Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Даже не знаю. Мне надо поговорить с ними. С Фениксом, с Крусайдером, наверное, с Руби. – Винсент тяжело вздохнул и качнул бокал в пальцах. Вино перекатилось тугой волной от края к краю, ловя блики лампы. – Хотя эта встреча и будет бессмысленной.

– Хочешь спросить, где Пигмалион? Они не скажут. – Серьёзно ответил Локи. Винсент даже подумал, что они могут и не знать. Но Локи, скорее всего, знает, уж больно хитро он улыбался. Выходит, Пигмалион ему доверяет больше, чем своим соратникам? – Хотя попробовать стоит, он мог оставить тебе подсказки. Он очень хочет с тобой встретиться лично.

– Почему бы тогда просто не сказать адрес? – Винсент тяжело вздохнул. Так не бывает. Обязательно будет квест с поиском подсказок и решением головоломок. Обязательно придётся прикладывать усилия. Так просто ничего не даётся. – И зачем устраивать бег с препятствиями тому, кого же сам хочешь увидеть? Зачем только эти сложности и проверки на прочность? Только не говори, что он хочет понять, достоин ли я. Это ему надо, а не мне!

– Действительно, зачем? – Локи допил вино и посмотрел на часы. Слишком уж демонстративно, чтобы это можно было интерпретировать как-то иначе. – Мне пора идти. Возвращайся домой и выспись как следует.

Винсент кивнул. Он посидел в пабе ещё немного, в одиночку допивая вино. Когда он вышел на улицу, его немного вело. Винсент пил почти что на голодный желудок, и вино ударило ему в голову. К тому времени, как он добрался до дома, хмель успел выветриться. Винсент зашёл за едой в магазин, старательно игнорируя удивлённые взгляды продавщицы, а потом отправился туда, где его ждала уютная постель. Поесть как следует, полежать в ванной и, наконец, выспаться – сейчас он о большем не смел и мечтать.

========== Трикстер ==========

Всегда обидно, когда собираешься предавать,

А тебя успевают предать раньше.

Винсент проспал почти весь день и пол ночи и проснулся от голода. В холодильнике помимо купленных им по дороге продуктов, нашлись готовые обеды, которые он взял ещё до того, как оказался в центре реабилитации. Судя по датам, они были ещё вполне пригодны для еды.

– Надо в первую очередь съесть то, у чего срок годности заканчивается. – Винсент вздохнул и выбрал картофельное пюре с курицей и овощами.

Пока обед разогревался, он поставил чайник на плиту и налил в небольшую тарелочку соус. Всё казалось каким-то нереальным. Впервые за почти две недели он чувствовал себя в безопасности. Впервые за долгое время только он решал, что ему делать, во что одеваться и что есть.

Призывно пикнула микроволновка, сообщая, что поздний ужин готов. Винсент достал контейнер и поставил на стол.

– Ладно, и что дальше? – Он посмотрел на электронные часы на панели духовки. Четыре часа утра, до начала рабочего дня ещё куча времени, а спать уже совершенно не хочется. – Кроме уборки в квартире.

Ни пюре, ни кусочки курицы, которые он макал в соус, ответа не дали. Не нашлось его и в кружке чая и зачерствевшем уже печенье. Кроме глупого «смотря как посмотреть», в голову ничего не лезло. Можно было долго распинаться о том, какой он молодец, что решил найти Пигмалиона, но он понятия не имел, как это сделать.

– Ладно. У меня есть подсказки. Части тела снизу вверх – это понятно. Невинная жертва, предательство и спасение. – Винсент, задумавшись, макнул печенье в оставшийся кисло-сладкий соус. Вкус получился необычным, но достаточно интересным. – Что-то вроде заголовков, видимо. Наверное, это описание какого-то события или последовательности действий, которые необходимо сделать, чтобы найти его. Вот только, что всё это значит?

Винсент набрал чайник и снова поставил его на плиту. Пока тот кипятился, он сходил в спальню и вернулся на кухню с блокнотом, парой карандашей и ручкой. Как говорил их наставник на курсах: «не можешь что-то увидеть – нарисуй».

