Текст книги "Кукла (СИ)"

Автор книги: Stashe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

12 глава

Рождение

Мы молча смотрели друг на друга, не шевелясь, чтобы не спровоцировать трагической случайности. Не знаю отчего, меня охватила растерянность и какое-то смущение, но не страх и желание защищаться. Как ни странно, от морока не исходило угрозы. А мне, с той интуицией и чувством на опасность, которое не раз спасло жизнь, такое развитие событий казалось невозможным.

Морок – собирательный образ чудища, лишенного сострадания и человечности, коварного и искусного в обмане, вызывал один лишь неясный туман узнавания. Пугающий образ, грозивший приоткрыться не имеющими ничего общего со сказками о лесных монстрах фактами, абсолютно точно связанными лично со мной. Лицо – маска без эмоций, прекрасное и чуждое. Он заговорил:

– А ты изменилась. Выросла. Стала другой, закрылась для большего мира. Ты растеряла волшебство в себе и больше не ищешь в наших лесах ни фей, ни драконов, да? А твоя сестра?

Я вздрогнула, глаза наши встретились. Меня поразили не сияющие серебром радужки глаз, а та искра узнавания, что была в них. Не шевелясь, я продолжала смотреть на существо, желая услышать его речь, на удивление мелодичный голос, могущий хоть что-то прояснить для меня. Горло сжала судорога. Невозможно. То, о чем говорит это существо, не может быть правдой. Я никогда не бывала так далеко в лесу и никогда не говорила с мороками.

Морок улыбнулась. Дивная, мягкая улыбка:

– Вы были красивыми детьми. Яркими. И мысли выглядели необычными, выпуклыми, лишенными ужаса тусклости, той, что присуща вашим взрослым. Такие милые дети. С прекрасными глазами полными огня. Вы забыли, да? Все? Я не верила, что вы легко сможете забыть, но Баал оказался прав. Твоя сестра Алиса не задает странных вопросов? Как Дух Ветра поживает за воротами гнилого города?

– Ждет ребенка, – ляпнула я. Никогда, даже в пору житейской незрелости, я не вела себя так. Легко же мороку удалось развязать мне язык, лишь упомянув о снах и образах, о нашем неразгаданном прошлом, об Алисе:

– Но ты боишься за ее жизнь. Почему?

Я потеряла дар речи, снова. Неужели моя тревога так заметна? Страх, муки совести? Откуда? Стала ругать себя мысленно: «Возьми же себя в руки, Агата, стряхни чары! Тварь, морок, читающий мысли и путающий сознание, она просто морочит тебя!»

– Глупо так вести себя. Малышкой ты была не в пример сообразительнее и чище, – усмехнулся морок. А затем, медленно и осторожно, чтобы не напугать присел на корточки. Посмотрел снизу вверх. Боги, какая пластика!

Я не последовала его примеру. По слухам, скорость реакций морока огромна, как и их сила. А я всего-то чуть больше чем обыкновенный человек.

– Я – она, – уточнил морок, улыбаясь, – ты можешь называть меня Ингирит. Для нас время течет не так, как для вас. Медленнее. Для меня те дни, когда вы пришли в лес относительно недавние, а для тебя прошли значимые годы. Слова Ината сбылись. Он говорил, ваши жизни изменит то, что произошло тогда. Ты вернулась к нам?

– Нет, – наконец, язык отлип от гортани, – я не вернулась. Это совпадение.

– Совпадений не бывает, – убедительно произнесла Ингирит.

Тогда я еще не верила в неоспоримую истину, поэтому отмахнулась от ее слов:

– Охотник. Я изучаю, насколько лес вторгся в город. И как вы помогаете природе.

Ингирит неожиданно рассмеялась:

– Мы? Никак.

– Люди считают иначе.

– Глупцы, – резко оборвала она меня. – Человечество нам в большинстве своем не интересно. Давным-давно. Мир, частью которого вы являетесь – ужасен. Порочен, гнил, жесток. Мы хотим быть как можно дальше от ваших «ценностей».

– Почему? – Вырвалось у меня.

– Потому что вами правит не любовь, а гнев, жадность и нетерпимость. Они – ваши боги! Вы разрушители по своей сути.

