Текст книги "Наследие Эксплара (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

– Вы проверяли нас? – невольно вырвалось у него. Альвен повернул к нему голову и ободряюще кивнул, мол, всё хорошо.

– Прошу прощения за это, – несколько виновато проговорила Юмена, – мне необходимо было убедиться, что вы действительно имеете разум и связь с ноосферой. Анимагены для меня новинка, и я не могла знать, что вы не контролируемые чужой волей пустышки. Однако, теперь ситуация прояснилась. Душа, искра концентрированной воли Технобогов, или жизни, если угодно, воистину непредсказуема и неведома. Новусы Великого Храма Ауколис будут счастливы узнать о новых её свойствах.

– Если, конечно, не случится никакого вооружённого конфликта, как когда-то, – Альвен сделал вид, что трёт ноготь на правой руке, – люди видят в нас угрозу.

– Люди увидят лишь то, что им будет дозволено увидеть, – покачала головой новус, от чего её тёмные локоны заструились по хрупким плечам.

– А что думает ваш Владыка? – приторным голосом поинтересовался Риабилл. – Королевство уже присылало на материк солдат, и они потерпели поражение в первом же бою. Как вы считаете, Соланис, он считает нас угрозой?

– Всё зависит от того, как вы себя представите, – её улыбка немного поугасла, – Берендор Кауз уже стар, но всё ещё способен трезво мыслить. Если Новое Кайлити и «Первородный Огонь» докажут ему, что преследуют исключительно мирные цели, то он, возможно, пересмотрит свои взгляды. Эххийская Армада взяла материк в блокаду, опасаясь, что та угроза, что поглотила Нелию, всё ещё может вырваться на остальной мир. Но если война окончена, а тиран пал, то люди и анимагены вполне способны сесть за стол переговоров.

– А разве вы говорите не от имени человечества? – удивился Урси.

– Увы, хотелось бы, но… – та мечтательно закатила глаза. – Я всего лишь Соланис, один из высших воксов Хора Разума. Самое большое, от чего я могу говорить, это от Великого Храма Ауколис и своих братьев и сестёр с позволения других Соланисов.

«Бойся Хора… – слово молния проскочила мысль в голове беота. Заметив, что глаза Юмены слегка дёрнулись, когда это произошло, он поспешно приглушил воспоминание. – Она услышала…»

– Даже если и так, мы рады видеть вас в Аполотоне, – Альвен склонил голову. Несмотря на то, что она являлась новусом, Юмена была на голову ниже всех присутствующих. Даже Арги и Лупо, анимагены женского пола, выглядели больше, хотя всего на несколько сантиметров, – располагайтесь и будьте как дома. У нас найдутся человеческие продукты…

– Об этом не волнуйтесь, Прокуратор Прайм, – она подняла ладонь, мило улыбнувшись, – мне не нужна еда и вода, а также уборная. Всю энергию я черпаю из ноосферы, а мои органы давно атрофировались и стали лишь напоминанием того, что я родилась человеком. В конце концов, мне уже больше ста лет и я совсем забыла о сне, сексе и даже о воздухе. Лишь одно моё желание неутомимо. Имеются ли в Шпиле купели?

– Лучшие, что вы видели за долгую жизнь, – Прокуратор жестом пригласил её к выходу и даже подал руку, словно галантный нейге, – мы ожидаем прибытие ещё одного посла со стороны Союза, потому закончим этот Консилиум. Мы оповестим вас о новом собрании.

– Покорнейше благодарю, – она охотно приняла этот жест, вложив в чёрную шероховатую ладонь анимагена свою тонкую бледную ладошку.

Лишь когда они удалились на приличное расстояние, ноты Технократии выдохнули, растерянно посмотрев друг на друга.

– И вот с этим чудовищем мы собираемся заключать мир? – не выдержал Беллиус, устало опустившись на кресло и расстегнув фибулу фиолетовой мантии. Знак Магистра, сизый с серебряным кругом и плавными окончаниями крест, уныло звякнул о пальцы Магистра, когда он случайно коснулся его.

– Воистину опасна эта игра, – тихо проговорила Консента, опустив уши, – неужто и правда быть войне?

