Текст книги "Наследие Эксплара (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

Глава X. Шёпот за спиной

В истории Нелии сохранилось мало информации о древних народах, населяющих территорию Кайлити до колониальной кампании Эххи. Лэтты, тикку и даори, коренные племена материка, таинственным образом исчезли, оставив прибывающим колонистам лишь несколько мелких и отсталых деревушек и множество древних развалин. Согласно нелианской истории, большинство ценных артефактов этих народов было вывезено в Королевство, где и оставётся в музеях до сегодняшних дней.

К неописуемой радости Урси, Архивы Технократии, располагавшиеся в Музее Истории, представляли настоящую кладезь новой информации. Недостающие сольтенским Архивам базы данных «Сияния» и «Метели» дополнялись нелианской картотекой, а также ловитанскими и онтийскими данными из столиц. Ощущая острое желание начать изучать всё это прямо сейчас, Урси с нетерпением ждал возвращения Ассура и Альвена, пролистывая на проекторе в гостиной списки названий разделов и глав.

– Келеи милосердные, у меня сейчас голова заболит! – пожаловался Вульпи, сидя рядом с ним и глядя, как его друг заворожено читает мелькающие белые буквы на голубом экране. – Можно хотя бы помедленней? Я не записываю, но просто…

– Ты хоть представляешь, что будет, если мы объединим наши знания? – восторженно воскликнул тот, нехотя оторвавшись от картинки.

– Эм… общая база данных? – неуверенно пожал плечами лис.

– Целостная история новой цивилизации! – Урси возбуждённо вскочил и заметался по гостиной взад-вперёд. – Соединённая временная линия от древних человеческих народов до появления Технократии! Это и есть та общая судьба, о которой говорил Прокуратор! Наша общая история!

– Ну… – Вульпи выглядел совсем растерянным. – А разве это не история только одной страны? Мы же ещё ничего толком не знаем про остальной мир, верно? А это больше, чем…

– Конечно же! – обрадованно закивал медведь. – Я об этом и говорю – объединившись, мы станем одним целым с Аревиром, но сначала нам нужно заполнить ту пропасть между нашими собратьями из Технократии, ведь порознь мы ничего не добьёмся!

На улице уже давно стемнело, и багровый диск Ольмира медленно уходил за горизонт. Сквозь тихий свист проносящихся поездов слышны крики чаек у пристани и верфи, которую они видели с моста на платформу. Они ещё не заходили в портовый район, но по заверениям Рилая там стало очень красиво, особенно ночью, когда золотые и голубые огни освещали широкую набережную и экспонаты Музея Железного Флота. Хотя большая часть старого города была уничтожена прицельным огнём с «Испепелителей» и кораблей в начале войны, анимагенам удалось восстановить то немногое, что оставили тяжёлые орудия «Хранителей» после себя. В частности, заново собран «Аполотон», флагман Миртара Акти в натуральную величину и даже из настоящего дерева, и отремонтирован «Нибилус», маяк бухты Светлой Ночи. Уникальная архитектура этого сооружения в виде четырёх вращающихся секций световых камер издавна служила путеводным светом для бесчисленного множества кораблей нелианцев, эххийцев и прочих стран, пока шальной энергозаряд не разрушил часть стены и не повредил шестерёнки внутри. К тому же, вся энергия электростанций уходила на поддержку производственных мощностей «Рассвета», поэтому маяк оставался обесточенным и разрушенным до последних лет, когда возглавивший анротов Прайм объявил о массовой реставрации города и его территорий.

«Результат его правления виден невооружённым глазом, – Лупо стояла у окна в коридоре спален, наблюдая за проезжающей вереницей энергомобилей, – он действительно сумел поднять Аполотон на уровень выше, чем тот был до этого. Но исключает ли это вероятность, что он не предаст нас?» В гостиной Урси всё ещё разглагольствовал об «общей судьбе», вызывая у волчицы холодную улыбку. Бурый беот часто напоминал ей Корво, большого любителя пофилософствовать на эту тему. Ворон хотел, чтобы однажды анимагены и люди жили в общем мире, который они построят, когда закончится Война Возрождения. «А сам ты не увидел даже её окончания, – Лупо прикрыла глаза, – не увидел нашего триумфа и последней битвы. Но не волнуйся, мой старый друг, ещё остались те, кто несёт твою идею. И пока есть такие как Урси и Альвен, у анимагенов будет шанс объединиться».

