Текст книги "Пересекая границу (СИ)"
Автор книги: Stacey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Пересекая границу
Stacey
Глава 1. Встреча.
Стеклянное весеннее солнце медленно катилось за линию горизонта. Высокие деревья, создававшие густой навес над моей головой, скрыли его из вида намного раньше, чем я ожидала, и мне пришлось приостановить свой путь для поиска подходящего места для ночлега.
Я сошла с узкой проселочной дороги, разрезавшей ножом лесную чащу, и отошла в лес, оставляя на стволах деревьев небольшие зарубки. Местные сказали, что этот путь приведет меня прямиком в соседний город, но это не значило, что я не встречу не доброжелательных попутчиков.
Спустя пять минут, я вышла на крошечную полянку. Окинув ее взглядом, я решила, что мне как раз хватит места, чтобы расстелить подстилку и развести костер. Скинув с плеч мой любимый самодельный рюкзак на два отделения, я села под деревом и прислонилась к его шершавому стволу. Я тут же почувствовала, насколько сильно устали ноги. Обувь моего народа совершенно не подходила для длительных пеших путешествий, но я каждый раз отказывалась покупать себе тяжелые защищенные ботинки в пользу красоты и изящества тканевых сапожек чуть выше щиколотки. В некоторых вопросах я ни в какую не могла искоренить в себе женский взгляд на вещи.
Поглядывая на последние лучи, с трудом пробирающиеся сквозь древесные ветви, будто протягивающие ко мне длинные пальцы, чтобы я помогла им еще на минуту задержаться перед путешествием в долину сна, я наспех собрала хворост вокруг полянки и сгрудила его посередине, предварительно убрав жухлую редкую траву вокруг. В мои планы не входило организовывать масштабный пожар.
Я вытащила из отдела для вещей моего народа маленький огнеупорный герметично закрытый мешочек. Распаковав его, достала камень-поджигатель. Достаточно было легонько подуть на небольшую черную полусферу со скошенной поверхностью, и с нее фейерверком разлетелись яркие искры, осев на сухом хворосте. Тот мгновенно вспыхнул, разгоняя сумерки, сгущающиеся вокруг меня. Мне сразу стало немного уютнее, но о безопасности не стоило забывать. Из второго отделения я достала давно разрядившийся пистолет и положила его рядом с собой. Мне нужно было поставить его на подзарядку, но для этого требовалось дойти до города, где были розетки. Именно туда я и направлялась. Техника меня всегда завораживала, но ее зависимость от внешних источников энергии просто добивала. Но об этом я подумаю позже.
Сняв тяжелый рюкзак с колен, я поставила его сбоку от себя и повернулась, устраиваясь поудобнее, чтобы достать подстилку с самого его дна. Подняв взгляд, я увидела, что на меня впритык смотрят два желтых глаза. Я открыла рот от удивления, пялясь в ответ на перепачканного с ног до головы мужчину, сидящего передо мной на корточках и безмолвно сверлящего меня взглядом. Как я не заметила его приближения в лесу? Я что, думала настолько громко, что не слышала ничего вокруг себя?
Мужчина медленно наклонился, и мне показалось, что он потянул носом воздух, принюхиваясь ко мне, словно какой-то зверь. Костер выхватил из темноты его крупное телосложение и правую половину лица, заросшего щетиной. Я понятия не имела, что делать, потому схватила с земли пистолет и ткнула им ему в живот. Я нажала на кнопку включения, и оружие издало угрожающий возрастающий свист, якобы готовый выстрелить. По крайней мере, остатков его заряда было достаточно хотя бы на этот писк.
– Только дернись – и твои кишки украсят дерево за твоей спиной, – прорычала я настолько грозно, насколько могла, надеясь, что мой блеф сработает. Я даже не успела достать нож, а у этого дикаря было наверняка больше физической силы, чем у меня.