– Даже я почувствовала её угнетающую ауру, – сказала Арги, хмуро взглянув на замершего в оцепенении Урси, – я так понимаю, ты защитил нас?

– Он, он, – Риабилл перестал кривляться, а с его лица исчезла мерзкая приторная улыбка, – Старший Советник Урси, мы все почувствовали ту мысль, что заложил в вас кто-то очень могучий. Что более важно, она напугала Юмену. Не желаете поделиться?

Он медленно повернул голову. Ноты Технократии, роскошно разодетые, важные и действительно умело управляющие восстановлением разрушенной страны, сейчас смотрели на него взглядом, который он давно не видел даже у обычных анимагенов. С надеждой. «Рерар и Лаури уже были сильными ноосенсами, когда основывали «Рассвет», – вспомнил он слова Альвена, – откуда они получили эту силу? Быть может… Но если это так, тогда мне нельзя ничего говорить! Если я подставлю под удар остальных…»

– Я не знаю, о чём вы говорите, – сухо произнёс он, отвернувшись.

Надежда медленно угасла в их глазах.

***

Гравилёт Юмены, что стоял на платформе в десятке метров от турболётов Союза, выглядел намного меньше и компактней, чем последние. Полдень уже давно прошёл, но Ольмир не спешил опускаться, летним зноем опаляя металлическую поверхность моста, на котором стояли Лункс и Урси. Постоянный крепкий ветер, дующий со стороны океана трепал их шерсть, добираясь до сизого бастума, и заглушающий звук микрофонов в ушах. Подлетающий чёрный транспортник со знакомой символикой в виде звезды и лавровых венков, быстро приближался к ним, уже на такой высоте выпустив «лапки».

Хотя стояли они достаточно давно, оба беота молчали, словно случилось что-то нехорошее. Лункс чувствовал усталость и подавленное настроение друга, но не решался спросить, что именно послужило причиной такого состояния. «Зная энтузиазм косолапого телепата, он бы не стал так убиваться без причины, – размышлял рысь, взглянув вниз. Отсюда город выглядел как на картинке, его постройки виднелись до самого горизонта и темнеющих пик Роронских гор, – неужели, тот, кто прибыл на эххийском светящемся ведре, настолько опасен?»

– Ты молчишь настолько красноречиво, что даже меня вогнал в депрессию, – сообщил он медведю, оглянувшись на порт. Волны Сизого океана качали большие и малые корабли как скорлупки, а крепкий ветер заставлял их корпуса стонать от напряжения.

Флот «Рассвета» так и не смог ничего сделать, потерпев поражение от остатков Железного Флота под командованием Адмирала Окси Деррая, ставшего на замену Эрферу. Альянс имел полное господство на воде, за исключением столкновений с кораблями Сопротивления, но реализовать это преимущество у них не получилось – артиллерийские орудия не давали им подплыть близко к берегу, а обстрел дальнобойными энергоракетами результата не принёс. В итоге флот ушёл к берегам Бевиара, оставив берега и водные границы Нелии и Онту без защиты.

– Прости, – вполне искренне ответил тот, потерев лоб, – я просто размышляю над ситуацией. Которая вот-вот усугубится, – добавил он с явным неудовольствием, наблюдая за приближающимся «Триумфом». Полупрозрачный синий купол над «Судьёй» и «Палачом» растворился, а на площадке рядом замигали посадочные огни.

– Это из-за эххийца?

– Скорей «эххийки». Хотя я не уверен, можно ли её отнести к представителю хоть какой-то страны или народа. Юмена невероятно опасна, и лучшим исходом событий для нас будет шаткий мир. Примерно такой, как сейчас.

– А что с Наследием? – подумав, спросил Лункс. – Ты говорил, что Прокурор хочет его вскрыть, опустившись на самое дно.

– Я как-то по-другому говорил, – не выдержав, рассмеялся тот. На душе стало немного легче, – думаю, мы всё же полетим туда.

– Замечательно. Только призраков давно умерших аборигенов в этой истории не хватало.

– Кстати о наследии, – Урси с полуулыбкой скосил на него взгляд, – Арги же отправилась с нами, потому что подозревает о твоём романе с Лупо?

