, Иньяле как целительнице требовалось наизусть знать сотни рецептов снадобий, их комбинации, то, в каких пропорциях все нужно смешивать и давать, симптомы разнообразных недугов, алхимические и магические формулы, порядок проведения ритуалов… Обучение новому языку после овладения целительским ремеслом уже кажется трудностью. Звон за звоном проходил незаметно, словарный запас Иньялы вырос до нескольких сотен слов, как и владение Юлии турарским языком. Собеседница не уступала в скорости запоминания.

–Покажи твою магию, -наконец озвучила свою просьбу Юлия. Когда азы речи освоены, пришла пора перейти к следующему этапу. -Немного.

–Я показать. Но ты не бояться.

–Я не боюсь, -ответила Юлия. -Нам интересна ты.

–Смотреть, -Иньяла протянула пальцы к стоящей на столе железной кружки. Поверхность предмета слабо засветилась желтоватым. Потребовались незначительные усилия на то, чтобы предмет сдвинулся в сторону.

–Хорошо, очень хорошо. -Юлия совершенно не выказывала удивления.-Теперь попробуем кое-что другое, ты можешь видеть то, чего не видно?

–Не понимать.

–У тебя есть… другой, магический глаз? Не знаю, как лучше объяснить.

–Да. Я понять.

–Так есть или нет?

–Я уметь делать другой глаз.

–Посмотри на меня своим взором и скажи обо мне что-нибудь.

Иньяла вновь призвала магию, хотя тут она работала несколько по-другому. Словно нечто пыталось влезть в голову, на пределе восприятия слышался потусторонний шепот, осложнявший концентрацию. Целительница немного побаивалась этого, ведь с каждым разом голоса становились все громче.

”Эх, был бы тут дядя Аккад, он сумел бы разобраться… Задница Оранора!”

Иньяла потрясенно замерла, разглядывая внутреннее строение Юлии слой за слоем. Кожа, мышцы, сухожилия, кровеносные сосуды, нервы, внутренние органы, кости… Ничего подобного тут близко не было! Ни сердца, ни легких, не говоря об остальном, хотя присутствовало некое подобие мозга размером в два раза меньше человеческого. Из головы по телу расползались аккуратные линии с бегущими жизненными токами – у людей все иначе, их нервы подобны беспорядочно разветвляющимся корням. Кто же перед ней стоит? Выглядит как женщина не старше тридцати, внутри же вместо плоти непонятно что.

–Ты не человек, -осторожно сказала Иньяла. -Другая.

–Верно, другая. Таких как я называют андроидами или синтетиками, сокращенно – синтами. Люди создали нас в качестве своих помощников.

–Ты живой? Нет дыхание, нет место есть и пить.

–Что ж, я понимаю, ты сбита с толку, возможно испугана. Являемся мы живыми или нет вопрос не решенный и по сей день… Мы искусственные создания, нас сделали люди понимаешь?

–Не знать…-пожала плечами Иньяла. -Понимать и не понимать.

–В моей груди не бьется сердце, я не сплю, не дышу, не ем и не пью по-настоящему. Но я мыслю и чувствую почти как человек.

–Синт… ты много?

–Нет, не много. Люди разучились делать то, что у нас выполняет роль мозга, -Юлия указала пальцем на свою голову. -Это то, чем мы думаем.

–Я знать тело человека. Хорошо знать. Я помогать телу. -До Иньялы постепенно доходило как использовать окончания в словах. Этот язык сложнее, чем турарский и асситские наречия вместе взятые. Пройдет пара дней и она, при достаточной практике, сумеет достаточно хорошо изъясняться на русском. Не будь у Иньялы усиленной памяти, изучение нового языка заняло бы месяцы и годы.

–А, ты лекарь.

–Лекарь, -повторила пленница за нелюдью.

–Целитель, врачеватель, знахарка. Вот слова для обозначения твоего ремесла.

–Я запомнил.

–Запомнила, -поправило человекоподобное существо. -Что ж, расскажи, откуда ты пришла такая. Как называется твоя страна… земля, где ты родилась и выросла?

–Турар.

–Ты не из этого мира пришла, верно? -Иньяла нерешительно кивнула. -Тогда становится понятно из с твоими способностями, языком, одеждой.

–Мне делают плохо?

–Нет, что ты, тебя и пальцем никто не посмеет тронуть. Однако придется потерпеть некоторые неудобства, пока тебя будут изучать.