Незнакомец опустил взгляд на мою руку, и так же медленно и молча отодвинулся. Я не спускала с него взгляд, переводя дуло пистолета за ним следом. Он тенью мелькнул в сторону и сел напротив меня, через костер. Его свет позволил рассмотреть мне внешность мужчины. Его правая половина головы была полностью выбрита и покрыта татуировкой черного цвета с грубыми, острыми линиями и углами. Темные волосы на левой половине были заплетены в растрепавшиеся тонкие косы, идущие параллельными полосами ото лба к затылку. У него были на удивление правильные черты лица с высокими скулами и острым подбородком, что не сочеталось с моим первым мнением о нем как о дикаре или заплутавшем бандите. Наверно, все дело было в его многодневной черной щетине.
– Что тебе нужно? Проваливай! – прикрикнула я на него, надеясь отпугнуть незнакомца.
Он окинул меня с ног до головы тяжелым взглядом и, к моему удивлению, медленно завалился на бок и перестал двигаться.
– Ты… ты чего? – заикаясь, спросила я. – Я же не стреляла, у меня и заряда нет…
Я подскочила на ноги и оббежала костер. Мужчина лежал на правом боку, обхватив себя рукой за левый, и тяжело дышал. Я внезапно рассмотрела, что его пальцы были испачканы кровью. Света костра было достаточно, чтобы я заметила, что его рубашка была не только измазана грязью, но и пропитана запекшейся кровью.
Меня охватила паника: что если этот человек умрет прямо здесь, передо мной? Наверно, он пришел просить о помощи. Я подобрала свой рюкзак, выхватила оттуда аптечку и с трудом достала подстилку. Расстелив ее у костра, я осторожно перекатила мужчину на нее. Он тихо застонал, и я увидела, что рубашка под его рукой была разрезана. Это был хороший знак: я имела хоть какое-то представление, как обращаться с резаными ранами. Я осторожно потянула вверх ткань и закатала ее до груди. На боку пострадавшего чернел длинный порез, медленно сочащийся кровью. Как давно он был ранен, и сколько крови успел потерять, прежде чем наткнулся на меня?
Распотрошив аптечку, я первым делом достала очиститель. Очередной камешек, излучающий приятный голубой свет. Магические предметы часто имели форму камней, из-за чего их было крайне неудобно и тяжело носить с собой, но от этого я не могла отказаться. Он позволял мне всегда держать одежду в чистоте, даже спустя несколько дней пути.
Постучав ногтем по камню, я разожгла свечение ярче и провела им над раной и вокруг нее, избавляясь от свежей и засохшей крови. Там, где свет касался тела, оставалась чистая кожа, и через несколько минут я смогла отчетливее рассмотреть рану. Порез был ровным и аккуратным, да и не настолько глубоким, как я изначально решила. Были повреждены лишь мягкие ткани, значит, внутренние органы были в порядке. Я достала из аптечки соединитель, напоминающий маленький пистолет с длинным соплом на конце, и, включив его, прижала к верхнему краю пореза. Из него протянулся красный луч, проникающий в рану, и я осторожно повела им вниз, соединяя разрезанные ткани. Это техническое устройство не раз помогало мне в пути. Я не знала точный принцип его работы, но спустя несколько минут можно было забыть о кровотечении и даже боли, поскольку от повреждений почти не оставалось и следа, кроме небольшого уплотнения, но оно часто само сходило где-то за полгода. Когда я закончила, то напоследок достала из аптечки маленькую баночку с мазью, снимающей воспаление и способствующей заживлению ран. Конечно, устройство смыкало ткани, но им нужно было время, чтобы полностью восстановиться до первоначального здорового состояния, и эта мазь ускорила бы процесс. Я уже давно делала подобные процедуры на автомате. Когда путешествуешь в одиночку между городами, полагаться приходится только на себя, и только от твоей скорости иногда зависит, выживешь ли ты. Наконец, я наклеила сверху чистую повязку, и только тогда смогла вздохнуть с облегчением и расслабиться. Пусть я и не знала этого человека, но не могла позволить себе сидеть у костра и наблюдать, как он умирает от потери крови.