Винсент изобразил на первом листе человека. Получилось коряво и очень уж схематично. Рисовать он никогда не умел, даже графики приходилось прочерчивать строго по линейке, чтобы не вихляли. Слева от ступней, лодыжек и бёдер он написал заголовки, справа – послания.

– Итак. Первая подсказка – ненаказанное преступление. Это, скорее всего, событие. Вряд ли он хочет, чтобы я совершил что-то противозаконное и не попался. – Винсент снял с плиты чайник и налил себе чай. Кофе помог бы лучше, но для него он сейчас слишком выспался. – Хотя о чём я говорю? Он же и так преступник! Я же за его «рыбами» и охочусь. Он ведь как раз их и создаёт, его слухи! Пигмалион – самая крупная «рыбина» в этом «озере»!

Мог ли он действительно ждать от него какого-то преступления? Или это было указание на то, что Винсент его уже совершил? Например, не сдал своего «угря». А ведь Трэй был очень опасен.

– Ладно, ещё какие-то цифры. Уверен, они как раз и указывают на это преступление. Координаты, только вот какие – временные или пространственные? Это может быть восьмая квартира в третьем доме на улице, стоящей пятой в списке городских улиц. Или что-то в этом роде. – Винсент покачал головой. Бесполезно, ничего путного в голову не приходило. А без этого первого ключа остальное разгадать всё равно не получится. – Решение о смерти, живой мертвец. Что это может быть? Самоубийство? Только почему-то неудавшееся. Странно как-то. Жертва преступления, попытавшаяся покончить с собой? В центре города о таком уже давно забыли. Да и с пострадавшими всегда ведут беседы, поддерживают.

Винсент в отчаянии налил себе ещё чай. Без него думать было сложнее. Он прекрасно знал, как работает центр психокоррекции и реабилитации в таких случаях. Самоубийства если и случались, то только в самых неблагонадёжных кварталах города, где жили люди с крайне неустойчивой психикой. Да и то очень редко. Все нарушения в поведении отслеживались, везде работали центры помощи, куда можно было обратиться анонимно, да и обязательные ежегодные тесты. Психическое состояние граждан строго контролировалось, так что описанное Пигмалионом было практически невозможным.

– Исчезновение и ложь. Тело, не преданное земле. – Винсент взял кружку и подошёл к окну. Светать ещё не начало, город был тих и пустынен. Всё как будто замерло в предвкушении нового дня. – Это уже мистика какая-то. Или он украл чей-то труп? Во что я вообще собрался ввязаться? Нет, без первой точки я ничего не пойму.

Последние часы раннего утра тянулись медленно, как полоска загрузки, когда надо срочно что-то скачать. Винсент сделал уборку в квартире и приготовил себе на завтрак омлет. Есть ещё не очень хотелось, но он заставил себя проглотить всю порцию. И всё равно оставалось ещё слишком много свободного времени. Последний час Винсент провёл за книгой – он дочитывал любовный роман, взятый у Мадлен.

– Надо будет ей вернуть вечером. Нехорошо тогда вышло. – Винсент тяжело вздохнул. Он до сих пор не знал, как себя с ней вести. С одной стороны, девушка была слишком уж напориста, с другой – он вряд ли бы решился первым. – Возьму с собой и отнесу ей. Извинюсь, что так вышло. И, может быть, предложу встречаться. Она хорошая девушка, а стабильность в жизни мне не повредит.

Винсент окинул взглядом кухню и представил на секунду, какой бы она стала, если бы в ней заправляла Мадлен. Определённо, более уютной и наполненной ароматами свежей выпечки и домашней еды, а не обычного омлета и поджаренного на оливковом масле хлеба.

Привычный маршрут до работы показался Винсенту слишком коротким. В киоске он купил кроме обычных крендельков ещё упаковку зефира и две шоколадки. В офисе было ещё пусто – слишком рано. Только Кристен отчаянно старалась не зевать, дожидаясь своего кофе у автомата.

– О, Винсент, тебя уже выпустили. – Она приветственно махнула рукой. Винсент кивнул, положил пакет с едой на свой рабочий стол и подошёл к автомату. – Хоть отдохнул?

