Текст книги "Я один вижу подсказки 15 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Я один вижу подсказки 15

Глава 1
Дух Погибели

Я летел вверх.

Нужно уточнить: сейчас я нахожусь в полной безопасности, на ферме. А описание событий идёт от лица клонов.

Я настолько с ними слился, что теперь каждый клон для меня – это я. Я – клон, а клон – это я.

Между нами почти нет разницы. Единственное отличие в том, что я могу использовать все навыки, включая «Всеведущего», а они – нет.

Дух Погибели ревёт как не в себя. Он пытается прорваться сквозь дыру в барьере, расширить её.

Он похож на бешеную собаку, сорвавшеюся с цепи. Он ничего не понимает, ничего не чувствует. Его единственная цель – убить, вонзиться в глотку и разорвать на части.

Честно говоря, такое безумие даже немного пугало. Только никто из нас не замедлил полёт. Наш рой поднимался всё выше и выше, пока мы не зависли прямо у края дыры.

– Что делать?

– Установим барьеры!

Первым делом мы установили барьеры. Всё-таки, когда есть опора под ногами, сражаться куда удобнее.

К тому же, дополнительный барьер служит защитой. В случае опасности можно было бы спрятаться за него.

Охватить барьером всё небо было невозможно. Поэтому мы создали лишь небольшой «остров» в небе, примерно в километр диаметром, прямо над дырой.

Если говорить честно, то здесь могли бы остаться разве что лучники и маги, чтобы с безопасного расстояния отвлекать Духа Погибели дальнобойными атаками.

Тогда возник вопрос:

– А точно ли лучники и маги помогут?

Ответ:

– Конечно же, нет!

Это вскрывало одну из самых больших проблем – что с Алариком Десмондом, что с этими Духами Погибели и прочей нечистью.

Всегда возникала одна и та же проблема: у меня не было по-настоящему эффективного решения для борьбы с ними.

Чертить запечатывающие печати – не самое быстрое занятие, особенно в пылу битвы.

Для эффективной борьбы нужны были именно священные растения особого ранга.

Были ли у меня такие?

Цитадель №8 – удивительное место. За последние пару недель Фермеры принесли мне столько разных семян…

Кто-то даже приносил «рассаду» или небольшие корешки, по их мнению, либо совершенно бесполезные, либо малополезные.

Впрочем, они даже не представляли, какие сокровища на самом деле находились в их руках.

Потому что теперь, глядя на этого ревущего Духа Погибели, я с абсолютной уверенностью мог сказать: да, такие растения у меня есть. И этого Духа я, на самом деле, совершенно не боюсь.

Первое, что я «достал» – это была книга. Она просто появилась из воздуха, прямо передо мной. Это была не совсем книга, а священное растение в виде книги.

На её обложке из белой, похожей на слоновую кость, коры было выгравировано золотыми буквами: «Наказ Света».

Её тонкие страницы источали мягкое сияние. На этих страницах были написаны молитвы.

Я начал читать с первой страницы:

– О Свет Вечный, чистый и безграничный. Ты – искра истины в сердце каждого живого. Даруй мне свет – не для того, чтобы ослеплять…

Целая книга о Свете, о поклонении и о восхищении. Но не о женском имени, а именно о Свете как о некой божественной сущности.

Нужно уточнить: есть бог Энрю, а есть Свет. Не нужно их путать. Является ли Энрю светлым богом – для меня лично ещё большой вопрос. Но Свет – априори светел.

Эта сущность, в какой-то мере, была даже выше Энрю. Она была всеобъемлющей.

Когда начал читать, то слова и буквы начали «оживать», буквально материализовываться в реальности.

Сотканные из энергии, они тут же полетели в сторону нечисти – прямо на Духа Погибели.

Сам я их не направлял. Всё, что я делал – это парил в небе, окружённый мягким сиянием, и читал книгу, словно какой-то святой.

В ночной тьме эта сцена выглядела особенно эпично и была хорошо заметна издалека.

ПАМ! ПАМ! ПАМ!

Светящиеся слова долетали до Духа Погибели и прилипали к его лицу, к белой маске.

