Текст книги "Лоли Эффект (СИ)"

Автор книги: squeezy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Я назвал это «контактная линза человечности».

– Впечатляет, Легион. Это звучит одновременно и по-научному, и поэтично.

– Тейн повлиял на меня своей верой, я стал говорить иначе. Я много думаю.

– О чём же?

– Не могу сказать, но на уме у меня только добрые дела.

====== Эпизод 7 ======

Доктор Т’Сони во время последнего визита на Нормандию рассказывала о сиари, азарийской религии. Может, хмель ударил ей в голову, но почему-то Т’Сони интересовалась ею не как сказкой, а как исключительно научной идеей. Коммандер тогда пригласила Мордина отдохнуть в баре и побеседовать с ними, он охотно согласился и весь вечер шутя делился теми философскими и научно-теоретическими изысканиями, которые имелись у него в голове. Он, конечно, много слышал о том веровании ещё будучи ребёнком, однако никогда не задумывался о нём всерьёз. В самом коротком изложении сиари – некая универсальная доктрина, которая учит, что все видимые структуры Вселенной – результат действия вездесущей силы, из которой же они исходят. Эта же сила имеет сознание, она поддерживает и наполняет собой всех и вся, покуда длится манифестация, то есть их явленность в мире… Их жизнь. Мы все суть одно и то же. Мы пальчики одной руки, а наша видимая форма – просто перчатка из материи. В тогдашней беседе Мордин заключил, что вся эта единая сила – не что иное, как обычная энергия. Вот только ни у одного известного вида энергии не хватило бы потенциала, чтобы превратить тринадцать живых особей различного пола и расы в девочек-подростков за одно мгновенье.

За один удар сердца.

За один «бух!».

Невозможно.

Однако именно сила сиари, которая якобы имеет некое сознание и умеет создавать материальные объекты и управлять ими, могла придать тринадцати жизням иную форму, сохранив при этом их суть.

Мордин не верил, что он действительно об этом думает. Он не раз сталкивался с невероятно сложными задачами научно-исследовательского или медицинского толка. И всегда – ВСЕГДА! – находил ответ и здравое решение, он чувствовал их интуитивно и шёл к ним уверенно. И вот спустя целую жизнь он столкнулся с незнакомым явлением, которое не понимает даже на примитивно-логическом уровне. Единственное объяснение всему звучит смешно и беспомощно: «Это магия».

Крах, как для учёного. И обжигающая интрига как для игрока, сходящего с ума по загадкам.

В то же время, это не значит, что он не может ответить на вопросы «что?» и «как?». Что у кого появилось и как именно это работает. У него лишь нет ответа, каким, во имя всего сущего, образом они превратились в супердевочек.

На третьей палубе царило такое убийственное молчание, словно в углу стояла сама смерть, грозно приложив палец к губам. Мордин и Касуми были наиболее расслабленными из всех. Молча, переглянувшись и даже не стирая мелкие брызги крови с кожи и волос, просто ждали, будто всё знали. Затем всё поняла и Миранда, покачала головой и вернулась в кабинет, ничего не сказав.

Позади раздался звук открывающихся дверей лифта, и на палубе появились уставшие, растрёпанные и сердитые Рэнди, Гаррус и Заид. Противный запах чего-то тёплого и органического ударил им в ноздри.

– Шепард… – тихонько проговорила Тали бескровными губами и сжала леденец в ладошке.

– Что-о-о-о здесь ещё такое? – устало протянула Рэнди. – Джокер сказал, что тут трагедия.

Заид заметил бурое кровавое пятно на тумбочке и целый круг из красно-бурых крапинок и ошмёток кожи и вдруг громко расхохотался.

– Я всегда говорил, что эта девчонка – просто бомба! – ещё один залп грудного смеха вырвался из Массани.

– Каламбурщик, – Шепард закатила глаза.

Чаквас, Самара, Джейкоб, несколько рядовых бойцов с безумными выражениями лиц, полных непонимания, осуждения и требования объясниться, направили взгляды на хохочущую высокую бесстыдницу. Не до конца застёгнутая блузка, растрёпанные волосы, какие-то ссадины на коленях и бёдрах – что это за аморальная дьяволица?

– Джек, хорош, – ровным тоном произнесла Рэнди, потирая пальцами глаза.