Я хмыкнула, не сдержавшись и, почти пугаясь своей наглости, заявила:

– Моя мать погибла из-за разрушенного силового поля, когда дикая флора и фауна затопила наш маленький сектор. Погибли многие. До сих пор гибнут. Люди далеко не совершенны, да, и равнодушны и мелочны. Вы живете в лесу, никто не знает, как вам удалось обосноваться там, где гибнут остальные. Призраки или аборигены, а может просто другая форма жизни, не знаю. Но если вы так могущественны, почему бы не помочь нам? Вы же просто наблюдаете, как мы вымираем. Наблюдаете, как исчезает целый вид, позволяете окружить свое существование нелепыми легендами и страшными домыслами, а на самом деле просто ждете, когда освободиться место? Хотите остаться одни?

Морок меланхолично улыбалась, слушая. Я дико разозлилась, мне показалась, ее улыбка признак правдивости звучащих слов. Чудовища! Ноздри мои раздувались от гнева, пальцы подрагивали. Я хотела пустить в ход оружие, но понимала, что даже не успею до него дотянуться. Тем более, не знаю наверняка, какие слухов о мороках ложь, а что правда.

– Немножко света осталось, – улыбнулась Ингирит, – мечтательница под суровой маской стража. Прости, Агата, мы не хотим помогать людям. Но точно также не делаем и ничего, чтобы навредить им. Столько сотен лет прошло, а человечество так и не научилось уживаться с тем, что его окружает, предпочитая подавлять и уничтожать. Это вами выбранная судьба.

– Моя мать не выбирала. Она пыталась выжить и спасти детей. Накормить, защитить. Чем она провинилась? – Сухо возразила я. Мне ли не знать, как живут обыкновенные люди, а не только те, в чьих руках вожжи от «повозки».

– Но ведь ты другая, – блеск глаз Ингирит наводил на нехорошие мысли. Она наслаждалась разговором, а по сути, ей было наплевать. Морока интересовали мы с Агатой, но не прочее человечество. Могла ли я упрекать его? С пеной у рта защищая людей, верила ли сама в то, чем занималась? Еще полчаса назад общество людей меня не волновало. Жизнь моя всегда заключалась в Алисе. Никто больше равнозначной ценности не имел.

– Зачем ты морочишь меня? – словно очнувшись, пробормотала я. Не зная, что ждет дальше. Страх – чувство, которое возникает спонтанно, порой служит толчком для храбрости, а порой ведет к трусливому самоспасению. Мне было страшно. Я находилась рядом с существом, о котором слышала отвратительные вещи. Но мне совершенно не хотелось умирать. Я снова думала об Алисе. Бедной, измученной Алисе. Дорогой, любимой Алисе. Моей беззащитной перед будущим сестре. Быть может, меня выдавали глаза и прорывались воспоминания...

Ингирит мягко выпрямилась. Гибкая, опасная своей нечеловеческой пластичностью. Серебряные глаза смотрели сочувственно:

– Маленькая Агата, – почему-то это прозвучало так ласково, что я даже вздрогнула. Казалось, скажи Ингирит еще хоть слово, я вспомню, но дымка беспамятства сгустилась, снова пряча тайны прошлого за недосказанностью. Морок продолжила после минутной паузы. Мне показалось, что в ее голосе слышны оттенки сожаления. Сожаления о чем?

– Если тебе или Алисе нужна будет помощь, приходи сюда и зови меня так громко, как сможешь. Хотела бы узнать, почему я так говорю? Время изменило тебя. Но оно меняет все. Ты стала видеть то, что научили, верить в то, о чем говорили из года в год. Однако многое совершенно не таково, каким выглядит на первый взгляд. Агата, ты слишком молода и необразованна, мир для тебя – узкая прорезь в стене, из которой видно лишь крошечный кусочек огромного запределья. Когда-нибудь, возможно, ты сумеешь узнать и понять больше. Я помню храбрых малышек, пришедших в наши леса. Они искали фей, чтобы спасти мать. Многое стерлось из твоей памяти, видимо, навсегда, но сердцем ты чувствуешь кто враг, а кто друг, да? Особенные дети, более сильные и юркие. Открытые миру, не испытывающие ненависти или страха. Лишь любопытство. Теперь, Агата, те чувства заменил опыт. Но интуиция, как и прежде, тебя не подводит. Я вижу тени, которые терзают ваши души. Тебе необходима надежда и ты получишь ее. Но промолчи об увиденном сегодня. Ради вас обеих.

