Текст книги "Цена победы (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

–Рудич, сука! -подошел к броневику взбешенный ротный. -Ты понимаешь, что натворил!?

–Демон собирался применить магию, -ответил Василий. -Что мне еще оставалось? Ждать пока нас в шашлык превратят?

Капитан несколько успокоился, услышав оправдание подчиненного.

–Позвольте поделиться наблюдением, -вмешалась в разговор Шин. Андроид с внешностью кореянки наравне с солдатами нес службу. Синтетик был также одет в черную униформу, разгрузочный жилет, тактический шлем. На плече болтался АК-12. -Капитан.

–Говори.

–Вы обратили внимание на поведение толпы?

–Ну да, -сказал капитан. -Как будто зомбированные были.

–Точно. Я на восемьдесят процентов уверена, что они находились под чьим-то влиянием и в полной мере не контролировали свои действия. Легкая заторможенность, отсутствие нормальных психических реакций. Амотэрасу проделала подобное с населением Омска во время его взятия весной 2084, люди с голыми руками кидались на пулеметы.

Капитан еще раз оглядел толпу за ограждением из ключей проволоки. Среди убитых были не только взрослые люди, демоны, сиды, но и дети. Вот мужчина достает из-под чьего-то тела тело ребенка лет десяти, которому автоматной очередью снесло треть черепа. Пожилая женщина сидит на телом убитого сына с окровавленной грудью и тихо плачет.

–Теперь можно не надеяться на лояльность местных, нас успешно выставили мясниками… Твари, подставили народ под пули, а сами прячутся как крысы.

–Товарищ капитан, врачей вызывать?

–Конечно, вызывать, Рудич. Что за тупой вопрос!

–Наших медиков запросто линчевать могут.

–Проследишь, чтоб никто больше не пострадал. Усек?

–Так точно.

========== 17 ==========

***

Очутиться в объятьях настоящего сна, впервые за многие тысячелетия, было для Д’нек непривычно. Убыль магических сил многократно превышала пополнение из природных источников, богиня, по сути, перестала являться таковой. Миллионы верующих больше не возносят молитвы в ее честь, храмы разрушены, владения опустошены, а вместе с ними ушло бессмертие. И если Д’нек помнила, что значит быть обычным существом из плоти и крови, близнецы, будучи урожденными богами, постепенную потерю былых возможностей восприняли весьма болезненно. Порой дело доходило до абсурда, когда Лестет не знал, как правильно подтереть собственный зад.

Новые условия существования создают новые потребности, теперь одной магией их не удовлетворить. Варианта только два: приспособиться либо погибнуть.

Осознав, что погружение в сон прошло успешно, Д’нек решила заодно осмотреть местную Изнанку. Пространство иллюзий и снов. Место, где нет ничего постоянного, где все изменяется каждый миг и где обитают бесплотные демоны, духи, мысли, эмоции, фантазии живых. Нужно же знать, куда будут попадать асситы после смерти.

”Очень странно.”

Д’нек находилась условно в том же месте, только вместо лагеря временного размещения здесь был жутковатый на вид лес из черных деревьев с неестественно скрученными стволами и ветвями. Вместо снега под ногами хрустел пепел, из под которого выглядывают человеческие кости. Затянутое густыми серыми тучами небо и завывающий ветер вводили в настоящее уныние.

Между деревьями медленно скользили словно тени силуэты, при попытке сблизиться, они бесследно растворялись.

”Ничего не понимаю. Почему тут все настолько запущено? ”

По спине богини прошелся чуть заметный холодок. Повернув голову, Д’нек заметила высокую, мрачную, закутанную в болотного цвета изорванную мантию фигуру. Нет лица, за исключением рта с рядом заостренных треугольных зубов. В скрюченной хватке трех рук демон сжимал цепь с висящим на ней светильником, толстую книгу с кожаным переплетом, колдовской жезл из бедренной кости человека. От существа не исходило явной угрозы, оно испытывало любопытство вперемешку с легким налетом страха.

–Не советую на меня нападать, демон, -спокойно сказал богиня. -Если не хочешь расстаться с жизнью.