– Восхищает, не так ли? – услышала она позади знакомый насмешливый голос под звуки раскрывшейся створки.

– Меня больше заботит их уклад жизни, – помедлив, ответила Лупо, почувствовав, что Арги сверлит её взглядом, – хоть они и анроты, но всё же отличаются от предыдущих моделей А-416, – они больше подвержены человеческой культуре… их манеры общения, поведение, одежда… они всё больше напоминают людей.

– Ты видишь в этом что-то плохое? – лисица неспешно подошла и встала рядом.

– Я вижу лишь грядущий конфликт интересов, – она внимательно посмотрела в её глаза.

– Тут я с тобой соглашусь, – Арги ответила тем же. В отличие от холодного взгляда волчицы, её собственный буквально полыхал жизнью и таящимся за её искрами гневом, – кто знает, как отреагируют наши сограждане на интеграцию с Технократией?

– Не интеграцию, а союз, – поправила Лупо, – я думаю, у нас уже сформировалась достаточно устойчивая культура, чтобы противостоять полному слиянию.

– Всё зависит от агрессивности социальной политики Технократии, – улыбка Арги стала чуть шире и гораздо злей, – и податливости мировоззрений «Огня».

– Полагаю, даже Совет тут будет бессилен, – одними губами проговорила она, в ярости опуская уши, – они сами выберут свою судьбу, как однажды выбрали нас.

Учтивый кашель позади вернул их в чувство.

– Вы так съедите друг друга, – сообщил им Кано, проходя с Лефитом и Маром в гостиную.

– Да не волнуйся, мой черномордый друг, это всего лишь небольшой спор о будущем, – Арги отступила от волчицы, не отрывая взгляда, – мы закончим его позже. Я так понимаю, Ассур возвращается?

– Да, Лиззи сообщила, что он опустился на наш этаж, – кивнул пёс, недоумевающе взглянув на Лупо, – командир?

– Я иду, – негромко ответила она. «Зря ты так. Я сама виновата, что проявила слабость в тот раз, – мысленно сообщила она, уходящей в гостиную лисице, – тем более, он давно выбрал тебя».

***

Лиззи и Минот стояли рядом с диспетчерской, дожидаясь вместе с Лунксом Ассура. Расположившийся внутри стеклянного купола Рэтси вальяжно прислонился к стенке, рассказывая собравшимся вокруг анротам разные истории, происходившие с ними в Сольтене. Особенно всех заинтересовало его героическое противостояние техногенному вирусу, поразившему большинство обитателей крепости.

– … если бы не я, то Лоту, Пантеон ей пристанище, не успела бы их исцелить! – хвастался крыс, с довольным видом поглядывая на округлившиеся глаза смазливой диспетчер, слушающая его с приоткрытым ртом. – Мы даже никого не потеряли в этой эпидемии! Ну… кроме самой Лоту, конечно, и… – он осёкся, быстро взглянув на повернувшую к нему голову Лиззи. – И всё.

Эту тему старались избегать все «Сигма». Бэтли Ночная Тень – загадка мира анимагенов и самая страшная потеря для Лупо. Никто не знал, что с ней случилось, но волчица не позволяла проводить расследование. Поговаривали, что она нашла её тело под завалами и сохранила втайне ото всех, но едва ли кто-то решался заговорить с ней об этом. Обычно, тела окончательно погибших анимагенов разбирали на части, поскольку душеловов, способных правильно вживить файлар и вдохнуть в него душу, не осталось, а Ассур категорически отказался этим заниматься, увидев в этом кощунство и «влияние Эксплара».

– Скир, – Лункс заметил, что тот уже минут десять разглядывает одну из картин в коридоре, – ты опять завис? Может, всё-таки переустановишь себе драйвера?