Ингирит прижала палец к губам.

И я промолчала об этой встрече. А через месяц Алиса умерла.

Говорить о смерти близкого существа больно. Думать – невыносимо. Но то, что сделала я намного хуже. Сотворила зло из любви. Смирение – стезя не имеющих воли и сил для борьбы – я всегда так думала. Жизнь редко дает нам больше одного шанса. Я хваталась за свой, как утопающий за соломинку. Мне не хватило мужества отпустить Алису. В момент ее смерти я была задавлена свалившимся на меня горем, гневом, отчаяньем.

Еще когда начались первые схватки, стало ясно, Алиса не в порядке. Те черные тени, что преследовали нас последние месяцы, прорвались в реальность. Моя сестра умирала, а я ничего не могла поделать. Марк собирался спасать ребенка в первую очередь. Для него вопрос непоколебимости собственной власти являлся приоритетным. Я понимала, чем грозит такой выбор Алисе, и выступала резко против. До комочка плоти, отнимавшего мысли и чувства моей сестры, крошечного эгоиста, чье рождение знаменовало ужасающую потерю, мне не было никакого дела.

Врачи совещались в комнате, пытаясь принять угодное Марку решение. Они пичкали Алису лекарствами, подключали аппаратуру, слыша мои вопросы, традиционно уже отводили в сторону глаза. Я знала, что беременность протекала сложно, но вызывать роды до биологического срока Алиса отказалась. Ее упрямство, властолюбие Марка, моя беспомощность... Она ослабла, но все еще не сдавалась. Я чувствовала ее отчаянное желание спасти ребенка. Алиса желала, чтобы я осталась рядом и верила в нее. Она все время просила позаботиться о младенце, стискивая зубы от боли. Ей было труднее смириться с мыслью, что я брошу ее дочь, чем пережить родовые муки. Бедная, храбрая Алиса.

Знаю, она хотела, чтобы я находилась рядом, держала за руку, не давая утонуть в тумане беспамятства. Но я сбежала, оправдываясь желанием спасти жизнь. Пошла в лес и звала Ингирит, завывая, словно раненое животное. Я не плакала, но безумие все же охватило меня. Я потеряла самообладание, осторожность. Меня затопила паника, охватило чувство вины и слепая надежда на чудо. Судьба охраняет сумасшедших? Не иначе, потому что в таком состоянии выжить в диком лесу редкая удача.

Ингирит появилась внезапно. Просто шагнула из-за дерева и молча уставилась на меня. На ее лице отсутствовало всякое выражение, словно передо мной стояла неживая кукла. Как она разговаривала в тот день? Я не помню, чтобы рот Ингирит открывался, однако понятные образы сами собой возникали в голове. Позже, воспоминания казались нереальным фарсом, каким-то фантастическим ирреальным чудом. Но мысли эти пришли значительно позже, через месяцы, а возможно и годы. Стали всплывать детали, нюансы, подробности.

В тот день я точно знала, что и как должна делать. Но моя попытка спасти сестру провалилась. Вернувшись в город, я обнаружила, что Алиса уже умерла, а ребенок жив. Хотелось бы сказать, что теперь, спустя годы, я понимаю, как проделывала остальное. Откуда снизошли те спокойствие и деловитость? Куда делось ослепляющее горе? Откровенно говоря, плохо помню. Словно мозг решил заблокировать тяжелые воспоминания, как сделал однажды, когда я была ребенком. Обрывки, которые удалось вытащить на свет, вспоминаются с удивлением и горечью, перебираются бережно и осторожно, по крупицам правды, о которой не знает никто кроме меня.

Темнота окружает плотной завесой. Живая, наполненная звуками, едва уловимыми прикосновениями воздуха, движением. Я слышу, чувствую, но ничего не вижу. Стою молча, не испытывая ни страха, ни нетерпения, готовая провести так вечность, если понадобиться. Жду их прихода. У моих ног большой мешок, в котором тело той, с кем я делила радости и горе. Ее не сумели или не захотели спасти. Я не боюсь ни растений, ни хищников. Мне наплевать, что случится с крохотным комком плоти, лежащим дома в колыбели. Он виноват в смерти матери, чье существование делало осмысленной мою жизнь. Я вообще готова умереть прямо здесь и сейчас, если они воскресят Алису. Не знаю, как, даже не представляю, но наплевать. Просто хочу, чтобы она жила. Как угодно, любой ценой. Я заплачу.

