Текст книги "Я один вижу подсказки 13 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Но не тут-то было. Само «ядро» висело в воздухе, словно невесомое, излучая едва ощутимое тепло.

Я осторожно обхватил основание руками. По форме оно напоминало вытянутый прямоугольник, как буханка хлеба. Хоть тёплое, но не мягкое – явно из какого-то кристалла.

Может посмотреть?

Нет… Не нужно открывать глаза!

Я решил всё же придерживаться правила и не смотреть на что-либо. Чисто руками ощупал ядро и тут заметил, что части артефакта подвижны. Они поворачивались и щёлкали под моими пальцами, точь-в-точь как части кубика Рубика.

Неужели его нужно собрать?

Первой мыслью было вынести эту штуку наружу, где я смогу увидеть, что делаю. Но интуиция резко запротестовала против такой идеи.

Что-то внутри подсказывало: ядро нельзя выносить отсюда. Возможно, это нарушит баланс аномалии или активирует дополнительную защиту.

Значит, придётся решать головоломку здесь, в полной темноте, полагаясь только на осязание.

Логическая цепочка была проста: подчиняю аномалию – получаю контроль над проклятием – смогу снять с себя метку и безопасно выбраться отсюда. Ставки были слишком высоки, чтобы сдаваться.

…

…

…

Следующие двадцать минут стали настоящим испытанием терпения. Я кряхтел, поворачивал части кристаллического куба, пытался нащупать какую-то систему, но ничего толкового не выходило.

Несколько раз я уже готов был смириться и просто выбросить эту проклятую головоломку. Но каждый раз напоминал себе о цели.

Пальцы уже болели от постоянных соприкосновений с гранями куба. Внезапно интуиция подсказала мне решение: нужно провернуть верхнюю часть ровно на два оборота.

Я глубоко вдохнул, нащупал верхнюю грань и медленно, осторожно начал поворачивать. Один оборот. Второй…

Щелчок.

Раздался отчётливый щелчок, и я почувствовал, как все части куба встали на свои места. Облегчение залило меня с головы до ног, а следом пришло долгожданное системное сообщение:

[Поздравляем! Вы успешно подчинили аномалию «Алый свет» и получаете титул «Тот, кто подчинил Алый свет».]

Я тут же открыл описание титула:

[Тот, кто подчинил Алый свет]

[Описание: Носитель этого титула получает бонусы: +1 к ловкости, +1 к силе, +1 к выносливости, +1 к интеллекту, +1 к мудрости и +1 уровень к любому навыку на выбор.]

[Надеть?]

[Да/Нет?]

Глава 10
Я тут ни при чем!

Я уставился на всплывший текст, словно тот заворожил меня. Но одного я не понимал: что значит «надеть титул»?

Ведь титул – это некое звание, даруемое за что-то. В данном случае за подчинение аномалии. С другой стороны, система профессий связана со статусом.

К примеру, титул можно активировать, а можно деактивировать. То есть надевать или снимать, и от этого будет зависеть, отображается эффект титула или нет.

Что ещё может быть связано с такой формулировкой? Ограниченное количество. Сейчас система никакой информации не даёт и не отвечает на вопрос: а сколько вообще может иметь титулов человек?

С другой стороны, я не впервые встречаюсь с «титулами». В первом испытании были «достижения». Они явно похожи: за что-то особенное дают некую награду.

Что ещё важно – я нахожусь в этом мире Профессий уже больше полугода, и никогда не слышал, чтобы кто-то говорил о титулах. Да и вообще, важная информация часто скрывается и недоступна широким массам.

Не то чтобы это было прямо необычно, во многих мирах такое в порядке вещей. Но если моя цель – спасти человечество, то мне нужно в том числе рассказывать о таких вещах и мотивировать людей на развитие.

Ведь награды были весомыми. По сути, мне достался целый «халявный» уровень!

Я всегда распределял очки характеристик именно так: по одному пункту в каждую категорию. То есть по стратегии сбалансированного развития: +1 к силе, +1 к ловкости, +1 к выносливости, +1 к интеллекту, +1 к мудрости… Довольно ценная награда, особенно учитывая, что она шла бонусом к самой аномалии.

