Текст книги "Кукла (СИ)"

Автор книги: Stashe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

9 глава

Небесный город

Я возвращалась. Настроение было скверным. Скажем, превратилось в скверное, после встречи с Алисой и с прошлой жизнью. Той самой, в которой мы были не теми, кем стали сейчас. Она мороком, а я охотником. Судьба, такая вот коварная тварь. Подбрасывает каверзы, а сама стоит и смеется за углом.

Мне пришлось серьезно поработать над своим состоянием, прежде чем я рискнула вернуться. Марк лучший. Он мгновенно поймет, что со мною что-то не так. Я опасалась засыпаться на глупости или эмоциональной несдержанности. Алисе, вероятно, теперь стало проще прятать чувства. По ее лицу уже не догадаешься, о чем она думает. И наш разговор закончился как обычно. Я просила ее исчезнуть, она уговаривала меня бросить все и уйти за ней. Мороки всегда так поступают. Пытаются задурить тебя, обворожить словами, оплести чарами, а потом погубить. Нет ее, она умерла. Алиса, моя единокровная, единоутробная сестра близнец. Остался лишь ее белоглазый призрак, с похожим лицом и украденной памятью.

Меня опять затрясло, и я вынужденно остановилась. Села на корточки, спрятала лицо в ладонях. Хотелось зарыдать. Именно. Не заплакать, а истерично завыть, расцарапывая себе щеки, побиться головой об стену.

На душе стало совсем гадко. Ох, Алиса! Я виновата. Я отдала тебя им. В безумии отчаянья, уповая на последнее средство, надеясь на чудо. Если бы только знала, чем для меня обернется такое решение. Если бы только я могла увидеть наше будущее. Тогда казалось, смогу справиться с любыми последствиями. Но, нет. То была не запятая, а точка нашей общей реальности. Мы больше не могли принадлежать одному миру. Она стала их. Я осталась на другой стороне, с ее дочерью. И смирилась. А вот она так и не смогла. Тянула из своего человеческого прошлого за нити, что связывали нас когда-то прочнее каната. Звала меня, приходила во сне, потом пробралась в мою жизнь. Пыталась увести за собой, сулила блага и внушала ложные надежды.

Я виновата. Привела в свой дом смерть на поводке. Указала ей дорогу туда, куда раньше ее водили с завязанными глазами. Теперь она будет преследовать меня до конца. Все, что осталось – бежать без оглядки. Из города, с полушария, а лучше с планеты. Уехать так далеко, чтобы ни мороки, ни Марк не смогли добраться до нас с племянницей. Ради нее я смогу выдержать что угодно. Должна.

Я выпрямилась, посмотрела на небо. Скоро закат. Нужно торопиться, если не хочу оставаться здесь ночью. А после встречи с Алисой, не хочу еще больше. Они вечно где-то поблизости. За периметром, но как оказалось, гораздо ближе, чем я думала.

Марк жил в центре сектора «Ф». В так называемом «Небесном городе». Здесь над стрелами дорог возвышались огромные дома, скребущие небесную твердь, а сама зона считалась одной из наиболее безопасных, проще говоря, понты и престиж. Ничего общего с трущобами, в которых я сегодня побывала. В секторе «Ф» мало что напоминало о разрухе или упадке цивилизации. Даже воздух казался другим. Спасибо безупречно работающей автоматической системе биозащиты. Я ненавидела этот воздух, но ценила дарованную мне иллюзию безопасности.

Фильтрованный воздух, аккуратные клумбы, глазурь дорожного покрытия, движущиеся лестницы и маленькие, как яркие жучки, разноцветные электро-машинки, которые подвезут, куда тебе надо. Лишь одно маленькое «но», в мелком море неисчислимых удовольствий. Белый билет или небесная карточка. У меня имелся временный пропуск. До постоянного, я пока немного не дотягивала. Так считал Марк, конечно же. Но он босс. Ему можно все.

Руки непроизвольно сжались в кулаки. Нет. Извини, Алиса. Мне придется упаковать тебя и засунуть очень глубоко.

