Текст книги "Я один вижу подсказки 15 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Быть наготове!

Сначала один – Дух Погибели. Огромный, бесформенный гигант, сотканный из тьмы.

Здесь он был гораздо сильнее, ловчее и быстрее, чем на свету. Он двигался в этой пустоте, как в привычной среде, словно хищная рыба в воде.

Пока он был только один, у всех было одно желание – убить как можно быстрее.

Логика была проста: пока он один, а они на пике сил, шанс на быструю победу максимален. Сложность будет возрастать с каждым новым врагом.

Воины приготовились. Когда Дух Погибели приблизился на расстояние удара, они выставили вперёд стену из щитов, а из-за их спин ударили лучники и маги.

Тух! Тух! Тух!

Стрелы огненным дождём обрушились на монстра.

Дух Погибели принял всю мощь одновременной атаки тысячи лучших бойцов цитадели.

– ГРАРГХ!

Он взревел, призрачное тело не выдержало такого напора. Оно взорвалось, распавшись на сотни мелких, но всё ещё опасных частей.

В таком состоянии справиться с ним будет проще. Если бы из тьмы не выполз второй Дух Погибели, а за ним и третий. Биться стало в разы сложнее, и на поле боя воцарилась суматоха.

– Держимся, не отступать!

– Есть!

Клоны тут же начали создавать новые платформы из барьеров, расширяя поле боя.

Другие же, те, что были жрецами, продолжали читать «Наказ Света», а боевые маги пытались сковывать и уничтожать мелкие частицы Духов, что летали повсюду.

…

Так продолжалась битва. Когда последний, десятый Дух Погибели был повержен, а его последний осколок развеян светом, за барьером внезапно стало тихо и спокойно.

На несколько секунд воцарилась оглушительная тишина. А затем один из воинов, не в силах сдержать эмоций, крикнул во всю мощь лёгких:

– ПОБЕДА-А-А-А!

Этот крик разлетелся по всей округе. Тысячи людей с ликованием в голосе ответили ему единым рёвом:

– ДА-А-А-А-А!

Они радовались, и было чему. Несмотря на тяжёлые потери, они выстояли.

…

Войско начало возвращаться через зияющую дыру в барьере.

Ликующая толпа спустилась вниз, на улицы города. Люди, всё это время с замиранием сердца следившие за битвой, тоже радовались. Они встречали героев, плакали от счастья, обнимали родных.

Можно сказать, Цитадель вышла на новый уровень. Ещё на собрании Дениз упомянул, что они должны быть готовы выходить за пределы барьера и сражаться с монстрами на их территории. Нельзя вечно сидеть в обороне.

Сегодня этому новому курсу было положено начало. Планы были грандиозные: очистить внешние земли и сразить то зло, что обитало вокруг.

Тем временем Степан Корнее, уже был у края пролома. Он достал мерцающую смолу и начал запечатывать барьер.

Дыра в небе становилась всё меньше и меньше, пока окончательно не исчезла. Небосвод восстановился, снова став единым целым.

– Вот и всё!

– …

В этот самый момент, внутри барьера был рассвет. От этого зрелища стало так тепло и спокойно на душе.

В момент умиротворения, из центра цитадели сверкнула резкая красная вспышка.

Её сложно было не заметить – она была яркая, как вспышка от фотоаппарата. Только вот у фотоаппарата она исчезает за долю секунды, а эта длилась целых десять секунд. Пропустить такое было невозможно.

«Что это такое?» – тут же подумал Степан. Он резко обернулся, чтобы посмотреть на источник вспышки. И увидел ратушу. Точнее, то, что от неё осталось.

Его глаза чуть ли не на лоб полезли. Но не только он видел эти руины. Тысячи людей, только что праздновавшие победу, тоже устремили взгляды к центру города.

Радость и смех мгновенно стихли, сменившись тишиной. Улыбки сползли с лиц. В головах у всех пронеслась одна и та же мысль:

«Ратуша разрушена?»

Глава 8
Плод Элохима

Я просто тихо сидел на скамейке и наблюдал за рассветом. Голова гудела после бессонной ночи. Делать ничего не хотелось.

Я считал, что сделал более чем достаточно. Событий за последние несколько часов было так много, что хотелось просто посидеть и отдохнуть от всего этого дерьма.

