Текст книги "Наследие Эксплара (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– Советник Урси ещё не закончил…

– Мы летим без него, – дрогнувшим голосом произнёс Лункс, чувствуя, как подступает к горлу комок, – пора.

Лефит не ответил, но и без этого рысь знал, что тот поспешил исполнять его приказ. Лишние слова уже были не нужны.

«Теперь я уверен – Ассур прав, – беот несколько раз сжал кулаки, совладав с волнением, – Прайм даже не понимает, во что пытается нас втянуть… нужно успеть… Только мы оказались быстрее, только бы…»

Земля позади него развезлась на четыре части, открывая зёв подземных платформ темнеющему небу. Белый свет турбин озарил пространство под чёрной машиной, поднимающейся наверх. Даже с холма Лункс услышал звуки тревоги, огласившей всю «Орхидею». Подземный комплекс пробуждался, ощерившись десятками противовоздушных орудий. Но «Палач», не обращая на призывы диспетчеров приземлиться, рванул к стоящему на холме Лунксу, на ходу открывая створку. Рысь взял разбег, и когда машина пролетела мимо, на пару секунд остановившись перед ним, он прыгнул, оказавшись прямо в руках Мара и Акку.

– Лефит, жми на всю скорость, – крикнул он, проходя в командный центр турболёта, – выжимай из машины всё что есть! – он включил грибовидный проектор, озарившийся бледно-зелёным светом. – Теперь слушайте наш план… – он посмотрел на каждого «Тау», встревоженно смотревшие на него.

***

Лефит находился в кабине «Палача», когда прозвучал сигнал от Лунса. Вскочив и вынув гарнитуру из уха, он нажал на миниатюрную кнопочку на её боку, отправляя сигнал остальным. До этого разговаривающие на площадке с анротами, Мар и Пиджи резко сорвались с места, рванув к створкам арсенала. Акку расправила крылья и слетела с моста над площадками, клацнув когтями по металлическому покрытию. «Тау» действовали слаженно и быстро, отрабатывая выученные движения как единый механизм. Скир, находившийся в арсенале, бросил подбежавшей Пиджи её наручи, тянущиеся аж до самых локтей. Никто из «технократов» не успел ничего предпринять, как воробьиха вытянула руку к окну диспетчерской, нажав мизинцем на пуск. Из скрытого жерла наручи с хлопком пневматики вылетело что-то сизое и тонкое, лишь на долю секунды мелькнувшее в свете прожекторов. Пробив в толстом стекле идеально круглое отверстие, снаряд пробил пульт управления, выключив, а «Палач» уже активировал двигатели, разогнав стоявших на площадке недоумевающих анротов от жара. Внешние и внутренние створки ангара раскрылись, открыв темнеющее небо.

– Что они делают?! – вбежавший на мост из штабного сектора Урси растерянно смотрел, как хвост «Палача» скрывается за стенами жерла шлюза, под звук падающей внутрь базы земли. Вокруг засверкали красные маячки – база огласилась тревогой. Гул турбин снаружи заревел с новой силой, но вскоре пропал, оставив о себе лишь подпалины на металле взлётной платформы да массу вопросов в головах обитателей базы.

Альвен и сопровождающая его охрана пришли незадолго до того, как когда турболёт «Тау» скрылся с экранов радаров. Не ожидавшие нападения дежурные анроты не успели оперативно среагировать, за что Прокуратор наградил их коротким ругательством. Взглянув на опустевшую диспетчерскую, где сидел обескураженный Урси со смешанным чувством тревоги и обиды на своего лучшего друга, он с силой вырвал сизую стрелу из искрящегося проектора пульта и посмотрел на тёмный наконечник.

– Перехватчик управления… как мило, – хотя его лицо не выражало ни капли восхищения.

«Что на тебя нашло, Лункс? – впервые он почувствовал бессилие перед ситуацией. Стало страшно и как-то одиноко. – Почему? Неужели… что же наплёл тебе Ассур?»

Альвен странно посмотрел на него, но ничего не сказал. На всякий случай проверив свою псионическую защиту, бурый беот поморщился и приложил пальцы ко лбу.

– Есть идеи, куда он полетел? – негромко спросил Прайм, покручивая в руках стрелу.

