Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Да хоть калории в моём завтраке считайте, если вам так надо! – Винсент снова позволил панике прорваться наружу. Он блефовал. Безумно и рискованно, показывая эмоции даже больше, чем хотел. Ведь если она не поверит, если начнёт копать, то найдёт ещё и Зака с Люс. – Мне скрывать нечего! Я вчера просто испугался, и это ваша вина!

– Ладно, давайте поступим следующим образом. Спишем это всё, как недоразумение. Продолжайте работать, следить я за вами не буду. Вчерашний день засчитаем вам как больничный. – Харринг бессознательно потёрла переносицу, словно у неё болела голова. Винсент едва сдержался, чтобы не рухнуть на толстый ковёр. «Давайте просто всё забудем» – он едва мог надеяться на такой исход. – И не делайте больше подобных глупостей. Помните, я вам не враг. Пока не враг, и для вашего же блага им никогда не стану.

– Хорошо, я могу идти? – Теперь уже можно было изобразить облегчение. Винсент дождался кивка Гарпии и вышел. Даже дверью не хлопнул.

Заместитель министра Харринг резким движением задёрнула штору, подошла к столу и включила ночник. Её не оставляло ощущение, что её провели.

– Всё-таки он солгал. Недостаточно убедительно, на мой взгляд. – Лиза Харринг повернулась спиной к столу. Дальнюю стену занимал тяжёлый книжный шкаф, в его тени она с трудом могла разглядеть высокую худощавую фигуру своего собеседника. Их разговор был прерван внезапным приходом Винсента Кейла, она даже не успела подготовиться.

– О нет, дорогая моя Лиза. Он не солгал. Ни единым словом не солгал, ты разве не поняла? – Фигура качнулась вперёд, скользнула тенью стремительно и плавно. Мужчина был молод и красив, но Харринг ненавидела его насмешливые жестокие глаза. Они служили доказательством того, что перед ней стояло чудовище в облике прекрасного принца. Созданное ими чудовище. – Он действительно запаниковал. И действительно не полагался ни на кого, кроме себя. Мы просто не оставили ему иной возможности. И в такой ситуации он показал себя гораздо более разумным, чем большинство.

– Не ожидала от него подобного, Орфей. Откуда у Кейла такие способности? Согласно досье, он самый обычный человек. Думаешь, он ему как-то помогает? – Лиза Харринг отвернулась и начала поправлять стопки бумаг у себя на столе. Взгляд мужчины стал ещё более насмешливым – она чувствовала это спиной.

– Нет. Это просто особенность его психики. Быстрая и сильная возбудимость приучила его к стрессу. Быстрая стабилизация научила с ним справляться. Другими словами – большой объём положительного стресса с самого детства. Он научился справляться с такими ситуациями сам, без чьей-либо помощи.

– Понятно. Что ж, продолжим наблюдать. Рано или поздно он выведет нас на Пигмалиона. – Харринг устало вздохнула. Пигмалион был величайшей из потерь Скрижалей, и она до сих пор винила себя за то, что позволила ему тогда уйти и увести за собой Руби и остальных. Ей не стоило его отпускать, не стоило потакать его прихотям, больным, диким идеям. Ей надо было быть внимательнее, сейчас уже слишком поздно. Для всего, в том числе, и для сожалений.

– Если, конечно, мы немного его подтолкнём. – Улыбка мужчины больше походила на хищный оскал. – Совсем немного.

Винсент спустился на свой этаж и забежал в ближайший туалет. Может, это и было игрой, но только не ложью. Он не умел притворяться, не смог бы солгать этой женщине – она слишком его пугала. В этом не было нужды, он использовал как оружие то, что должно было его погубить.

– Ну и дурак же ты, Винсент Кейл! Вздумал тягаться с Гарпией на её же поле! – Винсент упёрся ладонями в раковину и сжал её так, что побелели костяшки. Его трясло, голос срывался, в голове было светло и пусто, а в висках иголочками пульсировала боль. – Если она проверит, подведёшь не только себя! Вот ведь дурак! Зачем только сбежал?

Ты молодец!

– Отвали! – Винсент поднял голову и уставился на своё отражение в зеркале. Не своё. Опять тот незнакомый мужчина с серо-зелёными глазами и длинными волосами. – Что тебе от меня нужно? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? Почему вы все не можете?