Лучшего места для жизни в моногороде, я назвать не могла. Сектор «Ф» мог воплотить мечту в реальность, но попасть сюда всегда было сверх трудно.

Я непринужденно улыбнулась проезжавшей мимо машине, водитель которой только что подмигнул мне. О, да! Он точно знает, кто перед ним. Здесь одежда говорит о вас больше, чем вы сами. Неважно, что я напялила жутко неудобный и просто безобразный оранжево-синий комбинезон, только на входе в сектор. Ну, не дура же я, в самом-то деле, ходить в таком по зоне? Для этого дела у меня есть рабочий комплект одежды, который сейчас упакован в герметик для дезинфекции.

Однако в секторе «Ф» необходимо соблюдать правила и субординацию. Нигде не надо, а тут прописная истина. Одежда должна рассказывать о тебе. Страшнейшая чушь, но я никогда не спорю на такие темы.

Для достижения целей можно использовать что угодно. Когда знаешь такие простые вещи, на многое смотришь куда проще. Умение стать кем-то на поверку, весьма полезная штука. Сейчас я элитная лошадка, чья-то собственность, опасный инструмент, заточенный под определенный вид услуг – охотника. «В ней много адреналина, любовь к недешевой выпивке и готовность сбросить пар после трудного рейда», – вот что он думает обо мне, этот расфуфыренный кобелек за рулем, никогда в жизни не покидавший периметра. Слово «опасность» светится на мне большими красными буквами, поэтому я так притягательна, но он немного трусоват и не притормаживает, хотя по случаю обязательно прихвастнет приятелю смелой выходкой. Но встреть он меня в другой одежде и на улице, например, в секторе «Р», где живут трудяги среднего класса, даже не взглянул бы в мою сторону. Хотя, если подумать, что ему там делать? А если переодеться в вызывающе короткое платье и сесть за руль такой же вот машинки, я стану чьей-то подружкой. Пустоголовой штучкой номер дцать, например, у достаточно богатого «папочки». Яркой конфетной оберткой, но ровно до того момента, как конфета будет съедена.

Я спустилась по лестнице, свернув с основной трассы, подождала состав. Электропоезда в центре напоминали мне яркие стрелы. Маленькие вагоны, быстрота и удобство. Ничего общего с тарахтящими, гремящими вагонами в секторе Б или Л. Даже сидения другие. Мягкие, гладкие, синие или красные. Я села, уставилась в окно, занимаясь мысленным самовнушением: «Ехать минут семь. А ты в городе счастья. Здесь не может быть случайных людей, да еще с такими мрачными лицами. Расслабься, наконец, хотя бы внешне, и улыбайся, черт тебя дери!» Непроизвольно дернулось плечо, выдавая остаточное раздражение. Так люблю я сектор «Ф» или ненавижу его? По крайней мере, я не боюсь оставлять здесь племянницу.

Дом, в котором жил Марк, выглядел сказочным дворцом. Так я себе представляла замки, когда была маленькой. Огромное здание, которое возносилось вертикалью строгого силуэта. Прекрасное, блистающее гранями в лучах солнца: стекло, сталь и пластик, оно вызывало священный трепет, тоску по недостижимому благополучию, воплощенные мечты. Да, думаю так.

Первое, что бросалось в глаза, когда двустворчатые двери приветливо распахивались перед тобой – холл. Высота потолка под сто метров, площадь, пожалуй, вся тысяча. Над головой проходят тонкие тросы, удерживающие компактные пластиковые коробки автоларьков. Удобно. В них всегда можно купить сигареты, цветы, всякую мелкую ерундовину. Щелчок кнопки на одной из многочисленных палок-стоек, что для удобства натыканы по всему холлу, и кабина с антигравитационной установкой зависает над головой, а потом мягко спускает панель для ввода кода. Если клиент подтвердит платежеспособность, то купленное будет незамедлительно доставлено прямо в руки. Высший пилотаж.

Одна такая покупка просвистела рядом с моей головой. Я грубо выругалась. Миловидная блондинка, приехавшая на встречу с «папиком», негодующе покосилась, но промолчала и протянула руки к «подарку». Я вздохнула, изобразила для нее легкую улыбку. Вроде как не сержусь, и вы не гневайтесь. В ответ получила похожую гримаску, на том и разошлись.

