Текст книги "Изумрудный закат (СИ)"

Автор книги: совесть Логана.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Я. Но я поняла, что вы прекрасно справитесь и без меня.

– Вы, может и справитесь, – недовольным голосом произнёс “Барт” и надел на плечо рюкзак, – но без меня. Я ухожу к чёрту отсюда.

– Сэм…

– Что?! – вспыхнул не-Сэм. – Во всём этом я уже не вижу никакого смысла! Нам не выжить, ясно? Никому не выжить.

И он ушёл.

– Не нужно было его останавливать, – тихо сказал Кендалл. – Если уйдёт Жаклин, то не будет больше нас всех. Каждый из нас пойдёт своей дорогой, и одному богу известно, что может случиться.

– Жаклин, ты хорошо обо всём подумала? – спросил Джеймс. – Не думаю, что по отдельности мы справимся. Да и выжили мы лишь потому, что работали все вместе.

Макмайер отвернулась и прикрыла глаза. Сейчас ей её решение показалось глупым и необдуманным, но девушка даже под страхом смерти не признала бы свою неправоту.

– Да, я хорошо подумала, – наконец сказала она. – Слава богу, меня больше не будет касаться то, что произойдёт с каждым из вас.

– Ты можешь хоть раз в жизни подумать о других, а не только о себе? – громко спросил Маслоу, не сумев проигнорировать реплику Жаклин.

– Джеймс, не надо… – шепнула ему на ухо Сандра и дёрнула за рукав, но парень встал и подошёл к Макмайер.

– Лично я не припомню, чтобы ты позаботилась о ком-то из нас, – продолжал Джеймс. – Или что? Может, напомнишь?

Жаклин напряглась. Она бросила короткий взгляд на Логана и тихо сказала:

– Не вижу смысла моего существования в команде, где меня даже не ценят. Счастливого вам всем пути.

И она ушла туда, куда унесли её ноги. Жаклин пыталась выглядеть уверенной и сильной, но сама шла, утирая бегущие по щекам слёзы.

– Браво, Джеймс! – захлопал в ладоши Шмидт. – Теперь ты лишил нас лидера!

– Она не лидер, – угрюмо произнёс Маслоу и, выставив вперёд больную ногу, сел на поваленное дерево. – Парни, да неужели мы не сможем найти выход отсюда?

– Чур я с вами! – вызвался Уильям. – Если честно, страшновато здесь одному…

– Нас уже восьмеро, – подытожил Карлос. – Алекса, Нэвел и Сандра безоговорочно с нами, верно?

– Да. Логан, а ты чего молчишь?

Все обратили внимание на Хендерсона, стоящего в стороне.

– Да пошли вы все… – Логан сплюнул на песок и двинулся вдоль берега.

Кендалл нахмурился и махнул на него рукой.

– Кто ещё с нами?

Молчание.

Никто больше не присоединился к нашим героям, и минут через десять пляж опустел. Все разошлись в разные стороны.

– Я даже не знаю, куда мы идём, – тихо жаловался Логан, когда все восьмеро шли вдоль улицы. – Джеймс, где мы?

Маслоу пожал плечами.

– По крайней мере, я точно знаю, что мы идём прямо к аэропорту.

– Угу, Жаклин тоже так говорила, – угрюмо произнёс Шмидт, – а в итоге что? М?

– Кендалл, заткнись, а? – подал голос Уильям.

Немец удивлённо вскинул правую бровь, но всё же промолчал.

– Если честно, я не против сделать остановку, – продолжил Уильям. – Перекусим, отдохнём, что скажите?

– Давайте, – пожал плечами Карлос и указал в сторону какого-то здания. – Можно остановиться там, а веток для костра нарвём с этих деревьев.

– Я могу сходить за ветками, – предложила свою помощь Алекса.

– Ну, одна ты никуда не пойдёшь, – тут же скомандовал Пена. – Я пойду с тобой.

– Я с вами! – вызвался Кендалл. Шмидт сам не знал почему, но Уильям вызывал у него какое-то отвращение, и немцу не хотелось проводить рядом с ним своё время.

– Ну а мы что? – тихо спросил Логан и покрепче стянул лямки своего рюкзака. – Попробуем войти в здание?

Джеймс, Логан, Сандра, Уильям и Нэвэл направились к невысокому зданию. Маслоу опирался на плечо Хендерсона одной рукой, а другой обнимал Сандру за плечи.

– Скорее бы это всё закончилось, – произнёс Уильям, вздохнув. – Я страсть как соскучился по своей сестре!

