Текст книги "Я один вижу подсказки 13 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13
Эволюция

– И это если не говорить о том, что сами «королевы» стоят целое состояние! Их ядра, части тел – ценнейшие материалы!

Чем дольше Ярослава меня слушала, тем больше понимала масштаб возможностей. Я видел, как в её глазах загорается огонёк азарта.

– Это же отличная идея!

Больше всего её заинтересовал паучий кристалл. Наверное, потому что он самый полезный и понятный в использовании. А гриб и личинка арахнидов как-то отошли на второй план.

Казалось бы, план идеальный. Только лицо Ярославы внезапно омрачилось.

– Но…

– Что такое?

– У этого плана есть серьёзный недостаток.

– Какой?

Она помолчала, явно подбирая слова, чтобы меня не «обидеть». По крайней мере, не выставить в плохом свете.

– Он использует людей как приманку. Погибнет много людей… А кто-то на этом заработает!

Не скажу, что сестра неправа. Не стоит лицемерить и отрицать очевидное. Но всё же мне было что возразить:

– Ты неправильно всё поняла.

– Что⁈ – возмутилась она.

– Столько часов прошло, а ты всё тупишь.

– …

– Пей больше витаминов.

– Может, просто скажешь, где я неправа?

– По-моему, всё очевидно! Во-первых, то, что орда нападёт – это факт. Ты их не «подговариваешь» специально напасть. Во-вторых, ты сконцентрировалась на сокровищах и забыла о главной цели.

– …

– Нам нужно убить хотя бы одну королеву. Тогда среди них начнётся хаос. Без «влияния» королевы они станут воевать и жрать друг друга.

– …

– Теперь понимаешь?

– Да! Это… это действительно может сработать!

* * *

Пятьсот Сорок Третий.

Солнце едва пробивалось сквозь небольшие окошки палатки-общежития, когда я открыл глаза. Пятьсот Сорок Третий – так меня назвали. Звучит не особо круто и не слишком запоминающе, но не мне жаловаться.

А вот тем, кто будет идти после тысячи или десяти тысяч – им действительно не позавидуешь. Представьте себе имя вроде: Десять Тысяч Сто Двадцать Первый.

Уф…

Стоит только об этом подумать, и в дрожь бросает.

Размышляя об этом, я провёл свои утренние ритуалы: умывание, туалет, завтрак. Сегодня в плане была учёба.

Активировав «точку входа», я мгновенно переместился в техникум. Как один из «молодых» (так называют нас, клонов, призванных в течение последнего месяца), я был обязан пройти акклиматизацию.

Система работала просто: новичкам давали месяц на адаптацию. Мы работали везде понемногу: на ферме, в торговле, в службе поддержки.

Зачем?

Дело в том, что процесс копирования оказался не идеальным. Всегда существовал риск потери информации – мутаций сознания.

Поэтому первый месяц был критически важен. Нужно было «встать на истинный путь», как выражались старшие клоны.

Сегодняшняя задача была проста: идти на учёбу. И честно говоря, я этого ждал. Может, это странно для клона, но мне там нравилось.

Я пришёл одним из первых – не нужно было тратить время на метро. Занял своё место за партой. Второкурсник – уже не новичок, но ещё не «дедушка». Золотая середина.

Вокруг суетились первокурсники, и на них было жалко смотреть. Они выглядели потерянными – волновались и переживали.

Особенно потому, что им досталась профессия «фермер». Некоторые выглядели настолько расстроенными, что готовы были расплакаться. Они не скрывали эмоций – всё недовольство читалось на их лицах.

Что тут скажешь?

У меня ведь воспоминания от пятисот клонов, включая оригинала. Поэтому эмоции первокурсников сработали как триггер, заставив меня «вспомнить» и заново прожить те дни.

Топ. Топ.

Мои размышления прервал звук шагов. В класс вошли Сергей и Мария – под ручку, что сразу бросалось в глаза. Они направились прямо ко мне с улыбками до ушей.

– Ты уже здесь?

– Естественно.

– Как всегда первый!

– Ну так… учиться – что может быть лучше?

