Текст книги "Я один вижу подсказки 15 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Конечно, «хороший мальчик» – это не команда. Просто когда он начал всё выполнять, я невольно похвалил.

Вот только погладить его было тяжело, уж больно он был маленький. Хомяка, в принципе, можно погладить, но делать это нужно очень осторожно.

Стало понятно: робот работает и слушается. Он как пульт от телевизора, у него нет ни хозяина, ни собственной воли. Что ему говорят, то он и делает. Это, конечно, было минусом для его создателя, но огромным плюсом для все остальных.

Я присел на корточки и объяснил ему:

– Мне нужно попасть к ключу, как можно быстрее. Ты можешь с этим помочь?

Робот на секунду завис, а затем произнёс:

– Анализирую запрос…

Перед ним в воздухе возникла сложная голограмма – карта всего внутреннего устройства лежачего голема.

Я бы назвал это картой города, но она была такой запутанной, что больше походила на схему водопроводных труб в старой общаге.

– Предоставляю пути решения… – пробормотал он, а затем выдал очень странное решение: – Я могу перестроить коридоры прямо к нужной цели. Хотите сделать это?

Я удивлённо переспросил:

– Перестроить коридоры? Ты и на такое способен?

– Да!

– Тогда давай!

Стоило это сказать, как вокруг всё загрохотало. Стены зала со скрежетом начали сдвигаться и разъезжаться, открывая ровный и прямой проход, уходящий в темноту.

Я смотрел на это чудо с открытым ртом. Эта игрушка определённо стоила того!

Я не стал долго стоять и смотреть на созданный проход. Протянул руку и схватил маленького голема. Без него никак.

В любом другом месте эта штука бесполезна. Но именно здесь, в теле своего «старшего брата», она была бесценна.

Больше он не сопротивлялся, так как я приказал ему сидеть тихо в руках. А сам стрелой бросился вперёд.

Я не бежал, а буквально летел по идеально прямому коридору, как снаряд по стволу пушки. Довольно быстро добрался до конца, но этот вход был не просто открытым проходом.

Там была очень умная система. Маленький голем оказался не так-то прост. Он создал проход, но в самом конце оставил тонкую стену, которая скрывала меня.

Как зеркало в комнате охраны в магазине. Такое ещё называют двухсторонним зеркалом. Люди снаружи не видят тех, кто сидит в комнате, они видят лишь собственное отражение, в то время как охрана прекрасно видит всё, что происходит в зале.

Вот и я был сейчас в такой же ситуации. Меня никто не видел, но я прекрасно видел всё, что происходило в зале с ключом. А там было на что посмотреть.

Аларик уже был там. Сейчас он активно сражался с големами-стражами, которые охраняли это место.

А где ключ? Вот он!

Глава 15
Ключ

В центре зала возвышалась необычная конструкция. Металлический «стол» круглой формы.

Хотя назвать его столом было бы преуменьшением, так как он словно вырастал из пола, образуя гладкий «бугорок». В самом центре которого находился ключ.

Он выглядел как небольшой диск, изготовленный из материала, похожего на золото, и инкрустированный драгоценными камнями.

Выглядело довольно необычно, тем более что сам ключ больше походил на некую сложную магическую формацию.

Я сразу подумал, что он очень важен. Быть может, истинную важность сейчас было даже сложно оценить.

Впрочем, была проблема: диск не просто лежал на столе. Он был зажат, словно в тисках, несколькими металлическими щупальцами, выходящими из поверхности стола.

Другая же проблема находилась возле входа в зал. Там был Аларик и три рыцаря смерти. Я точно помнил, что, когда лич заходил в голема, их было пятеро.

Куда делись ещё два?

Я не знал, но явно с ними что-то случилось. Они же не могли просто потеряться.

Их битва была довольно интересной. Против нежити сражались големы. То есть, чтобы забрать ключ, нужно было не только знать секреты, но и обладать силой.

Я не слышал звуков из-за зеркальной стены, но битва выглядела ожесточённой.

Мечи рыцарей смерти скрещивались с кулаками големов, Аларик издалека метал вспышки тёмной магии, а стражи двигались слажено.