Голос сорвался на крик, истеричный и отчаянный. Винсент коротко ругнулся и включил воду, плеснул себе в лицо две полных горсти. Стало легче. Выпущенное напряжение откатывалось апатией, которая в свою очередь перерастала в спокойствие. Так всегда – не научишься брать себя в руки, очнёшься уже в одной из уютных комнат центра психокоррекции и реабилитации. И он научился.

Минут через десять Винсент достаточно пришёл в себя, чтобы вернуться в отдел. Стив посмотрел на него с подозрением, но спрашивать не стал. Риэ украдкой плакала, делая вид, что изучает какие-то документы. Винсент был уверен, что она проплакала и весь вчерашний день – о её чувствах к начальнику Гарду не догадывался только сам начальник Гард. Кристен опять вязала что-то бесформенное, попутно читая посты одного из своих форумов.

– Эй, Винс, тут твой «угорь» опять шалит, иди сюда. – Стив махнул рукой, подзывая Винсента. – Ты не поверишь, этот милашка выложил ещё один ролик с той катастрофы.

Стив открыл нужную закладку. Название у ролика было каким-то цифробуквенным, ссылка тоже на один из самых популярных ресурсов, не подкопаешься, там даже регистрации нет. Винсент наклонился вперёд, опершись руками о спинку стула Стива. Просто облёт камеры по месту катастрофы. Шокирующие кадры искалеченных тел, развороченных обломков, горящая земля.

– Я посмотрю у себя. Где он сейчас, Стив? – Винсент вернулся к своему компьютеру и включил его.

Раз уж Стив не смог выловить за это время «угря», придётся брать его себе обратно в разработку. Других «рыб» у Винсента сейчас не было, искать Феникса он не собирался. Если надо будет, сама найдёт! А общий проход крупной «сетью» можно делать в перерывах между появлениями «угря».

– Вот, лови. Мелькнул в «Городских слухах» под ником Трул, кинул ссылку и пропал. – Стив перекинул нужные ссылки Винсенту и закрыл их у себя – нечего хранить всякую пакость. Да и пересматривать он не собирался – это дело другого отдела. – Поработай с ним, у меня тут и так пара сложных клиентов.

– Хорошо, постараюсь поставить на него «сеть». – Винсент скопировал себе ссылки для отчёта и личной истории. Он хранил самое интересное в отдельном текстовом документе – для себя. Видео даже скачал, хотя такое ему никогда не нравилось. Его скоро удалят из всех чатов и форумов, а там может быть какая-то улика, знак. Ведь с какой-то целью он это выкладывает в сеть.

Не верь.

Винсент устало отмахнулся от навязчивой галлюцинации. В принципе, она не очень-то и мешала. Для начала он ещё раз пересмотрел видео. После всего пережитого за последние сутки у него уже не осталось сил на удивление и страх. Видео почти не шокировало. Он ожидал это увидеть, в конце концов, именно это и обещал «угорь» – кадры с места крушения.

Чат «Городские слухи»

Время 10:52:11

Количество человек в чате: 123

VinKey_S входит в чат

Trill: Это было потрясно! Спасибки, Trul! Откуда ты только это берёшь!

Trul: всегда пожалуйста 

Luz: Жуть-то какая! Зачем такое выкладывать?

Venes: За такое банить надо сразу! Куда только администраторы смотрят?

Gans входит в чат

Gans: модераторы, вообще-то. Ты бы ещё владельцев сайта приплела.

Venes: Gans, да хоть кто!

Trul: Не нравится, не смотрите, я предупреждал 

VinKey_S: Что здесь происходит? Хотел слухи последние узнать…

Trill: Trul, женись на мне! Или хоть пересечёмся в реале!

Luz: VinKey_S, Trul выложил в сеть продолжение того безумного видео про крушение самолёта, ты знаешь о нём?

VinKey_S: Luz, да, о нём вся сеть гудит. Ещё было?

Luz: VinKey_S, ага, жуть какая!

Trul: VinKey_S, тебе первое понравилось?

VinKey_S: Trul не особо. Но интересно.

Venes: Что тут может быть интересного? Это просто аморально! А всё, что аморально – извращение, и должно искореняться! А вас, Trul, давно пора сдать в центр психокоррекции!

