Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Винсент. Винсент Кейл. – Он помнил их ники по специальным форумам, посвящённым сети, играм и программированию. Оба были в категории маргинальных, но пока что не представляющих угрозу. И вообще проходили по другому отделу.

– Да нет, ник какой? На кой мне твоё имя? Не ты его выбирал, так что к багам его! – Девушка всё-таки подняла голову и посмотрела на Винсента. В её карих глазах искрилось веселье. – А ты ничего так.

– Наверное. – Не понял её последней фразы Винсент. Что это было? Комплимент или что-то, понятное ей одной? – Ник ВинКей с разными цифрами.

– А, помню, слышала, читала, встречала. Ты такой ветреный – на каждый форум разные ники юзаешь. – Люс улыбнулась и отложила гейм-бой в сторону. На ней был короткий топ и такие же короткие джинсовые шорты. – И Крусифайд о тебе говорил.

– Ладно, она может сутками трепаться. – Зак уверенно проехал на роликовых коньках к компьютеру в другую часть комнаты. Кажется, он вообще их не снимал и двигался более чем уверенно. – Так что и кто тебе нужен?

– Мне нужно связаться с Фениксом. Поговорить. Кажется, у меня проблемы, и я не знаю, что с ними делать. – Винсент прикусил губу. Он ещё не решил, может ли говорить им про начальника Гарда – он же не знает, откуда у него этот адрес. Так он либо завоюет их доверие, либо потеряет его полностью и навсегда. – Она втянула меня во всё это!

– Она? – Зак повернулся и посмотрел на Люс. На несколько долгих секунд Винсент подумал, что прокололся. – А этот устойчивый чистюля правда встречался с Фениксом.

– Знаешь, – Люс повернулась к Винсенту, – те, кто никогда не видел Феникса, не догадываются, что это девушка. Даже в голову не приходит.

– Мне бы тоже не пришло. Я сильно удивился. – Облегчённо выдохнул Винсент. Не прокололся.

– Хорошо, вызову её, встретитесь. Садись пока, мне нужно время, чтобы найти её. – Зак принялся за работу.

Винсент едва удержался от того, чтобы не подойти и не понаблюдать за тем, что он делает. Вместо этого он сел на более-менее целый и чистый стул, чтобы не мешать и не отвлекать его. Люс вернулась к игре, время от времени она хмыкала и высовывала от усердия кончик языка.

Стул был жёстким и неудобным, но остальные были заняты одеждой, распечатками и коробками, по большей части от деталей и техники. Квартира была небольшой и порядком захламлённой. Даже в узком коридоре стояли какие-то ящики и потрёпанный старый чемодан. Взгляд то и дело цеплялся за яркие футболки, развешанные по спинкам стульев, кресел и дивана, стопки дисков с играми и бутылки газировки, стоящие в самых немыслимых местах. Но больше всего Винсента заинтересовал компьютер Зака. Настоящее чудовище с несколькими мониторами, большим, утробно гудящим системником и тремя клавиатурами. Зак работал с двумя сразу, отслеживая результаты по всем мониторам. Форумы, чаты, лог трафика какого-то сайта – он искал везде, где она могла появиться.

– Нашёл, сейчас буду связываться. – Зак решил не пускать незнакомца за свой компьютер. Найти неуловимую Феникса ему удалось всего-то за сорок минут – своего рода личный рекорд. – Думаю, она назначит тебе встречу где-нибудь в безопасном месте, там и поговорите.

– Хорошо. – Винсент кивнул. Он мысленно перебирал всё, что хотел и должен был сказать ей. Пытался предугадать её ответы, построить диалог. Лучше придумать всё заранее, чем потом мямлить непонятно что.

Ещё минут через пятнадцать Зак снял наушники и встал из-за компьютера. Винсент очнулся от своих мыслей и выжидающе посмотрел на него. От того, что он скажет, зависело многое. Если Феникс не захочет с ним встречаться…, что тогда ему делать дальше?

– Через полчаса на заброшенном заводе. Здесь недалеко, я объясню, как дойти. – Зак запустил пальцы в свои спутанные рыжие волосы. – Вообще, странное местечко для встречи. Я бы предпочёл какой-нибудь бар или кафе. Парк, в конце концов. Но она настояла, сказала, чтобы ты приходил один. Чудит, но у неё бывает паранойя, так что не парься.