– Не знал, что у тебя есть сестра, – для поддержания разговора вставил слово Логан. – Сколько ей?

– Семь.

– Маленькая, – улыбнулся Хендерсон. – Я думал по окончанию этого безумия познакомить её со своей.

– А твоей сколько?

– Четырнадцать. И я тоже дико по ней скучаю…

– Так, ладно, может хватит говорить о сёстрах? – вмешался Джеймс. – Почему бы просто не помолчать?

Логан и Уильям переглянулись и оба замолкли.

– Страшновато, – призналась Алекса, осмотрев деревья, посаженные ровным рядом. Листва на них была ещё зелёная, но этот цвет почему-то отталкивал: он выглядел грязным, тусклым.

– Тебе нечего бояться, мы же рядом, – поспешил успокоить девушку Карлос. – Первые шесть деревьев мои, следующие шесть твои, Кендалл, а оставшиеся – твои, Алекса.

– А что, если на нас нападут? – на всякий случай спросил Шмидт.

– Только позови. – Пена демонстративно достал из рюкзака пистолет и показал его другу.

– Не понадобится, – отмахнулся Кендалл и самодовольно улыбнулся. – Если что, я сам за себя постою.

Трое разошлись в разные стороны. Они принялись обрывать нижние ветки с деревьев, то и дело опасливо озираясь по сторонам. Алекса неосторожно сорвала ветку и поранила ладонь. Девушка тихо зашипела от неприятной боли и, отвернувшись от парней, прижала ладонь к губам. Взгляд Веги скользнул по соседнему зданию и остановился у больших дверей. Алекса задрожала. Прямо к ней навстречу шагал ходячий труп. Он чуял запах свежей крови.

– Кендалл… – тихо позвала парня девушка, но тот ничего не услышал. – Кендалл…

Алекса отступила на пару шагов назад. Она отходила всё дальше, пока не споткнулась о свой же рюкзак, что бросила на дорогу. Девушка упала и с животным страхом наблюдала, как к ней приближается людоед.

– Карлос, на помощь! – крикнула Алекса, но из её горла вырвались лишь негромкие звуки. Голос осип от страха.

Шмидт повернул голову, и его глаза расширились, когда он увидел происходящее. Парень почему-то медлил; он схватил с земли какую-то палку (наверное, когда-то она была лопатой) и побежал к Веге. Он замахнулся и, издав непонятный звук, ударил заражённого. Но людоеду удар не показался сильным: он посмотрел на Кендалла и издал голодный вопль. Шмидт ещё никогда не видел мертвеца так близко; он выронил из рук своё оружие.

– Мамочки… – только и смог вымолвить немец.

Мертвец, застонав, пошёл на парня. Шмидт, оттолкнув от себя труп, упал на асфальт и стукнулся головой. На его глаза навернулись слёзы, вызванные дикой болью и осознанием близкой, неминуемой гибели.

Парень закрыл глаза, уже смирившись со своей участью. Алекса вертела головой, пытаясь найти хоть что-то, что смогло бы спасти их, но её попытки оказались тщетны.

Послышался выстрел. Кендалл, не успев ничего понять, быстро открыл глаза и посмотрел перед собой. Заражённый стоял прямо перед ним с широко распахнутыми глазами и тихо стонал. Вдруг он медленно опустился на колени и рухнул прямо на Шмидта. Алекса закричала.

– Бл…, уберите его! – в истерике закричал немец, пытаясь скинуть с себя безжизненное тело.

Появившийся будто из ниоткуда Карлос быстро оттащил труп в сторону. Кендалл вскочил на ноги и незаметно утёр слезы.

– Оба целы? – с некой заботой в голосе поинтересовался Пена. – Кендалл, Алекса? Всё хорошо?

– Да, – дрожащим голосом ответила девушка. – Да, всё уже нормально.

Карлос посмотрел на друга. Шмидт сглотнул комок страха, вставший в горле, и тихо, как-то неохотно сказал:

– Спасибо.

– Что случилось? – спросила Сандра, когда Карлос, Кендалл и Алекса присоединились к остальным. – Мы слышали выстрел…

– Убили одного из этих, – парировал Шмидт и, бросив груду веток на пол, сел на стул.

Пена посмотрел на него со злобой и тоже бросил свои ветки на пол. “Убили?” – про себя спросил Карлос.

– Ладно, давайте разведём костёр и перекусим, – скомандовал Логан. – После этого я хочу немного поспать.

– Ты так сильно устал? – спросил Джеймс, обрывая с веток листву.