– А? – тот растеряно заморгал. – Нет-нет, командир, я просто… – он вновь замер, уставившись на картину. – Просто что-то знакомое… и вспомнить не могу, где я это видел…

Лункс подошёл к нему. В серебристой узорчатой раме раскинулся густой дубовый лес на склоне над широкой полноводной рекой. Стайки чёрных стрижей пролетали над тёмно-зелёной крышей белого двухэтажного особняка, изображая несложные пируэты и добывая себе завтрак. В генераторе рыся что-то замерло. «Как давно это было… – лицо Мастера, улыбающейся корявой, но доброй улыбкой, смотрело на него, словно бы он вновь оказался в полутёмной гостиной их особняка. Тот день Лункс запомнил особенно хорошо – Мастер ещё забыл ключи от «броневичка» в пусковом замке машины и забыл надеть штаны перед отъездом. – Как давно ты оставил меня, Мастер?»

– Командир? – Скир виновато посмотрел на него. Только сейчас Лункс понял, что по его щеке катится скупая слеза, застрявшая в шерсти. Рысь вздохнул и взял его за плечо.

– Не стоит жить прошлым, – глухо сказал он, – нам нужно двигаться дальше.

Внутренний лифт бесшумно спустился и раскрыл полукруглые створки. Ассур строго взглянул на встрепенувшегося Рэтси, выскочившего из диспетчерской, и перевёл взгляд на вытянувшихся Лиззи и Минота.

– Все в сборе? – осведомился он, повернув ухо к подходящим Лунксу и Скиру.

– Так точно, Старший Советник! – отчеканила Лиззи. Лупо не стала рисковать и отправила на встречу к мрачному и придирчивому ноту самых сдержанных беотов своего отряда. Кроме Рэтси, который продолжал сбор информации о местных анротах, после доклада о встроенных в них биореакторах.

– Прекрасно, – Ассур перевёл взгляд на рыся, – командир Лункс, после собрания будьте любезны проводить меня до турболёта.

– Как прикажете, – кивнул тот, недоумевающе нахмурившись.

Убедившись, что ситуация под полным контролем, Ассур, коротко глянув на застывших диспетчера и А-Трибунов, быстро пошёл в сторону дверей в гостиную, под тяжёлую поступь Минота, от которой дрожали стёкла. «Ничего у тебя не выйдет, Прайм, – Конвентум Прокуратора не смог подавить ни его волю, ни разум Юмены, – ты пытаешься втянуть нас в игру, в которой не будет победителей».

– Сидите, – коротко приказал он, проходя внутрь полутёмной гостиной. Над их головой вновь кружилась спираль галактики, озаряя лица находившихся здесь анимагенов бледными и золотыми бликами. Приподняв бровь, Ассур взглянул на диковинное освещение, и Урси показалось, что его губы даже тронула улыбка. Нот коротко взмахнул рукой, искажая пространство, и неожиданно из всех углов помещения, сочленений шкафа и занавесок посыпались искры.

– Прослушивающие устройства? – на стол перед Лупо с потолка упал крохотный огарок чего-то металлического. – Мы заглушили их ещё перед заселением.

– Риск должен быть минимален, – бесстрастно возразил тот, пропуская из-за своей спины встречавших его анимагенов, – Арги, связь с Советом установлена?

– Конечно, – лисица положила на стол круглый проектор, – надеюсь, ты не объявил войну без нашего ведома?

– Успеется, – не оценил шутки Ассур, вновь мрачнея.

Фиолетовая проекция сформировалась в изображение Зала Совета. После двух дней бесплодных попыток договориться между собой, воспоминаниями былых обид и разногласий, ноосенс покинул их прямо во время заседания, под негодующие возгласы Драго и Хемнира. Поступок Ассура выглядел оскорбительно, но важность принимаемого решения сгладила его вину. Тем более, что ситуация в корне поменялась.

– Я отдаю «Лог-Ос», – объявил нот, даже не поприветствовав их, – Прайм… был убедителен в своих доводах, и я передаю чертежи системы Технократии.

Замерший на полуслове Каллидус медленно приземлился на пол, приоткрыв от удивления рот. Даже Драго, в последнее время вялый и с деланым безразличием принимающий участие в переговорах, недоверчиво нахмурился.