Мордин и Касуми одновременно почесали лица: капельки крови Джек вдруг стали сползать с их кожи и волос вниз, как маленькие жучки. В воздухе медленно поднялась костная пыль и стала сгущаться над эпицентром прошедшего джековзрыва. С дверцы холодильника, кухонных шкафчиков, даже из-за уха Самары – все мельчайшие частички крови, кожи, мяса, плазмы, мелкие фрагменты хрящей и мембран, даже кусочки ткани и ниточки разорванной школьной формы – всё начало стекаться в центр. Бегущая по полу жидкость напоминала удивительную кровавую ртуть: она так же скатывалась в шарики, которые, поблёскивая, катились друг к другу, сливались и притягивались наиболее тяжёлым центром.

Рот Джейкоба сложился в удивительную форму, походившую на отверстие смятого шланга. Казалось, его хватит инсульт. Объёмистое афро на его голове подёргивалось от выскакивающих оттуда капелек крови, словно кустик, из которого вылетали мошки.

Мордин же был заворожён зрелищем. Он наклонился вперёд, уперев руки в коленки и распахнув глаза, пытался понять, как же, чёрт возьми, это всё работает. Касуми, стоявшая рядом, осторожно коснулась Самары, которая казалась не на шутку растерянной, а на лице Тали, заметившей в воздухе парящий кусок берцовой кости, появилась болезненная зигзагообразной улыбка. Тейн и Легион стояли поодаль, особенно не удивляясь, но и не отрывая глаз.

Пожалуй, только Грант, стоявший с недопитым стаканом чего-то жёлтого, и Заид действительно наслаждались этой кровавой феерией.

Безудержный, дикий, трепыхающийся в воздухе хохот послышался ещё до того, как на тумбочке вновь появилась Джек. Бритоголовая, покрытая татуировками девчонка в блузке и клетчатой красной юбке держалась за живот и чуть не падая навзничь раскачивалась на тумбочке, извиваясь и болтая ногами.

– Это… – задыхаясь от смеха или же от счастья, говорила она. – Это… это охуенно! Вы бы, блядь, себя видели!

Заид улыбался в тридцать два зуба, малышка-Грант смеялась в восторге, Мордин сиял, будто увидел редкое астрономическое явление, а вот Джейкоб, Чаквас и минимум трое штатских зажали рты ладонями и стремглав понеслись в уборные в приступе рвоты.

Тали аккуратно подошла к Джек, робко коснулась её пальчиками и повернулась ко всему отряду, совершенно не моргая.

– Н... Настоящая Джек, – произнесла она, судорожно и в то же время настойчиво кивая головой, дескать, «я подтверждаю, да, я тоже видела всю эту неведомую хуйню, которая только что произошла». И почти весь отряд с круглыми глазами точно так же покивал ей в ответ.

Гаррус и Шепард переглянулись, скривив рты, обозначая, что они чудесным образом всё это уже знали, видели, ждали, вообще устали чертовски и хотят спать. Удивило Рэнди не то, что Джек собралась обратно, а то, что терпкий жуткий запах при этом остался. Она глянула на стакан Гранта.

– Фу, что ты пьёшь? – сморщившись, спросила она.

– Это? – девчонка протянула стакан вперёд с очень довольным видом. – Угадай.

– Исходя из степени тошнотворности, – Гаррус принюхался, – думаю, ты пьёшь свою мочу.

Грант загоготал и сделал большой глоток.

– Не угадал, – он довольно проглотил обжигающую жидкость. – Я пью чужую.

Грант прыснул смехом и весь раскрасневшийся направился прочь. Рэнди с хлопком закрыла лицо ладонью.

Давно ли она перестала отличать реальность от выдумки? Жизнь за пару дней стала настолько сочной и маразматичной, что она готова была поверить в любую ересь. Нужно как можно скорее расставить всё по местам. И действовать!

– Мордин, – обратилась она громко, – результаты есть?

– Да-да, Шепард! – девочка даже от радости хлопнула в ладоши и скорее метнулась вперёд, потянув за локоть коммандера. – В кабинете. Пройдём. Нужна помощь кого-то из штатских. Хочу продемонстрировать кое-что. Много отчётов у Лоусон. Всё расскажу! Безумно. Но интересно.

«Слава богам», – мысленно поблагодарила его Рэнди.