Их бой был ироничным. Личи всегда считались почти непобедимыми в масштабных сражениях.

Лич мог воскрешать павших врагов, пополняя армию прямо в бою. Это бесило всех, кто сражался с ними: войну на истощение было невозможно выиграть.

Сейчас Аларик столкнулся с «достойным» противником. Големы – это машины. У них нет жизни, нет души, а значит, нет и возможности поднять их в виде нежити.

Один из рыцарей смерти пал. Голем-страж, получив критические повреждения, активировал протокол самоуничтожения. Он взорвался, образуя огненную сферу, которая мгновенно развеяла тёмного рыцаря в прах.

Выражение лица Аларика стало сложным. Он не мог ни восполнить потери, ни вселить в противников страх. Стражники просто выполняли программу любой ценой.

Я усмехнулся, наблюдая за битвой. Но также понимал, что не стоит терять времени. Сейчас был идеальный шанс.

Аларик занят, его внимание сосредоточено на големах. Очевидно, что, лишь уничтожив всех стражей, он сможет подойти.

Также очевидно, големы ему не ровня. Они могут задержать, но лишь вопрос времени, когда они «кончатся».

У меня было буквально несколько минут. После этого ситуация станет намного сложнее. Вывод был один: нужно действовать сейчас.

В моей голове мгновенно сформировался план. Он был предельно простой. Всё, как я люблю. Чем проще, тем лучше, тем меньше вероятность, что что-то пойдёт не так.

Вот он:

1. Войти в зал;

2. Схватить ключ;

3. Выйти из зала;

4. Убежать, пока Аларик ничего не понял.

Четыре пункта кажутся простыми, но, если подумать, весь план полностью зависел от маленького голема.

Его помощь требовалась на каждом этапе. К примеру, в самом начале он должен был открыть проход в зал, то есть убрать «зеркальную» стену.

Затем он должен был снять защиту с ключа, разжать те тиски, что его сковывали. Потому что без этого я бы не смог быстро его забрать.

Затем, когда побегу, он должен был закрыть вход, чтобы задержать Аларика. Мне совсем не хотелось, чтобы тот гнался за мной.

Самое важное – он должен был как-то вывести из тела большого голема. Тогда я смог бы наконец переместиться на ферму.

План был простой, но без маленького голема – абсолютно нереализуемый. Теперь, глядя на него, понял, что звёздная пыль точно была потрачена не зря.

Я посмотрел на него. Он же смотрел на меня, тихо сидя в руке и словно ожидая команды.

– Короче, слушай…

Я быстро объяснил весь план по пунктам и его роль в нём, особо указав на важность скорости и точности.

Голем слушал, голубые глаза тихо мигали, явно обрабатывая информацию. Последовала секундная пауза – происходил анализ. А затем пискляво ответил:

– Будет исполнено!

На удивление, маленький голем оказался очень сообразительным. Тем более, он ведь сам предусмотрел «двустороннее зеркало» для скрытого наблюдения.

Я о таком не просил, даже не думал, но он это сделал. Это, не говорило о моей глупости, но явно говорило об интеллекте, что был заложен в крошечное тело.

– Молодец. Тогда я рассчитываю на тебя!

Пора было действовать. Я отдал первую команду:

– Открой проход!

Стоило сказать, как маленький голем послушался, и «зеркало», что отделяло туннель от зала, начало бесшумно растворяться

Сразу же в уши ворвался шум ожесточённой битвы. Я же вырвался из коридора и молнией метнулся к центральному постаменту.

Я протянул руку и схватил ключ, вот только… тот не поддался. Тиски держали его мёртвой хваткой. Даже с моей силой их было невозможно разжать.

Я сразу понял, что дела плохи, и повторил ту команду, что уже отдавал:

– Открой замок!

Образовалась секундная пауза. Глаза маленького голема в руке сменили свой цвет с голубого на красный. Он ответил механически:

– В доступе отказано!

Я был шокирован, но ещё больше зол. Как будто меня подставили. Но времени на размышления или ругань не было.

Раздался громкий звук.

ЛЯЗГ!

Последний страж был разрублен пополам. Одна часть механического тела с грохотом упала с одной стороны, ноги – с другой.

