Текст книги "Цена победы (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Твари были облачены в серебристые металлические панцири с наплечниками, на поясах висит по зазубренном уклинку, на левую руку каждого надето нечто вроде черного футляра, покрывающего конечность до локтя, с заостренным наконечником. Иньяла предположила, что последние явялись аналогом стрелкового оружия.

–Прошу всех присутствующих проследовать за нами, -произнес беловолосый. -В более безопасное место, так сказать.

–Что за демоны такие? -послышалось со стороны курсантов.

–Кто мы такие? -ответил человекоподобный демон, после чего махнул рукой своим подручным. Прямоходящие рептилии рассредоточились по аудитории, взяв курсантов Надзора под прицел. -Хочу заверить, мы не демоны и ни коим образом с ними не связаны. Вам никто не причинит вреда, конечно, если вы сами не спровоцируете воинов. А теперь строимся по одному в колонну и следуем за мной.

Ошарашенные и напуганные заложники даже не думали сопротивляться, все равно кроме Иньялы никто не способен сотворить что-нибудь достаточно убийственное наподобие толчка и струи пламени. Люди подчинились требованию чужаков.

В коридорах учебного корпуса теперь хозяйничали ящеры и некоторое количество беловолосых, они, как оказалось, умеют менять черты лица, цвет глаз, волос подобно перевертышам. На глаза Иньялы один из захватчиков из черноволосого азиата перекинулся в блондина с нечеловеческими глазами.

”Боги, ну почему я постоянно влипаю в подобные истории? Только жизнь вроде начала налаживаться и вот снова… Мне теперь даже не страшно отчего-то. ”

Заложников перевели в спортзал, где находились остальные люди. Никто ничего не понимал, для чего их здесь держат и кем являются захватчики. Демоны во время прорывов обычно принимались насиловать, грабить, убивать, но эти существа действовали четко, организованно, без лишней жестокости.

–Что же с нами будет?

–Главное выждать момент, -прошептала Иньяла. -Не бойся Ир, мы спасемся.

–Как?

–Они не будут держать нас тут вечно.

***

На запасном командном пункте под Саянском-3 военные и сотрудники госбезопасности работали в авральном режиме. Все это было напрямую связано с неожиданными атаками на территории России. Молох в компании с Д’нек как раз направлялся выяснить детали происходящего. Охрана на входах пропускала земного бога свободно, не считая единичной проверки личности по базе.

–Почему нас так просто пропускают? -недоумевала Д’нек. -Тебя вроде не знают в лицо.

–Им и не надо знать. Есть допуск высшей категории, этого более, чем достаточно.

–Что такое слышала.

–Я, например, являюсь О-5, особый пятого уровня. Таким уровнем допуска обладают первые лица государства. А вот у тебя всего лишь С-2, специальный второго уровня, чуть выше рядового оперативника ФСН. Тебе пооложено знать ровно столько, сколько положено.

–Как тебе удалось получить О-5?

–Это было одним из главных условий нашего сотрудничества, я помогаю людям, они, в свою очередь, ничего от меня не утаивают и дают определенную свободу действий. Время тогда для федеральных властей выдалось тяжелым, с одной стороны напирали языческие божки и демоны, с другой позарившиеся на Дальний Восток японцы. Моя помощь сыграла в войнах немалую роль.

–Почему ты выбрал именно русских?

–Русских и корейцев, если точнее. А выбрал я их по той простой причине, что они сохранили большую часть достижений прежней цивилизации.

–Оставались еще американцы.

–Нет уж, американский империализм обошелся Земле слишком дорого. Сверхпотребление, которое они пытались обеспечить за счет других государств, привел к катастрофе.

Молох и Д’нек оказались в зале, где стояли ряды компьютеров с сидящими за ними людьми, на стенах висели большие экраны с географическими картами. Именно сюда стекалась вся информация о происходящем на территории Российской Федерации. Обладай асситы подобной координацией, вторжение Легиона не стало бы для Восьмиградья неожиданностью.

–Генерал Коваль? -Молох подошел к человеку в зеленой форме, на каждом погоне изображено по одной золотой звезде. Несмотря на солидный возраст офицер сохранял военную выправку.