В холле всегда светло. Обилие стекла создает достоверную иллюзию легкости, поэтому конструкции не выглядят массивными, стены струятся блистающим ажурным кружевом и помещение наполняется мерцающим воздухом. Вечером включается подсветка. Тогда снаружи дом выглядит хрупким хрустальным сосудом, сияющим во тьме. Эффектное зрелище. Ведь на нашем полушарии ночи беззвездные и очень темные.

Помню, когда я первый раз увидела дом, то была поражена до глубины души. Даже слов подходящих не смогла подобрать. Чистое физическое блаженство, возникшее от созерцания чуда. В секторе, где я прожила большую часть жизни, домишки напоминали кособоких кое-как собранных из кубиков уродцев. Из современных материалов, конечно, но в сравнении с небоскребами сектора «Ф» сарай сараем.

Временами я обожала это место, временами ненавидела. Правда, сложно поддерживать огонь злобы на должном уровне, глядя на стены, с их утонченными узорами, на мозаику пола блестящего настолько, что вы в нем отражались. А фонтан посредине, вокруг которого стояли лавочки для отдыха? А маленькие кафешки, магазины, летающие автоматы? А целая шеренга лифтов, с дверями, отделанными под натуральное дерево, хотя черт его знает, может натуральное? Узкие на первый взгляд кабинки и такие вместительные на самом деле, украшенные разными витыми штуковинами и клепками. Мир, в котором просто нельзя чувствовать себя плохо, но можно неуютно.

Я подошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Сзади пристроилась еще два или три человека. Они показались мне толпой. Я оглянулась. По холлу неспешно бродили люди. Кто-то сидел около фонтана с лэптопом в руках, одна парочка прогуливалась вдоль мини аллеи: зимний сад, магазинчики, кафе, еще немного зелени, к лифту и обратно.

Откуда взялись очереди на посадку? Надо спросить у Марка, не случилось ли чего.

«Слышали, – обратилась к соседке, стоявшая за мною женщина, – дом на пятой улице. Он внезапно вышел из строя. Что-то глобальное в системе. Говорят, что жильцам приходится съезжать. И даже, вроде как, его не смогут починить. Представляете, какой ужас? А что, если такое случится с нашим домом?»

Ее соседка сочувственно закивала, начала отвечать. Я отключилась от их болтовни, ушла в себя. Что еще за фигня? Если разрушения коснулись сектора «Ф», это конец. Марк должен знать. Он всегда знает.

Двери открылись, я шагнула внутрь. Нажала кнопку. Мне на самый последний. Марк любит высоту. Я ненавижу. Представляю, что будет, если системы однажды накроются. В доме, конечно, есть лестницы. Но подниматься или спускаться по ним, то еще удовольствие при таких высотах. Бедняга Марк. Я тихонько фыркнула, представив его пунцовое от натуги лицо и настроение мое улучшилось.

Коробка лифта представляла собой стеклопластиковый цилиндр, из которого по задумке архитектора, при подъеме нужно любоваться открывающейся панорамой. Некоторые ловили кайф, мне было до жути, полуобморока страшно. Я концентрировалась и прилагала массу усилий, чтобы не вцепиться в декоративные поручни или не заорать от ужаса. Лифт двигается очень быстро. Кажется, взмываешь в небо, получив дружеский пинок под зад, а потом словно пробка из бутылки шампанского – пуф! Улетаешь в неизвестность.

Наконец, муки кончились. Лифт прибыл на нужный этаж, я вышла в коридор. Хорошо еще, что к моменту, когда кабина доехала до пентхауза, там никого кроме меня не осталось. Приятно, что никто со скрытым любопытством не разглядывает выступивший на висках пот или сузившиеся в точку зрачки.

За дверью меня встречали охотники-убийцы. Они спокойно подождали, пока я покажу карточку, следом ручным сканером проверили радужку глаза и только тогда разрешили пройти. Они были так же равнодушны ко мне, как и я к ним. У каждого своя работа.