– Понятно. Рад, что она вообще захотела встретиться. – Винсент облегчённо выдохнул. Он сказал, что не хочет иметь с ними ничего общего, а она всё равно согласилась его выслушать, может быть, даже помочь. Хотя, место и правда очень странное.

– Рад, и хорошо. Теперь давай объясню, как туда добраться. – Зак вытащил из стопки какую-то распечатку и начал рисовать схему на обратной стороне. – И вот тут надо повернуть. Здание ты не пропустишь. Там вокруг него большой пустырь, заваленный всяким хламом. Чем ближе к заводу, тем больше этого хлама. Местная мелочь иногда прыгает со второго этажа в кучи мусора – считают, что это круто, несмотря на переломы. Хотя если выбрать правильную кучу, всё может получиться.

Винсент поблагодарил Зака за помощь и взял листок из его рук. Схема была простой и понятной. Разобраться не так сложно даже ему, никогда не бывавшему в таких местах. Зак проводил его до двери и пожелал удачи. Люс так и не оторвалась от своего гейм-боя.

До нужного места Винсент дошёл за двадцать минут, два раза заблудившись и один раз свернув не туда. Небольшой заводик, больше похожий на склад, совершенно пустой и полуразрушенный.

– Действительно, странное место для встречи. – Винсент пожал плечами и вошёл внутрь через пролом в стене. – Но ей виднее, может, у них так принято.

Бетонный пол был завален обломками стены, каким-то мусором и разворочанными ящиками. В воздухе висела белая мелкая пыль, от которой хотелось чихать. Кроме хлама внутри ничего не было. Винсент ожидал увидеть станки, какие-то перегородки – хоть что-нибудь. Разочарованно вздохнув, он направился к узкой, местами проржавевшей лестнице на второй этаж. Оставалось ещё минут десять, и он понятия не имел, чем себя занять.

Сверху помещение казалось ещё более унылым и заброшенным.

– Ну, вот и сколько мне здесь ещё торчать? – Винсент обречённо вздохнул и медленно побрёл по галерее, опоясывающей главный цех.

В правой стене были двери в кабинеты, кое-где даже сохранились таблички: «бухгалтер», «контроль качества», «начальник смены». Внутри было также пусто и пыльно, не осталось даже стенных шкафов.

Первые шаги Винсент не услышал. Насторожился он, только заметив краем глаза какое-то движение внизу. Была бы там одна Феникс, он бы просто не обратил внимания. Наверное, даже не услышал бы. Но вот звук множества шагов, пусть даже тихий и осторожный, и едва слышное перешёптывание – в пустой коробке бывшего цеха была отличная акустика. Винсент стоял у перил и смотрел, как через главную дверь в цех заходят люди в строгих чёрных костюмах. И с оружием.

– Быть не может. – Тихо выдохнул Винсент. Такой же особый отряд, как тот, с которым он ходил «ловить» «рыбку», только больше, серьёзнее, как на «акулу», наверное.

И они пришли за ним, определённо – больше в здании никого не было. И кто же? Начальник Гард, Зак или Феникс? Кто из них? И почему, за что?

– Эй, он там! – Один из мужчин поднял руку и указал на Винсента. Сердце бухнуло в рёбра болезненно и сильно.

Беги!

А что ещё оставалось? Винсент развернулся и рванул к ближайшей открытой двери. Чей-то кабинет, теперь совершенно пустой, с голыми стенами и полом. Окно выбито, только осколки торчат как сломанные зубы. Винсент подбежал к окну и глянул вниз. Какая-то гора мусора – он был навален вдоль всей стены.

– Да вы издеваетесь! Не хочу я прыгать! – Винсент сжал зубы и закрыл глаза, уцепился руками за раму и подтянулся.

Это должно было быть красивым прыжком, как во всех этих остросюжетных фильмах, хранящихся по старым видеотекам и не рекомендованных к просмотру. Он же зацепился штаниной за осколок стекла, поранил ладонь и неловко вывалился наружу. Падать было невысоко, внизу, к его счастью, оказался не битый кирпич и не стекло – какие-то коробки и ветошь.

– Повезло. – Выдохнул Винсент, когда голова перестала кружиться, и он смог мыслить нормально.