Рыцарь смерти выпрямился и обошёл меня справа, другой – слева. Меня окружили со всех сторон.

Аларик тоже сделал шаг вперёд, сжимая в руке посох. На костлявом лице можно было увидеть едкую усмешку.

– Вот мы с тобой и встретились вновь…

Я же молчал, пытаясь сообразить, что делать дальше. Аларик и рыцари смерти окружили. Ключ не достать.

Но я не чувствовал беспомощности. Тиски держали диск по краям, но центр был открыт.

При желании до его поверхности можно было дотронуться пальцем. А значит, при желании можно было уничтожить. Так что это не мне должно было быть страшно, а Аларику.

Видимо, тот ещё не осознавал всю ситуацию до конца. В моей руке появилось золотое копьё.

Свет от него ярко вспыхнул, и рыцари смерти инстинктивно замерли. Аларик тоже отшатнулся в сторону – священная энергия, причём так близко, обожгла всех троих.

Только я не направил копьё на них. Я поднял его высоко над головой, а затем со всей силы обрушил вниз.

Прямо в центр диска.

В тот момент Аларик всё осознал. Он отчаянно закричал:

– НЕТ, ОСТАНОВИТЕ ЕГО!

Голос у него был чуть ли не паническим. Но было уже слишком поздно.

Наконечник коснулся поверхности диска. На мгновение он встретил сопротивление, копьё не могло проткнуть его сразу.

Впрочем, «ключ» не был предназначен для таких нагрузок. Священная сила пронзила артефакт.

Послышался сухой звук:

ХРУСТЬ!

Это был не треск и не звон, а именно звук ломающегося метала. Я хорошо видел, как диск раскололся на части.

А за этим последовал взрыв.

БА-БАХ!

В диске была заключена энергия. Я не мог точно сказать, была ли это звёздная пыль или что-то другое, но бабахнуло знатно.

Ослепительная белая энергия вырвалась наружу, но от неё не было жара. Также не было чувства, что меня вот-вот разорвёт на части. Будто бы та энергия, влияла совсем на другое.

Пространство вокруг начало искажаться. Пол треснул, так же как и потолок. Стены поплыли и изменились.

Мы как будто оказались в пространственном туннеле, который с огромной силой тянул всех вниз. Сила похожая на гравитацию, но в сотни раз сильнее.

Я пытался лететь по туннелю, но безуспешно. Зато в данной ситуации был один плюс: я заметил, что железные тиски и сам постамент, удерживавший диск, – исчезли.

Осколки же диска остались. Всего их было четыре. Те не были идеально ровными.

Сначала они зависли в воздухе, но затем разлетелись во все стороны, в разные концы туннеля.

Хотят уйти?

Словно ведомые некой невидимой силой, осколки пытались сбежать. Моя рука инстинктивно дёрнулась, чтобы схватить один из них.

Осколок вёл себя довольно безумно. Всё равно что пытаться удержать в руке бешеную чихуахуа, которая всё время хотела вырваться.

Как только удалось удержать, мир вокруг изменился. Пространство вновь обрело форму, словно иллюзия спала, и мы оказались в том же зале, где и были.

Аларик же был занят. Он и рыцари смерти ловили по одному осколку. Лич прекрасно понимал: хоть ключ и сломан, но сломанное можно восстановить.

Главное – собрать все части. Иначе они разлетятся так далеко, что в жизни их больше не найдёшь.

Я посмотрел на маленького голема. Тот находился в другой руке. В одной – осколок, в другой – голем.

Что же касается футляра, то он был надёжно спрятан внутри доспеха. Не могу назвать это «карманом», но там выделил немного места для хранения вещей, так как их уже накопилось достаточно.

Маленький голем изменился. Ранее красные глаза вновь вернулись к обычному синему цвету.

Как будто раньше на него оказывало влияние нечто извне, а теперь влияние было разрушено.

Поняв всё, я приказал:

– Проложи путь!

– Слушаюсь! – он снова подчинился.

В тот момент Аларик, и рыцари смерти, каждый поймал под одному осколку. Иллюзия для них тоже рассеялась, и ситуация вновь стала непростой.