– Тоска там, не советую. – Винсент усмехнулся. Он старался не лгать и не приукрашивать. Локи действительно всё оформил и вернул ему нормальную жизнь, и он не собирался снова так глупо ею рисковать. – Кстати, а ты не знаешь, кто вообще меня туда отправил?

– Риэ. Только не говори ей. Мне кажется, это ей туда надо бы сходить. Она после того, как начальник Гард попал в больницу, места себе не находит. Её к нему не пускают всё ещё. – Кристен пожала плечами и забрала свои два стаканчика с подставки. Винсент выбрал себе два капучино. – Ей там сказали, что она не первая, кто-то ещё прислал им записку. Так что доброжелателей у тебя хватает. Кстати, Стив тоже был недоволен. Сначала говорил, что и сам написать собирался. Вроде бы ты совсем стал неадекватный после всего этого. А потом как поохотился на того «угря» пару дней, так сразу заткнулся. Он его так и не выловил.

– Да уж, тот «угорь» очень сложный. – Усмехнулся Винсент. Трэя-Труси им точно не поймать. У этого парня мозги работали совсем не так, как у обычных «рыб» и «угрей». – И работает не так, как остальные. Не та информация и совершенно непонятные цели.

– Рада, что ты вернулся, Винс. Без тебя совсем без шоколадок сижу. – Кристен улыбнулась. Винсент ответил на её улыбку, вернулся к столу с кофе и протянул ей одну из купленных утром шоколадок. – Я же говорю, просто отлично, что ты вернулся.

– А к начальнику Гарду вообще никого не пускают? – Винсент перевёл разговор на более интересную ему тему.

– Ну да. Мы все пробовали – и по очереди, и вместе. Врачи говорят, что жизнь вне опасности, он идёт на поправку, но никого не пускают. – Кристен пошуршала обёрткой шоколадки и откусила кусок. Некоторое время она жевала, блаженно жмурясь от удовольствия. Винсент знал, как её разговорить, если никого из коллег нет на работе. А она знала, что он никогда не откажет ей в шоколадке, а вкусностей у Винсента всегда много. – Медсестра только обмолвилась, что к нему ещё одна девушка ходит. Хорошо хоть Риэ этого не слышала. Ты не знаешь, кто она?

– Знаю. Это Даниэлла Карс, сестра «рыбы», которую мы тогда «ловили». Она была совершенно не в курсе дел своего брата, ей не было предъявлено никаких обвинений, насколько я знаю. – Винсент попытался вспомнить, как выглядела та девушка. Рыжеватые вечно растрёпанные волосы, немного вздёрнутый кончик носа. Вполне милая, немного бестолковая и обычная. Вроде бы. Он почти ничего о ней не знал. – Я сталкивался с ней в больнице. Она сказала, что приходила к начальнику Гарду. Даже странно, он ведь ей никто.

– Ошибаешься. Если девушка так беспокоится о незнакомом парне, значит, он уже ей не такой уж и никто. – Хитро улыбнулась Кристен. Винсент только недоумённо посмотрел на коллегу. Было в её словах то, что принято называть женской логикой.

– Хочешь сказать, он ей нравится? – Винсент едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Это же было так очевидно! А он-то считал, что разбирается в психологии. – Ну да, точно. Риэ об этом лучше не знать.

– Это уж точно. – Усмехнулась Кристен и вернулась к своему столу. Там её дожидался недовязанный шарф. – Давай, втягивайся в работу, пока остальные не пришли.

Винсент кивнул и направился к своему столу. Рядом с монитором лежал его телефон, отобранный в центре реабилитации, с приклеенным ярким стикером «вернуть владельцу». В ящиках обнаружились недоеденные, но ещё вполне съедобные конфеты и полбанки сгущённого молока. С этим уже можно было работать. Винсент включил компьютер и открыл браузер. Как-то немного непривычно, казалось, он не был на рабочем месте несколько месяцев, а не каких-то полторы недели. Он прошёлся по закладкам, открывая свои основные чаты. В почтовом ящике валялась целая куча писем, большую часть из которых можно было удалять, не читая. Винсент просмотрел темы, отметил прочитанными уже не актуальные и скинул в нужные папки. Он редко удалял письма – мало ли когда может понадобиться – благо ящики им выделили просто огромные. Из оставшихся были официальное уведомление об успешном завершении реабилитации и ежедневная утренняя сводка. Её Винсент прочитал внимательно. В сводках всегда писалось, какие «рыбы» сейчас активны и не пойманы, на какие темы, слова и фразы надо обращать особое внимание. Иногда были какие-то особые указания по никам, форумам или чатам. Сегодняшняя сводка была довольно-таки маленькой и скучной. Полтора десятка «рыб», половина – «угри», которых уже пытались поймать не один месяц. Среди «вероятно опасных» мелькнула Феникс. Значит, она всё-таки не пропала, как говорил Локи.