Но нарастающий топот ног и гул голосов надвигающейся толпы говорили о том, что отдых отменяется.

Попробуй-ка им объясни, что здесь произошло и каким образом. Тут же без «бутылки» не разберёшься.

Поэтому, хоть я и продолжал сидеть на скамейке, я старался не смотреть на них, делая вид, что любуюсь рассветом.

Может, они меня просто не заметят и пройдут мимо? Такие мысли вызвали слабую усмешку.

Если бы я хотел спрятаться, я бы это сделал без проблем. Просто некоторые дела нужно сделать, даже если совсем не хочется.

Я сейчас говорю о необходимости объясниться с этими людьми. У них сейчас в головах царил полный хаос. Они кричали, перебивая друг друга:

– Что здесь произошло⁈

– Кто напал⁈

– Где глава цитадели⁈

Вопросов было очень много, сотни, причём у каждого – свой. Они задавали их, но никто не отвечал.

Ужас был так велик, что они замерли перед ратушей, не смея войти внутрь. Словно понимали, что не готовы к страшной правде, что лежит в руинах.

Сейчас самым главным из всех был Степан Корнеев. Он, как глава Союза Фермеров и один из столпов цитадели, вышел из толпы и направился ко мне.

– Алексей, – его голос был напряжённым, – ты знаешь, что здесь произошло?

Я молча кивнул.

– Тогда говори.

Он не просил, а приказывал. Хоть между нами и были дружеские отношения, сейчас он явно требовал ответа.

– Хорошо, я отвечу.

Вот только я не сразу подобрал слова. Всё же большинство новостей – плохие. Поэтому я решил начать с единственной хорошей, чтобы все поняли: паниковать не стоит.

– Переживать не о чем, хоть события и были серьёзные. Но важно понять: даже если ратуша выглядит вот так, – я указал на руины, – главное то, что Босвеллия жива. Вы и сами можете это видеть, раз защитный барьер над городом всё ещё работает.

Из-за этих слов по толпе пронёсся вздох облегчения. Я был прав. Важно не чёртово здание, а священное древо. Потому что пока живо древо – жива и цитадель.

На этом хорошие новости закончились. Я рассказал всё остальное: про предательство семьи Кассиных, про сговор других семей и, главное, – смерть главы цитадели, Дениза.

Каждая новость была как удар. Они не верили. Некоторые выкрикивали из толпы:

– Ты всё придумываешь!

– Это не правда!

– …

Люди тут же разделились на разные фракции. Кто-то молча и напряжённо перерабатывал информацию. Они были ошеломлены, но оставались рациональными. Они слушали мои слова, затем смотрели на кипу доказательств, что я выложил на скамейку, и анализировали.

Другими же управляли эмоции. Они считали тех, кого я назвал «предателями», своими людьми, друзьями, у многих из этих семей были кровные узы.

Но большинство, 99 процентов толпы, просто молчало и ждало, что скажут их лидеры. Сами они принимать решения не могли.

Когда кто-то крикнул:

– Может это ты предатель?

Мне это не понравилось, и я грубо выкрикнул:

– Вы дураки! Я действовал исключительно в рамках своих полномочий! – затем показал всем жетон Инспектора.

– И что⁈ Ты чужак!

Они не верили, но я их не винил. В конце концов, меня назначили на эту должность меньше суток назад.

Потому пожал плечами.

– А что ещё мне было делать? Хотели, чтобы цитадель была разрушена? Чтобы люди погибли? Если бы не я, барьер над ратушей пал бы, и погибли бы не предатели, а все вы. Все-все. – я обвёл рукой толпу, город за их спинами. – Ничего бы не было. Понимаете?

Затем я привёл последний аргумент.

– Перед смертью Дениз попросил присмотреть за его внучкой.

– …

– Она теперь стала новой главой цитадели!

Сергей замер:

– Она?

– Да.

Эта новость вызвала странные реакции, но, скорее, положительные. Их «король» умер. В головах у всех был вакуум и главный, самый важный вопрос: «А кто теперь будет главным? Кто поведёт цитадель?»

– Так вот, – продолжил я, пользуясь моментом. – Дениз попросил присмотреть за его внучкой, и эту просьбу я адресую всем вам. Давайте поможем ей!