Тем временем Джейкоб вместе с одним из охранников стоял на коленях возле унитаза.

– Мистер Тейлор, женский туалет находится по правую сторону лифта, – откуда-то сверху уже в третий раз звучал монотонный голос СУЗИ.

– Ой, – хрипел он, – какая разница, куда мне блевать?

– Полагаю, здесь ты будешь смущать всех представителей мужского пола, которым тоже необходимо воспользоваться уборной.

Джейкоб медленно повернул голову и увидел, что охранник изучающе его разглядывает. Юбка задралась, что верхняя аппетитная часть его ног уже неприлично светилась, блузка вся смялась, одна туфелька спала с ноги, и белый кружевной носочек запачкался. Выглядел он одновременно и неряшливо, и как-то вызывающе.

– Чего тебе? – спросил Джейкоб, и лицо охранника дрогнуло.

– Ни…ничего? – ответил тот со странно вопросительной интонацией.

– Слушай, я тебя смущаю?

– Да нет.

– Я поблюю здесь ещё чуток?

– Не вопрос.

– Я такой же, как ты, братан, – Джейкоб по-дружески указал на него пальцем, – пусть я и похож на свою кузину, но это временно, понимаешь?

– Конечно, – закивал охранник. – В смысле… Не то чтобы понимаю, – мужчина вздохнул.

Джейкоб понимающе хмыкнул и уселся на пол.

В уборную из-за простенка бесшумно заглянули Касуми и Тейн. Их совершенно невозможно было разглядеть, даже просто сфокусировать на них внимание. Они попадали в поле зрения, но не могли восприниматься активно, все очертания размывались. Касуми, казалось, растворяется в тени коридора, сливаясь с ней вместе с напарником. Она словно укрывала его чёрной газовой тканью, делая таким же незаметным.

Бездонные внимательные глаза Тейна уставились сначала на Джейкоба, затем на охранника. Эти двое уселись на полу рядом с унитазами и болтали о чём-то житейском. Тейлор, казалось, был расстроен, сбит с толку, не мог смотреть собеседнику в глаза, но скрывал всё это за гримасой уверенности (впрочем, тщетно), говорил о какой-то ерунде, увиденной им в экстранете или замеченной на рекламных баннерах, о пушках, о видеоиграх. Но что-то рвалось из него.

Тейн долго разглядывал чернокожую девчонку, проникая в глубины её сознания… Он нырял в них, как опытный аквалангист, с чёткой целью – помочь. Разум может быть лучшим другом, может развеселить тебя, когда, например, нечего делать. Но если он оказывается внутри мира без ответов, без информации, в изоляции, особенно внутри неподготовленного сосуда, он начинает рвать и мучить, пожирать сам себя. Нельзя позволить юному Джейкобу загубить самого себя, впасть в отчаяние внутри чужого тела. Важно вовремя пробудиться.

Тейн и Касуми исчезли, так и не раскрыв своего присутствия, а из глаз Джейкоба вдруг полились слёзы. И лились, лились. Сначала каплями, затем ручьями.

Охранник растерялся, пытался успокоить девчонку, но не получалось. Слёзы текли без остановки. Обильно, неестественно, пугающе. Дышать становилось тяжелее.

Джейкоб слышал то мерное гудение, что возникало ещё на Кописе. Теперь оно звучало не единой мелодией, а многоголосием, масштабным, объёмным, все голоса перетекали один в другой, как водопад, без швов, без связок, без каденций. Единый поток невообразимой силы.

Он окружал. И топил.

У Джейкоба заледенели кровь и душа. Он пропал.

Охранник вскочил на ноги. Вода прибывала отовсюду! Солёной воды – морской воды! – было уже по колено. Он что-то кричал, слышались голоса, кто-то тряс Джейкоба за плечо.

А он чувствовал одну лишь воду. Она грохотала, она обволакивала, она шумела, она покрывала его всего, давила. Многоголосная музыка, которую, казалось поют со всех сторон сонмы ангелов или безумный монастырский хор, звучала в ушах оглушительным гулом.

Джейкоб так не хотел утонуть, так боялся затеряться во всём этом гуле, так хотел быть услышанным, что на одном выдохе, захлёбываясь слезами, он заорал навзрыд:

– Помогите!!!

