Текст книги "Пересекая границу (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Ты злишься из-за пощечины? – Маркус потер подбородок, ухмыляясь. – Странно, а ведь такое многим нравится.

– Я сказала – хватит, – жестко произнесла я, поднимая глаза на мужчину. Он вздрогнул и изменился в лице.

– Кажется, я перегнул палку? – он провел ладонью по волосам и обхватил рукой шею сзади в неловком жесте.

– Сломал… – отрезала я, поправляя одежду.

Маркус еще немного постоял возле меня, и отошел обратно к столу.

– Итак, местные деньги у меня есть, теперь можно добраться до ближайшего города технеров. Там я сниму деньги в любом банке с помощью своего чипа, и смогу быстро доставить тебя в Таврас.

– А мы не пойдем в город технеров, – сказала я.

– Почему это? – удивился Маркус. Я взглянула на него и мило улыбнулась.

– Да просто потому, что едва мы встретим любой патруль в любом городе, я сразу же задеру оба рукава рубашки и начну орать на весь город, что я перебежчик с незаконным чипом. И тогда меня арестуют, конечно же. Но не в Таврасе. А в том городе, куда мы придем. И ты не получишь своего сраного повышения, потому что никто не станет тебя слушать, поймав перебежчика на территории другого города, и не отдаст меня тебе! – Я расхохоталась в голос. На глазах даже выступили слезы от нервного перенапряжения. Я не дам ему действовать так, как хочет он. Не дождется. Ни за что. Я сделаю все, чтобы испортить ему жизнь.

– Что ж… – мрачно произнес Маркус. – Я узнал у трактирщика и другие пути. Дорога выйдет дольше, но мы не будем заходить в крупные города и селения. Так что ты не сможешь воплотить свой план и отдаться в руки другим стражникам. Я расплачусь с ним за ночлег, пополню запасы – и можем выдвигаться.

Глава 9. Соглашение.

Когда мы покинули постоялый двор, между мной и Маркусом воцарилась тишина. Он не произносил ни слова, а мне не хотелось ничего с ним обсуждать. Первое впечатление, заставившее меня потерять голову от него, медленно развеивалось, и мне все легче было убедить себя, что этот человек принесет мне одни беды. Я предпочла сосредоточиться на неудобном мешке с провизией, который дал мне Маркус, мотивировав это тем, что я тоже должна внести свою лепту. Хотя, судя по размеру, в его мешке лежало что-то даже более тяжелое, чем в моем.

К вечеру дорога, по которой мы шагали, начала становиться мне смутно знакомой. В душе зародилось какое-то неспокойное ощущение. Казалось бы, деревья, дорога и камни везде одинаковы, но местность, по которой мы проходили, была неуловимо узнаваема. Когда мы дошли до развилки, я остановилась, с ужасом глядя на большой овальный камень, установленный позади указателя. Мы были в часе пути от моего родного города. В этой местности я бывала нечасто, но указателя было достаточно, чтобы я убедилась в том, где мы находились.

Маркус подошел к деревянному столбу с табличкой со стертыми от времени надписями, внимательно рассмотрел ее, что-то бормоча себе под нос, и свернул налево. Именно на ту дорогу, что привела бы меня домой. Я осталась стоять до тех пор, пока наручник не остановил мужчину.

– Что случилось? – спросил Маркус, поворачиваясь ко мне.

– Эта дорога... – начала я, и замолчала. Может, дать Маркусу привести меня в город? Хотя он наверняка развернется, как только завидит здания и людей.

– Что с ней?

– Она ведет в мой родной город, – призналась я, отводя глаза.

– Город?! – воскликнул Маркус. – Но трактирщик сказал, что по этой дороге нет крупных городов!

– Ну, он не очень крупный, но Вайон считается именно городом, а не селением, потому что у нас есть каменные дома…

– Понял, – кивнул Маркус и развернулся, чтобы пойти теперь по правой дороге, но я вновь не последовала за ним. – А с этим путем что не так? – поинтересовался он, останавливаясь.

– Я хочу зайти домой, – я нахмурилась, готовясь дать ему отпор. – Я не была в этих краях целый год. И неизвестно, когда снова побываю.