– Да нет никакого романа, тебе показалось! – громко воскликнул рысь, чувствуя, как предательски поджимаются уши. – Это было один раз и то спонтанно. Между мной и Лупо ничего сейчас нет.

– Хорошо-хорошо, – развеселился бурый беот, видя его смущение, – у меня последний вопрос: а Луно от кого? От тебя или от Кано?

– Слушай, медведь, ты чего от меня добиваешься, а? – Лункс даже не предполагал такого варианта. Он рассеянно опустил руки в карман и тут же вынул их обратно, не зная, как реагировать. – Ты же знаешь, дети появляются только по любви.

– Это факт, – согласился тот, – вот только любовь непостоянна. Лефита вон спроси, как это он, любив свою прошлую девушку, умудрился зачать сына от Пэрри.

– Урси! – сквозь зубы прорычал совсем расстроенный командир «Тау», сделав жест руками, словно душил кого-то. – Твой бурый зад тебе подушка! Ты всё запутал!

– Я просто тебе поражаюсь, – почему-то эта ситуация его сильно смешила, – ладно бы Лиззи, она одинокая и ты ей даже нравился когда-то. Но Лупо… как? Просто – как?!

– «Лог»-ом об косяк! Всё, отстань от меня! – Лункс отвернулся как раз в тот момент, когда «Триумф» окончательно опустился на платформу, и с трапа, отстукивая начищенными сапогами, спустился нот, которого они оба не хотели бы сейчас видеть.

Ассур шёл быстро, от чего полы его плаща-мундира развевались практически в горизонтальной плоскости. Увидев стоящих на мосту беотов, он ускорил шаг, и даже вытащил ладони из карманов. Молодое вытянутое лицо редко можно было увидеть хотя бы довольным, а сейчас он и вовсе выглядел мрачнее тучи.

– Вы получили моё сообщение? – прокричал он, пытаясь перебить порыв ветра. Чёрные волосы нота растрепались, но он совершенно не обращал на это внимания, пожав им руки.

– Да, – кивнул Урси, – прости Ассур, но мы не можем так рисковать. Прибыла представительница Эххи по имени Юмена, – он сжал его ладонь, посылая телепатический импульс, в который вложил весь разговор и ощущения с последнего Консилиума.

Брови Ассура поползли вверх, а губы дрогнули от нарастающего гнева. Выругавшись, он отпустил Урси и скованно прошёлся ладонью по развевающимся волосам. Хмурое выражение лица сменилось смятением, а взгляд перестал излучать ненависть ко всему происходящему. Глядя на него, Лункс только сейчас начал понимать, что если уж ноосенс, самый сильный анимаген, что жил в Союзе, так среагировал, то ситуация действительно очень скверная. «Вот и получается, что мы всего лишь пешки в руках кого-то сильного, – от этой философии он горько усмехнулся, – старался-старался, а в итоге узнал, что существует опасность, которая стирает все мои достижения как грязь на левесе, за один взмах»…

– Приветствую, Старший Советник Ассур, – раздался весёлый голос позади них. Чёрный плащ Прокуратора громко хлопал, разрываемый шквалистым ветром, – рад видеть, что вы добрались в добром здравии.

– Благодарю, – сухо ответил тот, направившись вместе с ним ко входу внутрь и кивнув Урси и Лунксу, чтобы шли следом, – хотя изначально я прибыл по другому поводу, но вновь открывшиеся обстоятельства… заставили меня пересмотреть свои взгляды.

– Советник?

– Я отдам «Лог-Ос», – ноосенс поджал губы, – но при условии, что Наследие мы расшифруем сами.

Альвен ничего не сказал, но бурый беот почувствовал, что того переполняет ярость. «Действительно! – идея обмена чрезвычайно важными артефактами как-то обошла стороной его процессор. – В наших руках есть ключ к расшифровке Наследия, и мы можем спокойно обойтись без Технократии!»

– Обсудим это, – негромко проговорил Прайм, мельком взглянув на Урси, – слишком серьёзная тема для чужих ушей.