К ней, конечно же, чуть позже перейду, но пока моё внимание привлекла маленькая приписка в конце описания титула:

«+1 уровень к любому навыку на выбор».

Что это вообще могло означать? Возможность прокачать любой из моих умений на целый уровень? Если так, то это была настоящая золотая жила.

Не раздумывая больше, я выбрал:

«Да».

Сразу же мои характеристики моргнули и изменились:

📊 ХАРАКТЕРИСТИКИ: Сила – 5; Ловкость – 5; Выносливость – 7; Интеллект – 4; Мудрость – 4.

Приятное тепло разлилось по телу. Я чувствовал себя намного лучше: сильнее, ловчее, выносливее и умнее. Даже такое, казалось бы, небольшое увеличение характеристик давало ощутимый эффект.

Но самое главное было впереди. Выбор навыка для повышения уровня. Передо мной появился список всех доступных умений.

И конечно же, не задумываясь ни на секунду, я потянулся к самому мощному из них – Всеведущему.

Если бы удалось повысить его уровень, то можно было бы Рюэна не бояться. Вообще никого можно было бы не бояться.

Но судьба-обломщица любит показывать мне моё место. И по всей видимости, оно там, где грязно, куда ходят в туалет – в общем, у параши. Другой теории у меня не было.

[Вы не можете увеличить уровень этому навыку.]

– Что⁈ Почему нельзя-то⁈

Гнев вспыхнул мгновенно.

Грр!

Ну конечно, самое интересное оказалось недоступным. Я знал, что этот навык довольно мощный и что с помощью системы обычным образом его нельзя повысить, но всё равно каждый раз расстраивался.

Пришлось выбирать что-то другое. Пробежавшись глазами по списку, я остановился на втором по важности навыке и нажал на него почти рефлекторно.

[Выбор принят.]

Да?

Только когда процесс завершился, я вдруг осознал всю удивительность случившегося.

Клон. Навык «Клон» получил второй уровень!

Сердце забилось от предвкушения. Если это то, что я думаю, то я действительно сорвал джекпот! Дрожащими от волнения пальцами я открыл описание навыка.

[Клон (2 ур.) – позволяет создать двух клонов. Они обладают теми же характеристиками, что и оригинал, но действуют самостоятельно. Существуют 48 часов, затем исчезают. Повторный вызов становится доступен через 24 часа.]

Ого… Я перечитал описание три раза, чтобы убедиться, что не ошибаюсь. Да! Теперь вместо одного клона каждый день я мог призывать сразу двоих!

Это кардинально меняло дело. Больше клонов означало больше возможностей, больше мест для исследования, больше дел, выполняемых одновременно.

Только после всех этих махинаций с титулом я решился наконец развязать повязку с головы и открыть глаза.

Теперь я был владельцем аномалии и интуитивно чувствовал – меня больше ничто не убьёт здесь. Это место признало меня своим хозяином.

Когда повязка упала на пол, я медленно осмотрелся вокруг.

Передо мной простирался довольно большой зал, напоминающий древний храм или мавзолей. Но самое поразительное – это были статуи.

Их было множество: рядом с входом (я чуть не врезался в одну из них, когда только спустился), но особенно много их оказалось на стенах.

Эти статуи… они были отвратительными. Человекоподобные фигуры словно пытались вырваться из каменных стен, но застряли наполовину, оставив снаружи только торс, руки и голову.

Их лица выражали ужас, отчаяние, боль – словно их заживо заточили в камне.

Детализация поражала своей реалистичностью. Но больше всего меня потрясли их глаза. Они были живыми.

Зрачки медленно поворачивались, следя за каждым моим движением. Чтобы убедиться в этом, я отошёл на пару метров в сторону – и все взгляды проследовали за мной.

Ого…

Мурашки пробежали по спине. Вот она, та самая «система безопасности», которая убила Пашу и убьёт любого незваного гостя. Хорошо, что теперь эти каменные стражи считали меня своим.

В любом случае сам зал меня интересовал меньше, чем «основание» – ядро аномалии, которое я всё ещё держал в руке.

