Текст книги "Дракон и солнце (СИ)"
Автор книги: StarGarnet
Жанры:
Попаданцы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– У тебя никогда не бывает просто, да? – фыркнул Джон.
– Никогда, – отрезала она. – Приглашение буду добывать пару недель. Тебе нужно будет получить его у Малборна в Солитьюде, в таверне “Подмигивающий крыс”. И лучше будет, если ты явишься туда заранее, чтобы не пропустить момент.
– Я хоть в Вайтран зайти успею?
– Успеешь, но не застревай там. До Солитьюда десять дней пути, если дороги не развезет.
Хорошо бы, чтоб хоть из этой идеи вышел толк, хмуро размышлял Джон по пути в Вайтран. Как же надоело упираться в тупики.
Комментарий к Глава 6. Помощь по-скайримски
Камень у монастыря действительно есть в игре – надо перенестись фаст тревелом в Хротгар, подняться по лестнице почти до самого верха и посмотреть налево.
========== Глава 7. Короли и безумцы ==========
Заглянув в Вайтран, Джон обнаружил, что его домочадцы вполне неплохо управляются. Дом обжили и уже немного обставили, Люсия отъелась, а Лидия не только трудилась в кузнице на подхвате, но еще и поймала какую-то чужеземную предательницу. Словом, семейство процветало.
На то, чтобы порадоваться уюту, баньке и домашней еде, у него был лишь вечер, не более. А поутру, отоспавшись в новой кровати, он отправился на конюшни Вайтрана и наконец-то купил лошадь на золото, награбленное в Устенграве. Очень не хотелось идти пешком до Солитьюда, который, кстати, весьма интриговал его своим волчьим гербом. Повозки же с некоторых пор вызывали у него не лучшие воспоминания. А если еще и попутчики болтливые попадутся, так совсем беда.
– Не балуйся, – строго сказал он Призраку. Тот все подбирался к мохнатой толстой конской заднице и делал вид, что вот-вот цапнет. Бурый коняга, надо отдать ему должное, на Призрака реагировал бесстрашно, не шарахался и не бузил. Джон решил назвать его Снарком.
То ли Снарк был дюже скороходный, то ли Джону повезло удачно срезать дорогу, но до Солитьюда они добрались всего за неделю. Оставив лошадку на ферме Катлы, он прошел через внушительные ворота и тут же оказался свидетелем казни.
Казнили Роггвира, городского стражника, стоявшего на воротах в тот день, когда Улфрик заявился в город и убил короля Торигга. Убил Голосом, Криком. Теперь Джон несколько лучше понимал, что это означает.
Человек, беспрепятственно выпустивший за ворота убийцу, не мог считаться никем, кроме предателя.
– Это было не убийство! – воззвал к народу осужденный. – Улфрик вызвал Торигга на бой, он победил в честном поединке!
Хуже всего было то, что Роггвир и сам в это верил. Да и Улфрик наверняка тоже. Хотя что может быть честного в поединке, где один из противников безоружен.
– Таков наш путь! Древний обычай Скайрима и всех нордов!
Слушать не стали, голову срубили и Джон пошел себе дальше. Разве что солнечный денек уже не казался таким солнечным.
Планов у него было много. Для начала он собирался заглянуть во дворец, поскольку проблема драконов и Пожирателя Мира касалась местных так же, как и всех. Еще он размышлял, а не стоит ли навестить казармы, повидать Хадвара и поглядеть на Легион вблизи – и желательно не с плахи, как в прошлый раз. И в-третьих…
И тут его размышления грубо прервали:
– Ты! Ты же помогаешь людям!
– Кто сказал? – Джон так и шарахнулся от наскочившего на него типа, совершенно безумного с виду.
– Да-да, я вижу, ты хороший! – Джон аж поперхнулся возмущенно, а безумец продолжал гнуть свое: – Помоги мне, найди моего хозяина! Убеди его вернуться, меня он не слушает! Бросил свой народ! Говорит, у него каникулы!
– Да где его хоть искать, хозяина твоего?
– В Синем Дворце, в крыле Пелагия. Он там друга навещает, – сразу успокоился тип. – Вот тебе кость, без нее никак нельзя.