Невообразимых размеров волна, походившая на пасть монстра или морского чудища из давно забытых легенд, вырвалась с рёвом из мужской уборной. Сбив на своём пути восьмерых человек, она будто по приказу врезалась в стену и разбилась вдребезги, как стеклянная.

Все были ошарашены, мокрые насквозь, хоть выжимай. Джейкоб выполз из уборной, тяжело дыша будто после долгой пробежки, но на удивление почти сухой. Лишь с ресниц капала вода. Из лифта вдруг выглянули довольная Шепард и радостный Мордин.

– Что я и говорил, коммандер, – заметил он, указывая пальчиком на Джейкоба, – что я и говорил.

====== Эпизод 8 ======

– В этом есть своя справедливость, гармония, – говорила Миранда, приосанившись. – Мне были даны помощники-фантомы, прекрасные и ужасные одновременно. А тебе дали лишь…

– Раздраконенный пердак, – грубо прервала её Джек и показала средний палец.

– Именно.

– Только вот пока ты будешь мокнуть от своих тупых фантомов, я буду убивать коллекционеров пачками, – Джек шагнула вперёд и уже дышала в лицо Миранде.

– Надеюсь, в конце ты взорвёшься над пропастью, – процедила Лоусон, сверху вниз глядя на бритоголовую бандитку.

– Сука…

– Прекратите! – вдруг появился Тейн и движением рук отодвинул девчонок друг от друга.

Он внимательно оглядел своими чёрными глазами-безднами сначала одну, потом другую. Джек поёжилась.

– Вот кто меня, блядь, по-настоящему пугает, – с хрипотцой в голосе сказала она, – так это вот эта девка с травой на башке.

Тейн убрал зелёную прядь, упавшую на лицо и вгляделся в карие глаза Джек.

– Ой, отвали, – она оттолкнула его ладонью. – В мозгах он будет копаться! Нахуй, нахуй, нахуй! – она замахала руками, словно отгоняла назойливых мошек, и скорее зашагала прочь.

Весь отряд собрался в ангаре возле челнока по приказу коммандера. Сама Шепард ещё не появилась так же, как Мордин и Самара. Если первый скорее всего обсуждал детали предстоящего задания с коммандером, то вторая просто медленно передвигалась и ещё не дошла до места встречи. Это заметили все на корабле. В течение первого дня после превращения Самара постепенно замедлялась. Сначала она просто медленно моргала и неохотно двигалась, что походило на усталость, на шок от перемены тела, на болезненно непривычное для азари восприятие времени. Всё легко объяснялось. Но затем не только движения стали замедляться, но и ухудшилась чувствительность, кожа грубела, мышцы будто бы твердели. В этом стала наблюдаться некая закономерность.

– Я каменею, – прошептала она как-то на ухо Рэнди. – Клянусь, коммандер.

Чтобы проверить, так ли это, и заодно пробудить всех оставшихся членов отряда, Нормандия отправлялась на Лорек, на бывшую базу «Затмения». Призрак в сообщении Миранде говорил, что наёмники попытаются её отбить, и отряд Шепард не должен этого допустить.

Коммандер не раз задавалась вопросом, использует ли Цербер опустевшие базы и комплексы после того, как её отряд перебьёт в них всех наёмников и бандитов. Таких опустошённых баз насчитывалось уже больше дюжины. Расточительно всё бросать на поживу мародёрам, но в то же время устраивать внутри них научные лаборатории или иные центры для своих нужд опасно: наёмники могут вернуться, а местное население может ополчиться против прочеловеческой организации. Наконец, ответ стал очевидным. Цербер, как самый умный стервятник галактики, использует захваченные базы на все сто, а то и сто пятьдесят процентов. Любое оборудование и ресурсы должны были иди в ход. Даже на Лореке, принадлежавшем Батарианской Гегемонии, на планете едва ли не кровных врагов человечества Цербер наплевал на предрассудки, осторожность и здравый смысл и развернул исследовательский центр.

Рэнди закатила глаза, услышав всё это от Миранды, но спорить не стала. Вроде как присутствие Цербера там будет временным. Да и небольшое боевое задание перед прыжком в галактическое ядро им жизненно необходимо. А лучше бы десяток таких. Отряд был совершенно не готов.