Форма была именно такой, как я и предполагал, ощупывая его в темноте – прямоугольник размером с буханку хлеба. Но цвет… цвет поражал.

Ядро было угольно-чёрным, с редкими прожилками ярко-жёлтого света, пульсирующими под его поверхностью, словно молнии в грозовых тучах.

Это ядро, а точнее, процесс его «сборки», и сделал меня владельцем аномалии, даровав титул.

Но важен был не только титул. Главное – это сама аномалия и полный доступ к ней. Я не знал, как с ней обращаться, но опыт третьего испытания подсказывал интуитивно правильный путь. Нужно влить энергию в ядро.

Поскольку сам я не умел управлять магией, на моей голове выросли два гриба. Их шляпки начали медленно пульсировать, втягивая магическую энергию из окружающего воздуха.

Я чувствовал, как сила собирается, концентрируется, а затем плавно перетекает в ядро через мои руки.

Кристалл вспыхнул ослепительным светом, и перед моими глазами появилось девять интерфейсов.

Девять огромных мониторов материализовались в воздухе, каждый размером с большой жидкокристаллический телевизор.

Внутри каждого экрана мелькала странная «передача». Плотный слой текста без абзацев, без знаков препинания. Просто бесконечные строки символов, бегущие сверху вниз, как цифровой дождь.

Под ними внизу висела клавиатура, явно для редактирования этого потока информации. Можно было менять порядок строк, добавлять новые, редактировать существующие или стирать ненужные.

Но проблема была в том, что весь этот текст представлял собой нечто настолько сложное, что даже мой лингвистический талант на мгновение впал в ступор.

Впрочем, ненадолго – он слишком долго ждал своего часа и, поняв, что время настало, сразу же принялся искать первые закономерности и паттерны.

Это было не явное изучение, скорее микрошаги к пониманию, первые робкие попытки расшифровать код.

Одно я понимал точно – я хозяин этой аномалии. Значит, могу менять её, командовать, делать всё, что захочу. В этом месте я – царь, я бог. Полный контроль в моих руках.

Вот только как бы разобраться с этой системой? Очевидно, что уйдёт много времени, ведь тут такая неразбериха, где сам чёрт ногу сломит.

К счастью, у меня был Всеведущий. Появилось несколько подсказок.

Первая говорила:

[Девять интерфейсов отвечают за разные параметры: законы, форма, наполнение, этажи, фауна и так далее.]

Ага, значит, каждый монитор управляет определённым аспектом аномалии. Это уже что-то! По крайней мере, теперь я понимал общую структуру.

Вторая подсказка оказалась ещё загадочнее:

[Язык, который ты видишь, сформировался естественным образом, но на нём никто не говорит. У него нет звуков – только письменность, и он принадлежит исключительно этой аномалии.]

Это меня потрясло! Язык возник сам по себе? И это не общий рунический, не божественный, не демонический – он принадлежит только этому месту? Как такое вообще возможно?

Неужели аномалия настолько уникальна, что развила собственную систему записи? Или она настолько разумна, что создала особый способ кодирования информации?

Мысли закружились в голове, когда появилась третья подсказка:

[Если ты хочешь призвать Алишу, войди в шестой монитор, найди строку 1093 и измени…]

Далее следовали конкретные инструкции. Последовательность символов, которые нужно было заменить другими.

Я напрягся. За последние месяцы отвык от сложных задач, привык к размеренной жизни фермера. Сидишь на грядках, поливаешь, собираешь урожай – и больше ничего не нужно. А тут требовалось включить мозги на полную.

Сосредоточившись, я медленно выполнил все указания в шестом мониторе, тщательно проверяя каждый символ. Когда последняя правка была внесена, я нажал «Enter».

Сразу же что-то изменилось. Зал словно раскололся пополам, и появилась она.

Алиша предстала не в привычном обличье крестьянки, не в образе заботливой матери. Все прежние маски рассыпались в прах.

Передо мной предстало её истинное обличье. Существо, сплетённое из обугленных человеческих тел – чёрная масса плоти и костей, занявшая добрую половину зала.

