Текст книги "Кукла (СИ)"

Автор книги: Stashe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

14 глава

Лицом к лицу

После смерти Алисы моя карьера снова пошла в гору.

Ненормально, но именно так все и происходило. Я чувствовала себя потерянной, опустошенной, горюющей, да. Но куда девать пустоту, что ширилась во мне изо дня в день? Куда девать мысли, память прикосновений, слов, взглядов? У меня отняли самое дорогое и близкое существо, без которого жизнь теряла всяческий смысл, разумность, вкус. Я оказалась не готова к подобному. Вероятно, к такому вообще нельзя подготовиться. Мир рухнул в одночасье. Весь год, наполненный сомнениями, переживаниями, мучительными раздумьями и страхами, тяжелый и жестокий подходил к концу. Естественно, мне, битой гордячке не нашлось теплого места среди людей Марка. Я сама локтями расталкивала недовольных. Марку было наплевать на сестру умершей жены, да и на младенца по большому счету тоже. Каждый из нас сыграл роль и получил награду. Алиса похоронена, я в элите охотников, малышка всегда получит самое лучшее, как официальная наследница Марка. Но…

У кроватки Табат дежурили лучшие няньки. Ничья девочка, дитя без матери и без отца, испытывала ли она одиночество, когда чужие руки качали ее колыбель? Мне кажется именно тогда, в те недели, ее интуиция, унаследованная с генами матери, обострилась неимоверно, превратившись в пресловутое шестое чувство или даже настоящее ясновиденье...

Жестокая правда в том, что я тоже не хотела ее. Не желала видеть, слышать, трогать. Всем своим существованием Табат напоминала мне о невосполнимой утрате, о невыносимой тяжести горя. Наверное, те месяцы наполнены черным беспамятством, блужданием в лабиринте прошлого и настоящего, неразделимом вечном безвременье. Именно работа позволила мне найти выход. Бесконечные походы за периметр, поиски ответов на незаданные вопросы, попытки разобраться, тишина и одиночество. Одних оно губит, других спасает. Я относилась ко вторым. Не ослепла от страданий, не шаталась по лесу пьяная, не теряла бдительности. Мои внутренние переживания вылились в упорную настойчивость, в нацеленность на результат. Инстинкты заменяли разум, а природная интуиция оберегала от ловушек. Агата, может, и не хотела жить, но ее бессознательное «Я» еще как.

Меня постоянно тянуло в лес, в то самое место. Я подолгу звала Ингирит, а потом молча сидела на корточках или, внезапно, обуреваемая жаждой деятельности искала мельчайшие следы, свидетельства ее пребывания здесь. Повторяла одну и ту же последовательность действий из раза в раз, пока не поняла – я не увижу Алису, если они этого не захотят. С течением времени, затея и вовсе стала казаться ужасной. Кощунственной даже. Во мне словно бы жили два человека. Один окончательно и бесповоротно верил, что Алиса мертва. Второй, лихорадочно цеплялся за связь, что годами прочно удерживала нас рядом. Близостью очень родных существ.

Я проводила недели, изучая границы периметра и выполняя поручения Марка. Наверное, мало кто из охотников мог бы похвастаться тем опытом и знаниями, которые я получала в процессе. Да, конечно, плюс большие деньги и белый билет в перспективе. Марк гордился мной. Я была его удачным вложением, его верным псом. И только ночью, лежа в постели и глядя в потолок, я вспоминала, как две маленькие девочки сидят на подоконнике. Как они смотрят на пляшущие в лесу огни и представляют фей в разноцветных платьицах. Всю жизнь я стремилась получить нечто большее, чем уготовила нам с Алисой судьба. Верила, подарок окажется достоин честолюбивых замыслов. Но, как выяснилось, по-настоящему счастливой я была именно в те детские, беззащитно наивные годы.

Прошло месяцев шесть-семь. Я полностью загрузила себя работой. Человек, существующий без цели, одним призрачным прошлым, постепенно превращается в тень. Карьера охотника прикрывала пустоты, выедающие меня изнутри. Она оставляла видимой лишь благополучную оболочку. Люди начинали замечать во мне перемены, а значит, близился день, когда Марк захочет избавиться от больного животного, потому что именно таким животным я и стала. Отравленным, безучастным и равнодушным. И вот в один из таких дней, завершающих очередной этап моей жизни, я снова стояла в лесу, на той поляне, где мы когда-то встретились с Ингирит.