Хендерсон не посчитал нужным ответить. Он взял охапку веток и вынес их на улицу.

После перекуса все путники решили немного отдохнуть. Они лежали на полу, уставившись в потолок, и о чём-то думали.

– Какой-то ты невесёлый сегодня, – сказал Маслоу Логану.

– Чему здесь можно радоваться? – тихо спросил Хендерсон, вздохнув. – Я так скучаю по Жаклин…

– Скучаешь? – с насмешкой переспросил Джеймс. – Вы даже не были вместе!

– Да какая к чёрту разница? Я… я просто скучаю и всё.

– Что ж, думаю, тебе придётся смириться. Она больше не вернётся.

– Почему ты так уверен?

– По ней видно, что она непостоянная, – ответил Маслоу. – Тем более, зачем ей возвращаться? Гораздо легче выбраться отсюда в одиночку, чем тащить за собой ещё несколько незнакомых человек.

Логан хотел что-то возразить, но не стал. Он сурово посмотрел на друга и сказал:

– Вот увидишь. Она ещё вернётся.

Хендерсон отвернулся от Маслоу и закрыл глаза. «По крайней мере, я на это надеюсь», – мысленно добавил Логан.

========== Глава 11. “Предсмертная исповедь” ==========

Чувство вины. Логан ненавидел это чувство. Оно съедало его изнутри, заставляло страдать и презирать самого себя.

Логан лежал на полу, закутавшись в свою толстовку, и тихо-тихо скулил. Ему безумно не хватало Жаклин, их ночных разговоров и посиделок. В её уходе он не винил никого, кроме себя. «Тряпка, – говорил он сам с собой. – У тебя не хватило мужества, чтобы остановить её, просто не хватило! А теперь что? Она ушла, и её больше не вернуть».

– Хватит себя ненавидеть.

Логан медленно сел и почему-то мало удивился, когда увидел перед собой Милу.

– Ты умеешь читать мысли? – спросил он, убедившись, что все вокруг спят.

– Нет, просто ты так громко с собой разговаривал…

– Я говорил вслух? Чёрт.

Хендерсон тяжело вздохнул и облокотился спиной на стену.

– Я вижу, как тебе плохо, – заговорила девочка, присев рядом с ним. – Поэтому пришла, чтобы поговорить с тобой и хоть немного облегчить твои страдания.

Она взяла его за руку. Логан вздрогнул.

– Они меня не понимают, – с сожалением в голосе произнёс он, стараясь не смотреть Миле в глаза. – Даже Джеймс. Я хочу сказать, что раньше мы с ним были хорошими друзьями. Я рассказывал ему абсолютно всё, и он поддерживал меня. Что сейчас с ним стало?..

– Логан… Я не хочу тебя пугать, но Джеймс больше никогда не станет прежним.

Парень резко посмотрел на Милу. Её голубые глаза блеснули в темноте.

– Что ты имеешь в виду?

– Господи, не прикидывайся дурачком! Ты же сам всё прекрасно понимаешь, только вот не хочешь принимать эту истину.

– Да, – признался Логан и, отпустив руку Милы, спрятал лицо в ладони. – Да, ты чертовски права. Я не готов смириться с потерей лучшего друга. Просто не готов.

– Когда закончится его жизнь, твоя будет продолжаться, слышишь?

Хендерсон прерывисто наполнил лёгкие воздухом и снова посмотрел на собеседницу. Мила наклонилась к нему и прошептала:

– Но ты ведь понимаешь, что тебе придётся его убить?

– Что? – опешил Логан и зачем-то отодвинулся от девочки. – Что ты сейчас сказала?

– Я сказала, что тебе придётся его убить.

Он опустил глаза. Убить?..

– Сам подумай, Логан, – тихо продолжала Мила. – Когда Джеймс станет одним из них, никто не сможет его спасти. Решай сам: либо жизни сотни невинных людей, которые станут его жертвами, либо лишь одна жизнь. Его.

– Почему именно я должен сделать это? – чуть ли не со слезами на глазах спросил Логан. – Почему, чёрт возьми, я?!

– А кто ещё? Кендалл не сможет. Давай будем откровенны, он слишком труслив для этого. На счёт Карлоса я не уверена, ему не подходит роль убийцы. Алекса и Сандра – девушки, и, согласись, этим всё сказано. Нэвела я вообще не трогаю, мне кажется, он и пистолета ни разу в руках не держал. У Уильяма слишком чистая душа, нельзя дать ему запачкать её кровью. Остаёшься только ты.