Самое любимое место в доме, здесь. Отрезок до двери в квартиру Марка, после подъема на ненавистном лифте. Широкий и длинный коридор уходил метров на двести, напоминая тоннель закругленными кверху стенами, переходящими в покатый потолок. Масса маленьких лампочек, вмонтированных в бело-кремовые панели, заливали пространство мягким рассеянным светом. На полу лежала ковровая дорожка с незамысловатым рисунком, купленная по очень высокой цене. Дом, милый дом.

Я знаю, кроме квартиры Марка на этом этаже есть и другие пустые апартаменты, но мне они неинтересны. На брошенные дома за свою жизнь я насмотрелась более чем достаточно. Хотя, в связи с проблемами очередного небоскреба, кто знает. У нас могут появиться соседи.

Я провела своей карточкой по щели аппарата на двери Марка. С тихим щелчком произошла разблокировка, панель ушла в стену. Едва я вошла в холл, как сразу услышала его голос:

– Это ты, радость моя?

– Да.

– Сюда иди! – Звучало как приказ. Я бросила сумку на пол, сняла ботинки, расстегнула змейку комбинезона и оставила его грудой лежать возле двери. Марк бесится, когда я хожу по коврам в уличной обуви или одежде из зон. Рождать очередные проблемы непослушанием, а мне оно надо?

Босиком вошла в комнату. Он опустил жалюзи, включил приглушенный свет. Скверно. Значит, не в духе.

– Здравствуй, Марк, – обронила я без излишней вежливости. Раз уж первый начал.

– С толком? – Сразу перешел к расспросам он. Я покачала головой, не дожидаясь разрешения, села прямо на пол. На диван без душа нельзя:

– Дом пустой. Флора разрослась. Повсюду тьма черных роз, несколько хищных лиан. Думаю, еще чуть-чуть и сектор начнет сыпаться. Там слишком давно пусто. И ничего интересного для нас.

– А их следы?

Надеюсь, я сумела скрыть эмоции:

– Есть некоторые косвенные признаки. Я думаю, скоро придется вычеркивать сектор, перемещать метки за границу. Город сужается. Там реально опасно находиться. Особенно вечером. А мороки, – я небрежно пожала плечами, – сам знаешь. Они почуют и придут.

– Ты чем-то расстроена? – Безразлично спросил он.

Не сумела. О, скользкая тропа, предательства и лжи...

– Немного. Сейчас внизу, у лифта, услышала последние слухи. Будто бы еще один дом вышел из строя. А я-то удивлялась, чего так много народу сегодня в вестибюле.

Марк недовольно засопел:

– Это не слухи. А новости, действительно, дурные. Сейчас пойди, поговори с девочкой. Она с утра сама не своя почему-то. Плакала даже. Я был удивлен. Подумал, а не влипла ли ты в неприятности. Потом придешь ко мне снова.

Я встала, без суетливой торопливости, грациозно. Марк любил змей. И меня. Временами.

Его оклик поймал у двери в ту часть квартиры, где жила я:

– Прежде чем вернешься, сними эти тряпки и надень что-нибудь другое. Работа за порогом, поняла?

Я кивнула.

В моей комнате было тихо. Даже удивительно. Она всегда выбегала навстречу, такой веселой и шумной. А сегодня, свернувшись калачиком, лежала на постели и смотрела на меня больными глазами:

– Ты вернулась за мной? – прошептала тихонько.

Я села рядом, обняла, уткнувшись носом в тонкую, горячую шейку. От нее сладко пахло детством и ванилью:

– Почему такие вопросы? Просто работа, я же всегда возвращаюсь.

Она потянулась ко мне, я почувствовала, как дрожь сотрясает ее птичье тельце:

– Я видела. Она звала, хотела, чтобы ты ушла с нею, а меня бросила здесь. Но ты не согласилась мама.

– Детка, – я не знала, что ей ответить. Обняла покрепче, потом ласково отстранилась, заглядывая в большие как-то слишком взросло смотрящие глаза, – я никогда тебя не брошу. Никогда-никогда, ни ради кого. Разве только сама уйдешь от старой тетки, когда она тебе надоест. Малыш, я не мама. Не злись на нее, пожалуйста. Она просто не помнит. Ты…я думала, ты перестала видеть все это, – с тревогой продолжила я, всматриваясь в ее бледное лицо.

