Текст книги "Я один вижу подсказки 6 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Однако тут пришло неприятное предупреждение:

[Огнян. Он идёт сюда.]

Этот учитель… Неужели он пришёл создать мне проблемы? Я посмотрел на Ново, который всё ещё лежал на земле.

– Что ты разлёгся? – я пнул его. – Вставай давай!

Глава 11 – Это судьба

Огнян шёл по двору академии. Его шаги выдали едва сдерживаемую ярость, что вряд ли можно было не заметить.

Ученики, завидев его, мгновенно обходили стороной, словно встретили не учителя, а злого духа. Никто не хотел оказаться на его пути.

Виной всему была плеть в его руке – короткий, простой кнут, каким обычно подгоняют скотину. Однако у Огняна этот инструмент имел другое назначение: воспитательные цели.

Сегодня он был особенно раздражён.

Причина?

Кто-то осмелился проникнуть в его личную комнату. Пропал всего лишь гель для «закалки мышц», но сам факт нарушения его личного пространства приводил Огняна в бешенство.

«Это точно кто-то из учеников. Какой-то особо дерзкий щенок».

«Меня перестали уважать.»

«Нужно им всем показать, что так делать нельзя!»

Самым унизительным было то, что он даже не знал, кто именно это сделал. Прокручивая в голове возможные подозрения, Огнян заметил двух учеников, проходивших мимо.

«Может, это они?!»

Старик резко взмахнул плетью. Кнут хлестнул их по рукам и ногам, вызвав испуганные вскрики.

– За что?!

– Никогда не воруйте! Это плохо кончится.

– Хорошо… – пробормотали те, толком не поняв, что от них хотят, и поспешили убраться подальше, потирая места ударов.

Огнян раздражённо цокнул языком:

«Ну и кретинов же набирают…»

Впрочем, была ещё одна причина его гнева. Уже второй месяц его собственные ученики оставались без геля.

«Это просто немыслимо!»

«Я бы мог купить гель за личные заслуги. Вот только моей зарплаты просто не хватит сразу на четверых учеников…»

«Что уж говорить, её не хватит даже на двоих.»

Огнян мог бы просто отобрать гель у других учеников, но если кто-то узнает, что не ученики друг у друга отнимают, а сам учитель… От одной мысли о последствиях его бросало в холодный пот.

«Вылечу с работы моментально.»

«Нужно было действовать тоньше: давить на слабых, не трогая сильных. И даже со слабыми требовалось знать меру, иначе всё могло закончиться очень плохо.»

С такими мыслями Огнян направился во двор к Миомиру. Ему хотелось забрать своих учеников, сказать радостную новость: денег он занял, теперь можно расслабиться и приступить к тренировкам.

Тем более идти во двор к другому учителю и устраивать беспорядок – это могло плохо сказаться на его «репутации».

«Что?»

То, что старик увидел, заставило его замереть на месте: его ученики лежали на земле, явно в плохом состоянии. Он бы даже сказал, в очень плохом.

Среди них были и его внук Ново, и его ученик Симеон.

«Они в отключке?»

Самое раздражающее – двор был полон учеников Миомира. Их было не меньше двадцати, и они толпились вокруг. Увидев Огняна, все замерли. Он смотрел на них, они – на него.

– КТО ЭТО СДЕЛАЛ?

Глаза Огняна налились кровью. Ему хотелось убивать. Мысли бурлили в голове:

«Навалились толпой. На беззащитных мальчиков. Так делать неправильно!»

Однако ответ, прозвучавший от одного из учеников, был совсем иным:

– Тот, кто это сделал, его здесь нет.

– А где он? – резко спросил Огнян.

– Убежал, – ответил ученик, указав на стену.

Огнян недоверчиво уставился на него.

– Вы что, издеваетесь?

Ситуация выглядела абсурдной.

«Один человек справился с несколькими моими учениками и просто убежал?»

«Это звучит как очень плохая шутка.»

«В любом случае, кто бы это ни был, он за это заплатит.»

…

Пять минут назад.

Я спокойно перепрыгнул через забор.

Зачем сбежал?

Мне Огнян не нравится. Ни как учитель, ни как человек. Он вечно до всех докапывается. А сам в себе и в любимых учениках души не чает. Считает себя чуть ли не святым, хотя на самом деле его душа чернее ночи.

