Текст книги "Изумрудный закат (СИ)"

Автор книги: совесть Логана.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Оплатив покупки, парни торопливо покинули магазин. Логан расстроился из-за того, что буквально из-под его носа ушла такая прекрасная мадам, но к парню вернулся энтузиазм и уверенность в своих силах, когда, оказавшись на улице, он вновь увидел её.

Девушка стояла в окружении небольшой группы людей, среди которых Хендерсон заметил Кендалла и Карлоса. Незнакомка отдала пакеты, набитые продуктами, стоящим рядом двум молодым людям, а сама принялась о чём-то рассказывать.

– О, Логан, Джеймс! – позвал Пена, увидев друзей. – Идите сюда!

Хендерсон и Маслоу переглянулись и медленно приблизились. Девушка, стоявшая к ним спиной, обернулась. Увидев уже знакомого ей Логана, она криво улыбнулась.

– Думаю, мы все собрались здесь по общей причине, – всё тем же приятным голосом заговорила девушка.

– И по какой, интересно узнать? – поинтересовался Джеймс, решив проверить, достаточно ли эта девушка знает о том, что случилось.

– Ваши друзья мне обо всём рассказали, – сдержанно ответила она и медленно обошла Маслоу. – Вы бежите прочь от эпидемии, верно?

Ответа не последовало. Джеймс молча смотрел перед собой: эта девушка прошла его проверку.

– Меня зовут Жаклин, – наконец представилась девушка. – Жаклин Макмайер, если будет угодно. Я прилетела в Нью-Йорк из Парижа на военную подготовку, но вчерашний теракт, можно сказать, застал меня врасплох. Я намереваюсь лететь домой, в Париж, подальше от этой опасной зоны. Но я прекрасно понимаю, что одной мне не справиться, поэтому эти люди, – она указала на небольшую компанию примерно из десяти человек, – полетят со мной. Мы будем оказывать друг другу взаимную помощь, каждый, услышьте, каждый может быть полезен. Вам вчетвером будет тяжело без нашей помощи, поэтому, собственно, я вам её и предлагаю. Вы с нами?

– С какой стати? – спросил Логан, стараясь разговаривать с Жаклин максимально равнодушным голосом. – Мы не просили тебя о помощи.

– Ладно. Но, надеюсь, когда вы превратитесь в бездушных зомби и сожрёте друг друга, вы обо мне ещё вспомните.

Макмайер бросила издевающийся взгляд на Хендерсона и, развернувшись, пошла прочь. Группа людей, как стадо баранов двинулась за ней.

– Стой, – попросил Кендалл, тяжело вздохнув. – Прости Логана за его слова. Нам нужна твоя помощь.

– Отлично, – резко произнесла Жаклин, точно знала, что они передумают, и посмотрела на Шмидта через плечо. – Думаю, до утра мы сможем отсидеться в одном из каких-нибудь заброшенных зданий… А там посмотрим.

– Почему мы должны прятаться в заброшенном здании? – задал вопрос Джеймс.

– Видишь ли, Нью-Йорк буквально напичкан полицейскими. Если ты смотрел последние выпуски новостей, то наверняка знаешь, что они никого не впускают и не выпускают. Через несколько часов, по моим расчётам, нанётся плановая эвакуация населения, и полицейские не допустят того, чтобы пятнадцать человек незаконно улизнули из эвакуируемой зоны.

– Почему нам не полететь с остальными? – не понял Карлос.

– С собой у меня нелегальное оружие. К тому же я не уверена, что полиция разрешит открыть стрельбу по людоедам до того, как весь Нью-Йорк будет эвакуирован. А мы не можем не защищаться от зомби, иначе сами сгинем. Нам нужно быть максимально осторожными. Мы не должны попадаться на глаза копов.

– Безопаснее будет улететь с полицейскими, – стоял на своём Карлос.

– Они будут эвакуировать людей в Вашингтон, где, по моему мнению, будет сформирован один большой лагерь, убежище. Вы представляете, что там будет? Представляете, сколько будет народу, какая будет паника, давка? Оттуда нам будет не сбежать, потому что лагерь будет находиться под тщательным присмотром, власти сделают всё, чтобы ни один житель Нью-Йорка не улизнул из города и не рассказал о катастрофе хотя бы одному человеку. Пока что власти будут держать всю информацию в секрете и попытаются сами решить проблему. Теперь всё ясно?