–Вы изучать меня, я учиться… научусь у вас. Ваша магия, язык…

–Хорошо, но для начала мы должны знать, сколько вас пришло на Землю. Ты одна или есть другие?

–Девять пришли. Сейчас я одна, другие умереть или нет. Не знать.

–Вы хотели попасть сюда или не хотели?

–Хотели. Мы искать новый дом, -зная наверняка, что за вопросы последуют, Иньяла решила пояснить сразу. -Мы хотеть уйти от врага. Страшного врага.

–Попробуй зарисовать этого самого врага, -Юлия положила перед Иньялой светящуюся белым пластину. -Водишь по экрану пальцем и все.

Разобраться с чудо-пластиной не составило особых проблем, проведенный по экрану кончик пальца оставлял за собой тонкую синюю линию. Чуть раньше с помощью данной вещи Юлия показывала различные картинки и то, как они звучат. Художественных талантов Иньялы хватило для небольшого наброска ктум чаруд. Юлия внимательно изучила изображение ящероподобного существа в доспехе.

–Хорошо. Можешь немного отдохнуть. Скоро продолжим.

***

–Что удалось выяснить?

–Достаточно много информации. С чего начать?

–Кто она такая?

–С полной уверенностью могу сказать, что она является пришельцем извне.

–Ну, в наши дни их развелось как собак нерезаных, -пробурчал полковник Калинин. -Это для меня не новость.

–Первичный осмотр указывает на то, что она человек, хотя для окончательного подтверждения потребуется анализ генетического материала.

Брови полковника поднялись вверх.

–Уже интереснее, люди оттуда к нам еще не приходили.

–Мне очень легко удалось наладить общение с Иньялой, так ее зовут. Она охотно идет на контакт и делает поразительные успехи в изучении нашего языка, за пять часов она усвоила несколько сотен слов. Это объясняется сильными эйдетическими способностями, запоминание осуществляется с первого, максимум со второго раза. Такими темпами через две недели наш субъект будет свободно говорить по-русски.

–Угрозу она представляет, как считаешь?

–Только если почувствует опасность с нашей стороны, однако она не заинтересована в конфликте. Со слов Иньялы, ее народ ищет для себя новый дом, чтобы скрыться от врага. -Синт протянул полковнику планшет с художествами иномирянки. -Она по моей просьбе даже сделала рисунок.

–Хм, динозавр в латах… Оригинально.

–Не вижу причин сомневаться в правдивости слов нашей гостьи. Согласно всем внешним показателям она не врет.

–Стоит доложить наверх, похоже, ожидается очередное вторжение.

–Что делать с пришельцем?

–Передай в Надзор. Работа с гостями – их компетенция.

========== 6 ==========

***

Нормальная по довоенным меркам жизнь постепенно возвращается в город. В дома появляется электричество, о котором большинство народа могло только слышать от отцов, дедов или читать в старых книгах. Теперь можно не бояться выходить ночью на улицы, где был велик риск стать кормом для какого-нибудь гуля, шиликуна, чупакабры или кикиморы. После установления прочного контроля над Уфой правительство начало обширные работы по восстановлению инфраструктуры, налаживанию поставок продовольствия, медикаментов. Население сперва с настороженностью и недоверием отнеслось к представителям Российской Федерации, но увидев, что пришедшая власть занимается делом, сами начали оказывать всяческое содействие. Команды чистильщиков прочесывают дом за домом, район за районом в поисках уцелевших демонов. Фактические последние лет двадцать Уфа находилась под оккупацией, пришедшие из-за грани существа вольготно чувствовали себя, пока не объявились федеральные войска. Людей здесь использовали в качестве рабов, среды для размножения и сырья в проведении магических ритуалов. Сержант Василий Рудич неоднократно наблюдал подобное в и других местах. В постъядерном мире человек перестал быть доминирующим видом, его пытаются, проклятые вроде вампиров, стригоев, ликантропов, разномастные демоны, нечеловеческие и околочеловеческие расы. Все то, что в довоенное время считалось вымыслом или сказкой. Мир никогда не станет прежним, можно лишь попытаться сделать его хоть немного безопаснее для людей. Этим и занималась Федеральная служба надзора или просто Надзор. Методы, применяемые этой силовой структурой, одобряют далеко не все, однако в трудные времена приходится совершать ужасные вещи.

В первые месяцы работы в Надзоре сержант часто колебался, изнутри грызла совесть, человечность упрямо твердила, что так нельзя… Но психика привыкает ко всему: постепенно пришло холодное безразличие, попавшие под категорию ”подлежащие ликвидации” люди и нелюди уже не воспринимаются как разумные существа. Они – зараза, которую необходимо искоренить.