И я заплатила.

Темнота непроглядна, она давит, готовая растворить, превратить в одну из теней, что вечно плывут в ее необъятном чреве. Я вижу свет. Очень тусклый, отплеск движения единственное, что могут уловить глаза. Но голоса, мягкие, чарующие, укачивающие, ласкающие, нежные – слышу отчетливо. Они говорят со мной, объясняют, предупреждают, спрашивают. Среди них я различаю и голос Ингирит, который звучит жестче прочих, суровее, как будто пытается вырвать меня из состояния апатии, заторможенного потрясения.

Она требует повторять, и я повторяю, даже не вслушиваясь в смысл произносимых слов. Мне безразличны их предупреждения, главное, теперь она будет жить. Даже если не вспомнит меня, даже если станет другой, даже если…неважно. Она будет жить! Снова.

Я безоговорочно принимаю все условия. Как и требование назвать девочку Табат, заботиться о ней и заменить мать.

Алиса, прости меня.

Глава 13

13 глава

Крыса

Едва я настроилась выслушать историю Кабо, как яркими маячками вспыхнули кнопки внутренней связи на наших с ним комбинезонах. И синхронизированный голос Буса зазвучал из микродинамика:

– Экипажу «Астры» немедленно проследовать в кубрик для экстренного совещания. Все члены экипажа не занятые на дежурстве должны незамедлительно проследовать в кубрик. Приказ капитана. Все…

Мы переглянулись. Кабо молча пожал плечами, развернулся и пошел к выходу. Я, убедившись, что оставляю хозяйство в безопасности, за ним. Разговор снова был отложен на неопределенный срок.

В каюте царило необычайное оживление. Капитана пока не было и люди гадали, что такого могло приключиться? Когда я увидела Велимира, стремительно влетевшего в каюту, поняла, нас не просто так выдернули с рабочих мест и оторвали от дел. Конечно, капитан великолепно держался. Вел себя уверенно, спокойно, но я хорошо изучила мимику человеческого тела, чтобы понимать, он действительно встревожен. Серо-зеленые глаза потемнели, складка между бровей обозначилась резче, испортив почти идеальную красоту лица. Мелочи, которые замечала не только я. Другие новички пребывали в растерянности, а члены старой команды хмурились и понимающе поглядывали на капитана. Они сразу почувствовали угрозу. Я могла лишь догадываться, но раз теперь мы в одной лодке…

Велимир вздохнул чуть глубже и коротко кивнул, приветствуя нас:

– Рассаживайтесь. Сразу перейдем к делу. Бус?

Помощник капитана отреагировал сразу же:

– Да, капитан?

– Данные у тебя?

– Да. – Он подал капитану крошечный кубик.

Велимир взял из рук Буса записывающее устройство и вложил его в раскрывшуюся, подобно цветку на длинном стебле сердцевину считывающего устройства. «Изящное решение», – подумала я, с любопытством наблюдая за чудом современной техники. На «Звезде» информацию с носителя обычно считывали, засовывая маленький кубик в большой куб. Никаких тебе изысков, типа эстетики настраиваемой биоматрицы. Нежные лепестки сомкнулись, бутон исчез в середине плоского восьмиугольника. Велимир обвел внимательным взглядом людей перед собой:

– Все, кто смог прийти?

– Да, капитан, – подтвердил Бус.

– Хорошо. После собрания ты передашь информацию остальным.

– Есть. – Четко рапортовал Бус.

Велимир выпрямился. Его брови снова едва заметно сдвинулись, словно капитан давно и напряженно о чем-то думал. Наконец, он перестал терзать нас догадками и заговорил:

– Дело в том, что недавно ко мне поступила наводка. Нам пришлось какое-то время умалчивать о ней, чтобы проверить ее правдивость. К сожалению, факты неопровержимо свидетельствуют о проблемах с грузом. К тому же, неделю нас преследует корабль. Я не хотел сеять панику и делать преждевременные выводы. У нас не все в порядке, однозначно. Но мы – команда. Наши жизни неразрывно связаны, и меньше всего мне хотелось бы думать, что на борту «Астры» находиться предатель. Однако пока не разберемся в ситуации, невозможно исключить такую вероятность. Мотивы мне не ясны. На борту нет ничего настолько ценного. Либо мы просто не в курсе, – он сделал паузу, – что означает подставу с еще большей долей вероятности. Поэтому, с сегодняшнего дня новички будут поставлены в пары со старожилами. Им какое-то время придется находиться под наблюдением.