Карлос безмолвно кивнул.

– Так. – Жаклин вздохнула и посмотрела на свои наручные часы. – Три часа ночи. Самое время для того, чтобы отдохнуть и набраться сил. Все двигайтесь за мной и придерживайтесь друг друга. В случае нападения немедленно информируйте меня. Мэтт, Пол, возьмите у Логана и Джеймса пакеты.

– Не надорвёмся, – хмыкнул Хендерсон, смерив незнакомых молодых людей холодным взглядом.

Макмайер лишь пожала плечами, поняв, что Логан не собирается принимать от неё помощь, и молча двинулась в противоположную сторону от отеля. Остальные, долго не думая, поспешили за ней. Шаги Жаклин были большими и быстрыми; даже в её походке чувствовалось наличие боевого духа, она выглядела уверенной и несокрушимой.

– Жаклин, а почему именно ты… ну… возглавляешь эту группу? – спросил Карлос.

– Она проходила боевую подготовку во Франции, Англии и Швеции, – ответил какой-то парень из толпы. – Не удивляйтесь. Каждый, кого вы здесь видите, задавал Жаклин подобный вопрос.

– Оу, – выдал Логан, с презрением посмотрев на девушку. – Она мне уже не нравится. Какая-то слишком… самоуверенная, что ли.

– Разве это плохо?

– Нет. Но ей бы поменьше этой нахальной самоуверенности, тогда бы она была…

– Правило номер один, – громогласно произнесла Жаклин, чтобы Логан её услышал, и даже не обернулась. – Если ты уверен в себе, ты уверен и в своей победе.

– Интересно, слух у неё тоже боевую подготовку проходил? – прошептал Хендерсон на ухо Кендалла.

– Правило номер два, – тем же тоном произнесла Макмайер, слабо улыбнувшись. – Всегда знай о том, что происходит у тебя за спиной.

Логан с удивлением округлил глаза, но всё же предпочёл замолчать.

Фред почувствовал холод левой щекой. По его телу побежали мелкие мурашки.

Мужчина открыл глаза и повернул голову. Над ним простиралось тёмное ночное небо. Макмайер присел и, зевнув, огляделся.

Он находился посреди какого-то переулка, кругом было пусто и тихо. Фред встал и подошёл к стене одного из зданий, окружавших мужчину. Он сорвал со стены потрёпанную листовку и, сузив глаза, прочитал: «Разыскивается особо опасный преступник, сбежавший из психиатрической лечебницы имени доктора Берри. Тех, кто видел или что-то знает о его местонахождении, просьба немедленно сообщить в полицию».

Макмаейр вдруг понял, что смотрит на своё лицо.

– Что же это такое? – вслух спросил он, аккуратно сложив листовку и спрятав её в карман брюк. – Я особо опасный преступник, получается?..

Мужчина рзвернулся и увидел перед собой дуло пистолета. Рядом с Фредом стоял молодой полицейский и, нервно сглатывая слюну, готовился спустить курок.

– Не двигайся, – слабым голосом скомандовал коп. – Не двигайся, я стрелять буду!

Фред молча поднял руки и посмотрел полицейскому прямо в глаза. Коп медленно отпустил пистолет, чтобы достать наручники, но тут Макмайер резко выхватил у него оружие и толкнул на землю. Полицейский упал на асфальт лицом вниз.

– Я знаю как стрелять, – предупредил Фред и подставил к горлу копа ствол пистолета. – Можешь не сомневаться.

Мужчина принялся обыскивать карманы своей жертвы. Ему удалось найти несколько десятков евро и удостоверение полицейского.

– Оружие на землю, – послышался строгий и требовательный голос с другого конца переулка.

Фред закатил глаза и медленно поднялся на ноги.

– Оружие на землю, я сказала!

Макмайер сделал резкий поворот и выстрельнул. Пуля со свистом рассекла воздух и пролетела мимо хрупкого тела помощницы шерифа. Она с вызовом сузила глаза и тоже сделала выстрел.

Но промахнулась. Фред, хихикнув, побежал прочь, и девушка ринулась за ним. Мужчина то и дело поворачивался и стрелял, однако ни одна пуля так и не попала в помощницу шерифа. Погоня закончилась, когда Макмайер забежал в тупик.