–Вперед иди, б…дь рогатая! Че застыла!? -окрикнул рядовой Королев одну из полукровок. Девчонка подвернула ногу, когда вылезала из кузова КамАЗа.

–Подождит…-договорить полудемон не успела, получив удар прикладом автомата в лицо.

–Я тебе подожду, мразь! -с нескрываемой ненавистью проговорил солдат. Сержант его понимал, у Королева брат погиб как раз из-за таких же полукровок. Некоторые породы демонов вроде они, суккуб, дивов способны иметь общее потомство с человеком разумным. Внешне гибриды могут иметь серьезные отличия от людей типа иного строения конечностей, туловища, лица, цвета кожи, рогов, клыков, когтей, а могут ничем не выделяться. Без ДНК-тестов всех ”подлежащих ликвидации” не выявить.

Если Ижевск приходилось зачищать от бесов с суккубами и инкубами, в Уфе Надзор столкнулся с демонами они – злобные человекоподобные демоны с отвратительными рожами. Японское искусство наиболее точно отображает внешность чистокровных они. Широкие клыкастые пасти с квадратными подбородками, два, а порой три горящих синим глаза. Полукровки обладают почти нормальным лицом, серой ближе к пепельной коже, небольшие рожки на голове, небесно-голубые глаза. Сержант и его отделение могли любоваться результатами сношений с тварями из мира теней.

На начальном этапе операции федеральные силы уничтожали только чистокровных демонов, полководцев, владык и тех, кто оказывал активное сопротивление. После установления контроля над городом, его окрестностями армейские подразделения, спецназ двинулись дальше на запад, обеспечивать безопасность и полную зачистку тылов выпало Надзору. Обитаемую часть Уфы поделили на изолированные друг от друга сектора, выставили блокпосты, организовали патрули. Делу отлично помогают дроны, они разъезжают по улицам, летают по воздуху. Вместе с медицинским осмотром у населения проводится забор биологического материала, технология полногеномного секвенирования давно отточена до совершенства, поэтому процедура проводится в полевых условиях. Уже через месяц у Надзора появилась полная генетическая карта каждого из восьмидесяти тысяч жителей.

Вслед за этим Надзор планомерно отделяет нормальных людей от гибридов, стараясь не допустить паники. Разошедшийся демон – крайне опасный противник, нельзя угадать, какие фокусы он выкинет. Будет это удар когтями, пущенный в лоб плазменный шар, воздействие на разум, проклятье одному всевышнему известно.

Под сопровождением вооруженных солдат в черной форме сорок с лишним гибридов побрели от проселочной дороги по тропе в леса. Долго идти не пришлось, за деревьями показалось широкое поле с выкопанными траншеями шириной в человеческий рост и длиной по пятьдесят метров. Экскаваторы уже засыпали часть из них обратно.

–Что происходит?

”Подлежащих ликвидации” начали осознавать, для чего их сюда привезли. Двое взрослых гибридов бросились прочь со всех ног. Сержант молча вскинул АК-12 и выпустил пару коротких очередей в спины беглецам. С меткостью у Василия было все в порядке. Присутствовавшие в толпе дети громко заплакали.

–Уроды!

–Сволочи!

–Гореть вам в преисподней!

От взрослых полукровок слышались проклятья и оскорбления. Сержант старался не прислушиваться к словам обреченных. Если с обычными людьми проблем нет, магические создания часто проклинают своих убийц, обещая скорую смерть, несчастья, адские мучения. Только не сработает, недаром каждый солдат носит несметное число татуировок. Тут и скандинавские руны, китайские иероглифы, кельтские символы, пентаграммы, кресты, иным словом все, что ограждает от воздействия магии. Вкупе с естественной сопротивляемостью комбинация из оберегов дает непробиваемую защиту.

–Спускайтесь в траншею! -прокричал рядовой Абрамов. -Живо!

–Не упрямьтесь и все закончится быстро! -добавил сержант Рудич. -В противном случае вам прострелят конечности и закопают заживо.

Гибриды, осознав безысходность положения, медленно спускались в приготовленную для них братскую могилу. Сержант не мог не заметить в соседней траншее тела, руки сложены за спиной и сцеплены пластиковыми наручниками. Убивали не только нелюдей, но и людей без примеси чужой крови – цыган, если точнее. Члены табора отказались регистрироваться, вживлять идентификационные чипы и вообще иметь дела с системой. Новые власти не стали смотреть на неповиновение сквозь пальцы: табор разогнали, взрослых казнили, детей распределили по интернатам. Представителей преступного мира от глав бандитских группировок до мелких шестерок, замешанных в средних и тяжких преступлениях, ждала аналогичная участь.