Поэтому мне не хотелось с ним говорить. Тем более слушать его нравоучения. Кто знает, возможно, он даже попытается меня наказать.

А мне это нужно? При таких условиях там останется только дурак.

Впрочем, далеко уйти не удалось. Чья-то рука внезапно легла мне на плечо.

Неужели нашёл?

Я замер. Не знал, нужно ли вырываться и бежать? Хотя для начала стоило вообще обернуться и понять, кто это.

Когда обернулся, увидел улыбающееся лицо Миомира.

– Эй, малыш, куда спешишь?

– Миомир! Вух, что же ты так пугаешь? – от неожиданности я был готов сорваться с места.

– Пугаю? Ты просто не пугайся, и всё будет хорошо. А куда это ты так спешишь? Я думал, ты сейчас тренируешься.

– Нет, отдыхать тоже нужно, – наконец успокоившись, я придумал оправдание. – Мой прогресс – это не столько результат изнурительных тренировок, сколько правильного отдыха.

Эта фраза явно пришлась Миомиру по душе:

– Правильно мыслишь! – сказал он, а его улыбка стала ещё шире. – А у меня для тебя подарок есть.

– Подарок?

Я даже не заметил огромную коробку рядом, у земли. Большая, обёрнутая в белую бумагу. Не хватало только яркого красного банта сверху. Что же это может быть?

– Смотри.

Так как от подарков не отказываются, я опустился на землю и начал разворачивать бумагу. Затем осторожно открыл коробку. Всё же, вдруг это какой-то розыгрыш?

Однако внутри лежала… рука.

– Рука? – повторил я вслух.

– Ага. Круто ведь?

Я моргнул несколько раз. Отказывался верить своим глазам.

Это был искусно выполненный деревянный протез. Цвет светло-коричневый, а по всей его поверхности виднелись тонкие чёрные письмена. Они напоминали татуировки. Деревянный протез с узорами…

Это что, шутка?

Но Миомир – он не из тех, кто шутит. Не в его характере быть жестоким или издеваться. Он не то чтобы добрый, но до безумия правильный.

– Это ещё что…

Миомир небрежно достал протез из коробки.

Он явно собирался что-то показать.

И тут произошло невероятное – деревянная рука ожила в его ладонях. Пальцы начали двигаться, сгибаться и разгибаться, словно настоящие, подчиняясь какой-то невидимой силе.

Как это возможно?

Я застыл, заворожённый этим зрелищем, не в силах отвести взгляд. Это был не просто протез.

– Это духовный артефакт?

– Всё верно. Эта рука сделана из редкого дерева гикори. Оно встречается крайне редко. Если направить в него духовную энергию, то оно оживёт…

Миомир продолжал объяснять. Он делал это с таким усердием, словно был ходячей инструкцией по применению. Хотя, если быть честным, ему просто нравилось учить и рассказывать.

Впрочем, проблема была очевидна.

– Миомир, у меня же нет духовной энергии!

– Не переживай. Её требуется не так много. Раз в день я буду вкладывать свою энергию в руку. Этого должно хватить, – успокоил он меня и, улыбнувшись, спросил: – Хочешь попробовать?

Конечно, я хотел. Осторожно взял протез у него. Раньше мой правый рукав либо просто висел, либо я завязывал его, чтобы не мешался. Сейчас я просто завернул его. Затем приложил протез к культе, и он словно прирос. Будто был создан специально для меня.

Одной мысли оказалось достаточно. Всего одной. Деревянные пальцы шевельнулись. Рука двигалась в точности так, как я хотел, словно была со мной с рождения.

Удивительно.

Первым делом я протянул руку Миомиру для рукопожатия. Он с радостью ответил. Ощущения были невероятными – я чувствовал тепло его ладони, силу пожатия. Потом, машинально почесав затылок, замер.

Такие чудеса не возникают из ниоткуда.

Если подумать логически: протез идеально подходил. И это была правая рука. Даже у самого Миомира, у которого не было левой руки, такого не было. Это говорило о невероятной редкости подарка.

В голове всплыли два лица: изящная «старуха» Озара и вечно хмурый старик Виктор. Определённо, кто-то из них стоял за этим подарком. У меня не было сомнений.

