Текст книги "Кукла (СИ)"

Автор книги: Stashe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 26

26 глава

Реальность сна

Посменные дежурства, немного тишины в относительной безопасности, так и прошла ночь. Хотя сон в респираторе не самый приятный отдых для людей, как мне кажется, все лучше, чем ничего. Восстановить силы было необходимо, а предаваться размышлениям, переживать о погибших или о будущем не хотелось. Усталость и стресс – прекрасные помощники от бесполезных самоистязаний.

Рано утром Бат расчистила один угол и разложила там странное приспособление. Оно напоминало мелкоячеистую сетку, которая управлялась точечными силовыми полями, генерируемыми похожими на обыкновенные шары устройствами. Они были не больше кулака и при активации начали испускать мягкий свет. Через несколько минут сетка поднялась над полом, примерно метра на два, расправилась, как будто ее надували изнутри и превратилась в круглый, почти прозрачный шатер, концы которого длинными хвостами опускались к шарам. Видимо, система предназначалась для создания внешнего поля защиты. Оставался только один вопрос – цель?

Бат придирчиво осмотрела конструкцию, а затем достала из рюкзака пару контейнеров. Поместив их внутрь шатра, она и сама зашла в него, после чего активировала сетку с пульта, надетого в виде браслета на руку.

Я, как и остальные, с интересом наблюдала, ожидая пояснений. Сетка засветилась, а затем начала часто пульсировать. Продолжалось это всего несколько секунд, после чего мерцание прекратилось, и Бат медленно сняла респиратор.

– Для чего система? – хрипло спросил Бус, подходя ближе.

– Портативное устройство. Уничтожает наиболее агрессивные виды плесени и спор. Не идеально, но в походных условиях сойдет. Я немного передохну без намордника, затем все по очереди пройдут через очиститель: вздохнуть, поесть, попить. После чего двинемся дальше.

Я перестала слушать объяснения и села в отдалении, поскольку не нуждалась ни в отдыхе, ни в пище. Через какое-то время ко мне присоединился Марат. Со вчерашнего дня мы не перемолвились и парой слов. Видимо, он созрел до разговора. К тому же люди радовались возможности хотя бы ненадолго избавиться от респираторов, а дежурный был занят утренним обходом окон, и на нас никто не обращал внимания.

– Таб, – тихонько произнес Марат, придвигаясь ближе, – во что мы вляпались?

– Не уверена в своих догадках. Как ты?

– Ну, совру, если скажу, что в порядке, – мрачно ответил он. – Я слушал объяснения Баала, но некоторые моменты не укладываются в голове. Странное такое чувство, словно я раздвоился, знаешь ли, мелкая. С одной стороны, это все тот же «Я» с теми же чувствами и прошлым, а с другой какой-то другой «Я». В голове чужие мысли, плюс куча информации, которой раньше там не было. Откуда оно повылазило, фиг его знает, да и тело это, какое-то чужое пока. У тебя все так же было?

Я молча покачала головой:

– Не хочешь говорить? – Лицо Марата выглядело совершенно равнодушным, гладким и спокойным. Ни мимических морщинок, ни движения бровей или скул. Даже голос звучал ровно и только глаза лихорадочно блестели.

Так я сделала очередное открытие. Ингирит показала ментальные возможности мороков, и это сработало для меня, как нажатие на кнопку. Старые куклы еще умели мысленно закрываться, Алиса, например, проделывала такое неоднократно, но выключить мою способность воспринимать чужие эмоции, было уже нельзя. Я чувствовала себя коробкой во множестве оберток. Разворачиваешь одну, потом следующую, открываешь слой за слоем, пока не достигнешь сути. Однако завернуть обратно ничего не получиться. Если я идеальная копия, в которой нет генетических поломок, то с каждым годом буду сталкиваться с все большим количеством сюрпризов. Но кто поможет мне в них разобраться? А Марат? Совершенно белый лист, ведь пройдет несколько лет, прежде чем он начнет изменяться. И если попадет не в те руки…

– Я не помню.

– Вообще ничего? – В голосе Марата звучала робкая надежда.

– Очень мало. Отрывочно помню несколько дней перед тем, как меня купил Сневидович. И все. Ингирит сказала, это реакция на стресс, – я немного помолчала, а потом почти скороговоркой прошептала ему, – ты понимаешь, может возникнуть ситуация, когда нам придется выбирать сторону.