На лбу, на щеках, одно за другим. Со стороны такая «атака» смотрелась несерьёзной – ведь это не было похоже ни на разрез, ни на взрыв, – но Дух Погибели так не считал.

Он взревел как не в себя:

– ГРААААРГХ!

Он ревел так, будто его одновременно пронзали тысячи раскалённых мечей. Ему было невероятно больно.

Только он не мог просто отступить. Он же был «бешеным псом». Он прекрасно видел, кто именно читает молитву. Знал, что если меня заткнуть, то и боль прекратится.

Поэтому Дух убрал свою голову из дыры в барьере, и вместо неё просунул внутрь гигантскую руку.

Его пальцы, кисть, предплечье, локоть… Он просунул руку до самого плеча, только для того, чтобы схватить меня.

В какой-то момент я действительно отвлёкся от чтения. Мои глаза расширились от ужаса.

– Он и до сюда достаёт⁈

А затем, прежде чем его пальцы достали, я переместился на ферму. В небе, оставались и другие клоны. Быть может, томов «Наказа Света» было не так уж и много, но их определённо было больше десяти.

Другие клоны тут же открыли каждый свою книгу и начали читать. Светящиеся слова срывались со страниц и отпечатывались на огромной чёрной руке Духа.

Им было совершенно плевать, на маску отпечатываться, или на руку. У этих слов не было разума, они просто инстинктивно притягивались к тёмной энергии.

Притягивались, чтобы осесть на ней и медленно растворить её. Поэтому, буквально через пару минут, чёрная рука Духа Погибели была уже полностью испещрена сложным золотым узором.

– ГРАРГХ!

Ему было настолько больно, что даже несмотря на то, что его морда находилась за барьером, до нас доносился его рёв.

Вот только он не понимал другого. Когда он попытался высунуть свою изувеченную руку обратно, то вдруг осознал, что у него ничего не выходит.

С другой стороны от дыры, одни клоны продолжали читать молитвы, а другие в это время уже активировали второе священное растение.

Если первое было атакой, то второе – связыванием. Не полноценным запечатыванием, нет.

Оно просто позволяло крепко держать врага, чтобы тот не убежал, но при этом не запечатывало его силу как таковую.

Огромные, толстые, как корабельные канаты, верёвки, светящиеся золотым светом, исходили от тех клонов, что стояли на парящем «острове».

Им была важна опора, ведь эти верёвки, удлиняясь, словно живые змеи, устремлялись к руке Духа Погибели и оплетали её. Одна ухватила только палец, другая – уже всю кисть и предплечье.

Таких растений у нас было много, их было куда проще выращивать, поэтому сейчас в нашем распоряжении была целая сотня «верёвок».

Если раньше Дух Погибели изо всех сил пытался проникнуть внутрь, то теперь он с таким же рвением хотел вытащить руку и как можно быстрее убраться из этого «проклятого места».

Только вот возможности у него для этого уже не было.

Даже когда он тянул изо всех сил, и некоторые верёвки с треском рвались, на их смену тут же приходили новые. Клоны тянули изо всех сил, даже переговариваясь между собой:

– Уйдёт

– Возможно…

– Тогда чуть ослабь, а то сорвётся!

– …

– А теперь тяни сильнее!

– Да!

То ослабляя, то натягивая верёвки, словно на рыбалке, клоны не давали Духу Погибели вырваться.

Со стороны казалось, что ситуация у нас под контролем, но на самом деле это было совершенно не так. Тянуть туда-сюда эту гигантскую руку можно было вечность.

Верёвки – держат. Слова – ослабляют. Вот только Дух Погибели был настолько силён, он был такой концентрированной злобой и тёмной энергией, что представить было сложно.

Этот процесс изматывания мог занять часы, а то и дни. А у меня на такую долгую борьбу не было ни времени, ни желания.

Поэтому было два решения. Первое – отвязать верёвки, отдать ему его руку, и пусть он убирается отсюда и больше никогда не возвращается.

Что, конечно же, было маловероятно. Скорее всего, он бы просто ушёл, зализал свои раны и вернулся бы снова, чтобы опять пробивать этот чёртов барьер.