В руки Джону была незамедлительно всунута именно что кость – тазовая кость мужчины, старая, сухая и желтая. Когда Сноу отошел от первого удивления и поднял глаза на собеседника, тот уже исчез.
И вот так, с остатками чужой жопки в руке, Дракон Севера вошел в Синий Дворец.
Двор был в сборе, а ярл Элизиф выслушивала очередного просителя. Джон скромно встал в сторонке, оглядывая зал, заметил наконец кость, которую все еще держал в руках, и начал поспешно заталкивать ее в рюкзак.
– Клянусь вам, там какая-то магия в той пещере! Странные огни, звуки страшные!
Джон оторвался от кости и вздернул голову. Что-то в голосе просителя его здорово встревожило.
– Мы пошлем в Драконий Мост легион, чтобы прове… Мм, это много? – Элизиф явно была непривычна решать такие вопросы. – Тогда… несколько человек для дополнительной охраны.
– Благодарю вас, ярл Элизиф. Но что насчет пещеры?
– Мы… мы найдем подходящего человека, который этим займется.
Проситель поклонился, повернулся, чтобы уходить, и случайно встретился глазами с Джоном. Такие глаза Сноу уже видел и голос такой тоже слыхал. Казнь дезертира из Ночного Дозора, того самого дезертира, который первым принес на юг весть о Белых Ходоках, до сих пор вспоминалась так ясно, словно это было вчера. Тогда, помнится, вестнику не поверили.
Между тем рыжий бородач, помогавший Элизиф разбираться с делами двора, сам заприметил Джона и подошел к нему.
– Не видал вас прежде, но слухи доходили. Я Фальк Огнебородый, советник ярла Элизиф. Она захочет поговорить с вами. Вы ведь тот самый Джон Сн… А что это у вас там, кость?!
– Э-э-э… да, – пришлось признать очевидное. – Я Джон Сноу, а это кость.
– Зачем?!
– Так сразу и не объяснишь. А что там с пещерой?
– А, это. Пещера Волчьего Черепа. Честно говоря, – вздохнул Фальк, – вряд ли стоит тратить на это время. Варний человек суматошный и нервный, думаю, ему просто померещилось. Там, конечно, пропало несколько людей, но скорее всего виноваты бандиты. Дополнительная охрана решит эту проблему.
– Вы уверены? Просто так Волчьим Черепом вряд ли что-то назовут, – с сомнением сказал Джон. Испуганные глаза Варния никак не шли у него из головы.
– Волчья Королева использовала ее для некромантии, но это было сотни лет назад. Впрочем, если хотите проверить, милости просим, – пожал плечами Фальк. – Но зачем все-таки кость?
– Потом объясню. А далеко отсюда до пещеры?
– Полдня пути, – пожал плечами Фальк. – И я все еще считаю, что это пустая трата времени.
– Ну так не вашего же, – усмехнулся Сноу.
*
Уже на подходе к пещере Джона встретили оживленные скелеты с топорами наперевес. Фальк определенно был неправ, что-то здесь происходило.
Перебив нападавших, Джон достал из рюкзака хрупкую кость и отдал Призраку.
– Зарой ее пока. И Снарка охраняй, вдруг кто позарится на жирного.
Призрак тряхнул головой, с энтузиазмом ухватил кость и пошел прикапывать ее в снег, а Джон вошел в пещеру.
Вначале все шло как обычно – кривые проходы, маги, нежить. Фусом они сдувались на ура. Но вот он наконец вышел в гигантскую каверну, в которой располагалась целая небольшая крепость, и то, что он там увидел, как минимум беспокоило.
Потоки магии, сиявшие мертвенным светом, гнулись упругими дугами через всю каверну и сходились в одной точке на верхушке центральной башни. Там были люди и они хором призывали Потему, Волчью Королеву, пробудиться от ее векового сна. Что еще того хуже, Потема и сама была не против пробудиться и подгоняла магов, чтобы побыстрее поворачивались.
На зачистку территории ушло некоторое время, но наконец-то некроманты были убиты, нежить сожжена, а ритуал прерван.
Вернувшись в Солитьюд глубокой ночью, Джон отправился в таверну, чтобы отдохнуть и с ясной головой отправиться поутру во дворец, но все пошло не так. Среди ночи Фальк заявился к нему сам и состояние его было далеким от спокойного.