– Попался, псих? – со злобной усмешкой спросила девушка, медленно приближаясь к «особо опасному преступнику».

Фред прижался спиной к холодной стене и сделал решающий выстрел. Пуля вонзилась в плечо помощницы, и её крик эхом отразился от стен переулка. Где-то залаяла собака.

– Это уже покушение на убийство сотрудника правоохранительных органов, – сквозь зубы процедила она, зажимая рану одной рукой.

Макмайер решил вовсе избавиться от своего недруга и поэтому вновь нажал на курок. Однако выстрела не произошло: патронов больше не осталось…

Девушка тихо рассмеялась, поражаясь наивности мужчины, и, достав наручники, подошла к Фреду. Он попытался ударить её, но помощница шерифа ловко скрутила руки мужчины.

– Джейд, как ты? – спросил прибывший к ним полицейский. Его нос был разбит. – Я слышал выстрелы…

– Нормально. – Девушка посмотрела на окровавленное плечо и зашипела от боли. – Ну-ка вколи ему снотворное, а то он слишком буйный.

Пострадавший коп опустился на колени перед Макмайером и достал какой-то шприц.

– Убери укол! – закричал мужчина, испугавшись вида иглы, и пнул полицейского по руке. Шприц вылетел.

– Тебя бы запереть в психушке, – с укором произнёс коп и достал новый укол с лекарством. – И не оставлять без присмотра ни на минуту. Ни на минуту. Ни на ми-ну-ту…

Фред почувствовал усталость. Слова копа растягивались в долгие и мучительные звуки, веки Фреда становились свинцовыми, тело внезапно тяжелело. Макмайер лёг на асфальт. Его слух улавливал далёкие голоса полицейских:

– Ну, куда?

– В машину его. В участке разберёмся.

Логан проснулся в каком-то сыром помещении, где было одно-единственное окно. Он сонно огляделся и понял, что вокруг никого нет.

Прошедшую ночь он помнил слабо. В памяти всплывали лишь какие-то отдельные моменты: Логан помнил, что познакомился с одним из парней, что тоже спасался от эпидемии. Кажется, его зовут Уильям…

– Наконец-то, – произнесла незнакомая девушка, появившаяся рядом с Хендерсоном. – Жаклин просила тебя не будить, мы ждали, пока ты сам проснёшься.

Логан внимательно посмотрел на неё и понял, что это вовсе не девушка, а девочка лет тринадцати.

– Где все? – спросил он и, покачиваясь, поднялся на ноги.

– В соседнем помещении, – лаконично пролепетала она и в мгновенье ока убежала от Логана.

Хендерсон подошёл к выбитой двери и заглянул в соседнюю комнату, если таковой её можно было назвать. В помещении было много света: солнечные лучи заливали голый бетонный пол. Рядом, у широкого окна, стояла Жаклин и внимательно наблюдала за происходящем на улице. У стены сидели Джеймс, Карлос и Кендалл. Последний курил, а двое остальных уминали за обе щеки завтрак.

– Д-доброе утро, – неуверенно поздоровался Логан, стараясь быть вежливым: ему хотелось загладить свою вчерашнюю грубость.

– Не такое оно и доброе, – сухо произнесла Макмайер, не поворачивая головы. – Да и сейчас не утро вовсе.

– Что-то случилось?

– Случилось. – Жаклин развернулась и скрестила руки на груди. – Пока вы спали, на улице произошло чёрт знает что.

Хендерсон с недоумением нахмурился и подошёл к окну.

По тротуару сплошной толпой шли люди. И всё бы ничего, но Логан вдруг заметил багровые пятна засохшей крови, покрывающие тела этих людей, он заметил их дряблую кожу, осунувшиеся лица, впалые глаза. И стоны. Эти люди издавали нечеловеческие стоны, будто эти люди были очень голодны. Каждый из них хромал, они с трудом перебирали сбитые ноги, за некоторыми тянулись остатки оборванной одежды. Логан понял, что его тошнит, и отвернулся, прижав ладонь к губам.

– Всего лишь за одну ночь эпидемия распространилась дальше на юг, – пояснила Жаклин, медленно приблизившись к окну.

– Как так получилось? Где остальные жители?

– Срочная эвакуация началась в четыре утра. До сих пор тут и там летают вертолёты, я видела даже два танка. Военные уже пытаются расправиться с зомби своими силами. Возможно, дороги перекрыты: военные не стали возиться с этими. Они посчитали, что в этом районе никого не осталось, поэтому заперли мертвецов здесь.