Второй вариант – это втащить Духа Погибели в цитадель полностью. Однако этот вариант был невероятно рискованным.

Ведь когда мы его втащим, он уже так просто не покинет это место. Если мы с ним не справимся, то он погубит множество людей.

Насколько много?

Ну, всех тех, что есть в этой цитадели.

Тогда я принял решение.

– Давайте-ка втащим его всего.

– Чего⁈ – раздалось в общем сознании. – Сюда⁈

– Да! Мы справимся.

Клоны удивились. Они тоже прекрасно понимали всю опасность такого манёвра. Но приказ есть приказ.

Клоны, державшие верёвки, начали увеличиваться в размерах. Они сами начали превращаться в парящих в небе титанов.

– ТЯНЕМ!

С новой силой, они потянули руку внутрь. Из-за такого резкого рывка было два варианта: либо рука Духа просто оторвётся, либо же всё получиться.

Что?

Мы вытянули этого гиганта внутрь купола. У нас это получилось довольно легко.

Удивились не только мы, но и сам Дух Погибели. Эти эмоции буквально застыло на его уродливой маске.

Он так долго пытался попасть сюда, долбился, сражался, тратил силы… А тут его просто взяли и втащили внутрь. Причём не по частям, а целиком.

Неудивительно, что на его лице замерло немое выражение:

«А что так можно было?»

В обычной ситуации, втащить Духа Погибели внутрь защитного купола означало бы неминуемый крах для цитадели.

Вот только теперь, когда я был здесь, это был уже не крах. Это была хорошая возможность.

В течение нескольких минут его полностью облепили. С головы до самых ног.

Всё было сделано как надо: сначала на его призрачное тело ложились светящиеся слова, а уже поверх них – сковывающие золотые верёвки.

Обязательно в таком порядке, иначе ничего бы не сработало.

– Что делать дальше? Держать его так?

– Долго не выйдет. Он слишком силён.

– Нужно что-то придумать!

По моей команде клоны начали его сжимать. С помощью верёвок они потянули в разные стороны, и Дух Погибели начал уменьшаться.

От первого же рывка этот гигант уменьшился чуть ли не вдвое. Но он всё равно оставался невероятно большим.

Когда мы попытались сжать его ещё чуть-чуть, он перестал поддаваться. Сколько бы сил клоны в это дело ни вкладывали, он больше не уменьшался.

– Всё! Давай, доставай!

– Понял!

Теперь они обращались уже ко мне, чтобы я достал «это».

Помимо уже имеющихся священных растений, было ещё и третье –самое мощное из всех.

Вообще, нельзя было сказать, что оно было именно «священным». Но у него, определённо, была священная энергия.

При этом оно не было симбиотом, а было артефактом. Чтобы вырастить его, мне потребовались злые духи.

Одного я забрал у Боро – он был запечатан в виртуальном мире. И как раз на его основе я и вырастил её.

Я махнул рукой, и рядом со мной из воздуха появился «шкаф». Он был длинным и плоским, как гроб.

Только наверху у него было лицо. Это было лицо прекрасной девушки в старинном кокошнике, вырезанное из тёмного, почти чёрного дерева. Из её закрытых глаз текли смоляные «слёзы».

«Железная Дева». В Средние века это было страшное орудие пыток. Внутрь помещали человека, закрывали створки, и длинные шипы, расположенные внутри, пронзали его тело. Изощрённое орудие для казни.

Принцип действия этой «Железной Девы», как священного растения, был примерно таким же. Только она не причинила бы вреда праведнику, да и вообще любому живому человеку.

Это было орудие, созданное специально для борьбы со злыми духами. Как раз такими, как этот Дух Погибели.

Я влил в Деву поток природной энергии, и та открыла глаза.

Для её управления подходила любая энергия, кроме тёмной или демонической. То есть, либо положительная, либо нейтральная.

Она открыла свои деревянные глаза, и её лицо словно ожило. По кокошнику пробежали золотые руны.

Смотрела Железная Дева не на меня, а прямо на Духа Погибели. Она явно прекрасно понимала, для чего она здесь и что от неё требуется.