–Я не собирался. Это ты возникла на моем пути, -внешность в Изнанке ничего не значит, ее сменить здесь легче чем перстни на руках. Демон оказался вполне вменяемым собеседником. -Кем бы ты ни была…

–Почему тут царит такая разруха?

–Сама как думаешь?

–Я на Земле недавно.

–А, ясно, а я гадаю, почему ты ощущаешься иначе.

–Ответь на мой вопрос, если не сложно.

–Поблагодари людей. Война тяжело ударила не только по Земле, еще больше досталось иным плоскостям. Многие владения: Олимп, Авалон, Ирий, Вальхалла попросту схлопнулись, бац и нет их, обитавшие там души вместе с богами, их слугами выкинуло в Навь или вообще на Землю… За сто лет с этим бардаком вообще никто даже не пытался разобраться и, вероятно, уже не попытается… -демон начал вертеть головой по сторонам. Его что-то сильно встревожило. -Прошу прощения, мне больше нельзя здесь задерживаться.

–Что происходит? Я не чую опасности.

–Они не за тобой идут.

–Кто они?

–Скоро увидишь, -собеседник превратился в еле заметный силуэт, а затем резко рванул прочь. Д’нек молча проводила незадачливого демона.

”Чего же он мог так испугаться?”

Минуту субъективного времени спустя богиня узнала, от чего убегал трехрукий. Через призрачный лес двигались четыре десятка человеческих душ, выглядевших как вооруженные автоматическим оружием солдаты в зеленой камуфляжной форме, бронежилетах, касках. На плечах нашивки с бело-сине-красным флагом без серпа и молота, как заведено в нынешней России.

–Внимание, неопознанный противник!

Несколько солдат окружили Д’нек, направив на нее дула автоматов. Хоть они находятся в мире духов, имитации оружия здесь очень часто могут наносить существенный урон вплоть до полного разрыва души.

–Назовись! -сказал командир мертвецов. Мужчина около сорока, левая половина его лица представляла собой сплошной ожог. Вместо глаза пустая впадина. -У тебя пять секунд.

–Я не враг.

–Хм, -обожженный пристально посмотрел Д’нек в глаза. В Изнанке скрыть свои истинные намерения намного труднее, чем в реально мире. -Вроде не прикидываешься.

–Вы случайно не за тем трехруким демоном гонитесь?

–Как раз за ним. Ты его видела? Куда направился?

–Кажется туда, -указала богиня на восток. -Он вас сильно испугался.

–Мы за этим кошмаром уже второй месяц гоняемся, и облавы, и засады устраиваем. Постоянно умудряется уходить. Хитрая сволочь.

–Товарищ майор, -подбежал к командиру солдат с собакой на поводке, точнее с собачьим скелетом, обтянутым тонкой кожей. -След потеряли.

–Ай и ладно, -махнул рукой майор. -Может в следующий раз достанем.

”Это какой-то бред. Чтоб могущественный демон так улепётывал от простых смертных…”

–Почему вы так усердно охотитесь за тем существом? -спросила богиня. -Я тут недавно и пытаюсь разобраться, что к чему.

–Демон жрет души малых детей, -ответил покойник. -Они ведь совсем беззащитны. Если… нет, когда мы поймаем эту тварь, она будет очень долго страдать.

–Вы служите какому-то божеству?

Среди солдат прокатились смешки.

–Ты из чьих владений свалилась то, черноглазка?

–Земля не мой мир. Прибыла сюда недавно, из другой реальности. Я представитель иной расы. Так понятно?

–Угу, -кивнул обожженный мертвец. -Значит пришелец. И твой нынешний образ отражает истинную внешность?

–Да.

–Весело.

–Теперь вы ответите на мои вопросы?

–Ладно, мы не служим никаким богам.

–То есть, в Изнанке нет главного?

–Как сказать, -пожал плечами майор. -Она поделена на сферы влияния между людьми и всеми остальными. На каких-то слоях царит полная анархия, где-то правят боги и демоны, не пожелавшие сходить в мир живых, а где-то обосновались мы.

–Мы находимся в ваших владениях?