Их глава умер, они были растеряны. Но я дал им новую надежду. Не зря же говорят: «Король умер, да здравствует король!»

Это означает, что когда умирает один правитель, на его место тут же приходит другой, и жизнь продолжается.

Люди посмотрели на меня в нерешительности. Но я подумал, что сделал и сказал уже достаточно. Дальше пусть разбираются сами. Это уже не моё дело.

И я просто исчез, переместившись на ферму.

…

Стоило это сделать, как почувствовал мгновенное облегчение.

Словно была куча проблем, а оказавшись здесь, то выяснилось, что проблем не то что много, а их вообще нет. Проблемы есть у других людей.

Хмыкнув таким мыслям, я пошёл переодеваться. Ходить в окровавленной одежде не хотелось.

Наполнил себе ванну, залез туда и долго лежал, оттирая с себя всю грязь и кровь ночи. Руки стали чистыми и белыми, будто у младенца.

Я посмотрел на них и подумал:

«Хорошо…»

Надел удобную одежду фермера. Ведь моя главная роль в этом испытании – быть фермером. Не воин, не экзорцист и не спаситель мира. Я – фермер.

Вожусь с растениями, что-то ковыряю в земле. Остальное, по большому счёту, может и не волновать.

Напомнив себе эту мысль, которую постоянно забываю, я пошёл заниматься прямыми обязанностями.

Обычная рутина, чтобы расслабить перегруженный ум. Я направился в сад, чтобы осмотреть свои посадки.

Где видел проблему, там и подходил. Например, яблоня. Вроде бы нормальная, но я чувствую, что с её корнями что-то не так.

Может, заболела?

Я активировал навык [Лечения]. Хорошо, что его можно использовать и на деревьях тоже.

Деревья болеют, просто их тела другие. Я влил в ствол поток энергии, и её корни тут же восстановились, начали расти ещё быстрее.

Почувствовав результат, я хмыкнул и похлопал по коре:

– Не болей больше.

Так я и шёл по саду. Где нужно было полить – поливал, где нужно было убрать сорняки – убирал.

Сейчас клоны были заняты разбором наследия Дениза, поэтому на ферме не всё было идеально.

На самом деле, будь клонов не восемьсот, а восемь тысяч, их всё равно было бы мало для такого огромного хозяйства.

Когда закончил здесь, то направился в аномальный сад. Ведь именно там сейчас находилось то, что интересовало больше всего – Цветок Добродетели.

Хоть он назывался цветком, пока что был больше похож на четырёхлистный клевер. Понятное дело, что сейчас тот ещё в фазе роста, и до цветка банально не дорос.

Плюс в том, что земля здесь плодородная и чистая – ему должно понравиться.

А пока мне хотелось больше узнать о возможностях для эволюции, поэтому я сосредоточил взгляд, чтобы увидеть подсказки:

[1. Цветок Хранителя – выпускает постоянное защитное поле вокруг носителя, полностью защищая от воздействия скверны.]

[2. Цветок Святого Истока – способен восстанавливать утраченное: исцелять осквернённую землю, очищать отравленные реки, возвращать жизнь в мёртвые леса…]

Ого! Я сильно удивился.

Моей глобальной целью было восстановление земли, чтобы люди могли снова нормально жить.

Кто же знал, что Цветок Добродетели сможет так сильно помочь в этой миссии. Впрочем, это было даже логично. Навык [Сердце Праматери] был, безусловно, сильным, но помощь ему точно не помешала бы.

Пока сделать что-то было невозможно. В том плане, что для начала нужно было, чтобы этот «клевер» разросся и дал семена. Способов для этого было множество.

Во-первых, вегетативный: его стебли могли «ползти» по земле и укореняться в узлах, где они касаются почвы. В этих узлах будут образовываться новые, самостоятельные растения.

Во-вторых, он должен был зацвести, и после опыления в цветках появятся крошечные семена.

Тогда у меня появиться возможность вырастить Цветок Хранителя и Цветок Святого Истока.

…

Пока работал в одном направлении, клоны, разбирающие наследие Дениза, как раз нашли кое-что важное.

Мне пришлось переключить своё внимание на тот участок фермы. Тогда сразу увидел рядом Фиору.