В том плане, что Аларик теперь хотел моей смерти ещё больше. Ведь последняя часть ключа была у меня в руке – то, без чего диск никогда не станет целым.

Нужно бежать!

Стена зала задрожала. Металл потёк, как воск, расступаясь и формируя новый проход. Бросив последний взгляд на противников, я тут же рванул вперёд.

Аларику этого не хотелось. Он закричал:

– СТОЙ!

Для надёжности он активировал свой посох. Появился тот же «Луч Распада» из чистой некротической энергии. Явно пытаясь убить.

Вот только у него ничего не получилось.

Стоило мне залететь в туннель, как тот закрылся. Он отрезал от смертельной атаки, от других рыцарей смерти, которые уже неслись за мной.

ВШШШ!

Я летел вперёд. Коридор формировался прямо передо мной, а сзади всё тут же захлопывалось, превращаясь обратно в монолитную стену.

Из-за этого Аларик, даже если бы сильно захотел, всё равно не смог бы преследовать.

Вскоре впереди появился свет. Я вылетел из ноги большого голема. Ночной воздух – я сразу же почувствовал его прохладу на коже.

Снаружи было не так уж спокойно. У дыры в груди гиганта, всё ещё бушевала битва. Рой клонов сражался с армией нежити, используя самые изощрённые способы для её уничтожения.

Они почти прорвали защитный барьер, но теперь уже не спешили, потому что я был снаружи.

Я тут же подал им мысленную команду:

– Отбой.

– Точно?

– Да, отступаем!

Они ещё хотели побороться за тело голема, но я решил, что сейчас он того не стоит. Чтобы победить Аларика, уйдёт слишком много времени и сил, и я до сих пор не был уверен, что смогу это сделать.

Поэтому, больше немедля, я переместился на ферму. Следом, один за другим, начали исчезать и клоны, оставляя поле боя позади.

* * *

Первый.

Пока оригинал возился с Алариком, моя цель – найти вход в Руины Звёздного Моря – не прекращалась. Я продолжал поиски. В конце концов я оказался у входа.

Безжизненная пустошь. Посреди неё – огромная энергетическая башня, сияющая то белым, то голубым светом.

Её основание было широким и толстым, но чем выше поднимался взгляд, тем больше она утончалась. Но это не означало, что она где-то заканчивалась. Казалось, сама башня была такой высокой, что уходила прямо в космос.

Разве такое могло быть?

Если бы та была создана из дерева или из металла, то, наверное, нет. Только эта башня была соткана из чистой энергии, потому для неё понятие высоты, не имело никакого значения.

Я спустился к её подножию. Здесь не было ни людей, ни тварей пустоши. Лишь колоссальное ментальное давление.

Мои мысли были под защитой ментального шлема, но даже сквозь него были слышны настойчивые голоса:

«Убей его!»

– Кого убить?

Ответа не было, но слова повторились вновь:

«Убей его!».

Я хмыкнул, но так и не понял, что делать дальше. По тому, что указывали звёзды, башня является входом.

Если раньше, глядя на ночное небо, были видны кометы, которые прочерчивали линии на небосводе, указывая: «Тебе туда!», то теперь все эти линии сходились в одной точке – в этой башне.

Как войти в руины?

Трогать оригинальное тело было нельзя. Тот сейчас был слишком занят, потому решил, найти вход сам, без помощи «Всеведущего».

Я обошёл башню со всех сторон. Вроде бы всё было целостным, никакого намёка на дверь или проход не видно.

Может быть, внутри есть вход?

Мне показалось такое предположение логичным. Что же касается защиты, то я был в полном доспехе, но для надёжности ещё достал щит, активировав его. Вокруг дополнительно был создан защитный барьер.

Вроде всё было готово. Я кивнул и сделал шаг вперёд.

Стоило войти в сияние, как тут же ощутил чудовищное давление со всех сторон.

Было тяжело даже сделать следующий шаг, а барьер покрылся сетью мелких трещин. Чтобы просто идти вперёд, требовалось огромное количество энергии.