В центре этого кошмарного сплетения виднелась сама Алиша. Глаза пылали яростью непокорности, губы сжались в упрямой линии.

Даже сейчас, даже в таком виде, она излучала дерзость и своеволие. Будто говорила всем существом: «Никто и никогда не заставит меня склонить голову».

– ТЫ!

– …

– КАК ТЫ МЕНЯ СЮДА ПРИЗВАЛ?

– Я могу призвать любого… Ведь я стал хозяином аномалии!

– Этого не может быть!

Я лишь развёл руками.

– Хозяин подземелья – глупый титул для людей. Ни один из тех, кто его носил, не мог призвать меня по своему желанию.

Интересно. Значит, до меня уже были другие хозяева. Только они, видимо, были совсем иными. Не могли управлять подземельем, менять его по своей воле.

Что неудивительно, ведь даже мне приходится полагаться на навык Всеведущего. Без него управление этой аномалией было бы невозможно.

Возможно, существуют и другие способности для контроля подземелья, но у предыдущих обладателей титула «Тот, кто подчинил Алый свет» их явно не было.

– Они не могли, а я могу, – сказал я, глядя ей в глаза. – Аномалия теперь принадлежит мне.

Я говорил об аномалии, но Алиша поняла иначе. Ведь по сути я посягнул и на её свободу. В её взгляде мелькнула смертельная угроза.

– Тогда я убью тебя!

– Может, не стоит?

– Стоит!

Она даже не поняла, что я дразню её. Церемониться не стала. Множество алых меток вспыхнуло на моём теле, и я почувствовал, как проклятие начинает ускоренно пожирать жизнь.

Она решила покончить со мной здесь и сейчас. Лишь бы никто не смел претендовать на власть над ней.

Что ж, не могу сказать, что это глупо. Будь у меня хозяин, я бы тоже попытался избавиться от него. В этом мы похожи, но…

– Не стоит шутить с огнём, Алиша.

– Что? – она нахмурилась.

– Думаешь, раз ты проклятие, то неуязвима?

– …

Алиша молчала. Она действительно так считала.

– Ошибаешься, – продолжил я. – Я и без подчинения аномалии знал, как снять проклятие.

– …

– Не спросишь как?

– …

– Всё просто: избавиться от причины проклятия. То есть от тебя. А призрака легко похоронить – упокоить его душу. Тогда душа переместится в загробный мир, очистится, и мирские дела перестанут её волновать.

С каждым словом алые метки на теле тускнели. Не исчезли полностью, но Алиша явно стала более… сговорчивой.

Честно говоря, такой способ «решения проблемы» мне не нравился. Ведь тогда я лишусь главной изюминки аномалии – её силы.

Проклятие Алиши звучит эффектно и работает ещё эффектнее. В умелых руках контролируемое проклятие заставит врагов бежать, едва завидев меня издалека.

Видимо, она прочитала моё желание обладать её силой.

– Ничего не выйдет, – вдруг сказала Алиша.

– Что?

– Ничего не выйдет из того, о чём ты думаешь!

– Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

– Ты не первый, кто хочет меня использовать.

– И почему же не получится?

– Я не могу покидать аномалию. Существую только благодаря её законам. Это мой мир, в вашем мире моё проклятие бессильно.

Хм. Действительно проблема. Но я не собирался сдаваться.

– Ладно… что-нибудь придумаю.

– Что?

– Говорю, придумаю решение.

Алиша явно не верила моим словам.

– А пока сними проклятие с меня и моих друзей.

Я ожидал, что своенравная Алиша будет отнекиваться, торговаться, ставить условия.

Вместо этого она закрыла глаза и пять долгих минут о чём-то размышляла. Я терпеливо ждал, понимая – в её голове зреет план.

Наконец она открыла глаза и стала на удивление «послушной». Хотя, конечно, это была лишь видимость.

Уверен, она думала: «Этот так называемый хозяин не первый и не последний. Нужно лишь терпение – он и сам сдохнет».

– Хорошо.

Алиша сосредоточилась, вновь закрыв глаза. Я молча наблюдал, не решаясь помешать.