В общем-то, я пришла попрощаться. Раньше мне казалось, обязательно придет день, когда увижу за деревьями мраморное тело морока, ее серебряные глаза, блестевшее в них осторожное любопытство. Такое человеческое, но в то же время совершенно иное. Теперь надежду поглотила пустота, оставив лишь вялый интерес насколько меня хватит? Я чувствовала себя такой уязвимой и отчаявшейся. Неожиданное появление морока вывело меня из равновесия не хуже удара наотмашь. Едва я увидела Ингирит, как надежда вспыхнула во мне не огоньком, а бушующим масляным факелом, разрывающим темноту ночи:

– Ингирит! – Выкрикнула я и шагнула ей навстречу. Она грациозно скользнула в сторону, нечеловечески гибкая, избегая прикосновений:

– Здравствуй, Агата.

– Где она? Почему…

Она прервала меня, прижав палец к губам. Я отшатнулась, поперхнувшись словами. Меня пронзила дикая мысль – у них ничего не получилось. Алиса все же мертва. Но морок всего лишь ответила вопросом на вопрос:

– Как Табат?

– Что? – Признаюсь, я растерялась. Ее слова обескуражили меня. Причем тут чужое дитя?

– Дочь Алисы. Она ведь жива?

– Да, – равнодушно кивнула я. Вопросы о девочке тяготили меня. Все, что я хотела знать, не было связано с ней:

– Разве ты не заботишься о Табат? Это очень важно, Агата. Ты должна беречь ребенка и воспитывать его. Именно так мы договаривались.

– Вы обещали воскресить Алису, – холодно парировала я, раздражаясь. – К чему эти разговоры? Какая разница, что происходит с девочкой? О ней заботятся, она в хороших руках.

– Ее не любят, – словно прочитав мои мысли, произнесла Ингирит. – Рядом с ней ни одного родного существа. А она очень тонко чувствует. Интуиция, предвиденье в Табат куда сильнее, чем у вас с Алисой. Представь меру ее одиночества, Агата.

– Она – причина смерти своей матери, – зло огрызнулась я. Какого черта это странное существо учит меня жизни? Ей не понять утраты, которую я понесла, моей жертвы, моего отчаянья!

– Ты эгоистка, Агата, – ровно сказала Ингирит. – Хорошая, добрая девочка, ты превратилась в человека зацикленного на себе. Взрослая женщина, сильная, мужественная. А она лишь крошечный, одинокий ребенок, которого обвиняют в смерти матери. В некоторых событиях никого нельзя винить. Есть судьба. Есть попытка обмануть ее, иногда удачная, чаще нет. Алису пытались спасти. Быть может недостаточно усердно. Но не дочь причина смерти. Рожденные невинны.

Я с трудом удерживала рвущийся гнев:

– Не хочу, чтобы мне читали мораль. Слушать проповедь морока абсурд.

Ингирит улыбнулась и согласно кивнула:

– Абсурд. Мы из разных миров, ты права. Алиса больше не принадлежит твоему миру.

– Она жива? – Сердце забилось в горле.

– Она воскрешена. В ее памяти немного воспоминаний о прошлой жизни. Ты принесла ее тело слишком поздно. Она выглядит и думает иначе, не так как раньше. Алиса юна, она – новорожденное дитя. Именно поэтому я не показывала ей тебя и не отзывалась на крики. Но последнее время Алису беспокоят сны и видения, связанные с твоим образом. Мы открыли ей часть правды.

– Я смогу забрать ее домой?

Ингирит смотрела на меня, не выказывая эмоций. Даже серебряные глаза казались неподвижными озерами жидкого стекла:

– Ты помнишь условия? Мы вернем ее к жизни. Но не тебе. И ты не выполнила свою часть уговора. Не заботишься о Табат.

– Я хочу увидеть Алису! – Как можно тверже сказала я. Оставить ее здесь? С ними? Ни за что.

Ингирит кивнула. Очень медленно, словно раздумывала, стоит ли идти мне навстречу. Повернула голову к деревьям и замерла в пугающе нечеловеческой позе. Люди так не могут, они совершают микродвижения. Почесываются, теребят пальцы, у них подрагивают колени и мигают глаза. Ингирит же просто застыла. Я с трудом оторвала взгляд от нее и перевела туда, куда смотрела она.