Урси ничего не сказал. Но они Прокуратор, видимо, и не ждал от него ответа.

– Поднимайте войска, – коротко сказал он подошедшему помощнику-легату. Затем нот ещё раз посмотрел на сидящего в оцепенении Урси и вздохнул, – мне жаль.

«Мне тоже жаль, – беот резко поднялся с места, развернувшись в сторону выхода на основную базу, – Лункс… зачем?..»

Коридоры основной части «Орхидеи» практически все были изогнуты дугой, поскольку сама база винтом уходила вниз, на пару десятков метров под землю. Тут мало кто жил – учёные-ноты и обслуживающий персонал из полусотни анимагенов, но жилой этаж, ранее бывший казармами для множества обучающихся беотов и анротов, являлся самым большим среди баз «Рассвета». Большая часть помещений не использовалась, ведь анроты привыкли жить вместе, как большая семья, и даже ноты постепенно втянулись, посвящая «младших» братьев и сестёр в тайны ноосферы.

Впрочем, они сейчас абсолютно не интересовали Урси, тенью скользнувшего в круглую общую гостиную. Анимагены бросили было на него любопытные взгляды, но тут же теряли интерес, даже не понимая, что на них воздействуют телепатическим отвращением. «Надо успеть! – билась в голове беота мысль. Отведённая «Тау» казарма неподалёку от обжитых оказалась до сих открыта, хотя легионеры Технократии уже успели обыскать её. Заперев дверь на замок на консоли, Урси прошёл внутрь тёмного помещения, спотыкаясь о выдвинутые койки и столы.

«Истинный» мир в полном проявлении – опасное место для неопытного псионика. Вихри неведомой энергии могли унести сознание далеко за пределы тела или исказить личность до неузнаваемости. Урси, когда его обучала Сантия, долго не понимал, почему она запрещает ему выходить туда полностью, и лишь когда увидел останки разума одного несчастного, понял, насколько это рискованно. Но сейчас, подгоняемый эмоциями, он сконцентрировался, понимая, что очень опасно выходить на негативной энергии.

Темнота комнаты рассеялась, равно как и стены базы. Мир перестал казаться трёхмерным, приобретая безграничность. Огоньки душ и аур живых существ Аревира россыпью звёзд расстилались перед взором беота, спешащего на помощь другу. «Где же ты? – из всех «звёзд» ему была нужна только одна, большая и самая яркая, горящая испепеляюще-красным светом. – Дай хотя бы знак!» Он послал невидимый импульс, содержащий код имени того, кого он искал. За едва видимой волной сразу же увязались энергетические сферы – зонды из далёких миров, изучающих мироздание. Отмахнувшись от назойливых наблюдателей, Урси медленно начал продвигаться вперёд, вглядываясь в каждый красный спектр на своём пути. Аревир сжался до маленького шарика, над которым летело его сознание. Каждая из «звёздочек» на нём манила мыслями, беспрерывно поддерживая связь с ноосферой. И вдруг внимание беота привлекла большая красная «звезда», переливающаяся буквально всеми оттенками этого цвета.

– Ассур! – позвал он, мгновенно приблизившись к ней. Сияние исходило от юго-восточной части Роронской гряды, мерцая живым огнём. «Неолон! – догадался Урси. – Он на Неолоне!»

– Урси? – образ молодого нота-ноосенса появился перед ним – нот услышал невидимый зов. В этом пространстве только он и высшие телепаты могли так легко общаться, и беот поймал себя на мысли, что невольно гордится собой. – Как тебе удалось достичь такой силы?

– Мне пришлось пережить смерть, – он посмотрел в секторированные глаза Ассура, очертания которого медленно вырисовывались в сознании, – что ты наговорил Лунксу, Ассур? Я знаю, это из-за тебя он улетел за Наследием!

Тот промолчал. Контуры его тела вырисовывались всё чётче и в какой-то момент он, сделав жест рукой, раскрыл пространство перед собой, превратив неоформленную пустоту во вполне уютную светло-бежевую комнату с двумя креслами ровно посередине.