– Может быть, стоит тебя поискать? – Винсент закрыл сводку и вернулся к чатам. Несколько «рыб», обычные темы. Главное, не допускать слухов о психоконструктах.

Через двадцать минут пришла Риэ. Она несколько удивлённо посмотрела на Винсента, но поздоровалась достаточно приветливо. Стив как всегда опоздал. Ещё одно приветствие и полушутливое «тебя уже выпустили?». Винсент кивнул и поморщился. Он только успел подцепить одного «малька», который вполне мог вывести его на более крупную «рыбу». Ближе к обеду ему удалось вычислить наиболее часто употребляемые ники того, кто «подкармливал» «малька». Некоторые «рыбы» поступали так вполне осознанно – подкидывали информацию неразумной мелочи, если кого и «ловили», то только их. Чаще всего это были подростки или домохозяйки, так до конца и не понимающие, что их просто используют. Стив как-то назвал такой метод «человеческим прокси».

– Стив, я тут твоего любимого вычислил. – Винсент откинулся на спинку стула и потянулся, разминая затёкшие мышцы. – Гадёныш минимум трёх «мальков» «подкармливал».

– Серьёзно? Вот гад! Кинь мне на него данные. – Стив обожал дожимать таких нечистоплотных «рыб». – Я из него всех «мальков» вытрясу!

– Лови. – Перекинул ему данные Винсент. Стив всегда указывал в отчёте, от кого ему прилетела наводка, так что любимых «рыбок» ему всегда отдавали с удовольствием. Возиться и отлавливать всех «мальков» мало кому хотелось. К тому же, Стив всё утро вёл себя так, будто в чём-то провинился перед Винсентом.

– Эй, а может и мне что подкинешь? В моих «рыбных угодьях» совсем глухо. – Повернулась к ним Кристен. Она полдня пыталась как-то разрядить обстановку. Риэ демонстративно не замечала Винсента, а Стив вздрагивал от каждого звука.

– А что мне тогда самому делать? У меня тоже не густо. Один только этот «самец» с «выводком». – Пожал плечами Винсент. Его не заботила ни обида Риэ, ни вина Стива – сами разберутся со своими проблемами, не маленькие.

До обеда он бесцельно сидел на форумах и чатах, вступая в бесполезные разговоры, стараясь притушить интерес к выходкам «угря» и ища хоть кого-то из мятежных Скрижалей. Тишина.

– Ты куда сейчас? – Стив вышел из кабинета на обеденный перерыв вместе с Винсентом.

– Пойду пройдусь, наверное. Уже вся спина болит. – Винсент действительно засиделся за столом. Есть ему не хотелось – перекуса вполне хватало, а ругаться за него было некому.

– Жаль, а я в столовую. Знаешь, я просто хотел сказать тебе. Я не считаю тебя неуравновешенным или что-то в этом роде. – Стив замялся. Он не хотел признаваться в том, что собирался написать записку в центр коррекции. Но и отступать было уже поздно и бессмысленно.

– Не бери в голову. Мне действительно надо было посидеть и всё переосмыслить. Всё в порядке, Стив. – Винсент улыбнулся. Он и так знал, что в отделе его считают странным. Да и результаты вечно на самой грани, а тут ещё начальник Гард.

– Хорошо, если так. Знаешь, нас ведь к Шеде Гарду не пускают. Может, ты попробуешь? У тебя же как-то получалось, да? – Стив опустил глаза и замолчал. Винсент даже предположить боялся, какие мысли сейчас роились в его голове.