– Вы уверены? – у Елемы очки едва не сползли с носа. – То есть…

– Но прежде, чем мы начнём голосование, – Ассур словно не заметил их реакции, – я немного расскажу, о том, что увидел. Да, Технократия процветает. Прайм разумно расходует ресурсы «Рассвета» и согласился поделиться ими вместе с Тиалакской областью. Вот документ, – он извлёк из ячейки на запястье небольшой клиновидный носитель и протянул Лупо, – ознакомьтесь после нашего разговора. Мой отпечаток в нём уже есть.

– Что произошло? – Каллидус посерьёзнел. – Ты бы не отдал его просто так.

– Верно, мне пришлось это сделать, – ноосенс кивнул, – Альвен поставил условия отдать Наследие Эксплара эххийцам в обмен на мир, а я в свою очередь, должен буду отдать «Лог-Ос», иначе договора не будет.

– Эххийцам? Эххийцам – Наследие Эксплара?! Он с ума сошёл?

– Точнее – Хору Разума из некоего Храма Ауколис, – криво усмехнулся ноосенс, – их представитель, новус Юмена, обладает силой, вполне способной стереть с лица Аревира целый город. Если за океаном есть хотя бы ещё один ей подобный, то этот шаг более чем оправдан. Был бы. Если не учитывать того, что в этом Наследии знания Эксплара, его воспоминания и база данных. Возможно.

– Возможно?

– Да, возможно, – Ассур перевёл взгляд на торопливо замолчавшего Урси, – существует вероятность, притом немалая, что это всего лишь старая информация, которая давным-давно есть в наших Архивах. Если это так, то война с Эххи гарантированно случится. Владыка Берендор Кауз хочет занять наши горы и территории, как мы и предполагали, и для этого использует армию Хора, с его клонами и новусами. Юмена передала мне и Прайму предположительный план нападения, мотивируя тем, что сам Хор Ауколис войны не хочет. Неизвестно, каковы у них отношения с действующей властью, но ясно одно – они сильно друг от друга зависят. Я не доверяю Юмене, но нам следует использовать любую возможность, чтобы защититься.

– Да, у нас есть все причины опасаться войны, – Драго поднял голову к проектору, – Альвен не отдал бы просто так то, что действительно важно для него. Если Наследие, о котором вы все говорите, «пустышка», то нам срочно нужно мобилизовывать войска. И на сей раз оборонительная тактика не сработает, нужно атаковать первыми. Объединившись с Технократией и следуя планам Юмены, мы сможем нанести серию быстрых ударов по позициям Южного Фронта и Эххийской Армады, чтобы не дать им занять плацдармы. Ассур, – он взглянул в глаза поджавшему губы ноту, – ты нужен нам здесь. Если кто и сможет противостоять ноосенсам этого Хора, то только ты.

– Я понимаю, – вновь кивнул тот, – я отправлюсь сразу же после этого разговора.

– Что же касается остальных, – взял слово Хемнир, – то я думаю, будет логично вернуть «Сигму» обратно в Сольтен вместе с Советниками Лупо и Урси. Командир Обороны не сможет управлять армией крепости, будучи в сотнях километрах от позиций.

– Прошу прощения, Хемнир, но я остаюсь, – возразил бурый беот, поднимаясь со своего места, – я не сомневаюсь, что Альвен передаст Наследие, но я не верю, что он сделает это, не расшифровав его. Он хочет отправиться в древний храм тикку рядом с базой «Орхидея», надеясь, что местная псионическая аномалия поможет ему.

– И ты хочешь отправиться с ним? – поинтересовался Каллидус. – Не слишком ли рискованно? Учти, Урси, в этих катакомбах и раньше было неспокойно. Никто, даже Лоту и Вестник не знали, что за дрянь там сидит. А теперь, учитывая возмущение ноосферы из-за появления бессмертных анимагенов, и вовсе неизвестно, как аномалия отреагирует.

