Текст книги "Бегущий по лезвию (СИ)"

Автор книги: Сонный Том

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Руки сами потянулись к старому инструменту. Арно сам не заметил, как быстро пересек комнату и оказался у рояля, открывая покрывшуюся толстым слоем крышку. Идеальные черно-белые клавиши так маняще заблестели в лучах солнца. Первые пришедшие на ум ноты Дориан неуверенно нажал. Инструмент с охотой отозвался, но явно был расстроен и нуждался в мастере.

– Умеешь играть? – нарушив абсолютную тишину комнаты, с любопытством спросила Адель, которая появилась на пороге.

– Только простые мелодии, что я заучил в детстве, – смутился Арно и посмотрел на девушку. – Ты, наверное, умеешь. Всех юных мадемуазель обучают этому в пансионах и школах, разве нет?

– Да, и предполагается, что юная мадемуазель после будет развлекать гостей в доме на разных приемах, – хмуро ответила она и подошла к старому роялю, ласково касаясь длинными пальцами знакомых клавиш. Перед глазами тотчас вспыхнули воспоминания из детства, когда все сидели в гостиной и с замиранием слушали, как Адель играла простые гаммы, а потом и небольшие произведение. Девушка бегло улыбнулась ассасину, который пристально наблюдал за ней и, кажется, ждал, пока она что-нибудь сыграет. – Я слишком давно этим не занималась. Но, может быть, что-то такое… – задумчиво протянула, поставила руки в позицию, а затем неуверенно начала «Пассакалью» Генделя.

Даже расстроенный рояль не смог испортить музыку, которая заполнила весь дом. Адель с каждым прикосновением к клавишам и педалям чувствовала все большую уверенность, вспоминая все ноты. Арно удивленно вскинул брови, явно не ожидав от нее подобного. Конечно, клавесин он каждый день слышал в кафе «Театр», но звуки рояля совершенно отличались. Инструмент словно радовался прибытию своей хозяйке, и «Пассакалья» звучала уже не так агрессивно. Адель даже улыбнулась, почувствовав былой азарт, что всякий раз испытывала во время игры на рояле. Но доиграть до конца она не решилась, вспоминая, что в дом они вовсе прибыли не за этим.

– Мои аплодисменты вам, мадемуазель, – усмехнулся Арно, похлопав в ладони, с который предварительно снял в перчатки. – Я ни за что бы не подумал, что ты давно не играла.

– Пожалуй, «Пассакалья» – единственное произведение, которое я знаю наизусть, – честно призналась Адель и закрыла крышку рояля. – Но полно развлечения. Мы сюда все-таки прибыли за тем, чтобы найти зацепки.

Арно, словно очнувшись от наваждения, согласился с ней.

– Ты можешь пройти по всему дому. Заходи в любые комнаты и чувствуй себя полноправным хозяином, – громко проговорила она, стремительно пересекая комнату и пропадая в коридоре. – Все, что найдешь приноси в гостиную или в столовую. Я буду исследовать правое крыло, хорошо?

Адель не стала заглядывать в другие комнаты на первом этаже. Какая-то неведомая сила тянула ее сразу же на второй этаж. В правом крыле располагались не только хозяйские комнаты, но и кабинет дона Ламберти. Девушка хотела в первую очередь побывать там. Воспоминания вызывали каждый коридор, двери, картины, канделябры и мебель, которая была совершенно не тронута. Удивительно, что здесь все осталось в такой сохранности. Почти ничего из того, что помнила Адель, не пропало. Разве что ощущение пустоты и одиночества полностью господствовали здесь.

Девушка провела рукой по пыльным перилам лестницы. Толстый слой пыли покрыл каждый сантиметр красного дерева. Ковры давным-давно прогнили, и лестница скрипела под легкими шагами. Адель быстро нашла нужный кабинет, стараясь отогнать теплые воспоминания и сосредоточиться на деле. Что мог вообще оставить здесь Шэй? Вряд ли он задерживался так надолго, чтобы оставлять письма или какие-нибудь документы. И зачем вообще он останавливался здесь? Для чего он встречался с матерью? Почему не пожелал увидеться с ней? Один за другим вопросы переполняли Адель, которая с тихим скрипом открыла дверь в старый кабинет, погруженный во мрак. Пришлось открыть ставни на окнах, чтобы в этой тьме можно было разглядеть хоть что-то.