– Да, отличная идея! – воскликнул Маркус. – Почему бы мне не сходить с тобой в город магиков опрокинуть стаканчик-другой, пока меня не опрокинет ваша стража, созванная со всей округи твоим воплем, оповещающим их, что я технер? Это просто идея дня!

– То есть… ты против? – на всякий случай уточнила я, надеясь на его милость.

– Ты серьезно интересуешься, против ли я? – Маркус отпустил короткий смешок. – Мы не пойдем в твой город.

– А если я пообещаю сделать то, что ты хочешь? – с надеждой спросила я.

– Что именно сделать? – мужчина прищурился, и в его глазах блеснула недобрая искра. Я поспешила объясниться, пока он не начал придумывать себе неизвестно, что.

– Пойду за тобой в твой Таврас, или как его там. Позволю себя посадить за решетку, раз ты так этого хочешь. Расскажу, что знаю. В общем, не буду больше сопротивляться и пытаться сбежать. Я очень хочу побывать у себя дома. Тебе вряд ли будет понятно, что я сейчас чувствую, но не быть дома так долго очень сложно. И сейчас я здесь, прямо рядом с родным городом. Я и не думала, что буду так скучать по этому месту…

– Значит, пойдешь добровольно и не будешь больше выкобениваться? Заманчивое предложение, но не настолько интересное, чтобы я рискнул. А вот ради информации я бы подумал. Помнится, ты рассказывала, что чип тебе вживил какой-то странствующий имплантер? У тебя есть что-то на него? Ты знаешь, где он?

Я переступила с ноги на ногу, размышляя. Информации у меня было более, чем достаточно, и всю ее я собирала самостоятельно, по крупицам, чтобы понять, к кому и с чем мне обращаться.

– Ну, так что? – поторопил меня Маркус.

– Я бы… могла тебе рассказать, что знаю про этого имплантера, – нехотя ответила я.

– Да, это было бы очень неплохо, – кивнул мужчина, – только дело в том, что я не верю твоим словам. Расскажи сейчас, и тогда я, может быть, соглашусь зайти к тебе в гости, – Маркус нагло улыбнулся уголком рта.

– Но где гарантии, что ты вправду пойдешь со мной? – я начала сердиться. – Твое “может быть” мне не подходит. Ты хочешь, чтобы я рассказала правду, а взамен ничего не обещаешь?

– Так мы не придем ни к какому согласию, – покачал головой Маркус. – Мне не нравится, что этот разговор был начат и теперь ты торгуешься, хоть и не в том положении, чтобы выдвигать условия. Так что предпочту свернуть эту тему и уйти подальше от твоего города. – Он развернулся и сделал несколько шагов, пока я силком не остановила его.

– Нет, погоди, давай так. Мы пойдем к городу, а по пути я расскажу, что знаю, идет? Тогда, когда мы дойдем до моего дома, и ты уже не развернешься, и я отвечу на вопросы, которые тебя интересуют. Неплохо ведь?

Маркус задумчиво склонил голову к плечу и воздел глаза к небу. Мне показалось, что можно было бы обойтись и без этого показательного выступления и демонстративного размышления, но внутренне все же начала волноваться, что он мог отказаться. И даже сомневаться, что мне вправду так уж нужно домой.

– Что ты скажешь своим родным, когда мы придем? – наконец подал голос мужчина.

– Думаю, у меня сейчас никого нет, – нервно затараторила я. Почему я не подумала об этом? – Старшие давно разъехались, кто учиться, кто замуж, я последняя жила с родителями. А они собирались в путешествие, когда я уже думала уходить в свой поход.

– Значит, приглашаешь меня в гости в пустой дом? – Маркус повернулся ко мне и расплылся в улыбке, которая показалась мне весьма похабной.

– У нас есть гостевая спальня, – поспешила я охладить его пыл. – Подумай, это ведь неплохая идея. Ты сможешь отдохнуть по-человечески, поесть, это я уж как-нибудь раздобуду, поспать на нормальной кровати. Набраться сил перед тем, как тянуть меня дальше.

– Ты же сказала, что сама пойдешь, и мне больше не придется тащить тебя волоком.

– Это не важно! – воскликнула я, теряя терпение. – В конце концов, скажи, идем мы или нет!