Логан закрыл лицо ладонями и не спеша опустился на пол.

– Я хочу проснуться у себя дома, в Далласе, – глухо проговорил парень, покачивая головой. – Я не верю, что это всё происходит. Я не хочу верить в это.

– Хочешь или не хочешь, это всё равно происходит, – сказала Жаклин, вновь уставившись в окно. – Давай завтракай. Нам нужно отправляться.

– Ты издеваешься?! – громко спросил Логан, поднявшись на ноги.

– Тихо! Они могут услышать!

Макмайер осторожно выглянула на улицу. Никто из людей даже ухом не повёл.

– Как мы сможем пройти сквозь эту армию?! – громким шёпотом вопросил Хендерсон.

– Я что-нибудь придумаю, – спокойно ответила девушка. – Надеюсь, ни один из нас не пострадает.

– Надеешься? Твою мать, лучше бы мы вчетвером спокойно добрались до аэропорта! Уже бы давно были в Лос-Анджелесе!

Жаклин никак не ответила. Она молча отошла от окна и покинула помещение.

– Где остальные? – устало спросил Логан, присаживаясь на пол рядом с Карлосом.

– На этаж ниже, стерегут выходы. Жаклин сказала, что через час мы уходим отсюда.

========== Глава 3. “Смелость сумасшедшего” ==========

Логан прикончил свой завтрак, и Биг Тайм Раш поспешили присоединиться к остальным. Они зашли в помещение, где собралась вся группа. Логан заметил двух незнакомых парней, и Жаклин, будто прочитав его мысли, произнесла:

– Это Дэн и Клаус. Они тоже ночевали в этом здании, я нашла их в соседней комнате. Они полностью безобидны, и теперь эти двое с нами.

– Ты любых желающих будешь приглашать к нам? – недовольным голосом спросил Хендерсон и скрестил руки на груди, совсем забыв, кажется, как вчера в эту группу приняли его. – Может, мертвецов тоже позовём?

Макмайер посмотрела на него и, медленно приблизившись, сказала с расстановкой:

– Моя цель – спасти как можно больше людей. Если тебе что-то не нравится, то я не держу. Одним больше, одним меньше, для меня это не имеет значения.

Логан лишь искоса посмотрел на “новеньких” и отошёл. Жаклин вызывала его интерес, но он ни в какую не хотел это признавать.

– Народ, – громко провозгласила Жаклин, забравшись на старый обеденный стол. – Сегодня я планирую довести вас всех до полицейского участка. Там мы спустимся в метро. Правда, придётся дня два идти по тоннелям, но таким образом мы скорее окажемся в аэропорту…

– Самолеты не летают, – прервал её “новенький” Дэн, поежившись от холода.

– Я знаю. К счастью, я умею управлять железными птицами. Чем скорее доберемся до аэропорта, тем скорее все мы окажемся в Европе. Ну что? Вперёд?

Послышался какой-то непонятный коллективный стон. Жаклин сочла его за согласие и, спрыгнув со стола, уверенно двинулась к выходу.

Все остальные рефлекторно двинулись за ней. Логан и Карлос вышли последними.

– Может, познакомимся с нашими союзниками? – с улыбкой спросил Пена, попутно переписываясь с Алексой.

– Зачем? Я здесь не для того, чтобы дружить.

– Я так понимаю, нам придется двигаться к аэропорту не меньше недели, и будет гораздо лучше, если мы будем в пути с людьми, которых знаем. Верно?

– Не знаю. Мне никто из них не симпатизирует.

– А как же Жаклин?

– Отстань от меня, Карлос! – внезапно выкрикнул Логан и, ускорив шаги, поспешил догнать остальных.

Пена лишь рассмеялся в ответ.

Жаклин осторожно приоткрыла дверь и выглянула на улицу. Казалось, что поток людей, идущих по дороге, был бесконечным.

– О! – Макмайер прищёлкнула пальцами и сузила глаза. – Я вижу полицейскую машину!

– Эм… Ты серьёзно думаешь, что полицейские до сих пор живы?

– Да. Они сидят в машине, очевидно, чего-то ждут.

– Ага, смерти своей, – вставил слово какой-то бледноликий низкий парень. – Не хочу никого расстраивать, но мы все умрем. Я не верю, что Жаклин удастся нас спасти.