Trul: Venes, ну так сдайте, если поймаете!

Venes: Мерзавец! Его надо забанить! И историю почистить! Где тут администраторы?

Gans: Модераторы же! Ну?

Trul выходит из чата.

Винсент выдохнул и отодвинулся от компьютера, устало потёр глаза. Он не любил такие большие чаты – пока успеваешь вставить фразу, собеседник уже наговорился и ушёл. Или кто-то перебил тебя, и обратно на нужный диалог не свернуть. В них проще прятать свой интерес за общими фразами и сторонним разговором, но и подловить – сложнее. Теперь надо было искать его в других чатах. А этот ещё почистят – и историю и общее настроение. Сделают какой-нибудь невинный вброс, у службы коррекции это легко получается, они все приёмы знают. Хотя то, что речь граждан в чате стала грамотнее, радовало. Второе видео уже не вызвало такого сильного стресса. Хоть и возмущаются, но они уже вполне себя контролируют.

Чат «Болталочка»

Время 11:21:00

Количество человек в чате: 42

Vinny входит в чат

Ruth: да заткнитесь вы уже! Надоели!

Jake: Ruth, по придержи коней, они просто в ужасе. Ты сама разве не в ужасе?

Paddy: Ну конечно, это же точно ничем хорошим не кончится! Это ведь не только в нашем чате! Везде так!

Ruth: Заткнись уже!

Lean: О, Vinny, привет! Видел уже второе видео? Truthy решил нас добить.

Vinny: Видел. Первое впечатлило больше. Второе как-то не очень.

Glommy_mom: Впечатлило его!

Truthy заходит в чат

Truthy: Надо же, хоть кто-то мыслит здраво! Поздравляю, Vinny!

Sean: Вы просто не задумывались над тем, что там показано! Нельзя же быть такими поверхностными!

Vinny: Sean и что же там за глубокий смысл?

Sean: Vinny, я ещё не анализировала второе видео, нужен сравнительный анализ.

Loki: Sean, ты, кажется, считаешь себя самой умной…

Sean: И это так!!

Truthy выходит из чата

Loki: кое-кто решил продолжить нести истину в массы.

Vinny: Loki, в смысле?

Loki: Vinny, он сейчас постоянно по чатам прыгает, везде народ тормошит. Под разными, но похожими никами. Забавно, правда?

Vinny: Более чем, Loki!

Винсент открыл папку с досье по никам, нашёл там Локи. Ничего интересного – сидит на куче чатов, саркастичен, иногда пытается назначить свидание. Обычно мужчинам, пол самого Локи доподлинно не известен, о себе может говорить и в мужском, и в женском роде. Не опасен, как инструмент малоэффективен – слишком непредсказуемый и умный для того, чтобы выполнять чьи-то неявные команды. Его просто игнорируют.

– Что ж, Локи. Ты ведь тоже его заметил и не только здесь. Кто ещё охотится за этим «угрём»? – Винсент достал из стоящего на полу пакета банку сгущенного молока – нашёл утром редко попадающееся, очень густое, кремовое – и открыл крышку. – И зачем ему всё это? Просто потому что может?

– Винсент, проблемы? – Кристен бесшумно подошла и остановилась у него за спиной. От неожиданности Винсент вздрогнул. Он слишком увлёкся попыткой расставить «сети» и забыл, где находится.

– Почему ты так решила? – Кристен всегда была очень проницательной, но тихой женщиной.

– Чем сложнее работа и сильнее у тебя стресс, тем больше сладкого ты потребляешь, и тем сильнее по этому поводу бесится Шеда. Хотя сейчас он в больнице. – Кристен наклонилась и заглянула в пакет, принесённый Винсентом. – У тебя тут ещё и шоколадная паста? Ты редко показываешь свои переживания, но и показатели у тебя предельные, да? Ты стресс просто заедаешь. Не налегай так, можно и в спортивный зал сходить. Физические упражнения тоже помогают, знаешь ли.

– Да, слышал. – Винсент кивнул. Кристен была права, просто он ни разу об это не задумывался. Значит, чем больше зефира, тем больше у него стресс? Судя по его покупкам, он сейчас действительно не в лучшем состоянии. – Спасибо за совет.