– Я не смогу, – прошептал Логан, уставившись на спящего Джеймса. – Он мне как брат.

– Если этого не сделаешь ты, то за тебя это сделает кто-то другой. Чужой. Ты хочешь этого?

Они замолчали. Мила посмотрела на свои руки, которые были перепачканы в саже, и сказала:

– Здесь неподалёку магазинчик сгорел. Я не думаю, что это были люди. Так что вам лучше убираться отсюда, и поскорее.

– Спасибо.

– За что?

– Просто за всё, – тихо произнёс Логан и, посмотрев на девочку, слабо улыбнулся.

Она резко взяла его за предплечье и кивнула.

Хендерсон вдруг проснулся. Вокруг была тишина; все спали. Неужели ему это только приснилось и на самом деле не было никакого разговора с Милой? Парень скинул с себя толстовку и посмотрел на свою руку. На предплечье красовался сажевый отпечаток чьей-то руки.

Жаклин сидела перед костром одна и задумчиво смотрела на пылающее пламя. За целые сутки она не взяла в рот ни крошки: аппетит куда-то испарился. Зато у девушки появилось какое-то странное чувство, которого раннее она не испытывала. Жаклин была морально опустошена, и весь вечер по её щекам текли хрустальные слёзы.

Послышались шорохи. Близко. Очень близко. Макмайер встала и быстро вытерла щёки рукавом толстовки. Она приготовилась к нападению и потянулась за пистолетом, но его не оказалось на месте. Жаклин растерялась. Девушка не помнила, куда подевала своё оружие, и всё никак не могла припомнить, когда в последний раз она была такой неподготовленной.

– Не подходи! – твёрдым голосом крикнула Макмайер. – У меня есть пистолет!

Тишина. Затем снова шорох. И вдруг из темноты выступил… Сэм.

– Я почти перепутала тебя с одним из этих мёртвых тварей, – тихо сказала Жаклин и вновь села у костра.

Парень молчал. Он поджал губы и подошёл ближе.

– Я ошибался, – наконец заговорил он, смущённо опуская глаза. – Я был не прав, когда говорил, что нам не выжить.

– Но мы до сих пор живы. Парадоксально, не правда ли?

– Жаклин, не груби и просто послушай, – резко сказал Сэм, но тут же взял себя в руки, не позволяя Барту вытеснить его. – Когда я остался один на один с опустошённым Нью-Йорком, я понял, как много ты делала для нас.

Макмайер молчала.

– Ни одному из нас не под силу справиться без тебя. У нас была команда, а её стержнем была ты. Если честно, я не понимаю, почему я до сих пор жив. Как я не стал жертвой этих уродов? В общем, я думаю, что нам стоит вновь объединиться. Ты наш лидер.

Девушка подняла голову и устремила на Сэма задумчивый взгляд.

– Ты считаешь, я смогу вернуться? – задала вопрос Жаклин. – Думаешь, я действительно смогу вернуться к людям, которые меня даже не ценят?

– Они ценят тебя…

– Не выдумывай, Сэм. Сколько всего я сделала для них? И что я, чёрт побери, получила в ответ? Вот именно, что ничего!

– Хватит! – подал голос Барт. – Когда ты наконец перестанешь строить из себя жертву?! Сейчас, как видишь, не те времена, чтобы люди задумывались над моралью! Они ценят тебя и всё то, что ты для них делаешь, но не могут найти нужных слов, чтобы выразить свою благодарность! Так почему бы тебе, твою мать, не вернуться и не спасти нас, как и обещала, м?!

Жаклин молча смотрела на снова вытесняющего Барта Сэма. Он отдышался и, осознав, что сорвался на неё, забормотал:

– Чёрт, прости. Я не хотел на тебя кричать…

– Нет, нет, нет, ты прав, – прервала его Макмайер и пару раз кивнула головой. – Это ты меня извини. Правда. Ты прав.

Оба замолчали. Сэм опустился на корточки рядом с девушкой и осторожно спросил:

– Что ты решила?

– Дождёмся рассвета и пойдём искать остальных. Они не должны были далеко уйти.

Джеймс проснулся от какого-то шума. Он медленно открыл глаза и, приподнявшись на локтях, огляделся. Все вокруг спали.

Прогремел гром. Маслоу подумал, что именно раскат грома разбудил его, поэтому снова лёг и закрыл глаза. Послышался стук, да такой настойчивый, будто тот, кто стучал, хотел выбить дверь.

Джеймс резко сел и посмотрел на стеклянную дверь. На улице стояла промокшая Джейн; девушка плакала и, оглядываясь, стучала по двери обеими руками. Она что-то кричала, но Маслоу не мог разобрать ни слова.