Первым в глаза бросился рабочий стол, на котором лежали разные книги, в углу стояла масляная лампа, а мягкое кресло с охристой обивкой отодвинуто совсем не так, как отодвигал его дон Ламберти. Смутившись, девушка с любопытством подошла к большому столу и начала разглядывать предметы, которые явно лежали не на своих местах. Возможно, Шэй все-таки был здесь не один день, и ему понравилось в этом кабинете, раз книги лежали на столе. Среди них она узнала только старый роман, который читала еще в детстве. Девушка взяла книгу в руки, пролистывая все страницы. Ворох пыли поднялся в воздух, и она негромко чихнула от этого. Книга выпала из рук, падая вверх корешком, а со страниц вдруг выскользнула маленькая пожелтевшая от времени бумажка.

Адель, удивленно вскинув брови, подобрала бумажку. Аккуратным почерком на итальянском было написано: «Разгадай загадку. В других книгах есть подсказки». Девушка начала увлеченно ворошить лежавшие на столе книге, и почти из каждой выпало по крохотной бумажке, из которых она без особого труда собрала целое предложение.

– Ищи меня там, где отражение сада, – пробормотала себе под нос получившееся предложение Адель, нахмурившись. В загадке определенно был смысл, что можно было запросто разгадать, если бы она помнила расположение каждой комнаты в доме, и какие именно окна выходили в сад. Она с легкостью догадалась, что нужно отыскать комнату, где зеркало частично расположено напротив окна, которое выходило в сад. Тяжко вздохнув, Адель недовольно покачала головой. Почти половина комнат в огромном особняке могли попасть под описание, но только лишь в одной лежало неясное сокровище, которое спрятал отец, будто бы зная, что дочь рано или поздно окажется на пороге этой виллы.

Несмотря на то, что поиски могли затянуться до глубокой ночи, Адель, взяв записки, поспешила исследовать почти все правое крыло, как и сказала, Арно, который сейчас неизвестно в какой комнате находился. Она быстро ходила по коридору, как будто время то и дело поджимало. Заглядывала в комнаты, смотрела в окна и оборачивалась, надеясь увидеть зеркало напротив. Вскоре энтузиазм почти пропал, и стоило оказаться в бывшей родительской спальне, Адель устало навалилась на дверь, тяжело вздыхая. Взгляд невольно скользнул к окну, которое выходило в давно заросший сорняками сад. Неспешными шагами девушка подошла к нему и обернулась, наконец увидев зеркало, висящее над старым комодом.

– И что дальше? – буркнула уставшая девушка, смотря на собственное отражение, а потом внимательно изучая зеркало, поверхность которого покрылась тонким слоем пыли. Взгляд вдруг остановился на небольшой книжной полке возле окна, что тоже отражалась в зеркале. Недолго думая, она подскочила к полке и стала перебирать все книги. Они валились из рук, падали с приглушенным стуком на пол, пока Адель пыталась найти разгадку. Схватившись за романы, ди Фьиоре случайно выронила книгу в темно-коричневой обложке. Со странным шорохом она упала на ковер, тотчас привлекая внимание.

Адель, взяв книгу в руки, усмехнулась.

– «Критика чистого разума»? Ты что шутишь, что ли? – сказала она и пролистала все страницы. Прямо посередине лежал заветный конверт с сургучей печатью, на которой был знакомый тамплиерский крест. Адель взяла письмо и, присев на край широкой кровати, аккуратно разломила печать.

«Я нисколько не удивлен, что ты смогла добраться до этого письма. Сильвия говорила, ты выросла очень умной девушкой. Не знаю, когда ты окажешься здесь, в Палермо, снова. Может быть, пройдут десятки лет, когда ты его увидишь. Но, тем не менее, я буду рад, если ты прочитаешь его. Если нет, я не расстроюсь. Слишком устал я корить себя за ошибки прошлого.