– У нас тут такое!.. Слушай, что там было, в пещере?
– Какие-то некроманты пытались призвать Потему. Вряд ли им это удалось, поскольку я вмешался в ритуал и поубивал их всех к чертям.
– Потема здесь, – затряс головой Фальк. – Пока только в виде духа, но много ли времени ей понадобится, чтобы занять тело? Нам нужно срочно поговорить со Стирром, жрецом Аркея.
Кто бы мог подумать. Оказывается, даже прерванный ритуал может иметь эффект.
Стирр сообщил, что Потема спряталась в Старых катакомбах и рано или поздно сумеет вернуть себе телесную форму. Зная настойчивость Волчьей Королевы, можно предположить, что это произойдет даже слишком быстро. Единственным способом это предотвратить было отыскать останки и принести их Стирру для освящения.
– Ладно, понятно, – вздохнул Джон. – Поспать не получится. Фальк, держи кость и не потеряй, она мне будет нужна.
– Что за кость? – тут же потянулся Стирр, влекомый профессиональным интересом.
– Да мне-то откуда знать, он не говорит, – сморщился Фальк, держа спорный объект двумя пальцами.
– Просто кость, отстаньте. Где тут у вас катакомбы?
Оказалось, недалеко – в храме Восьмерых. Джон слегка призадумался у алтаря Акатоша, но потом все же проследовал в катакомбы, где встретился с очередным стадом драугров и прочей нежити. Дошла очередь и до Потемы. Призрачная королева верещала и обзывалась, но Фус и огонь быстро ее прикончили. Как счастью, свои останки некромантка не додумалась или не сумела спрятать и они лежали на самом видном месте.
Пройдя катакомбы насквозь, Сноу вышел наружу и в свете занимавшейся зари увидел, где оказался. Оставалось только выругаться и постараться не убиться, потому что секретный ход привел его к крутому обледенелому спуску. Возвращаться назад было бессмысленно – Джон потерял счет дверям, которые наглухо захлопнулись за ним, пока он шел через подземелья.
Шипя сквозь зубы, он начал осторожно сползать по уступам. И Фальк еще страдал, что ему пришлось подержать кость. Его бы сюда.
*
Итак, вопрос с Потемой был решен. Оставалось прояснить ситуацию с костью, которая до сих пор смущала советника и вызывала массу вопросов.
– Мне нужно попасть в крыло Пелагия, – заявил Джон.
– Туда запрещено ходить, – засомневался Фальк. – Опасно.
– Опаснее, чем в катакомбах? Обещаю, что буду осторожен, – заверил его Сноу и получил-таки ключ от проклятой части дворца.
Там было пыльно, грязно и все поросло паутиной, но ничего откровенно проклятого на первый взгляд не обнаружилось. Джон осторожно шел по комнатам, держа кость в руке и стараясь собирать на себя поменьше пыли, дивился тишине – и вдруг провалился в потусторонний свет.
Когда свет рассеялся, он стоял на поляне, а впереди располагался стол и за ним – пара собеседников. Один был весел, другой ворчал, ныл и порывался уйти. Джон подошел поближе.
– Как грубо вот так нас прерывать! У меня же каникулы! – возмутился весельчак. Ворчливый тип тут же воспользовался моментом и исчез. – О, смотри, он сбежал. Плохой Пелагий, вредный. А все из-за тебя.
– Не могу поверить, что тебя вообще хоть кто-то захотел искать, – высказался Джон, разглядывая собеседника. Камзол из красной и фиолетовой половинок, бельма на глазах. Не пойми что. – Но тем не менее. Твой обожатель просил вернуть тебя обратно.
– И как ты, смертный, собираешься это провернуть? – заухмылялся тот. – Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?
– С ненормальным.
– А неплохо! Угадал! Но не совсем. Я не просто ненормальный, я – Безумный Бог. Но для тебя я Энн Мари.
– Очень приятно. А я Матерь Драконов.
– А ты начинаешь мне нравиться! Правда, не обольщайся, те, кто мне нравятся, обычно долго не живут. Но зато долго умирают, ха-ха! Таков уж я, Шеогорат, Даэдрический Принц Безумия!
– Мило. Ну так что, домой пойдем?
