Текст книги "Изумрудный закат (СИ)"

Автор книги: совесть Логана.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Логан, я просто хотел тебе помочь…

– Мне не нужна ничья помощь! – закричал он и скинул руку Маслоу со своего плеча. – И никто мне не нужен! Сам разберусь, ясно?!

Джеймс упал на землю и проводил друга злобным взглядом.

– Ну и проваливай! – крикнул он вслед Логану. – Я тоже сам разберусь.

Он прижал ладонь к кровавой ране и, выдохнув, зажмурился от нестерпимой боли.

Когда Логан нагнал остальных, Кендалл и Карлос сразу же налетели на него с распросами:

– Где ты был? Мы вас двоих потеряли. Где Джеймс?

– Там, – нехотя ответил Хендерсон и, отыскав глазами Макмайер, двинулся к ней.

– Эй, подруга! – гневно выплюнул он и, резко развернув девушку лицом к себе, прижал спиной к стене.

Жаклин с недоумением приподняла бровь вверх.

– Тебя кто-то просил разбалтывать всем то, что я доверил тебе?

– Это было тайной? – не без насмешки спросила она. – Я думала, ни для кого не секрет, что ты слегка с приветом.

– Да что ты себе позволяешь?! – закричал Логан, надавив на плечи Жаклин. – Считаешь, что если за тобой послушно идёт несколько человек, то тебе всё на свете дозволено?!

Макмайер тут же ударила Хендерсона. После этого он окончательно рассвирепел и, забывшись, замахнулся на неё для ответного удара. Однако чья-то сильная рука схватила Логана за запястье. Парень резко повернул голову в сторону и увидел перед собой Джеймса.

– Ты же не ударишь её, правда?

Хендерсон шумно выдохнул, и его рука повисла вдоль туловища. Он быстрым шагом удалился далеко вперёд, а Жаклин перевела взгляд на Маслоу. Он улыбнулся ей краем рта. Девушка лишь кивнула в ответ.

Прошло около двух часов. Путники по-прежнему шли, не делая остановок и даже не разговаривая между собой. Жаклин светила фонариком впереди себя: в тоннеле было темно. Но тут девушка остановилась и направила яркий свет на противоположную стену. На ней висела схема метро.

– Наконец-то! – обрадовалась Макмайер и, бросив рюкзак на пол, принялась рассматривать план. – Это то, что я искала!

– Может, сделаем наконец остановку? – умоляюще попросил Джеймс и сел на пол. – У меня больше сил нет идти.

– Конечно, конечно. Можете пока развести костёр и перекусить, а я постараюсь понять, долго ли нам ещё идти.

Сандра села рядом с Маслоу и поморщилась, увидев небольшую кучку крыс, пробежавших рядом.

– Сильно болит? – ласково поинтересовалась Сандра, наблюдая за Джеймсом.

Он медленно поднял голову и посмотрел на девушку. Она слабо улыбнулась.

– Уже нет, – сделав паузу, ответил Маслоу и почему-то покраснел. – А зачем ты спрашиваешь?

– Просто так. Я подумала, вдруг тебе нужна моя помощь.

– Нет, спасибо.

Сандра пожала плечами и встала на ноги. Она бросила короткий взгляд на Джеймса и ушла.

“Мог бы и попросить помощи, – подумал про себя парень, провожая взглядом Сандру. – Когда ещё она заговорит с тобой?”

Логан и Уильям уже разожгли костёр. Хендерсон полез в рюкзак и с ужасом обнаружил, что запасы еды заканчиваются.

– Жаклин, – обратился он к девушке, внимательно изучающей схему. – Скоро нам станет нечего есть…

– Ничего страшного. – Она повернула голову и посмотрела на огонь. – В крайнем случае съедим одного из нас.

На мгновенье в тоннеле повисла мёртвая тишина, но звонкий смех Макмайер прогнал её.

– Ладно вам, это же просто шутка.

– Не вижу поводов для смеха, – пробурчал Уильям. – Если ты не заметила, напряжение между нами растёт с каждым днём. Скоро мы взаправду друг друга поубиваем!

– Тихо, – скомандовала Жаклин и нахмурилась. – До следующей станции осталось ещё порядка четырёх километров. Думаю, будет лучше, если мы все поспим и продолжим путь.

–А сколько сейчас времени?

– Не знаю, – пожал плечами Карлос, посматривая на наручные часы. – Мои часы вышли из строя ещё вчера вечером…

– Сейчас часов семь вечера, – вмешался в разговор Кендалл. – Если мы ляжем прямо сейчас и хорошенько выспимся, то выберемся на поверхность к шести утра.