– Ты ещё тут?

– А где мне ещё быть? – пожала она плечами.

– Ну как где? В Цитадели. Ты же должна как-то успокоить людей, взять всё в свои руки.

Фиора ничего не ответила, лишь отвела взгляд.

– Чего молчишь?

– С ними всё будет хорошо, – упрямо сказала она.

– Понял тебя. Так что вы тут нашли?

Она указала на какой-то большой деревянный сундук. Он был покрыт искусной художественной росписью, в основном красного цвета, но по бокам и на крышке были нарисованы различные картинки: зелёные листочки, яркие цветочки, птицы и животные. Сундук был довольно милым на вид, но чувствовалось, что он очень старый.

– Вот, – Фиора похлопала по его крышке.

– Чего «вот»? Что внутри?

– Я не знаю.

– А чего вокаешь тогда?

– Я не знаю, что именно внутри, – поправила она меня, – но я точно знаю, что дед всегда хранил здесь главные сокровища!

Дальше Фиора рассказала забавную историю. Как она с самого детства постоянно «тусовалась» на ферме у дедушки.

Обычно фермер на своей собственной ферме находится в полной безопасности и может не прятать вещи. Но у Дениза на ферме была одна маленькая «засранка», которая просто обожала лезть во все щели, углы и полки.

Поэтому ему пришлось купить этот сундук, сложить туда все самые важные и опасные штуки, что у него были, и запереть его под надёжным замком.

– Оу… – я сильно удивился. – Тогда откроем сейчас?

– Давай!

Не то чтобы я покушался на сокровища Дениза или Фиоры, но мне тоже было жутко интересно.

Фиора не была против. Она не пыталась скрыть сокровища и была максимально открытой, за что я, собственно, её и ценил.

С другой стороны, в этом была её слабость. Раньше она сидела на ферме у дедушки, теперь – на моей, и, казалось, совсем не хотела уходить в большой и страшный мир. Но я решил пока закрыть на это глаза, пока она окончательно не придёт в себя.

Чтобы открыть сундук, нужен был ключ. Но ключа как такового не было. Фиора достала из кармана амулет главы цитадели, который ей передал Дениз.

Она поднесла его к замку. Печать в виде древа на амулете на мгновение вспыхнула, и замок с тихим щелчком открылся.

Я не могу сказать, что на её лице появилась улыбка, но в её глазах точно блеснул огонёк азарта. В этот момент она выглядела как настоящий сорванец.

– Что?

– Ого…

Внутри сундука было много чего. В основном различные книги в старых переплётах, несколько артефактов, в том числе короткий меч в ножнах, и даже запечатанный кристалл очень редкой формы, похожий на сосновую шишку.

Больше всего моё внимание привлекла небольшая статуэтка. Она лежала как бы поверх всего, лицом к нам.

Я инстинктивно протянул к ней руку, но в тот же миг почувствовал укол ледяной опасности и тут же отдёрнул её.

– Что это? – спросил я, глядя на фигурку.

– Ты про статуэтку?

– Да.

– Дедушка говорил, что так выглядит бог Энрю.

– Что?

Я так удивился её словам, что даже переспросил. На меня смотрела фигурка какого-то молодого парня, лет восемнадцати, с золотыми волосами.

Статуэтка не была сильно детализированной, но его волосы были явно окрашены в жёлтый цвет.

Я хмыкнул и уже хотел было заглянуть в тайну этой статуэтки с помощью «Всеведущего». Обычно нужно было подождать пару секунд, чтобы появилась подсказка, но стоило мне только захотеть её получить, как она тут же возникла.

Но совсем не та, которую мне хотелось бы видеть. Она гласила лишь одно:

[Не смотри на него…]

Это предупреждение, «не смотреть», явно было не о простом взгляде. Оно означало – «не смотри на него с помощью Всеведущего».

Стало по-настоящему страшно. Я почувствовал, что если я это сделаю, то немедленно привлеку внимание бога.

Что самое главное, я не почувствовал в этом ничего хорошего. В этом мире Энрю считался «светлым» богом, богом-защитником.

Но я был уверен: если привлеку внимание, то для меня оно обернётся самым большим кошмаром в жизни.

Как это осознал, я отпрыгнул от сундука назад, зажмурился и в панике закричал:

– Убери!