– Я понимаю, риск велик, – согласился медведь, – но если в Наследии и правда есть важная информация, то я обязан попытаться. К тому же, Прокуратор пригласил меня участвовать в этом лично. Отказ, я думаю, нежелателен.

– К тому же Альвен обязательно скопирует данные, чтобы иметь преимущество, – Ассур одобрительно улыбнулся, – я поддерживаю Урси. Если у Прайма действительно получится снять Конвентум и обмануть Юмену, то у него появится ещё один козырь в рукаве. Не забывайте, этот нот далеко не так глуп, чтобы не воспользоваться преимуществом.

Голосование началось. И на этот раз за союз с Технократией Старший Совет проголосовал единогласно «за». «Что же ты задумал, Альвен? – Урси опустил взгляд на поверхность стола. Отряды разошлись по комнатам, оставив Советников наедине с собой, но Урси чувствовал их смятение. Все чувствовали надвигающуюся угрозу. – Надо поговорить с ним, когда всё закончится. Он не может этого сделать, не продумав последствия».

– «Тау» остаются в Аполотоне, – объявила Арги, передавая планы атаки и пакт о соглашении на передачу «Лог-Ос»-а Совету, – и я тоже. Мы обнаружили, что анроты Технократии поедают органику, перерабатывая её в… во что-то. Поэтому мне необходимо остаться здесь, чтобы всё выяснить.

– Мы можем прислать оборудование для проведения исследований, – сказал Каллидус, – мобильную лабораторию. Только вряд ли тебе позволят кого-то разобрать.

– Уж как-нибудь я их уговорю, – усмехнулась лисица, – хотя на первый взгляд это кажется незначительной деталью, но что-то мне подсказывает, что Прокуратор встроил им биореакторы не просто так.

Комендант кивнул, принимая её позицию. Каллидус мог сколько угодно притворяться скептиком и пессимистом, но силы своих союзников и друзей всегда оценивал здраво. И Арги давно ему доказала, что заслуживает доверия.

– Мы передадим оборудование вместе с конвоем транспорта, на котором полетит носитель с «Лог-Ос», – сообщила им Елема, – Лупо, нужно согласовать ваш маршрут, чтобы вы встретили их по пути. Хоть мы и подписали соглашение, но доверия к Прайму оно не прибавляет. Не хотелось бы, чтобы вас сбили, как только он получит систему.

– Почему бы не передать его сейчас?

– Потому что чертежи не существуют в «Огненной Линии», – бросил Ассур, смерив волчицу тяжёлым взглядом, – они находятся в моём личном носителе в специальном хранилище, на котором лежит Конвентум. И снять его могу только я или Сантия, мой заместитель.

Краем глаза Урси заметил, что нот жестом подозвал Лункса, стоявшего у окна, и они оба вышли в коридор. «Ты-то куда полез? – проворчал он про себя, поднимаясь со стула. – Мало тебе твоей интрижки с Лупо, так ты ещё и в политические игры решил ввязаться?» Но Лункс его, разумеется, не слышал.

***

До лифта наверх они шли молча. Ассур не обращал внимания на поднимающихся в знак приветствия диспетчеров, и Лункс с лёгкой усмешкой заметил их разочарованные взгляды. «Наверное, для анротов он и правда такой привлекательный, – подумал он, взглянув на острый подбородок нота, – но это до тех пор, пока он не открывает свой рот». Ассур когда только-только возродился, сразу отгородился от остального Сольтена, пытаясь вспомнить хоть что-то из прошлой жизни. Ранее, по словам Сантии, он состоял в Круге Анима под другим именем и другой личностью, когда последние из их числа расстались с телами, чтобы дать возможность Лоту сбежать. Ассур подсознательно ощущал себя ответственным за продолжение дела Создателя Анима, несмотря на то, что ничего не умел как ноосенс. Из Союза никто не знал, что случилось с остальными членами Круга. Почти все они погибли ещё до Войны Возрождения от рук Эксплара, заменённые душеотводами технологии Коэннана. Как понял рысь, до получения этих механизмов, глава «Рассвета» планировал использовать Круг Анима для возрождения своей армии, но когда оказалось, что существует более простой, хоть и небезопасный метод, он тут же уничтожил их, опасаясь распространения Секрета бессмертия. Единственный ноосенс, оказавшийся в Сопротивлении, был старый нот Соф, работающий вместе с Сантией на «Орхидее», но и он не успел оставить хоть какие-то знания. Поэтому, как Ассур научился владеть своей силой, оставалось загадкой.