– Замолчи, Дик, – шикнула Макмайер и закрыла дверь. – Пойдём к противоположному концу улицы по одному.

– Тебе нравится это? – послышался чей-то шепот над ухом Логана.

Хендерсон повернул голову и увидел Уильяма, с которым познакомился накануне.

– Нет, – вздохнул Логан. – Как мы сможем добраться до другого конца улицы? Нас же съедят!

– Верно говоришь.

– Тихо, – скомандовала Жаклин. – Кажется, я придумала. Мы проберёмся на крышу соседнего здания, используя канат…

– Одна идея умнее другой! – всплеснул руками Логан.

– А что ты можешь предложить?

Хендерсон задумался, но ответа у него не нашлось.

– Тогда слушай. По одному переберёмся на крышу, спустимся вниз по лестнице и как раз окажемся у полицейской машины. Далее попросим их нам помочь, а потом… По ходу дела ясно будет.

– Нас много, – произнес Уильям, окинув взглядом всех присутствующих. – Места в машине всего четыре. Как ты себе представляешь наше спасение?!

– Без истерик, Уильям, – сказала Жаклин, извлекая из рюкзака толстый канат. – Я сказала, попросим о помощи, а не попытаемся втиснуться в одну машину

– Стой, ты ведь говорила, что нам лучше не попадаться на глаза копов? – насторожился Кендалл.

– Я имела в виду тех, кто попытается нас эвакуировать, а эти… Их двое. Тем более, возможно, им нужна наша помощь. Если они не будут представлять для нашей группы угрозы, можем подумать о том, чтобы взять их к себе. Копы в группе не помешают, поверьте. Ну что? – Она проверила канат на прочность и слабо улыбнулась. – Кто первый?

– Дамы вперед, – ухмыльнулся один из парней, и все присутствующие мужчины тихо засмеялись.

– Как хотите, джентльмены, – равнодушно пожала плечами Макмайер, наматывая верёвку на руку. – Но если я пойду первая, то не смогу дать вам указаний, как правильно перебраться на крышу соседнего здания. Я должна помочь вам, убедиться, что все благополучно окажутся на той стороне…

– Ладно, – вдруг произнёс Логан с какой-то неуверенностью в голосе, и Жаклин взглянула на него. – Я буду первым.

Во-первых, ему хотелось поскорее выбраться из этого ветхого здания, а во-вторых, конечно, Логан хотел показать Жаклин, что он не трус и не слабак. К тому же ему не понравилось, с какой интонацией она произнесла слово “джентльмены”.

– Отлично! Я видела тут лестницу. По ней, полагаю, мы и доберёмся до самого верха.

Холодный ветер погнал мусор по неровной поверхности крыши. Дверца люка резко открылась, и показалась голова Жаклин.

Она огляделась и, махнув остальным рукой, поднялась наверх.

Макмайер упёрла руки в бока и величественно окинула взглядом город. Сегодня Нью-Йорк был мрачным и угрюмым. Было непривычно слушать тишину: на улицах транспорт не ездил. Казалось, что даже небоскребы стали серее; окружающий пейзаж навивал тоску.

Вскоре все двадцать человек оказались на крыше. Тем временем Жаклин уже распутала веревку и старалась на противоположной крыше найти то, за что можно было бы её закрепить.

– Ты серьёзно думаешь, что это возможно? – спросил её Джеймс, слегка щурясь от дующего прямо в лицо ветра.

– Нет ничего невозможного. Если ты немного поможешь мне, то я обязательно справлюсь.

– Конечно. Чем могу?

– Просто постарайся добросить веревку до той трубы, – произнесла Жаклин, указывая на противоположную крышу. – Расстояние здесь метров семь, должно получиться.

Маслоу сосредоточено кивнул и принял из рук девушки веревку.

Логан стоял неподалеку и, прищурив глаза, наблюдал за этой картиной.

– Логан, – позвал парня чей-то голосок.

Хендерсон обернулся и увидел ту самую тринадцатилетнюю девочку, которая говорила с ним утром внизу.

Она стояла на лестнице, у люка, и её слабые и хрупкие ручки не позволяли ей самостоятельно взобраться на крышу. Логан долго не думал: он тут же помог незнакомой девочке.

– Спасибо, – ласково улыбнулась она и поправила застиранное платье.