Затем она открыла рот, словно пытаясь вдохнуть, но вместо дыхания началось нечто удивительное.

Проклятие покидало моё тело потоками чёрно-красной энергии, устремляясь к ней. Алиша поглощала тёмную силу, словно возвращая себе утраченное.

То же происходило и наверху. Такая же энергия тянулась от команды Сокола к Алише.

Алые метки исчезали одна за другой, эффект проклятия нейтрализовывался. Все снова стали здоровы, включая моих клонов.

Только тогда я мысленно выдохнул с облегчением. Угроза, чуть не уничтожившая весь мой рой, была нейтрализована.

Наконец-то… Это было слишком опасно.

Выдохнув, я даже похвалил её:

– Молодец!

Алиша лишь фыркнула и промолчала.

– Нет, правда. Умница!

В её глазах мелькнуло раздражение, и мне пришлось замолчать, пока она не разозлилась. Видимо, рано ещё хвалить за работу.

Я позвал Первого:

– Иди сюда!

Создал точку входа, и тот переместился в зал. Посмотрел на меня, на Алишу – хотя видел всё и раньше, поскольку весь рой подключён к моему сознанию и наблюдает.

Алиша не удивилась клону. Чувствовала нашу связь.

– Что делать?

– Иди к ним.

– И?

– Выведи и проводи домой.

– Понял!

Подниматься к команде Сокола мне не хотелось. Хотелось разобраться с интерфейсом аномалии.

Меня интересовала не аномалия как есть – подземелье, монстры, боссы. А возможность сделать из неё что-то своё и полезное.

То есть «приручить» эту силу и использовать её необычные свойства. Поэтому я погрузился в изучение языка. С моим талантом и навыком подсказок проблем быть не должно.

…

Первый.

Я как велено, пошёл наверх. Хотел ли заниматься командой Сокола? Точно нет.

Просто у оригинала нет другой команды. Когда ему что-то нужно, он всегда зовёт меня. Любая мелочь – сразу «Первый». А мне потом приходится делегировать задачу кому-то подходящему.

Но пока поднялся сам. Вышел из погреба и увидел удивлённые лица.

– Ты живой?

– Конечно. Не говорите ерунды.

Они даже не заметили, что вышел клон. Хотя в глазах Уин мелькнуло удивление, или даже озарение, будто она что-то поняла.

– Тебя так долго не было.

– Главное – результат. Вы же почувствовали, что проклятие ушло?

– Да! Из каждого что-то вышло… И метки тоже пропали.

– Вот именно. А теперь давайте уходить.

– Уходить? – возмутилась Уин. – Мы же только «освободились». Проклятия нет, Падшие убиты, Лира с нами. Это прекрасная возможность…

Я честно не понял, что за возможность имела в виду Уин и чего хотела. Договорить она не успела. Всё вокруг залилось светом, и мы исчезли во вспышке телепортации огненного цвета.

А затем появились у входа в аномалию, возле горящей деревянной избы. Только не рядом, а метрах в пятистах, на границе чёрного песка.

Уин сразу возмутилась:

– Уэй! Что происходит? Наша аномалия!

Когда она уже хотела вернуться, изба исчезла. То есть входа больше не было – никто из людей не мог туда попасть.

Уин наблюдала за происходящим, и у неё просто не было слов:

– …

Она почему-то посмотрела на меня. Я развёл руками:

– А я что? Я тут ни при чём!

Глава 11
Пророчество

Алиша сидела в самом центре аномалии, словно паук в паутине, наблюдая за единственным живым существом в этом мёртвом мире. Его можно было описать одним-единственным словом – одержимый.

Она знала таких людей. Они жертвовали всем ради некой идеи, понятной только им. О таких обычно говорили, что судьба указала им особый путь.

Любой другой человек не понял бы этого пути, даже если одержимый сам рассказал бы о нём во всех подробностях. Его непременно сочли бы странным, а его идеи – нереализуемыми.

И вот теперь Алиша сидела здесь и наблюдала за тем, как Алексей Некрасов несколько дней подряд не отходил от интерфейса аномалии.