– Значит, совпадений быть не может? – Марат скрестил руки на груди.

Велимир согласно кивнул:

– Наш курс и место назначения известны узкому кругу лиц. Транспортной фирме и тем людям, что составляли для нас очередной контракт. Я знаю их не один год. Маршрут, которым мы следуем, используется редко, это жопа мира. Учитывая тот факт, что мы только что совершили двойной прыжок, все указывает на неслучайность совпадения траекторий полета с неизвестным нам кораблем, след которого засекли приборы «Астры». Он в точности повторил наши передвижения, включая прыжки. Корабль не отвечает на попытки связаться с ним, не приближается, но упорно следует за нами. Отсюда вывод. Менее чем через пять дней мы должны прибыть в систему Розы, где я надеюсь получить ответы. Угрозы для «Астры» чужак пока не представляет. Мы круглосуточно следим за ним, чтобы в случае атаки вовремя среагировать. Но не волновать такая ситуация не может.

– Значит, стопроцентно не совпадение, – мрачнея, повторил Марат, – А если их все-таки интересует наш груз? – Задал он повисший в воздухе вопрос.

– Мы уверены в том, что везем медоборудование, капитан? – Не теряя времени на сантименты, спросила в лоб Кира.

Велимир прищурился:

– Я думал на эту тему. Все имеющиеся у нас документы в порядке. Размеры объектов при поверхностном сканировании соответствуют медблокам. Глубокое сканирование может повредить оборудование и к тому же в договоре есть пункт, запрещающий вскрывать или просвечивать груз без веской на то причины. Пока что у нас нет веской причины, одни только догадки. Медблоки частная собственность. Заключая контракт, мы берем на себя определенные обязательства. Двусторонние. Но вот в чем дело. Неделю назад Бус попытался связаться с фирмой-заказчиком, и выяснилось, что она больше не существует. Все права сохраняло юридическое лицо, поручитель, выступающий от лица фирмы. А он, как оказалось, мертв. Несчастный случай. Если сейчас мы повернем обратно, потеряем деньги. Затраты на топливо также не окупятся. С другой стороны, ситуация явно форс-мажорная. Хотя представители фирмы посредника убеждали его, что договор сохраняет юридическую силу, а обязательства перейдут к другому поручителю, выяснить ситуацию мы сможем только тогда, когда либо вернемся, либо долетим до Капао.

– Так что с оплатой? – морщась, как от зубной боли, поинтересовался Кузьма. Он напоминал мне угрюмого карлика. Такой же немногословный, скуповатый и занудный, плотного телосложения мужчина.

– Деньги за груз обещали заплатить на Капао. Предоплаты в любом случае не хватит, чтобы дотянуть до следующего заказа. Мы слишком далеко от станции и связаться с ней пока нельзя. Сведения о гибели поручителя поступили как раз перед прыжком. Кто-то пока нам неизвестный, задержал их ровно настолько, чтобы мы получили новости уже после выхода из гипера. Сейчас возвращение чревато исками, которые мы не можем себе позволить. Год выдался трудный. Если вернемся, скорее всего, обанкротимся. Второй худший вариант, застрянем на Капао, если выяснится, что счет липовый. Неизвестный груз, виртуальный заказчик, корабль на хвосте. Такие вот дела.

– Значит, на борту крыса? – Холодно произнесла Кира и посмотрела на меня.

– Эй, потише на поворотах! – Мгновенно уловив нюансы, разозлилась Марта. – Что за сучья привычка искать виноватых? Прежде чем кидаться обвинениями, нужны доказательства. Иначе, все это дерьмо собачье! Тыкать граблями в Табат лишь потому, что она кукла – просто херня. Скажите ей, капитан.

– У меня есть другое предположение, – произнес в напряженной тишине, молчавший до этого Кабо.

– Говори, – Велимир кивком подтвердил намерение дать высказаться всем. Не знаю, готов ли он соглашаться, но слушать определенно. Это было приятно.

– Есть пара версий, капитан. Причиной мог быть груз, но точно также, он мог быть и псевдо причиной.

– Что ты имеешь в виду?

– Для отвода глаз. А настоящим грузом стала Табат. Мы просто еще не знаем об этом.