– Домо-ой, – протянул Шеогорат, театрально выпучив бельма. – А где он, дом-то? Вот ты, например. Ты хоть знаешь, где находишься? Ничего ты не знаешь, Джон Сноу!
И почему каждый раз эта фраза звучит будто впервые? К ней просто невозможно привыкнуть.
А Шеогорат продолжал:
– Сейчас мы в безумной голове императора Пелагия Третьего, мертвого, но по-прежнему сумасшедшего. Здорово, правда? Хотя, – сощурился он, – в твоей голове нам будет даже интереснее…
Только в этот момент Джон наконец-то понял, что Безумный Бог и в самом деле бог, а он опять связался с кем-то не по силам.
Потусторонний свет залил окрестности, а когда в глазах прояснилось, они стояли в тронном зале Красного Замка.
– Креселко что надо! – радостно вскричал Шеогорат, забираясь на трон. – Чую, здесь сидели безумцы, прелесть, прелесть…
Джон молча смотрел на обрушенные стены, на вьющиеся в воздухе снежинки. Никаким другим видеть тронный зал ему не доводилось – лишь таким, разоренным, убеленным снегом и пеплом. Если не считать расплавленного ада, в который его чуть позже превратил Дрогон.
– Фус и Ро, сила и баланс, – важно надув щеки, провозгласил Шеогорат и закинул ногу на подлокотник. – Но баланс ты уничтожил, маленький глупый человечек. И когда он вернется – кто его остановит?
Джон медленно поднял глаза, не понимая, не желая понимать, что говорит ему Безумный Бог.
– Кто вернется? – наконец выговорил он.
– Так сиротинушка же одинокий, – Шеогорат жизнерадостно заболтал ногой, закинутой на мечи. – Кто сможет остановить огненную бурю? Ты, Джон Сноу? Да ведь ты умер! Умер, даже не зная, что она уже пришла, ха-ха-ха!
Безумный Бог заходился хохотом на троне, пока Джон пытался осмыслить все сказанное.
– Что, призадумался? И не зря! Ведь из-за твоих глупостей там теперь все умрут здесь, – бодро заявил Шеогорат и тут же добавил: – Но не я, конечно. Мне-то ничего не будет, потому что я Энн Мари.
Он соскочил с трона и выпрямился во весь рост.
– Я доволен! Очень доволен! – заявил он, широко и недобро ощерившись. – Безумный Бог благодарит тебя, смертный, ведь ты напомнил мне, как я люблю свое дело! Да, о да! Пора вернуться! Пора разбрасывать новые семена безумия по всему Нирну! И поскольку в твоей кудрявой головушке я их уже посеял… проваливай!
Свет поглотил стены тронного зала, и Джон снова очутился в заброшеном крыле. Он сполз на пол, уже не замечая паутины, и сжал голову руками, словно пытаясь выдавить из нее чудовищное осознание.
Он предал ту, которую любил, – и ради чего? Ради того, чтобы мир исчез в огне? Ведь Дрогон вернется. Уже вернулся…
Он застонал, не в силах справиться с накатившей болью и отчаянием. Когда он шел убивать Дейенерис, он знал, что этим убьет и себя. Ему не было и не могло быть после этого никакой жизни. Он не стал скрываться, он сам признался в содеянном и, когда его схватили Безупречные, он знал, что это конец и так и должно быть. Мир, который он пытался сберечь, был не для него – для других. Для всех остальных.
Мир, в котором даже Короля Ночи больше не существовало и уже никто не смог бы остановить обезумевшего дракона, потерявшего все и всех.
Дрогон, не умевший говорить, внятно заявил о своих намерениях, уничтожив Железный трон прямо у него на глазах. Чтобы не понять их, надо было всего лишь не захотеть понимать.
Вестерос обречен, его поглотит пламя. И по неведомым струнам мироздания это же пламя движется к Нирну… а сколько еще миров оно спалит? Сколько миров погибнет из-за того, что Тирион пытался избежать казни, Санса упорно лезла на трон, а Джон запутался и не дал себе времени подумать хотя бы один день?
Джон хрипло рассмеялся, будто залаял, силясь охватить разумом масштаб катастрофы, и понял, что Шеогорат был прав. Семена безумия были посеяны и уже начали давать всходы.