– Разумеется, – впервые за всё время Ассур улыбнулся. Правда так, что подскочившая диспетчер ойкнула и сбивчиво произнесла приветствие. Смерив её тяжёлым взглядом, полным обиды и непонимания, Альвен молча пригласил ноосенса к дверям лифта. А-Трибуны вытянулись в струну, приложив руку к нервному сплетению, но он уже не обратил на них внимания.

– Урси, – Прокуратор обернулся, – прости, но вы не участвуйте в этом.

– Останьтесь там, где вас разместили, я приду сам, – кивнул Ассур, вновь став мрачным и угрюмым, – не переживайте за меня.

Полукруглые створки захлопнулись, увозя нотов вниз.

– Да буду я за тебя ещё переживать, – фыркнул Лункс, посмотрев на всё ещё стоящую диспетчер, – можешь выдыхать, они уже ушли.

– Он такой красавчик! – неожиданно прощебетала она, радостно прижав руки ко рту. – Это и есть тот, кто доработал «Лог-Ос»? А он свободен, не знаете, командир Лункс?

Оба беота смерили её тяжёлыми взглядами, полных обиды и непонимания.

***

Покои Прокуратора не поразили Ассура, как ожидал Альвен. Ноосенс выглядел сдержанным, спокойным, не таким, каким он видел его в разуме Урси. «Что же ты за личность такая? – он ощущал неприязнь к этому типу, с самодовольными видом осматривающим убранство залы. – Что ты задумал, душелов?»

– Ах, я полагаю, это и есть тот посол, о котором вы говорили, – голос Юмены хоть и звучал мелодично, но Ассур услышал в нём нотки силы воли, доселе невиданной им. «Урси всё верно увидел, – чёрный водоворот попытался прикоснуться к нему, пытаясь держаться подальше от подавляющего голубого сияния Прайма, жестом предлагающего ему сесть на один из диванов вокруг прозрачного стола, – это действительно очень сильный ноосенс. Но не сильней меня».

Красное пламя за долю секунды поглотило всю немалую площадь залы, словно живое, бросившись на «чёрную дыру» и сожрав её, не дав и шанса разрастить во что-то большее. Сила воли ноосенса воплощённая в псионическую энергию, могла за микросекунду лишить человека или анимагена души. Энергетические потоки самой ноосферы сметали низшую энергетику, поглощая её и унося обратно. Вот только в случае с Юменой ситуация была другой. Ассур содрогнулся от осознания, что эта «чёрная дыра» есть ни что иное, как её воля, поглощающая энергию и передающая самой хозяйке.

– Да, ваша смелость достойна уважения, ноты, – эххийка медленно села на синтетическую обивку дивана, грациозно подправив полы туники, – но она не поможет вам, если начнётся война. У Эххи гораздо больше ресурсов и военных сил.

– Это мы знаем, – кивнул Альвен, покручивая в руке значок Прокуратора. Ассур опустился на третье сиденье, всё ещё пристально разглядывая Юмену, – потому мы и собрались, чтобы её не случилось.

– Если вы знаете историю отношений Нелии и Эххи, то вам известна и причина будущей войны, – новус всё ещё мило улыбалась, словно не замечая яркого красного пламени души и воли Ассура перед собой, – Берендор – старый глупый вояка, который думает, что столкнётся с обычным врагом. Он хочет получить ресурсы Роронских гор и Кольца Мерати, а также территории крупных городов, включая Аполотон. Он надеется с нашей помощью нанести два быстрых удара по столице Ловитании Кайсалами и южной части Нелии вплоть до Даэлака, чтобы установить плацдарм для основной атаки.

– Но новусы, я так понимаю, войны не хотят? – уточнил Ассур.

– Это бессмысленная трата ресурсов и сил. Мы так или иначе понесём потери, а гибель даже одного новуса сильно сказывается на Хоре. Умирать из-за прихоти глупого правителя, который хиреет от хандры и скуки? Великий Храм Ауколис создавался не для прислуги эххийским увальням на троне. К тому же анимагены, как оказалось, имеют тот же жизненный потенциал, что и люди. Те учёные, нелианские новусы, Создатели Анима, смогли добиться того, чего не получилось у нас – бессмертия. И мы обязаны продолжить их дело!

– Так что же вы хотите? – Альвен нисколько не польстился на её слова, прекрасно понимая, что никакого смысла они в себе не несут.