– Чушь! – решительно возмутилась Кира, не допускавшая и мысли, что я могу быть кому-то настолько нужна. Но потом ее, видимо, посетила мысль в денежном эквиваленте и она задумалась.

– Нет, не чушь. – Кабо запустил пятерню в свою разноцветную шевелюру и пару раз дернул.

Он определенно был странным. Очень.

– Ладно, положим, ты прав. В таком случае, зачем капитану позволили нанять куклу в космопорте? Почему не выкрали и не продали сразу заказчику? – С тревожащей меня интонацией поинтересовался Гай, наш новичок. Высокий, почти под два метра, мужчина. Скорее сухощавый, в отличие от гиганта Марата, нежели плотный, но с широким разворотом плеч и пристальным взглядом зеленых, как бутылочное стекло, глаз.

Один из членов экипажа «Звезды», человек спокойный и даже несколько меланхоличный, особенно на фоне прочей изливающейся агрессии, как-то показывал мне свою коллекцию стеклянных бутылок. В космосе – хобби, нечто такое, что скрашивает душевное одиночество и вносит приятное разнообразие, придает вкус жизни. Миколос собирал древние бутылки. Над ним втихую посмеивались, но я была в совершенном восторге от тяжелых, полупрозрачных, разноцветных сосудов. Думаю, ему льстил мой щенячий трепет. Бутылки стояли на полке, в специальных гнездах с силовыми креплениями. Их изгибы, блики, необычность форм казались настоящим чудом, тем более мой жизненный опыт в ту пору насчитывал не годы, месяцы. Однажды Миколас дал мне подержать одну из них. Пузатую, из темно-зеленого толстого стекла.

Я почему-то вспомнила о том эпизоде, разглядывая Гая. Он старательно не встречался со мной взглядом. Наверное, из-за неприязни, которую испытывал. Удивления его реакция у меня не вызывала, да и поводов для беспокойства было предостаточно. Я просто молчала, напряженно вслушиваясь в разговор людей, принимающий агрессивное направление.

Кабо хмыкнул и развел руками:

– Это преступление. Закон запрещает продавать или покупать разумных существ, в том числе и кукол. Все такие сделки официально признаны незаконными, а похищение куклы недавно приравнено к похищению человека. Кроме того, шумиха, устроенная вокруг «Звезды» создавала барьер безопасности, Табат защищала собственная известность. На ее нелегальное исчезновение сразу бы обратили внимание, к тому же космопорт Тандры одна из крупнейших транспортных развязок и полицейские службы, как и внутренние службы безопасности, там работают очень хорошо. Похититель не стал бы рисковать. Хотя, да, Табат жирный, соблазнительно жирный кусок. Думаю, они хотели дождаться спада интереса к кораблю и выжившим членам экипажа, а затем тихонько обтяпать дело. Либо же могли попытаться нанять ее на корабль, чтобы списать и продать. Возможно, мы просто их опередили. Сорвали дело. Наша «Астра» приземлилась на пару дней, удачно заключила контракт и вы, капитан, выхватили приз у них из-под носа. Помните странность, на которую указал Бус? Кукла, которая никому не интересна. Попахивает интригой.

– А сколько стоит наш жирный кусок? – Скептически поинтересовалась Кира.

Кабо посмотрел на меня и клянусь, в его глазах скакали чертенята:

– Дороже текущего контракта. Однозначно.

Во взгляде людей следом дружно обращенных в мою сторону, я прочла сильное удивление. Меня охватило мерзкое чувство, будто бы сейчас они смотрят на дорогую вещь, случайно найденную в старом сундуке. Никому из них не приходило в голову, насколько для меня унизительно понимать эти их мысли. Даже капитан и тот выглядел несколько растерянным. Понятное дело, сын коллекционера, Кабо единственный знал цену таких вещей как я. Настоящую цену.

– Так продадим ее и дело с концом, – холодно предложила Кира.

– В тебе недостаточно протезов? – Услышав фразу, я даже не сразу сообразила, что произнесла ее сама. Так могли сказать Марта или Кабо, но только не я. И как только пришло осознание, меня прошиб холодный пот.

Я заставляла себя смотреть прямо в лицо Киры, не горбиться и не прятать руки. Просто замерла, как статуя с мраморно-неподвижным лицом и очень надеялась, таким же взглядом. Сердце билось под горлом, но пальцы не дрожали. Я обнаружила, что гнева и ярости во мне скопилось куда больше, чем страха.