Я не спеша сложила на место содержимое аптечки и убрала ее в рюкзак. Собралась опустить на место рубашку мужчины, но, взявшись за ее край, завороженно залюбовалась его телом. Мужчины, которых мне довелось видеть обнаженными в моем городе, отличались полным телосложением, и вид их больших животов, в которых словно жил младенец, а то и двое, вызывал у меня рвотные позывы. Наверно, именно поэтому я так и не смогла заставить себя завести отношения. В паре “мужчина с двойным подбородком и я”, я была явно лишней. Этот же незнакомец был полной их противоположностью. Я никогда не видела таких кубиков на животе. Пальцы сами собой отпустили ткань и потянулись к ним. Мне стало так интересно, какие они были на ощупь, ведь другие мужчины, как мне казалось, состояли из сплошного желе. Я коснулась его живота и прогулялась пальцами вверх по прессу. Он оказался такой твердый и упругий. Меня разобрало любопытство, и я потянула рубашку выше, обнажая грудь мужчины. Его четко очерченные грудные мышцы были покрыты не густыми черными волосами, что, почему-то, на мой взгляд оказалось очень привлекательным, хотя обычно я считала растительность на мужчине просто отвратительным явлением. Я с восхищением провела пальцем по впадине посередине его груди между мышц. Мужчина был таким крепким и мускулистым, что вызвал у меня тихий трепет и восторг. Я подняла глаза и наткнулась на его взгляд. Желтые глаза горели в ночной тьме интересом и заинтригованностью. Я обомлела, поняв, что он был в сознании, когда я решила настолько откровенно его осмотреть, и при этом я все так же продолжала держать одной рукой его рубаху, задранной почти до шеи, а второй лапала его за грудь. Он внезапно схватил меня за запястья и потянул на себя вверх. Я ухнула и упала на него. Мои глаза оказались на уровне его. Я почувствовала, как вспыхивают огнем щеки от его близости, и попробовала безуспешно вывернуться. Мужчина лишь перехватил мои запястья одной рукой, а второй довольно таки по-хозяйски прижал меня к себе за талию.
– Всего рассмотрела? – внезапно подал он голос. От его низкого тембра с легкой хрипотцой по спине побежали мурашки, но от его вопроса захотелось провалился под землю.
– Нет, стекло увеличительное дома забыла, – огрызнулась я в ответ, пытаясь выкрутиться из его хватки. Но мужчина только ухмыльнулся мне в ответ.
– У тебя сиреневые волосы, – произнес он. – Ты магик?
– Я тебя сейчас коленом в рану пну, если не отпустишь, – я подобралась, готовясь выполнить угрозу.
Он глубоко вздохнул, испытывающе глядя мне в глаза, и разжал руки. Я подскочила и, схватив пожитки, отбежала на свое старое место, ограждаясь от незнакомца стеной костра. Кожа на лице все так же горела, а тело словно еще ощущало крепкие объятия. Незнакомец приподнялся на локте и осмотрел результаты моего лечения. Мне оставалось только следить за тем, как он осторожно отклеил повязку, оценил состояние раны и приклеил обратно. После этого он осмотрел мою подстилку и отогнул ее край.
– Походный мат технеров с подогревом, – на глаз определил он. Следом он указал на свою повязку, – Травяная мазь и ткань как у магиков. – Он перевел палец на костер. – Поджигатель магиков. И пистолет технеров. – Мужчина снова посмотрел мне в глаза, заставив меня вспыхнув. – Так ты чьих будешь? Какому народу принадлежишь?
– Какая тебе разница? – буркнула я в ответ, пряча глаза и нервничая. Он казался мне таким привлекательным, но это не значило, что я собиралась раскрывать ему все свои карты.
– Мое имя Маркус, – представился мой собеседник. – Я из города технеров, Таврас, что находится за этим лесом. Неделю назад я попал в плен к местным бандитам, и только два дня назад с боем смог сбежать, но был ранен, как ты могла увидеть, – он указал на свой бок. Я понимающе кивнула в ответ. – Так я могу узнать имя своей спасительницы? – Маркус обворожительно улыбнулся, и я почувствовала, как сердце в груди начало биться чаще. Неужели об этом чувстве говорила моя подруга, бросив меня в самом начале нашего путешествия и заявив, что она нашла самого дорогого для нее человека, и не хочет покидать родной город со мной? А ведь она прекрасно знала, как была важна для меня, и как я с детства стремилась узнать обе стороны нашего мира.