Убедившись, что путники спят крепким сном, Джеймс кое-как поднялся на ноги и доковылял до двери. Он снял с гвоздя, вбитого в стену, ключ и открыл дверь. Джейн влетела в помещение и, упав на пол, громко зарыдала. Маслоу удивлённо посмотрел на неё и закрыл дверь.

– Слава богу, – шептала Джейн, вытирая мокрое лицо. – Господи… Я жива…

– Я бы предложил тебе чаю для того, чтобы согреться, только здесь нет ни кипятка, ни чая. – Джеймс сел рядом с девушкой и заботливо погладил её по мокрым волосам. – Что произошло?

Джейн была слишком возбуждена, чтобы что-то объяснять. Маслоу решил подождать, пока она успокоится, поэтому молча сидел и гладил её по спине.

– Где остальные? – через несколько минут спросил Джеймс. – Сидни, Моника, Рич, Дэн?

– Мы были вместе, – говорила Джейн, то и дело всхлипывая, – но потом на нас напали мертвецы. Их было семеро, кажется… Я убежала, а остальные… Они не успели… Я не знаю, что с ними, но сомневаюсь, что они выжили…

– Вот как, – вздохнул парень и, уставившись в пол, над чем-то задумался. – А где Шелби и Мэтт?

– Я не видела их ещё с того момента, как мы все разошлись. Честно, ничего не знаю о них.

Они замолчали. Джейн уже более-менее успокоилась и больше не плакала.

– Джеймс… – тихо начала девушка после недолгого молчания.

Маслоу, задумчиво сведя брови к переносице, повернул голову и посмотрел на собеседницу.

– Твоя нога…

Парень опустил взгляд на свою ногу и тихо ахнул. Джинсы были насквозь пропитаны кровью.

– Где аптечка? – спросила Джейн и, поднявшись на ноги, оглядела помещение.

– Посмотри в моём рюкзаке, – произнёс Маслоу и, тяжело вздохнув, лёг на спину. “Как же я устал”, – пронеслось у него в голове.

Джейн села на колени перед спящей Сандрой и взяла в руки рюкзак Джеймса. Пока она искала аптечку, Сандра открыла глаза и с некой злостью посмотрела на неё. Джейн не заметила этого (или сделала вид, что не заметила) и, достав из рюкзака небольшую сумочку с лекарствами, вернулась к Маслоу.

– Нашла. Подними штанину, Джеймс.

Маслоу послушно закатал штанину. Рана сильно кровоточила. Джейн присела на одно колено и принялась обрабатывать рану. Джеймс тихо шипел от боли, стиснув зубы, и иногда поднимал глаза на девушку.

– Ну вот и всё, – произнесла Джейн и слабо улыбнулась. – Сильно болит?

– После твоих чудодействий значительно меньше, – усмехнулся Маслоу.

– Ты сильный. И очень мужественно терпишь всё это.

Парень кивнул в знак благодарности и улыбнулся. Джейн, не отрывая взгляда от его глаз, слегка наклонилась вперёд.

– Джеймс? – послышался сонный и недовольный голос Сандры.

Маслоу тут же отпрянул от Джейн и, посмотрев на Сандру, нервно засмеялся.

– Доброе утро, дорогая. Уже проснулась?

Сандра встала и подошла к ним.

– Что она тут делает?

– То же самое, что и ты, – ядовито ответила Джейн.

– Тебя никто не спрашивал, кукла.

– Так, дамы! – громко прервал их Джеймс и, поднявшись, встал между девушками. Он обнял Сандру и посмотрел на Джейн. – Спасибо тебе за твою помощь.

Маслоу подождал, пока Джейн отойдёт, и спросил у Сандры:

– Что ты творишь?

– Она хотела тебя поцеловать!

– Ты меня ревнуешь?

Сандра посмотрела на парня издевательским взглядом.

– Значит не доверяешь, – печально подытожил Маслоу и убрал руку с талии девушки.

– Джеймс, перестань…

– Отъе…, я не хочу сейчас разговаривать!

Он ушёл в другую комнату, громко хлопнув дверью. Сандра отвернулась и, прижав ладонь к губам, заплакала.

– Вы чё орёте? – сонно спросил Логан, приподнявшись.

Сандра смерила его сердитым взглядом и тоже ушла. Хендерсон хмыкнул и, зевнув, снова лёг. Он больше не хотел спать; все его мысли были заняты Милой.