– Коммандер, система «свой-чужой» почти установлена, – уже не в первый раз напоминала СУЗИ своим синтетическим голосом.

– Я помню.

– Окончательная проверка взаимодействия системы Жнецов с кораблём планируется после вашего отбытия.

– Принято, – коммандер кивнула. – Жду отчёта по возвращении.

– Коммандер, – вдруг обратилась СУЗИ.

– Что такое?

– Удачи вам.

Шепард задумалась на мгновение. Их обновлённый отряд ещё не участвовал в боевых заданиях и, как внешне так и внутренне походил на школьников, отправляющихся на важный экзамен. Только рисковали они не плохой оценкой в аттестате, а своим здоровьем, рассудком и, до кучи, судьбой галактики. Полагаясь на теории Мордина и смутные интуитивные ощущения, которые, впрочем, пока не обманывали, отряд продолжал идти вперёд. В конце концов, если они не справятся с ротой наёмников, то на базе коллекционеров им делать нечего.

– Спасибо, СУЗИ, – коммандер улыбнулась. – Приглядывай за Джокером.

– Есть приглядывать за Джокером!

Ангар переполнялся детским шумом: разговоры, смех, ругательства, хихиканье. Боевые челноки, «Кадьяк» и «Молот», покоились в центре, словно верные псы, которые ожидают своих хозяев. Тали между пальчиков крутила свой таинственный леденец, будто бы уже успела с ним сродниться. Самара, достигнув, наконец, точки встречи, медленно спускалась по стальной лестнице со второго яруса. Грант и Джейкоб задорно что-то обсуждали, Касуми заплетала причудливую косичку из длинных густых волос Заида. Гаррус стоял один, сверкая пронзительными глазами и внимательно наблюдая за всеми, будто бы прицеливаясь из невидимого оружия. Легион сверкал шахтёрским фонариком и рисовал что-то пальчиком на грязном стекле «Кадьяка». Наконец, появились Шепард и Мордин.

– Королева вернулась! – завопила Джек, указывая пальцем на коммандера, выходившую из лифта.

Весь отряд собрался перед Шепард и Мордином полукругом.

– Инструктаж! – коммандер подняла палец вверх. – Летим на бывшую базу «Затмения», как вы уже знаете, чтобы защитить тамошних учёных.

– Но не все ещё пробудились, Шепард! – возразила Тали.

– И какие учёные, коммандер?! Как мы защитим самих себя от штурмовых винтовок и ракетных залпов? Вот этим?! – Джейкоб выставил вперёд гладкую голую ножку в кружевном носочке и чёрной туфельке. Непонятно было, то ли он действительно возражает, то ли хвастается.

– Именно, – коммандер взглянула на Мордина. – Это наша броня.

Повисла тишина.

– Коммандер, ты серьёзно? – Миранда наклонилась к Рэнди, обеспокоенно оглядев её невысокое костлявое тельце и ножки-спички.

– Школьная форма несёт в себе все функции брони, – заговорил Мордин с довольным хитрым прищуром, рассматривая всех девочек отряда. – Провели эксперимент. Коммандер – цель. Стреляли по ней из крупнокалиберного пистолета М-6 «Палач», штурмовой винтовки «Призрак» и дробовика М-300 «Клеймор». Произведено в сумме шесть выстрелов. Стреляла Келли Чамберс.

– Стреляли спереди, – Шепард пальцем указала на бедро, плечо и грудь, – и со спины.

– С интервалами, – уточнил Мордин.

– Да. Все выстрелы были поглощены, будто бы эта форма бронирована и имеет кинетические щиты.

– Как и стандартная форма бойца.

Гаррус выступил вперёд и сел на корточки, оглядывая ножки Рэнди. Он осторожно коснулся её бедра, вглядываясь в место, куда был произведён выстрел, и не обнаружил ни единого следа.

– Было больно? – спросил он, глядя снизу вверх на коммандера.

– Чувствительно, но не больнее резиновой пули, – она указала на плечо, – только здесь остался синяк. Всё так же, как раньше. При долгом обстреле щиты истощатся, и это чувствуется физически. По-прежнему нужны укрытия, но всё-таки броня у нас есть.

– Как вы вообще додумались до этого эксперимента? – спросил Джейкоб. – Просто взяли Шепард и стали стрелять в неё?