–Прибыли значит, -командующий смерил двух богов оценивающим взглядом. -Хорошо, ваша помощь сейчас просто жизненно необходима.

–Расскажите о текущей ситуации в общих чертах, -попросил Молох. -О масштабах прорыва, численности вражеских сил.

–Управление войсками нарушено, руководство страны погибло, почти во всех крупных городах восточнее Урала, включая столицу, идут бои. Сколько змей из порталов вылезло, сказать сложно, но речь идет о десятках тысяч. Откуда они вообще взялись?

–Известно откуда, -указал Молох пальцем вниз. – Вы Жюль Верна читали про путешествие к центру Земли?

–Читал.

–Выдумки лягушатника в общем-то недалеки от истины. В земной коре огромное количество пещер, туннелей, полостей, где до Столкновения обосновалась куча аномальной фауны. Наги не исключение. Эти неудачники продули войны людям, атлантам, сидам, псоглавцам, демонам и в конце концов оставшиеся змеи решили удалиться под землю. Очевидно, за две тысячи лет наги создали у себя целую цивилизацию и решили взять реванш.

–Ваш…

–Товарищ генерал, 62-я ракетная Ужурская дивизия получила приказ на запуск! -чуть ли не прокричал один из офицеров. -Целями являются Пхеньян, Сеул, Инчон, Бусан

–Мать вашу, кто приказал!?

–Генерал армии Валерий Соколов.

–Он что совсем е..нулся? Срочно дайте с ним связь!

Офицер не ответил, снова прислушавшись к наушнику.

–Товарищ генерал, командир 62-й дивизии отказался выполнять приказ Соколова.

–Думаю, ваш Соколов не совсем Соколов, -поделился мнением Молох. -Наги, как мы успели узнать, отлично маскируются под людей.

–Но не могли же они настолько глубоко проникнуть…

–Смогли, иначе им не удалось бы достигнуть такого успеха. У вас целые ракетные дивизии получают приказы непонять от кого. Давайте будем исходить из худшего варианта.

Генерал-майор Коваль облокотился об стол

–Они могут быть даже здесь.

–Нет, будьте уверены, здесь нет ни одной чертовой змеи. Уж я их распознаю в два счета.

–У вас есть предложения, что делать?

–Объявите себя временным верховным главнокомандующим. Нужно восстановить единоначалие в войсках.

–Вы шутите? Это против правил, тем более есть те, кто выше меня по званию, тот же Соколов.

–Директива 79 введена в действие?

–Введена, а толку? Приказы синтов выполняются через раз, не каждый станет им подчиняться.

–У вас есть моя поддержка.

–С каких пор демоны уполномочены решать такие вопросы? Я, конечно понимаю, вам доверяли, иначе не дали бы целого О-5, но не нужно перегибать палку.

Молох приблизился к генералу и прошептал:

–Как верховный главнокомандующий вы должны знать еще кое что, Молох это лишь одно из моих имен. Как вам будет Иегова или Адонай? -глаза Коваля расширились. -Помните, как вы, будучи ребенком, молились, чтобы ваша мать выздоровела? И она полностью восстановилась вопреки погнозам врачей. После таких инсультов как у нее обычно помирают или остаются мычащими инвалидами… Как я прочитал вашу память? Я ее не читал, хотя даже татуированные люди для меня словно открытая книга, вы ведь делаете себе обереги с моим именем. Впрочем, смотрите.

Человек потер левую ладонь.

–Немного жжет, да? А теперь щекотно. Добавим немного покалывания. Убедились? Обереги с моим именем для меня не проблема.

–Но…

–Да, у вас куча вопросов, но давайте потом.

–Да, -быстро собрался генерал. -Вы правы, у нас куча дел.

–Дайте мне трансляцию из Новосибирска. Я по новостям видел там кое-что особое.

–Выполняйте, -бросил генерал подчиненным. На основной экран вывели изображения с городских камер видеонаблюдения, камер беспилотников, съемки операторов новостей. В небе над Новосибирском развернулась настоящая воздушная баталия. Самолеты, вертолеты, ударные БПЛА против летающих тварей и кораблей нагов. Последних десятками исторгала разрастающаяся облачная воронка с чернотой по центру.