–Нет. Это ничейное пространство, один из низших слоев Изнанки. Кошмар, с которым ты столкнулась, самый безобидный из местных обитателей. Здесь нет хозяина, не правил. Слабые одиночки становятся кормом для всякого потустороннего отребья… Ну, или блуждающими безо всякой цели духами.

–Так те тени и есть блуждающие духи? -посмотрела Д’нек на столпившиеся силуэты неподалеку. -Но они какие-то…

–Поблекшие? -подхватил майор. -Тень не совсем дух, скорее дух духа. Огрызок прежней сущности, лишившийся памяти, самосознания, большей части энергии. Ими становятся те, кто, к примеру, не смог принять факт собственной смерти и своей апатией запустил процесс самораспада, либо бедолаги, ставшие обедом для демонов.

Д’нек стало не по себе. Она никогда воочию не сталкивалась с наполовину уничтоженными душами, асситский бог смерти Утнор просто никогда не допускал подобного.

–Вы встречали таких как я?

–Нет.

–Мне нужно поговорить с вашим… главным.

–Он человек занятой, по пустякам начальство тревожить не стоит. Тот факт, что ты пришелец из иной реальности, ничего не меняет.

–Я не просто пришелец, -Д’нек явила людям мощь свою духовную мощь. Лес озарил яркий свет, как если бы зажглось солнце. Усыпанная пеплом земля на пятьдесят шагов вокруг покрылась ковром из сочной зеленой травы, цветов, почерневшая кора скрюченных деревьев приобрела здоровый коричневый оттенок, на ветвях распустились листья. Среди свинцовых туч образовались голубые просветы. Преображения затронули и солдат – следы духовных ран исчезали, лица приобретали здоровый оттенок со слабым румянцем. Даже вялая истощенная мумия животного преобразилась в здоровую бодрую овчарку. Майор с округлившимся глазами ощупывал собственное лицо, не веря в восстановление. Души этих людей, испытавших на себе ужасы ядерной войны, были серьезно покалечены. Д’нек хоть и не залечила раны полностью, иначе потребовалось бы стереть память, но сильно облегчила боль. Богиня знала толк в исцелении.

–Ты… ты из них?

–Нет. Не совсем. Я не собираюсь тут ничего отвоевывать, мне просто нужно договориться о защите своих подопечных.

–Хорошо… Мы отведем. Кстати, забыл представиться, Роман Слисаренко, в недалеком прошлом майор ВС РФ.

–Д’нек, в недалеком прошлом богиня Восьми Городов.

Они долго шли через мертвый лес, пересекли несколько речек, где вместо воды текла субстанция вроде ртути. По пути встречались духи, демоны самых различных форм. Нападать на богиню в сопровождении мертвых солдат никто не решился, хищники спешили ретироваться.

Изнанка Восьмиградья – полная противоположность земной. Асситские боги старательно следили за своим миром и обеспечивали мертвым достойное посмертное существование. Но творящееся тут… После проведенных на Земле месяцев Д’нек уже трудно удивить

–То место, куда мы направляемся, такое же гиблое?

–Не, наш анклав имеет более или менее цивильный облик. Никаких костей и пепла.

–Тот демон сказал, после войны многое владения оказались разрушены. Он не соврал?

–Он сказал правду. Одновременная гибель миллионов людей породила такую волну смерти, что вся система посыпалась как карточный домик. Большая часть тонких планов в один момент накрылась медным тазом, а сама Изнанка стала походить на вот это… -обвел мертвец рукой окружающее пространство. -Нечто среднее между Адом и Чистилищем. Хотя нам от этого ни холодно, ни жарко. Мы и так предоставлены сами себе, надежды на высшие силы никакой.

–Вы враждуете со всеми богами и демонами?

–Неа, с некоторыми придерживаемся вооруженного нейтралитета, с другими даже можем заключить временный союз. Харона или Хель взять, на фоне отморозков типа Азазеля, Нергала, Сета, Ама, Вельзевула довольно неплохие ребята.

–Мне эти имена мало, о чем говорят. Давай начнем с начала. Как тут все устроено, какие порядки царят?