– Кого что-то не устраивает? – спросила Макмайер, выключив фонарик.

Путники переглянулись, но никто отрицательно не высказался.

Они перекусили остатками мяса и небольшим количеством овощей. Никто, конечно, этим не наелся, но стоило приберечь еду на утро.

– Предлагаю лечь спать сейчас. – Брэд потянулся и отодвинулся к стене.

– Поддерживаю. – Жаклин подложила под голову рюкзак, чтобы было не жёстко спать. – Встанем рано утром, и в путь.

Сэм лёг рядом с Сандрой и закрыл глаза.

– Эй, парень, – тихо позвал его Джеймс. – Обычно я здесь сплю.

– Вот прям здесь?

– Место рядом с Сандрой моё, – терпеливо объяснил Маслоу и перенёс вес тела на здоровую ногу.

Девушка, услышав это, слабо улыбнулась.

– Мужик, расслабься, – зевнул Сэм. – Какая разница, кто где будет спать? Я первый здесь лёг, значит, здесь буду спать я.

– Да заткнитесь, – громко сказал Кендалл, отвёрнутый к стене. – Вы бы ещё подрались из-за этого, идиоты.

Джеймс закатил глаза. Ему слишком симпатизировала Сандра, чтобы он мог кому-то позволить делить место рядом с ней. Поэтому Маслоу лёг прямо между Сэмом и девушкой.

– Чувак! – закричал Сэм и несильно ударил Джеймса по спине. – Ты, если что, не такой уж и лёгкий!

– Я попросил тебя словами, – парировал Маслоу и перевернулся на спину. – Но ты не понял.

Сэм встал и со злостью пнул парня по больной ноге. Крик Джеймса эхом разошёлся от стен тоннеля.

– Что случилось? – недовольным голосом спросила Жаклин, приподнявшись на локтях. – Джеймс, ты чего орёшь?

– Сэм, ну ты и сука, – прошипел Маслоу и, превозмогая дикую боль, медленно поднялся на ноги. – Не думай, что тебе это сойдёт с рук.

– Джеймс, прости… – мямлил Сэм, испуганно пятясь назад. – Я забыл про твою рану… Я правда не хотел…

Но Маслоу не хотелось слушать его – парень набросился на бедного Сэма, даже позабыв про свою жуткую боль.

– Прекратите! – закричала Жаклин и кинулась к дерущемся. – Кому сказала, хватит!

Макмайер неряшливо оступилась и, споткнувшись об чью-то ногу, упала на спину.

– Твою мать! – воскликнул Кендалл, рывком встал и кинулся к девушке. – Карлос, помоги мне!

Пока Пена пытался разнять дерущихся, Шмидт помог Жаклин подняться.

– Ты как?

– Нормально. Только… Кендалл, я правой руки не чувствую.

Парень испуганно на неё уставился. Жаклин с трудом пошевелила пальцами и беспомощно пожала плечами.

– Чем я могу тебе помочь?

– Иди помоги Карлосу, – тихо сказала она, сжимая свой правое плечо. – Я справлюсь.

Шмидт, спотыкаясь и постоянно оглядываясь на девушку, отправился на помощь другу.

Сандра обрабатывала синяк под глазом Джеймса. Тот, стиснув зубы, смотрел на Сэма.

– Вот зачем ты полез к нему? – спросила она.

Маслоу предпочёл промолчать.

– Я закончила. – Сандра поднялась на ноги.

– Спасибо, – произнёс парень и осторожно потрогал синяк. – Помощь мне не нужна была, если честно. Шрамы и синяки украшают лицо мужчины.

Сандра засмеялась.

– Твоё лицо и без того красивое.

Джеймс смущённо улыбнулся и ушёл.

Карлос и Кендалл сидели рядом, облокотившись на стену, и наблюдали за другом.

– Мне кажется, – начал Пена, – что Джеймс стал каким-то раздражительным.

– Сердитым и агрессивным, – добавил Шмидт. – Знаешь, что я думаю?

Карлос вопросительно кивнул.

– Я думаю, Маслоу скоро станет одним из них.

– Как? Жаклин ведь сказала, что вирус может убить его и только после этого Джеймс станет одним из них.

– Да, но его укусила собака… Мы не знаем, как может действовать этот вирус в живом здоровом организме.

– Не знаю, Кендалл, – пожал плечами парень и перевёл взгляд обратно на Джеймса. – Думаю, нужно за ним понаблюдать.