Дочь моя, внимательно прочитай и оставь это письмо себе. Не показывай его матери. Ей не к чему знать об этом. Я давно намеревался написать хоть что-то, потому что при случайной встрече ужасно боюсь поглядеть в твои карие глаза и увидеть в них осуждение. Вероятно, у тебя ко мне множество вопросов, но в этом письме я вряд ли смогу ответить на половину из них. Но все же я постараюсь кое-что прояснить.

Я не мог остаться с твоей матерью, потому что руки мои были связаны долгом перед Орденом тамплиеров, к которому я принадлежу. На тот момент вся моя жизнь состояла из поисков шкатулки Предтеч, которая сейчас в моих руках. Я вынужден скрываться, чтобы мои враги не нашли меня и не убили. Поэтому твоя мать помогла мне. Дала ключ от виллы, на которой я провел без малого почти три месяца, а это письмо пишу в последний день своего прибытия.

Адель, я не прошу прощения за то, что бросил тебя. Не прошу, потому что я в самом деле ужасный отец. Роль родителя для меня сейчас невозможна, и не знаю, будет ли возможна когда-либо. Но я не отвергаю твоего существования. Я питаю к тебе только самые теплые и светлые чувства, и вместе с тем вина раздирает мою душу. Рано или поздно она станет слабее, как и мои воспоминания о тебе. Возможно, мы не увидимся никогда. Но, если вдруг ты приплывешь в Новый Свет, то отыщи в Бостоне или Нью-Джерси кого-нибудь из тамплиеров. Если ты скажешь, кто ты, то тебе подскажут примерную дорогу. Однако не факт, что я буду в том же месте. Я постоянно скрываюсь.

К слову, об Ордене тамплиеров. Будь я хорошим отцом, то обязательно обучил бы тебя всему, что знаю сам, и посвятил бы тебя в наши догмы. Ты была бы прекрасным тамплиером. Но сомнения не дают мне покоя. Относительно недавно я наводил справки, и оказалось, что твой отчим, дон Ламберти, является информатором для Братства ассасинов. Да, они мои заклятые враги, Адель. Я и сам когда-то был ассасином, но их Кредо отравляет разум и все, чего коснется. Мне остается лишь надеяться, что дон не допустил того, чтобы ты связалась с этими убийцами, борющимися за хаос во всем мире.

Даже если ты стала ассасином и когда-нибудь придешь убить меня, то уж лучше умереть от твоей руки, чем от руки незнакомого мне человека. Пожалуй, нужно заканчивать на этом. Знай, что я никогда не желал тебе зла.

Будь счастлива, Адель.

Твой отец, Шэй Патрик Кормак».

Сердце болезненно сжалось в груди, перехватывая дыхание. Девушка судорожно вздохнула и рукой прикрыла глаза, чувствуя, как по щекам полились горячие слезы. Вторая рука предательски дрожала, сминая бумагу. Она чувствовала, как обида и отчаяние раздирают изнутри. Чувствовала, как с каждым вдохом становится все труднее дышать. Голова закружилась от прочитанного. Адель совершенно не знала, как теперь быть. Сомнение закралось в разум, и был лишь один единственный способ, который бы помог избавиться от навалившихся чувств.

Комментарий к Глава 7.

Арт к главе (нарисованный мной впопыхах) – https://sun9-54.userapi.com/c855324/v855324825/1f96d5/b1w7V49fHiY.jpg

========== Глава 8. ==========

«Доброго дня, Магистр,

Сегодня я отплываю из Палермо в Бостон. Наконец-то возвращаюсь домой, будучи полностью уверенным, что никакого хвоста нет. Пришлось долгое время уходить от преследования. Примерно через год ждите меня, если в пути не будет штиля или оспа не подкосит меня. Если что и случится, то знайте, артефакт пойдет вместе со мной ко дну, но ни за что не достанется ассасинам. Обещаю, шкатулка Предтеч будет в ваших руках, но советую вам избавиться от нее при первой возможности. Слишком много бед за собой несет шкатулка…».