Они рассмеялись. Я посмотрел на эту парочку и вспомнил, как всё начиналось. Пару месяцев назад Серёга – мой бро – признался Марии в чувствах. Она оказалась не против. Всё завертелось-закрутилось с бешеной скоростью, и вот результат.

Правда, есть одна проблема: мой «бро» перестал быть «бро». Теперь он сидел с Машей за партой напротив, а я остался один.

Девушка, которая раньше была соседкой Маши, должна была сидеть со мной, но она регрессировала. То есть потеряла свою профессию фермера. Впрочем, за неё не стоит переживать – она пошла к Ярославе, пробудила новую (правда, урезанную) профессию и стала жрицей.

Сергей и Мария приготовились к занятию: достали тетради, ручки, а потом повернулись ко мне с такими довольными улыбками, будто выиграли в лотерею.

– Проставляешь что?

– Не представляю.

– Угадай!

Я люблю такие игры, поэтому решил поразвлечься.

– Вы поженились?

– Нет.

– У вас будет ребёнок?

– ЧТО? НЕТ! – они покраснели одновременно.

– Выиграли в лотерею?

– Нет. Ты не угадаешь!

Я притворился, что серьёзно размышляю, хотя на самом деле просто дразнил их от скуки – я и так знал ответ.

– Стой, дай мне подумать логически. Вы пришли вдвоём, оба радостные, как будто произошло что-то важное. Это не свадьба, не ребёнок – тут я снова их смутил – но и не деньги. Тогда это… хм… Может быть, решили съехаться вместе?

– Всё, ты безнадёжен!

– …

– У тебя совсем не развита интуиция!

– …

– Мы достигли второго уровня!

– Ааа… Вот как⁈

Удивительно было наблюдать, как их уровни «синхронизировались». Изначально только Сергей считался гением группы, но благодаря невероятной удаче Мария не только не отставала, но и шла с ним в ногу.

– Ну что ж, поздравляю. Но… не от всего сердца.

– Да брось! – махнул рукой Серёга. – Скоро и ты достигнешь второго уровня, не вешай нос.

Я промолчал. А что мне было сказать? Что я уже достиг четвёртого уровня и иду к пятому? Это только создало бы ненужные вопросы. Пусть думают, что я обычный второкурсник, борющийся за своё место под солнцем.

Вместо этого я посмотрел на Марию и задумался о совсем другом. А может, мне тоже стоит начать с кем-то встречаться?

Я оглядел группу, здесь было много молодых девушек, но никто особенно не привлекал внимания. Тогда я подумал о старшекурсницах. Это было бы интереснее.

Мои размышления прервал звук тяжёлых шагов в коридоре. В класс вошёл учитель Иннокентий – этот «медведь» с каждым годом становился только шире и уже сейчас едва помещался в дверной проём.

Широкие плечи, крепкое телосложение, густая борода. Но сегодня с утра он был сам не свой.

Странно.

Я знал, почему он выглядел таким напряжённым. Общественность пока ничего не знала, но Иннокентий наверняка был в курсе надвигающейся катастрофы и, видимо, пытался скрыть свои эмоции.

– Здравствуйте!

Мы дружно встали и поприветствовали его.

– Всем сесть, – показал он рукой, и мы тут же опустились на свои места.

– Сегодня мы поговорим об Особом ранге и эволюции.

– Особый ранг?

– Да! – кивнул Иннокентий и достал что-то, что заставило весь класс затихнуть.

Это был цветок, похожий на белый тюльпан, но его красота казалась почти неземной. Растение находилось в небольшом керамическом горшке, покрытом прозрачным стеклянным куполом.

От цветка исходило едва заметное свечение. Стебель был изящным, листья – идеально симметричными.

– Что это?

– Белая слеза!

– Верно! – кивнул Иннокентий. – Растение особого ранга. Неприхотливо в выращивании, но даёт зелье для восполнения магии!

Многие в классе знали об этом цветке. Примерно три-четыре месяца назад он появился на рынке, когда кто-то распространил сотни тысяч семян по всей цитадели среди фермеров. Кто это мог быть – оставалось загадкой, но я-то знал ответ. Это был я.

Растение идеально подходило для «знакомства» фермеров с особым рангом. Простое в выращивании, но дающее ценный результат – идеальный стартовый материал.