Чат «Дневной город»

Время 12:03:01

Количество человек в чате: 18

VinK_4509 входит в чат

Chokky: Привет VinK_4509, давно не заходил.

VinK_4509: Привет Chokky. Дела были.

Lazzy: у всех дела, на общение ни у кого времени нет!

Weasel: У Lazzy опять проблемы на работе? Или девушка бросила?

Ruby: VinK_4509, привет. Что, совсем завалило, или начальник ругается, что в чате зависаешь?

VinK_4509: Начальник в больницу попал, так что всем отделом его дела разгребаем. Жуть, короче.

Ruby: VinK_4509, кошмар-кошмар. Надеюсь, скоро выпишется!

Loki входит в чат

Loki: всем привет.

Chokky: Loki, а ты редкий здесь гость.

Lazzy: Loki, опять пришёл злорадствовать?

VinK_4509: Народ, я тут наткнулся на ещё одно видео, кто знает, откуда они вообще берутся?

Weasel: VinK_4509, ты о чём? Тебе зачем?

VinK_4509: Weasel, подумал просто. Информация о крушении была, но какая-то непонятная. Ну, неофициальная, конечно. Откуда появилась – неясно. Потом ещё видео эти.

Ruby: Хочешь сказать, это монтаж? Мне и самой хотелось бы знать.

Loki(приватное сообщение): VinK_4509, давай встретимся, думаю, ты милый!

TrueG входит в чат.

TrueG: Этот город прекрасен, особенно ночью. Правительственные здания переливаются огнями всего в паре километров. И воздух такой чистый. И ничего рядом. Под ногами пустота, по сторонам – тоже. И там все ответы.

Lazzy: Кого-то потянуло на поэзию. Ты кто вообще?

Loki: шалун-видеопрокатчик.

TrueG выходит из чата.

Ruby: Loki, в смысле?

Loki: да так…

VinK_4509: я тоже так думаю.

VinK_4509 выходит из чата.

Винсент усмехнулся, зачерпнул полную ложку сгущёнки, размазал по разрезанной пополам булке и добавил сверху несколько лепестков шоколадной пасты. Это был именно он – его «угорь». И, кажется, он назначил свидание всем, кто захочет его понять. Вот только где именно? Винсент зачерпнул ложкой шоколадную пасту и засунул в рот. Где-то в паре километров от административного центра города, на крыше. Он открыл карту города и мысленно очертил круг нужного радиуса. Здание высокое, стоящее отдельно от остальных. «Угорь» сказал об этом прямо. И ночь – раньше он там не окажется.

– Вот только зачем он это сделал? – Винсент вытащил ложку изо рта и снова зачерпнул пасту. – Это же опасно. Вычислить просто, только немного подумать.

– Думать не все умеют, Винс! – Отозвался на его бормотание Стив. Он как раз возвращался от кофейного аппарата к своему столу. – Тебя там опять кто-то на свидашку зовёт?

– Локи! – Отмахнулся Винсент. Нет, этот «угорь» только его добыча!

– Не ходи лучше! – Усмехнулся Стив. Он был только рад спихнуть на коллегу проблемную «рыбку».

Винсент только вздохнул. Зацепка от «угря» – это, конечно, хорошо. Но не идеально. Это может быть ловушкой. Или не быть ни чем. Просто очередная игра. «Угорь» – он на то и скользкая рыбёшка, чтобы поймать его было так сложно. В чатах осторожен, на долго не показывается, редко пишет и отвечает в приват, использует прокси. А ещё чует «рыбаков» с одной-двух фраз.

– И всё-таки нельзя упускать такой шанс. – Винсент обмакнул зефирину в сгущенное молоко.

Чат «Дневной город»

Время 13:43:22

Количество человек в чате: 26

VinK_4509 входит в чат

Loki: А вот и ты, VinK_4509, куда делся?

VinK_4509: Loki, а зачем я тебе?

Chokky: VinK_4509, соскучился.

Karla: Chokky, не лезь!

Chokky: Эй, здесь же общий чат! Хотят флиртовать, пусть в приват идут!

Loki(приватное сообщение): VinK_4509, может быть, действительно, в приват?

VinK_4509(приватное сообщение): Loki, давай.

Loki приглашает VinK_4509 в приватный чат.