Было около двух часов ночи, когда Логан сидел у костра и сосредоточено смотрел на пламя. С одной стороны, зачем кому-то следить за огнём, если поблизости нет ходячих мертвецов? Но с другой, костёр согревал, а в тоннелях было далеко не тепло. Да и вообще, Логану было просто необходимо посидеть в одиночестве и подумать, именно поэтому он вызвался следить за пламенем.

– Не спишь? – послышался чей-то шёпот, и Хендерсон обернулся.

Перед ним стояла Жаклин.

– Как видишь, – вздохнул парень и снова посмотрел на пламя. – А ты чего? Не спится?

Она не ответила и села рядом.

– Как рука? – после напрягающей паузы спросил Логан. – Чувствуешь её?

– Нет. – Макмайер постаралась пошевелить пальцами. – Не чувствую пальцев.

– А так?

Хендерсон взял девушку за руку и положил её себе на колено.

– Чувствуешь мою руку?

Жаклин опустила голову. Она прекрасно чувствовала тепло его руки, но всё-таки ответила:

– Нет.

Логан провёл своими пальцами по тонким пальцам Жаклин и принялся часто перебирать их, стараясь вернуть им чувствительность. Девушка слабо улыбнулась и сказала:

– Логан, извини меня за то, что сегодня днём я тебя ударила.

Он поднял на неё глаза, но ничего не ответил. Она шумно вздохнула.

– Скажи мне честно, – вдруг заговорил Хендерсон, не переставая массировать пальцы девушки. – Ты действительно знаешь, куда нам идти?

Жаклин быстро посмотрела на него и, затаив дыхание, ответила вопросом:

– Зачем ты спрашиваешь?

– Мы ходим кругами уже второй день. Может, тебе удаётся обманывать остальных, но я-то прекрасно вижу, что ты в растеряности. Ты не знаешь, куда ведёшь всех нас.

Жаклин дёрнула рукой, но Логан только крепче сжал её ладонь.

– Ты всегда так, – тихо произнёс он и плотно сомкнул губы. – Когда ты понимаешь, что человек говорит правду и эта правда отнюдь не на твоей стороне, ты бьёшь его. Верно?

Макмайер всхлипнула и убрала свою руку из рук парня.

– Ты просто не представляешь, каково мне, – сказала она и отвернулась. – Ты не понимаешь, каково мне, девушке, которая младше большинства здесь присутствующих, вести за собой столько людей?..

– Я думал, тебе двадцать три, как и мне, – прервал её Логан.

– Нет, мне не двадцать три. Мне всего двадцать. И, может, со стороны кажется, что я уверена в себе и в своих действиях, но это далеко не так.

Оба замолчали.

– Но почему? – тихо спросил Логан.

– По моей вине погибло уже несколько людей. Я не верю в то, что мы сможем добраться до аэропорта и в то, что улетим отсюда. Понимаешь? Я не верю в себя. И в меня никто не верит.

– Слушай, – вздохнул он и развернул её к себе лицом. – Они погибли явно не по твоей вине, да? И я хочу, чтобы ты верила в себя и в свои силы, потому что я верю в тебя. Ты выведешь всех нас отсюда, и мы все останемся живы, поняла?

Жаклин сморгнула слёзы и кивнула.

– Я не знаю, что мы будем делать, когда доберёмся до аэропорта, – произнесла она через несколько минут. – Как мы улетим?

– Ты ведь умеешь водить самолёты?

– Да, в военной школе нас этому учили.

– Ну, тут и думать нечего, – улыбнулся Логан. – Карлос неплохо понимает в технике, он поможет завести тебе самолёт. А потом ты удачно посадишь его в Париже, и дело в шляпе.

Она вновь заулыбалась.

– Поздновато, – произнёс Хендерсон, встав на ноги. – Идём спать?

– Да. Спокойной ночи, Логан.

– Спокойной ночи, Жаклин.

Они потушили костёр и легли по разные стороны тоннеля. Хендерсон думал о Макмайер и понимал, что после этого разговора просто по уши втрескался в неё.

Утром путники встали, наскоро позавтракали остатками еды и сразу же двинулись в путь. Они дошли до ближайшей станции и поднялись на поверхность.

– Солнечный свет! – оживлённо воскликнул Сэм. – У меня такое ощущение, что я провёл в подземелье несколько лет.

– Ладно. – Жаклин пересчитала присутствующих. – Давайте быстро заглянем в тот магазин и продолжим путь.