Я нервничал, всем видом показывая, что мне не просто плохо, а невыносимо. Словно вампир, увидевший святой крест.

Я вдруг почувствовал, как реальность на ферме начинает истончаться вокруг этой статуэтки. Словно нечто ужасное, чужеродное, могло прямо сейчас проникнуть в мир через эту маленькую фигурку.

– Убери её!

– Что? – Фиора была в полном недоумении.

– Такие вещи опасны для моей фермы!

Она не совсем понимала, что я имею в виду. Видя такую реакцию, спорить не стала и быстро схватила статуэтку, тут же переместив её на свою ферму.

Только после того, как я почувствовал, что давление исчезло, я смог вздохнуть и открыть глаза.

– Тебе не кажется, что ты слишком сильно реагируешь?

– Просто ты недооцениваешь ту силу, что несёт в себе лик бога, – серьёзно ответил я.

Фиора ничего не сказала, лишь с сомнением посмотрела в ответ.

Статуэтка была мощным, но не единственным сюрпризом в сундуке. Фиора взяла в руки небольшую резную шкатулку.

Не знаю, почему её так привлекали именно закрытые вещи. Как будто любая шкатулка по умолчанию обладала какой-то тайной.

Фиора посмотрела с некоторой опаской.

– Я точно могу открыть?

– Почему ты спрашиваешь?

– …

– Что?

– Ты же не будешь… так же реагировать…

Я немного засмущался, вспоминая, как несколько минут назад вопил, словно девчонка.

– Открывай давай!

Фиора едва заметно улыбнулась.

Я не пытался скрыть свой страх. Дениз был главой цитадели, и его вещи, его наследие, явно стоило опасаться.

Даже понятно, почему он держал все эти штуки под замком от внучки. Пока я думал об этом, Фиора открыла шкатулку.

Её радостное выражение лица вновь сменилось печалью. Как будто с помощью этого сундука она пыталась поднять настроение, которое тут же снова испортилось.

Я не стал спрашивать её «что это у тебя там такое?», а сам подошёл ближе, чтобы посмотреть.

Внутри шкатулки лежал сияющий белый комок света, похожий на маленький кристалл. Я посмотрел на него, и «Всеведущий» тут же выдал подсказку:

[Плод Элохима.]

Я удивился.

– Плод Элохима? – пробормотал я себе под нос.

– Нет, это плод Серафима, – поправила Фиора, очевидно, вспомнив то, что съел её дед.

– Вообще-то нет. Элохима.

– Элохима? – она непонимающе нахмурилась.

– Только не говори, что не знаешь разницы.

– Нет, не знаю.

Мне пришлось вкратце объяснить ей. Разница была не то чтобы большой, так как оба этих слова относились к чинам в ангельской иерархии.

Ангелов было много, и между ними существовала сложная система. Я не особо разбирался в том, какой ангел сильнее другого, хотя, быть может, это и было важно.

То, что я действительно знал, так это значение слов. Серафим означало «огненный», «пылающий». А Элохим – «Божественное существо», «Благочестивое».

То есть эти два плода давали совершенно разную силу, хотя, как я понимал, работали они по одному и тому же принципу.

Человек, съевший плод, получал невероятную мощь за счёт сгорания души. Но сама эта сила была разной. У Дениза был выбор, и он сделал в пользу Серафима, разрушительной мощи, посчитав, что именно это будет лучшим решением в битве с демоном.

Я немного помешкал, но решил спросить:

– Фиора, что ты думаешь насчёт того, чтобы отдать этот плод мне?

Она тут же захлопнула крышку шкатулки и угрожающе посмотрела.

– Ты что имеешь в виду?

Она явно поняла неправильно. Подумала, что я хочу принять этот плод и, так же как и её дедушка, пожертвовать собой. Но я поспешил её заверить:

– Подожди, я не собираюсь принимать его сам.

– А что ты тогда хочешь с ним сделать? – её взгляд всё ещё был полон недоверия.

– Я думал… вырастить его.

Фиора на мгновение замерла, а затем покачала головой.

– Это невозможно.

– Почему же?

– Потому что это плод, но в нём нет семени.

– Нет. В смысле, нет?