Его распространение быстро подхватил Союз Фермеров, и вот оно дошло даже до нас, учеников второго курса. Иннокентий рассказывал о нём на прошлых занятиях, но впервые показывал живой экземпляр.

Учитель достал десяток небольших бумажных пакетиков – в каждом лежало по десять аккуратных семян.

– Передавайте по рядам.

– Это нам?

– Да. От меня.

По сути, он только что взял и раздал ученикам растения особого ранга. И не просто так, а для того, чтобы мы высадили их на своих фермах.

У меня этих семян было предостаточно, но я всё равно взял пакетик и изобразил радость, словно передо мной открылись врата в новую жизнь. Впрочем, такие же эмоции были написаны на лицах всех одноклассников.

Но меня беспокоило кое-что другое. Я поднял руку.

– Да? Что ты хочешь, Алексей? Больше семян?

– Нет, – покачал головой я. – У меня другой вопрос.

– Какой же?

– Вы сказали, что сегодня мы поговорим об эволюции?

Иннокентий улыбнулся.

– А… Тебя это заинтересовало?

– Да. Что вы имели в виду?

Мой вопрос словно включил переключатель. Иннокентий оглядел класс, и его лицо стало серьёзным. В аудитории повисла тишина.

– То, что я вам сейчас скажу, – медленно произнёс учитель, понизив голос, – это большая тайна Союза Фермеров.

Сердца в классе забились чаще. Мы все понимали – Иннокентий знал много чего, но неужели он хочет рассказать о большой тайне? Неужели приближение катастрофы так повлияло на него?

– Ну, тогда слушайте…

Я понял, что нас ждёт долгая лекция.

…

Если коротко, то суть была следующей: особый ранг особенен во всём. У каждого растения или существа особого ранга есть некая «магическая черта». И эта черта может эволюционировать.

То есть можно улучшать силу и эффект этой черты или даже полностью изменять её направление.

Иннокентий разжёвывал эту мысль долго и тщательно, приводя примеры, чтобы до каждого ученика дошла суть концепции.

– К примеру, – он указал на Белую Слезу под стеклянным куполом, – этот цветок генерирует нектар, который восстанавливает магию. Так?

– Да!

– А можно ли его усилить?

В классе повисла мёртвая тишина. Для нас это звучало странно. Конечно, все знали о селекции – выбирая лучшие семена и скрещивая их, действительно можно получить улучшенный сорт. Но чтобы усилить уже существующее, взрослое растение?

Для многих это звучало почти как магия. Мы как будто не на паре по фермерству, а на паре по магии. Таких у нас с появлением Особого Ранга становилось всё больше.

Лица одноклассников выражали растерянность и недоверие. Даже у меня самого не было полной уверенности в том, что это возможно. Но логика подсказывала…

Я поднял руку.

– Я понимаю, что вы бы не спрашивали просто так, и ответ, скорее всего, «можно». Просто непонятно – как?

Иннокентий кивнул:

– С помощью магических веществ.

Он пояснил, что магическими веществами называются любые предметы, сущности или материалы, содержащие в себе магию или любую другую энергию.

Это могло быть что угодно: от особых минералов до продуктов жизнедеятельности магических существ.

– Если конкретнее, то можно использовать особые виды почвы, удобрения, концентрированную энергию. Способов очень и очень много.

Я задумался. В какой-то степени я уже успешно делал нечто подобное. Только я использовал этот метод, чтобы сократить рост у них.

Но здесь речь шла не просто о быстром росте, а о чём-то более тонком – об эволюции. Настолько тонкой настройке, что она как-то обходила меня стороной. Не то чтобы я не копал в эту сторону, просто был сконцентрирован на других аспектах.

– Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – сказал Иннокентий и достал ещё один цветок.

По всем признакам это была та же Белая Слеза – такая же форма, такой же размер, такие же изящные листья.

Вот только сам бутон был ярко-красно-оранжевого цвета, словно маленький огонёк, заключённый в лепестки.

– Что это?

– Это эволюционировавшая Белая Слеза – Красная Слеза.

– А что она делает?

– Она восстанавливает не магию, а выносливость!

– Да⁈

Все были просто в шоке.