Она украдкой посмотрела на Логана. Он улыбнулся ей, и она сделала то же.

По-быстрому обчистив один из магазинчиков, путники решили двигаться дальше. Жаклин остановилась у выхода и ещё раз пересчитала своих союзников, однако… одного не досчиталась.

– Стоп. – Дрожащей рукой она снова посчитала их по головам. – Где Брэд?

Путники осмотрели друг друга и негромко начали переговариваться.

– Брэд? – громко позвала парня Жаклин, выбежав из магазинчика. – Брэд, где ты?

За углом послышались знакомые стоны. Макмайер бросила пакеты на асфальт и, вытащив из сумки пистолет, медленно двинулась в сторону, ориентируясь на свой слух.

– Жаклин, стой! – Логан побежал за ней. – Не ходи туда одна!

Они вдвоём осторожно заглянули за угол. На асфальте лежало тело Брэда, буквально вывернутое наизнанку. От трупа до соседнего здания вели кровавые следы.

– Ублюдки! – крикнул Хендерсон и, выхватив из рук Жаклин пистолет, пошёл по следам. – Выходите, я вас по одному перестреляю!

– Стой. – Девушка положила руку ему на плечо. – Мы уже ничего не сделаем, Брэду не помочь. Вернёмся к остальным, пока мертвецы не услышали нас и не вернулись. Идём.

Логан ещё раз посмотрел на растерзанное тело Брэда и пошёл прочь. Жаклин тяжело вздохнула и, уныло повесив голову, поплелась вслед за ним.

========== Глава 6. “Суицид на фоне брутальности” ==========

Фрэд Макмайер лежал на песке на побережье Атлантического океана и задумчиво смотрел перед собой. Солнце ещё не взошло, но небо на горизонте уже начало розоветь.

Этой ночью Фрэду снился сон. Мужчина видел свою дочь в окружении каких-то людей. И все они куда-то шли, только куда – Фрэд точно не знал. Но он точно знал, что ему нужно поторопиться, ведь Жаклин долго ждать не будет.

Макмайер встал на ноги и пошёл по берегу прямо к небольшому домику, что стоял метрах в ста от него. Фрэд шёл, постоянно оглядываясь: а что, если его кто-то заметит?

Взобравшись вверх по лестнице, мужчина забежал в домик и испуганным взглядом уставился внутрь. Спасатель с обнажённым торсом сидел в кресле и дремал, закинув накаченные ноги на стол. Фрэд громко прокашлялся, и парень, встрепенувшись, посмотрел на него.

– Там… Там девушка! – закричал Макмайер, указывая пальцем куда-то в сторону.

– Что?

– Девушка! Я думаю, её выбросило не берег и…

Фрэд не договорил; спасатель вскочил на ноги и понёсся прочь из домика.

Злобно усмехнувшись, Макмайер спустился по лестнице и приблизился к небольшому порту. Прыгнув в одну из лодок, мужчина совершил несколько хитрых движений и завёл мотор.

– Эй, мужик!

Фрэд обернулся и увидел спасателя, бегущего прямо к лодкам.

– А ну стой!

Парень поставил одну ногу на борт лодки, в которой сидел Фрэд, но Макмайер тут же двинулся вперёд. Лодка резко отплыла от пирса, а спасатель, потеряв равновесие, упал в воду.

– Ты ещё пожалеешь! – крикнул он, вынырнув из воды. – Знай, что тебе это с рук не сойдёт!

Фрэд лишь весело рассмеялся в ответ.

– Нет, – решительно ответила Жаклин, мотнув головой.

– Почему нет? – удивился Логан. – Разве не ты прошлой ночью призналась мне, что понятия не имеешь, куда идти?

– Тихо ты. Я такого не говорила.

– Да неужели? – сердито ухмыльнулся парень и посмотрел на серое небо.

– Слушай, мне правда не нужна помощь. Если верить этой карте, то мы сейчас движемся прямо на север, а значит, на верном пути к аэропорту Нью-Йорка.

– И сколько нам осталось идти? Километров двести?

– Возможно, – медленно произнесла Макмайер. – Мы будем двигаться к цели. Пусть медленно, но верно.

– Пока мы доберёмся до этого чёртова аэропорта, эпидемия разойдётся по всему миру! – воскликнул Логан, всплеснув руками. – Нам нужно было идти в обход, прямо по железной дороге!

– Хватить психовать. У меня в руках карта метро, и я уверена, что мы движемся правильно.

Парень лишь угрюмо отмолчался в ответ.