*
Его нашел Фальк – съежившегося на полу среди паутины, трясущегося от жуткого смеха. Проклятая кость валялась рядом.
– Мы ждали, пока ты вернешься, – неуверенно промолвил Огнебородый, боясь подойти к черной фигуре слишком близко. – А потом прислуга услышала… – Фальк неопределенно повел рукой и умолк.
Сперва ему показалось, что Джон даже не заметил его, но постепенно, не сразу, смех начал прерываться, стихать, и вот Сноу наконец поднял на Фалька глаза, в которых не было и тени веселья.
– Не обращай внимания. Просто я повстречался с Шеогоратом. Ты все хотел узнать, что это… так вот, это кость Пелагия Третьего. Отнеси ее Стирру, пусть освятит. Наверное, теперь здесь станет спокойнее.
Он тяжело поднялся на ноги и начал отряхиваться, только больше размазывая пыль по одежде.
– Я не уверен, – осторожно начал Фальк, – но мне кажется, тебе нужна помощь.
Джон с остервенением помотал головой.
– Мне просто надо… отвлечься. Да. Отвлечься.
– И все же…
– Отнеси кость. Нет, стой. Сам отнесу. Не… не лезь сейчас ко мне, Фальк. Ради своего же блага.
Оттолкнув с дороги советника, пытавшегося его остановить, он не оборачиваясь зашагал к выходу из проклятого крыла, из дворца и вниз по дороге прямо к мрачному убежищу Стирра. Солнце, стоявшее в небе, казалось далеким и нереальным, а перед внутренним взором все таял и плавился Железный трон и текли по ступеням потоки раскаленной добела стали.
========== Глава 8. Лучший собеседник в мире ==========
Вернувшись в таверну, Джон долго лежал на кровати в своей комнатке, пытаясь привести растерзанные мысли в порядок. Снова и снова он убеждал себя, что не знает ничего наверняка и что не стоит верить на слово Безумному Богу, чьей главной и единственной целью является сводить с ума всех, кто попадется под руку.
Пророчество из книги Драконорожденных, конечно, тревожило, но Медная Башня по-прежнему не вписывалась в картину, а посему вполне могло оказаться, что все это чушь.
Ничего ты не знаешь, Джон Сноу.
В кои веки раз эти слова звучали обнадеживающе.
*
В назначенный день Джон встретился с Малборном в таверне, затем с Дельфиной на ферме, а под конец отбыл в Талморское посольство в экипаже, разодетый в нарядное и с приглашением. Оружия у него при себе не было, и в случае чего весь расчет был на Фус, огонь и Призрака.
Разумеется, все прошло не так гладко, как планировалось, и Джону пришлось залезть не только в кабинет Эленвен, но и в пыточные застенки, где он заодно освободил подвернувшегося под руку замученного воришку.
Выйдя через тайный ход и убравшись от посольства подальше, Джон решил внимательнее изучить документы, доставшиеся таким трудом.
Выяснилось следующее. Во-первых, о драконах Талмор ничего не знали и к их появлению отношения не имели. Во-вторых, они и в самом деле искали Дельфину, кто бы мог подумать. Искали просто из вредности и для порядка, ведь реальной угрозы она для них не представляла.
Также они искали, и притом с куда большим энтузиазмом, некоего Эсберна, которого было приказано взять живым. Прежде он был одним из хранителей знаний Клинков и для Талмор, надо полагать, стал бы бесценным кладезем информации – в том числе и той, что касалась непосредственно драконов. В досье указывалось, что престарелый, но шустрый Эсберн все еще жив и скрывается где-то в Рифтене.
Было и еще одно интригующее досье – досье на Улфрика Буревестника, спящего агента, которого Талмор дергали за ниточки как марионетку. И прежде было ясно, что его восстание ослабляло Империю и шло на пользу только альтмерам, но вряд ли сам Улфрик, играя в короля и освободителя, догадывался, насколько цинично эльфы используют его в своих политических маневрах.
Вернувшись к Дельфине, он первым делом наорал на нее и распек на все корки за убогую и негодную рекогносцировку. Всего-то было дел – убить очередную трехглазую чушку в пещере, взломать люк и пролезть в талморский подвал. Так нет же, она заставила его пройти через семь кругов ада, парясь в парадном наряде и пытаясь выжать из себя хоть что-нибудь светское.