Но я всё равно упорно шёл, не понимая до конца: делаю я правильно или нет? Или это просто какое-то изощрённое удовольствие?

В какой-то момент мне захотелось переместиться на ферму, но не из-за того, что я достиг предела, а чтобы просто проверить: можно ли телепортироваться или нет.

Оказалось, что нельзя. Это меня расстроило, ведь появилось слишком много помех, не позволяющих пользоваться фермой.

Я шёл дальше. Давление нарастало, но всё ещё не доходило до критической точки, способной разорвать на куски.

Оно оставалось терпимым. Щит ещё не треснул, не говоря уже о доспехе.

Я шёл долго, пока не дошёл до середины башни. Задрав голову, увидел, что действительно добрался до центра – энергия здесь сгущалась, образуя пульсирующее ядро.

А?

Под ногами возникла сила притяжения и потянула вверх. Это было похоже на то, как скоростной лифт трогается и начинает подниматься.

Всё выше и выше. Я ясно видел, как пустошь отдаляется, а я лечу вверх, к звёздам.

Добравшись до наивысшей точки, начал падать вниз.

Что за? Почему вниз?

Ощущение было точь-в-точь как на американских горках.

ТУ-ДУХ!

Приземлился я не в пустоши, а в огромном зале. Его можно смело сравнить с гигантским стадионом. Не просто школьный двор, а именно профессиональная арена с многотысячными трибунами.

Я огляделся по сторонам. Людей тут было много. Думал, что будет меньше, но их тут были тысячи.

Я не стал скрываться. Убрал щит, снял шлем, что скрывал лицо. Всё это делал для того, чтобы привлечь внимание сестры. Можно сказать, что одна из целей – защитить сестру.

Ярослава ушла без меня, сказав, что отправилась по делам в другую цитадель. Но я всё равно знал правду. Она уже была здесь. Её клан сильно выделялся. Ведь хоть тут и было много людей, но одна из групп уж очень сильно выделялась по количеству членов.

Я просто пошёл в другую сторону и сел на первое попавшееся свободное место. Вокруг шумели разговоры, люди обсуждали что-то между собой, но я не вслушивался.

Впрочем, как я и ожидал, долго оставаться незамеченным не пришлось. Ярослава быстро узнала меня.

Цок! Цок! Цок!

Она подошла, в компании Марка и ещё одного здоровенного громилы. Остановилась прямо передо мной и, скрестив руки на груди, холодно спросила:

– Что ты тут делаешь?

Я изобразил на лице удивление:

– О, сестра! К тебе такой же вопрос!

Её взгляд стал ещё жёстче:

– Я могу себе позволить. А ты?

Я пожал плечами и спокойно объяснил свою цель – Руины Звёздного Моря. Конечно, я не стал говорить, что пришёл сюда в том числе и ради неё. Это было бы глупо.

– Что⁈

– …

Мне нужно было по-прежнему притворятся слабым. Всё для того, чтобы Ярослава продолжала добиваться своих целей самостоятельно. Я больше всего боялся, что эта пиявка, просто прилипнет и перестанет что-то делать сама.

В таком плане были и минусы. Мне приходилось притворяться слабым – фермер четвёртого уровня. Пришлось даже свой реальный уровень понизить на единицу.

Ярослава прищурилась:

– Ты не можешь здесь находиться!

– Почему?

– Потому что ты слишком слаб для этого места! – она смотрела на меня так, словно я идиот.

– …

– Как ты вообще смог сюда прийти?

Я указал на себя – точнее, на растения особого ранга, доспех, щит и остальное снаряжение:

– Всё благодаря Лавке Чудес.

По выражению лица Ярославы было видно, что она явно пожалела о том дне, когда вообще дала мне деньги.

Глава 16
Правила

Эмоции Ярославы спутались. Её взгляд метался, будто я был большой проблемой. Она долго думала. Но в какой-то момент её взгляд стал твёрдым, и она сказала:

– Ладно. Оставайся.

– А можно уйти?

На что получил резкий ответ:

– Нет, болван! Если бы можно было, я бы уже вышвырнула тебя отсюда!

Затем та коротко объяснила, что сюда можно только войти, но нет выхода. Ни двери, ни портала, через который можно было бы уйти.