– Расчёт, – ответил Мордин. – Теория безошибочна. Все мы ровно в той же броне, в какой были на Кописе. Те же свойства. Другая форма. Защита от пуль, умеренного огня, неблагоприятной среды. Но если сильно сдавить – будет синяк. Натереть – мозоль или ссадина.

– Я понял, – Грант одобрительно закивал, на его щёчках появился румянец.

– Выстрел в лоб – смерть, – напомнила Шепард. – Здесь у нас никакой магии.

– А кислород? – спросила Самара и медленно наклонила голову.

– Имеется.

Весь отряд задумался, переваривая информацию. Казалось, дела неожиданно становятся лучше, шансы на выживание и успех миссии только что скаканули.

– Наши новые тела не дружат с технологиями двадцать второго века, – сказала Шепард. – Современная броня буквально рассыпалась, едва мы её надели.

– О, да, – подтвердил Заид.

– Оружие взрывалось в руках. Инструментроны становятся бесполезными спустя минуту, они просто перестают работать.

– Но у Мордина есть инструментрон, – Тали указала пальчиком на голографический рукав.

– Это… Часть новой силы.

Мордин замялся, но всё-таки протянул руку, и все заметили, что инструментрон был непривычного розового цвета с мелким волнистым орнаментом, напоминающим красноватые кружева или причудливые капиллярные сосуды. Кроме того, он не был статичным, а едва заметно двигался, расползался по руке, то поднимаясь выше, до локтя, то сжимаясь, покрывая собой лишь половину предплечья.

Все удивлённо посмотрели на Мордина, не поняв какие именно способности он получил, но тот не стал объяснять и опустил руку.

– Как же мы будем общаться между собой без раций? – спросила Миранда.

И тут Шепард пальчиком поманила к себе Легиона. Девочка с блестящими серебряными глазами, сияя фонариком на голове, подбежала к коммандеру и взяла её за руку.

– Наша переносная радиовышка для органиков, – Рэнди тепло сжала его ладошку, и тот улыбнулся. – Мы будем общаться мысленно.

Почти все в отряде с круглыми глазами переглянулись, осознав, что услышали последнюю фразу не ушами, а где-то в голове, прямо внутри черепа. Шепард даже не шевелила губами.

– Почти так же общаются геты, – в тринадцати умах прозвучал голосок крошки-Легиона.

– Только капельку быстрее, – добавила Шепард.

– Это занятно, – протянул Тейн.

– Что ж, – заметила Миранда, – удобно, соглашусь.

– У Заида сиськи как две головы коммандера, – раздался голос Джек.

– А я кое-что вижу, – проговорил Гаррус, всё ещё сидящий на корточках в ногах Рэнди.

– Ну, хватит, – Шепард со вздохом кивнула Легиону, и его фонарик на голове чуть померк. – Думайте чётче... Что ещё? С любым взломом, перегрузкой защитных систем, любой технической задачей, обращаемся к Легиону, нашему хакерски одарённому члену отряда.

– Но… – он робко посмотрел на коммандера, пытаясь напомнить ей что-то.

– Но у него совершенно отсутствуют боевые навыки, – проговорила Шепард. – Присматриваем за ним.

Все глянули на маленькую хрупкую девочку и понимающе кивнули.

– Что ж, – Рэнди почесала затылок. – Новые силы надо испытать, поэтому мы летим на Лорек. А тот, кто ещё не готов, быстро пробудится в стрессовой ситуации.

– А кто у нас ещё остался? – спросил Гаррус. – Тали, Грант, Самара, Тейн?

– Тейн готов, – коммандер вдруг сглотнула, в её глазах мелькнула то ли тревога, то ли надежда.

Гаррус поднялся на ноги и всмотрелся в лицо Шепард. Та грешным делом подумала, что её физиономия сейчас расплавится.