Хендерсон тоже улыбнулся и молча кивнул. Он вновь посмотрел на Жаклин и Джеймса, но потом повернулся и спросил:

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Твои друзья говорили о тебе. Я случайно слышала их разговор.

– Интересно, о чём они говорили?

– Сегодня прохладно, правда? – не ответив на вопрос, проговорила девочка и поёжилась.

– Хочешь, я дам тебе свою куртку?

Логан снял с себя чёрную куртку и заботливо накрыл ею плечи девочки.

– Спасибо тебе. Меня, кстати, Мила зовут.

Парень снова кивнул и повернул голову в сторону. Он поёжился и обнял себя руками.

– Если не секрет, как ты связалась с Жаклин? – поинтересовался Логан, наблюдая за пасмурным небом.

– Ты с кем это разговариваешь? – с недоумением спросил проходящий мимо Карлос.

– Как это с кем? – хмыкнул Логан. – С ней…

Он обернулся. Рядом никого не было, лишь на полу небрежно лежала слегка помятая чёрная куртка.

Джеймс глубоко вздохнул и бросил канат. Он упал на край крыши и плавно с него соскользнул.

– Первый блин комом, – попыталась не падать духом Жаклин. – Пробуй ещё.

Маслоу потянул верёвку на себя, но возникло ощущение, что что-то не давало ему этого сделать.

Парень посмотрел вниз и с ужасом обнаружил, что противоположный конец верёвки схватил один из мертвецов. Он яростно дергал канат, будто хотел стянуть Джеймса вниз.

Однако Маслоу всё же оказался сильнее. Он приложил все усилия, чтобы вытянуть веревку, и ему это удалось.

Джеймс облегчённо выдохнул и, на всякий случай отдалившись от края крыши, бросил верёвку ещё. На этот раз петля попала точно на трубу.

– Отлично! – победно заключила Жаклин и, выдернув из рук Маслоу канат, несильно потянула его на себя, дабы покрепче затянуть петлю.

Далее Макмайер привязала конец верёвки к невысокому столбцу и надавила на верёвку ногой. Прочно.

– Логан! – позвала она парня, как можно туже затягивая узел.

Хендерсон молча подошёл к девушке и, кутаясь в куртку, посмотрел на привязанную верёвку.

“Это как в детстве, – мысленно успокаивал он себя. – Нужно перебраться по канату на другой конец крыши, иначе упадёшь в горячую лаву… В нашем случае – в толпу голодных ходячих мертвецов, желающих полакомиться человечиной.”

– У тебя нет боязни высоты? – на всякий случай спросила Жаклин.

Логан отрицательно замотал головой, хотя та уже начинала кружиться. Парень неуверенно присел на корточки и взялся обеими руками за верёвку.

Адреналин в крови вскипел. Хендерсон резко соскользнул с края крыши и повис над пропастью между двумя зданиями. Кто-то из девушек издал испуганный вопль.

Он посмотрел вниз. Мертвецы глядели на него голодными взглядами, подобно бездомным котам, что увидели на подоконнике чужого дома жареную рыбку. Логан прерывисто вздохнул и принялся поочередно переставлять руки по верёвке.

“Не смотри вниз, – повторял он про себя. – Главное – не смотри вниз.”

Парень закрыл глаза, но продолжал работать руками. Он слышал, как сзади его кто-то подбадривал, но голос звучал глухо и неразборчиво. Тем временем верёвка на противоположной крыше перетиралась. Каждое движенье парня заставляло её тереться о шершавую поверхность столбца.

Вдруг Логан остановился. Он понял, что добрался до соседней крыши. Да! У него получилось! Последнее, что оставалось, – это перекинуть ноги.

Хендерсон приложил усилие, напряг мышцы рук и груди и резко поставил одну ногу на крышу.

– Молодец! – послышался сзади приглушённый голос Кендалла.

Логан напрягся. Правой рукой он схватился за трубу. Вскоре и вторая нога прочно стояла на крыше. Хендерсон издал тихий стон и резко подался вперёд. Мышцы мгновенно расслабились, и парень упал на колени. Чувствовалась боль, но её заглушало сладостное осознание победы, достижения маленькой цели.

– Молодец, Логан! – радостно крикнул Карлос.

Хендерсон будто только сейчас опомнился. Он нервно рассмеялся и попытался унять дрожь в ногах.