– Некоторые вещи не нуждаются в огласке, – негромко сообщил нот, глядя через стекло основного лифта на сияющий золотом город. Ночной Аполотон вновь расцвёл во всей красе, сверкая огнями среди тёмных тел небоскрёбов и прочих зданий, – тебе знакома эта картина, не так ли, Пятый Неизвестный?

Лункс помнил. Он помнил тот сон, когда тьма затягивала внутрь себя всё это золото, обнажая мёртвый сизый бетон без души и жизни. Небытие поглощало саму душу, и даже Создатель Анима, Ами Леона, которую он увидел тогда, не смогла уберечься от её влияния.

– Ты прочитал мои мысли? – глухо спросил рысь.

– Я вижу сознание насквозь, беот, – их глаза тускло отражались в стекле кабины, – и твоя душа, душа Коэннана Мола, всё ещё жаждет отмщения за прошлую личность.

– Думаешь?

– Знаю, – шахта лифта скрылась под внешней стеной Шпиля, означая, что они добрались до верхних этажей, – анимагены так устроены, что не могут до конца простить личную обиду. И это плохо. Месть ни к чему хорошему не приводит.

– Однажды она убила Эксплара, – хмыкнул Лункс.

– Уверен, для него это было неожиданностью, – диспетчер и А-Трибуны на этаже вытянулись в струнку, когда увидели выходящих из лифта ноосенса и беота, – как и для тех, кто рассчитывал на его успех.

– Советник?

Ночь ещё не полностью опустилась на землю. Всё ещё алеющий горизонт едва угадывался за исполинскими телами небоскрёбов и одинокой разрушенной горы, огороженной светящейся стеной. Восходная чернела на фоне заката, зловеще скаля в небо ломаные скалы и конструкции разрушенной базы. По какой-то неизвестной причине, Прокуратор не стал восстанавливать «Сияние», оставив его ржаветь под бдительным присмотром своих Легионов.

– Юмена здесь не случайно, – габаритные огни на мосту разом вспыхнули, отмечая путь до мерцающих синих куполов, – я не знаю ничего о Хоре Разума и Храме Ауколис, но не сомневаюсь, что сами они знают про нас очень многое.

Только сейчас Лункс с тревогой заметил, что гравилётов эххийки и её ведомых нет на соседних платформах.

– Хотите сказать, что Эксплар действовал не сам по себе? – он с сомнением покачал головой.

– Кто знает, – Ассур медленно пошёл вперёд, глядя вниз на Аполотон. Ветер немного утих, и теперь со стороны океана доносился лёгкий бриз, наполненный влагой, – и именно поэтому анимагенам так важно не упустить Наследие. Альвен полагает, что скопировав информацию или подменив её, он сумеет обмануть новусов и сохранить знания Создателя в Технократии. Ради этого, он может пожертвовать чем угодно и кем угодно. Твои друзья, Лункс, – он оставил официальность, – поддались его убеждениям и богатству этого города. Урси наивно полагает, что тот искренне считает его своим братом, Лупо – что он делает всё на благо общей цивилизации, а твоя жена, Арги Изобретательница, думает о перспективах развития с Технократией. Но яд Альвена убивает не сразу. Сначала он вотрётся в доверие к Совету, станет полезным, даже начнёт помогать и помощь эта будет реальна. Но в конце, когда яд доберётся до нервной системы и Союз пошатнётся, он сделает свой шаг.

– И что тогда будет? – они достигли платформы. Синяя плёнка щита испарилась, открывая чёрный корпус «Триумфа» порывам ветра. Судя по пульту от турболёта в руках нота, он прилетел один.