– Всем всё ясно? – коммандер оглядела отряд. – Тогда все в челнок!

p.s. [Отряд homo virgunculus, заметки Мордина Солуса]

– незаметное теневое присутствие, «паук» – Гото, воровка

– глаза-убийцы, обзор, зрение широкого радиуса, «ястреб» – Вакариан, снайпер, «Архангел», детектив, много прозвищ

– контроль костно-мышечной системы, «кукловод» – Шепард, коммандер

– управление психикой, наведение ужаса, уничтожение через страх, «колдун» – Массани, наёмник

– этичный хакинг, неэтичный хакинг, «хакер» – Легион, гет

– самовзрыв, «бомба» – Джек, преступница (частичная регенерация? управление органами? разрывная бомба, просто бомба, немыслимо)

– фантомные клоны, управление воздухом, жуть, «ведьма» «волшебница» – Лоусон, агент Цербера

– цунами, водяные вихри, призыв воды в лёгкие, «левиафан» – Тейлор, агент Цербера

– омни-щупальца омни-кнуты омни-анализаторы, четыре штуки, мгновенное сканирование, распознавание захваченных объектов, полное считывание информации с пробного образца, лечение, выделение медигеля, нервный шок, удушение – множество функций, «ктулху» – Солус, учёный

– Криос – ??? Требуется подтверждение.

====== Эпизод 9 ======

[Планета Лорек, система Фатар, туманность Омега]

Чернота за окнами «Кадьяка» казалась непроглядной, смоляной. Сначала за ними чернела бесконечная Вселенная, затем – ночное небо Лорека. Челнок огибал теневую сторону планеты.

Весь отряд разместился на пассажирских местах, образующих букву «П» за водительским сиденьем. Молчаливые, задумчивые, они поглядывали друг на друга, едва заметно улыбались, опускали глаза, гладили коленки, поправляли юбки. В воздухе витала плохо скрываемая тревога.

Тейн, сидевший рядом с Рэнди, наклонился к её уху.

– Коммандер… В наше отсутствие Нормандия будет в безопасности?

– Конечно. Она на орбите, стелс-системы включены.

– Я думаю, что она может привлечь ненужное внимание, – сказал он тихим, но устрашающе уверенным голосом.

Шепард серьёзно посмотрела на Тейна.

– Очень маловероятно.

– Маловероятно, – повторил он. – Но мне неспокойно.

– Ты же знаешь, Нормандию заметят, только если кто-то подлетит слишком близко. И даже в этом случае на борту есть большая пушка, мощное ядро, щиты, пара десятков штатских с винтовками и надоедливый ИИ, – она вздохнула. – Что тебя беспокоит? Ты хочешь вернуться?

– Нет. Нет… Мы не должны быть там, – Тейн помотал головой. – Он знает.

– Кто «он»? О чём знает? Тейн… – Шепард потрясла друга за плечи. – Ты и раньше выражался не слишком конкретно, а теперь через раз несёшь таинственную ахинею, как старая рехнувшаяся гадалка.

Криос улыбнулся краешком рта и замолк. Рэнди махнула рукой, не желая сейчас играть в «угадайку», и мысленно сосредоточилась на опасностях настоящего момента.

Какое-то время царило молчание, слышался ровный, даже приятный шум двигателя и покашливание водителя, лейтенанта Токседо. Когда он спасал тринадцать девчонок из пещеры, никак не думал, что ему придётся их возить на разные смертоубийственные задания. Он ожидал, что просто развезёт их по домам к их мамам и папам, а затем они найдут настоящий отряд Шепард, и всё будет как раньше. Но история оказалось безумнее. Водитель с трудом её переваривал. Отряд из юных девочек в юбках за его спиной был настолько непривычным, противоестественным и неправдоподобным явлением, что от беспокойства у Токседо начинало першить в горле, к лицу приливала кровь, на лбу выступали капельки пота. Кроме того, возникали неуместные волнующие мысли. Лишь спустя полчаса полёта, наблюдая за девочками через отражение в зеркале, водитель начал смутно узнавать в них прежних членов отряда. Что-то в манерах казалось знакомым, почти родным: почёсывание затылка у коммандера, благородная осанка у бывшей азари, даже удивительно пугающая улыбка у бывшего крогана... С некоторым усилием Токседо взял себя в руки.

Чернота за окнами резко сменилась светлым небом, лучи вечно палящего Фатара проникли в «Кадьяк». Отряд уже пролетал над заселённым терминатором планеты.

– Я был в нём, – вкрадчиво проговорил Тейн, вытаращившись на Рэнди.

– В нём? – переспросила Шепард. – В театре? В баре на Омеге? Конкретизируй.

– В Предвестнике.

Головы Гарруса, Мордина, Миранды – почти всего отряда – повернулись в сторону Тейна, как по команде.