– Никки.
Я считала, что мое полное имя, Николь, было слишком вычурным и нежным, и совершенно мне не подходило.
– И с какой целью такая милая девушка путешествует по лесу? – поинтересовался мой собеседник, но я почему-то обратила основное внимание на то, что он назвал меня милой. Это было проявление вежливости или настоящий комплимент в мой адрес? От внезапно нахлынувшего волнения я заерзала на месте.
– Так просто, странствую, – пожала я плечами, отводя взгляд в сторону, чтобы не смотреть в его пытливые желтые глаза.
– Одна?
Меня начало разбирать зло. Моя нервозность достигла пика, а это значило, что еще пара таких вопросов – и я начну огрызаться.
– Ну логично, что одна! Ты что, видишь кого-то еще рядом со мной? – вызверилась я в ответ.
Маркус прищурился, и мне показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то недоброе. Наверно, не стоило хамить здоровому незнакомому мужику, когда ты сидишь одна в лесу, и на много километров вокруг никого нет. Я нервно сглотнула и дрожащими руками начала тщательно одергивать на себе коричневую кожаную курточку.
– Раньше я всегда была вместе со своей подругой, Милой, – попробовала оправдаться я, чтобы сгладить произведенное эмоциональным взрывом негативное впечатление. – Мне казалось, она тоже хотела отправиться со мной в путешествие, увидеть другие города, другую культуру. Исследовать хотя бы пограничные поселения, где контроль за пришлыми не такой тщательный. А когда у меня было все готово – она пошла на попятную. Сказала, что лучше останется дома, потому что, видите ли, мужика себе нашла! – Я горестно взмахнула руками, вспомнив того борова, который неизвестным образом умудрился охмурить мою прекрасную и статную златовласую Милу. – Он ей в подметки не годится, жирный, гнусавый и… отвратительный, в общем! Я ей говорила, что в наши девятнадцать жизнь только начинается, весь мир можем посмотреть. А она уперлась – и ни в какую. Пришлось мне одной идти, да и я была так разочарована, словно… она мне сердце разбила. Мы никогда надолго не расставались… Так уже год одна и путешествую. Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, – я смущенно усмехнулась, обхватила колени руками и уткнулась в них подбородком, глядя на пламя костра.
– Ночь длинная, – ответил Маркус. – Не думаю, что ты рискнешь спать в моем присутствии. Так что разговор поможет убить время. – Он едва слышно хмыкнул и добавил, – хотя я мог бы подвинуться, и уступить тебе немного места.
– Нет, спасибо, – я выпучила глаза и схватила лежащую рядом палку, начав тщательно ворошить костер, вздымая яркие искры.
– Судя по всему, ты и вправду магик. Но как ты умудряешься использовать технологии моего народа? Без вживленного чипа это невозможно.
– Да, невозможно, – я кивнула, пряча улыбку. Этот чип был моей гордостью, и в то же время главным генератором проблем.
– У тебя есть чип?! – Маркус приподнялся на локте выше, чтобы видеть меня, скрючившуюся за костром.
Меня распирало чувство гордости за себя. Если я смогла поразить своего собеседника всего лишь на словах, то как он изумится, увидев, что я смогла сделать? Я расстегнула и сняла с себя коричневую куртку, после чего закатала до самых плеч оба свободных рукава серой рубахи.
– Гляди, – я привстала, демонстрируя левое предплечье и витиеватую татуировку оранжевого цвета, окольцовывавшую мою руку. – Это татуировка моего народа. Ее наносят в день тринадцатилетия, и все подростки начинают учиться пользоваться магическими предметами, вроде поджигательного камня, который ты видел. А вот это, – я повернулась другим боком, показывая крошечную прямоугольную отметку, – незаконно установленный чип технеров. Я нашла странствующего имплантера, и он мне это сделал, правда, я влезла в долги и теперь за мной по пятам ходят бугаи из Кредиториума, но это мелочь, они не успевают за мной, – я рассмеялась, чувствуя себя очень гордой за те свершения, которые произошли со мной за какой-то год.