–Все просто. Есть анклавы демонов, есть человеческие, а есть ничейные территории. Главная ценность тут – источники витальной энергии.

***

–Чертово пекло.

–И не говори, Саня. Я бы сейчас предпочел на границе с Киргизией духов гонять.

С того момента, как 95-я дивизия вошла в Сызрань, город превратился в бурлящий котел. Культисты нападают на сотрудников госбезопасности, пытаются подорвать на фугасах, минах патрули, колонны. Обычные гражданские после бойни трехдневной давности помогать Надзору не спешат, напротив, они сами не прочь чем-нибудь насолить федералам. Госбезопасность в долгу не остается: ежечасные рейды, аресты, допросы с пытками, расстрелы причастных к партизанской деятельности.

461-я команда уже потеряла убитыми двоих человек, один подорвался на растяжке, второго убил снайпер… Снайпера в итоге поймали и перед тем, как пустить в расход, долго избивали. Утешает факт, что две трети бунтовщиков – демоны либо полукровки.

–Тут направо, -подсказала Шин Абрамову, сидевшему за рулем ”Фалькатуса”. Третье отделение направлялось на очередной рейд с целью поимки предполагаемых культистов. Выезжали за клиентами сразу после получения соответствующей информации от местной агентуры или дронов, следящих за улицами. Без них положение федеральных сил в Сызрани было бы еще более тяжелым, а потери выше.

–Саня, там посреди дороги…-указал сержант на маслянистую лужу на проезжей части. -Объезжай эту дрянь.

–Разумеется.

Как только броневик поравнялся с лужей, его что-то резко затормозило. Без пристегнутого ремня безопасности сержант собирал бы зубы по полу авто.

–Какого…

Корпус ”Фалькатуса” начали обвивать толстые мясистые щупальца с маслянистым окрасом. Размазывая по бронированному стеклу черную жижу, они пытались забраться внутрь и разорвать на части сотрудников Надзора.

Абрамов вдавил газ до упора, но вырваться не удалось, хватка неведомой твари была слишком сильная.

–Диспетчер, я Туман-9, напоролись на засаду! Ситуация хреновая! Нужно подкрепление! Срочно!

–Туман-9, направляю к вам все свободные группы.

–Что делать будем? -спросил Кирилленко. -Есть предложения?

–Оставаться внутри до прихода помощи, -ответила Шин. -Здесь оно нас не достанет. Машина герметична.

Вскоре возникла новая проблема – о корпус броневика, в частности о лобовое стекло, разбились несколько бутылок с зажигательной смесь. Пламя быстро перекинулось и на щупальца, которые начали беспорядочно извиваться, корчиться.

–Чего ждешь! Валим отсюда!

–Бл…ь! -выругался Абрамов, снова вжимая педаль в пол. ”Фалькатус” не спешил трогаться с места, хотя двигатель выжимал максимальные обороты. -Езжай, падла, езжай!

Внутри броневика становилось с каждой секундой все жарче и жарче.

–Все наружу! -скомандовал сержант. -Или спечемся тут нах..й!

Выбирать не приходилось. Смерть в духовке либо встреча с враждебно настроенным культистами – больше провернуть подобное некому.

–На счет три! -солдаты сняли оружие с предохранителей и приготовились открыть двери. -Раз, два, три! Пошли!

Сержанта обдало пламя, всем телом он ощутил адский жар. Форма и балаклава из огнеупорной ткани помогли не получить серьезных ожогов, но приятного мало. По окружившим броневик культистам сотрудники ФСН, немного отбежав от горящего транспорта, открыли стрельбу. Те поступили точно также.

Красная точка коллиматора переместилась на уровень лица одного о́ни, чьи здоровенные пальцы сжимали СКС. В руках такого монстра карабин выглядел игрушкой. Мимо Василия просвистела пуля.

”Ха, дилетант.”

Очередь из АК-12 сразила наповал рослого демона. Прочие культисты бросились убегать, поняв, что теперь преимущество не на их стороне. Василий окончательно понял: нападение осуществляли отнюдь не профессиональные диверсанты, да и вооружены как попало.

–Сержант, берегись! -раздался крик Абрамова.