–Вот! -воскликнул Молох. -Один из основных порталов. Не знаю точно, какой именно источник энергии поддерживает их работу, но если его уничтожить, вторжение нагов накроется медным тазом.

–И как отыскать этот самый источник?

–Очень просто, я отправлюсь на ту сторону и завяжу этих змей в морской узел. Мне понадобится какой-нибудь борт в том районе… пусть садится на крышу третьей клинической больницы. Будем ждать там.

”Он сказал будем?”

–Именно, -Молох положил руку на плечо Д’нек и на один удар сердца мир погрузился во тьму. Они оба перенеслись на тысячу километров западнее, прямо в столицу Российской Федерации, на крышу больницы. -Как тебе поездочка?

–Зачем тебе я понадобилась?

–Для подстраховки. Два бога лучше, чем один.

–Можно было Лестета захватить с собой.

–Он еще не до конца восстановился, в его нынешнем состоянии нужно соблюдать постельный режим, а не рваться в бой с шашкой наголо.

Окрестности разорвал пронзительный визг. Д’нек оглянулась назад. В их сторону неслась какая-то летающая тварь с наездником-нагом на спине. Она напоминала морскую мурену с тем отличием, что вместо хвоста присутствовали четыре щупальца с когтями на конце. Молох направил на летуна ладонь с двумя вытянутыми вперед пальцами

–Бух!

Существо размером с быка взорвалось кровавыми ошметками, не успев долететь до крыши больницы. Молох сдул идущий от указательного пальца дым.

–Ты сейчас изобразил выстрел из пистолета, я верно поняла?

–Я называю это палец-пистолет калибра ”разорвет хоть танк к чертям собачьим”. -Молох посмотрел на небо, где шел воздушный бой, его внимание привлекла тварь по размерам гораздо превышающая уничтоженную. Эдакий небесный то ли змей, то ли кит в броне из металлических пластин. Для змея туша слишком толстая, однако в полете изгибается как змеиная. По бокам три пары небольших плавников. -Трах-тибидок-тибидок.

Летающий исполин обратился облаком разноцветных блестящих точек.

–А с ним ты что сделал?

–Превратил в конфетти.

–Не проще было просто голову снести?

–Дана, ты своей головой подумай, что было бы в случае падения этой туши на землю.

–Оказывается, о людях заботишься. Как мило.

–Я забочусь о собственном имидже. Правительство… хм, точнее бывшее правительство закрывало глаза на мои приколы, потакало почти всем прихотям, поскольку моя помощь для них неоценима.

–Ты самый сильный бог на Земле?

–Что? -очередной летун с щупальцами, преследовавший транспортный Ми-17, разлетелся облаком требухи. -Я был таким до войны, но потом поток питавших меня молитв ослаб, количество паствы сильно уменьшилось, остатки накопленной мощи растрачены еще в прошлом веке. Сейчас даже Ра или Кали спокойно мне рога пообломают… О, этот ”крокодил” кажется за нами.

К больнице приближался вертолет с необычной двухместной кабиной. Пушка спереди, подвешенные на коротких крыльях ракеты, машина выглядела достаточно грозно. Она зависла над крышей здания, боковая дверца на фюзеляже распахнулась. Вслед за Молохом на борт поднялась Д’нек. Так как оба божества приняли человеческий облик и были одеты в обычную гражданскую одежду, солдаты абсолютно спокойно отнеслись к пассажирам. Молох сразу сунулся в кабину и стал объянять пилоту, куда и как лететь.

Ми-35 взял курс на пространственный разрыв откуда появлялись подкрепления нагов. Сидящие за бортовыми пулеметами стрелки периодически постреливали в летающих тварей, не давая им подобраться слишком близко. Молох тоже не спал – некоторые враги продолжали обращаться в мясные брызги. Но такая защита не была идеальной, Д’нек увидела через окошко, как один из летунов исторг шар зеленого огня. Богиня усилием воли отправила сгусток обратно. Визг окутанной пламенем твари нагов был слышен даже сквозь гул винтов.