Она вздохнула:

– Не хотела тебя волновать. Ты же сказала просто дурные сны. Но только, знаешь, тетя Агата, они все время возвращаются. Сегодня было так страшно.

– Табат, – прошептала я, прижимая ее головку к груди, – я не дам тебя в обиду. Слышишь? Запомни, детка, мороки, они могут только пугать. Морочить дурными видениями, но не вредить в реальности. Все хорошо. Я рядом, моя девочка.

Она прижалась доверчивым котенком и тихонько прошептала:

– Почему она не помнит меня и не любит? Если она моя мама, разве она может забыть об этом?

Кровь бросилась в лицо, слова комом застряли в горле. Все, что я могла делать, молча покачивать племянницу, размеренно поглаживая по спинке. Если б ты только знала, малышка. Люди куда страшнее любого морока. Но пока, слава богу, ты не догадываешься, как много вокруг зла. Я очень хочу верить, что дела обстоят именно так, но чувствую совсем другое.

Я с нежностью улыбнулась ей и мягко ответила:

– Ее забрали мороки. Она стала одной из них, поэтому забыла все, что связывало ее с миром живых. Образ, который ты видишь во сне, не твоя мама, а лишь похожий на нее призрак.

– Но тебя-то она не забыла, – упрямо повторила Табат и попыталась отстраниться, чтобы заглянуть в мое лицо. Я сжала руки, не позволяя ей, и ответила с нажимом в голосе, чтобы она поняла – тема исчерпана:

– Хватит, Табат. Мир полон непонятных и неприятных вещей. Но мы с тобой живы и будем вместе. Я ее близнец. Между нами с рождения особая связь, которую даже мороки не сумели разорвать до конца. А ты, девочка моя, сама удивительное создание. Послушай внимательно, детка, о твоих снах и видениях никто не должен знать. Никто и никогда. Особенно Марк. Хочешь увидеть океан, как мы с тобой планировали? Тогда прекрати думать о пустом. Когда мороки лезут в голову, вспоминай, как сильно я люблю тебя. Да, кое-что я делаю ради той, что родила тебя. Ради светлой памяти Алисы. Но я никогда не выберу морок. Тебе понятно, Табат?

– Да, – смирившись, или сделав вид, что смирилась, ответила она.

Глава 10

10 глава

Идеальная копия

В жизни нет места случайностям. Я точно знаю. Все, что таковым кажется, при ближайшем рассмотрении четко просчитанная цепь событий, в которой таким элементам как «а вдруг» просто нет места. Единственный, кто мог бы позволить себе игры чужими жизнями, словно они бусинки на столе – Бог, но в него я больше не верю. У любого события есть предпосылки, побудительные мотивы. Даже если сейчас я не вижу их ясно и четко, то разгляжу позже.

Все эти совпадения, вроде хобби доктора Льва Валерьяныча или прошлого Кабо, не слишком ли? Куклы стали совсем редки во вселенной, причем именно такие как я, а не просто дышащие надрессированные механизмы. Без памяти, полностью подчиняющиеся хозяину, не умеющие думать самостоятельно игрушки.

Да, я мнительна. И еще чрезмерно подозрительна и недоверчива. А с чего бы мне кому-то верить? Первые недели на «Астре» показали, однажды я смогу почувствовать себя в относительной безопасности на ее борту. Члены экипажа приветливы и не ждут от меня ничего особенного. Выполнения непосредственных обязанностей и только. Я только начала изучать людей. Они не похожи характерами. Не знаю, есть ли среди них скрытые безумцы, но доверчивые простаки вряд ли. Могу ли я забыть, что притворство течет в человеческих жилах? Они легко и виртуозно лгут ради собственной выгоды. Врут, потому что так пытаются защищаться от боли, и потому что таким образом надеются уберечь тайны от чуждого вторжения. Правда, ложь обоюдно острый нож. Я не человек, но сокрытие и умолчание часть меня.