– Не мельтеши, – медленно ответил Маркус, – я еще не принял решение. Мне нужно взвесить все за и против.

– Ты только намекни, какой половиной головы ты это сейчас взвешиваешь: правой или левой? Не то, чтобы я отдавала предпочтение какой-то из них, но им точно обеим понравится ночь в доме, а не на улице. Сам говорил, помнишь? А солнце-то уже садится. Еще час – и будет темно. В отличие от тебя, я, бывало, ночевала в лесу, и поверь мне, это совсем неприятное занятие. А в наших лесах, я слышала, водятся волки…

– Ладно, – прервал меня Маркус. – Если водятся волки, то уговорила. – Он улыбнулся и пошел по дороге, ведущей в мой город.

– Только сними с меня наручник, – я протянула ему руку. – Представляешь, что про тебя подумают, если увидят, что ты ведешь меня на поводке? А меня в городе все знают.

– Когда я увижу первые дома, и ты расскажешь про имплантера, тогда отпущу, – кивнул мужчина. – Так что ты о нем знаешь? Как тебе удалось его найти, если он странствующий?

– Он не странствующий, – буркнула я.

– О, это даже лучше! – Маркус, казалось, обрадовался. – Значит, я смогу и его найти!

– А как я тебе скажу, где он находится? – поинтересовалась я. – Четыре кочки налево от поваленного дерева за перекрестком на три дороги?

– То есть, он не из какого-то города? – изумился Маркус.

– Нет, конечно, ты что думал, что он сидит на лавочке под вывеской “Штампую чипы в ваши руки”?

– Мне не кажется, что ты помогаешь мне со своей информацией, – нахмурился мужчина. – Это даже звучит как такой себе обман. Ведь ты сказала, что расскажешь о нем все. Я еще могу развернуться и пойти обратно, мимо твоего города.

– Нет, не надо! Что я еще могу рассказать… Он очень странный, совершенно безэмоциональный. Он похож на мумию, вот! И лысый. Кожа как высушенный пергамент. Высокий и очень худой, в длинном черном плаще и круглых очках без дужек, они будто вдавлены в его глазницы.

– Какое странное описание, – недоверчиво прокомментировал Маркус. – Ты придумываешь это на ходу, чтобы заставить меня идти дальше?

– Я правду говорю! – я взмахнула рукой, и металлический трос описал дугу. – Он очень жуткий. Он… Слушай… – ко мне внезапно пришло такое осознание, что я не подумав схватила Маркуса за руку. – Он ведь совсем как те роботы, которых ты уб… сломал! Я только что это поняла! Но как же такое может быть? Он живет в доме, и я знаю, что к нему не единожды приходили.

Я замолчала, заметив, что Маркус смотрит на то, как я держу его. Неловко отдернула руку и зачем-то потерла ее о куртку, будто стирая с себя его прикосновение.

– Ты сможешь показать на карте, где его дом? – Маркус поднял на меня глаза, и я мысленно поблагодарила его, что он не заострил внимание на моем нечаянном жесте.

– Наверно, – я пожала плечами. – Если карта хорошая, я попытаюсь вспомнить. Я ведь была там целый год назад, это очень долго.

– Какого цвета его очки? – спросил Маркус.

– Черные, а почему ты спрашиваешь?

– Сколько ему лет?

– Не знаю, я не спрашивала. На вид – где-то между 40 и 50.

– Как проходит имплантация?

Я вздрогнула, вспомнив эту ужасающую процедуру.

– Неприятно она проходит… Почему ты задаешь такие странные вопросы?

– Пытался поймать тебя на лжи, – вздохнул Маркус. – Но ты говоришь правду, я вижу. То как происходит имплантация?

– Ох… – я поморщилась. – У него дома стоит кресло. Регулируемое. На самом деле, я не помню процедуру. Этот имплантер посмотрел на меня, ну как, посмотрел… Усадил меня в это проклятое кресло, установил, как ему удобно, сунул мои руки и ноги в держатели так, что я на сантиметр сдвинуться не могла, и навис надо мной. И просто замер. Так и стоял несколько минут, пялясь в глаза своими очками. А они не просто черные, а какие-то зеркальные. И казалось, что у него мои глаза… – Я не заметила, что перешла на испуганный шепот, и прокашлялась. – Потом сказал, что усыпит меня, чтобы не было больно во время процедуры, сделал укол, и я уснула. Когда проснулась, он провел несколько проверок, дал мне активировать какую-то технеровскую игрушку, и выдал записку с суммой, которую я должна была принести в определенный срок, иначе чип бы выключился.