– Понял. Тогда ещё один вопрос. Почему здесь никто никого не убивает?

Сестра сразу поняла, что я имею в виду. Здесь было столько людей, все разные, незнакомцы, даже заклятые враги.

Были даже падшие – они сидели в углу, закутанные в чёрные мантии, с лицами, скрытыми капюшонами и масками.

Даже они, с их безумным характером, просто тихо сидели своей группой. Я не понимал: откуда такая покорность? Откуда такой контроль эмоций и выдержка?

Сестра же ответила просто:

– Здесь действуют правила.

Я удивлённо приподнял бровь:

– Правила? Что ещё за правила?

Я притворился, что не знаю, но в груди уже ёкнуло. Сестра озвучила его:

– [Нельзя убивать людей].

– И это всё?

– Да.

Обычно ведь говорят: нельзя убивать людей, так как это неправильно, это не по-людски, это великий грех, это запрещено законом – и ещё куча разных условий. А тут всего три слова, которые буквально говорят, что делать, но не говорят о последствиях.

– А что будет, если нарушить?

– Ничего.

– Тогда…

– Людей здесь просто нельзя убить.

Это было сложно для понимания, но я кивнул и решил пока просто смириться с этим фактом.

У меня было некое понимание таких правил. Если они здесь существуют, то это хорошо. Ведь есть понятные правила, а есть те, что скрыты.

Я был уверен, что к этому главному правилу есть различные дополнения, вроде: «Нельзя убивать людей, но…». Поэтому обрадовался.

Второму, чему обрадовался, – это предусмотрительности самих руин. В них явно был заложен некий «смысл». Продуманная система.

Ярослава не дала надолго задуматься об этом.

– Чего сидишь? Вставай. Идём к нам в лагерь.

Она не могла просто стоять здесь со мной. Раз уж я тут, то должен был присоединиться к ней и стать частью её команды.

Так как я именно этого и добивался, то согласился, поднялся и проследовал за ней в центр их толпы, где и сел.

…

Тем временем, на ферме.

Я сидел за столом в маленькой хижине и смотрел на осколок диска. Пытался узнать его секреты:

[Перед тобой часть ключа от клетки Рюэна.]

Клетка?

Раньше я думал, что «Рюэн», его «мысль», просто находится на этой планете и спит. Это я знал, но не знал, где именно.

Оказалось, что это место – Руины Звёздного Моря. Также оказалось, что это «клетка». Её можно было открыть и даже разбудить раньше времени.

Тогда дошло: так вот какую цель преследует Аларик! Он хочет разбудить своего хозяина.

Этот лич действительно безумен. Хотя что тут скажешь: лич есть лич. Его мозги уже давно сгнили. В его черепушке, наверное, кусок мусора, оттого и мысли такие же.

Главное – часть ключа теперь у меня. Я положил его в шкатулку, закрыл и оставил на ферме.

Здесь он будет в безопасности. Если только Аларик не убьёт меня (что вряд ли). Поэтому за Рюэна можно было пока не переживать.

Но нужно было переживать за другое – за сами Руины Звёздного Моря. Вообще, мне бы хотелось самому принять в них участие.

Я просто не понимал, как лучше поступить: пойти и поменять Первого, который сидит возле сестры? Или же двигаться отдельно?

Всё же первоначальной целью было – посадить «крота». Чтобы клон был рядом с сестрой и контролировал ситуацию. Моей целью никогда не было ходить за ней и подтирать задницу.

Пойду отдельно!

Я начал экипироваться. Вместе со мной начали готовиться ещё 20 клонов. Они тоже зайдут в руины.

Заходить будем так же, как обычные люди, через энергетический «лифт», чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.

Благо, точка входа возле него уже была. Её создал Первый, прежде чем войти в руины.

Когда появился в пустоши, то без промедления шагнул внутрь сияющего столба. Вот только та сила, что поднимала Первого, на нас не действовала.

Я не понял. Что это значит? Лифт перестал работать?

Ответа никто не дал. К счастью, я сам себе справочник:

[Ты не можешь войти, так как твой клон уже вошёл. Система руин распознаёт клонов и оригинал как одну сущность.]