Хотя мне не хотелось плохо думать о Марте с ее бесстрашием, или сдержанном и безупречно вежливом Льве Валерьяныче, но они тоже люди. У каждого прошлое, тайны, причины. Так Кабо из безопасного балагура неожиданно превратился в человека со знакомствами. Отец его богат и влиятелен, раз в коллекции несколько настоящих старых кукол, а не безмозглый сплошь бракованный наводел, который так ценят садисты. Да, чем кукла старше, тем она дороже – так говорил мне Сневидович.

И вот почему сын такого человека живет на борту корабля искателей приключений? Мои осторожные расспросы ни к чему не привели. Старая команда, члены которой прошли вместе достаточно испытаний и еще не доверяли новичкам, просто отмахивались, игнорировали то, что хотели проигнорировать. Марта, та и вовсе без обиняков заявила: «Типа, так поступать нехорошо. Собирать информацию о человеке за его спиной. Подойди и спроси в лоб. И если тебе не ответят, значит, не суй хлебало куда ни попадя. Придет время, расскажут сами. Ведь те же самые люди стараются сдерживать любопытство в отношении тебя. А?»

Если информация не угрожает благополучию «Астры» и не вредит экипажу, храни своих мертвецов в собственном шкафу и не заглядывай в сундук соседа. Нет, я ценила это правило. Оно и мне позволяло жить нормальной жизнью, не испытывать страха перед возможностью будущих допросов или требований обнажиться. А ведь я тоже имела пару скелетов и хотела бы, чтобы они остались на дне ящика с пожитками. С другой стороны, у меня появились веские основания насторожиться. Открытия не радовали. Уже три члена экипажа имели раньше дело с куклами. Не удивлюсь, если окажется, что капитан не случайно оказался в том космопорте именно тогда, когда решалась моя судьба. Я даже понятия не имею, сколько охотников и почему околачивались в те дни неподалеку от медцентра и гостиницы, ожидая, пока угаснет интерес информационных агентств. Теперь мне, правда, казалось, что все они там были. Следуя голым инстинктам самосохранения можно выжить, но приспособиться, не умея контактировать с окружающим миром невероятно трудно. Слова Кабо зазвучали по-новому.

Определенно мне повезло, когда Велимир решил принять меня в свой экипаж. Однако параноидальные настроения никуда не делись. Не стоит забывать, резюме ему отправила я сама. Заканчиваются деньги, в моей истории четко прослеживается социальная неадаптированность. Кукла прожила пять лет в замкнутом пространстве корабля, среди мужчин с наклонностями к садизму. Хочет она оказаться в незнакомом месте совершенно одна? Комплекс жертвы, да-да. Немного подтолкнуть меня в нужном направлении и капитан увозит добычу прямо из-под носа конкурентов. Но ведь можно сослаться на поступивший так вовремя заказ на работу. Ох! Действительно попахивало паранойей. Обе теории, как случайная, так и тщательно продуманная укладывались в получившуюся схему. Но почему?

Я мало знаю о человеческом мире. Недостаток информации очень мешает, когда пытаешься понять мотивацию чьих-либо поступков. А еще ничего не можешь поделать с тем, что помимо опасений зарождается и симпатия к людям. Новое чувство, неизведанное и искушающее.

Я всегда была одинока, но мне это не казалось комфортным. Да, так оно безопаснее, но мое человеческое «Я», с которым мы были знакомы лишь заочно, людей любило. Ему хотелось общаться, открыто смеяться, чувствовать себя частью коллектива. А «Я» куклы боялось и не доверяло иллюзиям, лишено было беспечности. Мое положение казалось ему слишком шатким и хрупким. Раздумывала я обо всем урывками, в минуты, когда могла побыть одна. Таких возможностей почему-то становилось меньше с каждым днем. Меня постепенно затягивала жизнь корабля, появились дополнительные обязанности, опыты Льва Валерьяныча, обучение. Масса крошечных деталей, из которых начинала вырисовываться новая, гораздо более интересная и не такая болезненно мрачная жизнь.