Прозвучали протяженные автоматные очереди, скосившие помещенных в траншею гибридов. Надзор не щадил как взрослых полудемонов, так и детей.

–Гена, Саня, закончите с ними.

Названные сержантом бойцы спустились в траншею и начали проверять тела, если находился выживший, его добивали контрольным выстрелом в голову. Закончив с ликвидацией, могилу заливали большим количеством белой жидкости из пригнанной заранее цистерны. Специальный химический состав буквально за минуты разлагает мягкие ткани до состояния киселя. Отвратительное зрелище и запах, зато потом не будет воскресших трупов, что среди магических тварей дело нередкое.

Сержант отлично осознавал, чем ему и его подчиненным приходится заниматься. Настоящий геноцид. Тоже самое делали немцы в рамках плана ”Ост”, японцы в Нанкине, турки с армянами. Василию оставалось довольствоваться тем фактом, что Надзор истребляет не совсем людей. Но рационально ли это? Разумные демоны и нелюдь далеко не всегда стремятся извести людей под корень, чаще предпочитают поработить, ассимилировать, использовать с выгодой для себя. Какое зло сидевшие в подземельях Урала белоглазые чуды причинили людям? Никакого, слухам они стремились установить мир с жителями поверхности, правительство решило иначе, отправив армию и подразделения Надзора на штурм чудских городов.

Никто особо не скрывал учиняемых Надзором чисток, оправданием служат трудные времена и стремление построить новый безопасный мир. Мир для людей, места демонам, проклятым, нелюдям там не предусмотрено в силу их природы. Магия опасна, непредсказуема, ее проявления невозможно полностью контролировать. К решению проблемы подходят радикально в лучших традициях немецких СС, коими в XXII веке стал российский Надзор. В новом мире нет ООН, правозащитных организаций, международных трибуналов, женевских конвенций, никто не призовет к ответу представителей Надзора за военные преступления.

Сержант Рудич мог бы легко дезертировать, затеряться на просторах Русской равнины, его, как ни парадоксально, останавливала вера в идею. Что все это делается ради лучшего будущего, дабы следующим поколениям не пришлось прозябать в нищете, беззаконии, рабстве у демонов, дабы человек снова стал господствующим видом на Земле…

Многое достигнуто за последние тридцать лет: территория, контролируемая федеральным правительством из пары сибирских областей расширилась почти до прежних размеров. Благодаря сохранению многих довоенных технологий удалось добиться безраздельного доминирования на севере Евразийского пространства. Еще больше предстоит сделать в обозримом будущем: подчинить десятки квази-государств и Московскую Конфедеративную Республику, возникшие на просторах запада России, восточной Украины, сломить сопротивление бандитских халифатов на Кавказе, скандинавских государств. Помимо них, лезущих извне демонов есть и иные противники. На юге набирает силы Китай, за океаном поигрывают мускулами восставшие из пепла США. Конечно, вряд ли завтра вспыхнет война за ресурсы, но быть начеку безусловно нужно.

–Командир, только тебя ждем, -позвал командира рядовой Абрамов. -Поехали за следующей партией.

***

Внутренности Скана горели адским пламенем, боль становилась с каждым звоном все невыносимее. Сущий ужас творился и с восприятием, обострившийся слух улавливал мельчайший звук за сотню шагов, нос чуял запахи более остро, глаза стали видеть так, как никогда раннее. Не применяя магическое зрение можно в полной темноте различать тепло живых существ, их жизненные токи.

Поднимайтесь, пора на охоту.-Раздался голос Ромула в голове, такое имя носил предводитель вампирского клана, ”птенцы” предпочитали называть его хозяином. Забавно, как рабы лебезят перед ним. Хоть Скан пока не знал местного языка, ему доступно понимание мысленной речи кровососов.

Ассасин неуклюже поднялся с лежака и направился следом за остальными вампирами наружу. Их логовом являлось громадное здание в девять этажей, из которых обитаемы лишь первые три. Из-за вампирской светобоязни, прямо как у асситов, окна наглухо заложены кирпичом. В стенах здания по прикидкам Скана ютились до шестидесяти вампиров, в каждой комнате по двое или трое проклятых. И это не самое крупное логово, Ромул в одном из разговоров упомянул еще про восемь подобных мест в городе. Итого минимум пятьсот кровососов, не считая гулей, напавших той ночью на отряд, и прочих неразумных тварей. Ромул обладал внушительной силой, мог на расстоянии контролировать поведение своих рабов, смотреть их глазами, говорить их устами. Лучше, чтобы такое чудовище было союзником, а не врагом.