Иннокентий достал небольшой блокнот и начал диктовать рецепт: для превращения Белой Слезы в Красную требовалось особое удобрение на основе измельчённых костей монстров Пустоши…

Процесс был сложным, но выполнимым.

Но на этом «сюрпризы» не закончились. После Белой и Красной Иннокентий достал целую коллекцию: Синюю Слезу, Зелёную, Жёлтую и даже фиолетовую с серебристыми прожилками.

Синяя повышала силу, Зелёная – ловкость, Жёлтая – интеллект, а фиолетовая – мудрость. Каждая имела свой уникальный оттенок и особую ауру магической энергии. Из одного простого растения можно было получить целую палитру эффектов!

Это был настоящий переворот. Алхимики со своими дорогущими зельями явно «подвинулись» на рынке. Природные зелья, может, и не давали такого же мощного эффекта, как искусственные, но если выращивать всё это массово… это определённо повлияет на общую силу человечества.

Я смотрел на это всё и поражался. Честно говоря, я не ожидал, что, распространив одно простое растение, другие профессиональные фермеры так глубоко изучат его и даже разработают целые рецепты эволюции. Моя небольшая «махинация» привела к настоящему прорыву.

Но самое главное было даже не это. Гораздо важнее то, что эволюцию можно применить – или, по крайней мере, попробовать применить – к другим сущностям особого ранга.

Взять тот же гриб, который я выращивал. Сейчас он за счёт магии мог увеличивать интеллект или выносливость.

А что если попытаться заставить его преобразовывать магию в ловкость? Или в силу? Или в мудрость?

Возможности казались безграничными. Уже весь рой думал над тем, какие эксперименты можно будет провести на своей ферме.

…

Было около обеда, урок ещё не закончился. Учитель Иннокентий находился в самом разгаре своей пламенной речи о безграничных возможностях эволюции.

– … поэтому крайне важно соблюдать точные пропорции…

Ту-ту-ду-дум!

Резкий звук прервал его на полуслове. Громкоговоритель, который обычно использовался только для школьных звонков, неожиданно ожил:

– СРОЧНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ!

Голос был механическим, но в нём чувствовалась важность, которая заставила всех замолчать.

– СРОЧНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ!

Пока громкоговоритель повторял эти слова, Иннокентий поднял руку, призывая всех успокоиться:

– Всем успокоиться и внимательно слушать! Сейчас будет важная информация!

Он явно знал, о чём пойдёт речь. Затем из динамика раздался другой голос – более официальный, принадлежащий кому-то из верхушки Цитадели:

– Граждане Цитадели! Согласно полученным разведданным, орды собираются для нападения на нашу Цитадель. В связи с этим объявляется особый режим чрезвычайного положения!

Голос сделал паузу, давая переварить сказанное.

– Вводится всеобщая мобилизация – не только боевая, но и трудовая. Все профессии будут работать на выживание Цитадели и достижение победы над врагом.

…

Сначала объявление прозвучало полностью, затем его повторили ещё раз – слово в слово, без изменений.

Всё это время в классе царила мёртвая тишина. Никто не говорил ни слова, но напряжение буквально висело в воздухе.

Я посмотрел на лица одноклассников. Сергей и Мария сидели, крепко держась за руки. Глаза у многих были широко раскрыты от шока.

И их можно было понять. Цитадель всегда была относительно мирным местом. Конечно, здесь случались конфликты и разногласия, политические интриги, терроры и прочее.

Но каждый человек примерно понимал, что его жизни здесь ничего серьёзного не угрожает.

Особенно людей с профессиями защищали как никого другого. И вот теперь говорят о серьёзной угрозе, которая могла изменить всё: лишить имущества, лишить любимых, лишить жизни.

Такое было тяжело принять психологически – мир внезапно оказался под угрозой.

Интересно то, что Ярослава решила рассказать об этом всем гражданам открыто, а не скрывать информацию.

Видимо, она считала, что честность поможет сплотить людей против общего врага лучше, чем скрывать угрозу до последнего.

Я снова посмотрел на Иннокентия. Теперь до многих дошло, почему так взволнованно вёл себя учитель и зачем он рассказывал об эволюции. Всё потому, что он считал – скрывать что-то бессмысленно.

– Учитель, что нам делать?