– Передай мою благодарность тому, от кого этот подарок.

– Значит, догадался? – хмыкнул Миомир. Его реакция только подтвердила мои догадки.

– Да. И тебе тоже огромное спасибо.

– Хорошо, передам, – кивнул он. – Иди отдыхай!

Вдруг со двора донеслись жалобные крики и вопли. Было понятно, что это Огнян наводил там «порядок».

Миомир сразу же нахмурился. Ведь это был его двор.

– Кто это там так нарушает порядок?

– Понятия не имею. Хотя, судя по крикам, думаю, что это учитель Огнян.

– Пойду разберусь.

Миомир уж точно не боялся другого учителя. Наоборот, он был из тех людей, кто готов учить любого, независимо от возраста, положения или чего-либо ещё. Особенно он любил учить Огняна. Я улыбнулся. Дела явно налаживаются.

…

Планы на следующие недели изменились. Всё из-за протеза.

Тренироваться стало в разы эффективнее. Теперь я мог выполнять те упражнения, которые раньше были для меня недоступны. Качество тренировок значительно возросло.

Единственное, чего я боялся, – случайно повредить протез. Почему-то мне всегда казалось, что левая рука прочнее правой. То есть моя живая рука крепче, чем деревянная.

Однако «испытания» показывали обратное. Правой рукой можно было чуть ли не крошить камни. И всё же я боялся, что этот чудесный подарок однажды превратится в груду щепок, поэтому всегда обращался с ним предельно осторожно.

Не думаю, что когда-либо получу второй протез из дерева гикори. Его нужно беречь. От этих мыслей я погладил его.

…

К концу первой недели я окончательно понял, насколько тяжело мне жилось без руки. Все эти месяцы я проявлял мужество, упорство и силу духа, делая вид, что всё хорошо, что я со всем справлюсь… но теперь…

Теперь я мог спокойно помыться, нормально поесть, заправить постель. Даже обычная уборка из испытания превратилась в простую задачу.

Казалось бы, что за мелочи?

Однако здоровые люди совсем не задумываются о своём преимуществе. Я бы даже сказал – о своём богатстве. О возможностях.

…

Ещё через месяц.

С утра всё было как обычно: проснулся, умылся, начал тренировку.

Я не люблю шумные места. Раз уж решил посвятить себя тренировкам, то так и делаю: либо тренируюсь, либо отдыхаю.

К обеду я стоял на одной левой руке, лишь иногда прибегая к помощи правой. Вены на ней вздулись от напряжения, пот катился по лицу, но я продолжал стоять.

Ещё чуть-чуть… ещё немного…

[Имя: Алексей.]

[Возраст: 15 лет.]

[Характеристики: ]

[1. Телосложение – 2,1.]

[2. Энергия – 0.]

[3. Душа – 0.]

Однако я понял, что достиг своего предела. Уже несколько недель телосложение оставалось на уровне 2,1. Как бы усердно я ни тренировался, оно просто замерло. Даже «Всеведущий» подсказал:

[Ты подошёл к естественному пределу. Если усилишь нагрузку, то всё, что получишь, – это травму.]

И что же делать в такой ситуации?

Я просто жду экзамена для перехода во второй класс. Здесь мне уже делать нечего. Гель «Закалка мышц» не помогает – мне нужно зелье «Закалка костей». Нужно переходить на следующую стадию.

Внезапно меня нашёл Бурислав. Этот толстый парень с вечно взволнованным выражением лица. Найти меня было непросто, ведь я тренировался возле забора, там, где люди не ходят. Здесь было спокойно, никто не мешал.

Увидев меня, он сразу закричал:

– А-ЛЕК-СЕЙ! – так, будто я ему денег должен.

– Что ты кричишь?

– Я тебя искал!

– Поздравляю. Ты меня нашёл.

Мне пришлось использовать правую руку, чтобы оттолкнуться от земли и вскочить на ноги, приняв нормальное положение стоя.

– Почему ты здесь? Учитель всех собирает! Ты что, забыл про экзамен?

– Разве он не через три дня?

Я не мог ошибиться. Не мог забыть про экзамен, ведь только и делаю, что жду его.