И увидела. Да, существо было очень похоже на Алису. Ее лицо: овал, разрез глаз, изгиб бровей, капризная линия губ. Но не Алиса. Морок. Белоглазый демон, бесполый и прекрасный чужой красотой. Существо, в глубине глаз которого я почувствовала узнавание.

– Кто это? – Очень спокойно спросила я.

– Агата? – голос Алисы вывел меня из прострации. Я развернулась и, не разбирая дороги, бросилась бежать.

Больше я никогда не бывала в той части леса. И никогда не искала встреч с Ингирит.

В тот вечер, я впервые взяла на руки Табат.

С того самого дня, Алиса начала преследовать меня.

Глава 15

15 глава

До и после

Никакого внезапного пробуждения чувств не произошло. Скорее и вернее было утверждать – чем дольше мы жили без Алисы, тем крепче становилась моя связь с ее дочерью. Постепенно сердце оттаяло, временами я даже недоумевала, как могла так хладнокровно игнорировать мою девочку? Я старалась не попрекать себя минутной слабостью, несомненно, продиктованной стрессом и отчаяньем из-за потери ее матери. Этакая ложь во спасение. Я так часто прибегала к ее услугам, что забыла, «во спасение» должно быть не мое.

Так начался новый этап нашей с Табат уже совместной истории, который продолжался почти шестнадцать лет. Рано или поздно всем приходиться платить по счетам. Самую темную и пугающую сторону своей жизни я прятала так глубоко, как только могла. Алиса не оставляла меня в покое, по-прежнему надеясь уговорить присоединится к морокам в лесах. Об этом не могло быть и речи. Отношение к морокам, ведь моя сестра стала одним из них, колебалось у меня от искреннего восхищения до почти физического отвращения. Но прежде всего, не буду врать, белоглазые создания страшно пугали меня.

В дни, когда знакомый с детства мир неотвратимо двигался навстречу бездне, я вынужденно задумывалась о том будущем, что ждало Табат. Борьба людей с природой обострялась, помощи ждать неоткуда, а значит полное вымирание – дело времени. Я по-прежнему хотела сбежать на другое полушарие. По слухам, жизнь там лучше, безопаснее и счастливее. Слухи вообще давно оставались единственными нитями, связывающими моногорода друг с другом. Путешественников с каждым годом становилось все меньше, техника выходила из строя. Марк опасался, что как только сообщение будет окончательно нарушено, начнется анархия.

Он говорил:

– Людям как собакам, нужна твердая и жесткая рука – главный над толпой. Плюс толика надежды, которой их подкармливают такие боссы, как он. Жители окраинных секторов сами разрушают остатки защитных систем, в попытках сбежать к мифической лучшей жизни. Загнанные в ловушку страха, они слепо уничтожат друг друга.

Марк родился циником, мрачным и агрессивным человеком, но не дураком. Если он делал предположение, то почти всегда попадал в точку. И все же надежда выбраться к моему личному мифу – океану не оставляла меня. Я держалась за нее. Годы шли, планы мои так и оставались планами.

Табат как-то незаметно стала той, кто понимал меня лучше, чем я сама. Дитя беды, она унаследовала от Алисы необычайную интуицию, которая развилась у нее в предчувствие. Пожалуй, естественную защиту перед жизнью, испытывающую Табат с рождения. Вместе с тем, в детстве с ней не происходило ничего особенного, кроме разве что бурь ее снов. Быть может, тогда она еще не понимала смысла возникающих образов, и первой реакцией становился испуг, но с возрастом все меняется. Спокойная, любознательная, послушная девочка с мягким характером, ласковая как котенок, она никогда не причиняла неудобств и не доставляла хлопот. Даже Марк попал под ее очарование. Вместе с тем Табат могла быть весьма упрямой и последовательной, если хотела чего-то добиться.

Лет до восьми она росла в информационном вакууме из-за того, что я считала ее маленькой и не решалась открыть глаза на правду жизни. Это было выше моих сил. Я долго не решалась лишить ее детства, хотя прекрасно понимала, чем грозят подобные методы воспитания. Табат с ее особым даром обошла нас играючи. Ее сны, точнее сказать, кошмары. Мне кажется, из них она узнавала больше, чем когда-либо рассказывали мы с Марком. Она непонятным образом получала из них информацию. Чем старше становилась Табат, тем больше в ней проявлялась зависимость от сновидений, темная сторона которых теперь пугала ее гораздо сильнее, чем раньше. Ведь она столкнулась с тем, как они воплощались в реальность, переходя из разряда грез в жизнь. Приносила потери, угрозы и разочарования.