Арно несколько раз перечитал строки наполовину сожженного письма. Поиски улик или зацепок затянулись до самого вечера из-за габаритов особняка ди Фьиоре. Какая удача, что письмо попалось ему в руки прямо в просторной библиотеке, где бумаги лежали в полном хаосе на покрывшемся пылью столе. Будто бы хозяин писем собирался их вот-вот сжечь, но в последний момент что-то заставило отвлечься и забыть обо всем. Оно было к лучшему для Арно, который теперь знал точный курс их дальнейшего пути. Наконец можно двинуться дальше. Отправиться в Новый Свет и настигнуть проклятого тамплиера, выбившего почву из-под ног у братства на несколько лет.

Ассасин убрал брошенные Шэем письма в дорожную сумку, что оставил в гостиной на первом этаже, и решил найти Адель в огромном доме. Но долго искать не пришлось. Где-то неподалеку от холла раздался звон битого стекла. Арно резко сорвался с места, ища источник шума. Каково же было удивление, когда он замер на пороге большой столовой. По полу растекалось бордовым пятном вино, осколки от бутылки разлетелись в разные стороны. Возле большого обеденного стола валялось еще несколько, полностью опустошенных. А за самим столом, непосредственно во главе, в кресле сидела Адель, зареванная и в стельку пьяная.

– Адель?.. – осторожно позвал ее Дориан, делая неуверенный шаг в столовую, которая постепенно погружалась во мрак. Хотя южные ночи были намного светлее, чем во Франции, это не спасало от полной темноты в доме. Пришлось зажечь пару канделябров и поставить их на стол, чтобы они не сидели во тьме. Ассасин, пребывая в полном ступоре, смотрел на девушку, лицо которой покраснело, а глаза припухли. Дорожки от слез успели несколько раз высохнуть, отчего он без труда понял, что плакала она уже не первый час. Полные губы подрагивали от судорожных вздохов, как и руки, державшие новую бутылку вина.

Арно присел на стул рядом с девушкой, дожидаясь, пока она обратит на него внимание. Но, кажется, Адель была слишком сильно погружена во внезапно случившееся горе, и ему все же пришлось напомнить о собственном присутствии. Дориан коснулся руки девушки.

– Адель, что случилось? – его голос прозвучал слишком резко и неожиданно. Девушка почти вздрогнула от испуга, но разум был настолько пьян, что не воспринял это. Карие глаза, блестевшие от слез, медленно посмотрели на Дориана, который ждал разъяснений.

– Скажи мне, Арно, ты когда-нибудь чувствовал… ч-чувствовал себя виноватым? – хрипло пробормотала Адель, спотыкаясь буквально на каждом слове и сдерживая икоту. Она пригубила еще вина, отпивая прямо из горла бутылки. Черные волосы спутались, и пара мокрых прядей упало на лицо.

– Если тебе станет от этого легче, то естественно. Я живу с чувством вины почти двадцать лет, – нахмурившись, сказал Арно и отобрал у нее бутылку. Девушка возмущенно охнула, но протестовать или пытаться вернуть не стала. Силы покинули тело, а пьянящий дурман заволок всю столовую, которая ходила перед ней ходуном.

– Сколько тебе лет? Я думала, около тридцати, – буркнула она, опустив взгляд и вытирая слезы ладонью.

– Двадцать шесть. Почти угадала, – сухо произнес ассасин. – Позволь узнать, что за повод? Ты мне так и не ответила. Что случилось?

– Я не могу тебе этого рассказать…

– Поверь мне, если ты выговоришься, тебе станет куда легче, – попытался успокоить ее Арно, но вместо этого девушка потянулась за очередной бутылкой, поднимая откуда-то с пола. Он выдернул вино из дрожавших рук, громко рявкнув: – Заканчивай пить, Адель!

Она испуганно взглянула на Арно, задрожав от страха. Все чувства в таком состоянии обострились до предела. Сердце в груди так сдавило от боли, а губы поджались от накатившего отчаяния. Неужели Арно возненавидел ее, как и мать? Адель попыталась отмахнуться от подобной мысли. Это же невероятно глупо. Но сейчас, будучи абсолютно пьяной, все воспринималось за чистую монету. Она расплакалась, как маленькая девочка, отворачиваясь и устремляя взгляд в окно, за которым виднелся двор перед поместьем.