– Его перенесли! Кто-то важный пришёл из внутреннего двора.

– Что? Почему меня никто не предупредил?

Впрочем, это было ожидаемо. Во-первых, со мной мало кто разговаривает. Во-вторых, Мирослав тоже был занят и не мог знать, что последние дни я тренируюсь в одиночестве.

Короче, это фиаско.

– Идём. Быстрее!

Времени на раздумья не было. Несмотря на усталость, я просто сказал Буриславу:

– Веди.

Мы побежали. Я впереди, толстяк – за мной. Однако он очень быстро начал отставать.

– Когда же ты похудеешь?! Ты слишком медленный!

Когда до площади оставалось совсем немного. Пробежать через столовую, к общежитию, а уже там находилась эта площадь-двор. Нам перегородил дорогу Огнян.

С его вечной кривой ухмылкой, которая никогда не сулила ничего хорошего. Особенно если в правой руке у него, как сейчас, был хлыст.

– Куда это вы несётесь?

Ответ был для меня очевиден:

– Как куда? На экзамен.

– Вы? Не смешите. Один толстый, как свинья, другой чумазый, как чёрт. – Он усмехнулся, затем ткнул плетью в лицо Бурислава. – Толстый, тебе бы вес скинуть. А ты… – плеть указала на меня. – Умойся, что ли.

Вот эта его шутка… Обхохотаться можно. Если бы я не слышал её каждый день, может, и посмеялся бы.

– А почему нам нельзя?

– Вы не поняли? – Огнян прищурился. – Там сейчас важный гость. Что он подумает, увидев вас? Самых ущербных нужно спрятать. Так что убирайтесь отсюда. Чтобы я вас здесь больше не видел.

– Хорошо. Мы уйдём, – ответил я, понимая, что спорить с ним бесполезно. Нас он всё равно не пропустит, а тратить время на пустые разговоры ещё хуже.

Но Борислав, несмотря на то, что толстый, оказался ещё и наивным. Он возразил:

– Нас ждёт наш учитель Миомир.

– Мне плевать.

Старик взмахнул хлыстом и с размаху ударил Бурислава по плечу. Раздался громкий хлёсткий звук, за которым последовал жалобный стон толстяка.

Ну ё-моё… Когда же он научится думать, прежде чем что-то говорить?

– Ты тоже хочешь? – Огнян перевёл взгляд на меня, приподнимая хлыст.

– Нет, я всё понял.

– То-то же!

Нам пришлось развернуться и уйти.

– И что теперь делать? – растерянно спросил Бурислав, продолжая гладить своё плечо. Мы уже отошли на безопасное расстояние.

– Как что? Ты тупой? Конечно, мы просто зайдём с другой стороны.

С нашей стороны было четыре выхода на площадь.

– Но мы же сказали!

– И что?

– Так неправильно.

– Аргх… – я с трудом сдерживал раздражение. С какой-то стороны я понимал, почему его все бьют. У меня тоже появилось желание ему вмазать.

– С нашей стороны неправильно будет подчиняться учителю. Он для нас никто. Он ещё ничего хорошего для нас не сделал. И не сделает!

Пришлось объяснять, пока мы шли. Что-что, а котелок у Бурислава, хоть и не варит, но ноги идут за мной. Мы обошли общежитие с другой стороны, чтобы выйти на площадь.

А там… Нет. Конечно, я слышал шум людей. Они шумели так сильно, что звуки доносились даже до столовой. Но я никогда прежде не видел такого общего скопления Двора Основ. Казалось, здесь собрались все.

Это были и ученики второго, и третьего класса. Но что они тут забыли? У них ведь отдельные тренировки, отдельные общежития – всё отдельно. Более того, у них есть возможность покинуть Двор Основ.

Так что вопрос оставался открытым: что заставило их остаться здесь?

Возможно, экзамен окажется не таким уж простым. В любом случае выбора не было и нужно было протиснуться сквозь толпу учеников.

Невольно в уши попадали обрывки их разговоров. Не скажу, что они были особо интересными, но хотелось бы узнать, что думают об этом старшие классы.

– Чёрт возьми, как такое возможно, чтобы новичкам выдавали три банки зелья «Закалка костей»? А? Я в прошлом году был первым. И что? Мне даже «молодец» не сказали, – жаловался один второгодка другому.