Табат старательно притворялась с Марком, чтобы он видел в ней обычного ребенка. Ей почти удавалось переиграть его. Марк гордился именно этим фактом. Ему казалось, в ее лицемерии проявляются его лучшие черты. Он уже забыл, что Табат не его кровная дочь. А вот наша с ней близость виделась ей такой настоящей, глубокой и искренней, что иногда, даже я задумывалась о том, а были ли мы также близки с Алисой? Начала забывать.

Детьми мы с Алисой чувствовали себя двумя частями целого. Наша дружба, привязанность казались естественными как дыхание. Но в Табат я видела ребенка, о котором хотела заботиться. Любовь не связывала меня, не заставляла ревновать, напротив, гордиться каждым ее достижением. Мне, человеку недоверчивому, ее наивность была трогательна и жалка. Я боялась, что встретившись с реальностью, она испытает горькое разочарование и пыталась оттянуть встречу. В который раз я ошиблась в ее способностях, недооценив силу духа?

В своих снах она давно уже прошла искусственно возведенный рубеж. Любовь, а не страх, удерживала ее от лишних признаний. Табат тоже оберегала меня. Если раньше она не верила, что люди могут совершать ужасные поступки, то теперь ее идеалы начали разрушаться. Мне всегда казалось проще видеть в ней ребенка, простодушного и наивного, нежели человека, который слишком уж сильно отличается от меня. Намерение стать охотницей прозвучало как гром средь ясного неба. Почему? Зачем? Впервые, она заговорила об этом в четырнадцать. Я отказала ей, понадеялась, из-за мягкого характера она быстро отступиться. Но тут произошло то, что случалось с ней достаточно редко. Она уперлась. В конце концов, Марку надоела ее назойливость, и он позволил Табат работать под моим неусыпным контролем.

Марк был не из тех людей, на кого время может подействовать как сентиментальный крючок. За столько лет мы, конечно, многое узнали друг о друге, но в глазах Марка я так и осталась полезным работником, не более. Как и раньше, он отдавал приказы, я, по-прежнему, подчинялась. Теперь он правил большей частью города, и долговременный союз устраивал нас обоих. Хотя периодически Марк умел показать себя благодарным человеком, делая по отношению к семье широкие жесты, в обычное время он едва помнил о существовании Табат. Объяснялось это легко, его отцовские чувства не проснулись. Да, она ни в чем не нуждалась. Порой, Марк мог поиграть с ней немного или поговорить, но быстро уставал от родительских обязанностей. К тому же те грандиозные планы, что он когда-то хотел осуществить с ее помощью, потеряли актуальность, а с ними и сама Табат.

Город вымирал с катастрофической скоростью. Те едва заметные процессы, что начинали проявляться, когда мы с Алисой еще были детьми, теперь ускорились многократно и развивались стремительно. Поползли слухи, что даже сектор "Ф" больше не является безопасной зоной. Поговаривали, остальные города нашего полушария практически уничтожены. Снова начинался хаос. В людях поселился страх перед неизбежным концом, а необходимость бороться с надвигающейся природой вселяла в простых обывателей ужас. Легко объяснимый беспомощностью перед неизвестным врагом, столь решительно уничтожавшем их мир, дом. Пусть в представлении человека убогий, серый, но привычный и хоть немного понятный.

В это неспокойное время охотники стали востребованы как никогда. Мы уничтожали диких лазутчиков. Исследовали, патрулировали, боролись теми малыми средствами, что еще оставались в распоряжении. Я оказалась в курсе множества событий, о которых знали немногие. И вот настал день, когда Марк сообщил мне еще одну крайне неприятную новость. Доверие к людям никогда не было его сильной стороной и только жесткая необходимость вынудила просветить меня. Моногорода по большей части являлись автоматизированными комплексами, работающими на ядерной энергии. Марк, не знаю уж как, получил информацию, что один из таких городов недавно исчез с лица планеты в результате спонтанной ядерной реакции. Подробностей никто не знал, но предположения выдвигались одно мрачнее другого. Авария, истекшие сроки эксплуатации, саботаж. После ядерного взрыва такой мощности никто не выжил. Марк сразу же оценил масштабы опасности и сам занялся изучением работы реактора в нашем городе. Личные отчеты техников, прогнозы, статистика внештатных ситуаций – с утра до вечера он с кем-то разговаривал, где-то мотался. По его приказу нашли всех, кто имел хотя бы отдаленное отношение к ядерной энергии и заставили разъяснять ему тонкости процесса. Марк собрал специальную команду, в общем, полностью погрузился в техническое управление городом.