– Подойди ко мне, – произнес Маркус. Его серьезный тон отрезвил меня, и я вдруг осознала, что вывалила совершенно незнакомому человеку информацию о том, как я, по сути, совершала преступления. – Иди, не бойся, – он подманил меня, ободряюще улыбнувшись, – я просто никогда не видел татуировок магиков, хочу рассмотреть поближе.
Я настороженно подошла к нему и присела рядом на подстилку. Она уже хорошо разогрелась, и после прохладной земли меня сразу же расслабило ее тепло и относительная мягкость. Маркус осторожно взял меня за предплечье и провел пальцем по татуировке, из-за чего по моей коже пробежали мурашки, мгновенно отвечая на его мягкое прикосновение.
– Красивая, – тихо произнес он.
Я почувствовала, что снова краснею, и силком поставила себя на место, убедив, что это было сказано в адрес витиеватой татуировки, состоящей из сплетения тонких ветвей и мелких цветов, а не меня в целом.
– Спасибо… Сама рисовала, мне только немного помогала мама. У нас так положено, – я смущенно опустила рукав и хотела подняться, но Маркус взял меня за правое плечо и развернул к свету, заставляя опереться о себя. Я мгновенно закостенела, ощущая спиной его мышцы. Он был так близко ко мне, что я чувствовала себя не в своей тарелке. Мое тело предательски быстро и легко отзывалось на каждое его прикосновение, будто прося еще.
Маркус надавил на какую-то точку на моем предплечье, и рядом с ней под кожей загорелась крошечная желтая лампочка, почти сразу же потухнув.
– Надо же, рабочий, – задумчиво произнес мужчина, отпуская меня. Я с радостью одернула одежду на место и отошла от него подальше. – Наверно, дорого тебе это обошлось. Значит, ты взяла в долг у Кредиториума и, конечно же, не смогла отдать им сумму, и теперь они тебя преследуют за это, верно? Ты знаешь, что они делают с должниками?
Маркус сверлил меня взглядом, от которого мне стало не по себе. Конечно я знала, что, возможно, расплачиваться придется органами.
– Сильное дело, – ответила я, стараясь звучать как можно более беззаботно. – Я путешествую через границу зигзагом, останавливаюсь в городах ненадолго, подрабатываю, пополняю запасы – и выдвигаюсь дальше.
– Перелетная птица, значит, – хмыкнул Маркус. – У нас таких называют перебежчиками.
– Я не совсем перебежчик, – я снова разозлилась на него за поспешные выводы. Этим словом клеймили предателей, отрекшихся от своих корней и родины, незаконными способами сменив принадлежность к народу. – Я хочу пользоваться всеми благами цивилизации, я люблю магию, и я обожаю технические новинки. Почему я должна жить с той стороны, где родилась, и принципиально избегать другой? Я считаю, что это несправедливо!
– По этой причине началась война, и была создана Граница двух народов.
– Она началась потому, что то, что должно было нести благо, было использовано во зло!
Мне показалось, что Маркус стал выглядеть еще более угрожающе, чем раньше. Наверно, мне надо было вообще держать рот на замке и даже не начинать этот разговор. Кто тянул меня за длинный язык? Ко мне в голову начали закрадываться мысли о том, чтобы быстренько собрать вещи и уйти по зарубкам обратно на дорогу. Почему-то у меня появилась уверенность, что ночью на пустой проселочной дороге я буду в большей безопасности, чем здесь, рядом с Маркусом. Он так и не рассказал мне ничего о себе.
– Ты не против, если я немного вздремну? – прервал его вопрос мои мысли. Маркус перевернулся на спину и, вздохнув, закрыл глаза. Похоже, мой ответ не требовался, поскольку спустя несколько минут, мой странный компаньон затих.
Я долго сидела, глядя на гипнотический танец огня перед моими ногами. В конце концов, сон сморил меня, и я, устроившись поудобнее под деревом, повесила голову на грудь и задремала.
Глава 2. Предательство.