– О, Логан, ты уже проснулся? – послышался чей-то голос.

Парня всего передёрнуло. Он медленно повернул голову.

– Да, – дрожащим голосом ответил Логан. – Да, уже проснулся. А… А ты давно здесь, Джейн?

– Недавно, – ответила девушка и села рядом с ним. – Что с тобой? Ты какой-то напуганный.

– Всё нормально.

Хендерсон вскочил на ноги и отошёл от Джейн на пару шагов.

– Я просто… – начал он, отдаляясь назад. – Просто мне нужно… выйти. Да, точно. Подышать свежим воздухом.

Логан быстро открыл дверь и выбежал на улицу. Джейн засмеялась.

Он стоял на улице, промокая под дождём. И чего он так испугался? Логану на мгновенье показалось, что перед ним стояла вовсе не Джейн, а Мила. Да, да, именно так. «У тебя совсем уже крыша поехала», – сказал про себя Логан.

– Согласна, – прозвучал совсем рядом женский голос.

Хендерсон улыбнулся и, даже не посмотрев на говорящего, произнёс:

– А я всё ждал, когда же ты вернёшься.

К нему шагнула Жаклин и слабо улыбнулась. Логан, не сумев сдержать чувств, подался вперёд и крепко обнял её. Девушка неуверенно похлопала его по плечу.

– Сэм, смотрю, ты тоже здесь? – заметил парня Логан. – Всё это время вы были вместе?

– Нет, – ответил Сэм и снял капюшон; его волосы в миг стали мокрыми. – Мы встретились накануне и решили найти остальных.

– Зачем?

– Вместе нам будет проще, правда?

Хендерсон неопределённо пожал плечами.

– Может, пригласишь нас? – спросила Жаклин, кивнув в сторону входа. – Или нам так и стоять на улице?

Дождь перестал. Одиннадцать человек двигались по улице в полной тишине. Логан то и дело посматривал на Джейн, и в его голове одна за другой мелькали странные, безумные мысли. С тех пор, как к путникам присоединилась Алекса, Карлос стал уделять ей много времени, и поэтому Кендалл наблюдал за Джеймсом в одиночку. Маслоу шагал один, Сандра шла отдельно от него. Они так и не поговорили после утреннего недоразумения. Шмидт не наблюдал особых изменений в поведении друга, но за несколько минут до выхода Джеймс накричал на Сэма из-за того, что тот предложил Маслоу помочь нести тяжёлый рюкзак. И это настораживало.

– Хорошая новость, – объявила Жаклин, остановившись.

– Человечество победило дурацкую эпидемию? – глупо предположил Уильям. – Если нет, то твою новость я не считаю хорошей.

– Я вижу аэропорт.

Логан нахмурился и посмотрел вдаль. Он тоже увидел аэропорт.

– Я не верю, – тихо произнёс Хендерсон, вздохнув с неким облегчением. – Я просто не верю, что скоро это всё закончится…

– Ещё рано радоваться, Логан. Не факт, что все мы доберёмся туда живыми.

Парень сразу же приуныл. Он посмотрел на Джейн; девушка тоже смотрела на него.

– Пройдём, сколько сможем, – сказала Жаклин, повернувшись к путникам лицом. – Вечером остановимся где-нибудь на ночлег.

Свечерело. Путники выбились из сил и решили искать место ночлега. В итоге они оставили свои вещи в небольшом магазине, а сами вышли на улицу, чтобы развести костёр и поесть.

– Здесь так тихо, – произнёс Сэм, осматривая улицу. – И темно. Почему даже фонари не зажигают?

– А зачем? – усмехнулась Жаклин, роясь в своём рюкзаке. – По идее, в городе никого не должно быть.

– Ох, точно.

Сэм медленно двинулся вдоль дороги, любуясь ночным небом. Он отошёл от своих путников довольно далеко, как услышал чьи-то тихие, неразборчивые вопли. Парень ничего не успел понять; из-за угла на него выскочил заражённый.

– Сэм! – выкрикнула Джейн и, встав, понеслась к нему.

– Джейн, остановись! – скомандовала Жаклин.

Сэм лежал на асфальте, а к нему, угрожающе воя, тянулся мертвец. Джейн стояла рядом и не знала, что делать. Страх буквально сковал её тело.

– Отойди, Джейн! – закричала Макмайер, доставая пистолет.

Но девушка будто не слышала. Жаклин нацелилась на заражённого; она плохо видела: на улице было слишком темно. Макмайер хватанула ртом воздух и выстрелила. Послышался пронзительный женский крик, и Джейн упала на асфальт.