Так как она была «живой», я обратился к ней:

– Видишь вон то чудище? Тебе нужно его поймать. И казнить.

– …

Железная Дева не могла говорить.

Я влил в неё ещё больше энергии и мысленно направил её к Духу Погибели. Она медленно полетела по воздуху, приближаясь к нему. Тут я понял:

«Что? Моей энергии не хватает!»

Тогда приказал клонам:

– Вы тоже вливайте энергию!

Благо, у всех она была одинаковая, поэтому Дева не почувствовала никакого дискомфорта или отторжения.

Всё же, воспользоваться ей мог только тот, кто обладал поистине великим запасом энергии. Благодаря мухоморам, растущим на головах, проблем с энергией пока ещё не возникало.

Дева не открывала свои створки-двери. Она откроет их только тогда, когда будет абсолютно уверена, что сможет захватить и запечатать духа.

Чем больше мы вливали в неё энергию – а зелёные потоки текли к ней чуть ли не рекой, прямо по воздуху, – тем больше она становилась.

Она росла всё больше и больше, пока не достигла размеров сжатого Духа Погибели. А затем и вовсе превзошла его, став просто колоссальной.

– Достаточно?

– Ещё чуть-чуть!

В этот момент Железная Дева вдруг распахнула створки. Словно встречала дорогих гостей.

Мне стало любопытно заглянуть, что же там, внутри. Так как я не видел этого изначально, то был очень удивлён.

Внутренняя поверхность створок была сплошь покрыта сложнейшими рунами, а из них торчали тысячи мелких, длинных, как иглы, шипов.

От одного их вида по телу пробежали мурашки. Я сам подумал, что ни за что не хотел бы там оказаться.

Дух Погибели испугался. Я чувствовал его животный страх. Его эмоции были хорошо видны, так как он всеми силами пытался вырваться из пут верёвок.

Он перестал жалеть своё призрачное тело. На нём начали образовываться раны. Из них начали просачиваться чёрные капли крови, которые падали вниз. Мы пытались их «ловить», не давая коснуться города или людей.

Поняв, что ему не выбраться, и что все его попытки бессмысленны, он издал какой-то странный, протяжный звук.

Этот звук не был похож на рёв или крик. Он скорее напоминал гул сигнального колокола – тревожный и пронзительный, разнёсшийся по всей округе.

Сначала я не совсем понял: а что, собственно, он делает? А затем до меня дошло – он просто зовёт на помощь.

Я давно хотел услышать звук сирены, но только от цитадели, оповещающий о прорыве. Я никак не ожидал услышать его от самого Духа Погибели. Что-то здесь было явно не так.

Мне стало не по себе от одной только мысли о том, кого же может позвать на помощь такая тварь. Неужели самого Злого Бога?

Времени на раздумья не было. Я крикнул:

– Запечатывай его нахрен!

Только Железная Дева не спешила. Она медленно подлетела к скованному духу, обхватила его своими створками, и вся чёрная кровь теперь начала стекать внутрь неё.

Мы перестали беспокоиться об этой отраве. А затем створки резко захлопнулись.

Хлоп !

Сначала наступила тишина. Тревожный звук колокола мгновенно утих, будто Железная Дева собой его и заглушила.

Только тут же раздался другой звук – звук борьбы изнутри. Как будто кто-то с невероятной силой бил кулаками по внутренней части Железной Девы.

Вспоминая все те шипы, которые были внутри, я примерно понимал, какой ценой стоил каждый такой удар.

И действительно, эти удары постепенно начали стихать, их звук становился всё глуше и глуше, пока не затих совсем.

Железная Дева не выглядела плохо. Наоборот, её вырезанное из дерева лицо стало каким-то довольным. Как будто она только что сытно поела, набила себе «живот» и теперь была невероятно довольна.

– Дух не вырвется?

– Вырвется? Ты только посмотри на её лицо!

– Тоже верно!

В этот момент на поверхности Железной Девы начали проступать сложные, светящиеся узоры и печати. Как будто всем своим видом она говорила:

«Не открывать!»