– И ты пошла с чипом брать кредит? – Маркус внезапно рассмеялся. – Теперь понятно, как Кредиториум тебя регулярно выслеживает. Пока ты не избавишься от чипа, ты не избавишься от них.

– Откуда я знала?! У меня в тот момент была только одна задача: достать деньги, я не подумала про то, что меня смогут вычислять в будущем! Я вообще тогда про технологии толком почти ничего не знала! У нас ведь как: ушел из города – и никто тебя никак не найдет, если не привлекать высококвалифицированного специалиста, а такие только в центре бывают, а не в нашем захолустье. К тому же, это невероятно дорого. А у вас вон как, захочешь – не спрячешься!

– Это называется “цивилизация”, – усмехнулся мужчина. – А в цивилизованном обществе отслеживать каждого необходимо, чтобы поддерживать порядок. Кстати, как его зовут?

– Не знаю, – пожала плечами. – Он никому не говорит, да и, в целом, кому какая разница? Я только знаю, что его самостоятельно очень сложно найти. Мне буквально повезло услышать, как в кабаке один мужчина обсуждал, что собирался отправиться к нему. А откуда узнал он, где искать этого имплантера, – я без понятия.

Мы поднялись на пригорок, и передо мной раскинулась долина, в которой из-за лысых крон деревьев выглядывали крыши домиков.

– Смотри, это мой город! – радостно воскликнула я, указывая Маркусу вниз.

Глава 10. Мила.

– Это деревня, – убеждал меня Маркус. Он уже снял с меня наручник, и я чуть не вприпрыжку шла по дороге, ведущей меня домой.

– Мне лучше знать, где я живу! И живу я в городе!

– Да у вас домов не больше сотни, – парировал мужчина.

– Зато она ка-а-аменные! – нараспев объяснила я.

– Мне не нравится, что город такой крошечный. Вы же там наверняка знаете друг друга в лицо.

– И в лицо, и по имени. Конечно мы знаем друг друга, мы очень дружная община! Словно одна большая семья.

– Надеюсь, ты сдержишь свое слово, – скривился Маркус.

Я задумчиво начала рассматривать каменный забор, тянущийся вдоль дороги и отделяющий ее от поля. Маркус не понял, почему я его не смогу выдать. Если его задержат, он расскажет всем, почему он за мной волочился. И мгновенно весь город узнает, что я сделала. Узнает про мои долги, про чип. А в Вайоне, что знает один – вскоре узнает даже соседский кот. Я стану изгоем в родном городе, а как начнут коситься на мою семью? И что подумают родители?

– Ты что, обдумываешь, как отвести меня к местной страже? – окликнул меня Маркус.

– Я тебя не сдам, – твердо ответила я. Лучше не буду рассказывать, почему. Вдруг он придумает, как еще меня шантажировать.

– Я на это очень рассчитываю.

– Зайдем к моей подруге только, я хочу, буквально на минутку, – я потянулась на соседнюю дорогу.

Прошла мимо старого абрикоса. Он все еще стоял на месте, несмотря на то, что несколько лет назад ствол надломился от старости. Мимо колодца под деревянной крышей, которым никто не пользовался. В детстве это было место нашего сбора. Пустой участок, на котором когда-то давно стоял дом, но сгорел, по словам жителей города. А вот и знакомая голубая калитка. Сердце заколотилось быстрее, словно весь этот путь я пробежала, а не прошла. Я так давно не была здесь, так давно не видела Милу.

– Подожди меня, – бросила я Маркусу и толкнула калитку.

Она заскрипела, как обычно. В мире могло произойти что угодно, но эта калитка Милы неизменно будет протяжно скрипеть, сколько бы ее ни смазывали. Я зашла на участок, и сразу заметила новую дорожку. Раньше она была каменной, теперь же была выложена темно-розовой плиткой. Я пошла дальше, к дому из добротного камня. Покатая крыша тоже изменилась, старая черепица была заменена на новую. Видимо, муж Милы вплотную взялся за улучшение жилищных условий своей суженой.