Глава 9
Руины Звездного Моря

Я всё ещё смотрел на шкатулку в её руках.

– А ты можешь показать плод ещё раз?

– Зачем?

– Хочу посмотреть.

Фиора не понимала, что там можно рассматривать, но всё же открыла шкатулку. Вновь оттуда полился яркий свет, а я сощурился.

Появилась подсказка:

[Плод Элохима является частью Древа Ангелов – легендарного дерева. Причина, почему в нём нет семени, в том, что плод недозрелый. Семя в нём ещё не сформировалось; для этого требуется тысяча лет.]

Я прочитал, удивился и пробормотал:

– Тут действительно нет семени…

Фиора, стоявшая рядом, лишь кивнула. Но её удивило то, что я узнал информацию, которую не должен был знать. Я понял это по её ошеломлённому выражению лица.

– Откуда ты вечно всё знаешь?

Я пожал плечами:

– Потому что много читаю.

– …

Она нахмурилась, явно вовсе не веря в эту чушь.

– А если серьёзно?

– Я серьёзно!

Она фыркнула, но чтобы бессмысленный спор не затянулся, я рассказал ей о Древе Ангелов и о том, что это легендарное растение.

Иерархия была создана таким образом: низшие, средние и высшие. Эти слова обычно относились к рангам или ступеням. Но эта иерархия всегда считалась «полной».

Только в какой-то момент к ней добавили ещё один ранг – Легендарный. Что именно означает этот ранг, никто не знает: что-то непостижимое, что-то, что нельзя понять или изменить.

Древо Ангелов относилось как раз к этому рангу. Потому неудивительно, что у Дриады тоже загорелись глаза. Её взгляд внезапно сфокусировался на сундуке.

– Точно!

Не обращая на меня внимания, она «нырнула» внутрь.

– Что ты ищешь?

– Книгу! Она должна быть здесь!

– Ты знаешь, что в этом сундуке? Я думал, дедушка не разрешал его трогать.

– Раньше я её читала, но дедушка спрятал её, – объяснила она, не отрываясь от поисков. – Я не могла её найти и всегда думала, что он положил её сюда.

Словно маленький ураган, Фиора выбрасывала из сундука вещь за вещью. На пол полетели старинные свитки, мешочки с камнями, серебряный кубок и даже небольшой, искусно сделанный компас.

Всё это имело немалую ценность, но сейчас её интересовало лишь одно.

– Да где же она… Неужели её тут нет?

Она уже почти добралась до самого дна, когда её пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Глаза девушки расширились, и в следующую секунду раздался визг:

– Нашла!

Она выпрямилась, держа в руках находку. Я, всё ещё ошеломлённый тем беспорядком, который она устроила, недоумённо смотрел на неё.

– Что ты нашла?

Вместо ответа Фиора просто протянула книгу. Её обложка была необычной: иссиня-чёрная, усыпанная крошечными сияющими точками, создавая иллюзию настоящего звёздного неба. На обложке было выведено название: «Руины Звёздного Моря».

Я перевёл взгляд с книги на лицо Фиоры. Так как название было знакомо.

– Руины Звёздного Моря?

Та энергично закивала.

– Это книга-сказка!

Я ожидал услышать что угодно: что это древний гримуар, дневник путешественника или сборник пророчеств. Но только не это.

– Сказка? Что ты имеешь в виду?

– Это история, – сказала она, открывая книгу на первой странице. – О маленькой девочке, девяти лет, которая случайно попала в другой мир. Она встретила там удивительных существ, видела невероятные пейзажи… Автор описал свои приключения в Руинах Звёздного Моря в форме детской сказки.

Звучало похоже на «Алису в стране чудес», но что-то не сходилось. Если бы это была просто детская сказка, Дениз никогда бы не стал прятать её в сундуке. В этом было нечто большее.

Фиора, заметив моё сомнение, перелистнула несколько страниц и указала пальцем на строчку.

– Вот, смотри. «Вход откроется лишь тогда, когда звёзды укажут путь». Внутри обитают загадочные создания, опасности и игры, а в самом сердце руин растёт то самое Древо Ангелов.

Самое важное было дальше. В книге содержалось предсказание, зашифрованное в астрономических символах.

– Руины Звёздного Моря открываются раз в пятьсот лет, – её пальцы замерли на последнем символе. – И следующий раз будет через один год и десять месяцев.