Что? Всё так серьёзно?

Я не только удивился, а тут же начал думать о том, как бы обмануть эту «систему».

…

По итогу – ничего. Я просто заменил Первого и теперь сидел рядом с сестрой. Она искоса посмотрела на меня:

– Чего ты грустишь?

– Да так… – махнул я рукой. – Свои проблемы, не обращай внимания.

Проблема была неочевидна на первый взгляд. Сама ферма и возможность телепортации в Руинах работала.

Вопрос был в другом: система руин «знала», кто клон, а кто оригинал. Поэтому пройти мог кто-то один.

Второго «меня» она просто не пропускала. Либо клон, либо я, либо другой клон – не важно. Главное, что один.

Испытания я мог бы проходить вместе с клонами, и в этом никаких проблем нет. Но каждый клон по отдельности не может считаться «испытуемым».

Один испытуемый – одна награда. А у меня изначально были мысли масштабировать это дело и фармить звёздную пыль. Ведь было очевидно, что главной наградой будет именно она. Ради неё все здесь собрались.

Поэтому я просто тихо сидел и пытался придумать план: может, притащить сюда Фиору? Но я тут же отбросил эту затею, так как она тоже была очень занята.

Тем более мне хватало Ярославы с её душевными разговорами. Она говорила про испытание, что оно ей нравится. Что уже добилась многого и ещё больше добьётся. Прямо как я в третьем испытании.

– Поэтому не переживай… Просто расслабься, я не дам нам провалиться и верну тебя домой.

– …

– Чего молчишь?

– А что?

– Скажи что-нибудь.

– Ну… молодец… Рассчитываю на тебя! – ответил я без особого энтузиазма.

Она нахмурилась – ей явно не понравилось такое отношение. Но всё же сменила тему и сказала то, что давно хотела:

– Слушай… я хочу попросить прощения за это испытание.

– Что?

– Сам знаешь… я виновата перед тобой. Я просто хотела сказать, что так делать было нельзя.

Я смотрел на неё. Моя сестра в этом мире уже довольно долго. Она повзрослела, стала более ответственной.

Всё же на её плечах теперь лежала большая миссия. Она стала более осознанной, более понимающей.

Я сильно удивился, про себя подумав: как так-то? Не то чтобы я был против. Просто будто пропустил что-то важное, что сделало её такой.

Мне тоже захотелось сказать, что думаю:

– Ничего страшного. На самом деле, я даже рад, что пошёл с тобой.

Было уже всё равно, вынудила она меня или нет. Я уже забыл, что там было. Такова уж человеческая память: с годами всё плохое забывается, остаётся только хорошее.

– Спасибо!

Мы сидели и откровенничали. Всё же других дел не было, и атмосфера была соответствующая. У всех было чувство, что вот-вот должно случиться что-то важное.

В этот момент пришёл Лич. Аларик Десмонд появился в центре зала, и сразу же все взгляды устремились на него.

Кто-то смотрел с убийственным намерением, кто-то – с благоговением. И те, и другие решили подойти к нему.

Одни – чтобы спровоцировать. Особенно позабавили некие «храбрецы», которые выкрикивали различные колкости:

– Мешок костей, тебе не место здесь!

На что Лич холодно отвечал:

– Как только испытание начнётся, я найду и выпотрошу тебя первым.

Лич одними словами мог заставить бояться кого угодно. Те, кто хотел за счёт «правил» поиздеваться над ним, поутихли. Им не хотелось создавать себе проблемы на ровном месте.

Впрочем, Аларик уделил мне особое внимание. Он долго смотрел в нашу сторону. Никто не понял его намерений.

В том плане, что Ярослава и её клан, сидевший рядом, подумали, что он смотрит не на меня, а на сестру. Что, в принципе, было естественно, ведь она была Правителем.

Только я знал: Лич даже не заметил её. Он лишь хмыкнул, развернулся и тоже отошёл в сторону – явно понимая, что ещё будет шанс решить вопрос между нами.

…

Так прошло три дня. Люди продолжали приходить. Не прямо толпами, но небольшими командами по 6–8 человек.