– Адель, я не хотел тебя обидеть, – тихо сказал мужчина, смело поднимаясь с места и сокращая расстояние до ди Фьиоре. Ласково коснулся черных волос, заправляя непослушные пряди за ухо. – Ты перебрала. Нужно отдохнуть. Как ты завтра поедешь в дорогу?

Девушка взглянула на Арно, уже коснувшегося раскрасневшихся щек. Пальцы ассасина нежно вытерли слезы. Она, затаив дыхание, наблюдала за каждым действием Арно, в это мгновение думая уже о том, каким он был красивым. О подобном мужчине Адель могла только мечтать. Он всегда слушал, не перебивал, а сейчас проявлял настоящую чуткость и заботу к совершенно незнакомой девушке. Его лицо в тусклом свете свечей приобрело более острые черты, скул хотелось коснуться, провести пальцами по шраму, пересекавшему левую щеку, а затем спуститься к этим идеальным губам. Непреодолимое желание опьяняло не хуже, чем крепкое вино.

В самом деле, Адель дотронулась пальцами до шрама, а затем спустилась по скуле к короткой щетине, которая начала приятно покалывать пальцы. В ответ Дориан лишь мягко улыбнулся, примерно представляя, о чем могла думать девушка. Пожалуй, это нисколько не удивляло его. Подобные мысли запросто закрадутся в пьяный разум и охватят целиком, когда рядом оказывается противоположный пол. Но желание в такие мгновение не было искренним. Оно было навеяно дьявольским дурманом.

– Поцелуй меня, Арно, – полушепотом попросила Адель, но ассасин отрицательно покачал головой. Мужчина помог подняться ей, а затем смело взял на руки. Девушка обмякла и прижалась к нему, устраивая голову на плече. – Прости, что я так себя веду. Я совсем потеряла здравый рассудок.

– Все в полном порядке, – уверял Арно. – Тебе нужно отдохнуть, а завтра мы отправимся в дорогу. Согласна со мной?

– Да, – послушно выдохнула она, прикрывая глаза. Арно оказался прав во всем. Адель ласково погладила его по шее и предприняла еще одну попытку охмурить неприступного Дориана, нежно целуя в щеку, а затем в ухо. Ассасин испытал легкую щекотку, и мурашки пробежали волной по всему телу, но сдаваться так просто был не намерен. Поэтому полностью проигнорировал еще пару поцелуев в щеку и уже в шею.

Стоило оказаться на мягкой кровати, как сон тотчас овладел телом и разумом девушки. Почти на границе с царством Морфея Адель почувствовала ласковое касание к своим волосам, а затем окончательно провалилась в черноту подсознания, которое впервые за долгое время решило лишить ее красочных сновидений. Сегодня итак было совершенно слишком много глупостей.

***

Солнечные лучи прокрались в комнату и разбудили крепко спавшую Адель, которая лениво разлепила глаза, сразу же почувствовав головную боль. Схватившись за голову, она медленно села на постели и попыталась понять, где находилась. Давненько такого количества вина девушка не выпивала. Похоже, стоило остановиться еще на первой бутылке. Перед глазами вспыхивали отрывки из короткого разговора с Арно, а затем громким эхом в голове раздалась фраза, заставившая щеки зардеться. Неужели она пыталась охмурить его? Господи, какой ужас.

Она устало протерла лицо руками, забрала волосы в конский хвост и кое-как встала с постели. Осталось только преодолеть расстояние до первого этажа и где-то отыскать Арно, чтобы извиниться перед ним. Сейчас все казалось невероятно огромных размеров, как и любое расстояние, а в горле была самая настоящая засуха. Адель, прокашлявшись, прошла по коридору и, крепко держась за перила, начала спускаться по бесконечно длинной лестнице.

К ее счастью, Арно долго искать не пришлось. Он вышел из гостиной, держа под мышкой несколько длинных свертков, а заметив Адель, негромко поздоровался. Девушка бегло улыбнулась и спустилась, останавливаясь в паре шагов.

– Что это у тебя? – хрипло поинтересовалась она, указывая на свертки.