– Да, было. Но тогда начальник Гард меня сам вызвал. Его врач был этим очень недоволен. Серьёзно, он не хотел меня пускать. – Теперь извинялся уже Винсент. Он не мог рассказать, почему именно его позвали, почему разрешили увидеться с начальником Гардом. Так что, придётся всё оставить на совесть и фантазию коллег. – Я не знаю, почему он позвал именно меня. Думаю, переживал за мою психику, боялся, что я не справлюсь. Он ведь обещал тихий захват, просто показать.

– Только поэтому? Это так на него похоже, знаешь. – Стив облегчённо вздохнул. Теперь он мог успокоить Риэ и заодно удовлетворить своё любопытство. – Беспокоиться о других.

– Да, точно. – Винсент кивнул и пошёл к лестнице. За полдня никто так ничего и не спросил его про пребывание в центре психокоррекции и реабилитации. Эту тему считали практически неприличной.

Всё, что касалось психического состояния, было очень личным. Любое отклонение или напряжение могло привести к потере статуса, а с ним и работы. Винсент никогда не придавал этому значения, показатели его всегда устраивали, но теперь он впервые ощутил эту неприятную недосказанность – а ты правда здоров? Конечно, иначе его бы не выпустили, но он знал – напряжение пройдёт ещё нескоро.

На улице было ветрено и прохладно. Винсент с наслаждением вдохнул горчащий воздух, пахнущий деловым центром города – дорогой бензин, бетонная пыль, трава в сквериках и парках. Там, в центре коррекции всего этого не было. Он не замечал этих запахов, пока не лишился их.

Винсент бродил по улицам без какой-либо особой цели, просто не хотелось сидеть в помещении. Наверное, это тоже осталось от того заточения. Он купил бутылку холодного чая и пару сэндвичей в магазинчике на первом этаже новостройки и присел перекусить на скамейке в ближайшем парке. Мирная, спокойная жизнь, неторопливая и сонная. Винсент поймал себя на мысли, что смотрит на прохожих как-то иначе.

– И кто же из вас просто фон, а кого придумали специально? – Вопрос был циничным и почти безумным. Весь мир – пересечение психоконструкций нескольких тысяч людей. Может быть, десятков тысяч или даже сотен. Он не знал, сколько всего психоконструкторов существует. – И существует ли вообще мир за пределами этого города?

Винсент невесело усмехнулся, кроша остатки сэндвича воробьям. В таких мыслях не было никакого смысла, но они могли затянуть и увлечь, даже привести к безумию. Если он психоконструкт, то за границами осознаваемой реальности просто перестанет существовать, если психоконструктор – то он придумает реальность там, куда отправится. Так или иначе, он не сможет проверить, существует ли мир за пределами города.

– Что за глупости. – Винсент встал и отряхнул крошки с колен. Он всё равно собирался найти Пигмалиона. Если уж он – «суперрыба», первоисточник всей этой чепухи, можно будет спросить у него. Или не спрашивать – на некоторые вопросы лучше вообще не отвечать.

Потом он зашёл в магазин и купил коробку конфет. После работы надо было зайти к Мадлен и извиниться. Она была замечательной женщиной, и он чувствовал себя виноватым за то, что так с ней обошёлся. Ещё и книгу надо вернуть. У входа в офис его перехватил Стив.

– Слушай, надо заскочить к большому начальству. Я должен был отнести отчёты ещё вчера, но забыл. – Выпалил Стив извиняющимся тоном, протягивая Винсенту папку с отчётами. – Серьёзно, я сейчас никак не могу. «Угорь» наклёвывается, если сейчас упущу, потом ещё не скоро поймаю.

– Ладно, давай. – Коротко выдохнул Винсент, всовывая Стиву в ответ пакет со своими покупками. Отнесёт на его место – не перетрудится.

– Ты меня выручил. – Ещё один такой же извиняющийся взгляд. Винсент раздражённо отмахнулся.

Только на верхнем этаже он сообразил, что куртку с капюшоном надо было всё-таки снять. Здесь, среди чистых стен, блестящих полов и людей в выглаженных костюмах он смотрелся просто нелепо. Винсент пошёл медленнее, неловко оглядываясь по сторонам. Он бывал здесь слишком редко, чтобы идти быстро и уверенно.