– Ты неправильно мыслишь, мой друг. Это же награда по сути не для них, а для нас. Сегодня нам достанется трёхмесячный запас зелья.

Суть была в том, что они уже планировали ограбить победителя. Вот тебе и более умные второгодки – у них уже созрел план.

– Дело говоришь.

Однако это была лишь часть разговоров. И далеко не самая значимая. Третьегодок интересовало совсем другое – нечто более важное, чем эти ненужные для них зелья.

– Говорят, если сегодня выделиться, она может взять в ученики…

– Кто? Та старейшина?

– Богиня! Какая она старейшина – она богиня!

– Если бы она стала моим мастером, мне бы больше ничего в жизни не понадобилось, – мечтательно сказал третьегодка.

– Шутишь? Я бы ей ноги лизал!

– Ноги? Фу… Какой же ты извращенец!

Я так и не понял, кому они там собирались ноги лизать. Это настолько меня заинтересовало, что я чуть привстал на цыпочки, чтобы разглядеть этого старейшину. Неужели это та, о ком я думаю?

И тут я увидел её. Это точно была не старейшина. Это была та самая «молодая госпожа» с Пика Лаврового Листа.

Ах, ты-то что здесь забыла?

Краса восседала на троне, на «сцене», где обычно сидят высокопоставленные учителя, такие как глава Двора Основ. Но сейчас там сидела она, величественная, как королева. Закинув ногу на ногу, она выглядела непринуждённо и властно одновременно.

Её платье открывало ноги – соблазнительное зрелище. Теперь стало понятно, почему все были так увлечены её образом. Было очевидно, что люди пришли не столько ради соревнования, сколько ради неё.

Однако её выражение было странным. Она сидела неподвижно, устремив взгляд в одну точку в центре сцены, где, по сути, никого не было. Будто ей было совершенно безразлично, что о ней думают окружающие.

И вдруг произошло немыслимое. Она повернула голову и посмотрела прямо в мою сторону. Толпа вокруг меня тут же загудела:

– Видишь? Это судьба! Она смотрит на меня!

– Ты с ума сошёл? Какой на тебя? Она явно смотрит на меня!

Только я-то знал правду. Она действительно смотрела сюда. Ведь я стоял здесь. И в её взгляде не было ничего хорошего.

Она что, ненавидит меня? Если так, то зачем она сюда явилась?

Когда наши глаза встретились, я понял, что она хочет мне сказать:

«Я за тобой слежу.»

Вот же гадина.

Глава 12 – Экзамен

Светило солнце, и небо, без единого облачка, было ярко-голубым. На главной площади собралась большая толпа, однако жары не ощущалось – временами дул свежий ветерок.

Ученики первого класса были сильно взволнованы. Каждая минута казалась им бесконечно длинной, и потому здесь и там раздавались встревоженные голоса.

Вдруг толпа смолкла: на площадку вышел Ярило, глава Двора Основ.

Несмотря на преклонный возраст – по слухам, ему было больше ста, а возможно, даже сто пятьдесят лет – движения старика оставались плавными и грациозными. Казалось, он не шёл, а скользил.

Его глаза чуть заметно сияли золотистым светом. Даже Краса, сидящая на своём месте, едва заметно кивнула ему, словно говоря: «Я тебя уважаю».

– Я рад видеть вас здесь: ученики, учителя и гостья.

Его манера речи излучала властность. В его голосе не было лишней мягкости или сентиментальности вроде: «Дорогие ученики, как я рад вас видеть». Он говорил строго по существу.

– Сегодня мы посмотрим на результаты первого класса. Оценим успехи учеников и работу учителей. Надеюсь, никто не опозорит нас.

В центре площадки уже стоял странный объект – массивный куб с неровными гранями, светло-коричневый камень чуть выше человеческого роста.

– Это измерительный камень. Он определит уровень вашей силы. Достаточно одного удара.

Сразу же Ярило продемонстрировал свои способности. Старик приблизился к камню. Я ожидал, что он нанесёт мощный удар рукой, но он лишь едва коснулся поверхности кончиками пальцев.