Командира отделения схватило за ноги одно из магических щупалец и поволочило в сторону горящего броневика. Автомат отлетел в сторону. Василий потянулся за пистолетом в набедренной кобуре за пистолетом. К счастью рядом вовремя подвернулся андроид, на которого тварь никак не реагировала. Шин перебила схватившее сержанта щупальце, выпустив по нему весь рожок автомата, да еще рассчитав угол стрельбы так, чтобы рикошетом об асфальт никого не зацепил, а затем оттащила командира в сторону.

–Где остальные? -спустя пару секунд Василий пришел в себя и начал оглядываться по сторонам. Чадящий пламенем ”Фалькатус”, бешено метущиеся возле него щупальца. На дороге и на тротуарах лежат семь трупов, принадлежащих культистам. Ногу самого сержанта сильно жгло, задняя часть голени представляла собой рваный кусок мяса. -Дима, Саня!

Никто из сослуживцев не откликнулся.

–Они погибли, сержант, -безразличным тоном сказала Шин. -Рядового Абрамова убило попаданием пули в лицо. Рядовые Кирилленко и Королев стали жертвами повторного всплеска аномалии.

–Нет, быть того не может… Не верю.

–Я успела спасти только вас.

–Мне нужно убедиться, -сержант попытался встать на ноги, но андроид ему не позволил. -Пусти!

–Нет. Вы ранены и аномалия все еще может представлять опасность.

–Бл…ь! Почему мы именно этой дорогой поехали…

–Виноваты члены культов, а не кто-то из нас. Предвидеть все невозможно.

***

Отряд охотников за демонами привел Д’нек в место, представлявшее собой искаженное подобие земного города. С местными зданиями творилось нечто странное: вместо ровных углов неровные ассиметричные очертания, меняющие размер окна, некоторые дома были переплетены друг с другом в спираль либо вовсе парили над землей. Иными словами, полнейший сюрреализм.

Среди домов с безумной архитектурой отчетливо выделялось одно с геометрически правильной формой. Высотка, облицованная светлыми керамическими блоками в сорок этажей. На крыше по углам торчит четыре декоративных башенок с острыми шпилями и один в центре. Фасад украшает металлический щит с нанесенной пентаграммой.

–Это и есть ваше убежище?

–Верно. Единственное на много километров вокруг.

–Всего один дом?

Майор усмехнулся:

–Он больше, чем кажется. Мы же в Изнанке, здесь законы физики, геометрии и прочего не имеют никакого смысла.

–Я знаю, -задумчиво проговорила Д’нек. -Просто мне привычнее мир реальный.

–Нам он всем привычнее.

Взгляд богини скользнул по площадке с различными конструкциями в виде скрепленных друг с другом лестниц, арок с подвешенными качелями и вращающимся диском с перилами. И маленькая плачущая тень у кучи песка.

Д’нек аккуратно приблизилась к ней, стараясь не спугнуть.

–Я маму потерял! -подала голос неупокоенная душа. -Ты не видела ее, синяя тетя?

–Бедное дитя…

–Где моя мама?

–Ее здесь нету, -богиня протянула руки к духу ребенка. Она не могла спокойно смотреть на подобное, в конце концов деторождение, материнство, целительство ее сферы. -Подойди ко мне.

–Нет! -тень переметнулась на некоторое расстояние. -Вдруг ты плохая тетя?

–Оставь его, -вмешался майор. -Тут таких полно.

–Этот дух не до конца потерянный. Я могу помочь ему обрести целостность.

–Излечение очередной души ничего не изменит, ремонтировать нужно систему целиком.

–Как? Как можно было сотворить со собственным миром такое?

–Одна из воюющих сторон, американцы, если точнее, находились на грани полного разгрома. Наша армия к тому моменту уже рвалась к Парижу, готовилась высадиться на Аляске, тихоокеанский флот США уже ничем не мог помешать нам. Ограниченная ядерная война в какой-то момент переросла в неограниченную. Если до того, применялось в основном атомное оружие малой мощности и исключительно по объектам промышленного, военного значения, наступающим армейским подразделениям, то потом начали распылять химию, бить по многомиллионным мегаполисам, тектоническим разломам, супервулканам, провоцировать искусственные цунами… Это был настоящий Армагеддон.