– Джейн! – истерично выкрикнула Сандра. – Не-е-ет!

Жаклин стрельнула ещё и на сей раз попала точно в ходячий труп. Заражённый сразу же тяжело рухнул на асфальт.

– Сэм, всё в порядке? – дрожащим голосом спросила Макмайер, убирая пистолет.

– Да… – не помня себя от ужаса, проговорил лежащий на асфальте парень.

Жаклин и Логан подбежали к Джейн. Девушка опустилась на колени и прижала два пальца к её горлу.

– Она жива, – поспешила успокоить всех, в том числе и себя, Жаклин. – Парни, занесите её в магазин. Желательно в подсобку. И достаньте аптечку.

Через час все сидели в здании магазина и молчали. Макмайер вышла из подсобки, где лежала Джейн, и все взгляды неприменно устремились на неё.

– Всё нормально, – с каким-то болезненным видом сказала девушка. – Она жива, но в сознание пока не приходит…

Жаклин села рядом с Логаном и вздохнула.

– Не знаю, доживёт ли она до утра. Жизнь Джейн висит на волоске…

Из глаз девушки брызнули слёзы. Она утёрла их рукавом толстовки и постаралась успокоиться. Хендерсон обнял её одной рукой, не зная, чем ещё может помочь.

– На рассвете немедленно двинемся к аэропорту, – продолжила Жаклин.

– А что, если Джейн не полегчает? – тихо поинтересовалась Сандра.

Макмайер посмотрела на неё и, поджав губы, ответила:

– Боюсь, нам придётся оставить её здесь.

– Ты с ума сошла! – высказался Кендалл.

– У тебя есть другой вариант?

Шмидт замолчал и, отвернувшись, закрыл глаза. Он не отрицал: ему было страшно и поскорее хотелось выбраться, а с Джейн или без неё – немца это не волновало.

В молчании прошло несколько минут. Логан встал и двинулся в сторону подсобки.

– Куда это ты? – спросил Маслоу.

– Проведаю Джейн. Посмотрю, как она.

– Жаклин была у неё пару минут назад!

– Пусть идёт, – тихо сказала Макмайер, и Джеймс замолчал.

Хендерсон зашёл в подсобку. Джейн лежала на столе; её торс был перебинтован, и кое-где виднелась кровь. Логан подвинул стул и сел на него. Он долго-долго смотрел на неё, обдумывая свои догадки.

Грудь Джейн высоко поднялась. Девушка слабо закашляла и открыла глаза. Хендерсон слабо улыбнулся.

– Ну что, как себя чувствуешь, Мила?

Джейн кое-как повернула голову и посмотрела в глаза парню. Она засмеялась, но рана тут же заболела, и девушка прижала ладонь к окровавленному месту на бинте.

– Я уж думала, ты не догадаешься, – слабым голосом произнесла Джейн.

– А я догадался. Я не глупый.

Они помолчали.

– У меня такое чувство, что я тебя раньше видел…

– Ты видел, – прохрипела она, снова закрыв глаза. – Хендерсон, неужели у тебя было столько девушек, что ты уже всех не можешь вспомнить?

Логан нахмурился и внимательно посмотрел на Джейн. Он вдруг засмеялся.

– Три года назад мы с ребятами приезжали в Нью-Йорк, – вспоминал парень. – Мы были здесь всего пять дней, и наши с тобой отношения тоже были не долгосрочными, хотя и были очень страстными. Ты, кстати, сильно изменилась с тех пор…

– А ты нет. Всё такой же ловелас.

– Приму это в качестве комплимента, – усмехнувшись, сказал он. – Ну… Может, расскажешь?

– Расскажу о чём?

– Не делай вид, что не понимаешь.

Джейн вздохнула и поморщилась от боли.

– Я тогда оставила тебе свой номер. И почту. Ты даже не позвонил мне.

– У меня были дела, – после паузы ответил Логан. – Могла бы и сама мне позвонить…

– Думаешь, я не пыталась? – Девушка приоткрыла правый глаз и посмотрела на собеседника. – Но мистер Знаменитость был так занят, что не отвечал мне.

– Прости…

– Поздно извиняться, Логан. Уже слишком поздно.

Они замолчали. Хендерсон покорно ждал, пока она продолжит.

– Друзья дали мне прозвище хоббит, – наконец продолжила Джейн. – Знаешь почему? Потому что у меня маленький рост. И ещё моё лицо… Оно напоминает лицо ребёнка.

– Я знаю. И это и делает тебя очень милой.