Верхушка камня мгновенно засветилась голубым цветом, и на ней появилась светящаяся цифра «3». Я пока не понимал, что это значит, но толпа взорвалась восторженными криками:

– ВАААУУУУ!

– Ты это видел?!

– Мастер действительно сильнейший!

Старик поднял руку, жестом призывая к тишине.

– Впрочем, от вас, – он обратился к ученикам, находящимся на стадии «закалки мышц», – такого результата не требуется. Достаточно показать показатель 0,9. Это будет означать, что вы достигли пика стадии «закалки мышц» и готовы двигаться дальше.

Что? Всего 0,9? Даже не единица?

Я был удивлён – не думал, что стандарты окажутся настолько низкими. Конечно, это в сравнении с Ярилой, который лишь прикосновением пальцев выбил «3».

– Также поймите: сейчас будет не просто экзамен, а соревнование. Тот, кто покажет наивысший результат, получит особую награду. Первое место – три зелья «закалки кости», второе место – одно зелье.

Третьего места, похоже, не существовало вовсе. Однако информация о наградах, наконец подтверждённая, добавила мотивации.

Три зелья – это запас на целых три месяца тренировок. Такое преимущество могло стать решающим для развития, где скорость имеет ключевое значение.

Ведь чем моложе ученик, тем больше у него потенциала. И за время детства и юности этот потенциал необходимо полностью раскрыть.

– А теперь выйдите те, кто будет участвовать!

Первогодки начали выходить на площадь, постепенно отделяясь от общей массы. На сцену выходили практически все. Даже те, кто явно не был готов к переходу на следующую ступень.

Впрочем, это было вполне разумно: измерительный камень давал редкую возможность точно оценить свой уровень и скорректировать тренировки. Это было важно как для учеников, так и для их учителей.

Топ. Топ.

Я тоже сделал пару шагов вперёд, протиснулся сквозь толпу и оказался на сцене. Этот шаг, как обычно, привлёк к себе внимание, особенно недовольный взгляд Огняна.

Он даже не постеснялся и демонстративно плюнул на землю. Если бы не толпа вокруг, он, скорее всего, подошёл бы ко мне и определённо наказал бы. Неудивительно, что Бурислав поспешил спрятаться за моей спиной.

– Ты что тут делаешь? Ты же не собирался участвовать?

Думал, что тот не выйдет из толпы.

– Ты прав, я не хотел. Но мне нужно это сделать. Мне нужно измерить потенциал. И потом… может быть, я смогу получить первое место?

Его слова показались мне смешными. Первое место? Он? Если он и займёт первое место, то разве что с конца. Однако это не имело значения. Каждый думал про себя: «Первым буду только я!».

Реальность, однако, быстро расставила всё на свои места. Первый парень, вышедший на сцену, так растерялся, что не смог нормально ударить с первого раза. Его результат оказался равен 0,6. Благо каждому давалось три попытки, и в зачёт шёл наивысший показатель.

Второй удар парня оказался более уверенным – 0,8. А третий принёс ему желанные 0,9, достаточные для перехода на следующую стадию.

Это означало, что он, как минимум, прошёл во второй класс. С довольным видом он спокойно поклонился и отошёл в сторону.

В целом, экзамен проходил однообразно. Ученики выходили по очереди: те, кто набирал 0,9, радовались, а те, кто получал меньше, уходили разочарованными. Некоторым не хватало совсем чуть-чуть, из-за чего некоторые даже плакали.

Так было до тех пор, пока очередь не дошла до Симеона.

Сейчас он выглядел вполне «скромным». По крайней мере, молчал, не пытался ни с кем драться или что-то украсть, изображая из себя послушного ученика. Огнян даже хвалил его и словно «представлял» Красе. Та лишь что-то кивнула, не проявив особого интереса.

Симеон подошёл к камню, сначала поклонился учителю, старейшине и главе. Этот жест выделял его на фоне других – спокойный, вежливый, уважающий старших, прямо-таки образцовый ученик.

Впрочем, удары Симеона стали настоящим откровением. Ярило говорил, что тот, кто выбьет 0,9, пройдёт. А что, если выбить больше?

БАМ!

Симеон выбил единицу уже первым ударом. Это означало, что он полностью овладел своим потенциалом. Его физическое тело достигло идеального состояния, что свидетельствовало о высоком уровне способностей.