– Я сказал ему правду, – медленно ответил тот, неотрывно глядя на Урси, осматривающего своё тело и комнату. Ноосенсы сильнее даже высших телепатов и могли создавать частички реальности даже в «истинном» мире, – садись. Тут нет времени Аревира, и мы можем говорить сколько угодно, – он жестом пригласил его на кресло позади.

– Какую ещё правду?! – вспылил бурый беот. Стены помещения исказились, отозвавшись на его негатив. Удивлённо хмыкнув, Ассур вернул их в прежнее состояние, медленно опустившись на своё сидение.

– Ты и вправду стал очень силён. Практически уровень Создателя Анима, – прокомментировал нот, сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, – что ж… правда такова, Урси, что Прайм решил оставить Наследие себе.

– Это я знаю, – нетерпеливо перебил его тот, – он хочет подменить настоящее Наследие на следующих переговорах с Юменой, чтобы у нас был шанс…

– Юмену этим не обмануть, – покачал головой Ассур, – как ноосенс, она обязательно различит ложь. И что бы не предложил ей Прайм вместо Наследия, она откажется от этого. Твой брат не понимает, что пытается выиграть в игре, правила которой меняются и меняются не им. Гордыня застилает его разум, он хочет единоличной власти. Как некогда хотел Рерар Хонти…

– Довольно, – Урси с размаху сел на диван, – сейчас, мне нужно знать, куда летит Лункс. Ты надоумил его выкрасть Наследие, так? Я ощутил некое подобие таких мыслей, но тогда не придал значения…

– Наследие не должно оставаться в руках Прайма, – нот коротко усмехнулся, – если мы не хотим получить второго Эксплара, то Наследие нужно доставить в Союз.

– Ты предатель, Ассур! – взревел медведь. Комната начала рассыпаться на мелкие частицы, бесследно улетучивающиеся в пространство. – Мы поставили тебя в Совет не для того, чтобы ты подговаривал наши войска действовать по твоим приказам у нас за спинами! За Лунксом уже началась охота, и он погибнет из-за твоих амбиций!

– Не смей меня обвинять в предательстве! – Ассур неожиданно вскочил, превратившись в сплошной красный свет разума. Словно чистый кристалл рубина, он сиял в пространстве «истинного» мира, притягивая слабые волей души. Даже Урси невольно попятился, ощущая, как сгорает сознание в этом огне. – Ты – телепат, но я – ноосенс, и вижу, что происходит на самом деле, – сияние угасло, оставив их во вновь отреставрированной комнате, – вся цивилизация анимагенов сейчас стоит на краю пропасти и даже не подозревает об этом! Во главе сильнейшей фракции находится безумец, который готов пожертвовать даже собственным телом ради власти, а Совет Союза фактически распался. И если Наследие не спасёт нас, то уже ничего не поможет. Лункс единственный из вас, кто понял это! Потому и отправился за ним в надежде успеть захватить, прежде, чем случится непоправимое.

– Куда? Куда он отправился? – Урси почувствовал, что его выталкивает обратно в тело сила нота. – Спаси его, Ассур! Он не должен умереть! Лункс – такой же носитель души Создателя Анима, как и я, он нужен нам!

– Смерть одного – небольшая цена за жизнь остальных.

– Тогда как ты смеешь говорить о спасении нашей расы, если не способен спасти даже одного?! – рявкнул он. Бушующее голубое пламя охватило комнату. – Лоту даже отдала свою жизнь ради маленькой девочки! А ты? Какой ты анимаген, если допускаешь даже мысли о жертве другого ради идеи?!

Ассур промолчал, пронзительно посмотрев ему в глаза, прямо в душу, что отражалась в них. На его лице впервые появилась растерянность. Он медленно опустил голову, и Урси явно ощутил негативную энергию, направленную нотом на себя самого.

– Скорее всего, Лункс отправился к обители последователей Эксплара, которые напали на вас, – медленно проговорил ноосенс, испытывая жуткое чувство вины, – я не знаю, там ли сейчас Наследие, но оттуда он начнёт поиски.

– Войска Прайма будут ждать его там…

– Нет, – неожиданно покачал головой Ассур, – как раз их там не будет…

– Что? – Урси недоумевающе нахмурился. – Почему?