– Анимагенам так или иначе придётся контактировать с Аревиром, – она немного пригасила улыбку, – и чтобы это был мирный контакт, вам нужно предложить людям что-нибудь полезное. Что-то, что представляет научную ценность. И предвосхищая ваше возмущение, Старший Советник Ассур, нам не нужна ваша репродуктивная система. Это внутренние дела фракций анимагенов и решать их вы будете сами. Нам нужно что-то, что будет полезно всему миру.

Губы Альвена вновь тронула радостная улыбка. Он знал, что предложит Юмене.

– Прошу прощения? – Ассур поднял бровь. – Вы серьёзно?

– Более чем, – Прокуратор развёл руками, – подумайте сами, Советник, передать Наследие будет самым выгодным решением для всех нас.

– Не ты ли так хотел подарить его всем анимагенам? – от захлестнувшей волны ярости он совсем позабыл о манерах.

– Но сейчас-то распоряжаюсь им я. И только мне решать, что с ним делать.

– Тогда и о «Лог-Ос»-е можешь забыть!

– Не думаю, – Прайм осклабился, – ведь в таком случае я не смогу передать новусам ничего, что могло бы их заинтересовать. И будет война, Ассур, в который мы оба погибнем из-за твоей принципиальности.

– И твоей жажды власти, – с презрением бросил он, – ты можешь передать его и без «Лог-Ос»-а, но не сделаешь этого, потому что тогда тебе нечем будет поддерживать лояльность своих граждан. Надежда исчезнет вместе с твоим мнимым величием, и они побегут к нам, или, что ещё хуже, искать нового Эксплара. Анротам всегда нужен предводитель, и ты этим бессовестно воспользовался семь лет назад, когда отобрал у Сопротивления «Рассвет».

– Можете спорить сколько угодно, анимагены, – почти что пропела Юмена, сверкнув белыми зубками, – но сегодня, здесь и сейчас, вы решаете судьбу всей своей цивилизации. Лучше бы вам прийти к общему соглашению. Новусы Хора готовы поддержать вас в обмен на знания Создателя Анима.

– Подумай ещё раз, Ассур, – Альвен откинулся на спинку дивана, – стоит ли обрекать на гибель друзей ради попытки свергнуть меня с прокураторского поста?

Нот опустил взгляд на лежащий на столе значок Прокуратора в виде озарённого белым нимбом Светоча, обрамлённого шестиконечным завихрением. «Совет никогда не примет такого решения, – думал он, вспоминая, с каким скандалом покинул Сольтен, – только Каллидус и Эрфер понимают, что мы проиграем в любом случае от этого союза. Мы упустили время и теперь уже поздно что-то менять. Нам остаётся только смягчить последствия поражения».

– Я передам «Лог-Ос», – наконец, произнёс он, – но с одним условием.

– Слушаю, – Альвен даже не скрывал своего восторга.

– Поскольку я всё ещё часть Совета Нового Мира, мне придётся убедить остальных в правильности этого поступка. Я прошу у вас три дня.

– Этого хватит как раз на то, чтобы мы успели его расшифровать, – кивнул Прокуратор.

– Вы поступили мудро, – заключила Юмена, – у нас большое будущее. Но учтите, если вы попробуйте нас обмануть, и Наследие, о котором вы говорите, окажется бесполезным, то весь мир ополчится на Кайлити.

Глава IX. Сквозь дебри

Шум ветра здесь слышался намного тише. Кроны высоких сосен и елей едва-едва пропускали ольмирские лучи на битое стекло у подножий своих стволов. Тонированные останки окон тускло отражали утренние блики. Глядя на них, Луно лишь тяжело вздыхал, глядя на то место, где раньше они были цельным лобовым стеклом «броневичка». «Нам очень повезло, – подумал он, присев и подобрав кусок от зеркала заднего вида, – но машине конец». Не зря ЭГ-501 считались лучшими внедорожниками для путешествий в горах. Тяжёлые колёса и общий вес не позволили машине перевернуться изначально, но столкновения со скалами они всё равно не избежали. Их несколько раз прокрутило вокруг оси, ударило крышей о ствол сосны и в итоге «броневичок» на полном ходу насадился на острый край большой каменной глыбы, вывалив свой двигатель к её подножию. Красноречивые вмятины, согнувшие практические пополам дверцу у пассажирского места, напоминали волчонку, что на её месте могли быть его ноги. Он успел сгруппироваться и даже не потерять сознание, когда движение остановилось, но вот остальным повезло меньше.