Кендалл и Карлос шли бок о бок. Оба не сводили пристального взгляда с Джеймса, а когда тот поворачивался, они делали вид, что смотрят куда-то в сторону.

– Ничего подозрительного не вижу, – тихо сказал Пена.

– Конечно! Мы наблюдаем за ним всего лишь один день! Главное – это набраться терпения и не выпускать его из виду.

Карлос согласно закивал.

Маслоу разговаривал о чём-то с Сандрой и порой недоверчиво хмурился, замечая на себе подозрительные взгляды.

– Со мной что-то не так? – спросил Джеймс у Сандры.

– В каком смысле?

– Эти двое на меня пялятся, – прошептал он, наклонившись к уху девушки, и незаметно указал пальцем на друзей.

Сандра взглянула на Кендалла и Карлоса. Те тут же отвели взгляд.

– Тебе показалось, Джеймс, – поспешила успокоить парня она. – Кстати, как твоя нога?

Маслоу поджал губы и посмотрел на раненую ногу. Честно говоря, ему уже до тошноты надоели вопросы о его ране. Джеймсу не нравилось, когда кто-то открыто пытался заботиться о нём, словно он был маленьким беспомощным существом. Но вместо того, чтобы сказать Сандре об ужасной боли в ноге, увеличивающейся с каждым днём, Джеймс ответил:

– Всё в порядке. Спасибо, что спросила.

Она слабо улыбнулась. Ей было приятно знать, что Маслоу идёт на поправку, и Сандра уже не пыталась спрятаться от мысли, что что-то чувствует к Джеймсу. Ей нравилось его лицо, его голос, походка, тело… А ещё девушка просто с ума сходила от его запаха.

– Слушай, Джеймс… – неуверенно начала она, и парень внимательно посмотрел на неё. – Я, конечно, понимаю, что обстановка не из лучших… Но, может, когда выберемся отсюда, сходим куда-нибудь?

Маслоу низко засмеялся, и от этого смеха у Сандры побежали мурашки по всему телу.

– Конечно, – согласился он. – Только между нами стоит слово «если». Если спасёмся, то я с удовольствием схожу с тобой куда-нибудь.

Сандра вновь улыбнулась, но на сей раз её улыбка не была искренней. Откровенно говоря, надежда на спасение таяла с каждым днём, как апрельский снег. С каждой новой жертвой каждый из путников приближался ещё на один шаг к страшной гибели. Как известно, от госпожи Смерти никому не уйти… И Сандра до дрожи в коленах боялась, что в ближайшем будущем утром она проснётся одна. Без Джеймса.

Неожиданно пошёл дождь. Логан, поёжившись от холода, накинул на голову капюшон толстовки. Жаклин прикрыла голову картой. Хендерсон посмотрел на девушку и тихо засмеялся.

– Что смешного? – недовольным голосом спросила она и опустила голову.

– Просто я тут подумал, как мы теперь дорогу к аэропорту будем искать?

Макмайер посмотрела на карту и негромко выругалась. Все пути, надписи и обозначения смыло водой. Жаклин бросила мокрую бумагу на асфальт и прикрыла голову руками.

– Ну что, мисс Я-Уверена-Что-Мы-Движемся-Правильно, куда нам идти? – не без усмешки спросил Логан и снял с себя толстовку.

– Опять ты со своими шуточками. Можешь быть спокоен, я запомнила дорогу.

Хендерсон заботливо положил на плечи девушки толстовку. Она посмотрела на него и, приподняв уголки губ, кивнула.

– Ты простудишься, – тихо произнесла Жаклин, укутавшись в толстовку, как в одеяло. От вещи безумно приятно пахло мужским одеколоном.

– Пусть. Я легко переношу простуду.

Через полчаса дождь только усилился. Путники замёрзли и выбились из сил, ввиду чего Жаклин и предложила остановиться, отдохнуть и переждать дождь.

– Я вижу открытое здание, – сказал Карлос, проведя рукой по мокрым волосам. – И, кажется, там никого нет.

– То, что нам надо, – с энтузиазмом произнесла Жаклин и уже двинулась в сторону здания, как её кто-то остановил. Девушка обернулась. Перед ней стоял Пол.

– Я не уверен, что нам нужно туда идти, – тихо, но довольно уверенно проговорил он.

– Это ещё почему?

– Я кого-то там видел.

Макмайер перевела взгляд на Мэтта, друга Пола. Тот постучал пальцем по виску и одними губами сказал: “Шизофрения”. Неожиданный раскат грома заставил всех вздрогнуть. Всех, кроме Пола.