– Ты хорошо поработала, Мадлен. Уверен, он скоро придёт к тебе. – Винсент замер. Он раньше не слышал этого голоса – холодного и вкрадчивого, но имя было ему знакомо, он совсем недавно вспоминал её. – Я уверен в этом.

– Если вы так в этом уверены, гражданин Ландос. – Робко ответила его собеседница. А вот этот голос Винсент уже знал. Мадлен! – Если он вернётся, я больше его не упущу.

– Вот и отлично. В этом ведь и заключается твоя работа. Наблюдать за теми, за кем тебе укажут. – Винсент вздрогнул, так жестоко это прозвучало.

– Но мне раньше не приходилось так сильно сближаться с объектом! – Мадлен пыталась сопротивляться, хотя и не очень уверенно.

– Ты женишь его на себе, если потребуется. Или соблазнишь. – Голос стал ещё холоднее, из него исчезла прежняя насмешливость. Винсент сделал несколько шагов вперёд. Голоса доносились из-за поворота. – Ты уже написала записку в центр психокоррекции, разве это было сложно?

– Одно дело записка, а другое – так тесно контактировать! – Мадлен не выдержала и повысила голос. Винсент сделал ещё шаг и заглянул за угол.

Мужчина стоял к нему спиной. Дорогой тщательно выглаженный костюм, идеальная причёска. Высшая элита с полной эмоциональной стабильностью и высоким уровнем социальной ответственности. Мадлен стояла перед ним в тёмно-синем костюме, она выглядела растерянной, испуганной и решительной одновременно.

– Ты всё сделаешь, Мадлен. – Тихо и очень настойчиво. Девушка замерла. – Ты сама вызвалась, сказала, что Винсент Кейл будет лёгким заданием, что уговорить его будет просто. Что он слишком добрый, чтобы отказать. Ты сама вызвалась, Мадлен, отказываться сейчас непрофессионально.

Винсент коротко выдохнул и закрыл глаза. Вторая записка была от Мадлен, и она работает на кого-то из высшего руководства, она следит за ним. Шеда и Локи говорили ему, что за ним могут следить, но он даже подумать не мог на неё. Всё было ложью. Её одиночество, её потребность в ком-то – всё было тщательно выверенной игрой. А ведь он почти поддался тогда.

– Как Скрижалям будет угодно. – Тихо сказала Мадлен.

Винсент едва не выругался. Этот подслушанный разговор – слишком удачно он оказался здесь. Ему удалось пройти мимо коридора под прикрытием группы клерков, возвращавшихся с перерыва. Голоса он больше не слышал, но сталкиваться с Мадлен не хотел. Так значит, она работает где-то рядом? Да уж, в том же здании! И связана со Скрижалями. А этот мужчина тоже один из них? И не из последних.

Ещё надо было отдать документы, Стив как специально послал сюда именно его. Или действительно так? В его отделе уже был один из Скрижалей – начальник Гард, мог быть ещё один? Винсент мотнул головой – незачем. Он постучался в дверь того, кому отчёты обычно относил Шеда Гард. Виктор Деланс, тот, перед кем отчитывались главы всех смежных отделов, тот, кто ведал информационной безопасностью и надзором.

– Можно? – Винсент постучался и открыл дверь. Виктор Деланс поднял на него глаза и кивнул. Он был достаточно высоким, седеющим мужчиной, крупным, но не полным. Винсент видел его до этого всего пару раз, и с первой встречи самым ярким воспоминанием остался цвет его глаз – густой, ореховый.

Рядом с ним вполоборота к окну стояла невысокая седоволосая женщина. Лиза Харринг, Гарпия, одна из лидеров Скрижалей и заместитель министра по контролю за психическим благополучием.

– Добрый день, гражданин Кейл, давно не виделись. Как ваше самочувствие? – Сочувствия в её голосе было даже меньше, чем искренности, зато приторного яда – более чем достаточно.

– Вполне стабильно, благодарю. – Выдавил из себя Винсент. Конечно, её интересовало только его душевное здоровье. Это ведь из-за неё он потерял полторы недели своей жизни.

Не только своей.