– Карта мира и карта Европы, – объяснил Арно и обратил внимание на изможденный вид ди Фьиоре. – Голова болит?

– Да, немного, – стыдливо призналась Адель, отводя взгляд в сторону.

– Пойдем, – позвал ассасин, дальше направляясь в столовую. Девушка молча последовала за ним. Почти необъяснимый ужас овладел ею, когда перед глазами предстал бардак, творившийся в одном конце стола. Вино засохло на лакированном паркете, осколки разбитых бутылок разлетелись почти по всему полу, и несколько пустых бутылок так и валялись под столом. Неужели весь этот хаос устроила она? Адель нахмурилась, ощущая, как чувство вины сдавливало горло. Наверняка, теперь Арно считает, что она выпивоха.

Арно разложил свертки по центру, на чистой части стола. Солнечный свет как раз сейчас падал именно в эту комнату. Лучи осветили большую карту мира со всеми открытыми странами, морями и океанами. Девушка подступила чуть ближе, чтобы лучше взглянуть на карту, на которой чем-то красным было отмечено их местоположение, Палермо. Сицилия, по сравнению с Италией, казалась совсем крохотной точкой в Средиземном море.

– И куда нам надо? – полюбопытствовала девушка, посмотрев на Арно, который протянул ей стакан воды, будто мысли прочитав. Она, тихо поблагодарив его, осушила весь стакан до дна за пару больших глотков.

– В Бостон, в Америку, – Дориан указал на место чуть ли не в другом конце карты, отчего Адель, пившая уже второй стакан воды, едва не поперхнулась. Неужели они погонятся за Шэем на другой конец света? По лицу Арно она поняла, что он настроен весьма серьезно. Он продолжил говорить, начиная показывать, какой путь им предстоит проделать: – Мы выплывем сегодня-завтра из Палермо в Средиземное море, двинемся в Альборан, пройдем через Гибралтарский залив и выйдем в Атлантический океан. Пересечем его и окажемся в Бостоне, откуда продолжим поиски.

– На такое плавание уйдет не меньше года, Арно, – прикинув в голове все обстоятельства, которые могут постигнуть их в открытом море, серьезно сказала Адель. – И это только в лучшем случае, если мы будем плыть с попутным ветром. Неужели ты готов на это?

– Ты еще спрашиваешь? – ухмыльнулся мужчина. – Я целый месяц ехал из Франции в Италию, только для того, чтобы добраться до одной зацепки. Теперь, найдя еще одну, я хочу достигнуть своей цели. Слишком поздно поворачивать назад, – он посмотрел на Адель, которая скрестила руки на груди и задумалась. – Ты можешь вернуться домой, Адель.

Девушка не знала, стоило ли оно того. Не знала, насколько велика цена этого путешествия. Может быть, они погибнут в шторме или пираты нападут на них. Может быть, на полпути в Америку, в Атлантическом океане, они потерпят кораблекрушение или заболеют оспой. Все, что угодно, могло произойти, и это невероятно пугало. Она с такой отвагой выехала за пределы Флоренции и достигла Фьюмичино, потом переплыла вместе с Арно Тирренское море, а сейчас сомневалась в продолжении пути. Боялась такого большого временного промежутка, которое это путешествие могло занять. Становилось по-настоящему страшно. Может быть, на полпути ей уже не захочется искать отца? Энтузиазм возрос с находкой письма, хотелось с ним увидеться, но Адель не знала, стоило ли оно того.

Что будет, когда они все-таки доберутся до Нового Света? Вдруг их поиски опять заведут в тупик? Столько много вопросов появлялось, на которые сейчас не было никаких ответов. Адель серьезно задумалась, принимая для себя важное решение. А хотела ли она вернуться домой? Хотела ли снова оказаться под гнетом матери, которая вечно желала отдать ее замуж за богатого генерала или дона? Определенно, нет. Выбор был небольшим. Из двух зол, она выбирала меньшую – путешествие через все Средиземное море и Атлантический океан.

– Я не хочу возвращаться домой, – честно ответила Адель, взглянув на Арно. – И отступать от своей цели тоже не хочу.