Поэтому, в основном я занималась подробным анализом ситуации, пока работала в гидропонном саду. Так сказать параллельно. Хорошая возможность снять напряжение, взвесить все за и против, обдумать любую возникшую за день ситуацию, не опасаясь любопытных или изучающих взглядов. Мне нравилась работа. Я впервые чувствовала себя личностью, не мебелью или подушкой для булавок, а полезным членом общества. Прекрасное ощущение. А потом ко мне в сад потянулись гости. Чаще всех приходила Марта. Особенно, когда бывала не в духе. Она садилась на пол и молча наблюдала за мной. Когда ее «отпускало», то начинала рассказывать о чем-то, обычно активно жестикулируя. Марта заставляла меня смеяться над шутками Кабо, сочувствовать ее неудачам или выслушивать последние новости. Когда я достаточно привыкла к ее визитам, сама, поначалу робко, а потом увереннее стала участвовать в беседах. Наверное, так и становятся частью команды.

Но разве могло мое безоблачное счастье быть вечным?

Раньше, до «Астры» меня тоже преследовали яркие сны. Они бывали разными. Очень разными. О знакомых и незнакомых людях. Сюжетные зарисовки о чем-то непонятном, порою страшном, а иногда отвратительном. Сны о смерти, насилии, предательстве, отчаянии или тоске. Часто вообще ни о чем. Я не понимала ни сюжетов, ни происходящих в них событий. Как будто меня неожиданно сунули в чью-то голову, и я просматривала кино чужой жизни по вырванным из контекста эпизодам. А когда мне крайне редко снилось что-нибудь приятное, оно почему-то выглядело самым фальшивым и надуманным. Бывали счастливые месяцы, когда не снилось ничего. Но с каждым годом покоя становилось меньше, а кошмаров больше.

Помню, Сневидович тоже интересовался моими снами. Почему-то. Говорил, что я тупая дура, которой дано больше, чем в состоянии переварить голова. Он выговаривал, когда я не могла вспомнить мельчайшие детали, постоянно заставлял тренироваться. Мой персональный ад не заканчивался никогда. Ни днем, ни ночью. Это было так важно для него. Сневидович требовал, чтобы я развивала свои способности к восприятию и управляла снами, запоминала их сюжеты и события. Можно подумать кошмаром кто-то управляет? Его жесткость в данном вопросе поражала меня даже больше, чем обычные будни с тычками и пинками во время стандартного обучения.

Почему же я послушно раз за разом пыталась? Иногда, после моего рассказа очередного кошмара, у него становилось такое понимающее и очень задумчивое лицо. Они, мои сны, явно что-то значили для него. Сневидович лишь раз обмолвился, что некоторые ученые считают сон – путешествием разума за пределы тела. Глупость, но что-то такое в ней есть.

Теперь и я думала, что-то есть.

Можно пойти ко Льву Валерьянычу и рассказать, но я боялась последствий. Он получил достаточно меня. Позволить управлять своим разумом, свободой воли? Ни за что! Никогда больше. Я надеюсь, сумею устоять.

Жизнь могла быть очень хороша. Новый дом. Мои новые друзья. Если бы не прошлое, сны и Кира. На «Астре» были и другие настроенные также как она, но менее категоричные что ли. Оливия, Кузьма. И Гай. Новый техник, нанятый на станции, где мы приняли товар. Те, кто не отторг, но и не принял, просто сохраняя дистанцию. Она не мешала нам делить пространство корабля, но пролегала широкой пропастью недоверия и недопонимания, любовно заложенной Кирой.