Это уже было один раз – вот такое непонятное приглашение в приват, потом в ночной чат. Только тогда поговорить по душам хотел сам Винсент. Вернее, предупредить. И кончилось это очень плохо.

Время 14:01:08

VinK_4509 входит в приватный чат Loki

VinK_4509: Так чего ты хотел?

Loki: Хотел пригласить тебя на свидание! С меня ресторан и прогулка! Ничего такого.

VinK_4509: Ты думаешь, я соглашусь? Уверен? Я в реале не девушка, честно.

Loki: Даже так? А в чате говорили – девушка. Да ладно, мне не важно! Зато смелый и умный. И главное, ничем тебя не прошибёшь. Серьёзно! Погуляем, развеемся. Ничего такого не будет, обещаю!

VinK_4509: Ты ведь понимаешь, как это странно звучит?

Loki: И как мне тебя уломать?

VinK_4509: Никак.

Loki: Есть один способ, но поверь, я не хотел его применять! Ты – «ловец». Ищешь в сети подозрительных личностей и сливаешь полиции.

VinK_4509: Глупо звучит.

Loki: Нет, не глупо. Информация у меня достоверная. И источники на самом верху! Да и если я просто пущу слух в сети, ты станешь бесполезным.

VinK_4509: Ты зовёшь меня на свидание шантажом?

Loki: Именно!

VinK_4509: У меня нет выбора.

Loki: Тогда в восемь! У ресторана «Дайамонд». Я буду ждать, но недолго.

Loki покинул приватный чат.

VinK_4509 покинул приватный чат.

Винсент сделал большой глоток кофе и засунул в рот ложку сгущенного молока. Он должен был доложить об этом начальнику Гарду. Но начальника Гарда сейчас нет. Должен был отказаться и найти какой-то выход. Но не мог. В голове не укладывалось, что его могут шантажировать. Не укладывалось, что ради обычной встречи. Их имена и ip-адреса были известны очень немногим, вычислить, не имея доступа к этой закрытой информации, было практически невозможно. И всё-таки, кому-то это удалось. Даже если это блеф – одного слуха будет достаточно. Винсенту придётся менять всё – набор ников, адрес и даже манеру речи и приёмы.

– Значит, «угорь» будет завтра. – Винсент заблокировал компьютер и встал из-за стола. Пора было идти на обед. Есть не хотелось совершенно – он и так постоянно ел сладкое – вместо этого он собирался снова навестить начальника Гарда. Если, конечно, его к нему пустят.

В коридоре больницы Винсент едва не столкнулся с Даниэллой Карс. Она тоже приходила навещать Шеду Гарда.

– Ох, прости, я такая неловкая. – Девушка покраснела и опустила глаза. Винсент недоумённо мотнул головой.

– Да нет, это я по сторонам не смотрю. – Она смущалась больше, чем того требовала ситуация. Винсент прокрутил в голове все возможные причины такого поведения и нашёл единственно возможную не слишком приятной. – К начальнику Гарду пускают?

– Вообще-то нет, но, думаю, тебе разрешат. – Даниэлла улыбнулась и прикусила нижнюю губу. Так она выглядела подростком, замыслившим пакость. – Шеда будет рад тебя видеть!

Винсент благодарно кивнул, хотя ему такое поведение показалось слишком навязчивым. Она серьёзно думает, что сможет понравиться начальнику Гарду? В палату его пустили неохотно и только после просьбы самого пациента.

– Только несколько минут, он очень устал. – Нехотя проворчал доктор, открывая дверь. Винсент кивнул и вошёл внутрь.

Свет в палате был приглушён, мерно пищали аппараты. Несколько секунд он вслушивался в тихое дыхание Шеды Гарда, не решаясь его потревожить. Может быть, зря пришёл?

– Винсент, наконец-то. Я ждал тебя. – Голос начальника Гарда был тихим, но уверенным. Винсент подошёл, едва не опрокинув по дороге какой-то столик, и сел на стул рядом с койкой. – Думал, ты придёшь раньше.

– Меня немного задержала заместитель министра Лиза Харринг. Как вы с ней только работаете? – Винсент выдавил из себя улыбку. Его до сих пор бросало в дрожь при воспоминании об этой женщине. – Я, кажется, слишком поддался эмоциям.