– Не бойтесь.

– Да?

– Всё, что вам нужно, – это действовать согласно инструкции. Идите в актовый зал и выберите там, где вы можете помочь!

Глава 14
Бунт

Актовый зал гудел от голосов сотен собравшихся фермеров. Воздух был наполнен смесью волнения и решимости.

Так начались наши «военные сборы». Хотя, честно говоря, назвать их военными можно было лишь с большой натяжкой.

Мы, фермеры, понимали своё место в грядущей битве. У нас не было силы воинов, меткости лучников, ловкости разбойников или могущества магов.

Зато у нас были рабочие руки, ясные головы и, самое главное, умение выращивать еду и готовить её. А без еды даже самый могучий воин долго не продержится.

Я оглядывал толпу вокруг себя. На лицах людей читалась одна эмоция – желание помочь. В их глазах горел огонёк, стремление внести свой вклад в общее дело.

Наша цитадель готовилась к осаде основательно. Узкие извилистые улочки, которые казались неудобными в мирное время, теперь становились преимуществом.

Даже если враг прорвётся через внешние стены, внутри его будет ждать настоящий лабиринт-ловушка.

Каждое здание получило новое предназначение. Наш техникум превращался в огромную столовую-конвейер.

Классы, коридоры, лаборатории – всё становилось единой кухней для производства горячих блюд и сухих пайков. И таких «конвейеров» по всей цитадели было несколько.

Жрицы обустраивали госпитали, алхимики сосредоточились на производстве оружия и укреплений, маги создавали защитные барьеры. Работа кипела повсюду, как в огромном улье.

А мы, фермеры, собрались в актовом зале, чтобы каждый нашёл своё место в этой системе. Даже простая готовка могла быть разложена на множество специальностей: кто-то мыл овощи, кто-то их чистил, кто-то нарезал, а кто-то занимался непосредственно приготовлением.

Ведь осада – это не дело одного дня. На то, чтобы взять нашу цитадель, может потребоваться несколько лет, а то и десятилетий. За это время вырастет новое поколение.

Наша троица: я, Мария и Сергей – держалась вместе, обсуждая, чем заняться.

– Что же нам выбрать?

– А может, пойдём на чистку овощей?

Я поморщился:

– Там же все руки себе изрежешь ножами.

– Только если неаккуратно работать, – возразила Мария. – А если аккуратно, то всё будет нормально.

– Ну… я бы выбрал готовку!

– Там будет сложнее, – покачала она головой. – Заготавливать продукты проще и быстрее, а в готовке слишком много разных групп специализации.

– Да? Хм…

Кроме основных должностей была ещё логистика. Фермеры-доставщики, которые «развозили» готовую еду по всем точкам цитадели.

Тут в разговор вмешался Сергей:

– А может, туда?

– НЕТ! – одновременно воскликнули мы с Марией.

– Почему?

– Потому что это самая опасная работа! – объяснила Мария. – Вдруг встретишь монстра по дороге?

– Ну и что?

– Он тебя съест!

Было видно, что Сергей недоволен. Я был уверен: будь здесь очередь добровольцев на передовую, он встал бы в неё без колебаний.

– Вроде бы я достиг второго уровня, но всё как-то не то… – пробормотал он.

– В смысле?

– Я хочу сражаться! А не заниматься готовкой! Это глупо!

– Не знаю, глупый здесь только ты.

– Что⁈ – он явно не ожидал, что его «благородное» желание назовут глупостью.

– Сам подумай, какая от тебя польза на передовой? Стать кормом для монстров?

Он замолчал, но я продолжил:

– Если бы ты думал не жопой, а головой, то понял бы: ты гораздо полезнее здесь живой. У тебя целый лекарственный сад! Алхимики сделают из твоих растений кучу зелий, которые вылечат тысячи людей. А ты хочешь просто взять и закопать всё это?

– Ну… может, ты и прав.

Мы встали в очередь на чистку овощей. Нужно было понимать, что обязанности на фермах никто не отменял.

Предстоял плотный график: 7 часов на ферме, затем 6–7 часов на чистке овощей и только потом сон. Такой «занятой» распорядок ждал всех на время осады.