–Вот видишь, не зря я тебя взял с собой, -послышалось ментальное сообщение Молоха в голове. -Еще б немного и вертушку сбили бы. Их слишком много.

–Я могу поставить защитную сферу, -выкрикнула Д’нек. -Чего мы мучаемся?

–Нет! Это уменьшит подъменую силу винта! Мы рухнем на землю!

–Демоновы кишки!

Асситскя богиня еще четырежды отражала атаки нагов, преждем чем вертолет достиг облаков и раскрывшегося среди них портала. Размеры черной воронки были сравнимы с небольшим прудом или озером, трудно представить, какой источник поддерживает непрерывную работу врат.

Пейзаж за бортом резко поменялся на огромную пещеру, освещаемую подвешенным под свод огромным кристаллом. Он давал почти столько же света и тепла, сколько земное солнце.

–Расступись народ! -Молох направился к выходу из десантного отсека. -Пора этих сволочей проучить!

Открыв дверцу, земной бог сиганул вниз, к сооружениям, поддерживавающим работу портала. Они представляли из себя расставленные по кругу каменные колонны с привязанными к ним человеческими жертвами. Откуда-то из глубин подземелий к портальному кругу тянулся светло-зеленоватый луч концентрированной витальной энергии, который врезался в самую высокую из колонн, а затем преломлялся и расходился по кругу к остальным.

Пытавшихся оказать сопротивление змеиных воинов и колдунов Молох в мгновение ока рассеял в пыль. После недолгого изучения устройства нагов, бог подлетел к главной колонне и коснулся луча рукой. Поток энергии резко изменил цвет на ржаво-красный. Спустя несколько ударов сердца из глубин туннелей донесся грохот, своды земли содрогнулись.

Сделав дело, Молох вернулся на борт вертолета.

–Тикаем отсюда!

И Сущий свалился в обморок. Д’нек могла констатировать предельное магическое истощение, сейчас с этим богом справился даже простой смертный с ножом. Аура совсем поблекла.

Пилот вертолета, не теряя времени, нырнул обратно в теряющий стабильность портал. На лицах присутствоваших людей отразилось явное облегчение, еще бы, нырнули в логово врага и вернулись оттуда невредимыми.

–Ааа, -у Д’нек потемнело перед глазами от приступа боли в голове. Прошедшая по окружающему пространству волна магии была сильнее, чем что либо раннее. -Чтоб вас!

–Вам плохо? -спросил богиню один из солдат.

–Бывало и хуже, -ответила Д’нек, вытирая рукавом куртки выступившую из носа кровь. -Куда мы летим?

–На военный аэродром.

–Далеко?

–Километров сорок.

Д’нек попыталась магическим зрением повторно осмотреть отключившегося Молоха, но попытка прибегнуть к способностям отозвалась лишь приступом мигрени.

”А вот это очень плохо.”

========== Заключительная глава и эпилог ==========

***

Когда Иньяла немного отошла от приступа головной боли, перед глазами перестало все плыть, она немного ошалела от царящей в спортзале суматохи.

Между людьми и тварями завязалась жестокая схватка.

Воспользовавшись моментом, самые отчаянные накинулись на чужаков с голыми руками. Трое взрослых мужчин вполне могли справиться с одним зеленокожим воином.

–На, сука, бл..ь! Получай!

–Валите его, народ!

–Бейте по ногам!

Иньяла не вполне поняла, что произошло, но оно сильно подействовало на использующих магию существ, будь то человек или ящероподобный урод. Простые люди, коих большинство, скорее всего ничего не заметили. Чуть погодя, случилось небольшое землетрясение, отчего стены академии покрылись трещинами.

Иньяла мысленно проговорила нужные слова и провела по воздуху ладонью с тремя оттопыренными пальцами, собираясь утихомирить ближайшего ящера, которого пытались скрутить четверо курсантов. Характерного желтого свечения вокруг ладони не возникло, заклинание упокоения не подействовало.

”Какого демона творится!? Я что, потеряла способности творить волшбу? Боги, только не это!”