– Союз перестанет существовать, полностью став частью Технократии, – Ассур угрюмо дёрнул скулами, словно испытывал отвращение, – все эти ресурсы и территории, что он отдаёт сейчас, вновь вернутся к нему с Сольтеном и его населением. Всё произойдёт плавно, тихо, без волнений, лозунгов и прочей суеты. В Совете окажутся нужные ему лица, молодые анроты и беоты отправятся в «престижные» Легионы, а остальное население расселится по городам Кайлити.

– Но разве это плохо? Разве в Технократии так скверно кормят? В конце концов, мы же все анимагены – разве не воссоединения хотели основатели Сопротивления? Ты же сам проголосовал за союз с этим «змеем»!

– Я сделал это, потому что это неизбежно, – Ассур открыл створку арсенала, – но опасность не в воссоединении с анротами Кайлити, а в действиях Прокуратора. В попытке обмануть врага сильнее его, Альвен ставит под удар населения обеих фракций и никто не сможет избежать того геноцида, что принесут клоны Эххи.

– Так ведь и не отдать Наследие нет возможности, как я понял.

– Да, – согласился нот, – и мы его не отдадим.

– Как это?

– Мы должны использовать его раньше Хора и Альвена. Знания Эксплара должны достаться Союзу. Если мы поймём, как и откуда Эксплар получил силу ноосенса, если узнаем, как он собирался противостоять таким как Юмена, то сможем установить твёрдый мир на Аревире между анимагенами и людьми! Поэтому Лункс, я прошу у тебя помощи.

– У меня?

– Да. Твой отряд и ты – беоты, ранее подверженные мощному воздействию на разум. Та аномалия, с помощью которой Альвен хочет снять Конвентум, вряд ли сохранит рассудок обычным анимагенам, но есть вероятность, что она не подействует на вас.

– Так, – Лункс сердито нахмурился и поставил руки на бока, – дай-ка я уточню: ты хочешь, чтобы я, действуя одновременно против Союза и Технократии, проник внутрь спирусовых катакомб с неведомой хренотенью, той самой, которая «может быть» не подействует на меня и мой отряд? Затем силой отобрал у моего лучшего друга и Прокуратора, Наследие Эксплара, чем бы оно ни являлось, и доставил его тебе, удирая от вероятной погони с криками: «Это ради светлого будущего»? А потом мы все сядем и будем пить сладкий смоул, потому что ты и я были правы, а они нет, и вообще добро победило. Знаешь, что-то в этом плане мне не нравится. Вот есть где-то тут некий подвох!

– Да, тебе придётся действовать незаконно, я понимаю, – Ассур даже не улыбнулся, – но если вас поймают, то можете смело сваливать всю вину на меня, вплоть до контроля разума, шантажа или запугивания. Я приму ответственность, потому что осознаю реальную угрозу, которая нависла над всеми анимагенами, включая тебя, твоей женой, дочерью, друзьями и любовницей, – Лункс сделал страшное лицо, – и если ради спасения многих мне придётся пожертвовать собой, то пусть так оно и будет. Так поступают истинные ноты, – он зашёл внутрь турболёта, поднимая створку, – Альвен отправится в полдень следующего дня. Я рассчитываю на тебя, Лункс. Спаси своё наследие.

«Триумф» загудел белым пламенем активируемых турбин, раскаляя воздух. Втянув в себя «лапки», машина поднялась высоко в ночное небо и развернулась в сторону темнеющей на горизонте тёмной полоски Роронской гряды, оставив зеленоглазого беота стоять внизу, раздумывая над словами нота. «Пафосный болван, – проворчал про себя рысь, глядя на удаляющиеся белые огни, – в одном ты прав – тут не будет победителей…»

***

Западная Нелия за Кольцом Мерати изобиловала равнинами и была почти полностью покрыта смешанными лесами. Берущая истоки из перевала Леола извилистая река Нава, оплела рукавами, ответвлениями и протоками все равнины, размывая немногочисленные нагорья и холмы. Именно она дала жизнь такому большому количество деревьев Чудского леса, тянущегося до самого берега Сизого океана. Природа щедро кормила первопроходцев лесными дарами, разнообразие которых могло оспорить только количество неизвестных болезней, вирусов, хищников и ядовитых тварей. Прошло немало времени, прежде чем кайлитийцы смогли обуздать непокорные земли, но даже сейчас чащобы и дебри Чудского леса, а также древние развалины храмов тикку и лэттов, оставались не исследованы людьми из-за многочисленных опасностей.