Сейчас шла подготовка, но даже она не будет простой. Скорее всего, у нас будут выходные, но немного – один-два дня. Вот только сходить будет некуда, ведь даже жить нам предстояло здесь, в здании училища.

Стоя в очереди, Сергей выглядел недовольным. По крайней мере, мне так показалось. У меня была одна идея, как его «обезопасить».

Всякое могло случиться, а я не мог постоянно быть рядом с друзьями. Тем более у меня был план, который мог превратить обычных фермеров во что-то большее.

Растения особого ранга я передать ему не мог: броню или копьё. Но зато мог помочь другим способом.

– Эй!

– Да? Что ещё?

– У меня для тебя кое-что есть! – я протянул ему небольшую визитную карточку.

Он взял её, внимательно рассмотрел и спросил:

– Это что такое?

– Магазин!

– Да?

– Его открытие завтра.

– И что?

– Говорят, он будет довольно «необычный». И «товар» там будет тоже «необычный».

– Что же там продают? К чему столько тайны?

– Ну, вот сходи завтра и увидишь. Может, что-нибудь купишь.

Сергей отнёсся к предложению скептически, особенно когда прочитал название:

– «Сад Чудес»? Что за дурацкое название?

– Это очень крутое название!

– Ну как знаешь… – он пожал плечами, но всё же сунул визитку в карман.

* * *

Кирилл Новиков шёл по улочкам цитадели, чувствуя боль в голове. Тридцатилетний лучник только что вернулся с военных сборов, где обсуждались планы обороны, лучшие позиции для стрельбы и маршруты отступления.

Весь день он молча кивал командирам, но внутри росла тревога. Слишком серьёзными были лица военачальников, слишком часто они упоминали слово «орда».

Дома его встретили плач жены и испуганные глаза маленького сына.

– Что с нами будет?

– Всё будет хорошо!

– Ты сам-то в это веришь?

– …

– Я так и думала. Нам нужно что-то придумать.

– Тут ничего не придумаешь…

– Нет, нам нужно бежать!

– Но как? Врата же закрыты…

Такие разговоры происходили не только в этой семье, но и во многих других. Громко о них в цитадели не говорили, зато наедине с самыми близкими.

На кухне, в зале, в спальне – именно там всплывали истинные мысли людей. И сейчас все думали только об одном: нужно выбраться из цитадели. Родные стены, что раньше казались защитой, теперь казались клеткой.

– Может быть, мой дядя сможет помочь?

– Наверное… – Кирилл знал Романа Жарова, опытного авантюриста, Воина 5-го уровня.

– Ты хочешь позвонить ему?

– Я хочу… – Кристина взяла телефон и набрала номер.

– Алло?

– Привет, дядя, это Кристина!

– А, ты как раз вовремя! Я сам хотел тебе позвонить, – голос Романа звучал странно возбуждённо. – Слушай внимательно. Собирайте вещи!

– Зачем?

– Нужно действовать быстро. Я узнал, что до нападения орды ещё есть время. Мы покинем цитадель!

– Но как?

– Мы собираем группу. Нас уже немало.

– Сколько?

– Около десяти тысяч!

– Что⁈

– Да! Мы выйдем на площадь и потребуем, чтобы нам открыли врата.

В голове у Кристины мелькнула мысль: «Это же бунт против Ярославы Некрасовой!» – но она тут же отбросила её. Слова дяди звучали слишком заманчиво.

– Не переживай, с нами ничего не сделают, не посмеют! – продолжал Роман. – Если выйдем все вместе, они тут же выполнят наши требования и откроют врата.

– Точно?

– Доверься мне, девочка! Я пообещал твоему отцу, что позабочусь о тебе!

– Спасибо…

Идея распространилась по цитадели, как лесной пожар. Вопрос стоял о выживании, и люди рассуждали просто: если не действовать сейчас – потом будет хуже.

Слухи о бунте нарастали с каждым часом, превращаясь в настоящий кошмар. Кто-то умело подливал масла в огонь, разнося слухи до каждой семьи.

И к вечеру на главной улице собралась огромная толпа. Их цель – дойти до площади Победы.

Это были обычные люди: мужчины и женщины всех возрастов, с детьми на руках и тревогой в глазах.