Попытка задействовать колдовской взор также не привела к нужному результату, зато в висках неприятно начала пульсировать боль.

У Иньялы подкосились ноги.

–Как же так…

Наг, на которого не удалось наложить упокоение, не думал сдаваться. Своей когтистой рукой он серьезно оцарапал шею одного из кусантов.

–Ты сам напросился, урод!

Раненный поднимает отобранный чуть раннее у твари меч и наносит удар по шее. Наг мгновенно обмяк, видимо был перерублен позвоночник. На полу образовалась лужа красной крови.

В этот момент в спортзале появляются вооруженные солдаты в черной форме.

–Всем лежать! Без резких движений!

–Это наши, -облегченно сказала Ира. -Слава богу, все кончилось.

***

Наблюдая, как из окруженного 461-й командой здания, задрав руки вверх выходят чистокровные и не очень наги, сержант ожидал какого-то подвоха. Ну не может быть все так просто. Вторжение закончилось, едва успев начаться.

Те беловолосые твари, что меняли внешность, являлись искусственно выведенной породой людей с примесью генов нагов. А вот двуногие ящеры со змеиными мордами – чистокровные наги. Сержант и капитан Амиров много чего выведали у Лжесиницына, правда в основном информацию общего характера. О деятельности нагов в Сызрани перевертыш знал не очень много, он был рядовым исполнителем, задачей которого являлось улучшить момент и перебить как можно больше людей на заставе, вывести из строя транспорт. К счастью Шин вовремя раскрыа самозванца по походке, неуловимым для человеческого уха отличиям в тембре голоса, языку тела. 461-й команде еще повезло, чего нельзя сказать о сотнях иных подразделений, в той или иной степени пострадавших от внезапных атак. Более того, страна в одночасье лишилась высшего руководства: от самого председателя Верховного совета до министров сельского хозяйства, промышленности, образования. Наги сработали на пять с плюсом.

–На колени, руки за голову!

Девять ящеров и трое беловолосых мутантов в гражданской одежде выстроились перед броневиками, подчинившись приказу лейтенанта Абдулова.

–Проверить их.

Солдаты обыскивали сдавшихся врагов на предмет оружия и иных предметов, которые можно применить в качестве оружия. Василий решил начать с зеленокожего ящера в блестящем металлическом нагруднике с изображением раскрытой змеиной пасти. Существо недовольно прорычало, когда сержант попытался заглянуть под наплечники и панцирь в поисках какого-нибудь ножа, колдовского амулета.

–Тебе не холодно на морозе с голой задницей?

Наг ничего не ответил, поскольку не знал русского языка. Однако от его тела исходил заметный жар, вероятно, эти рептилии теплокровные и не боятся холода.

–Все чистые, -заключил сержант. -Никакого оружия.

Лейтенант осмотрел пленных.

–Так-с, кто у вас главный?

–Я, -ответил один из белокурых мутантов. Если б не змеиные глаза, получился бы вылитый ариец.

–Почему сдались?

–Нет смысла больше сражаться. -неживым голосом ответил гибрид. – Мы ощутили гибель нашего бога.

–Кто ваш бог?

–Людям он известен как Апоп или Уроборос. Дух каждого из нас неразрывно связан с ним.

–Ну и на что вы надеетесь после того, что учинили?

–На снисхождение.

Лейтенант демонстативно плюнул перед мутантом.

–Будь моя воля, пустил бы вас в расход прямо сейчас.

–Мы не тупоголовые демоны, убивающие всех без разбору. Законы войны для нас не пустой звук.

–Да ты шо? Какие благородные, оказывается.

–Мы не звери и не убиваем мирное население. Тут нет чести.

–А много чести взрывать аэропорты и вокзалы?

–Целью являлись не люди, а объекты инфраструктуры.

–Хорошее оправдание.

–Это война, жертв неизбежны.

–Чего вам не сиделось в своих подземельях?

–Вы наивно полагаете, что планета должна принадлежать вам одним? Мы тоже хотим нежиться в лучах Солнца, вкушать плоды земли, видеть над головой синее небо, а не своды пещер.