Девушка вновь умолкла, собирая силы для разговора.

– Меня так бесило то, что ты прервал общение со мной… После того, что между нами было… Да как ты мог?! Я ведь правда тебя полюбила, знаешь об этом? Знаешь? И я очень хотела тебе отомстить, очень сильно. Только вот проблема – как? Я долго думала, пока не решила заставить тебя поверить в то, что ты сумасшедший. Да, я хотела, чтобы ты мучился, страдал, убивался… Я хотела, чтобы тебе было плохо так же, как когда-то было плохо мне. Я хотела, чтобы ты сходил с ума…

– Ты ненормальная, Джейн, – горько усмехнулся Хендерсон. – У тебя не всё в порядке с головой. Как такая подлость только на ум могла прийти?

Она пожала плечами.

– Недавно Моника узнала обо всём, – продолжала девушка свою исповедь. – Она видела меня, видела, как я ходила к тебе. Пришлось избавиться от неё и отправить на тот свет к её женишку.

– Ты убила Монику? – не веря своим ушам, переспросил Хендерсон. – Ты уже перешла все границы!

– Нечего сейчас об этом говорить, всё уже позади. Тебе оставалось совсем немного до полного безумства. Совсем немного… Если бы не твоя Жаклин, думаю, у меня всё получилось бы. Кстати, если я умру, передай ей, что я её ненавижу.

Логан уставился на свои колени, стараясь переварить всю полученную информацию. Джейн взглянула на него и, усмехнувшись, спросила:

– Что, сильно удивлён? Зато теперь ты можешь расслабиться, тебя больше не будет беспокоить злая девочка Мила.

– Такой человек, как ты, не заслуживает жизни.

– Согласна. Только знаешь что? Не всё из того, что говорила тебе Мила, было безумством.

Логан с недоумением взглянул на девушку.

– Я бы на твоём месте подумала о Джеймсе и о… его положении. Вспомни мои слова.

Через несколько минут Хендерсон вышел из подсобки. Все остальные одновременно уставились на него.

– Ну как она? – с беспокойством спросил Сэм.

Логан прошёлся по помещению и, нервно облокотившись на спинку стула, тихо сказал:

– Она умерла.

========== Глава 12. “Горький привкус победы” ==========

– Джош, пожалуйста, не трогай ничего, – попросил Фрэд Макмайер, смотря на солнце через стеклянный сосуд, доверху наполненный прозрачной вязкой жидкостью.

Джош убрал руки от какого-то растения, что лежало на столе, и взглянул на Фрэда. Мужчина был занят приготовлением своей сыворотки, и Джош не мог смотреть на это без усмешки. «Сумасшедший мужик, – думалось ему. – Вообразил, что может изобрести лекарство от эпидемии. Кем он себя возомнил? Всемогущим учёным?»

– Почти готово, – с самодовольной улыбкой произнёс Фрэд и сложил руки молящимся образом. – Если всё получится, то я смогу спасти свою дочь… О, ну и, конечно, весь мир.

– Уверен в этом? – сомневаясь, задал вопрос Джош. – Нет, я просто хочу сказать… Допустим, допустим, тебе удалось убедить меня насчёт этого дурацкого заражения, но не думай, что сможешь убедить меня в том, что ты якобы спасёшь весь мир!

– Я не собираюсь тебя ни в чём убеждать. Правду не доказывают. Ты сам поймёшь, что ошибался, когда увидишь всё своими глазами.

Джош хмыкнул и отвернулся от собеседника. «Мне бы твоя уверенность, – печально подумал он, – я бы уже давно был у себя дома, в Нью-Йорке, а не торчал бы на этом чёртовом острове».

– Если мы хотим успеть, то нам следует поторопиться. – Фрэд спешно собрал все ингредиенты со стола. – Выдвигаемся прямо сейчас.

– Небольшая поправочка: хотим не мы, а ты, – добавил Джош, следуя за мужчиной. Они остановились. – Мы поплывём на этой лодке?

– Ну, да. Тебя что-то смущает?

– Нет, но… Путь не такой уж и близкий…

– Я не вижу других вариантов! – повысил голос Фрэд и толкнул Джоша к лодке. – Если я сказал, что мы плывём в этой посудине, значит, будет так!

Джош вжал голову в плечи и сел в лодку, прижав к себе согнутые в коленях ноги. Желание плыть в Америку в этой, как выразился Фрэд, посудине мигом куда-то испарилось. Макмайер убедился, что ничего не забыл здесь, на острове, и тоже прыгнул в лодку.