Отведя душу, он наконец-то поделился с ней новостями и был тут же спроважен в Рифтен – мол, раз уж Талмор знают, что Эсберн там, то надо поторапливаться, а то искать станет некого. Джон только и успел, что отжать у нее немного еды на дорогу и порадоваться тому, что давно научился спать в седле.
Рифтен с порога начал оправдывать свою худую славу города воров. Сперва стража у ворот попыталась стрясти с него денег за вход, потом сомнительный тип докопался до него на подступах к рынку, а Бриньольф, к которому Дельфина наивно советовала обратиться за помощью, информацию зажал, а вместо этого попытался втравить Джона в какую-то мутную мошенническую схему.
Плюнув на все советы, Сноу просто поболтал там и сям с людьми и в итоге понял, что путь его лежит под город, в Крысиную Нору, куда стекались все отбросы этого невзрачного городишки.
Найти одного человека, притом что все подземелье так и кишело агентами Талмор, оказалось не самой простой задачей, но на исходе дня Джону наконец-то повезло – буквально сразу после того, как он зарезал напавшего на него людоеда с тесаком.
Вернувшись в Ривервуд, устроили втроем маленькое шпионское собрание. Джон боялся загадывать, что будет дальше и в какие фальшивые перья ему придется рядиться на этот раз.
Но нет, обошлось. Эсберн всего лишь предложил прогуляться до древнего затерянного храма Клинков, Небесной Гавани, где сохранялась Стена Алдуина.
Древнее и затерянное – это нам по плечу, облегченно перевел дух Джон. Главное, чтобы не на праздник. А то, что там опять какая-то Стена, так это переживаемо… наверное.
– Отчасти это история, отчасти пророчество, – глаголил Эсберн, все еще расстроенный тем, что про чудо-стену молодежь никогда не слыхала.
Молодежь только пожала плечами. Джон так и вовсе не чувствовал за собой никакой вины. Вот спроси его Эсберн про другую Стену, ему было бы что порассказать, а в местных побасенках он разбираться не обязан.
Несколько дней они добирались до нужного места, потом немного поубивали каких-то дикарей в рогах, которые упорно не пускали их к проходу в скале, и наконец, миновав пару мосточков, пришли в зал с кровавой печатью и дверью в виде гигантского лица.
Распечатывать проход пришлось, разумеется, Джону, разумеется, собственной кровью. Лечебное зелье быстро привело в порядок порезанную руку, но все равно было как-то неприятно.
И вот они наконец-то внутри.
– Стена Алдуина! И как прекрасно сохранилась! – Эсберн, спотыкаясь на ступеньках, поспешил к архитектурной древности, и факел в его руке осветил довольно-таки зловещие барельефы.
– Просто какие-то картинки, – недовольно насупилась Дельфина. В кои-то веки Джон был с ней согласен.
– Не просто! Смотрите, вот тут Алдуин, – Эсберн осветил самую левую часть барельефа. – Здесь изображено время, когда Скайримом правили драконы и драконий культ. Дальше… да, вот. Люди восстали против своих хозяев, и здесь, в центре, мы видим низвержение Алдуина с небес.
– И как они это сделали? – спросила Дельфина.
– Терпение, милая. Видишь всех этих воинов вокруг Алдуина? Это Языки, мастера Голоса. А тут у нас знак, означающий Крик.
– То есть они победили его Криком? И каким?
– А вот это неизвестно, – призадумался Эсберн.
– Может, Седобородые знают, – пожал плечами Джон. – Дельфина, не начинай, я уже понял, что ты их не любишь.
– Спросить стоит, – согласился с Джоном Эсберн и двинулся дальше, к правой части стены. – А здесь у нас пророчество…
Джон встрепенулся и подошел ближе.
– Я видел его в книге Драконорожденных. Не стану врать, что все понял. Особенно про Медную Башню.
– С пророчествами вообще все непросто, – вздохнул Эсберн. – И в первую очередь с теми, что были считаны с Древних Свитков. “Когда воцарится беспорядок в восьми частях света” – что ж, тут все довольно очевидно. А вот дальше… Мало кто знает, что изначально пророчество было произнесено на другом языке. Переписчик сделал ошибку, а следом за ним и переводчик. “Когда Медная Башня пойдет и время переменится…” Видишь ли, мне довелось найти в архивах Клинков один из самых древних списков предсказания. Не Brass, а Grass. Не Медная Башня, а Травяная.