Она подняла на меня взгляд, полный ожидания.

– Ты понимаешь, что это значит?

О, я понимал. Ещё как понимал. Звёздная карта, которую я получил не так давно, была ключом к руинам.

Древо Ангелов – растение легендарного ранга, способное даровать невероятную силу. Всё сходилось воедино. Судьба вела меня туда.

Впрочем, мои планы – это мои планы и я не собирался делиться ими с Фиорой. Однако прежде чем успел что-либо, она снова удивила.

– Я хочу туда пойти, – произнесла она со всей своей девичьей невинностью.

Я моргнул.

– Это ещё с чего?

– Я ещё в детстве мечтала об этом! – её голос звенел от волнения. – Когда читала эту «сказку», я верила в каждое слово! Но в книге не сказано самого главного.

– И чего же?

– В этих руинах можно достичь трансцендентности!

Глаза девушки сияли от восторга, будто она только что открыла тайну. Если честно, я совершенно не понимал её радости.

Её способности уже вышли за пределы профессии Фермера. У неё была абсурдно высокая продолжительность жизни, её потенциал и таланты росли даже без «благословения бога».

У неё уже было всё, о чём мог только мечтать любой Профессионал, достигший 10-го уровня. И она хотела большего?

Я, конечно, ей не отец, но кто-то должен был вернуть с небес на землю.

– Вообще-то, у тебя есть дела, – сказал я строгим тоном.

Фиора удивлённо моргнула.

– Какие?

– Цитадель! Люди ждут!

При упоминании обязанностей лицо девушки скривилось. Ей явно не хотелось покидать уютную ферму. Моё терпение лопнуло. Раз она не хочет выходить по-хорошему, придётся её «вышвырнуть».

Я шагнул вперёд и попытался схватить её за руку, но Фиора с поразительной ловкостью отдёрнула её.

– Нет!

– Никаких «нет», – отрезал я и снова приблизился к ней.

Только она была готова. Развернувшись, Фиора бросилась бежать. Я на мгновение замер, глядя на удаляющуюся спину, а потом, вздохнув, помчался следом.

Со стороны это выглядело жёстко, но на деле всё происходило в игровой форме.

Фиора выглядела взрослой девушкой, все относились к ней соответственно, в душе она оставалась озорной балбеской. Сейчас эта балбеска улепётывала со всех ног.

Казалось бы, догнать её – пара пустяков, но это было совсем не так. Она была на удивление быстрой.

– Стой! Не уйдёшь!

В ответ донеслось звонкое:

– А ты догони!

– Вызов принят.

Я вложил чуть больше силы в ноги, сокращая дистанцию. Ещё пара рывков, и я почти настигну.

Протянув руку, я схватил её за запястье. От неожиданности она потеряла равновесие, и мы вместе покатились по земле.

Мир завертелся в калейдоскопе зелени и неба. Мгновение я лежал на ней, в следующее – уже она была на мне.

Когда мы наконец остановились, ситуация стала пикантной. Она лежала подо мной, а я нависал сверху, упираясь руками в землю по обе стороны от её головы.

Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Я смотрел в её широко распахнутые глаза.

– Ты слишком озорная.

– Ты просто хочешь, чтобы я стала главой, – тяжело дыша, ответила она. В её голосе прозвучал упрёк, будто её заставляют делать что-то ужасное.

– Этого хочу не я. Если ты не хочешь, так и скажи. Главой могу стать я.

Фиора опешила.

– Что?

– Мне несложно, – пожал я плечами. – Поставлю клона, он будет править.

– Твоя способность… она слишком поразительна.

– Ну, с этим я спорить не буду.

Между нами повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь дыханием. В этой тишине Фиора медленно потянулась, её губы приблизились. Инстинкт сработал быстрее разума. Я тут же отстранил голову.

Она замерла, её взгляд потускнел.

– Ты не хочешь?

– Я… не знаю…– пробормотал я. – Наверное, нет…

Ситуация стала сложной. Всё произошло так внезапно, я не был к этому готов.

Фиора явно пыталась заполнить пустоту в своём сердце мною.

Возможно, это было неправильно – так прямо отказывать ей, но моё сердце даже не ёкнуло.