– Так вы уже знакомы? – Усмехнулся Виктор Деланс. Он взял из рук Винсента папку с отчётами и бегло просмотрел, удовлетворённо кивнул и положил на стол в стопку таких же папок. – Благодарю. Надеюсь, Шеда скоро к нам вернётся.

– Ему лучше вылечиться до конца, вы так не думаете? – Лиза Харринг тонко улыбнулась Виктору Делансу. Винсент передёрнул плечами – она не хотела отпускать начальника Гарда из больницы.

– Да, да, конечно. – Кивнул Виктор Деланс. Он беспокоился о состоянии своего подчинённого, но ежедневные доклады из больницы были более чем благоприятными. – Возвращайтесь к работе, гражданин Кейл, нам вас не хватало.

– Да, спасибо. – Неловко кивнул Винсент. Это, конечно же, была обычная мотивирующая фраза, ничего, по сути, не значащая, но он всё равно смутился.

– Я тоже, пожалуй, пойду, если вы не возражаете, гражданин Деланс. – Лиза Харринг холодно посмотрела на своего собеседника. Винсент молчал, пытаясь угадать, какие отношения связывают этих двоих, и о чём они могли говорить до его прихода.

– Разумеется, Лиза. – С облегчением ответил Виктор Деланс. Он явно был рад тому, что она уходит.

Винсент открыл дверь и придержал её, пропуская Лизу Харринг вперёд. Она решила уйти из-за него.

– Вы знаете гражданина Ландоса? Он один из Скрижалей? – Выпалил Винсент, едва за ними закрылась дверь. Он должен был знать, должен был понять, иначе всё теряло смысл.

– Какой смелый и наглый вопрос. – Лиза Харринг обернулась и посмотрела Винсенту в глаза. От её взгляда веяло холодом, колким и звенящим, как в самую холодную и тёмную ночь. Винсент заставил себя не отводить взгляд. – Да, Тиберий Ландос – один из нас. Он весьма влиятельный чиновник и уважаемый член Скрижалей. Его имя Орфей.

– Спасибо. – Виктор отвёл взгляд, неловко комкая подол вязаного свитера. Орфея упоминал Локи, как человека, близкого к Гарпии. Значит, он действительно из верхушки Скрижалей.

– Почему вы спрашиваете, гражданин Кейл? – Теперь пришло время Лизе задавать вопросы.

– Я слышал, как одна моя знакомая разговаривала с ним. – Винсент не стал лгать. В этот раз не имело смысла. Он больше не сможет прийти к Мадлен, даже, наверное, не сможет перед ней извиниться.

– Понятно. Меня удивило то, как быстро вы смогли найти способ выбраться из центра психокоррекции. И ещё больше – как быстро и ловко вы подделали документы о выздоровлении. – Лиза скрестила руки на груди и развернулась к Винсенту. На её тонких губах змеилась улыбка, чуть менее холодная и жёсткая, чем обычно, а сквозь лёд голубых глаз пробивались искорки веселья. – Признаю, я недооценила вас. Вы успели обзавестись связями и – что хуже того – решимостью их использовать.

– У меня не было другого выбора. – Винсент почти оправдывался. Какое она имеет право его судить, если сама загнала в угол? – Я просто делал то, что мог. Вот и всё.

– Вам удивительно везёт, гражданин Кейл. Или я чего-то не знаю? – Само это предположение казалось ей абсурдным. Винсент покачал головой. Она могла знать многое, но вряд ли всё. Были вещи, о которых он не рассказывал никому, а читать мысли Гарпия вряд ли умеет. – Впрочем, это не важно. Просто запомните, информация бывает опасной. Вы должны это понимать. Не всё следует знать.

– Знаю, учили. – Винсент отвернулся и пошёл к лестнице, он ни разу не обернулся, но чувствовал взгляд Лизы Харринг спиной.

Им объясняли это на курсах – есть опасная информация, есть запрещённые знания. Просто людям это не нужно, для их же блага. Так называемый когнитивный стресс. Слишком сильная эмоциональная реакция на информацию, отличающиеся от привычных данные, которые мозг не может впихнуть в устоявшуюся картину мира – всё это надо отметать. Для блага людей, конечно же, для их спокойствия. И он, и другие слушатели курсов принимали это как непреложную истину и верили в неё. Сейчас… он тоже верил, потому что получил слишком много этой самой вредной информации.