Джон не верил собственным ушам.
– Никто не знает, что это значит, – промолвил Эсберн, задумчиво глядя на барельеф.
“Когда Травяная Башня пойдет и время переменится…” Никогда прежде дотракийцы не ходили по ядовитой воде за Узкое море. Но времена переменились.
И снова перед глазами Джона возник плавящийся трон в ореоле пламени.
– Эсберн, – глухо сказал он, – а с чего вы, Клинки, вообще взяли, что Драконорожденный победит Алдуина?
– Но ведь пророчество…
– Там ничего об этом не сказано. Лишь о том, что пробудится Пожиратель Мира и Колесо повернется, указав на последнего Драконорожденного. И все.
Эсберн молча смотрел на него, лишь открывая и закрывая рот. За его спиной, в изменчивом свете факела гордые Клинки на барельефе воздевали к небу мечи, а последний герой побеждал Великое Зло. Все это вполне могло оказаться лишь колыбельной для обреченных.
*
Он оставил Клинков изучать их новое убежище и тосковать у Стены, а сам отправился в Высокий Хротгар. Джон мало надеялся на помощь Седобородых. Они могли и не знать того, ему нужно, а если знали, вовсе необязательно захотели бы сказать. Да и что именно ему нужно – крик, которым можно скинуть дракона с небес? Этого мало. Даже более того, это было бесполезно.
Оставался лишь один, с кем он еще не говорил. Партурнакс, тот, кто научил Седобородых драконьему языку. А кто может научить этому лучше, чем…
Дракон.
*
– Я видел Стену Алдуина. Его победили с помощью крика, – без расшаркиваний начал Джон, едва добравшись до Арнгейра. – Мне надо…
– Откуда ты этого набрался? – рассердился монах. – Связался с Клинками? Вечно они лезут куда не следует! Неужели ты ничему у нас не научился?
– Я научился слову Ро, – угрюмо ответил Джон. – Но и от Клинков я тоже кое-что узнал. Хотя в целом я их не обожаю. Они с чего-то взяли, что я должен убивать ради них драконов. Они… вообще слегка не в себе.
Ангейр опешил и вгляделся в Джона попристальнее.
– Прости, Довакин. Кажется, я слегка погорячился. И все же, если тебе нужно узнать тот самый Крик, мы не можем тебе помочь. Он давно утерян.
– Я не уверен, что он вообще мне нужен. А что мне нужно, так это поговорить с Партурнаксом.
– Я… мы… – замялся Арнгейр, а потом оглянулся на своих братьев, собравшихся вокруг, и наконец-то решился: – Не знаю, готов ли ты, но пусть все идет как идет. Мы научим тебя, как добраться до нашего учителя.
*
Джон поднял голову и посмотрел на белоснежную вершину. Очередной Крик Ясных Небес разогнал убийственную метель, и гора снова предстала перед ним во всем своем великолепии. Чем дальше, тем больше он уверялся, что там дракон и только дракон. Кто еще сможет жить выше неба?
И вот последний поворот, а за ним заснеженная площадка и древняя драконья стена. Призрак, явившийся по собственной воле, тут же побежал все осматривать и истоптал девственный снег волчьими следочками.
Сверху донеслось хлопанье огромных крыльев. Джон глянул в небо и впервые за все время, проведенное в Скайриме, вдруг почувствовал себя дома.
Да, это был дракон. И Призраку, ухмылявшемся во всю морду, этот дракон определенно нравился.
Партурнакс приземлился, сложил белые крылья и умильно сощурил глазки:
– Какой славный волчик. Можно я его себе оставлю?
– Э-э… нет, – сказал Джон до того, как успел хоть немного подумать. – То есть… я хотел сказать, добрый день. Меня зовут Джон Сноу.
– Так не пойдет, – строго глянул на него Партурнакс. – Когда встречаются два Дова, они обязаны обменяться должными приветствиями. Старший начинает первым.