Он смотрел прямо на меня. И я, внезапно, поймала себя на ощущении, что словно заглядываю в собственные глаза:

– Мне страшно, – тихо произнес Марат.

– По крайней мере, никто из людей этого не увидит, – попыталась я пошутить и почувствовала странную тоску, идущую от него волнами.

Он неловко пожал плечами:

– Я знаю, они примут меня. Я почти уверен. Мы слишком много пережили вместе. Но это «почти», понимаешь…

– Ты спас мою жизнь, – я решила, что это веский аргумент в его пользу.

Марат слабо улыбнулся:

– Ты ведь часть команды.

– Как и ты, – услышав, то Бат командует сбор, я поднялась. Он встал следом, но не отводил взгляда, словно чего-то ждал:

– Я хочу быть полезным, – произнес он едва слышно.

– Держись рядом, – ответила я и направилась к остальным. Это было так странно. Кто-то хотел моей поддержки. Помощи от меня, существа приученного к безусловному подчинению. Когда только моя жизнь настолько успела измениться? Когда пришло осознание значимости собственной личности?

Бат окинула нас холодным взглядом. Человеческие лица снова закрывали респираторы, и готовность читалась лишь во взглядах, устремленных на охотницу.

Она говорила четко и громко, но маска все равно приглушала голос:

– Идем быстро. Здесь гораздо безопаснее, чем в лесу, но расслабляться не стоит. Мы можем натолкнуться на местных охотников.

– А разве вы не из одной организации? – Спросил Гай. Взгляд его был красноречивее слов.

Бат раздраженно постучала ладонью по бедру:

– Нет, конечно. В центре города живут люди. Не так много, но вполне достаточно, чтобы нашлись те, кто посчитает себя их хозяевами. Там орудуют банды, территория поделена на сферы влияния. У каждого уважающего себя хозяина есть охотник или даже команда. Разведка, проверка, охота, зачистка опасных секторов, поиск ценностей. Мы вне банд, но приходиться соблюдать условности, правила, во избежание конфликтов.

Я мысленно поаплодировала Ингирит. Создавать человеческие гибриды, которые будут враждовать с мороками, но работать на людей. Каково! Зачем вот только, интересно? Очередной социальный эксперимент?

– Значит так, – громко сказала Бат, снова привлекая внимание, – идем быстро, слушаем внимательно. До площадки примерно с час пути. Чтобы забраться на крышу нужно еще два. Если все по плану, около дома мы сможем передохнуть где-то полчаса. Лифты вышли из строя, лестницы частично разрушены, но пройти еще можно, если знать дорогу.

– И откуда такая осведомленность? – поинтересовался Гай. Ему явно не давала покоя идея доверчиво следовать за Бат, не имея при себе ни оружия, ни малейшего понятия о предстоящей ловушке.

– Я живу здесь. А на Капао, если хочешь выжить, то нужно быть в курсе всего. Где спрятаться, ходы и выходы, состояние зданий, лестниц, лифтов и площадок, насколько опасна местность, какие хищники обитают и пути их миграции, живут ли еще люди, ядовиты ли растения, есть ли питьевая вода и где ее источники. Еще вопросы?

Гай промолчал.

– Помощник капитана, когда ждать челнок?

– Около трех дня по универсальному времени, – спокойно ответил Бус. Я пожалела, что не вижу его лица. Мне хотелось бы чувствовать себя более уверенной.

– Должны успеть, – подытожила Бат. – Вперед!

Не думаю, что нам особенно везло, учитывая, что вчера мы потеряли сразу трех людей из группы. Скорее Бат действительно была очень хорошим проводником. Мы шли в тени полуразрушенных строений, соблюдая безопасную дистанцию от зарослей плотоядных кустарников. Стоило попасть в их колючие объятья и выбраться становилось почти невозможно. Несколько раз на нашем пути попались весьма похожие на крупных ящериц твари, одна такая особь пробежала всего в паре шагов от Бат. Она назвала их не слишком опасными и, проводив спокойным взглядом, стрелять не стала. Еще мы видели птиц-хамелеонов, вспархивающих из-под ног, и меняющих окраску на лету. Проходили мимо полян белоснежных курчавых кустиков, среди которых извивались, словно блестящие метровые провода, гусеницы. На ходу рассматривали ультрамариновых жаб, что без опаски охотились на гигантских глянцево-малиновых жуков прямо на дороге. Капао определенно возвращала утраченные территории.