Я смотрел на это и понимал, что Железная Дева сейчас вошла в период поглощения. То есть, использовать её повторно будет нельзя до тех пор, пока она полностью не переварит всю эту колоссальную энергию.

В Духе Погибели её было так много, что я даже сомневался, что её можно будет использовать снова в течение ближайших нескольких десятилетий.

Однако не всё было так уж и плохо. Та энергия, что теперь была заключена внутри Железной Девы, могла быть использована для того, чтобы вырастить ещё сотню, если не тысячу таких же артефактов в аномальном саду.

Поэтому я был вполне доволен. Я подлетел к ней. Она, как была огромной, так и продолжала оставаться огромной, нисколько не уменьшившись в размерах.

Как перенести такую махину на ферму? С помощью своего тела я не мог.

Поэтому пришлось тоже «вырасти». Тело росло, пока не достигло размеров самой Железной Девы.

Только тогда я дотронулся до неё, и она исчезла, переместившись на ферму. Дальше клоны уже сами возьмут её и перетащат туда, куда нужно.

Можно было бы сказать, что на этом вторжение было закончено. Дух Погибели был повержен, на земле тварей тоже больше не было. Но дыра в барьере никуда не делась.

Даже сейчас оттуда, внутрь проникало пара заблудившихся гусениц, которые тут же падали с края вниз.

Я смотрел на эту рваную рану в небе и думал:

Как её залатать?

Вдруг понял, что у меня нет ни одного способа это сделать. Я понял, что мне нужна та самая смола, которую использовали «Стражи Древа» для ремонта барьера.

Только вот вопрос:

Где же мне её взять?

Я оглянулся по сторонам, на город, на толпу, собравшуюся вокруг. В этот момент почувствовал себя беспомощным, ведь я не знал ответа.

Глава 2
Обман

Матвей Панов, худенький, темноволосый мальчик девяти лет в пижаме с рыцарями, резко открыл глаза.

Он лежал у себя в кровати, а когда услышал первые звуки приближающегося прорыва, то проснулся.

Их семья жила в доме прямо рядом с улицей магазинов. Из-за чего он очень сильно испугался.

Ему было неважно, гром это или настоящий прорыв. Он знал, что любые непонятные и громкие звуки – предвестники большой беды.

Поэтому он инстинктивно слез с кровати и забрался под неё, подумав, что так будет безопаснее.

Но не просидел он под кроватью и двух минут, как дверь в его комнату с грохотом распахнулась, и в неё ворвалась женщина лет тридцати – его мама, Наталья Панова.

– Матвей! Матвей, где ты⁈

В её голосе слышалась паника. Всё потому, что мальчика не было видно на кровати. Тогда он закричал:

– Я здесь!

Тёплые руки вытащили его из-под кровати и крепко прижали к себе, он расплакался.

Когда мальчик был один, он ещё держался, сейчас же, рядом с мамой, он больше не стал сдерживаться.

Наталья, подхватив сына на руки, выбежала из комнаты. Матвей видел, как они выскочили из квартиры в подъезд. Мальчик не понимал одного и постоянно спрашивал:

– А где папа?

– Всё хорошо, милый. Он ждёт нас на улице.

Как только они выбежали туда, Матвей увидел огромную толпу – это были все их соседи. И с верхних этажей, и с нижних.

Многих он хорошо знал, многих – не очень. Наталья с Матвеем выбежали из подъезда, к ним тут же подбежал взволнованный отец – Константин.

– Уходим, здесь небезопасно!

Стоило ему это сказать, как барьер в небе с оглушительным треском лопнул. Осколки посыпались вниз, и, казалось бы, всё кончено – они умрут. Либо от падающих глыб, либо от монстров. Но произошло то, чего никто не ожидал.

В небе, прямо над их головами, появились какие-то воины. Что это за воины – не знал ни он, ни люди вокруг.

Всё, что они могли видеть – это как над их улицей был создан новый, шестигранный барьер, который защитил от обломков. А затем, одного за другим, всех монстров просто убили.

Матвей хорошо слышал разговор матери и отца:

– Что за барьер?

– Я не знаю.

– Что за отряд?

– Я не знаю.