–О чем вы вообще думали?

–Не знаю. Наверное вашингтонские ястребы понимали, что в случае победы России и Китая их страна из некогда мирового гегемона скатится до уровня какого-нибудь Сомали. Проще стереть все в пыль, а потом отстроить все заново. Они спровоцировали ряд войн в Европе, на Ближнем Востоке, в Средней Азии, на Корейском полуострове, да ситуация малость вышла из-под контроля. Управляемый хаос стал неуправляемым и…

На пару секунд небо потемнело, ударил гром. Богиня каждой частицей духовной проекции ощутила, как Изнанка содрогнулась от чего-то.

–Ну и дела, -выпалил майор. -Четвертый раз за неделю. И каждый раз сильнее и сильнее.

–В чем причина?

–Начальство ничего не говорит.

У главного входа Высотки не было никакого караула, сами обитые деревом массивные двери наглухо заперты. Но Д’нек распознала мощную защиту, наложенную на здание. Переплетения магических линий грубые, никакого изящества, но для демонов хватит. Центры этих структур внешне выглядели как подвешенные на высоте второго этажа дистанционно управляемые пулеметы.

При появлении майора Слисаренко и его людей двери здания бесшумно отворились, внутри находился караул из десятка таких же солдат в камуфляже и автоматами.

–Свои.

–Демона замочили? -бросил кто-то из охраны. -Или опять ушел?

–Опять ушел, гад.

–Жалко.

Главный вестибюль высотки произвел благоприятное впечатление, он был украшен колоннами из светлого мрамора, стены из того же материала и резным мраморным фризом. В центре бьет фонтан с плавающими в нем золотыми рыбками. Из динамиков на стенах доносится приятная музыка. Полно людей самых различных возрастов: стоящие у входов солдаты, спешащие по своим делам или просто прогуливающиеся взрослые мужчины и женщины в гражданской одежде, бегающие кучки детей.

–Полюбуйся, небольшой островок благополучия посреди пепельных пустошей Изнанки.

–Сколько тут людей?

–Сто двадцать тысяч или около того. Точные цифры уточняй в бюро информации.

–Кто создал это место? Бог, демон?

–Люди. Совокупные усилия воли нескольких тысяч человек построили это место из чистого субстрата и оградили от чужаков. Ни одна нелюдь без разрешения не переступит порог Высотки.

–Ваша защита не абсолютна. Я бы смогла ее проломить.

–С такими как ты мы редко бодаемся. -Каска, бронежилет, автомат майора Слисаренко бесследно испарились, осталась только военная форма. -Иди за мной.

–К вашему главному?

–Сперва заглянем к начальству уровнем пониже, они решат, пускать тебя к главному или нет. Постарайся отвечать на вопросы честно.

Высотка действительно оказалась значительно больше, чем снаружи. Не здание, настоящий город внутри здания. Жилые квартиры, залы, в которых созданы целые зеленые сады с прудами, цветочными клумбами, места культурного отдыха: танцклубы, театры, кинотеатры, ярмарки, где торговали всякой всячиной.

–Конечно не рай, -рассказывал майор Слисаренко. -Но мы обеспечили людям посмертное существование настолько комфортное, насколько возможно при нынешних обстоятельствах.

–Вы берете сюда всех подряд или идет какой-то отбор?

–Разумеется идет, всяким психам, насильникам, убийцам здесь места нет. Они в силу деструктивной натуры становятся тенями либо перерождаются в демонов.

–Сколько вообще подобных сообществ в Изнанке?

–Несколько сотен, наша Высотка далеко не самая крупная. Китайский Облачный Город, к примеру, насчитывает больше ста миллионов душ, а русские анклавы не превышают размера в шесть миллионов.

–У каждого народа свое сообщество?

–Нет, у мелких этносов не хватает сил сформировать самостоятельный эгрегор, они вынуждены вливаться в более крупные сообщества. Так русские собрали вокруг себя всяких чеченцев, грузин, армян, казахов, татар и кучу иных народностей.