Когда впереди выплыл величественный каркас монодома, мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть, где в облаках теряется его крыша. Он занимал много места, что не удивительно, раз уж последний этаж служил посадочной площадкой для челноков. В золотые времена мира людей на Капао, дом наверняка был гордостью жителей сектора и уж точно инженеров-проектировщиков. Но сейчас он представлял собой всего лишь огромный остов, не слишком надежный, не особенно прекрасный, который к тому же нам придется брать приступом. И при мысли, что здесь нет высокоскоростных лифтов, моя решимость покорить его несколько поостыла. А потом Бат подвела нас к лестнице. Вот когда я почувствовала себя в центре событий. Сказать, что сооружение из каркасных балок и металлических пластин выглядело надежным, значило бы сильно погрешить против истины. Оно бесконечно далеко находилось за пределами этого понятия.

Лестница зигзагообразно поднималась по стене дома множеством пролетов, не имевших ограждений. Видимо, с течением времени и под влиянием разрушающих факторов, они, как наиболее уязвимая часть конструкции были почти полностью разрушены. Или когда-то там вовсе было силовое поле? Тогда становилось понятно, почему перила отсутствовали. Поле совершенно безопасно и надежно, правда, когда оно работает. Если там существовал куполообразный силовой тоннель, то ни ветер, ни высота не представляли никакой угрозы для людей. К тому же, поле наверняка было автономным.

Лестница, около которой мы стояли, по словам Бат, являлась аварийной и уцелела лучше других. Ступени почти не подверглись коррозии, а их ширина казалось достаточной, чтобы подниматься без опасения оступиться и полететь вниз. И хотя длина их была около полутора, а то и двух метров, да и пролеты три на три квадрата позволяли отдохнуть в относительной безопасности, сама мысль – взбираться по такой конструкции на высоту сотни метров – никому не внушала оптимизма. Плюс ветер, который на таких высотах мог бы существенно осложнять подъем.

Был ли у нас выбор? Не думаю.

Ингирит высказалась предельно ясно, да и охотница вела себя слишком напористо и целенаправленно подталкивала нас в нужном ей направлении, что выглядело бы странно для человека еще вчера вроде как просто предложившего помощь в пути, и нормально при сложившемся раскладе. Игры закончились. Она, как и мы, понимала, больше нет смысла притворяться. Даже если вчерашнее нападение о-шаков временно сблизило нас, теперь, когда до встречи оставалось не более двух-трех часов, каждый должен определиться, на чьей он стороне.

Я слышала, как шумно выдохнул рядом Гай. И даже почти все время молчавшая Марта, не сдержалась, что лично я расценила как добрый знак ее возвращения в норму:

– Хотите сказать, мы полезем наверх по этому? Вы че, совсем рехнулись?

– Другого пути нет, – спокойно отсекла Бат. – Надеюсь, никто не боится высоты?

Она обвела нас холодным взглядом.

Все промолчали. Бат хмыкнула и подошла к Донату. Они негромко заговорили о чем-то. Члены экипажа Астры сдвинулись друг к другу, посматривая то на лестницу, то на лица товарищей:

– Это рискованно, – выдавил Гай. – Хотите сказать, Велимир не знал, куда собирается приземляться? Откуда у него такие координаты? Зачем так рисковать командой? Мне одному все это кажется странным?

– Нет. Но искать причины, не имея фактов, сейчас бессмысленно, – прервал его Бус негромким шепотом, – мы ничего не решим, устраивая падучую перед Бат . Надо доверять капитану. Ежу понятно, Ингирит чего-то намудрила. Нам неизвестно, о чем она говорила с Велимиром. Я не слышал их разговора, и мы понятия не имеем, что происходит на орбите и вообще, что происходит. А наша задача, Гай, выжить вопреки прогнозам.

– И унести отсюда на хрен ноги, – добавила Марта. Я покосилась на нее, но она по-прежнему полностью меня игнорировала.

– Я не думаю, что нас так запросто отпустят, – Марат говорил тихо, но все, наконец, почувствовали его прежнюю манеру общения:

– Есть я и Табат – куклы, а это никуда не исчезнет. Мы стали частью какой-то истории, у капитана по-прежнему долги и существование «Астры» остается под угрозой. Простым побегом финансовых проблем не решить.

Марта нервно дернула плечом:

– А что ты предлагаешь? Самим стать жертвенными козлами или лучше подороже продать Табат? Тебе мало того, во что эти суки уже тебя превратили?

– Зато я жив! – Грубо возразил Марат, – и подумай хоть раз о других. Табат член экипажа, а не вещь.