И Партурнакс, распахнув унизанную зубищами пасть, окатил Джона потоком ослепительного огня. Странное дело, но огонь не спалил его дотла, а лишь согрел.
– Ой, – пискнул Джон и добавил, когда проморгался: – Я так не умею.
– Чему они тебя там вообще учили? – проворчал Партурнакс.
– Слову Ро, – который раз проблеял Джон. – И еще бегать через воротца.
– Маловато, – покачал головой дракон и выдул новый столб пламени в стену. – Вот. Иди ознакомься.
Джон шатаясь добрел до стены и попытался сосредоточиться на пылающих символах.
– Слова Огня. Каждому дракону положено их знать. А теперь – ты лучше сядь – я поделюсь с тобой своим пониманием, – предупредил Партурнакс, и Джона накрыло валом многослойной информации. Потоки знаний, которыми делились с ним Седобородые, не шли с этим ни в какое сравнение. Даже поглощенная им душа дракона не была настолько богата оттенками смыслов. Джону казалось, что он того гляди помрет.
– Ну, давай, ребенок, поздоровайся со старшим как следует, – подбодрил его учитель.
– Йоль Тор Шул! – выдал Джон, сам себе не веря, и подумал, что больше так делать не хочет. Обоженное горло буквально раздирало на части.
– Молодец, умница, – похвалил его Партурнакс и подгреб к себе Призрака крылом. Тот радостно наставлял ухо на нового большого друга и весело ухмылялся. – Интересное звучание я слышу в твоем Голосе… Ты от крови дракона, несомненно, и Отец прикоснулся к тебе, – тут Партурнакс и Призрак, будто сговорившись, коротко глянули на высокое солнце. – Но что-то в тебе отличается.
– Я из другого мира, – просто ответил Джон, вытирая снегом кровь с подбородка. Крик даром не прошел.
– А зачем ко мне явился? – с интересом наклонил рогатую голову дракон. – Для смертного, даже Довакина, добраться сюда не самая простая задача.
– Пророчество, – вздохнул Джон. – Из какого-то Древнего Свитка. Оно сбылось в моем мире, и теперь он погибает в огненной буре, которую принес последний дракон. А я оказался здесь, где пробудился Пожиратель Мира. Я не знаю, что делать. Я вообще ничего не знаю.
– Зато Дракон Времени знает, – хитро ухмыльнулся исполин. – Раз уж он отправил тебя сюда, значит, у него припасена для тебя какая-то цель.
– Победить Алдуина? – безнадежно махнул рукой Джон. – Вот говорят, что был какой-то особый Крик. Но ведь никто его не помнит.
– Был, – задумчиво покивал Партурнакс. – Но я не могу научить ему. Этот крик, Драконобой, был создан людьми, и его смысл непостижим для драконов. Он… заставляет драконов чувствовать себя смертными.
– Валар моргулис, – пробормотал Джон, тем самым предъявив все свои небогатые познания в валирийском. Негусто для наследного принца.
Партурнакс встрепенулся и оторвался от своего важного занятия – гладить довольного Призрака гигантским когтем, венчающим крыло.
– Звучит странно, – проскрежетал он. – Но понятно. Да… да. Люди смертны. Уж тебе ли не знать. Со смертью ты явно знаком.
– Даже слишком хорошо. Смерти я видел больше, чем жизни.
– Драконы не умирают, – весомо заявил Партурнакс. – Смертные не способны убить нас, и нынешнее возвращение моих братьев наглядно о том говорит.
– Да, но… я же убил одного дракона. И сам того не желая поглотил его душу.
– Валар моргулис, – с удовольствием прищурился Партурнакс. – Ты умрешь, Довакин. Тюрьма, которой ты стал для него, разрушится и он снова будет свободен. А иначе как проснулись бы сейчас все те драконы, которых когда-то убили другие Довакины? Валар моргулис… мне нравится! Это язык драконов в вашем мире?
– На нем говорят некоторые люди, – пожал плечами Джон. – Драконы, которых я знал, не говорили. Наверное… их просто никто не учил.
– Ужас-то какой, – всплеснул крыльями Партурнакс и Призрак шарахнулся Джону в ноги, спасаясь от противного ветра против шерстки. – Что у вас там вообще происходит? И кстати! Ты сказал, последний дракон. Последний?