Я поднялась на деревянную веранду, и заметила колыбельку, стоящую у двери. Не веря своим глазам, я подошла к кроватке и заглянула. На белой подушечке с рюшиками, замотанный в толстое одеяло, лежал упитанный розовощекий младенец, сосредоточенно глядя на меня в ответ. Я открыла рот от ошеломления. Неужели Милын? Младенец распахнул рот в ответ и громко что-то мяукнул. Дверь дома мгновенно распахнулась, и на пороге показалась Мила. В первое мгновение я узнала ее лишь по золотой косе, оплетшей ее голову подобно обручу. Больше ничего от моей любимой Милы в ней не осталось. Заплывшее круглое лицо, потерявшее свои утонченные черты, мешки под глазами, невероятно полная фигура вместо идеальных форм, несуразное яркое платье… Я невольно отшатнулась от этой женщины, не желая верить в то, что вижу. Но Мила, увидев меня, выпучила глаза, а следом сгребла в горячие объятия.

– Нико-о-оль! – завопила она так громко, что, наверно, услышала вся округа. – Ты вернулась, поверить не могу!

– Мила… – пробормотала я, обнимая ее в ответ. На глаза навернулись слезы. Как бы она ни выглядела, сколько бы лет ни прошло, это была моя Мила. Мила, с которой я вместе с самого детства, с тех пор, как себя помню.

– Ах ты кошка бродячая, где ты пропадала столько времени? – Подруга отпустила меня и внимательно осмотрела. – Совсем не изменилась! – она внезапно заглянула мне за спину и всплеснула руками. – Ты не одна? Ты – и не одна?!

Я удивленно обернулась. Маркус стоял на дорожке, внимательно переводя взгляд между мной и моей подругой. И кто просил его идти за мной?

– Ну да, это… попутчик… – заворчала я, мельком состроив Маркусу гримасу. Его бровь едва дернулась, давая мне понять, что он и не собирался оставлять меня одну ни на минуту, все еще ожидая от меня предательства.

– О, я вижу, да-да, – Мила засмеялась и толкнула меня локтем.

– Ой, перестань, – легонько пихнула ее в ответ, отчаянно краснея. – Неужели это твой?.. – я перевела взгляд на колыбель.

– Да, это наш с Виктором Алан. – Мила достала ребенка из колыбели, и нежно улыбнулась, глядя на него.

– Поздравляю… – пролепетала я, все еще с трудом воспринимая то, что видела.

– Хочешь подержать? – подруга с легкостью протянула мне живой сверток, и я испуганно отступила.

– Ой, извини, я… боюсь. Он такой… маленький.

– Ничего, вот заведешь своих – перестанешь бояться, – снова засмеялась Мила. Алан угукнул и потянул ко мне свои крошечные ручки с невероятно махонькими сморщенными пальчиками. – Ты домой идешь? – спросила подруга.

– Да, хотела заглянуть на денек-другой, прежде чем дальше идти. Ты не знаешь, сейчас там никого нет?

– О, конечно, нет, – ответила Мила, укладывая Алана обратно в кроватку. – Что, погулял, да? Поспал на свежем воздушке? Познакомился с новой тетей, милый? Понравилась тетя? Это мамина подруга, – засюсюкала Мила. Убедившись, что ребенок хорошо укрыт, она снова повернулась ко мне. – Так семейка твоя вся разбежалась. Как перелетные птицы, выпорхнули из гнезда – поминай, как звали. – Мила начала загибать пальцы, перечисляя судьбу моих родных. – Кевин и Нейтан остались в городах, в которых учились. Я слышала, что Нейтан собирается жениться. Диана как жила с мужем в соседнем городе, так и живет. Они открыли свою мясную лавку. О, она тоже родила, кстати, так что ты теперь тетушка! Тетушка Николь! – Мила громко расхохоталась, и я поморщилась. Уже и позабыла, какая она шумная хохотушка. Я даже немного удивилась, что Алан был совсем не против шума, и спокойно подгукивал из своей кроватки, вторя маме. – Эстер со своим молодым человеком уехали поближе к центру страны в поисках лучшей жизни. А твои родители поругались, поругались на то, что ты сбежала, да укатили путешествовать.