– Значит, ты все-таки серьезно настроена, – улыбнулся уголками губ Дориан и свернул карты обратно, перевязывая тонкой бечевкой.

– На самом деле, я восхищена твоей целеустремленностью и хочу быть такой же упорной, как и ты, – сказала девушка, и Арно едва сдержал довольную ухмылку, подобные слова явно льстили ему. – И извини за то, что я вчера так вела себя…

– Все в порядке. Я ни в чем не виню тебя. Разве только в том, что не поделилась со мной вином, – прыснул мужчина и повернулся к Адель, которая мягко улыбнулась.

– Если мы отправляемся в такое большое путешествие, то нам нужен корабль. И корабль очень хороший, – задумчиво протянула она. – Где мы возьмем хороший бриг или шхуну, на которых можно было бы пересечь такое расстояние?

Ассасин загадочно улыбнулся, а Адель удивленно вскинула брови. Неужели он успел уже что-то найти? Сколько же времени проспала ди Фьиоре, раз Арно успел сделать столько дел? Девушка невольно потянулась в карман жилетки за часами, стрелки которых остановились на полпервого дня. Отлично, она проспала все утро. За это время Дориан десять раз мог съездить на лошади в Палермо и найти нужное судно.

– С этим я уже разобрался.

– Но откуда… как ты нашел судно, которое поедет прямиком в Америку? – продолжала удивляться Адель, хлопая длинными ресницами. – Какой безумец на это согласился?

Арно как ни в чем не бывало пожал плечами.

– Отправляясь в путешествие, я взял достаточное количество денег из своего, кхм, состояния, – негромко кашлянув в кулак, сказал ассасин. Он предпочел не упоминать, откуда именно ему приходил баснословный доход, на который любой человек во Франции мог жить безбедно до самой смерти. – Я почти «выкупил» эту команду. Обычный торговый трехмачтовый фрегат. Они хоть сейчас готовы к отплытию.

Это и смутило ди Фьиоре больше всего. На лучшее надеяться не приходилось, кроме того, что это был трехмачтовый корабль, да еще и военный фрегат, на которых очень часто перевозили товары для торговли. Девушка согласилась отправиться прямо сейчас, и они, собрав все свои небольшие пожитки, отправились в Палермо, на пристань.

Сегодняшний день был не таким жарким, как предыдущий. Прохладный ветер приятно бил в лицо, освежая голову. Дорога до города прошла невероятно быстро, и Адель казалось, что все вокруг находилось в приподнятом настроении. Даже у нее настрой поменялся. Голова наконец перестала болеть, а вчерашние ошибки вовсе позабылись, становясь какой-то незначительной глупостью. К счастью, Дориан не воспринял ничего всерьез, и от этого ей явно стало легче. Значит, ничего не грозит их знакомству и дальше. Девушка украдкой поглядела на ассасина, когда они уже отдали лошадей в конюшню, а сами не спеша направились к пристани, у которой было пришвартовано около дюжины самых разных кораблей.

Среди бригов, шхун и линкоров она пыталась отыскать один единственный фрегат, что упоминал Дориан. В глаза бросилась трехмачтовая посудина, окрашенная в белые и синие цвета. Палуба издалека казалась весьма приличной, как и высокие мачты. Название на корме корабля так привлекательно блеснуло в лучах солнца, отчего Адель усмехнулась. Арно указал именно на этот корабль, именовавшийся «Меркурием». Пока ничего не вызывало подозрений и сомнений.

Но стоило подойти ближе, заметить пару человек на палубе корабля, а в особенности капитана в роскошной треуголке с перьями, Адель резко остановилась, дергая ассасина за рукав синего плаща. Арно с непониманием взглянул на нахмурившуюся девушку.

– Ты, что, выкупил пиратский корабль? – процедила сквозь зубы ди Фьиоре, подступая к ассасину почти вплотную, чтобы никто в округе не смог услышать их разговора.

– Почему пиратский? – искренне удивился Дориан.

– А ты видел их капитана? Обратил внимание на то, как они выглядят? – все шипела как змея вмиг разозлившаяся Адель. – Да ты только посмотри на них, – она кивнула в сторону фрегата, – они же выглядят как самые настоящие пираты! Неужели ничто не вызвало у тебя подозрений?