Но поскольку он был человеком, который всегда просчитывал ситуацию на несколько шагов вперед, то понимал, нельзя оставлять без присмотра другие проблемы, чтобы они подобно обвалу в один прекрасный момент погребли его под собой. Поэтому Марк вызвал меня и поручил следить за делами, касающимися захвата природой территорий города. Отныне я осуществляла надзор за внешним периметром и отслеживала все работы по зачистке секторов от дикой флоры и фауны. Марк же сосредоточился на реакторе и все чаще возникающих стихийных бунтах в серединных секторах.

Я получила свою мечту на голубом блюдечке. Власть и деньги. Была ли счастлива? Об этом я больше не задумывалась. Работа спасала меня в тяжелые периоды, когда-то дала возможность выжить, а теперь стала отдушиной, показателем того, что я жива и борюсь. Уверенность в том, что когда город разрушится, в него придут мороки, не покидала меня ни на минуту. Их уже стали замечать в окраинных секторах, где и речи не шло о выдумках перепуганных горожан.

Но если люди еще не до конца понимали, к чему такие встречи ведут, я не сомневалась в догадках. Твари присматривались к новой территории, терпеливо ждали, когда природа закончит начатое. Правда, в связи с поправкой на недавние события, как знать, не достанутся ли им радиоактивные руины?

Иногда мне хотелось увидеть серебряные глаза Ингирит и спросить: «Довольна ли ты, Ингирит? Еще немного и мой мир полностью станет твоим. Так достаточно ли богата жатва, скажи?»

Конечно, я боялась за Табат. Не хотела потерять ее, как потеряла Алису. Но тогда и сейчас, кто мы? Песчинки перед бурей?

Охотниками становились только люди с отличной реакцией, превосходящей обычную человеческую в несколько раз. Такая вот полезная мутация, возникшая у некоторых по неизвестным причинам. Табат подходила по всем параметрам и даже больше. Дар... оказался гораздо ярче, чем я думала. Через полгода никто больше не называл ее сопливой девкой. Она сумела доказать свою полезность.

Наша работа зачастую была связана с уничтожением инородной флоры или фауны проникавшей в сектора. Порой, твари только выглядели безобидными, иногда и впрямь оказывались неопасными. Приходилось проверять каждый вызов, сплетни, жалобы, морально и физически готовиться к любому повороту событий. Поначалу Табат часто медлила по неопытности или из жалости, как следствие получала травмы. Думаю, если бы не сверхреакция, первая же охота закончилась серьезным увечьем. Но все же, я серьезно разозлилась и устроила ей головомойку, пояснив, что промедление в нашей работе недопустимо, как и жалость.

«Таб, – сказала я ей тогда, – в нашей работе нет места случаю, небрежности, глупой сентиментальности. Если ты охотник, то перед тобой добыча, всегда. Уважай ее за хитрость и ловкость, но помни, она тебя не пожалеет, потому что борется за выживание и сделает абсолютно все, чтобы спастись. Если однажды я опоздаю на долю секунды, выбор перед тобой больше никогда не встанет. Решай сейчас, кем будешь в этой цепи, охотником или жертвой?». Не знаю, что подействовало на нее, мой тон, слова или ее собственные размышления, но Табат больше не медлила.

Все реже я задумывалась о прошлом и все чаще о будущем. Пришло ли время отправиться на вольные хлеба или мне просто страстно захотелось перемен, определенности будущего? Я решила, пора осуществлять мечты. Тем более, после тревожащих новостей и водопада событий, самым логичным из действий казалось намерение найти другую пристань. Дело было за малым, дождаться подходящего момента. До тех пор, я усиленно готовила Табат к жизни в диких лесах. Натаскивала, объясняла, рассказывала. И поражалась ее прозорливости, рассматривая действия Табат в призме собственной недальновидности. Четкое осознание, абсолютная, мрачная уверенность, что нужный момент наступил, пришло ко мне внезапно. Во время охоты, поскольку именно ее события снова разграничили мою жизнь на периоды до и после.