– Так и думала, – усмехнулась я.

– Ты ж домой хочешь зайти? – засуетилась Мила. – Твои родные оставили мне руну, они дом запечатали перед отъездом.

– Ого, правда?

– Да, заходи, я тебе ее отдам, – Мила открыла дверь и зашла в дом. Я бросила взгляд на Маркуса и вошла следом, оставив дверь приоткрытой, чтобы следить за ним. Или чтобы он следил за мной? Мила подошла к тумбочке у входной двери и начала в ней рыться.

– Ну ты даешь, подруга, такого мужика отхватила, – тихо прошептала она и подмигнула мне.

– Я?! – прошипела в ответ. – Да он мне никто, и надеюсь, что скоро куда-нибудь учешет от меня подальше!

– О, конечно, а то я не вижу, как вы друг на друга смотрите, и как он пялится на твою задницу, – усмехнулась Мила. – Поверь мне, мой Виктор на меня смотрел точно так же, когда мы познакомились.

Подруга вытащила из недр ящика каменную руну размером с ладонь и вручила мне.

– Спасибо, – буркнула я.

– Идем, я вам еды какой-нибудь с собой дам. А то у тебя ж дома наверняка шаром покати, а уже почти ночь. Где вы что сейчас купите, все лавки закрыты, – запричитала Мила, ведя меня на кухню. Я села на стул, терпеливо следя, как она носится вокруг. Выйдя замуж, она решила, что ей будет лучше жить с мужем у ее родителей, потому дом был мне хорошо знаком. Я здесь бывала сотни раз. Мила снова заговорила: – Зря ты только такого красивого выбрала. От них одни хлопоты. Нужно было кого попроще, вот, как мой Виктор. Когда мужик не блещет внешностью, то он и сам не уйдет, и его не уйдут.

– Мила… – проворчала я, краснея. – Он просто путник, с которым мне по пути.

– По пути в постель? – Подруга громко захохотала, вгоняя меня в краску еще пуще прежнего. – Смотри, веди себя дома очень плохо! – она повернулась ко мне, держа в руках корзину, и подмигнула.

– Ну Мила… – снова заныла я.

– Я закончила, забирай, – она подвинула мне корзину.

– Спасибо, но правда не стоило, – я неловко улыбнулась.

– Да что ж я, голодной тебя оставлю? От нас не убудет, – беспечно махнула рукой Мила.

Мы вышли на улицу. Маркус стоял там же, где я его оставила, нетерпеливо скрестив руки на груди. Он бросил взгляд на корзину и перевел его на меня. Я лишь слегка пожала плечами и повернулась к подруге.

– Ну, иди домой, – сказала она, снова обнимая меня.

– Конечно. Спасибо еще раз!

– Не за что, отдохни хорошенько! Ты ведь потом снова куда-то побежишь?

– Ну да, – я улыбнулась. – Дорога зовет, знаешь ли.

До моего дома мы с Маркусом шли в тишине. Он даже не спросил, что я несла в корзине. Наверно, сам по запаху разобрал, что это была еда. Но я чувствовала его напряжение. Наверняка он до сих пор ожидал, что я вот-вот начну кричать на всю округу, и был готов оказывать сопротивление.

Мы подошли к дому, когда на город опустилась тихая безветренная ночь. Вокруг нашего участка едва заметно мерцало защитное поле. Никто не рисковал надолго покидать свой дом, не запечатав его. Конечно, местным и в голову бы не пришло грабить своих же, но вряд ли об этом правиле были осведомлены дикие звери, которые изредка забредали на наши улицы.

Я вытащила из кармана руну и поднесла ее к барьеру, сжав в ладони. Только те, кто принадлежал к моей семье, мог активировать ее. Я почувствовала, как потоки магии устремляются через мою ладонь к камню, и тот, слегка завибрировав, направил их на барьер, медленно его растворив. Путь домой был свободен.

– Идем, – бросила я Маркусу, и повела его по мощеной дорожке к дому.