– Ну, только то, что они так легко согласились плыть по моему маршруту и все, пожалуй… – виновато пробормотал в ответ ассасин и обернулся к кораблю, присматриваясь к готовившимся к отплытию матросам, перевязывающим разные канаты. На палубе, возле руля, появился капитан, с которым он договаривался. Арно чертыхнулся, теперь прекрасно понимая, что просчитался. В очередной раз. Несмотря на весь свой жизненный опыт, он по-прежнему в некоторых вещах оставался полным дураком и профаном. Ассасин недовольно покачал головой, даже не зная, что им теперь делать. – И что делать?

– Не знаю. Раз они стремительно не уплыли из порта, получив твои деньги, значит, хоть какие-то понятия о чести у них есть. Не искать же нам другой корабль, в самом деле, – тяжко вздохнула Адель, одергивая рукава своего бордового камзола. – Поплыли уж с ними. Вариантов других нет.

Арно молча согласился с ней, приближаясь к помосту, который был поставлен на пристань. Матросы, сидевшие на бочках на пристани, с любопытством поглядели на парочку, что с уверенностью начала подниматься на палубу. Дориан шел впереди, а Адель следом, чувствуя, как с каждым шагом легкий страх овладевает телом. Она бросала короткие взгляды на моряков в мятой и грязной одежде, половина из них выглядела как прожженные годами алкоголики. Да уж, Дориан постарался как мог, мимолетно подумала девушка.

Адель кое-как перевела дух, остановившись вместе с Арно возле гротмачты. Сердце в груди так быстро заколотилось, будто сейчас их заживо съедят все эти пираты, которые с презрением и подозрением смотрели на них. С квартердека по лестнице с громогласным приветствием спустился капитан корабля «Меркурий» в красном, расшитым позолоченными пуговицами камзоле и в треуголке с зелеными перьями. Его темно-русый парик с роскошными кудрями сразу привлек внимание, как и черные как смоль глаза, излучающие настоящее радушие. Он не внушил особого ужаса Адель, взгляд которой скользнул к поясу, где расположилась кобура с пистолетом.

– Мсье Дориан, рад вас видеть снова, – поприветствовал ассасина капитан, протягивая ладонь. Арно натянуто улыбнулся уголками губ, пожимая руку. – Мы уже можем отплывать? Ах, подождите, – рассмеялся мужчина раскатистым басистым смехом, обращая внимание на Адель, – где же мои манеры? Я капитан Базиль, к вашим услугам, мадемуазель.

Он галантно поклонился, даже соизволив снять треуголку с головы. Адель вопросительно вскинула брови, не понимая, к чему весь этот цирк с приветствиями.

– Адель ди Фьиоре, – сухо представилась она, вырывая ладонь из мертвой хватки пирата. Мужчина как-то странно улыбнулся, блеснув глазами и вновь обращая внимание на Арно, который чуть заслонил собой девушку.

– Так, это ваша компания на время плавания, мсье? – с любопытством спросил Базиль, чуть прищурив глаза.

– Да. Мы можем отплывать, капитан, – ответил Арно, теперь нисколько не сомневаясь, что он сплоховал. Чертовы пираты могли их в любой момент выбросить за борт, позабыв о всяком обязательстве или чести. Деньги-то они уже получили. Дориан переглянулся с Адель, которая тяжело вздохнула. Предстоящий путь будет очень непростым.

========== Глава 9. ==========

Июнь 1795 года, где-то посреди Средиземного моря

Теплый ветер гнал корабль под белыми парусами, который быстро рассекал море. Издалека ничто не могло выдать пиратское судно, где Арно вместе со спутницей пребывал уже ровно месяц. К морской качке, штормам и бесконечной сырости постепенно появлялось привыкание. Команда довольно хорошо относилась к путешественникам, расположив их в одной из самых лучших кают. Но не было ни дня, когда бы Адель не усомнилась в репутации пиратов. Несмотря на все их «хорошие» поступки, она относилась с подозрением к команде, ожидая в любую секунду подвох.