–Никак не пойму, на что вы рассчитывали. Допустим, Россию вы поставили бы на колени, но ведь есть еще Корея, США, Каскадия, Австралия… Они не станут тихо сидеть в сторонке.

–Такова была воля нашего бога.

Во двор дома подъехал грузовой КамАЗ

–Вы проиграли, -высокомерно сказал лейтенант. -Сейчас мы вас повезем в место временного размещения пленных. И только дайте мне повод, положим всех до последнего. Так и переведи своим дружкам.

Мутант быстро заговорил на своем родном языке. Чистокровные наги, судя по интонации, что-то пытались возражать.

–У воинов есть одно условие.

–Вы не в том положении, чтобы выдвигать условия.

–Если их казнят, то позвольте им уйти достойно.

–Это как?

–Они начнут сражаться друг с другом. Тот, кто останется последним, кинется на вас и вы его застрелите. Примерно так. Для воина нагов смерть в бою самая желаемая.

–Вы могли поступить так сразу.

Беловолосый усмехнулся.

–Мы не боися смерти, но и от возможности жить, если таковая появится, не откажемся.

–Ничего не могу обещать.

–Такой ответ тоже нас устроит.

***

Тува, Саянские горы

Саянск-3

Прошло двое суток с тех пор, как Д’нек побывала на ЗКП-60. Охрану на объекте значительно усилили, к тому же Надзор сменили военные – они носили зеленую форму. На последнем контроль-пропускном пункте путь преградили далеко не простые солдаты. Одним из них был человек в глухом шлеме и костюме, усиливавшем физическую силу. Четверо других с ног до головы облачены в гладкую темно-серую броню, на лицевых пластинах виднелся лишь набор из оптических окуляров.

”Так они вообще не люди, а роботы.” -пришла догадка. -”Для человека под броней вообще места не останется… Жаль, я не могу использовать взор.”

–Сканирую, -смодулированным голосом изрек умный механизм. -Сущность класса Тау-Желтый. Допуск категории С-2.

–Проходите, -человек в экзоскелете отошел в сторону. Скрипнули замки, бронированная дверь автоматически открылась. -Вас уже ждут.

–Могу я узнать, почему охраны стало больше?

–Сутки назад выловили нага в Саянске. Готовил диверсию. Поэтому решили подстраховаться.

–Понятно.

Генерал Коваль в это время суетился в командном центре, общаясь в режиме видеоконференции с подчиненными из разных уголков необъятной страны. Дел у него хватало по горло несмотря на то, что вторжение нагов остановлено. Осталось много проблем, связанных с образовавшимся вакуумом власти, следовало определиться, кого на какие посты назначить, как решить те или иные вопросы.

Заметив подошедшую Д’нек, генерал обратился к ней:

–Вас то я и жду. Пройдемте в другое место.

Этим местом стал пустой зал для совещаний высоких начальников. Коваль сел за стол.

–Вы хорошо поработали, я бы сказал, лучше некуда. Вся страна у вас в долгу.

–Я ничего особого не сделала, благодарить нужно Молоха.

–К сожалению он впал в глубокую кому и никто не знает, когда или выйдет ли он вообще из этого состояния.

Услышанное несколько ошарашило богиню.

–Но… я думала, он просто слегка переутомился и через пару часов очнется.

–Увы, -развел руками генерал. -Прошли двое суток и никаких улучшений. Врачи разводят руками, его физиология не вполне человеческая, поэтому любые попытки вывести Молоха из комы могут сделать хуже.

–Что от меня требуется?

–Я ознакомился с рапортами экипажа вертолета, на котором вы летали, но они ничего внятного не смогли рассказать. Хочу ослышать от вас, чего там Молох такого натворил такого, раз так рвануло? Причем не просто рвануло, п…дануло так, что сейсмическая волна шесть раз обогнула планету. Афганистану конец. В Новоссибирске землетрясение в пять баллов, в Хабаровске – три. Насколько сильно досталость Индии и Средней Азии даже представить страшно. По нашим подсчетам энергия взрыва составляла около ста тридцати мегатонн, мощнее любой термоядерной бомбы.

–Портал нагов подпитывал некий магический источник. Молох, не знаю, как точно сформулировать… изменил полярность потока и запустил цепную реакцию, приведшую к взрыву.