За день могло прийти пять-шесть таких команд. Людей собиралось всё больше, особенно в последний день, когда Руины Звёздного Моря закрылись.

Не было какого-то объявления. Только клон, наблюдавший снаружи, видел, что энергетический «лифт» погас.

Те, кто уже был внутри, получили системное сообщение:

[Добро пожаловать, игрок №1293!]

Сама система меня зарегистрировала. Даже дала номер. Помимо этого, в интерфейсе добавилась новая вкладка:

[Футляр звёздной пыли].

Я повернулся к сестре и спросил:

– Что это?

Она, даже не глядя на меня, ответила:

– Там должно отображаться количество звёздной пыли, которую ты соберёшь.

Вот только этот «футляр» не был материальным, он был просто частью системного интерфейса. Я не мог сразу сказать, насколько это удобно, но лишь кивнул:

– Понял.

Затем, как только процедура регистрации была завершена, посреди зала появились врата.

Большие, из какого-то белого материала. Как только они появились, их створки тут же распахнулись.

БААМ!

Внутри обитал мягкий свет. Было очевидно, что через эти врата происходит телепортация «игроков» к месту проведения «испытаний».

Стоило вратам открыться, как все тут же начали заходить. Все только их ждали. Тем не менее, люди заходили осторожно, группами, одна за другой.

Когда настала очередь нашей группы, Ярослава скомандовала:

– Идёмте!

Все, кто сидел, тут же встали. Одним из них был я.

Топ. Топ.

Мы начали двигаться в сторону дверей. Я подошёл к сияющему проходу, осмотрел его. Вроде бы всё было безопасно.

«Всеведущий» не предупредил об опасности. Но предупредил о том, какое испытание ждёт за дверью, и я внутренне к нему приготовился.

Сказал сестре:

– Приготовься к битве один на один.

– Что? – она удивилась, но я уже ничего не ответил и вошёл внутрь. Прямо перед сестрой.

…

Через десять минут, уже когда все вошли, в пустом зале появились клоны. Их было всего двое, но они подтвердили, что все игроки прошли через врата.

– Ещё успеем?

– Может быть…

Хоть одна гипотеза сложилась, но всё равно та требовала проверки. Потому клоны появились, чтобы попробовать войти.

– Нет?

Вот только ничего не получилось. Врата просто не пропустили их, будто перед ними была невидимая стена.

Через тридцать минут они вовсе потускнели и исчезли. Тот зал, где я просидел несколько дней, погрузился в полную тьму, так как всё освещение в нём выключилось.

Клоны посмотрели друг на друга и тяжело вздохнули.

– Возвращаемся!

…

Сначала возникла ослепительная вспышка.

Затем мои глаза адаптировались, я увидел, что стою на огромной круглой арене.

Она была необычной – покрытая гладким белым камнем с тонкими синими прожилками.

«Небо» над головой тоже было странным. Не настоящее, а просто фиолетовая пелена. Всё здесь говорило об искусственном происхождении.

Я был здесь один. Не было ни людей, что вошли до меня, ни тех, кто последовал за мной.

Это было индивидуальное «испытание». Впрочем, как предполагал, бой будет один на один, причём сражаться мы должны были не друг против друга, а против противника, которого предоставят Руины Звёздного Моря.

Самое важное, «Всеведущий» подсказал:

[Противник будет равен по силе игроку].

Это означало, что ни для кого эта битва не будет лёгкой прогулкой.

Первым делом я проверил «связь» с Фермой – она была. Меня никто не сдерживал, и я мог в любой момент переместиться туда. Я кивнул. Это было хорошо.

Затем в центре арены появилась яркая точка, словно с неба упала звезда. Она запульсировала и начала стремительно расширяться.

Из этого света «рождался» противник. Сначала проявились лишь общие контуры, затем полностью появился необычный «человек».

Я бы даже назвал его «Звёздным человеком». Будто взяли кусок ночного неба, слепил из него существо, похожее на человека.

Внутри полупрозрачного тела можно было разглядеть звёзды, галактики и туманности. Лицо было сложно разобрать, так как оно было «размытым», но два глаза – похожи на звёзды.