Марта отпрянула и угрюмо поджала губы:

– Пошел ты! Я хочу управлять своей жизнью, что в этом такого ненормального? Мы в информационном вакууме, настоящей жопе, Марат! Никто не знает, что нас ждет там, на крыше. Предлагаешь послушно выполнять все приказанное? Почему это?

Бус сощурившись, выслушал ее тираду. Потом опустил ладонь на плечо Марте и сжал:

– Умолкни, – отчетливо и тихо произнес он. – Нам пришлось много чего похлебать по жизни, Марта, и не это стало причиной недоверия и разлада, хотя тяжелые времена бывали и раньше. Предательство и смерть, вот что заставило нас засомневаться. Но я по-прежнему верю человеку, который больше десяти лет был моим командиром и верным товарищем. Некоторые ценности нельзя измерить кошельком, обстоятельствами, рациональными доводами или страхом. Я знаю, моментами судьба жестко испытывает нас на прочность, силу духа, порядочность. Мы разные, бывает и ломаемся, иногда трусим, порой, ведем себя неправильно, но я никогда не назову конченным ублюдком никого из вас. Я верю, что у капитана есть какой-то план и постараюсь подыграть, если он подаст сигнал. И знаю, Велимир никогда не бросит нас, лично не убедившись в смерти каждого. Значит, ему также предъявлен ультиматум, заставляющий действовать в определенных границах.

Марта насупилась и опустила голову. Я не винила ее. В конце концов, она имела полное право ненавидеть меня, как причину смерти брата. Но если ее поведение поставит под угрозу жизни всех остальных, не думаю, что опять буду искать оправдание ее поступкам.

– Вы готовы? – Прервала наш диалог Бат.

Бус кивнул и охотница продолжила:

– Отлично. Донат первый, за ним Марта, потом Гай, Табат, Марат, я и Бус. Вперед!

Донат подмигнул Марте и шагнул на ступеньку. Затем, в предложенном Бат порядке, соблюдая дистанцию в пять шагов, мы начали подниматься следом. Первые десять пролетов преодолели легко. Иногда лестница угрожающе поскрипывала, а потом снова не было слышно ничего кроме учащенного дыхания людей и свиста ветра.

Я остановилась лишь на секунду. Не усталость, а скорее любопытство подтолкнули меня к тому, чтобы нарушить строгие инструкции Бат и оглядеться с уже внушительной высоты. Я увидела необъятность пространства окружающего нас, услышала шуршание мелких камней и песка на ступенях, тихий звук скрежета, едва уловимый ухом, тяжелое дыхание Гая, почувствовала, как воздух обдувает лицо. И, вдруг, чувство невыносимой тяжести и беспомощности охватило меня, заставляя прижиматься к стене и цепляться за нее ногтями. Внутренняя борьба стремительно нарастала, сердце билось гулко и часто, а мысленный приказ сделать шаг, превращался в мучительную борьбу с собой, в сверхусилие, граничащее с панической уверенностью, что ты просто не в силах ничего изменить. Тело охватила противная, липкая слабость, ноги задрожали, руки занемели. Я замерла на месте, а потом начала медленно сползать, опускаясь на колени, вжимаясь в ступени, хватаясь пальцами за металлические пластины, и изо всех сил борясь с желанием закрыть глаза и гадким, тошнотворным ощущением победы инстинкта над разумом. Тело не слушалось, поступало нелогичным и непонятным образом, противоречащим моей природе, и чем больше я пыталась вернуть контроль над ним, тем быстрее «нечто» подавляло волю. Хотелось одного, замереть и не шевелиться.

– Что у тебя? – Услышала я окрик Бат.

– Не знаю, – голос прямо над головой.

– Что с тобой, Табат?

Для того чтобы поднять голову понадобилось немалое усилие:

– У нее паника, – Голос Бат раздался совсем рядом.

Она приказала Марату:

– Поднимайся.

– Мы не можем ее здесь оставить.

– Никто и не собирается, – раздраженно ответила охотница. Как ни странно, ее слова вернули мне самообладание ровно настолько, чтобы я смогла встретиться с ней взглядом:

– Ты боишься высоты? – спросила Бат, нагнувшись. Она смотрела с очень странным выражением лица:

– Не знаю.

– Такое раньше бывало?

– Нет.

– А ты когда-нибудь падала, с крыши, например?