Может, потому что в нём и так уже было занято. Я просто хотел сказать ей правду, как бы тяжело это ни было.

– Прости, – тихо произнёс я, – я явно не тот, кто тебе нужен.

– Ммм…

Ей определённо не понравились эти слова.

Я поднялся на ноги, отряхиваясь от травы. Она продолжала лежать, молча глядя на меня снизу вверх. Я не знал, что она чувствовала в этот момент. Наверное, отверженность.

– У тебя есть девушка?

Мне хотелось сказать, что у меня есть жена, но вываливать на неё такую информацию прямо сейчас было бы слишком жестоко.

Да и как бы я объяснил, что моя жена в другом мире, запечатана в банку. Объяснение этого, затянулось бы надолго. Поэтому я выбрал более простой ответ.

– У меня есть любимая.

На её лице промелькнуло огорчение. Не слёзы, не истерика, а именно разочарование. Она отвела взгляд.

– Отправь меня в Цитадель.

– Хорошо.

Я протянул ей руку. Она неуверенно приняла её, и я помог подняться. Затем, убрав с её лица выбившуюся прядь волос, я сказал:

– Всё будет хорошо, не переживай так.

Мне хотелось как-то успокоить. Между нами возникла неловкость, но она не должна была стать концом отношений.

Нас слишком многое связывало, и добавлять сюда ещё и любовную драму было бы лишним.

Отказ – это неприятно, но это не конец света. Я сам через это проходил. Моя первая помолвка была разорвана. И в прошлой жизни случались отказы.

Это просто часть жизни, которую нужно принять и двигаться дальше. Я хотел бы сказать ей всё это, но понимал, что сейчас та ничего не услышит.

Поэтому я просто сказал:

– Приготовься.

Она кивнула.

– Угу.

В следующую секунду мир вокруг нас исказился и собрался заново. Мы стояли посреди Цитадели. Нас ждали дела.

* * *

Спустя 1 год и 9 месяцев…

Внутри Цитадели номер 77, в кабинете правительницы. Ярослава Некрасова сидела за столом.

Как обычно, стол был полностью завален горами бумаг – буквально пачками. Но Ярослава за эти годы настолько к ним привыкла, что они больше не пугали её и не вызывали головной боли.

Наоборот, она словно уже не замечала их и смотрела на то, что открывалось перед её глазами. Она смотрела на свой статус.

⚔ СТАТУС ПЕРСОНАЖА ⚔

[Ярослава Некрасова]

[Профессия: Правитель]

[Возраст: 19 лет]

[Продолжительность жизни: 200 лет]

Уровень: 8 [ ▰▰▰▰▰▰▰▰▱▱▱▱ ]

Опыт: 189/3200

📊 ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Сила – 21

Ловкость – 22

Выносливость – 20

Интеллект – 24

Мудрость – 25

🎯 НАВЫКИ:

1. Лучший ученик (2 ур.)

2. Подчинение правителя (6 ур.)

3. Клан (8 ур.)

4. Казнь Предателя (5 ур.)

5. [+1 уровень] (1 ур.)

6. Перепробуждение (6 ур.)

7. Наследие Династии (4 ур.)

8. Резерв Власти (3 ур.)

9. Усиление (3 ур.)

10. Призыв (3 ур.)

Всего за каких-то несколько лет, Ярославе удалось достичь восьмого уровня. Это было не просто быстро – это было феноменально.

Её профессия «Правитель» давала огромный бонус к опыту за успешную политическую деятельность, а каждая победа, каждый присоединённая Цитадель становились мощным толчком к развитию.

В течение этих почти двух лет она вела неустанную кампанию, перемещаясь от одной цитадели к другой с единственной целью – укрепить и расширить свою власть.

У Ярославы была удивительная особенность: куда бы она ни приходила, власть сама текла к ней в руки. Впрочем, это лишь на первый взгляд казалось чудом.

В каждой цитадели уже были свои «правители», свои кланы и группы влияния, и никто не хотел добровольно отдавать то, что считал своим.

Но благодаря отточенным политическим навыкам, железной воле и стремительному росту личной силы, Ярослава подчиняла их одного за другим.

На данный момент уже пять соседних цитаделей находились под её прямым контролем, образуя мощный альянс.