Мне снились золотые глаза Маркуса. Их пламя, казалось, несло какую-то опасность для меня, но манило своим теплым светом, обещая открыть обжигающие тайны, которые никогда не были мне доступны. Его руки прижимали меня к себе, распаляя и вызывая в голове мысли и образы, о которых я не смела и думать.
– Проснись, уже утро, – услышала я тихий голос, зовущий меня из мягкого сна в реальность.
Я с трудом разлепила глаза и подняла голову. Шея затекла за несколько часов сидения и ужасно болела. Передо мной на корточках сидел Маркус, насмешливо ухмыляясь. В лесу и вправду уже было светло.
– Ты стонала во сне, – сообщил мне мужчина.
Я потерла шею, надеясь ее размять, и судорожно попыталась придумать, как ему ответить. Неужели мой сон и вправду был настолько непристойным?
– Мне снилось, что я от кого-то убегала, – соврала я, осторожно поднимаясь на занемевшие ноги. Чтобы не соприкоснуться с Маркусом, пришлось проехаться спиной по стволу дерева, содрав с него кору. Наверно, мои открытые попытки его избегать выглядели крайне глупо.
– От меня?
– Что? – я удивленно уставилась на него.
– Ты назвала мое имя. Дважды, – улыбнулся Маркус.
– О нет, ничего не знаю, я просто впечатлительная, мне всегда снится какая-то ерунда, розовые огурцы, летающие стулья и прочая ересь, – затараторила я в ответ, стараясь за болтовней скрыть невероятное смущение. Я действительно много говорю, а треп во сне, который он услышал, ставил меня в крайне щекотливое положение.
Я наспех собрала свои вещи, даже толком не сложив подстилку, и водрузила рюкзак на плечи.
– Все, мне пора, – впопыхах сообщила я, высматривая зарубки на деревьях, чтобы отправиться обратно на дорогу, но Маркус протянул руку, останавливая меня, и я была вынуждена замереть возле дерева, чтобы не дать ему в очередной раз меня коснуться.
– Я могу пойти с тобой до города? – спросил он, наклоняясь к моему лицу, чтобы заглянуть в глаза. Я почувствовала себя загнанной в угол. От его близости, сердце в груди начало гулко стучать, давя на виски. К моему удивлению, Маркус наклонился дальше, к волосам, и я услышала, как он тихо втягивает воздух где-то возле моего уха. Его аура и близкий жар статного тела опутали меня. Ноги предательски задрожали, и я внезапно поняла, что не против, чтобы он шел за мной и в город, и за город, и вообще я бы сама потащилась за ним туда, куда он скажет. Ощущения были такими непривычными, что завораживали и пугали меня одновременно, ведь я считала себя рассудительным и трезвым человеком. И прямо сейчас внутри меня шла борьба между здравомыслящим рассудком и неожиданно ошалевшим телом, изо всех сил требующего внимания этого мужчины.
– Да чеши куда хочешь, – процедила я сквозь зубы, как обычно скрывая растерянность и смущение за агрессией. – Лес большой, я не в праве тебе указывать, куда идти.
Я отступила назад, избегая Маркуса, и обошла его по широкому кругу, обогнув костер. Мои отметки на деревьях были хорошо различимы в дневном свете, и вскоре я смогла вернуться на дорогу.
– Теперь я узнаю эту местность, – отозвался мужчина, появляясь из чащи рядом со мной. Почему-то я даже не слышала его шагов, но зато отлично чувствовала спиной его взгляд. – До города всего пара часов пути. Я даже не догадывался, что выбрался так близко.
– Молодец, – буркнула я в ответ и зашагала по дороге дальше.
Маркус поравнялся со мной, видимо, настойчиво решив сопроводить до самых ворот. Там уж, я надеялась, он оставит меня в покое. Его присутствие было слишком будоражащим. Краем глаза я заметила, что он в открытую рассматривает меня оценивающим взглядом. Во мне начала подниматься волна праведного гнева. В конце концов, я же не товар на прилавке!
– Все же, у тебя очень необычный цвет волос, – произнес он, и я уловила движение рукой в свою сторону, словно он хотел коснуться моей косы. Да что он себе позволяет?!