Толпа скандировала:

– ДАЙТЕ НАМ СВОБОДУ!

– НЕ ГУБИТЕ ЛЮДЕЙ!

– У КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫБОР!

– ОТКРОЙТЕ ВРАТА!

Требования звучали разумно, даже справедливо. Казалось, их просто нельзя было не выполнить.

Кирилл шёл с семьёй посреди толпы и кричал вместе со всеми. Здесь, среди единомышленников, он действительно верил, что всё получится.

Хотя люди называли себя «обычными», это было не совсем правдой. В толпе собрались представители разных профессий: Воины, Лучники, Разбойники и другие.

В основном 1-го, 2-го, 3-го уровней, лишь единицы достигли 4-го и 5-го. Но с такой силой явно нужно было считаться. Этот протест определённо был «с зубами», и просто разогнать его не получилось бы.

Толпа всё росла: кто-то выходил из домов и присоединялся, кто-то, наоборот, прятался, закрывая замки и задвигая шторы. Реакции были разными, но энергия протеста нарастала.

– ЯРОСЛАВА НЕКРАСОВА, ВЫХОДИ К НАМ!

Кирилл чувствовал напряжение, но пока всё шло мирно. Люди просто шли и требовали справедливого права – выйти.

А потом кто-то применил боевой навык и разнёс витрину магазина. Послышался взрыв, осколки разлетелись во все стороны, а толпа загудела.

Кирилл вздрогнул:

– Что они делают?

– Не знаю… – Кристина крепче прижала к себе сына.

– Я пойду и успокою их. Они же погубят нас всех!

– Не нужно, – остановила его жена.

– Что?

– Останься со мной. Я боюсь здесь оставаться одна.

– Но как же этот… дурак?

– Не волнуйся, о нём кто-нибудь другой позаботится.

Кирилла это действительно успокоило – не один же он здравомыслящий, найдутся люди, которые остановят провокатора.

Вот только здравомыслящих не нашлось. Наоборот, вандалов становилось всё больше.

Толпа шла по улицам к площади Победы, оставляя за собой разрушения. Там, где ещё утром были чистые улицы, теперь лежали осколки, горели здания, валялись разграбленные вещи.

Кирилл, находясь в самой гуще толпы, понимал:

«Ой, не к добру это!»

– Нам нужно уйти.

– Мы не можем, – твёрдо ответила Кристина.

– Почему?

– Это наш шанс. Если мы здесь, то до конца.

Кириллу было трудно спорить, но тревога всё нарастала. Толпа была сильной, но не сильнее правительства цитадели. В его воображении рисовались картины крови, слишком много крови.

Эту ночь явно можно будет назвать кровавой! Тем временем, у площади их уже ждали.

Ряды одинаковых воинов выстроились плотной стеной. Лица скрыты шлемами, в руках – щиты и дубинки.

«Фух…»

«Дубинки?»

«Это хорошо!»

Удивительно, но Кирилл обрадовался, увидев дубинки вместо мечей. По крайней мере, это можно было расценить как хороший знак – власть не хотела крови.

Капитан специального отряда шагнул вперёд и крикнул:

– Граждане! Не наводите смуту! Своими действиями вы подрываете общественный порядок! Своими действиями вы играете на руку орде!

Смысл был понятен: вместо того чтобы сплотиться перед лицом общего врага, люди устраивали хаос. А без единства победить орду невозможно.

В ответ на «обвинения» толпа лишь орала:

– ДА ПОШЛИ ВЫ!

– ПРОСТО ВЫПУСТИТЕ НАС, МЫ УЙДЁМ!

– ОТКРОЙТЕ ВРАТА!

У специального отряда не было полномочий вести переговоры. Они пришли сюда не для того, чтобы выслушивать требования или договариваться. Всё уже было «обговорено с кем нужно», иначе их здесь не было бы.

А раз они здесь, решение было одно: разогнать всех к чёртовой матери.

Капитан указал дубинкой на толпу и коротко приказал:

– Поймать.

Началось то, что сложно было назвать боем. Полицейские выстроились в живые клинья, затем врезались в толпу, «разрывали» её, делили на группы. Протестующие пытались сопротивляться: кто-то махал кулаками, кто-то применял навыки низкого уровня.