– Пол, – с лёгкой улыбкой начала Жаклин, – я понимаю, что ты… Не такой, как все мы… Но я просто уверена в том, что тебе всё это показалось.

– Принимаешь меня за психа? Клянусь, я кого-то там видел! Мы здесь не одни, понятно?!

Реплика Пола заставила Сандру поёжиться от страха. Девушка обняла Джеймса за руку и прижалась к нему.

– Тише, Пол. То есть ты хочешь, чтобы мы остались здесь, на улице?

– Да. – Взгляд Пола был абсолютно серьёзным. – Жаклин, я не шучу, нам лучше обойти это здание стороной.

Макмайер бросила короткий взгляд на Логана. Тому явно не хотелось мокнуть под холодным дождём, поэтому Хендерсон одобрительно кивнул в сторону здания.

– Брось, – вновь обратилась к Полу Жаклин. – Нас много, что может случиться?

– Когда наш путь только начинался, ты тоже была такой уверенной?

Девушка опустила глаза.

– Да? – вопрошал Пол. – Почему же тогда уже в первый день погибла седьмая часть нашей группы?

Жаклин грустно покачала головой и, развернувшись, уверенно пошла к зданию. Глаза Пола расширились, он сделал неуклюжий шаг вперёд, а потом со всех ног бросился к зданию. Как только парень оказался возле двери, ту словно выбили изнутри. Дверь с грохотом упала на асфальт, а на пороге показались три ходячих мертвеца.

– Пол, прочь! – в истерике закричала Жаклин и побежала к зданию.

Пол стоял перед людоедами, не смея пошевелиться от животного страха. Один из них широко раскрыл рот с гнилыми зубами и застонал, словно ничего не ел уже приличное количество времени. Мертвецы одновременно схватили перепуганного Пола за плечи и так же синхронно застонали.

– Пол! – в отчаянии закричала Макмайер и ускорила бег.

Логан просто не мог смотреть, как беззащитная Жаклин в одиночку идёт на трёх мертвецов. Он, как ошпаренный, понёсся к ней. Оказавшись рядом с возлюбленной, Логан ловко выхватил пистолет из кармана её рюкзака и побежал к Полу.

– Держись! – не своим голосом закричал Хендерсон, бросил рюкзак на асфальт и, широко расставив ноги, прицелился. – Пол, не шевелись!

Хендерсон сосредоточился. Для него всё вокруг стало незначительно; он видел перед собой головы трёх мерзких тварей, что раньше были людьми, и не было у него никаких целей, кроме одной: вышибить мертвецам мозги.

Логан сделал глубокий вдох. Пол, вырываясь из холодных рук людоедов, повернулся лицом к своим путникам. Увидев прицелившегося Хендерсона, Пол почему-то зарыдал. Руки людоедов душили его, и парень молился лишь об одном: только бы Логан не промахнулся!

Жаклин стояла с открытым ртом и наблюдала за Хендерсоном. Её сильно удивляли его мужество и отвага – приятно удивляли.

– Логан, нет! – друг выкрикнул Джеймс. – Ты не попадёшь! Ты убьёшь Пола!

Неожиданно прогремело три выстрела. Три выстрела подряд. На пару мгновений уши заложило, послышался отвратительный писк. Логан зажмурился на несколько секунд, пытаясь прийти в себя и унять дрожь в коленях. А когда вновь открыл глаза, увидел Пола, стоящего на ногах и с ужасом смотрящим на рядом лежащие трупы мертвецов.

Логан поднёс к лицу дрожащую руку. Он посмотрел на пистолет, из дула которого шёл лёгкий дым, и нервно засмеялся.

– Логан, ты герой! – закричал кто-то из путников.

И все начали живо обсуждать только что случившееся. Звуки их голосов стали для Хендерсона какими-то отдалёнными, и он, не помня себя от страха и восторга, двинулся к Полу.

– Всё хорошо? – спросил Логан, присаживаясь на корточки рядом с ним.

Пол обнял парня и зарыдал пуще прежнего. Хендерсон неуверенно положил руку ему на спину и сделал пару ободряющих хлопков.

– Ты же мог промахнуться! – кричал Пол и несильно бил парня кулаком по плечу. – Ты же, чёрт побери, мог промахнуться, Логан!

– Ну-ну, чувак, хорош реветь. Ты жив, и это самое главное, правда?

Он провёл еще пару минут рядом с Полом, затем встал на ноги и подошёл к Жаклин. Логан молча отдал ей пистолет.