– Возвращайся в Сольтен Урси. Прайм благосклонен к тебе и вряд ли станет задерживать. Арги тоже скоро прибудет – за ней я отправлюсь сам в Аполотон.

– А Лункс?

– Мы не можем переправить войска через границу Технократии, чтобы помочь ему, – продолжил ноосенс, – но у нас есть последний один отряд, ещё действующий на территории Нового Кайлити.

– «Сигма»…

Глава XV. Непрощённая

Ночь ещё только начиналась, окончательно сделав Своевольный лес тёмным и непроглядным. Эметул озарил из-за верхушек деревьев густую траву луга под невысоким холмом, где только-только закончился небольшой пожар от уничтоженных шагоходов. А дальше, за узкой берёзовой рощицей, чернел, обнажив полуистлевший скелет из зданий, город Рахнак. Бесшумно пролетели над дорогой летучие мыши, добывая себе пищу в виде бабочек-ночниц. Сверкнули глаза одичавшей собаки, высунувшей нос из ближайшего разрушенного дома, стены которого практически осыпались от времени. Высокая трава, пробившая щербатый асфальт, практически сравняла город с лугом, и даже стоявший на возвышенности маяк уже поглотила природа, вернув эти земли себе.

А выше по чёрной дороге, у самой окраины дубового леса, белели останки некогда двухэтажного старого особняка. Звери и птицы с опаской косились на мерцающий внутри окон огонёк. Даже медведи, изредка заходившие на развалины Рахнака, не решались подходить ближе, животным чутьём ощущая опасность. Кто-то не хотел, чтобы его тревожили, и горе тому, кто пойдёт против инстинктов, предостерегающих о незримой угрозе.

И Луно тоже ощущал её. Подсознательно, волчонок чувствовал, что место, где он находился сейчас, отторгает, гонит прочь. Однако, едва вспомнив случившиеся события, неудачный прыжок на шагоходе и погоню, он резко вскочил и громко стукнулся о нависший над ним металлический лист.

– Тише, тише! – прошептала, положив тёплые руки на ушибленный лоб, Капи, чьи синие глаза загорелись в темноте, появившись из проёма впереди. – Тебе и так досталось, так что не бейся головой о… полог.

– Вы целы? – последнее, что он помнил, это крик Лунги о том, чтобы они уходили. – «Хранители»…

– С ними покончено, – голос канарейки дрогнул, – по крайней мере, с теми, кто пошёл за нами.

– Что случилось? – зрение нормализовалось, и он заметил слабые блики костра где-то внизу. – Где мы?

– В особняке Мастера, – Капи посмотрела на сияющее над ними ночное небо, – точнее, в том, что от него осталось.

Глухо замычав, Луно спустил ноги со старой проржавевшей кровати, скрипнувшей пружинами. Матрас на ней на удивление хорошо сохранился и даже источал запах стирального мыла, равно как и подушка. Висевший на импровизированном крючке из части крыши, рваный бирюзовый плащ слегка покачивался от ветра, шелестя складками.

– Где остальные? – спросил чёрный беот, анализируя про себя состояние тела. Механизм, не считая головной боли, работал нормально, даже недавние ссадины и порезы зажили, напоминая о себе неприятными ощущениями. Противно заныло прострелянное плечо, однако нано-роботы уже затянули рану, оставив на её месте тонкую корку.

– Внизу, – канарейка, удостоверившись, что он в порядке, обрадованно заулыбалась и поднялась на ноги, направившись к проёму, – идём к костру. Будем думать, что делать дальше, – к удивлению Луно, её повреждённое крыло выглядело абсолютно нормальным, лишь тёмные следы от смоула говорили о том, что оно было сломано.

Прислушавшись ещё раз к интуиции, буквально вопившей о том, чтобы он бежал, Луно нахмурился и поднялся на ноги, последовав за силуэтом подруги. Отсюда уже ясно чувствовался характерный запах костра, и когда он вышел в коридор, он увидел слева от себя целую поленницу полную вязанок идеально ровных чурок и дров. «Интересно, кто же тут живёт, что у него есть время их заготовить так ладно?» – ради интереса он окинул взглядом весь коридор. Справа чернел провал вниз, и часть пола лежала внутри обширного помещения. Та же участь постигла и находившиеся над ним комнаты. Левый коридор также оканчивался ничем, и, судя по трещинам и подпалинам, именно оттуда произошёл взрыв, обрушивший часть здания. «Но недостаточно сильный, чтобы целиком разрушить особняк, – отметил про себя волчонок, обнаружив, что лестница вполне себе цела, – что же уничтожило остальное?»