–Получается, он знал, что делал.

–Я в этом не сомневаюсь. Он даже ни разу не употребил наркотические вещества, был предельно сосредоточен.

–Ваши способности вернулись?

–Нет, но, думаю, рано или поздно вернутся. Я немного ощущаю магию, правда пока не могу никак ее использовать.

–Вы такая не одна, взрыв ударил по мозгам каждого существа на Земле, имеющего тесную связь с витальными полями. А спектральные сущности без стабильной формы так вообще будто ветром сдуло.

–Генерал, такое раньше на Земле случалось?

–Не так давно из-за взрыва аномального происхождения была уничтожена часть Парижа. Там наблюдались схожие эффекты.

–Боюсь, до тех пор, пока мои силы не вернутся, я буду для бесполезна.

–Отнюдь, для вас работа найдется всегда. Легион по-прежнему наша главная проблема. Ваше присутствие в качестве консультанта будет необходимо в Нави в связи с повышением вражеской активности и участившимися проникновениями извне.

–На Земле чаруды не появлялись?

–По крайней мере нам об этом ничего неизвестно, пока враг осуществляет разведку в Навь. Ваша коллега Эсшет постоянно сидит у пленного чаруда, прослушивает их переговоры. Мы держим руку на пульсе.

–Вы сказали, готовит почву. Но должно было пройти около десяти лет прежде, чем Легион займется подготовкой к новым завоеваниям.

–Значит ваши данные были не верны. У нас точно нет в запасе десяти лет, возможно, год или два.

–Возможно я задаю опасный вопрос, но не начнется ли у вас борьба за власть из-за гибели прежнего руководства?

–У нас имеется преемственность власти. В случае гибели, скажем министра, его должность займет первый заместитель, в случае гибели первого заместителя, есть второй. И так далее. Порядок в целом всегда соблюдается, любые закулисные игры Надзор старается жестко пресекать.

–Но в Надзоре тоже люди. Кто будет следить за ними?

–Те, кому в целом безразлична власть, неведома алчность.

–Вы о машинах?

–Именно, решение дать возможность ИИ отбирать людей в власть, следить за коррупцией, кумовством и прочим оказалось очень успешным. В немалой степени это поспособствовало тому, что страна быстро восстановилась после войны. Когда у руля стоят грамотные управленцы, а не проходимцы, министерские дочки и сынки, получившие теплое место по блату, эффективность государственного механизма вырастает в разы. Неожиданно власти начинают работать на благо народа, а не, извиняюсь за выражение, пинать х..и.

–Значит, вы теперь главный.

–Временно исполняющий обязанности верховного главнокомандующего, -подчеркнул генерал Коваль. -В течение недели будет утвержден состав нового Верховного совета, армейского командования и руководства спецслужб. Я буду настаивать на вашем с близнецами переводе из Надзора под начало армии.

–Почему?

–Потому что отражать вторжение Легиона будет в основном армия, а не госбезопасность. Чекисты пусть ищут врагов внутри, мы будем заниматься внешними.

–Мне ясно ваше решение.

–Можете выбирать, в конце концов, вы не рабы, а вольнонаемные работники.

–На коротком поводке.

–Дана, возможности, которыми вы обладаете не снились ни одному человеку, мы не можем рисковать. Это разумная мера предосторожности. Если вы готовы честно соблюдать установленные правила, переживать не из-за чего.

–Мне без разницы на какую из ваших силовых структур работь, лишь бы дали мне заниматься делом.

–Поэтому я рекомендую вам перейти под начало вооруженных сил.

–Я подумаю.

***

День спустя

Навь, база Предвестник-2

Предоставленные Эсшет подземные апартаменты впечатляли. Просторная спальня, еще более просторная гостевая с дорогими кожаными диванами, купальня, называемая ванной комнатой. Здесь останавливались высокие начальники либо работающие на русских боги. Увидев появившуюся на пороге Д’нек, богиня мщения подскочила и задала единственный вопрос, волновавший ее больше предстоящей войны с Легионом:

–Что с Лестетом?