– Какой есть! – гавкнула я, чуть ускоряя шаг.
– Не верю, что натуральный, – лукаво улыбнулся Маркус, догоняя меня.
– Очень даже натуральный. У мамы волосы красные, у папы синие. Логично, что я родилась с фиолетовыми! – наставническим тоном ответила я.
Маркус, удивленно уставившись на меня, внезапно громко расхохотался, и через мгновение схватился за раненый бок, зашипев.
– Так не бывает, генетика – это тебе не палитра красок, – произнес он сдавленным голосом.
– Это у вас все по правилам и по показаниям калькулятора. У магиков все совсем не так. Цвет волос и глаз может быть совершенно любой, как повлияют на ребенка в утробе потоки магии. – Я вздохнула, глядя на безмятежное нежно-голубое небо. – У обеих моих старших сестер красные волосы. У обоих старших братьев – синие. Только я почему-то получилась такая.
– Ого, большая у тебя семья, – хохотнул Маркус. – Значит, ты младшая?
– Надо же, кто у нас тут внимательно меня слушает, – я закривлялась, чем сразу же стерла с его лица улыбку.
Маркус замолк. Я чувствовала исходящие от него волны раздражения, и почему-то радовалась этому. Чем быстрее я от него избавлюсь – тем лучше. Я и так нарассказывала о себе намного больше, чем следовало.
– Как рана? – я выпалила вопрос даже неожиданно для самой себя.
– Нормально, – рыкнул Маркус.
– Какая жалость, – ляпнула я сдуру, тут же пожелав провалиться сквозь землю.
– Да что за херня?! – рявкнул на меня мужчина так, что я подпрыгнула на месте. Он схватил меня за руку и остановил, поворачивая к себе лицом. Его глаза пылали ярче моего ночного костра.
– Все, все, молчу, – я безразлично помахала рукой и собралась продолжить свой путь, но Маркус дернул меня, заставляя остаться на месте.
– Ты сознательно пытаешься меня зацепить? К чему эти колкости? – Он схватил пальцами мой подбородок и потянул вверх, заставляя смотреть прямо на него. Мне некуда было даже отвести взгляд от его шафрановых глаз. Они гипнотизировали меня, отключая разум и ввергая в пучину желаний, взывая лишь к моему телу. – Не слишком ли ты смелая для маленькой одинокой девочки? Я ведь могу и охладить твой пыл, – произнес Маркус низким, чувственным голосом, наклоняясь ко мне. Его жаркое дыхание скользнуло по моей шее, внезапно отрезвив. Я мотнула головой и дернулась назад, увеличивая расстояние между нами.
– У меня просто такая манера общения, мои друзья даже не обращают на это внимание, – оправдалась я, пытаясь собрать в кучу взволнованно разбежавшиеся мысли.
– Удивительно, что у подобной дерзкой особы могли появиться друзья, – съязвил Маркус, отпуская меня.
Я обиженно насупилась. Конечно, у меня не было друзей. Во-первых, когда постоянно находишься в движении, тебе некогда создавать близкие связи. Во-вторых, и в более оседлые времена я общалась по большей части с Милой. Не было у меня никогда множества друзей. Я была довольно нелюдима, и в последнее время стала замечать, что мне лучше быть наедине с самой собой, чем рядом с кем-то. Но Маркусу это знать не обязательно.
Наконец, мой враждебный настрой возымел эффект, и мужчина отстал от меня со своими расспросами. Спустя час ходьбы меня саму начало разбирать любопытство. Как он очутился в этом лесу? Как попал к разбойникам и сбежал от них? Да и кем он вообще был? Но, наверно, Маркус не ответит теперь ни на один мой вопрос. Ну и хрен с ним, кому он сдался?
Я снова метнула на него обозленный взгляд. Как же меня раздражало, что он такой высокий и подтянутый. А этот его мужественный, но в то же время совершенно не грубый подбородок. Наверно, мне просто надо чаще бывать в обществе, если я уже готова наброситься на первого попавшегося мужчину. Маркус заметил мою слежку, и с любопытством оглянулся на меня. Я упрямо уставилась на дорогу перед собой, сделав вид, что ничего не произошло.