– Будь с ней осторожен. И даже больше. Будет осторожен с коллегами, друзьями. – Шеда Гард замолчал, собираясь с силами. Разговор давался ему нелегко, и он спешил, боясь, что может не успеть. – Кто-то рядом с тобой может быть её шпионом. Будь осторожен, не верь в чужую доброту. Сейчас, только сейчас.

– Я понял, начальник Гард, что только сейчас. Я сейчас вообще ничего не понимаю, так что втереться ко мне в доверие легко. – Винсент покачал головой. Это он знал хорошо – сам множество раз вот так вот изображал доброту и участие, чтобы добиться помощи или информации от растерянных людей. Только в чатах, а не в реальной жизни.

– Верно. Ты виделся с Фениксом? – Шеда прошептал это имя ещё тише, словно боялся, что их подслушивают.

– Нет. Она предала меня. Я пришёл на встречу, а там была засада Гарпии. Ну, или твои связные предали. – Обиженно насупился Винсент. Поверить в то, что виновата Феникс, было легче, чем в предательство начальника Гарда. В нём он просто не мог позволить себе сомневаться.

– Не важно. Ты должен найти Пигмалиона. Винсент, обещай мне, что будешь его искать! – Шеда протянул руку и попытался схватить Винсента за рукав. Аппараты протестующе заверещали, и ему пришлось снова улечься, чтобы не нервировать врачей.

– Я ничего не понимаю! Пигмалион из Скрижалей, Гарпия – тоже! Но они же враждуют! Ты говоришь искать его, она говорит: дёрнешься – пожалеешь! – Винсент с трудом удержался от того, чтобы закричать. Всё это копилось долго, он хотел ответов – слишком долго им играли в слепую, не давая никаких объяснений.

– Ладно, слушай. – Гард тяжело выдохнул и откинулся на подушку, закрыл глаза. Даже такой приглушённый свет был для него сейчас слишком ярким. – Скрижали были группой учёных, энтузиастов, исследующих феномен психоконструкторов. Скорее даже клубом по интересам. В самом начале они были удивлены и поражены этим явлением. Испуганы. Сложно описать всё. Со временем они поняли – эта информация не для широких масс. И тогда же поклялись друг другу не использовать психоконструкторов. Чтобы избежать так называемой сконструированной реальности. Слишком большое искушение.

– Кажется, я понимаю. Это действительно опасно. Если предположить, что всё это правда, то использовать это можно и во благо, и во вред. И вред тут будет огромный. Да и благо – сомнительное. Всем не угодишь. – Винсент покачал головой. Использовать такие способности масштабно – такое ему в голову даже не приходило. – Как-то это неправильно.

– И безумно сложно. Но возможно, если обучить и натренировать создателя или лучше нескольких. Так вот, они договорились этого не делать ни при каких обстоятельствах. – Ещё одна пауза. Винсент сидел, сцепив руки в замок. Всё это было бессмысленным и в тоже время – логичным. – Скрижали искали психоконструкторов, наблюдали за ними, изучали, пытались понять их природу. Но однажды Пигмалион исчез. Он отдалился от остальных Скрижалей и занялся своими собственными исследованиями, экспериментами за границами допустимого. И он же решил, что скрывать правду дальше слишком опасно. Опасно в первую очередь для самих психоконструкторов. Они должны знать, считал он. Не для того, чтобы управлять. Чтобы не управляли ими. И чтобы они не навредили себе и всему миру.

– Но ведь они могут попытаться управлять своей жизнью или жизнями других людей. Психоконструкторы не обязательно добрые и понимающие люди. – Скорее даже наоборот, Винсенту это казалось очевидным. Мир не идеален, и если всё это правда, то виной всему именно создатели.

– Даже хуже. На плохом проще зациклиться, в плохом проще себя убедить. И тогда оно сбудется. Всё, чего ты боишься. Можно поверить и в хорошее, но это сложнее – всегда будут сомнения. – Шеда Гард говорил тихо, с трудом выдыхая слова. – Но Пигмалион считал – им надо знать именно для того, чтобы контролировать себя, не загонять в депрессию.

– Но ведь можно было просто наблюдать за ними, следить, чтобы с ними ничего плохого не случалось. Помогать. – Винсент растерянно посмотрел на начальника Гарда. Это же так просто – подстраховывать и помогать, только и всего!