– Ты как? – крикнула Жаклин, сложив руки у рта.

Логан, поняв, что не в состоянии ничего крикнуть в ответ, показал оттопыренный большой палец.

Примерно минут через двадцать вся группа оказалась на этой крыше. Как ни странно, Логан нигде не мог обнаружить Милу. Девочка будто сквозь землю провалилась! Хендерсон находил это весьма странным, однако пытался не думать о загадочной девочке и отгонял мысли о ней прочь. Сейчас некогда было думать о ней.

Последним на крышу перебирался “новенький” – Клаус. Он сильно боялся высоты. Это было видно и по его большим глазам, и по испуганно дрожащим коленкам.

– Не бойся! – подбодрила его Макмайер. – Давай же, мы тебе поможем!

Клаус трясущимися руками взялся за верёвку и с трудом сглотнул. Парень посмотрел вниз. Мертвецы глядели на него налитыми кровью глазами, а кто-то даже прыгал на стену здания, пытаясь достать замеченную жертву. Тем временем конец верёвки, привязанный к столбцу, стал совсем тонким.

– Клаус, чего ты ждешь?! – крикнул кто-то из парней.

“Новенький” неуверенно спустил ноги вниз и, повисев немного в таком положении, словно привыкая, двинулся вперёд.

Верёвка продолжала перетираться.

Клаус медленно, но верно двигался к цели – соседней крыше. Он держал голову прямо, стараясь не обращать внимания на голодные вопли мёртвых людей внизу.

Вдруг взгляд Карлоса упал на заметно истощившуюся верёвку. Он испуганно дернул Жаклин за руку и сказал:

– Там… Кажется, там верёвка… Я думаю, она скоро порвётся…

Жаклин прищурилась, чтобы лучше видеть. Её брови удивленно подпрыгнули вверх.

– Клаус! – изо всех сил закричала она и сделала шаг к раю крыши. – Клаус, быстрее!

– Не торопите его, ему и без того дико страшно, – проворчал кто-то.

– Канат, Клаус! – продолжала кричать Жаклин, вцепившись в волосы руками. – Он сейчас оборвётся!

Вся группа одновременно устремила взгляды на соседнюю крышу. Через мгновенье послышались коллективные возгласы, типа “Лезь быстрее! Он и вправду сейчас оборвётся! Клаус, скорее!”

Парня охватила бессильная паника. Он остановился, и его тело замерло ровно посередине между двумя крышами.

– Чего ты ждёшь?!

Но стало слишком поздно для криков и возгласов. Канат оборвался.

Улица наполнилась криком. Кричали и те, кто стоял на крыше, и Клаус, что летел вниз, и мертвецы, которые были уже в радостном предвкушении вкусного обеда.

Всё произошло слишком быстро и резко, чтобы кто-то успел понять что либо. Клаус упал спиной на асфальт, послышался отвратительный хруст сломавшегося позвоночника. Карлос зажал рот рукой, наблюдая за тем, как мертвецы кинулись на тело, словно крысы на последний кусочек сыра, и с бешеными воплями принялись терзать живую плоть руками и зубами.

Фред проснулся от того, что его кто-то бил по щекам. Удары были слабые, но неприятные.

Мужчина открыл глаза и увидел перед собой своего лечащего врача.

– Наконец-то ты пришёл в себя, Фред. – Мистер Ру встал с кровати и подошёл к выходу из палаты. – Ну что, родной? Добегался? Я вернусь вечером, чтобы проведать тебя.

Железная дверь громко хлопнула. Макмайер услышал, как поворачивается ключ в скважине.

Фред сонно поморгал глазами и огляделся. Его старая палата, знакомое окно, знакомая дверь и умывальник. Но всё же что-то тут было не так…

Макмайер, кряхтя и покрякивая, встал с кровати, что далось ему с трудом. И тут он понял. На мужчине была надета смирительная рубашка.

Фред дёрнул руками в разные стороны. Рубашка крепко связывала его конечности и не позволяла делать резких движений. Мужчина разозлился и принялся прыгать на месте, стараясь избавиться от неё, однако все попытки были тщетны. Это злило его ещё больше. Макмайер взбесился не на шутку. Он начал скакать по комнате и биться о стены, готовый сделать что угодно, лишь бы избавиться от этой дурацкой смирительной рубашки!