Во дворе на улице уже столпились шесть десятков вампиров, над ними возвышалась фигура Ромула.

Сегодня нас особый день, друзья мои. Идите в город, ловите их на улицах, врывайтесь в их дома, пейте крови столько, сколько захотите. Сегодня нет никаких ограничений, нет неприкасаемых. Чем больше людей вы обратите, тем лучше.

У большинства вампиров в предвкушении кровавого пира загорелись глаза, в ночной тьме это выглядело жутковато. Кровососы сразу разбились на группы и с поразительной скоростью рванули в направлении человеческого поселения.

Скан, подойди ко мне.

Ассасин неохотно приблизился к высшему вампиру. Даже если попытаться воспротивиться, ничего не выйдет, воля хозяина заставит выполнить приказ. Самостоятельно обратить проклятье Скан не способен, поверхностного понимания колдовских наук тут будет недостаточно.

Еще ближе.

Теперь расстояние между ними не превышало ладони.

–Что мне делать?

Послышался громкий хруст, лицо Ромула искривилось в болезненной гримасе. Из его спины вылезли две длинные трехсуставчатые конечности, оканчивающиеся заостренными наростами.

”Да простят меня боги…”

Сперва Скан решил, что его тело вот-вот превратится в кучу истерзанной плоти и уже мысленно простился с жизнью, однако хозяин вампиров не причинил ассасину вреда. Вылезшие из тела Ромула конечности оказались раскрывшимися кожистыми крыльями.

–Задница Оранора! У меня такие же вырастут?

Нет, на клыках, когтях и пищеварительном тракте твоя трансформация закончится. Я совершенно иное дело, человеческая личина истинного вампира всего лишь маска, которую мы носим для маскировки.

–Ты можешь принимать любой облик?

Не любой, имеются определенные ограничения. Повернись ко мне спиной.

Ромул крепко схватил Скана за предплечья и, взмахнув крыльями, оторвался от земли. Дополнительную подъемную силу явно придавала магия, иначе не объяснить такую легкость полета. Они вмиг очутились над крышами девятиэтажных домов, хозяин вампиров на этом не остановился и продолжал подниматься выше, пока не достиг высоты в сотню шагов.

Я научу тебя, как охотиться, питаться, контролировать свою способности и жажду.

–Так вот почему у меня внутренности горят.

Во время трансформации тело требует много крови. Чем дольше ее не давать ее, тем болезненнее ощущения. Потом боль уйдет.

–А если вообще не пить кровь?

Рассудок постепенно угаснет, его место займут животные инстинкты, ты постепенно превратишься в существо вроде гуля, правда чуть умнее. Таких тварей люди называют стригоями или стригами.

–Кровь нужна человеческая? Или подойдут животные?

Кровь животных ты можешь пить, она утоляет голод, но для поддержания разума ее недостаточно. Тело обращенного вампира не способно вырабатывать определенные ферменты, препятствующие преобразованию в стригоя, вы вынуждены заимствовать их у людей.

– Бессмертие оказалось с подвохом.

Первые лет тридцать тяжелее всего, потом будет легче.

Стараясь отвлечься от горьких мыслей. Скан начал осматривать город. С таким зрением не нужно и к магии прибегать, глаза отлично все различают в отсутствии солнца. Силуэты мертвых зданий, тепло и жизненные токи бегающих по земле мышей, крыс, охотящихся на них кошек и ночных птиц.

Вскоре показалось человеческое поселение, на улицах горели редкие газовые лампы, из окон доносился тусклый свет масляных ламп и лучин. Поскольку ночь – пора хищников, люди предпочитали, надежно запершись изнутри, сидеть по домам. Прогулка в темноте может запросто стоить жизни.

Они приземлились во дворе покосившегося деревянного здания с покатой крышей и заколоченными окнами. Недолго думая, Ромул зашел на крыльцо и постучал когтистой рукой в дверь.

–Ну кто там еще?

Скан с удивлением обнаружил, что понимает сказанное хозяином жилища, ни сколько язык, сколько сам смысл сказанного. Вероятно, стоит поблагодарить просыпающиеся ментальные способности.