– Не всё так просто, Винсент. Если случай запущенный, то создатель просто не подпустит к себе никого. Он построит вокруг себя реальность, в которой ему никто не поможет. В этом вся проблема. Если психоконструктор верит, что всё будет плохо – так оно и будет. – Начальник Гард тяжело вздохнул и повернул голову к Винсенту. – За теми, кого мы нашли, мы следим, стараемся, чтобы ничего плохого в их жизни не случалось. А те, про кого мы не знаем – с ними как? Вот Пигмалион и решил запустить слух о них. Чтобы люди, все люди, были осторожнее. Это обоюдоострый меч, Винсент, но он считает, что риск оправдан.

– Гарпия думает иначе, да? – Винсент потёр пальцами виски. Их ломило нестерпимой болью. Слишком много информации, слишком много невозможного.

– Гарпия? Это Феникс её так назвала? Да, это её ник. Изначально Скрижали проводили очень много времени в сети, общались, хранили и собирали там информацию. В сети же и идёт их противостояние сейчас. – Шеда Гард замолчал и долго ничего не говорил. Винсент решил, что он заснул или потерял сознание, но тормошить или звать врача не решился. Показания датчиков оставались прежними. – Не знаю, кто из них прав, но лучше бы им снова работать вместе. Знания порой бывают слишком тяжелы. Почему, думаешь, люди так от них отбиваются, предпочитают верить в удобную ложь или не задумываться вовсе? Знания – это ответственность. Людям она ни к чему, они хотят следовать за вожаком бездумно как овцы в стаде. Так меньше тратится энергии. Так проще. Все хотят, чтобы было проще.

– И я тоже. Иначе не стал бы спрашивать. – Вздохнул Винсент. Кажется, он как-то не так понимает слово «проще». Проще всё выяснить, чем мучиться догадками. Проще забыть или выкинуть из головы? Не получится.

– Ты – другое дело, Винсент. У тебя пытливый ум, ты познаёшь мир. И ты оживаешь, если залить тебя водой. – Шеда Гард попытался засмеяться, но только закашлялся. – Как лягушки или водоросли, пережидающие засуху. Так и ты пережидаешь информационный голод.

– Почему вы хотите, чтобы я встретился с Пигмалионом. Разве он не враг? – Винсент бросил взгляд на часы над дверью палаты. Скоро его отсюда выгонят.

– У него есть ответы на твои вопросы, Винсент. Остальные Скрижали не хотят, чтобы ты с ним виделся, но ты должен. – Гард слабо улыбнулся и посмотрел на своего подчинённого. Ищи его и будь осторожен. За тобой следят. Пока тебя не трогали, но это только пока.

– А если я ничего не буду делать? – Винсент хотел именно этого – забиться в свою нору, несмотря на весь этот зуд, всё желание докопаться до истины. – Что тогда?

– Что выбираешь? Идти туда, куда тебя ведут? Или идти туда, куда ты сам решил идти? – Шеда подождал, давая ему возможность возразить. – И Феникс, и Пигмалион пытаются вести тебя, куда им надо. И Гарпия тоже. Есть только один выход – идти самому. Решай, Винсент.

Решай? Вот так просто? Возвращаясь с обеденного перерыва, Винсент перебирал в памяти всех людей, с кем он общался за последнее время. Ребята из отдела – Кристен, Рэа, Стив. Та женщина, Мадлен, ещё Рейл, Люс и Зак. Да даже Даниэлла Карс и инструктор Сай! Кто-то из них приставлен, чтобы следить за ним? Зачем? И как давно? Верить не хотелось, но мозг прокручивал имена, искал приметы, зацепки, улики против его воли. Один из них шпионит за ним. Один? Или все? Он доверился Шеде Гарду, но вот только можно ли было верить ему? А почему нет? Это уже паранойя. Но в одном он был прав – надо было что-то делать самому, пока он окончательно не запутался в чужих интригах. Пока что его просто использовали, перекидывали друг другу как мячик, трепали. Так недолго и остаться печальной тряпочкой на заборе! Но полагаться можно только на себя. И верить только тому, что видишь, что чувствуешь.

– Вот с этим проблемы. Я же вижу незнакомого мужчину в зеркале. Он ещё кто такой? – Винсент невесело усмехнулся и поднял воротник куртки. На улице было прохладно.