А значит, и его путь в боевых искусствах будет выдающимся. Логика была проста: школа воспитывала монстров среди самых талантливых учеников.

БАМ!

Второй удар вызвал ещё больший шум. На камне зажглось число 1,1. Даже Ярило не удержался и одобрительно кивнул. Ему явно надоели слабые ученики, и появление такого таланта приносило ему искреннее удовлетворение.

Кто-то ожидал, что третий удар будет ещё сильнее. Однако, видимо, в первые два удара Симеон вложил все свои силы, поэтому результат третьего оказался всего 0,9.

Зрители зашептались. Понятное дело, что Симеон сразу же занял первое место в списке претендентов на награду. Однако сейчас награда была не главным, что будоражило умы. Все обсуждали рождение гения и гадали, каких же высот он сможет достичь во втором и третьем классе.

Почему он такой сильный?

Я понятия не имел. Мы дрались всего месяц назад. Ну как дрались – я тогда выбивал из него всё дерьмо. Он не был таким. Что-то явно произошло. Хм… Интересно…

Следом на сцену вышел Ново. Огнян, как и положено, представил своего внука. Результаты у того оказались скромнее, но всё равно выше нормы. Все три удара дали почти одинаковые показатели: 1, 1 и 0,9. Ему тоже похлопали и закричали:

– Отличная работа!

Когда настала моя очередь, то вперёд себя «пропустил» Бурислава.

– Эй, зачем толкаться-то? – возмущался парень.

– Иди давай.

Без этого толчка он, наверное, так и остался бы стоять на месте. Его ладони сильно вспотели, и он пытался вытереть их о форму, которая уже была насквозь мокрой.

Ещё чуть-чуть, и он бы сбежал с площади. Я решил ему помочь. Без особой причины. Ведь если нужно сделать что-то доброе, разве для этого требуется причина? Я тоже так думаю.

Он выбил всего 0,7. И так трижды. Я думал, что он срубит джекпот, что из камня появится щель, откуда посыплются монетки.

Только ничего такого не произошло. Однако был один довольный пухляш, который не побоялся и сделал то, что хотел.

Бурислав встал рядом со мной и невольно начал улыбаться. Он точно знал, что ему нужно совсем немного, чтобы в следующий раз перейти на вторую стадию. Эта цель уже была ощутимо близка.

Что тут сказать? Горжусь за него, как за сына.

Наконец настала моя очередь.

Топ.

Топнул сапогом по земле. Сейчас мне было плевать на всё. На взгляды людей.

Ученики вели себя относительно спокойно до моего появления. И, думаю, ясно, что дело не в моей популярности, а во внешности.

– Что за урод?

– Ты не видел его, что ли? Это новенький. Он не особо общительный.

– И что, сильный?

– Не-е-е… Он же только пару месяцев назад вошёл во двор.

Были нормальные разговоры. Были и ненормальные. Но точно могу сказать – внимание к себе я привлекаю, где бы ни был.

Их разговоры мне были не нужны. Я их не замечал.

Передо мной была только одна цель – пройти экзамен. Получить высший балл, если возможно. И затем спокойно уйти тренироваться. В последнюю очередь хотелось привлекать внимание.

Вух.

Беззаботно подошёл к камню. Сделал глубокий вдох. Время словно замедлилось, когда я занёс руку для удара.

БАМ!

Первый же удар заставил всех затаить дыхание. Почему? Возникла какая-то странность. Вместо числа на поверхности камня вспыхнул древний символ «ॐ».

Что?

Это же тот знак. Священный символ школы Кровавого Тигра Шивы.

Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу. В светлой школе – знак тёмной. Это как яркая метка:

[Чужак находится тут!]

Сердце пропустило удар. Ну надо же было так провалиться. Тем более гул недовольной толпы становился всё громче. Они уже вовсю кричали:

– Что это, чёрт побери, значит?!

Казалось, сейчас будет казнь.

Зачем мне экзамен? Сейчас будут похороны.

В тот момент передо мной внезапно появился Ярило. Я думал, он ударит. Однако вместо этого старейшина лишь погладил свою голову, явно задумавшись. Затем неожиданно закричал:

– Неужели сломалось?!