– Он сделает следующий шаг, – продолжал он, – совсем скоро.

– Ты проник в его ум? – спросил Гаррус.

– Не совсем так, как проникал в ваши умы… – несколько членов отряда переглянулись, до этой минуты и не догадывавшиеся, что в их умах кто-то побывал. – Я был в уме главного коллекционера, точнее в частичке ума Предвестника, как безмолвный не замеченный никем наблюдатель. Я видел мир его глазами: истерзанный мир, искажённый, измождённый войнами.

– О чём он думает?

– Об уничтожении.

Шепард хотела было расспросить подробнее, но раздался лёгкий толчок о днище, и весь отряд встряхнуло. Челнок приземлился. Водитель выглянул из-за своего сиденья.

– Прибыли, – отрапортовал он.

Горячий влажный воздух Лорека ударил в ноздри. Яркий свет ослепил глаза. Атмосфера дышала жаром и казалась душной даже по тропическим меркам.

– Фух, – Рэнди мотнула головой. – Как в бане! «Затмение» должно быть уже здесь, если верить здешним учёным. Идём.

Она указала рукой вперёд и направилась сквозь высокую густую траву и подлесок мимо тёмно-серых валунов к подножию утёса, где располагалась база. За коммандером поспешил Легион, скорее схватив её за руку. Он восторженно озирался по сторонам.

Запахи диковинных цветущих деревьев смешивались в единый экзотический пряный букет. Слышался целый оркестр звуков: стрёкот насекомых, щебет, шелест густой листвы и лиан в джунглях, чьё-то уханье, звериные визги, вроде тех, что издают земные мартышки. Огромные сердцеобразные листья высоких пальм создавали на земле большие тени. Далеко-далеко на горизонте чёрными иголками торчали коммуникационные вышки батарианской колонии.

Тали медлила. С раскрытым ртом она сделала неуверенный шаг из челнока на землю и вдохнула полной грудью. Горячий воздух вместе с летающей в воздухе пыльцой наполнил её лёгкие… Дикая природа окружила её, и она оказалась в самом сердце жизни. Всё благоухало, жило, дышало, щебетало, двигалось. И она всё это чувствовала. Кожей. Носом. Всеми клеточками организма.

По-настоящему!

Кровь разлилась в теле, как растопленное масло. Столько лет, проведённых в скафандре со стерильным сухим воздухом со страхом заполучить аллергию от неправильного кусочка пищи или подхватить вирус из-за того, что клапаны чуть засорились… Всё это кончилось! Теперь она в новом теле стоит на пышущей жизнью планете, дышит и чувствует себя настолько прекрасно, как раньше бывало с ней только во снах.

Тали шагала медленно, нежно проводя пальчиками по высокой траве. Она жадно вдыхала воздух, поднимала голову и мысленно парила в ярко-голубом небе. Лучи солнца грели её кожу, заставляли жмуриться в наслаждении, а мягкий ветер по-дружески играл с её розовыми волосами. Тали буквально впитывала в себя всю природу, дикую, необузданную. Сев на корточки, она взяла горсть земли и задумчиво растёрла её между пальцев. В траве бегали причудливые жуки и какие-то муравьишки. Кое-где на сухих стеблях виднелись клоки шерсти недавно побывавшего здесь крупного зверя. Тали наклонилась ещё ниже и втянула аромат алого цветка с большими языковидными лепестками.

Что-то первобытное проснулось в ней.

Шепард резко остановилась и рывком спряталась за дерево, весь отряд замер в гуще зарослей.

– Гаррус, – шепнула коммандер, – видишь?

Гаррус убрал пепельные волосы, упавшие на глаз, и всмотрелся вперёд. Отсюда легко виднелась база учёных с огромной спутниковой тарелкой на возвышенности. База была надёжно укреплена прямо внутри утёса, однако вход был на виду, и на нём мерцали кинетические щиты. Никаких внешних орудий, вроде стандартных колониальных турелей не наблюдалось. Гаррус чётко различил трёх азари в светло-жёлтой форме «Затмения» возле склада контейнеров. Ястребиные глаза не упустили и два спрятанных в тени утёса челнока. Азари переговаривались по рации, выжидая. Вакариан повернул голову и с другой стороны в зарослях заметил бликующую поверхность ещё трёх челноков.