– Луно! – Кири бросилась к нему, обняв за торс. – Как хорошо, что ты цел! Мы боялись, что тебе повредило процессор…

– Анимаген может выдержать удар и посерьёзней, – ответил ей незнакомый женский голос. Луно насторожился – в тоне незнакомке не слышалось ничего дружелюбного, он был холоден, словно зимний ветер в горах, – надеюсь, ты заправил мою постель, мальчик?

– Кто вы? – голос и костёр находились в дальней части большой комнаты слева, ранее бывшей гостиной. Внешняя и внутренняя стена покосились, но явно не от взрыва, о чём говорило отсутствие трещин и идеально гладкая поверхность. Дым от костра улетучивался через круглое отверстие на потолке, а окна, такие неровные снаружи, выглядели вполне целыми внутри.

Он не сразу заметил её. Точнее, сначала Луно заметил лежащую на спине на каких-то тряпках Лунги, комбинезон которой был стянут до пояса. Её руки вытянулись вперёд, но сама беот не издавала ни звука. Зелёный свет её глаз едва заметно мерцал, словно бы она находилась в дрёме.

– Раз уж ты встал, то подкинь дров в огонь, – проговорила некто с холодным голосом, сверкнув на него бирюзовыми глазами, – не заставляй своих подруг корячиться.

Рядом с молодой беот сидела, положив руки ей на спину, высокая анимаген с серебристым лицом анрота в клетчатой рубашке и чёрных джинсах. Сосредоточенно нахмурившись, она вновь склонилась над Лунги, и рысь слегка задрожала.

– Ты… – он попятился, не зная, что предпринять. – Я знаю, кто ты!

Стоявшая рядом Кири испуганно посмотрела на женщину-анимаген, но та ничего не ответила. Капи, почему-то сердито глянув на него, вздохнула и встала со своего места у огня.

– Она спасла нас, – предостерегающе воскликнула жёлтая беот, сложив руки на груди, – когда нас окружили «Хранители», она убила их…

– Помолчи, – остановила её нот, – пусть говорит.

– Ты… Аркания! – он знал это имя от матери, с ненавистью говорящей о повёрнутой на жестокости прислужнице Эксплара, убившей её лучшего друга и наставника. – Ты… – А вот внешность этой нот он видел в учебнике истории, когда изучал военных лидеров «Рассвета» во времена Войны Возрождения.

Та промолчала, выжидающе вытянув уши. Тёмные волосы до лопаток тускло мерцали в свете костра, озаряемые светом регуляторов.

– Да, – не дождавшись продолжения, заговорила она, – меня зовут именно так. И я безумно счастлива, что меня знают не только в Технократии, но и в Союзе. Я так полагаю, ты – сын Кано и Лупо, ученицы старого Корво?

Луно не ответил. Он знал, что даже один телекинетик гораздо опаснее, чем сотня «Хранителей», а уж такой виртуоз, как Аркания и подавно. Но, тем не менее, беот вдруг почувствовал, что начинает успокаиваться. Давящее чувство тревоги утихает, но лишь вспомнив лицо матери, когда она говорила о Корво, он вновь вспылил.

– Ты убила Корво Налётчика, – прошипел он, с ненавистью глядя в секторированные глаза нот, – и…

– Да, – неожиданно усмехнулась та. Почти треугольное лицо озарила улыбка, – я убила Корво. Я убила и Вестника. И Рингара. И ещё много анимагенов и людей, которые это заслужили. И появись у меня такая возможность, то сделала бы это ещё раз! – взгляд Аркании на секунду стал маниакальным, а улыбка нездорово широкой. – И я нисколько не раскаиваюсь в их убийстве, юный беот. А теперь, если тебе больше нечего мне сказать, иди и сядь у костра, пока я не приведу в порядок твою подругу.