– Ты на самом деле герой, – тихо сказала она, наблюдая за Мэттом, что пытался успокоить Пола.

Логан не знал, что на это можно ответить. Поэтому просто промолчал, выставив на показ обаятельные ямочки.

Несколько парней оттащили трупы мертвецов под крышу одного из соседних магазинов и там подожгли. Путники забрались в здание, которое больше не представляло опасности, и, разместившись в самой большой из комнат, решили перекусить. Они бросили веток в полуразрушенный камин и подожгли их. В комнате сразу стало тепло и светло.

– Пол, ты куда? – поинтересовался Кендалл, доставая из рюкзака корндоги.

Пол замер у дверей.

– Пройдусь по зданию. Посмотрю, что тут есть.

– Ну… ладно, – не вполне уверенно согласился Шмидт.

Пока Кендалл занимался едой, Карлос упорно следил за поведением Джеймса. Всё вроде бы ничего: Маслоу обычным образом говорил с Сандрой, шутил, улыбался… Только вот когда девушка отворачивалась, Джеймс корчил непонятные гримасы. Утаивать это от Шмидта Пена не посчитал нужным, поэтому сразу же рассказал обо всём другу.

– Да… – вздохнул Кендалл, согреваясь у камина. – Оказывается, всё хуже, чем я думал… Эй, можешь позвать Пола? Скажи ему, что еда уже готова.

Карлос молча покинул комнату и отправился на поиски Пола. Жаклин, сидевшая рядом с камином и ищущая что-то в своём рюкзаке, вдруг вскинула голову вверх и задумалась. Она ещё раз быстро исследовала рюкзак руками и задумчиво спросила:

– Где мой пистолет?

– По-о-о-ол, – звал парня Карлос, идя по неширокому коридору. – Еда уже готова, идём есть!

В ответ Пене прозвучало лишь его эхо. Он нахмурился и хотел было уже возвращаться, как услышал негромкие всхлипывания. Ориентируясь на свой слух, Карлос пришёл к небольшому помещению. Наверное, эта комната была ванной.

– Пол?

Пена вошёл и увидел силуэт, сидящий у стены. Приглядевшись, парень понял, что нашёл Пола.

– Ну, наконец-то, – обрадовался он и подошёл ближе. – А то я ищу тебя, ищу… Кендалл уже пожарил корндоги и зовёт всех кушать.

В ответ послышались всхлипы.

– Пол…

– Не подходи! – закричал парень и вскочил на ноги. Увидев в руках Пола пистолет, Карлос испуганно вздрогнул и отошёл на несколько шагов.

– Что ты собрался сделать?

– Мы увидели слишком много, чтобы продолжать жить, – сквозь слёзы проговорил Пол.

– Что? О чём ты…

– Молчи! Все говорят, что можно увидеть что-то и умереть, так вот пойми, что мы все увидели достаточно!

– Пол, ты не понимаешь, о чём говоришь, – мягко заговорил Пена. – Отдай мне пистолет, и мы оба уйдём отсюда…

– Нет!

Послышался щелчок. Пол снял пистолет с предохранителя и нацелился на Карлоса. Испанское сердце беспокойно запрыгало в груди.

– Пол… Отпусти пистолет…

– Знаешь, как говорят? – истерично спрашивал Пол. – Бог дал, бог взял. Но никто не догадывается о том, что мы сами можем вершить свою судьбу! Мы сами можем взять…

Не договорив, Пол приставил дуло пистолета к своему виску и нажал на курок.

– Пол! Нет!

Послышался выстрел. Кровавые брызги попали на шершавую стену, а на пол рухнуло безжизненное тело Пола.

Вечером, когда все более-менее успокоились и легли спать, Жаклин и Логан сидели на подоконнике и говорили. Хендерсон то и дело сдавленно кашлял, всячески пытаясь скрыть это от девушки, но та всё же заметила его недуг.

– Кашляешь? – спросила она и несильно поджала губы.

– Да.

– Заболел всё-таки?

– Нет, мне просто захотелось покашлять, – улыбнулся Логан.

Жаклин встала на ноги и пошла к камину. Парень двинулся за ней.

– Я так и знала, – вздохнула девушка, разжигая ветки в камине. – Сейчас я налью тебе кипятка. Попьёшь его вместо чая.

– Спасибо, конечно, но я не нуждаюсь…

– Попьёшь, – прервала его Макмайер. – Лучше начни лечиться сейчас, пока не стало поздно.