Я этого не ожидал. Никто, казалось, не знал об этом символе. Просто Ярило подошёл к камню и начал бить его «по бокам», как отец, пытающийся «починить» старый телевизор.

Что?

Его действия сработали. Камень наконец показал привычную цифру – «5».

– Вроде работает… – старик ещё раз внимательно посмотрел на камень, затем на меня. – Ну же… Попробуй ещё раз, не медли.

Я пожал плечами. Что ж… не все же изучают историю, верно? Да и вообще, кто её изучает? Историки. А тут люди, сосредоточенные на боевых искусствах. Вероятно, им всё равно, какой знак где и когда высветился.

Хорошо, что люди вокруг не всезнающие. А то действительно было бы тяжело. Поэтому я пожал плечами и сконцентрировался ещё раз.

БАМ!

Камень наконец показал нормальный результат – 1,5.

Толпа вновь загудела недовольно:

– Сколько? Этого не может быть!

– С такой силой он должен быть уже на стадии закалки костей!

– Он жульничает! Пусть бьёт ещё!

Я взглянул на Ярило. Он посмотрел на меня.

– Бей ещё раз.

– Понял.

Следующий удар – 1,6. Толпа зашумела ещё сильнее:

– Камень сломан!

– Такого не может быть!

Начали проверять камень. Некоторые ученики вышли и повторили свои результаты. Учителя тоже протестировали устройство. После всех этих проверок мне снова сказали ударить. Последний удар показал те же 1,6.

Суть в том, что мне не нужно было убеждать всех. Единственный, кого я должен был убедить, – это Ярило. А он стоял прямо рядом со мной.

– А ты сильный.

– Да?

– Миомир хорошо тебя натренировал.

И тут я понял одну вещь – Ярило на моей стороне. Затем старейшина громко закричал, но не на меня, а на толпу вокруг:

– Заткнулись все!

Мгновенно наступила тишина. Слышно было только дыхание. Ведь если глава Двора Основ велит замолчать, все затыкаются. Его слова важнее даже приказов их учителей. Это учитель учителей.

– Результат честный. Парень силён. Его результат официально – 1,6, – затем он повернулся ко мне. – Ты сейчас первый в списке. Если ещё одна тёмная лошадка не появится, считай, что выигрыш твой!

Я задумался, тёмная лошадка… Да?

…

Последний час экзамена-соревнования тянулся как вечность. Один за другим ученики подходили, наносили удары по камню, радовались либо огорчались и уходили.

Я стоял прямо, стараясь смотреть в центр. На меня было слишком много внимания. Каждый будто считал своим долгом встретиться со мной взглядом и что-то беззвучно произнести губами.

В любом случае они говорили одно и то же:

«Тебе конец!»

Стояло ли за этим что-то? Кто-то в шутку пародировал Симеона, кто-то, как Симеон, действительно мог думать, что со своей жалкой единицей сможет что-то сделать.

Одно оставалось ясным – никому не дотянуться до моего результата. Я сейчас главная звезда. И все присутствующие понимали: если я сейчас такой сильный, каким же я буду через два-три года?

Как только последний участник завершил и узнал свои результаты – экзамен подошёл к концу. Всё это время расслабленно сидевшая Краса вдруг встала, привлекая к себе внимание.

– Пусть победитель поднимется сюда за наградой.

По идее, наградить должен был Ярило, ведь с его «кармана» уходят зелья. Так сказать, оплатил старик шоу. Однако Краса решила сделать по-своему.

Ярило ничего не сказал и позволил ей взять инициативу.

А что мне делать? Конечно, у меня не было конфликта с Красой. Хоть у неё и очень специфичное отношение к другим людям, но разве это должно стать проблемой? Всё, что мне нужно – это мои зелья.

Топ. Топ.

Тяжёлые удары сапог о ступени раздавались эхом, пока я поднимался на сцену. Притворяться знакомым?

Вряд ли это хорошая идея. Мы виделись всего один раз и даже не говорили. Поэтому я решил вести себя официально, как с уважаемой старейшиной.

– Здравствуйте, – сказал я, сделав шаг вперёд.

Когда мы оказались ближе, я заметил, что она выглядела ещё краше. Во Дворе Основ главная проблема – отсутствие девушек. У них есть свой, отдельный Двор.