Административный сектор, как гласили надписи указателей, охранялся в отличии от прочих мест Высотки по высшему разряду. Противодемонические ловушки, печати, барьеры, исписанные текстами молитв и заклинаний потолки, стены. На мраморном полу выложена гигантская пентаграмма. Не меньше двух десятков бойцов охраны у круглой металлической двери толщиной в метр. В данный момент она была раскрыта.

И если на майора особого внимания не обратили, на Д’нек сразу направили оружие.

–Вас нужно проверить, -изрек глава охраны. -Стойте на месте постарайтесь не двигаться.

С руки одного их охранников спорхнуло мелкое существо. Землистого цвета кожа, человеческий торс, две трехпалые руки, стрекозиные крылья за спиной, две пары нижних конечностей словно принадлежали какому-то пауку. По разным сторонам овальной головы разбросаны четыре черных глаза-бусины. Существо село на Д’нек и начало скрупулёзно ползать, по ней, ощупывать и обнюхивать.

–Интересное существо, -заметила богиня. -Никогда таких не встречала.

–Это сильфид, фея, точнее один из их подвидов, -ответил майор Слисаренко. -Некоторых можно приручить. Из них хорошие помощники выходят.

Закончив с изучением дух вернулся к хозяину, что-то прощелкал тому на ухо.

–А вы, как я погляжу, не отсюда.

–Из другой реальности.

–Кого только не встретишь в наши дни… Ладно, проходите.

Административный сектор разительно отличался от жилых секций, бросалось в глаза обилие охраны, пропускные пункты и люди в строгих костюмах, носившиеся между кабинетами. Вместо расслабленной умиротворяющей атмосферы царила рабочая суета. Все так поглощены своими делами, что, за исключением сотрудников безопасности, не обращали на богиню никакого внимания.

–Чем они тут занимаются? -недоумевала Д’нек. -Зачем столько возни?

–Бюрократы есть и тут, в загробной жизни. Без них, к сожалению никуда. Сама посуди, кому если не им спихнуть работу по оформлению новоприбывших душ, учету витального субстрата, ведению различной статистики? Мы не можем позволить себе впадать в анархию, нужен четкий порядок, организация… -Монолог прервал какой-то звон. Майор Слисаренко достал из кармана формы небольшой коммуникатор. -Планы меняются, идем к главному.

–Быстро же обо мне весть разлетелась.

–Высотка не так проста, как кажется. Почти все, что происходит внутри нее, сразу становится известно начальству. У нас даже есть тут своя поговорка: ”Стены видят, стены слышат”.

Д’нек с майором вошли в очередной лифт, правда, на сей раз он не был забит офисными клерками. Электронное табло отчитывало этажи, пока не дошло до цифры сорок. Двери распахнулись.

–Тебя ждут.

Майор не спешил выходить за богиней из лифта.

–Ты не со мной?

–Нет. Я довел тебя куда нужно, на этом моя задача выполнена. Спасибо за то, что ты там с нами сделала и прощай.

–Прощай, майор.

Пройдя по коридору, устланному красной ковровой дорожкой, богиня оказалась в роскошных апартаментах. Стены, украшенные картинами, мебель с кожаным покрытием, портьеры из желтого бархата. В углу кабинета стоял горшок, откуда торчал зеленый стебель с початком кукурузы.

За столом сидел немолодой мужчина с заметной лысиной, без бороды, в очках с круглыми линзами. В нем чувствовалась железная воля и некая внутренняя сила. Он пристально начал изучать Д’нек.

–Интересные нынче времена и гости пошли, не правда ли? Позвольте представиться, Лаврентий Павлович Берия.

–Я кое-что читала про вас. Вы оставили заметный вклад в истории своей страны, особенно курирование советского атомного проекта.

–Верно, -кивнул собеседник. -Я много чего успел сделать за свою жизнь и мог бы сделать не меньше.

Лидер людей бросил взгляд на горшок с кукурузой.

–Я пришла по важному делу.

–Какому же?

–Я и народ асситов на Земле появились недавно, судьба сложилась так, что теперь этот мир станет нашим новым домом. После смерти их души будут нуждаться в защите, чего я при всем желании сделать не в состоянии. Поэтому прошу вас о помощи, защитите моих соплеменников.