– …

Никто ничего не знал. Обычно, при разрушении барьера, очень сильно страдало имущество. А тут их дом был цел, они сами были целы, надёжно укрытые под новым барьером. Они восхищались этим.

Матвей, сидя на руках у матери, прекрасно видел всю битву.

Он видел силуэты на барьере. Они двигались так быстро, что он не успевал за ними уследить. Один взмах – и монстр падал. Ещё один – и следующий. Словно это была не настоящая битва, а какая-то игра.

Людей на улицах становилось всё больше. Они покидали свои дома и бежали. Здесь жили не только обычные люди, но и люди с Профессиями, которые тоже могли сражаться: Воины, Лучники, Маги, Жрецы.

Матвей лишь слышал обрывки их разговоров, но не мог до конца их понять. К примеру, он услышал такой диалог:

– Мы можем им помочь!

– Нет.

– Почему?

– Тот «отряд», что сейчас сражается, никого к себе не подпускает.

– Что?

– Они показали знак Инспектора Внутренней Безопасности!

Матвей не знал, почему, но он слышал нотки восхищения в голосах тех, кто это говорил.

Они задавались вопросом, почему Инспектор решает такие вопросы, ведь это не входит в его компетенцию.

Но в итоге сошлись на мнении, что когда происходит прорыв, должностные обязанности смазываются, и помогает тот, кто в силах помочь.

Наталья с Матвеем не пробежали и трети дороги до убежища, как в небе вспыхнул яркий свет. Началась битва с Духом Погибели.

Что удивительно, в этот момент многие люди замерли. Они перестали убегать и, задрав головы, начали наблюдать за происходящим.

Матвей слышал их изумлённые возгласы:

– Что⁈

– Такого я точно не ожидал!

– Кто же они такие?

– Они что, собираются победить Духа Погибели⁈

– Откуда у них такие силы⁈

Люди всё видели: и светящиеся слова, что лепились на тело духа, и золотые верёвки, что сковывали его.

То, как этого гиганта буквально втащили внутрь барьера. От этого зрелища им было одновременно и страшно, и в то же время они ощущали благоговение и трепет перед силой этого неизвестного отряда.

Они прекрасно понимали, что эта сила – новая. Потому что до этого они несколько лет жили в осаде и ни разу не видели ничего подобного.

В толпе возникали различные разговоры:

– Может, это помощь прибыла из других цитаделей?

– Не говори ерунды! Как бы они прошли сюда снаружи, через всех этих монстров?

– А я не думаю, что они их боятся.

У другого человека не нашлось, что на это ответить. Он и сам понимал, что эти таинственные воины явно не боятся монстров. Их боеспособность была на каком-то запредельном уровне.

Люди перестали бежать. Во-первых, потому что непосредственной угрозы больше не было. А во-вторых, потому что они считали невероятно важным увидеть своими глазами то, что происходило в небе.

Апогеем для толпы, да и для самого Матвея, стало появление Железной Девы. Когда эта гигантская, жуткая фигура распахнула створки, чтобы запечатать внутри себя ревущего Духа Погибели, Матвей вцепился в одежду матери ещё сильнее.

– Всё уже закончилось?

– Возможно…

Обычно на отражение любого, даже самого слабого вторжения уходило как минимум полдня. Сегодня люди не успели даже до ближайшего убежища добежать. Потому они были в полной растерянности.

Больше всего разговоров и споров вызывала личность таинственного Инспектора. Пока ещё мало кто знал, кто именно занял эту должность.

В толпе всё чаще и чаще всплывало одно имя – Алексей Некрасов. И к этому имени тут же прилипал и другой титул – «Владелец магазина Сада Чудес».

Чем больше Матвей слышал это имя, тем больше в его детской голове росло восхищение. Страх, который он испытывал в самом начале, полностью ушёл.

Осталось лишь чистое благоговение. Он видел, как этот человек и его отряд встали на защиту их дома.

Видел, как они творили одно чудо за другим. В их руках всё это выглядело так просто, так легко.

Матвей ещё не мог до конца понимать всей сложности обстановки, но он уже чётко различал, что круто, а что – нет.