Логан ничего не ответил ей. Он посмотрел на своих спящих путников и сел по-турецки рядом с камином. Сегодня ночью было холодно, поэтому все легли спать не на полу, как обычно, а возле стены, подперев её своими спинами. Путники то и дело жались друг к другу, стараясь согреться.

Жаклин налила горячую воду в жестяную кружку и, отдав её Хендерсону, села напротив парня. Он натянул рукава толстовки и обхватил кружку обеими руками. Горячий пар тут же обжёг его лицо.

– А ведь всё так хорошо шло… – печально вздохнула Макмайер, бросив несколько веток в камин. – Я думала, что сегодня мы обойдёмся без жертв, но Пол, по всему видимому, думал иначе.

– Да. Но нам нужно как можно скорее добраться до аэропорта, иначе в Европу полетят лишь те из нас, кто останется в живых. Шансы на выживание таят на глазах.

– Я ещё подумаю над этим, – тихо сказала Жаклин.

– Желательно быстрее. Я уже так устал от всего этого, я хочу нормально поесть, нормально поспать, нормально принять душ… – Логан провёл рукой по своему подбородку. – Я хочу побриться и… – он посмотрел на жестяную кружку, что держал в руках, – и хочу нормальный чай, чёрт возьми!

– Скоро у тебя будет это всё. Обещаю.

После того, как Хендерсон допил кипяток и немного успокоил своё больное горло, они решили ложиться спать. Жаклин пристроилась к Сандре, сидящей у стены, и облокотилась на её плечо. Сандра тихо застонала во сне и обняла Макмайер за руку. Логан застегнул толстовку, накинул капюшон и сел рядом с Жаклин. Он прижался к девушке и закрыл глаза.

Несколько минут помещение находилось в идеальной тишине, лишь иногда из противоположного конца комнаты доносился лёгкий храп Уильяма. Хендерсон уже дремал, как остро почувствовал, что рядом кто-то стоит.

Логан снял капюшон, открыл глаза и посмотрел перед собой. Рядом с парнем стояла улыбающаяся Джейн.

– Чего не спишь? – сонно спросил Хендерсон и скрестил руки на груди.

Джейн не ответила, она опустилась перед Логаном на колени и шёпотом вопросила:

– Можно сесть рядом с тобой?

Парень посмотрел на Жаклин, уже спящую у него на плече, и неуверенно кивнул. Джейн подпёрла спиной стену и поближе подвинулась к Логану.

– От тебя веет холодом, – пожаловался парень и вновь накинул на голову капюшон.

– Я была на улице.

– С ума сошла? Это же опасно!

– Знаю, – махнула рукой Джейн и согнула ноги в коленях. – Я выходила покурить.

Логан сморщил нос. Курящая девушка у него всегда вызывала неприязнь, поэтому желание говорить с Джейн тут же куда-то исчезло.

– Сегодня днём, – шёпотом, чтобы не разбудить остальных, начала девушка, – ты вёл себя очень мужественно. Я поражаюсь твоей отваге всё больше с каждым днём. Честно. Мне всегда нравились брутальные парни.

Джейн провела рукой по подбородку Логана, ощупывая его щетину. Он убрал руку девушки и тихо сказал:

– А мне, если честно, никогда не нравились курящие девушки. Спокойной ночи, Джейн.

Хендерсон надвинул капюшон на глаза и склонил свою голову на голову Жаклин. Та слабо улыбнулась. Джейн промолчала в ответ и, обняв себя руками, закрыла глаза. Через несколько минут в комнате стало так тихо, что казалось, будто в мире больше не звучало ни одного звука. Все уснули.

Утром, во время завтрака, Карлос зашёл в Сеть со своего «яблочного» гаджета. Он тратил последние деньги и последние проценты заряда батареи, но это принесло свои плоды.

– Эй, народ, – обратился Пена к путникам, не отрывая взгляда от экрана телефона. – Тут написано, что эпидемия распространилась дальше на запад и овладела Лос-Анджелесом.

– О нет, – негромко проговорил Джеймс, уставившись в одну точку. – Карлос, Алекса ещё там?

Пена на мгновенье замер и кивнул.

– Что за Алекса? – увлеченно поинтересовалась Жаклин, дожёвывая последний корндог.

– Невеста Карлоса, – пояснил Логан. – Она отказалась лететь с нами в Нью-Йорк и предпочла остаться в Лос-Анджелесе.

– Так позвоните ей. – Макмайер встала и приблизилась к окну. – Может, за пару дней она сможет добраться до Нью-Йорка и присоединится к нам?