– Оставь её, – голос Луно дрожал. Он сделал решительный шаг вперёд, но на этот раз его остановила Кири.

– Она поможет, – быстро проговорила лисичка, – у Лунги серьёзные повреждения в позвоночнике, а ресурсы её механизма закончились. Пожалуйста, Луно, – она жалобно посмотрела на него снизу вверх.

– Ей необходимо лечение, – поддержала сестру Капи, взяв Луно за локоть и потащив к костру, – пойдём, надо поговорить.

Остервенело посмотрев на неё, чёрный беот хотел было возмутиться, но Аркания уже потеряла к нему интерес, вернувшись к своему занятию. «Она воздействует на неё телекинезом, – запоздало понял он, посмотрев на раскрытые ладони нот над спиной рыси, – но что она задумала? Почему она нам помогает?» Дубовые поленья, сложенные ровным «колодцем» жарко пылали, издавая довольно громкий гул. Ярко-жёлтые языки пламени лизали большой чёрный котёл с плотно закрытый крышкой, из которого доносился мягкий цветочный аромат. Отпустив руку Луно, Капи с размаху села на насиженное место, оказавшееся целым складом старых человеческих вещей разной степени испорченности.

– Зря ты так, – тихо сказала Кири, устроившись рядом с сестрой и глядя на пламя.

– Да ну? – его охватила злость, но он сдержал себя от выражений.

– Знаешь, что я заметила, Луно, – Капи вдруг улыбнулась, – ты совсем перестал стесняться. Ты стал… более мужественным, что ли…

Он удивлённо взглянул на неё. Свет глаз канарейки исчезал в ярких бликах костра, и только пляшущие в них огоньки отражали её мысли. Грусть и переживание по пропавшим друзьям, находящихся сейчас в руках «Хранителей». «Хиру, – веки опустились сами собой, – Харси… как мне вас не хватает»… На душе стало пакостно и горько от осознания того, что они сейчас здесь, в безопасности, а они там, в руках жестокого врага.

– Нужно придумать, – произнесла она, обращаясь к прислонившемуся к искажённой стене Луно, – как нам выручить Хиру и Харси. Если он… – она запнулась.

Она ясно видела, как в голову зайчонка попал жёлтый импульс, но отказывалась верить, что он погиб. «Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это издали, – убеждала она себя всю дорогу, – значит, стрелять должны из чего-то несмертельного… они не могли…»

– Полагаю, он всё же жив, – словно прочитав её мысли, сказал Луно, посмотрев на котёл. Есть хотелось ужасно, но он не подал виду, – орудия этих шагоходов имеют несколько режимов стрельбы. По крайней мере, на нашем они были переведены на парализующий.

Кири дёрнула хвостом, но не оторвала взгляда от костра. От слов волчонка, наверняка разбирающемся в различном вооружении, ей стало легче, и она, закусив губу, положила голову на плечо сестры. Пламя продолжало гудеть, заглушая звуки снаружи. Капи посмотрела за окно. Темнеющий вдали Рахнак пугал одним лишь видом, обгоревший, разрушенный и скалящийся обломками зданий. «Интересно, каким это место было до нас?» – из всех комнат особняка сохранилась лишь эта, да одна наверху, где стояла единственная кровать. Остальные оказались безнадёжно разрушены взрывом и выжжены пожаром.

Родители не рассказывали им, что случилось в Рахнаке восемь лет назад. Мама старалась сменить тему, и даже отец, вечно весёлый и позитивный беот, мрачнел, не желая говорить. Только из учебников истории, которые они загружали себе в процессоры, Капи узнала, что Рахнак уничтожили «Рассветовцы», один из экспедиционных корпусов под командованием капитана Ремера Вена. Но данных об этом имелось на одну строчку, и лишь увидев воочию, во что превратился некогда тихий и спокойный город, канарейка внутренне содрогнулась, представив, что пришлось пережить её родителям.