В комнату влетели санитары и немедленно утихомирили его. Фреда положили на кровать, и он вновь провалился в бездну крепкого сна…

…Макмайер проснулся только ночью. Он лежал на кровати с открытыми глазами и смотрел на потолок. Ему потребовалось несколько минут для того, чтобы вспомнить о событиях, произошедших накануне, и понять, что в палате стоит камера видео наблюдения (а как, по-вашему, санитары наблюдают за пациентами?), и уж точно эта камера позволяет следить за ним не только при дневном свете. Значит, стоит быть предельно осторожным.

Фред встал с кровати и сел на пол у её изголовья. Он отлично помнил, что там торчала острая пружина. Макмайер прижался к кровати как можно ближе и попытался порвать рубашку об острый конец пружины.

Длительное заточение в психбольнице научило Фреда терпению и усидчивости. Спустя два часа мужчине всё-таки удалось порвать смирительную рубашку на спине, на уровне поясницы.

– Отлично, – радостно прошептал Макмайер и, устремив взор на видеокамеру, лёг обратно в кровать. – Осталось дождаться утра.

Мужчина больше не сомкнул глаз. Он встретил рассвет, наблюдая за восходящим солнцем через решётчатое окно палаты.

Дверь открылась. В комнату вошёл мистер Ру. В руках он держал тарелку геркулесовой каши.

– Доброе утро, Фред, – дружелюбно поприветствовал пациента врач и сел на стул рядом. – Время завтрака. Надо набраться сил.

Мистер Ру взял ложечку, зачерпнул ею каши и поднёс ко рту Макмайера. Фред послушно открыл рот и проглотил пищу.

– Вот молодец.

Вдруг пациент вскочил на ноги и пнул врача в грудь. Мистер Ру выронил тарелку из рук и упал на пол. Фред скинул с себя рубашку и, схватив врача за горло, прижал к себе.

– Дай мне нож, – повелительным шёпотом скомандовал Макмайер, несильно сжимая горло бедного мужчины.

– Фред, у меня нет…

– Нож сюда, я сказал!

Дрожащей рукой мистер Ру достал из кармана складной нож и протянул его пациенту. “Откуда он узнал?” – промелькнула испуганная мысль в голове мистера Ру. Фред приложил лезвие ножа к горлу своей жертвы и, не отпуская его, пошёл к выходу.

– Макмайер! – испуганно выкрикнула медсестра, завидев больного в коридоре.

– Никаких резких движений! Иначе я зарежу мистера Ру!

Девушка прижалась к стене, пропуская безумца. Фред прошел мимо неё.

Постоянно оглядываясь и угрожая, Макмайер наконец добрался до выхода из больницы. Он глянул в окно. Рядом с дорогой как раз была припаркована чья-то машина.

– Так, слушай сюда, – начал Фред, покидая стены здания психбольницы. – Доходишь со мной до автомобиля, даёшь мне возможность сесть в него и сразу сваливаешь.

– Фред, ты даже понятия не имеешь, что творишь…

– А ну молчать!

Они дошли до машины. Макмайер толкнул мистера Ру на землю, а сам разбил стекло дверцы локтем и сел за руль. Он разрезал кое-какие провода, какие-то соединил, и мотор авто загудел.

– Счастливо оставаться! – хохотнул Фред и укатил, оставив испуганного врача совсем одного.

Все люди, находившиеся на крыше, с ужасом смотрели на то, как людоеды пожирали Клауса – парня, который минуту назад был одним из них.

– Что ж, – вздохнула Жаклин, всеми усилиями стараясь скрыть своё волнение. – Вот и первая смерть…

– Ты так спокойно об этом говоришь? – нервно спросил Кендалл. – Да как ты можешь?!

– А ты думал, что все мы останемся целыми и невредимыми? Привыкай. Возможно, следующим станешь ты.

Шмидт надулся и покраснел от злости и хотел уже было возразить девушке, но Джеймс жестом попросил его замолчать.

– Не думаю, что они наелись Клаусом, – тихо произнесла Жаклин, посматривая вниз. – Сейчас этот поток мертвецов минует, и мы спустимся к полицейским.

Не прошло и десяти минут, как вся группа уже оказалась внизу.

– Ждите меня здесь, – сказала Макмайер, открывая дверь, ведущую на улицу. – Я спрошу, смогут ли они нам помочь, и вернусь.