========== Локи ==========

Чтобы увидеть свой путь,

Надо всего лишь взглянуть под ноги.

После обеденного перерыва Винсент вернулся к поискам «угря», но тот так и не объявился. В чатах обсуждали второе видео, но как-то вяло. То ли тема уже приелась, то ли эмоции все выплеснулись, оставив после себя апатию. Люди приняли свои антидепрессанты и теперь говорили о крушении только потому, что так делали все.

Чат «Дневной город»

Время 16:36:09

Количество человек в чате: 14

VinK_4509 входит в чат

Phoenix: VinK_4509, привет

VinK_4509: Phoenix, привет, давно не заходил

Phoenix: VinK_4509, дела были

Weasel: VinK_4509, врёт он, по вечерам всё время зависал. Ты раньше просто уходишь.

Chokky: VinK_4509, ради тебя пришёл. Тут ещё ночью был этот, странный, который всё своего зеленоглазого ищет. С родственной душой.

VinK_4509: надо же, а я думал, они совсем забросили чат.

Phoenix: VinK_4509, не надейся.

Harpy: и не рассчитывай.

Karla: хватит тут угрозами кидаться!

Weasel: Karla, да ладно тебе, они просто шутят.

Lazzy: Кстати о шутках. Вы видели этот новый магазин на перекрёстке рядом с новым торговым центром? Вот и зачем он там? Да ещё и ассортимент странный.

Chokky: О, надо будет зайти.

Marish: Всё равно скоро закроют.

VinK_4509: Lazzy, а что странного?

Lazzy: VinK_4509, не такой, как везде. Некоторых продуктов я даже в больших супермаркетах раньше не видел. Вот зачем это?

VinK_4509: Это не преступление. Разнообразие иногда полезно. Пожалуй, тоже зайду. Если будет время.

Винсент выскреб остатки сгущенного с сахаром молока и выкинул банку в урну. Значит, в чат вылезла не только Феникс, но и Гарпия. Да ещё и Пигмалион объявлялся. Но при этом все они ведут себя тихо и примерно, ничего не творят, не провоцируют, в беседе почти не участвуют. Что тогда им надо? В приват тоже ни один не позвал.

– Хотя ей стоило бы извиниться. – Пробормотал Винсент себе под нос, передвигая шоколадную пасту к себе поближе.

Гарпии или Фениксу? Обеим за то, что случилось на заводе. Винсент почесал плечо – царапины начали заживать. До самого конца рабочего дня он старательно игнорировал их обеих в разговорах. Нельзя было выказывать предпочтение ни одной из них. Нельзя было реагировать на подначки. Винсент не хотел больше идти у них на поводу. Может, он и будет искать этого Пигмалиона, но только потому, что хочет этого сам.

Из офиса Винсент ушёл последним – доделывал мелкие дела, дописывал отчёты и тянул, как мог. Всё равно времени до свидания с Локи оставалось достаточно, чтобы успеть зайти домой и переодеться. Вся эта затея казалась ему авантюрой, но не пойти он всё равно не мог. Не только из-за шантажа – вряд ли кто-то будет такими способами добиваться встречи с незнакомым человеком без какой-либо причины. Простое любопытство и здоровая доля подозрения.

– Всё это может плохо кончится. – Тихо пробормотал себе под нос Винсент, выходя из здания. На улице было ветрено и прохладно.

Знакомая дорога через парк мимо продуктового магазина, в который он часто заходил по вечерам после работы. Обычный тихий мирок, в котором никогда ничего не происходит. Кроме того, о чём никто не знает.

– Добрый вечер, Винсент. – Мадлен Даннан остановилась у ярко освещённой двери магазина. На неё было короткое тёмно-розовое пальто, на голове – такого же цвета берет. В руках – пара бумажных пакетов с продуктами и сумочка вишнёвого цвета. – Я знала, что увижу вас сегодня. Не хотите зайти ко мне выпить кофе? Или поужинать? Мы живём рядом, но так редко видимся. А вы такой порядочный и интересный мужчина.

– Простите, Мадлен, я сейчас не могу. – Винсент неловко пригладил торчащие пряди волос и нервно улыбнулся. Мадлен была простой и изящной, немного домашней и очень уютной. Но ему почему-то казалось, что он будет рядом с ней чувствовать себя неловко.