За ночь я неплохо отдохнула, но из-за того, что быстро собралась и отправилась в путь, ужасно хотела есть. У меня еще были небольшие запасы консервов с собой, но жадность во мне не позволяла остановиться и позавтракать, поскольку пришлось бы делиться с Маркусом. Как-нибудь перебьется. Он сказал, что живет в том городе, в который мы шли, а значит, он возвращался домой. Мне же предстояло путешествие дальше, и разбрасываться запасами налево и направо для всех страждущих у меня не было возможности.
Из-за деревьев показалась вершина стены, окружающей город. Я вздохнула с облегчением: осталось еще чуть-чуть, и я избавлюсь от ненужного мне спутника.
– Это же Таврас! – радостно воскликнул Маркус и ускорил шаг. – Осталось совсем немного!
Он обогнал меня и почти побежал, вдохновленный близостью родного города.
– Куда понесся? – окликнула я его недовольно. – Ты через сотню метров сдуешься, и я еще обгоню тебя.
Но мужчина, не слушая меня, отправился дальше и скрылся за поворотом. Я лишь пожала плечами, не меняя ритм шага. Дойдя до очередного витка дороги, я обнаружила согнутого Маркуса, держащегося за бок. Он тяжело дышал, привалившись к дереву.
– Я же говорила, – не выдержав, проворковала я ему, замедлив шаг, чтобы он смог идти дальше со мной. Маркус что-то прорычал нечленораздельное, но присоединился ко мне.
– Это все рана и истощение, – процедил он сквозь зубы.
– Ну конечно же это они, а не раздутое мужское эго, не позволяющее тебе послушаться совета женщины, – уколола я его.
Сбоку от меня послышалось тихое “твою мать”, потешившее мое самолюбие. Что может быть лучше, чем заткнуть за пояс зарвавшегося мужчину?
Совсем скоро мы вышли из леса, обхватывавшего городскую стену, и подошли к распахнутым воротам, через которые никто не входил и не выходил. Это был второстепенный вход в город, которым не пользовались местные. Основные ворота были намного внушительнее, с огромной пропускной способностью транспорта, и с более серьезной охраной. Я почувствовала облегчение от открывшейся мне картины, и даже вид двух стражников не обеспокоил меня.
– Все, будь здоров, – я махнула рукой Маркусу, собираясь зайти в город и раствориться среди толпы.
– Погоди, – ответил тот, обходя меня. Я лишь пожала плечами: какая мне была разница, кто первый зайдет в Таврас? Если так Маркус будет считать себя победителем гонки, так уж и быть, я уступлю ему первенство в этот раз.
Мужчина, вопреки моим ожиданиям, направился к двум стражникам, одетым в типичную для технеров черную броню с блестящими шлемами. В руках они сжимали стандартное автоматическое оружие, но я ни разу не видела, чтобы им пользовались. Наверно, оно даже было заряжено холостыми патронами.
Ближайший к Маркусу стражник повернул к нему шлем и, к моему удивлению, произнес:
– Капитан? Капитан Гордар, это Вы?!
Второй стражник обернулся на его голос и ошеломленно повторил:
– Капитан!
– Я вернулся, – сказал Маркус, повергая меня своим ответом в отчаяние. – Задержите эту девушку и отправьте ее под стражу. Она перебежчик. – Он обернулся, и меня резануло холодом, отразившимся в его золотых глазах.
Я не поверила своим ушам! Он был капитаном городской стражи? И после того, как я его нашла в лесу и спасла, решил кинуть меня за решетку? Нет, не сегодня. Я развернулась и собралась метнуться обратно в лес, но чья-то рука крепко сжала мое плечо. Еще мгновение – и с меня сорвали рюкзак, а запястья оказались сомкнуты наручниками за спиной. Стражник потащил меня в сторону ворот, и как бы я ни упиралась и не пыталась вырваться, мои попытки не увенчались успехом. Маркус вошел в город, и к нему уже подтягивались другие стражники, вызванные по рации. Сколько же народа пришло посмотреть на его триумф и мое позорное задержание.