– Дело плохо, – уныло сообщила Кири, сидящая прямо на земле недалеко от места их падения, – Луно…

Он повернулся к ним. Капи сидела рядом с сестрёнкой, прислонившись спиной к большому стволу дерева. Одно из её крыльев было неестественно согнуто в трёх местах, и по нему медленно сочилась тёмная струйка смоула. Хоть нано-роботы и закрывали рану, но с такими обширными повреждениями они не могли достаточно быстро справиться. На её коленях лежала Лунги. Рысь ударилась грудью о штурвал после того, как её коснулся Харси и более не приходила в сознание. Золотистые волосы растрепались, покрытые тёмными пятнами застывшего смоула из носа и рта.

Судорожно сглотнув, Луно медленно подошёл к ним, с замиранием тока глядя на болезненную гримасу подруги.

– Всё будет хорошо, не раскисайте, – вяло улыбнулась канарейка, подняв на него взгляд, – нас скоро найдут.

– Как мы вообще живы-то остались? – озадаченно спросила Кири, посмотрев на смятый «броневичок». – Эх, а мы ведь только-только его отремонтировали… – она закусила губу.

Идея прокатиться до Миола и вправду принадлежала Харси, но вести машину она вызвалась сама. Ей не терпелось взять в руки грубый чехол, пахнущий свежей синтетической кожей и надавить на педаль, ощущая под собой гудение двигателя. И кто мог подумать, что всё выйдет как нельзя хуже?

– Уже десять часов утра, – голос Луно попытался сделать более уверенным, но внутренняя дрожь и боль в животе заставили его дрогнуть, – пора бы… – хотя основной удар о дерево пришёлся на крышу и лобовое стекло «броневичка», росший из него сук больно ткнул тело волчонка. Бастум он не пробил, но сила удара оказалась такова, что повредила циркуляцию смоула в фильтраторах и системе распределения. Он совсем недавно перестал отплёвываться тёмной слюной.

– Они же не знают куда мы упали, – покачала головой Капи, грустно посмотрев на своё сломанное крыло, – и я не могу подняться… извините…

Когда скала смяла часть крыши и стекло, всё, что успела сделать канарейка, это прижать Кири и Харси к полу, укрыв своим телом от удара. Увы, всё это время её крылья были раскрыты и не выдержали страшного удара о камни.

Луно присел рядом с Лунги, сдерживая болезненный стон. Всё его тело болело от удара, но больней всего ему приходилось от мысли, что он не смог защитить её от падения. «А я ещё говорил, что приду, когда понадобится помощь, – он взял её за руку и прикрыл глаза, – наверное, ты права… я просто жалок…»

– Не переживай, ты ещё её поцелуешь, – хихикнула Капи, подмигнув ему, – она всегда корчит из себя недотрогу, но рано или поздно растает, вот увидишь.

Он лишь помотал головой. Сейчас ему совсем не хотелось думать о таких вещах.

– Ты же воин, Луно, – продолжила жёлтая беот, – не унывай. В конце концов, уже сегодня вечером мы будем вспоминать об этом приключении со смехом. И запомним его на всю жизнь. Вот я помню однажды мама взяла меня с собой в лабораторию, показать рабочее место. А я то ли потерялась, то ли увязалась за кем-то, но в итоге оказалась в глубинах лабораторного сектора. Меня сам Старший Советник Ассур оттуда выводил, представляешь?! Он ещё тогда взял с меня слово, что я буду аккуратней. Он, оказывается, так любит детей! Подозреваю, что именно он убедил маму подарить мне крылья…

В непринуждённой речи Капи, рассказывающей про свои приключения, было что-то успокаивающее, домашнее. Она всегда могла создать уют вокруг себя, смело заявляя, что бывает только два состояния: «всё хорошо» и «всё очень хорошо», при этом сопровождая фразу бесконечными рассказами о наблюдениях за всем вокруг. «Ты удивительна, Капи, – невольно улыбнулся Луно, чувствуя, как теплеют его собственные руки, – за это мы тебя и ценим».