Я закрыла глаза. Визжащий звук ветра, шорох, скрипы… страх. Концентрированный страх, который люди обычно называют ужасом. Так вот в чем дело. Соврать просто, но в эту минуту способность лгать атрофировалась, так же как и возможность управлять собственным телом:

– Сны. В них я срывалась с крыши дома.

– Черт! – Вырвалось у Бат, – черт тебя дери, кукла! Почему ты молчала?

Я снова открыла глаза. Напугать меня сильнее, чем сейчас, было уже невозможно. В расширившихся зрачках охотницы, устремленных на меня, плескались ярость и боль:

– Так ты мой клон?

– Нет. Не совсем.

Каждое слово и каждая осмысленная фраза давались мне с большим трудом. Видимо, до охотницы это наконец-то дошло.

– Слушай, – горячо зашептала она, – ты все расскажешь мне, когда мы доберемся, поняла? – И тут же спокойным, резким голосом:

– Так, Табат, медленно вставай, опираясь на стену. Я буду все время крепко держать тебя за руку.

– Не могу.

– Можешь. Просто смотри на меня и только на меня, поняла?

Я почувствовала, как горячая, сухая ладонь сжимает пальцы:

– Мы будем двигаться медленнее остальных, – обратилась Бат к Бусу. – Поднимайтесь сами, но не слишком резво, и обязательно соблюдайте дистанцию. Пролетов за шесть до крыши идите особенно осторожно, там балки начинали гнить. Ждите на крыше.

– Думаю, здесь от меня больше толку, и я мог бы…

Охотница резко, даже грубо оборвала его:

– Нет, помощник капитана. Вы не сможете помочь. Я боялась высоты несколько лет, после того, как однажды сорвалась с крыши здания. Пока Табат не переборет панику, она не сумеет двинуться с места.

Оставить нас одних было бы правильным действием с точки зрения логики, но просить его об этом оказалось выше моих сил.

– Я останусь, Бат, – решительно сказал Бус.

– Ох уж эти слюни, – процедила охотница, но голос ее не звучал ни зло, ни раздраженно. Она мягко потянула меня за руку. Я выпрямилась, по-прежнему вжимаясь в стену, и встретилась взглядом с ее темными зрачками:

– Доверься мне, – произнесла Бат уверенно, – знаю, что ты чувствуешь, и догадываюсь почему. Но это не твой страх, а всего лишь отражение моего. Табат никогда не падала с крыши. А значит, нет причины бояться. Отражения – не личные воспоминания, а чужой эмоциональный выплеск. Повторяй: мне не страшно, потому что в реальном мире со мной ничего не случалось. Ничего не было, Таб, просто дурные сны. Иди за мной. Шаг за шагом. Я буду все время крепко держать тебя за руку. Вместе, мы сумеем. Давай!

Невыносимо трудно. Руки дрожали, ноги тряслись. Наверное, единственное, что толкало меня вперед в те минуты, не позволяя сдаться, это вера в слова Бат. Поэтому, я перебарывала ужас, глубоко гнездящийся внутри. Поэтому, прилагала титанические усилия, чтобы преодолеть сопротивление непослушного тела и подавить панику. Быть может, ежесекундное напряжение притупило чувства, а помощь Бат и молчаливая поддержка идущего позади Буса, сыграли свою роль, но я сумела взять страх под контроль. Теперь не он управлял мной, а я им.

И когда до крыши осталась пара пролетов, а я продолжала идти, несмотря на ветер, бьющий потоками холодного воздуха в лицо, нещадно скрежетавшие ржавые пластины, шатающиеся под ногами, то поняла – мы победили.

– Слышишь сильный шум!? – Закричала Бат, – это не ветер. Челнок прилетел! Мы вовремя! – Она захохотала, опасно раскачиваясь на ступенях, но я чувствовала, что ее хватка не ослабла и уверенность, которую охотница внушила мне, никуда не исчезла. Как будто она поделилась со мной силой духа или открыла секрет преодоления страха, передав его через прикосновение, нашу личную эмоциональную связь.

– Ну, вот и все. Молодец, – ее кривая усмешка скрывала дрожь губ. Словно охотница силилась произнести или сделать что-то, но так и не решилась:

– Спасибо! – громко, так как сильный ветер сносил звуки, делая речь неразборчивой, сказала я.

Она дернула плечом, будто бы все это ее не касалось, и усмехнулась Бусу:

– Вы крепки, помощник капитана, признаю. Вот мы почти и на месте. Странная у нас вышла история, но пора ее заканчивать, не так ли?