– Так что же теперь? – вновь спросила Капи. – Как нам спасти Хиру и Харси? Я предлагаю пробраться в их лагерь и выкрасть их. В конце концов, те люди, что пошли за нами сюда, это же только часть основной группы. Наверняка они ещё где-то неподалёку…

– Даже если они ещё здесь, – Луно склонил голову, размышляя над ситуацией, – вряд ли мы подберёмся незамеченными к охраняемому лагерю. У «Хранителей» есть и техника и приборы слежения, они схватят нас ещё на подступах. Лучше будет добраться до границ Союза и попросить помощи. Сами мы, без оружия и карты не сможем ничего противопоставить людям.

– Просто убежать? – канарейка нахмурилась. – Пока они в беде?

– Всё лучше, чем самим попасть в плен. Мы и из Локантака убежали только благодаря их невнимательности, но второго шанса они нам уже не дадут.

В дальнем углу у выхода в коридор послышалось шевеление и тихий скрип левесов. Только-только опустившийся на пол Луно, напряжённо вскочил, но Аркания даже глазом не моргнула, неспешно подходя к костру. Когда она вышла на свет пламени, он с некоторым удивлением заметил, что её тело очень напоминает анротовское, даже женская грудь немалого размера имелась, вздымаясь в такт дыханию. Заметив направление его взгляда, нот слегка улыбнулась и отвернулась к костру.

– Сними крышку, – приказала она, обращаясь к Капи. Та послушно обмотала руку старой джинсовой штаниной и быстро схватила горячую металлическую ручку. По комнате раздался аромат трав и древесной коры.

– Что это? – поинтересовалась Кири, заворожённо глядя на тёмную бурлящую жидкость. Живот призывно засигналил о голодании, требуя хоть что-то.

– Настойка дубовой коры, черники и шалфея, – нот склонилась над котлом и вытащила из кучи белья блестящий половник, – это стимулирует механизм и нано-роботов, извлекающих из ягод и дерева нужные элементы. Но не тревожьтесь, это лишь основа для переработки, – она опустила столовый прибор в кипящую смесь, помешав скопившейся на дне осадок, – несите прибор из мастерской, будем ужинать.

Кири тут же сорвалась с места, поспешив в короткий коридор, который Луно не сразу заметил. Коротко взглянув на Арканию, всё ещё неспешно водящей половником по дну котелка, он обошёл её и последовал за мелькнувшей хвостом Капи. Лунги всё ещё лежала на импровизированной подстилке, и он обеспокоенно застыл, глядя на белую спину подруги.

– Ох, какой тяжёлый! – пропыхтела в темноте Капи, сдвигая что-то металлическое. – Луно, ну где ты там?

Услышав голоса, рысь пошевелилась, вызвав у молодого беота смесь радости и облегчения. Коротко вздохнув, он пошёл на свет глаз подруг, возящихся с чем-то большим. Это помещение выглядело гораздо больше, чем гостиная. Некогда высокий потолок достигал второго этажа, ныне обваленный и придавленный обломками стены. Куски бетона и металла всюду лежали вокруг. Сиротливо стояла, обрушившаяся внутрь себя плавильня, проржавевшая и более непригодная для использования. Оказался вырван с корнем сушильный аппарат, согнутый в трёх местах от попадания обломков. Сломаны практически все стойки и полки, чернеющие давно разлитыми и засохшими жидкостями. «Неужели именно здесь когда-то собрали тех самых Шестерых Неизвестных? – волчонок с любопытством осмотрел осыпающиеся потрескавшиеся стены, пропитанные засохшим маслом и пургатом. – Кто бы мог подумать, что это место ещё можно восстановить? Это же настоящий памятник нашей истории!..»

Капи и Кири возились вокруг единственной неповреждённой вещи в этом помещении – небольшого круглого столика на винтовой ножке, на котором стояло довольно высокое цилиндрическое устройство, горящее изнутри странным рыжеватым светом. Видя, что сёстры безуспешно пытаются его приподнять, Луно поспешил на помощь, подхватив его за специальные ручки. К его удивлению, загадочный прибор, несмотря на тонкость конструкции, действительно весил не меньше ста килограмм, и он едва не упустил его на пол, благо вовремя подоспевшая Капи помогла удержать его на весу.

– И почему ты не перенесёшь его телекинезом? – выдохнул Луно, быстро двигаясь к выходу. Едва не споткнувшись о порожек и вырванную дверь, он непроизвольно выматерился, вызвав усмешку у сидящей у огня нот.