Эти люди, эти таинственные воины в небе, он считал невероятно крутыми.

«Я хочу быть таким же, как они!»

Он крепко сжал руку в маленький кулачок. В этот момент у мальчика впервые в жизни появилась настоящая цель.

Он ещё не знал, как он её достигнет. Но он точно знал, чего хочет.

* * *

Я же смотрел на дыру в небе и пытался придумать, как бы её заделать. Если не навсегда, то хотя бы на время, до прибытия «профессионалов в этом деле».

В сознании всего Роя тут же начался мозговой штурм

– Может, просто используем огромный камень?

– Как ты себе это представляешь?

– Это как заткнуть дырку в стене карандашом.

– …

У остальных просто не нашлось слов.

В итоге, мы решили всё же делать барьеры. Опять же, поставим пять слоёв и будем их постоянно поддерживать и наращивать.

Наши собственные барьеры, хоть и были хороши, требовали для поддержания колоссального количества энергии. Так что это был далеко не идеальный вариант.

Дыру в небе мы всё-таки заделали. Только это не решало главную проблему. Надоедливые личинки тут же начали облеплять наш свежесозданный барьер и пытаться его разрушить.

Так как наш щит был далеко не таким прочным, как основной барьер цитадели, они начали ломать одну ячейку за другой.

Тогда клоны вспылили.

– Эти твари!

– Да.

– Может, выйдем и надаём им по шее?

Идея выбраться за барьер возникла и уже не отпускала никого. Тем более, что наш план просто заделать дыру работал ужасно.

Нужно было выйти наружу и защищать барьер оттуда, тогда и хлопот будет куда меньше.

Тогда в чём же была проблема?

Каждый из клонов на инстинктивном уровне чувствовал исходящую извне опасность. Они вглядывались в эту непроглядную черноту за барьером, и ничего, кроме животного страха, у них не возникало.

Не нужно думать, что клоны ничего не боятся. Они смертны, они это прекрасно знали. Так же хорошо знали, когда нужно рисковать, а когда – нет.

Поэтому мне пришлось лично выйти из безопасной фермы. Я появился прямо у края дыры и заглянул в неё. Перед глазами появилось сообщение от «Всеведущего»:

[Снаружи обитает мир тьмы и миазмы. Если не хочешь пострадать, то помни одно правило – не смей гасить свет.]

Я прочитал эту зловещую подсказку. Но всё же кивнул и подумал:

«Значит, пока у нас будет свет, опасности не будет?»

Я решил пойти лично. Над головой тут же возникло три огненных шара.

Вшух! Вшух! Вшух!

Они вращались, освещая всё вокруг. Я полетел вверх, клоны, как бы страшно им ни было, не посмели остаться внизу.

Те из них, у кого были такие же огненные растения, тоже активировали их над своими головами. Для нашего Роя нужно было как можно больше света.

Я прошёл сквозь свой барьер и оказался снаружи. Это было похоже на выход в открытый космос. Очень специфическое, ни с чем не сравнимое ощущение.

Конечно, с настоящим космосом это было сравнивать нелепо, но по ощущениям, мир внутри барьера и мир за его пределами были совершенно разными вселенными.

Я говорю сейчас не только из-за едкого, тошнотворного запаха, от которого было невозможно дышать.

Из-за моей спины тут же вырос большой, похожий на кувшинку, цветок. Он раскрылся, создавая вокруг нас небольшую область с чистым, пригодным для дыхания воздухом.

– Как теперь дышать?

– Стало лучше.

– Что дальше?

– Разберитесь с гусеницами.

Их было много. Гораздо больше, чем упало при прорыве. Ещё бы, они ведь буквально облепили весь барьер снаружи, и теперь дыра и яркий свет привлекали их, как мотыльков. Клоны, одного за другим, начали методично уничтожать.

Я не стал подробно следить за тем, как они это делают. Клоны принялись зачищать периметр, а я сконцентрировался на окружающей нас темноте.

Если говорить прямо, то без источника света здесь было бы не выжить. Мне постоянно казалось, что в этой тьме кто-то есть.