–Нам бы поесть.

–Чего? Иди на хер бомжара!

–Ты бы в глазок хоть глянул прежде чем посылать.

В воздухе повисла тишина. Затем раздается щелчок и проржавевшая металлическая дверь медленно открывается. На пороге стоит побледневший от страха бородатый мужчина в неприметной одежде.

–Ххозяин… – бормочет местный житель. -Извините, не признал сразу…

–Ничего, бывает. Не каждый знает меня лично. – Ромула положил руку жертве на голову и наклонил в бок, подставив шею. -Расслабься.

–Прошу… не надо…

Выпей его, Скан, выпей до последней капли. Не отказывай себе в удовольствии.

Ассасин улавливал учащенное сердцебиение человека, исходящий от него запах страха. В этот момент пробудился внутренний инстинкт вампира: резко удлинились клыки, новоиспеченного вампира непреодолимо потянуло к шее жертвы. Конечно, он при желании мог бы заставить себя остановиться, но не стал. Перспектива превратиться в тупого трупоеда прельщает куда меньше еженощного высасывания крови из людей.

Инстинкт помог Скану с первого раза попасть в шейную артерию. Едва клыки ее проткнули, в рот хлынула теплая солоноватая жидкость с металлическим привкусом. Теперь она стала намного приятнее, чем прежде. Желудок удовлетворенно заурчал, стоило получить желаемое. Забыв обо все постороннем Скан с наслаждением пил и пил, пока не обнаружил лежащее у своих ног почти обескровленное тело человека. Жизнь постепенно его оставляла.

– Молодец, очень хорошо, в отличии от большинства новообращенных ни секунды не колебался, -похвалил Ромул на местном языке. -Мне бы побольше таких как ты.

–Странно, я теперь понимаю этот язык.

–Вампиры связаны друг с другом психически, что знает один становится известно другому. Правда делается это неосознанно и не в полном объеме, при желании можно научиться закрываться от общего сознания.

***

–Товарищ полковник, вам стоит посмотреть на это! Фиксирую повышение активности в городе.

Полковник Савельев подошел к сидящему за столом оператору БПЛА. Воздушная разведка над Самарой велась круглосуточно, военные отслеживали обстановку в режиме реального времени.

–Показывай.

Тепловизионная камера запечатлела необычные шевеления в обитаемой части города. По улицам беспорядочно бегали люди, поодиночке или небольшими группами. Вот двое человек с необычной быстротой настигают еще одного, который не мог похвастаться прытью. Преследователи наносят жертве удары в голову, валят на землю, а затем впиваются в шею. И подобное творилось везде.

–Кровососы закатили пирушку.

Полковник повернулся в сторону работавшей с ноутбуком Юлии.

–Поднимай бойцов. Через полчаса выдвигаемся.

–Согласно плану мы должны войти в город только через три дня, -возразил синт. -Поспешные решения могут привести к неоправданным потерям.

–Там уже через день людей не останется.

–Количество зараженных растет экспоненциально, спасти удастся немногих. Выгоднее будет потом просто обработать район отравляющими веществами и обойтись без потерь среди личного состава.

–Хорошо, что командуешь не ты.

–Мое дело дать рекомендацию. -За что Савельев недолюбливал синтов, так это за постоянные препирательства и возражения с их стороны. Искусственный разум считает себя совершеннее биологического и прямо не может удержаться от дачи нужных и ненужных советов. Хотя в целом синт намного облегчал полковнику работу, избавляя от лишней бюрократии, бумажной волокиты.

–Засунь свои рекомендации… -полковник осекся. -Короче делай, как говорю.

–Есть.

***

Вампиры врывались в дома, отлавливали людей на улицах, а затем выпивали или просто кусали каждого встречного. Хозяину понадобилось увеличить ряды своих рабов, понадобилась армия. Жители города превратились в запуганную дичь. Вампиры с одинаковым усердием нападали как на детей и стариков, так и взрослых.

Ассасин ни на шаг не отходил от Ромула, они вместе наблюдали за кровавым пиршеством и принимали непосредственное участие. Одни люди не могли оказать никакого сопротивления, другие наоборот, сбивались в группы и оказывали серьезный отпор. В ход шли любые подручные предметы от палок и ножей до необычных грохочущих палок. Правда шансов протянуть до утра у людей не было, вампиры сильнее, быстрее, живучее своих бывших соплеменников. Для кровососов железные решетки на окнах, прочно запертые двери не являются серьезным препятствием, в лучшем случае ненадолго задержат.