Он познакомился с ними в школе, причём инициатором знакомства была именно Капи. Когда Лупо решила, что общее образование пойдёт на пользу военному ремеслу, она и не подозревала, что ему удастся так быстро сдружиться с остальными детьми, тем более что это были отпрыски её собственных друзей, Шестерых Неизвестных. Тот год оказался самым счастливым событием в жизни Луно. Глоток беззаботной и весёлой жизни придал ему стимул как можно быстрей закончить свою военную подготовку, а ещё он понял, как важны друзья. Ставшие близкими анимагены, которые помогали ему в трудную минуту расслабиться, отвлечься от тяжёлых мыслей и одним своим существованием делающие его жизнь легче. Впрочем, счастье длилось недолго – отучившись по ускоренной программе, Луно вновь вернулся на полигоны, с грустью вспоминая так быстро минувшее детство.

Пропитанный хвоей чистый лесной воздух положительно сказывался даже на механизмах анимагенов. Слабо застонав, Лунги сморщилась, чувствуя боль в груди, куда пришёлся основной удар об штурвал. «Похоже, не я одна пережила это, – она явно слышала Капи, на коленях которой лежала, и Кири, поддакивающей ей, – но где мальчишки?»

– Она очнулась! – воскликнула лисичка, заметив, что белая беот приоткрыла глаза. – Лунги, ты меня слышишь?

– Вы и мёртвого поднимите, – проворчала она, ощущая во рту неприятный вкус отработанного смоула, – конечно я тебя слышу, вертихвостка!

– Я знала, что ты проснёшься! – её шею тут же сдавили тёплые объятия Капи, вызвав у рыси невольный крик – ушибленная область всё ещё сильно болела. – Прости…

– Похоже… мне сильно досталось, – Лунги с усилием приподняла голову и посмотрела на сидящего рядом Луно, – ты… держишь меня за руку? – озадаченно спросила она, переведя взгляд на свою сжатую ладонь.

– Ой! – тот встрепенулся и поспешно отпустил её. – Я не…

– Погоди ты, – обеспокоенно проговорила та, попытавшись двинуть пальцами, – я не чувствую рук! – только теперь она поняла, что изменилось в её состоянии. – У меня парализованы руки!

– Тише-тише! – взволнованно затараторила Капи, удерживая её. – Это… наверное от того, что ты сильно ударилась грудью. Скорее всего, у тебя заклинило двигательный аппарат.

– И что это значит? – Кири испуганно посмотрела на сестру.

– Значит, что пока наниты не восстановят суставы и приводы, её руки останутся парализованы, – тихо договорил Луно, опустив голову, – механизм анимагена отключает неконтролируемую часть тела, пока восстановится связь с процессором и остальными органами.

– Как долго это продлится? – Лунги не сомневалась, что Лупо вбила в голову своего сына анатомию и полевую медицину. Как бы она не презирала Луно, она не могла не признать, что его знания куда обширней, чем кажется.

– День-другой, – тот вздохнул, – зависит от активности нано-роботов. Ты давно ела?

– Вчера вечером, – рысь покачала головой, – замечательно… просто блеск!

Они замолчали, внутренне переживая сложившуюся ситуацию. Капи вновь осторожно обняла подругу, поглаживая по золотистым волосам рукой. Только сейчас Лунги заметила, что у неё сломано крыло, залитое подсыхающим смоулом. «Как мы это пережили?» – сквозь высокие кроны едва угадывалась верхушка той скалы, с которой они свалились. Низкие облака, уносимые ветром, закрывали вид. Та часть Талтийского леса, куда они свалились, произрастала на крутом склоне, некогда бывшим вулканом. Его архипелаг давно разнёс ветер, не оставив даже кратера, а на пропитанной металлами почве за тысячелетия выросли крепкие сосны и ели, покрывшие близлежащие нагорья зелёным цветом. Немало тому поспособствовал и широкий ручей, один из многочисленных притоков Тоту, прорвавшийся из подземного озера из горы Гиперия на другой стороне кратера.