Началась настоящая бойня. И это было почти смешно: когда орда стояла «на пороге», люди не могли договориться друг с другом и сражались ещё до прихода настоящего врага.

Около получаса продолжалось это безумие. Людей задерживали и сковывали наручниками. Не всех – в основном мужчин.

Женщины и дети держались сзади, они не сражались. В их головах не было мысли о драке. Они верили, что всё пройдёт мирно.

Кириллу пришлось остаться и сопротивляться. В его голове была простая мысль:

«Я защищаю свою жену и ребёнка!»

Но всё больше людей падало на землю без движения. У кого-то была сломана рука, у кого-то разбит нос, кровь стекала по лицам. Кирилл кричал от боли:

– АААЙ!

А его пнули сапогом под рёбра и приказали:

– Заткни свой рот!

Он лежал на холодной брусчатке, ощущая щекой её ледяную поверхность. Дыхание сбилось, в боку кололо. Вокруг – стоны, крики, топот сапог…

И тут вышла она.

Кирилл видел её хорошо, несмотря на то что лежал на земле. Он видел ту, к кому они шли со своими требованиями. Ярослава Некрасова появилась словно из ниоткуда, но её лица не было видно – оно скрывалось за железной маской.

Словно это был ответ на все их требования: она не собиралась терпеть их выходки и неповиновение.

Кирилл закричал, хотя она была совсем близко:

– ПОЧЕМУ⁈

На удивление, Ярослава ответила:

– Что «почему»?

– Ты нас не выпустила?

– А вы сами не понимаете?

– Нет!

– Выпущу вас – вы там умрёте.

– Но это наш выбор!

– Нет.

– …

– Это выбор тех, кто вами манипулировал из тени.

И тут Кирилл начал что-то понимать. Их «бунт» был слишком быстрым и организованным, что никак не вязалось с поведением обычных людей.

Ведь обычно люди терпят до последнего – до того момента, когда остаётся только смерть или сопротивление. А тут всё произошло слишком стремительно. Потом появились «дураки», которые начали крушить улицы.

А главный вопрос был даже не в самом бунте или его организации, а в другом:

«Куда мы пойдём?»

«В пустошь? С кем? С детьми и женщинами на руках?»

Раньше, когда он думал об этом, никаких логических проблем не видел. Но теперь понял всю абсурдность ситуации.

«Какой же я был дурак!»

Ярослава, словно увидев его мысли, мягко сказала:

– Всё хорошо.

Как только она произнесла эти слова, от неё распространилась золотая аура. Сильная, яркая – она осветила всю улицу ярче фонарей.

Кирилл чувствовал к Ярославе отвращение, страх, злость, недовольство – целый коктейль негативных эмоций.

Но когда золотое сияние окутало его, эти чувства мгновенно сменились прямо противоположными: уважением, обожанием, восхищением, преданностью.

Он лежал на холодной земле, израненный и усталый, но теперь кричал только один лозунг:

– СЛАВА ЯРОСЛАВЕ!

– СЛАВА ЯРОСЛАВЕ!

– СЛАВА ЯРОСЛАВЕ!

Этот лозунг подхватили все: и задержанные, и те, кто их задерживал. Словно одержимые, они скандировали одни и те же слова, как заезженная пластинка.

Это выглядело жутко. Словно сама Ярослава воздействовала на сознание людей, переписывая их мысли и чувства одним лишь взмахом руки.

Вот только зачем?

Как будто девушке было недостаточно подавить всех физически. Ей этого было мало. Она решила превратить их в преданных фанатиков. Только так она могла быть уверена:

«Вот теперь не предадут!»

* * *

Я наблюдаю со стороны за бунтом. Конечно, не мог пропустить такое «представление».

Звучит так себе… Называть представлением борьбу людей за свою свободу. Но как есть…

Ведь это не тот мир, где можно позволить себе роскошь выбора. Здесь нет таких прав: если цитадель говорит «сражаться» – ты не можешь ответить ей «нет».

От этого зависит выживание всего человечества.

В какой-то момент я забрался на крышу, активировал вьюн. Он окутал мою голову, и теперь я мог видеть то, что происходило на километры вокруг.