Берия облокотился на спинку кресла.

–С какой стати? У нас других забот по горло.

–Вам ведь не безразлична судьба Россия и остального мира?

–Дражайшие потомки бездарно просрали все, что мы создавали потом и кровью, все, за что боролись… Обменяли великую страну на вонючую резаную бумагу. А дальше лучше… устроили ядерную войну и вот-вот повторят ее снова. Так с чего мне должно быть дело до кретинов, вновь и вновь наступающих на одни и те же грабли?

–Вам известно, что грядет?

Бывший нарком внутренних дел потер переносицу.

–Ну да, мойры в который раз за последние двести лет судачат про конец света. Ничего нового.

–Подумайте вот о чем: я и еще двое богов вместе с остатками асситской расы вынуждены искать прибежища в другом мире. Не интересует, от чего мы бежали?

–Не особо.

–То, что практически истребило нас, рано или поздно явится к вам. И уж поверьте, достанется и Земле, и прочим примыкающим к ней царствам. Ядерная война покажется мелкой неприятностью. На кону стоит самое ваше существование.

–Живые справятся, как справились последствиями Столкновения.

–Наш общий враг куда могущественнее любого земного или асситского бога. Они поглощают мир за миром, выпивают до последней капли всю жизненную суть и души. Земля – лишь очередной ужин на их пути.

–Допустим, но я не вижу веских оснований помогать вам. Вы нас предупредили, спасибо, больше отблагодарить ничем не могу.

–Мы подписали договор с российским государством, обязались служить ему в ближайшие тридцать лет, а может и дольше.

–Доказать как-то можешь?

–Запросто, -богиня обнажила левое плечо, после чего на светло-синей коже проступило клеймо. -Знак наложил бог, известный как Молох.

–Хм, похоже на правду.

–Прозвучит высокопарно, но я участвую в спасении как мира живых, так и мертвых. Окажите мне небольшую ответную услугу.

–Я подумаю об этом, -ответил Берия. -Принять нечеловеческую расу как равных – серьезный шаг. Будет много возмущений и недовольства, однако, уверен, мы найдем решение.

–Такой ответ более, чем устраивает.

Стоящая в углу кукуруза слегка затряслась. Д’нек решила удовлетворить свое любопытство:

–Похоже, это кукуруза не просто слепленное подобие.

–О, нет. Его зовут Никитка, раньше был человеком и коммунистом.

–Вы придали душе форму растения? Зачем?

–Был конченной гнидой при жизни, после смерти расплачивается за совершенные проступки. Если интересны подробности, загляните в учебники истории.

–Похоже, мне придется оставить вас, -сказала Д’нек, когда очертания окружающих предметов, интерьера начали расплываться в бесформенные пятна. Сон сменялся бодрствованием. -И вернуться в реальный мир.

–Вас ждать снова?

–Как появится свободное время.

Богиня пришла в себя внутри жилого модуля, возле ее кровати стоял полковник Калинин в сопровождении двух солдат Надзора в балаклавах.

–Извините, что пришлось прервать ваш сон.

–Ничего страшного, думаю, у вас есть на то причина.

–Причина очень серьезная. Собирайтесь, вертолет уже ждет, вас к нему сопроводят и попутно все разъяснят.

Д’нек сменила внешний облик с асситского на человеческий. Незачем привлекать к себе лишнее внимание.

========== 18 ==========

***

Неподвижно уставившись в потолок с обвалившейся штукатуркой, Василий раз за разом проигрывал в памяти момент, когда они попали в засаду. Чтобы было, если бы он приказал ехать другим маршрутом? Или отказался отправляться на задание, придумав какую-нибудь причину? Почему интуиция подвела? Прошлого не изменить.

Сержант мог погибнуть и сам, не приди во время на помощь боевой синт, из травм он получил ожоги второй степени по всему телу, рваную рану на левой лодыжке и голени. Легко отделался. Благодаря медицинскому биогелю нет необходимости в долгой реабилитации, из госпиталя обещают выписать очень скоро.