– И что мне с ней делать? – Вздохнул Винсент, спускаясь на свой этаж. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше. Мир продолжал разваливаться на куски, а он, как мог, пытался удержать самые крупные.

Когда он вошёл в офис, Риэ приветливо ему улыбнулась. Значит, Стив успел поговорить с ней, и объяснил интерес начальника Гарда к его персоне. Винсент улыбнулся в ответ и направился к кофейному аппарату.

Чат «Дневной город»

Время 10:02:43

Количество людей в чате: 8

VinK_4509 входит в чат.

Marish: VinK_4509, ой. Я уж думал, ты нас покинул навсегда.

Karla: Marish, ну что ты говоришь такое!

Lazzy: а он вечно так. Кстати, меня на кассе в супермаркете обманули.

Weasel: Lazzy, да быть не может! Ты просто обсчитался!

Marish: Поддерживаю!

VinK_4509: а в каком?

Lazzy: В обувном отделе, рядом с конечной красной ветки метро.

VinK_4509: Lazzy, что-то ты путаешь. Так в обувном или в супермаркете?

Pygmalion входит в чат.

Pygmalion: номер четыре. Живот. Месть. Раскол и истина. Спасение в правде.

Pygmalion выходит из чата.

VinK_4509: И что это было? Он раньше так не чудил.

Weasel: VinK_4509, ты много пропустил. Серьёзно. Он начал так чудить с неделю назад. Это уже четвёртое такое. Никто так и не понял, что это за предупреждения.

VinK_4509: понятно.

Винсент перечитал четвёртую подсказку ещё раз, а потом переписал в блокнот. Он поднимался всё выше – уже живот. Всего будет семь или восемь, вряд ли больше. Месть? Это уже серьёзно, даже опасно. Вот только без ключа к первой загадке у него всё равно не было шансов.

Винсент продолжил бессмысленную болтовню в чате, попутно переписываясь ещё в двух. За вторую половину дня он не выловил ни одной рыбки.

– Отлично поработали! Пора домой! – Радостно сообщил Стив, посмотрев на часы. Он сегодня дожал «мальковода» и «подсёк» ещё одну «рыбку», не очень крупную, правда.

– Кто как. – Тяжело вздохнула Кристен, сохраняя и отправляя на печать отчёт. У неё сорвался «угорь», а другого «улова» не было.

– Как-то изменились «породы». – Добавила Риэ. Винсент и сам заметил – среди пойманных за сегодня было подозрительно мало тех, кто говорил о психоконструктах. В основном, всякие неподобающие разговоры, травля и вирусная информация.

– Да, как-то мало стало моих старых знакомых. – Добавил он в общий котёл. Он «выловил» достаточно много тех, кто распространял информацию о создателях. – Да и «тихих угрей» давно не видно.

«Тихими угрями» называли тех, кто вёл себя необычно или постоянно оказывался рядом в подходящий момент, но ни разу не вызвал серьёзных подозрений. Когда чутьё подсказывает, что с кем-то не всё чисто, но зацепиться не за что. Для Винсента долгое время таким «тихим угрём» была Феникс. Теперь он точно знал, что интуиция его не обманула – она была более чем причастна, но «выловить» её он всё равно не мог.

– Всё, расходимся, нечего тут сидеть! – Стиву не терпелось уйти с работы, но он не мог уйти первым, не вытолкав остальных.

Винсент со вздохом отложил пакет с недоеденным зефиром и выключил компьютер. Кристен всегда оставляла его включенным, только блокировала, но ему так нравилось больше. Риэ что-то возмущённо говорила Стиву про то, что надо работать до конца, а не отлынивать, но Винсент её не слушал. Стив, в принципе, тоже. У него сегодня было свидание, и он не собирался опаздывать.

На улице было уже темно, падали редкие снежинки, ещё слишком ранние и недолговечные, слепленные в колкие шарики. По улицам текла толпа освободившихся со своих рабочих мест людей. Винсент привычно влился в неё, он шёл не домой через парк, как обычно, а к станции метро. Он был уверен, что найдёт их там. Лиан Стокер и Трикстер.