– Что ж, по крайней мере, ты жива, – Капи поцеловала её в лоб, попытавшись оттереть с её волос засохший смоул, – наверное, мы невероятно везучие беоты, раз смогли пережить это.

– Да уж, – с кислой миной улыбнулась Кири, глядя на их разорванные в некоторых местах комбинезоны и смятую шерсть в пыли и грязи, – осталось только дождаться, когда нас отсюда заберут.

– А где Хиру и Харси? – Лунги вдруг поняла, что ещё не видела главного виновника их приключения и его старшего брата.

Капи и Луно переглянулись.

– Тут такое дело… – замялся волчонок. – Когда мы… приземлились, они очнулись раньше нас. Я и Хиру вытащили Капи и Кири, но Харси… он очень расстроился…

– «Очень расстроился» – это мягко сказано, – перебила его Кири, покачав головой, – он истерил, потом расплакался и убежал в лес, крича, что не хочет больше никому навредить. Хиру побежал за ним и… и вот.

– Я уже полчаса как перестал слышать их голоса, – грустно кивнул Луно, взглянув на приподнятые брови рыси.

– Почему вы не остановили их? – хотя этот вопрос звучал глупо. – И что же теперь?

– Ничего, – развёл руками чёрный беот, – я бы побежал за ними следом, но я не мог бросить тебя… вас, то есть!.. в таком состоянии.

Лунги поджала губы. Её распирало от злости на непослушного зайчонка, который учинил на ровном месте неприятности, но в глубине души она понимала, что слишком надавила на него, подстегнув к нервному срыву. «Прикладная телепатия, – молодая беот вспомнила те ощущения, когда Харси прикоснулся к её затылку, – он воздействовал на меня телепатией…» Однажды, отец ей рассказал, что ноты в некоторой степени заложники собственных сил. Псионическая энергия протекала через их сознание, искажая его под свой поток, и противиться ей означало повредить разум, стать «скорбным» анимагеном. «Неужели и Харси ждёт такая же судьба? – ей не хотелось думать, что с её другом может случиться что-то подобное. Обезумевшие живые машины, бредящие навязчивыми идеями или местью, представляющие угрозу даже для нотов. – Нет, нельзя этого допустить!»

– Нужно вернуть их, – она с усилием приняла сидячее положение, – если Харси не сможет контролировать свою силу, он может пострадать или нанести вред Хиру.

– Он же его брат, – неуверенно возразила Капи, – не думаю, что до этого дойдёт… – но воспоминание о том, что её друг потерял сознание только прикоснувшись руке юного беота, заставило ей замолчать.

– Он может это сделать и непроизвольно, – Лунги зашипела, попытавшись двинуть хотя бы плечами. Боль в груди отозвалась с новой силой, но удерживающая её Капи не дала ей упасть на спину, – Луно, ты сможешь определить, куда они побежали?

– Смогу, – кивнул он, – но если и идти, то всем вместе. Ты осталась без рук, Капи без крыльев, а Кири ещё мала, чтобы оставаться одной.

– Эй!..

– Я к тому говорю – может быть, дождёмся помощи? Турболёты и дроны наверняка уже патрулируют ближайшие скалы и скоро будут здесь.

– Когда мы упали? – слова Луно придали Лунги уверенности. – Давно?

– Часа два-три назад, – упавшим голосом ответил тот, – и это меня настораживает. Слишком долго они спускаются.

– Они же не знают, куда мы упали, – добавила Капи, – поэтому прочёсывают все склоны и пещеры по пути. Нужно только подождать…

Лунги кивнула, опустив голову обратно на её колени. Бездействие раздражало, но разум подсказывал ей, что лучше дождаться реальной помощи и не искушать судьбу бессмысленными действиями. «Если мы и нагоним Хиру и Харси, то не сможем помочь в таком состоянии, – голоса лесных птиц и шум ветра немного убаюкали молодую рысь, и даже боль в груди немного утихла, – лучше дождёмся подмоги».

– Моя глефа у тебя? – приоткрыла она один глаз, взглянув на Капи.

– Вот, – та положила ей на живот серебристую рукоять её оружия, – не знаю, работает ли она…