«Орхидея», в отличие от остальных баз «Нового Рассвета», располагалась не внутри горы, а в долине между невысокими нагорьями, уходя под землю центральным комплексом. Когда-то даже Эксплар признавал, что она является самой красивой и интересной базой среди прочих. «Орхидея» не являлась целостной структурой, а представляла собой кольцо секций, соединённых под землёй электромагнитными дорогами. Секции располагались внутри невысоких гор и холмов, замаскированные для населения Овелака под метеовышки и радарные комплексы с ограниченным доступом. Вдобавок вокруг территории раскинулись заповедники и охраняемые парки под прикрытием службы безопасности «Рассвета». База получила не только большую территорию и полигоны для обучения солдат, но и довольно живописную местность, изобилующую редкими породами деревьев и животных, защищённую от любопытных глаз.

Но времена изменились. Война Возрождения сильно опустошила этот край, оставив от некогда густых рощ выжженную почву, испещрённую кратерами взрывов и искажёнными остовами техники. Тут происходило много битв между Альянсом и «Рассветом», ведущих сражение за Овелак и проход на Ловитанию. Гвардейцы Аверанта Маунта пытались пробиться к городу спустя пару месяцев, и им даже удалось продвинуться вглубь области, но потери оказались настолько велики, что на защиту маленького государства уже не оставалось сил. Хотя основные и самые крупные сражения проходили у Южного Фронта, клоны Эххи не раз пытались продавить линию хотя бы за нелианский берег Тоту. Из-за этого Чудской лес сильно поредел, окрасился чёрными обугленными пнями бывших вековых дубов и грязно-серыми полями, где росли редкие молодые кустарники и участки травы. Пострадала и фауна. Многочисленные стада оленей, медведи, волчьи стаи и прочие обитатели массово ринулись в Талтийский лес, спасаясь от плазменного огня войны. Экосистема сильно пострадала, некоторые русла рек пересохли, а дороги превратились в однородную массу, над которой могли пролететь разве что танки на антигравах.

Наблюдая за этим неприятным пейзажем, Урси невольно помрачнел. Монумент умирающей природы как нельзя лучше показывал, насколько страшной была Война Возрождения. «Эксплар был чудовищем, этого нельзя отрицать, – турболёт Прокуратора, роскошный и просторный транспортник со всеми удобствами, где имелась даже уборная и комната отдыха, бесшумно летел над выжженными территориями, – и, тем не менее, мы решили использовать его знания… не обернётся ли нам это бедой?» Мягкие бордовые цвета плавных сводов внутренней отделки приятно выглядели, особенно на фоне царящего аромата гвоздики. Выкрашенный в бежевый цвет металлический пол украшала эмблема Технократии, а по краям овалообразного помещения расположились тёмно-красные диваны с прекрасным видом из широких иллюминаторов. После неуютных и аскетичных турболётов «Спирусова Метка» этот казался беоту настоящим летающим домом, где он мог расслабиться и даже получить удовольствие от полёта. Десять турбин нового поколения, более компактные и элегантные, бесшумно несли длинный транспортник над выжженными участками леса.

– Непривычно, наверное, лететь без маскировки? – усмехнулся Альвен его выражению лица. Прокуратор вальяжно расселся у противоположной стенки, положив ноги на интегрированную цилиндрическую банкетку. Плащ и тёмно-серый мундир он сменил на военный комбинезон из синеткани, без лишних атрибутов и позолоты. Внутри тех катакомб, куда они летели, его должность не имела никакого значения, а вот уплотнённая ткань могла защитить от влаги и мелких камней.

– Да, – согласился Урси, покосившись на него. Беот переодеваться в униформу Нового Кайлити не стал, предпочитая оставаться в чёрном комбинезоне спецназа беотов, – так ты и правда решил отдать Наследие? – напрямую задал он мучающий его вопрос.