Он отвлекался лишь на самые необходимые вещи: поесть, попить, справить нужду и призвать новых клонов – себе подобных.

Его пальцы порхали над светящимися панелями, глаза горели лихорадочным блеском, а губы шептали что-то неразборчивое.

А потом он вдруг вскочил и вскрикнул:

– ВОТ! Я НАШЁЛ ОТВЕТ!

– Чего ты кричишь? И что ты нашёл?

– Нашёл способ, как «свернуть» аномалию!

Поначалу Алиша не поняла, что это могло значить. Свернуть аномалию? Как можно свернуть целый мир?

Но затем Некрасов принялся за работу – его руки что-то печатали, и постепенно вокруг них начали происходить невообразимые вещи.

Аномалия начала сжиматься.

У Алиши существовало два уровня сознания, и их нужно было различать. Первый – это словно роль в некой игре, заложенная сюжетом самой аномалии.

События с её деревней, с детьми и мужем – они действительно происходили, но в то же время это было давно. И она уже не та.

Второе же сознание воспринимало саму аномалию как место, где она находилась, и позволяло видеть мир за её пределами.

Именно этим вторым сознанием она и наблюдала, как вся огромная структура аномалии вдруг начала превращаться в нечто совершенно иное.

То, что казалось невозможным, происходило у неё на глазах – весь этот мир, вся эта реальность сжималась в огромный кристалл. Кристалл, который, как оказалось, можно было перенести!

И Некрасов именно это и сделал. Он осторожно взял кристалл и перенёс его на свою пространственную ферму.

Стоит ли говорить, в каком шоке пребывала Алиша?

У неё давно не было надежды на лучшее. Пространство внутри аномалии всегда оставалось мрачным – серые стены, тусклый свет, бесконечная монотонность. Внешний мир тоже представлял собой мрачное место, полное опасностей и разрушений.

Но этот мир, эта ферма были совершенно иными.

Здесь била ключом сама жизнь. Изумрудно-зелёная трава колыхалась под лёгким ветерком, море разнообразных растений простиралось до самого горизонта, бескрайняя синева неба казалась бесконечной, по ней неспешно проплывали пушистые белые облака.

Солнце светило так ярко и тепло, что хотелось закрыть глаза и просто наслаждаться его лучами. А ночью… ночью на небе зажигались тысячи звёзд, создавая завораживающее зрелище.

Алиша забыла обо всём на свете. Она просто смотрела на окружающий мир, впитывая его красоту каждой клеточкой своего существа, пока Некрасов не произнёс:

– Выходи.

– Что? – она не сразу поняла, о чём он.

– Говорю, что для дальнейших манипуляций с аномалией тебе нужно выйти из неё.

Быть может, Алиша и рада была бы выйти, но она была намертво привязана к этому месту. Аномалия служила ей и тюрьмой, и домом одновременно.

– Как ты не понимаешь…

– Нет, всё в порядке, – перебил её Некрасов. – Аномалия и моя пространственная ферма очень схожи по структуре. Ты можешь выйти.

И действительно – он создал портал, светящийся выход прямо перед ней.

– Иди, – сказал он просто.

Алиша смотрела на портал и чувствовала, как внутри неё борются страх и надежда.

Страх твердил ей, что это невозможно, что она обречена вечно оставаться пленницей. Но надежда шептала о том, что, возможно, этот странный человек действительно нашёл способ освободить её.

Когда Алиша переступила порог портала, мир вокруг неё изменился кардинально. Она больше не наблюдала со стороны, словно зритель в театре. Теперь она стала частью этого удивительного мира.

Это было чувство истинной свободы. Алиша сделала ещё один шаг, потом ещё один, исследуя пространственную ферму.

…

Так Алиша гуляла. Она словно заново училась жить. Время здесь текло по-другому – медленно и размеренно, позволяя ей насладиться каждым мгновением.

Но когда эйфория первых дней свободы прошла, в её сердце поселилось тревожное понимание – возвращаться было некуда. Дом, каким она его знала, остался в прошлом.

Алиша подошла к Алексею Некрасову. Тот сидел на небольшой поляне в стороне от центра фермы и занимался тем, что обычно называл «программированием».