Та была таинственной, она была живой. Тьма здесь была не просто отсутствием света, а какой-то самостоятельной сущностью, которая боялась огня.

Наш план начал действовать. Вокруг барьера образовалась безопасная зона, в которой клоны убивали одну гусеницу за другой.

Всё пошло не так, когда я увидел во тьме движение.

Сначала подумал, что мне просто показалось. Потом я отчётливо увидел лица. А точнее – белые маски.

Одни были большими, другие – средними, третьи – совсем маленькими, а некоторые и вовсе выглядели как далёкие белые точки.

Что это?

Они были до ужаса похожи на маску того Духа Погибели, которого мы только что запечатали. Я сразу понял, что они не просто похожи.

Это и были они. Не просто маски разных размеров, а такой эффект был из-за того, что одни были близко, а некоторые – ещё далеко.

На них обратил внимание не только я, но и весь Рой.

– Духи Погибели? Откуда их здесь столько⁈

– Не знаю…

– Он же звал на помощь!

– И они пришли?

Тот Дух Погибели перед своим заточением в Железную Деву позвал на помощь. Но никто не придал этому особого значения. Что было очень и очень зря.

Весь ужас происходящего был в том, что мы едва-едва справились с одним-единственным духом.

Я не скажу, что это было невероятно тяжело, но это, определённо, потребовало от нас неких усилий.

Тем более, с нами была Железная Дева, которая, собственно, его и запечатала. Сейчас же она была «закрыта на обед» и её больше нельзя было использовать.

Во тьме, этих Духов Погибели было больше десяти. Пока что они были далеко. Но было очевидно, что они скоро придут сюда.

Может, через десять минут, может, через пятнадцать, но они точно будут здесь. От этой мысли выражения лиц клонов мрачнели.

– Мы еле как одного завалили. А как сражаться с целой толпой?

– …

– У нас не будет выбора. Нам придётся отступить.

– Но… разве нет ни единого шанса?

– А что ты предлагаешь?

– Люди там, внизу. Они верят в нас. Они нам аплодировали, они нами восхищались…

– И что? Ты теперь предлагаешь положить здесь весь Рой, чтобы оправдать их ожидания?

– Нет… Но… мы же можем сделать хоть что-то?

А я стоял и думал. Сейчас говорили только клоны. Они знали, что я их слушаю. Но каждый из них обладал своим собственным мнением, своей точкой зрения.

Они были как множество мыслей, которые одновременно всплывали в голове. Один говорил от лица страха, другой пытался мыслить рационально, третий – взывал к справедливости и даже к неким ожиданиям других людей.

Все они пытались решить одну и ту же проблему, связанную с Духами Погибели. Все они сходились в одном: с десятком таких тварей мы точно не справимся. У нас просто не было для этого подходящих растений.

Из-за всех этих проблем я решил «сдаться». В том плане, что раньше мне хотелось продемонстрировать свою силу всему городу.

Это была хорошая возможность: у меня была должность, у меня был магазин, и теперь такая демонстрация силы очень сильно подняла бы мой статус в этой цитадели.

Честно говоря, думал, что у меня всё получится. Поэтому, когда кто-то из местных пытался помочь, я вежливо говорил им не вмешиваться.

Я говорю не просто о каких-то гражданских. Прямо сейчас, внизу, у края дыры, собрались самые могущественные Профессионалы этой цитадели.

Бойцы 8-го, 9-го и даже 10-го уровня. Вся элита была здесь. В том числе и хорошо знакомые мне Степан Корнеев и Старейшина Сайлон.

Я решил попросить у них помощи, потому спустился вниз и подлетел к ним. Я посмотрел на них, они – на меня.

Они всё ещё держались с некоторой опаской, но когда я «снял» шлем и показал лицо, напряжение немного спало.

– Алексей, это ты? – с облегчением спросил Степан.

– Да.

– Кто все эти люди?

Времени на долгие объяснения не было, поэтому я ответил кратко:

– Всего лишь мои помощники. Сейчас важно другое.

Степан нахмурился.

– Что может быть важнее? Дух Погибели побеждён. А по поводу дыры можешь не переживать, у меня есть возможность её заделать.