Конечно, она не ненавидела лично меня. Для этого Кира была слишком умна. В сравнении с Явором она смотрелась как опытный интриган, на фоне пустоголового тарана, прущего напрямик. Кира ювелирно создавала неуютную атмосферу, обходясь стандартными средствами, без угроз или членовредительства. Все приняли ее нелюбовь как данность. Я ей не нравилась, потому что была куклой и больше ни почему. Кира держалась на расстоянии, не пытаясь причинить ощутимый вред. Не выходила при моем появлении из каюты, не унижала, не затрагивала едкими шутками. От нее просто веяло таким холодом, что кроме как по острой необходимости, я старалась не открывать рта и к ней лично не обращаться. Да и что, пожелай она открытой вражды, я смогла бы противопоставить? Кира жила на «Астре» больше десяти лет. Ее уважали даже те, кто не любил. Она была умной и жесткой одиночкой, профи, побывавшей в различных переделках, битой жизнью и наученной выживать. Она очень четко отделяла общее от личного и никогда не переходила границ. От Марты я узнала, почему она не любит кукол. Снова редкое совпадение? Случайность? Быть может, Велимир специально собрал команду, руководствуясь при подборе персонала графой: «обязателен опыт личного контакта с куклами»?

Не знаю, так или мое глупое предположение признак нервозности, но факт остается фактом. Кира пострадала от куклы. Несчастный случай, из-за которого у нее протез ноги до колена и раздробленная кисть с частичной имплантацией. Там, ну, на той планете, где все случилось, ей не смогли восстановить биоткани. А почему она так и не сделала этого позже, не знал никто. Личный скелет. Возможно, Кира решила, что усиленные суставы, кости и сухожилия, биоимпланты кисти, которыми можно переломать руки и ноги обычному человеку, круче, чем даже очень хорошая пластика из выращенных тканей. А еще страх снова оказаться беспомощной. Не знаю. Я часто ловила себя на мыслях, что не смогу полюбить людей, потому что боюсь их и ненавижу, хотя и пытаюсь ассимилироваться. Наверное, Кира чувствовала тоже самое по отношению ко мне. Зачем тогда она заявилась в мой сад? На мою территорию, куда она точно знала, приходят только друзья. Чего хотела? Или я поспешила, называя гидропонный сад своей территорией спустя три месяца жизни на корабле?

Все утро я думала о Кабо и нашем разговоре. После обмена любезностями наедине, случая поговорить без свидетелей больше не представилось. Но я и не была уверена, что готова обсуждать. Однако мысленно в тот день возвращалась уже неоднократно, да и трудно не думать о том, что касается тебя напрямую.

Меня и раньше успокаивала атмосфера гидропонного сада. Она давала возможность переключиться на приятную работу, сосредоточиться на простых действиях. И вот уже полдня я настойчиво копалась в настройках системы, проверяла наполнители для смеси, трубки и капельники, пока они не вытеснили все остальное из головы. А потом, подняв голову, увидела Киру. Она двигалась сквозь ровные ряды подвешенных на силовых нитях люлек с растениями, чьи корни беззащитно болтались в прозрачных кубах. Питательный раствор подходил к ним сверху по трубкам и беспрерывно подавался в каждый из пластиковых контейнеров из сосочка капельника. Висящие в воздухе ажурным кружевом зеленые, розовые, оранжевые и фиолетово-красные растения своей невесомой хрупкостью составляли разительный контраст плотному, крупному телу Киры. Она регулярно тренировалась с тяжелыми нагрузками, поэтому смотрелась весьма внушительно. Сильная женщина. Правда, через пару лет для меня это не будет иметь ровным счетом никакого значения. Я все равно стану сильнее. Но в ту минуту, когда я посмотрела наверх и увидела, кто приближается к моему рабочему месту, немного напряглась:

– У тебя какое-то поручение? – Наивно спросила я, полагая, что иначе ноги бы ее здесь не было.

Кира окатила меня ледяным взглядом и ее губы чуть дрогнули, выказывая мне презрительное снисхождение:

– А похоже, что я девочка на побегушках?

Я отвела взгляд. Ее темно-коричневые, как перезревшие вишни глаза ни о чем не рассказывали. Непроницаемы и тем страшны.

– Тогда зачем? – Понимание, что если открываешь рот, потом бесполезно тупо молчать, надеясь, что она просто уберется, пришло с запоздалым раскаяньем. Я сама дала повод. Если она шла сюда с определенной целью...

Кира огляделась, начисто игнорируя меня. Рассмотрела ростки на столе, скользнула взглядом по рядам посадок, висящих аккуратными рядами в силовых коконах. Уверена, она успела оценить и питательный состав, пробу которого я как раз проверяла на баланс веществ.