Его пальцы быстро двигались над голографическими панелями, составляя сложные алгоритмы – инструменты, с помощью которых он намеревался решить свои задачи.

– Когда я вернусь домой?

– Теперь ферма – твой дом.

– А что ты сделаешь с моим прежним домом?

Он наконец поднял глаза и улыбнулся той улыбкой, которая всегда появлялась у него, когда он говорил о своих грандиозных планах:

– Я сделаю из него сад.

– Сад?

– Да, сад! – его энтузиазм был заразительным. – Всё дело в том, что аномалия сама по себе весьма интересная вещь, но меня, как фермера, интересуют её свойства в одном конкретном аспекте. А именно – она, в зависимости от поглощённой энергии, может вырастить любую «сущность» особого ранга за сутки. Была бы энергия.

– И что с того?

– Я уберу всю «мишуру», – мишурой он пренебрежительно назвал этажи, залы, монстров, локации, награды и прочее содержимое аномалии, – но оставлю только сад. То есть, убрав одно, я расширю другое.

Алиша почувствовала, как внутри неё поднимается волна протеста. Там был её дом! Пусть и не настоящий, пусть и созданный аномалией, но всё же – её дом.

Там до сих пор оставались «декорации», в которых она могла играть любящую мать, жену. Ту жизнь, которую она когда-то потеряла.

– Но там был мой дом! – возразила она. – Ты не можешь просто так всё уничтожить. Это неправильно!

Возражение носило чисто словесный характер. Повлиять на своего «хозяина» или как-то иначе изменить ситуацию у неё не было возможности.

Алексей же с пониманием посмотрел на неё и мягко заверил:

– Тебе понравится то, что я создам.

– Правда?

– Конечно.

Алиша не понимала почему, но доверилась ему. Наверное, потому что он, хоть и был одержимым своими идеями, создал этот прекрасный мир.

И если человек способен создать здесь такое чудо, то с её домом он точно не сотворит ничего худшего. Быть может, её дом действительно станет садом. Возможно, это не так уж и плохо.

Но это не означало, что у неё не было тревоги. Мёртвое сердце билось быстрее.

…

Один месяц сменялся другим. Работа Алексея Некрасова явно затянулась, но он занимался ею каждый день с упорством одержимого.

Рано утром он уже стоял у своих интерфейсов, поздно вечером всё ещё продолжал что-то настраивать и корректировать.

И каждый день от него можно было услышать только одно:

– Эта работа изменит всё!

Когда у него спрашивали другие клоны, что именно означает это «всё», он неизменно отвечал:

– Подход к фермерству.

Клоны не слишком верили в это. Просто идея вырастить всё что угодно за сутки при наличии энергии казалась им невероятной.

Но в один прекрасный день Некрасов созвал весь рой к себе.

Он помылся, привёл себя в порядок, надел чистую одежду. Алексей Некрасов выглядел опрятно и собранно, как успешный предприниматель, который сейчас выйдет на сцену, чтобы представить свой революционный продукт и заверить потенциальных «инвесторов», что дело, к которому они собираются приступить, – правильное и перспективное.

В его глазах горел тот же огонь, что и в день, когда он впервые «свернул» аномалию. Алиша поняла – что-то важное должно было произойти.

Алексей начал свою демонстрацию без лишних слов. Он достал небольшой камень, что-то сотворил над ним и аккуратно положил в вырытую ямку в земле, а затем присыпал его землёй. Словно сажал обычное семя.

То, что произошло дальше, можно было назвать только чудом.

Вокруг закопанного камня начал образовываться лотос. Но это был не обычный цветок. Он рос и рос, пока не достиг размеров целой деревни, поднимаясь высоко в небо. Его лепестки переливались нежными розово-белыми оттенками, создавая мягкое, уютное освещение внутри.

Алиша и клоны оказались внутри этого гигантского цветка. С изумлением она наблюдала, как на её глазах материализуются дома – те самые, что раньше горели в бесконечном пламени аномалии.