Кира какое-то время буравила меня тяжелым взглядом, потом углы ее губ разъехались в усмешке, и она медленно кивнула. Мне не нужно было переводить смысл ее жеста. Поняла сама. Больше она не станет меня унижать. Да, мы даже близко не подойдем к черте дружбы, но она стала уважать куклу, что для меня лично огромная победа.

Велимир лаконично подвел итоги:

– Я рад, что вы разобрались, девочки. Давайте вернемся к насущной проблеме и поговорим серьезно. Кабо, я внимательно выслушал твою версию, но она маловероятна. Шансов отбить Табат не так много. Корабль, преследующий нас, уступает в скорости, мощности, наконец, вооружении. Я не стал бы подвергать сомнению безопасность «Астры». Если они рискнут напасть, то получат отпор. Мы с Бусом просчитывали такие варианты.

Кабо откинулся на спинку дивана и мягко кивнул:

– В космосе.

– Невозможно предусмотреть все. Но мы намереваемся выработать тактику и стратегию поведения, – возразил Велимир.

Кабо пожал плечами:

– Есть второй вариант. Нарушить правила и вскрыть груз. Возвращаться бессмысленно, все это понимают, капитан. Мы уже в пяти-семи сутках от Капао. Думаю, вопрос заключается в здесь и сейчас. Вы вскрыли карты, поставили экипаж в известность и крыса знает, что она почти раскрыта. Ему или ей придется быть избирательным в средствах. Нам это на руку.

– Ты прав. – Велимир поморщился, – я думал о том, чтобы вскрыть груз. Но если мы нарушим пломбы, а потом выяснится, что все в порядке, нас ждут большие неприятности.

– У нас есть отличное оправдание, разве нет? – Кира подалась вперед и напряглась, словно хищница, – нас преследуют и на борту предатель.

– А если корабль в последний момент резко сменит курс? Если выяснится, что нет никакого предателя? – Велимир устало потер лоб, – думаю, надо ждать. Пока ждать.

– Они тоже могут рассчитывать на это, – негромко произнес Гай.

Я покосилась на него и подумала, что он идеально подходит на роль крысы. Новичок в команде, присоединился к нам как раз тогда, когда на борт принимали груз. Плюс, единственный из всех, кого наняли на станции. Правда, существовала причина. Явор.

– Мы не будем возвращаться. Пока будем ждать. Наблюдать за развитием событий и по возможности контролировать их. Не впадать в паранойю и, конечно, не терять бдительность. Марат, ты постоянно находишься с Гаем, Кира с Оливией, Марта с Гектором, Кузьма с Роланом, Табат с Бусом. Позже, мы еще уточним пары. Отныне, вы постоянно находитесь рядом со своим напарником, держа его под наблюдением. Чтобы не страдала работа, мы с Бусом разработаем графики дежурств и смены, плюс, свободные члены экипажа помогут вам с подменой. Как только будут приняты какие-то важные решения или появится конкретная информация, я проведу очередное или внеочередное собрание. Бус, отведи одиночек к их паре и поставь в известность дежурных. Затем ко мне. А сейчас все свободны.

Велимир коротко кивнул и изчез так же стремительно, как появился до этого. Я решила, что обсуждение продолжится уже без капитана. Слишком много эмоций отражалось на лицах, да и тема... Но Бус, лишая нас возможности послушать разговор, приказал:

– Кира, Таб, идемте.

Мы вышли из кубрика и направились к техотсекам, а оттуда, как пояснил Бус, еще и в рубку, чтобы сообщить новости дежурным.

В голове роились мысли, в которых одно смелое предположение перекрывало другое. Было тревожно. Мир выглядел шатким и неуютным. Теперь, к тому же, я буду оторвана от гидропонического сада и вожделенного одиночества, хвостиком таскаясь за вечно загруженным Бусом. Моя подруга Марта не сможет поболтать со мной, так как бородатый Гектор слишком погружен в исследования, научные изыскания, а значит, выдрать его из лаборатории затруднительно. Ну, конечно, меня беспокоили мысли о неизвестном корабле, нашем грузе, таинственной планете Капао, с прибытием на которую связано уже столько неприятностей. Но как сказал капитан, пока нам оставалось только ждать.