–Молох помог его вернуть, -поспешила успокоить Д’нек соплеменницу. -Не обошлось без трудностей, конечно, но я справилась. Твой брат снова в мире живых.

Эсшет кинулась обнимать старшую богиню.

–Ты лучше всех, Д’нек!

–Однако есть пара нюансов.

–Это не имеет значения. Главное, что мой брат жив, его дух не исчез бесследно, чего я так опасалась.

–Думаю, имеет, -возразила Д’нек. -Начнем с того, что вместилищем выбрано человеческое тело.

–Человеческое? Зачем!?

–А где я тебе достану асситское? Нас осталось не так много, пришлось работать с тем, что дают.

–Демоновы кишки!

–Ты меня не дослушала. Лестет остался сами собой, его сущность успешно прижилась в теле, принадлежавшему богу Аресу. Он служил Молоху кем-то вроде аспектного воплощения, в данном случае это была война. Лестет тоже им стал.

–Как?

–По собственной глупости принял предложение Молоха, даже не обдумав. Я пыталась отговорить. Не вышло. Вот такие вести.

–Я слышала, на русских напали какие-то наги.

–Да, кстати об этом. Молох остановил их… долгая история, и заодно сам серьезно пострадал – впал в глубокую летаргию. А я лишилась всех способностей.

–Не может быть.

–Взгляни на мою ауру, в ней должны быть изменения. Сама я не в силах оценить свое состояние.

Эсшет задействовала магический взор и тут же от удивления раскрыла рот.

–Да от нее почти ничего не осталось! Внешние слои полностью исчезли, внутренние выглядят рваными и поблекшими. Неудивительно, что способности пропали. Ты просто не в состоянии обратиться к магии.

–Рано или поздно силы вернутся.

–В прежнем объеме никогда! -воскликнула Эсшет. -Ты понимаешь, что окончательно растеряла остатки божественности? Ты… ты обречена состариться и умереть, Д’нек. Я могла бы все исправить, если б ты появилась на два дня раньше… Но не сейчас, процесс распада зашел слишком далеко.

Услышав вердикт, Д’нек уставилась на собственное отражение в стоявшем у входа зеркале. Этого бывшая богиня никак не ожидала. Мало того, что она превратилась в простую смертную, так еще человеческая внешность до конца жизни останется с ней. Белая кожа, карие глаза, каштановые волосы. Биологически, как сказали бы земляне, она асситка, хотя со значительными отличиями в строении скелета, цвете кожи. Для метаморфизма необходимы серьезные способности или сложные зелья, ритуалы, дающие целый набор побочных эффектов.

–Сколько у меня времени?

–Девяносто, в лучшем случае сто двадцать земных лет.

–Этого вполне достаточно. Я успею увидеть, как люди отправляют Легион в небытие.

–Люди не должны пока знать о твоей проблеме.

–Не волнуйся, я такая не одна. Досталось каждому магическому созданию на планете, некоторые вообще погибли.

–Как так получилось?

–Я точно не знаю. Молох заставил взорваться некий чрезвычайно мощный источник магии под землей, питавший порталы нагов. В руины обращены целые страны, сотни тысяч, или даже больше, погибших.

–Странно, не слышала ни о чем таком.

–Больше всего досталось отсталым государствам, не представляющим из себя серьезной силы. Собственно, государствами их назвать нельзя, скорее территориями, где различные племенные группы людей грызутся друг с другом и демонами. Она называют те земли Средней Азией.

Эсшет уселась на диван и протянула ноги.

–Дела наши все хуже и хуже. Близится нашествие Легиона, а почти все, кто обладает мало-мальски серьезными способностями, выведены из игры. Как нам быть?

–Люди больше полагаются на технологии. Ведущие державы при желании способны выставить многомиллионные армии, в кратчайшие сроки перебросить тысячи солдат в любую точку Земли, не используя порталы… Как ты до сих пор не поймешь, эта цивилизация на несколько ступеней выше нас, турарцев и всех, кого поглотил Легион. Я уверена, у Земли шансов выстоять больше, чем у кого-либо еще. Им плевать на магию, они без нее неплохо справляются.