Но теперь они были новыми, целыми, живыми. Не горели, а просто стояли, как обычные деревенские дома. Земля под ними тоже изменилась – вместо выжженной пустоши зеленела свежая трава и цветы.

– Дом? – прошептала Алиша. – Это моя первоначальная деревня!

Но самое удивительное произошло с жителями деревни. Те, кто раньше были лишь безсознательными призраками, способными только атаковать всех живых, внезапно обрели сознание, обрели жизнь.

Они перестали быть простыми элементами сюжета и стали настоящими людьми, способными воспринимать мир так же ясно, как Алиша.

Её дети – Том, Марта, Эдвин, Лука, Анна и Питер – отделились от неё, стали самими собой. Теми настоящими детьми, какими должны были быть, обретя собственное сознание вместо игровой роли.

– МАМА! – закричали они хором и бросились к ней.

Алиша тоже перестала быть монстром. Она обрела свою прежнюю внешность. Ту, что была у неё когда-то, в настоящей жизни.

– Дети… – прошептала она, обнимая их всех сразу.

И тут были все: её дети, муж, знакомые из деревни, староста. Все они сияли от радости, смеялись и говорили наперебой. Кто-то шутливо назвал это «деревней оживших призраков».

Они долго говорили, смеялись, делились впечатлениями от своего нового состояния. Но Алиша нашла время выбраться из этого радостного хаоса, чтобы поблагодарить его.

Она обнаружила Алексея в одном из деревенских дворов. Он сажал там огромное семя размером с большой валун и оживлённо разговаривал со своими клонами. Алиша слышала только обрывки их беседы:

– Только представьте, сколько энергии нужно, чтобы вырастить Семя Каменного Древа Троллей!

– Это вообще возможно? – сомневался один из клонов.

– Сейчас увидите. Уже завтра оно будет у нас.

– Точно?

– Так точно!

Они копали яму, сажали семя и аккуратно закапывали его, словно занимались самым обычным огородничеством. Только масштабы были совсем не обычные.

Алиша подошла ближе и тихо сказала:

– Спасибо.

Алексей посмотрел на неё с искренним удивлением:

– За что ты меня благодаришь?

– За то, что вернул мне мою семью.

– Да брось… – он махнул рукой, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном. – Это для меня ничего не стоило.

Алексей говорил об этом настоящем чуде как о чём-то обыденном. Но это было в его характере – не замечать величие тех вещей, которые он творил.

То, как он менял мир, как менял людей, как делал добро не ради выгоды или признания. У него получалось творить чудеса совершенно случайно, когда он был поглощён своими проектами.

И это так трогало сердце Алиши. Что такой человек действительно существует. Он казался ей нереальным, слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– Я сделаю всё, что попросишь!

Алиша имела в виду, что была оружием массового поражения, и если понадобится, она поможет ему в любых делах, какими бы опасными они ни были.

Но ответ Алексея просто сразил её наповал:

– Не нужно.

– Что? – она не поверила своим ушам.

– Я говорю, что всё хорошо. Просто живи на моей ферме. Мне ничего не нужно.

У Алиши не было слов. Она стояла посреди этого сада, который когда-то был её тюрьмой, окружённая ожившей семьёй, перед человеком, который подарил ей всё это и не просил ничего взамен.

«Это вообще реально?»

* * *

Шесть месяцев пролетели как один день.

В просторном кабинете Правителя царила необычная для этого места тишина. Большой овальный стол из тёмного дерева занимал центр комнаты, а в его главном кресле восседала Ярослава Некрасова.

Вокруг стола расположились высокопоставленные чиновники и Профессионалы Цитадели №77. Здесь собрались главы союзов, руководители различных ветвей власти – весь так называемый ближний круг.

Почти все они принадлежали к клану Ярославы, что обеспечивало практически стопроцентное доверие между ними. Но сегодня даже эта привычная уверенность казалась хрупкой.

Причиной напряжённого молчания стало то, что принесла с собой Пелагея Покровская – Жрица десятого уровня. В её руках находился необычный артефакт: мутно-белый шар размером с детскую голову, внутри которого клубились жемчужные туманы. Поверхность шара время от времени пульсировала слабым свечением.