– Потому что и вы должны заслужить еду, – сказала Аркания, одним движением сдвинув кучу тряпья подальше от костра, чтобы молодые беоты смогли поставить устройство рядом с котлом, – всё в мире имеет цену. Странно, что ты об этом не знаешь, Луно, сын Кано и Лупо.

– Моя мать учила меня быть храбрым и защищать тех, кто слабее, – непонятный прибор громко ударил по дощатому полу.

– Типичный беот, – закатила глаза та, нажав на кнопку у серого основания. Устройство вспыхнуло более ярким светом и бесшумно мигнуло красным индикатором на заглушке сверху, – не знаю, сколько ещё эта штука протянет, – задумчиво произнесла нот, внимательно посмотрев на оранжевый цилиндр внутри, – Лунги, если хочешь есть, то неси с кухни чашки, – окликнула она рысь, поднимающуюся с пола и торопливо застёгивающую комбинезон.

Сверкнув зелёными глазами из полутьмы гостиной, та молча удалилась в коридор. Кухня и гардеробная наполовину рассыпались в щебень, более непригодные для жилья. Хотя, судя по обустройству гостиной, Аркания запросто могла восстановить их, если бы захотела. Единственный деревянный столик и бочка с чистой водой стояли в осыпавшемся коридоре, ведущим в вывороченную ванную комнату. Водоснабжение давно прекратилось, но нот, судя по погнутой ванне, ходила умываться на реку, оставив комнату разрушенной. Вытащив из ящика стола две металлические пиалы, Лунги скептически осмотрела их на предмет загрязнённости, и вернулась в гостиную.

– Это всё, что у тебя есть? – спросила она, протягивая посуду.

– Лично мне хватает, – криво усмехнулась Аркания, смерив её пронзительным взглядом, – основные повреждения я устранила, можешь проверить. Остальное отремонтируют твои наниты, – изрекла она, глядя на водящую плечами белую беот.

Страшная боль в груди, усилившаяся из-за падения, бесследно прошла, но Лунги не могла отделаться от ощущения, что внутри неё что-то шуршит. И чем дольше она разминала затёкшие предплечья, тем ясней она это слышала. «Но главное, что я вновь могу двигать руками, – молодая беот резко потянулась, проверяя механизм на прочность, и приготовившись к боли. Но, вопреки мучительным ожиданиям, её не последовало, – она и правда меня полностью вылечила!»

– Спасибо тебе, – негромко поблагодарила беот, глядя как Аркания возится со странным устройством. Нот коротко кивнула, открыв верхний клапан, и, зачерпнув из котла бурлящей жидкости, начала заполнять цилиндр.

Дурманящий запах древесно-ягодной смеси заставил ребят проглотить подступившие слюнки, на что нот ещё раз усмехнулась. Правда, к удивлению Луно, совершенно по-доброму. «Что же ты за анимаген, Аркания? – вид полностью пришедшей в себя Лунги, более не истязаемый болью, заставил и его забыть о своих ранениях, даже о прострелянном плече. – Почему ты нам помогаешь?»

– Надень что-нибудь, – обратилась к нему нот, продолжая заполнять ёмкость, – чтобы нам не пришлось выплёвывать твои волосы из смоула.

– Что это устройство? – нахмурившись, спросил он, посмотрев на большую кучу одежды. Многие из футболок, рубашек и свитеров были попросту разорваны, но находились и целые вещи. Выбрав обычную чёрную футболку без рисунка, Луно накинул её через голову, чувствуя, как шелестит запутавшийся в шерсти древесный мусор.

– Скреплённые биореакторы, – цилиндр, наконец, оказался полностью заполнен, и Аркания закрыла клапан, подставив одну из чашек рядом с основанием, – которые любезно «предоставили» мои старые друзья, Консента и Риабилл. Представляю их лица, когда они получили обратно головы тех «фантомов», что приехали меня убивать, – она оскалила белые зубы в улыбке, – в какой-то момент, стало даже обидно, что прислали всего пятерых – меня, видимо, сильно недооценивают, либо считают, что я окончательно ослабла от голода.