Вместо того, чтобы выкарабкиваться из мусора и бежать дальше, он решил закопаться в него поглубже и переждать. Они будут искать его, решат, что он убежал, и не станут тратить время, переворачивая кучи хлама.

Полчаса, час, два – Винсент не знал, сколько он просидел, скорчившись под грудой мокрого, тяжёлого картона и каких-то засаленных заплесневелых тряпок. Когда нет никаких ориентиров, нельзя определить ни течение времени, ни расстояние. Всё тело затекло и начало болеть. Долго он так просидеть всё равно не смог бы.

Винсент медленно и осторожно выпрямил ногу, зашипел, когда по ней прошлись ледяные иголочки боли, сменившиеся волной жара. Так же постепенно, прислушиваясь к случайным звукам, Винсент распрямлял остальные части тела. Надо было хоть немного разработать мышцы. Если они всё ещё там, придётся убегать. Безнадёжно. С ними ему всё равно не тягаться.

Но снаружи никого не было. Винсент постоял, прислушиваясь к наполненной звуками тишине города, и направился к автобусной остановке, которую видел, когда шёл к заводу. Не хотелось уже ничего. Феникс не придёт, что делать, он не знал.

– Домой хочу. Ванну принять и выпить кофе. – Винсент поморщился от боли в боку. В лучшем случае, там синяк. Он понятия не имел, как болят сломанные рёбра.

Намного сильнее.

Остановка была именно там, где он и ожидал. Просто скамейка, прикрытая крышей из толстого пластика. Какая-то парочка, держащаяся за руки, старушка в тёплом коричневом пальто, лысеющий полный мужчина, нервно поглядывающий на часы. В середине дня на улицах было на удивление пусто.

Чтобы успокоиться и отвлечься от боли, Винсент начал строить у себя в голове предположения, кем могли быть эти люди и что они делали на этой остановке. Со старушкой всё ясно – она могла направляться в больницу или в магазин, к подруге или ещё куда-то. Её время не ограничено и не лимитировано. Мужчина мог отпроситься с работы на полдня по своим причинам или как раз по работе куда-то ехать. Парочка просто сбежала с занятий, чтобы побыть вместе. Винсент ни разу в жизни не влюблялся так сильно, чтобы сбежать с занятий. И его никто не любил настолько, чтобы это предложить. Не то, чтобы он завидовал, только иногда становилось грустно от того, что эту часть жизни он пропустил.

Винсент сел на первый же подъехавший автобус вместе с парочкой и старушкой, оставив мужчину нервничать на остановке. Ему было всё равно, куда ехать. Ещё немного, совсем недолго оставаться свободным. Первый, робкий и жалкий бунт, он и сам знал, что надолго его не хватит. Он привык следовать правилам. Как и говорил Крусифайд – он часть системы, её послушный винтик, который просто не может мыслить себя иначе.

Это не так.

Винсент устало отмахнулся от ставшей уже привычной и потому назойливой галлюцинации. Сейчас ему не хотелось с этим разбираться, просто думать о чём-то, кроме душа и кофе. Возвращаться домой было неимоверно глупо, но он просто не знал, куда ещё ему идти. Больше некуда – ни друзей, которым он мог бы настолько доверять, ни родных.

– Ты вляпался, Винсент Кейл. И вляпался крупно. – Винсент улыбнулся своему мутному отражению в стекле. Вот так вот. – И никому ты не нужен. Идти тебе некуда.

– Вы что-то сказали? – Старушка повернула к нему голову, с нескрываемым любопытством разглядывая его порванный свитер, грязные штаны и стёсанные исцарапанные ладони. – Вам бы руки обработать надо, ещё заразу какую занесёте.

– Да, конечно. Я как раз еду домой. – Винсент мотнул головой, разгоняя туман. Какое там еду! – А вы не подскажете, как добраться в одно место?

Он назвал старушке свой адрес и выслушал длинное пространное объяснение, на каких автобусах и с какими пересадками туда можно добраться. Такси он брать не хотел, но и все эти манипуляции казались какими-то слишком запутанными и сложными.

Винсент потратил ещё час, пытаясь добраться до дома. В голове было пусто, ни одной мысли, ни одного желания. Он просто двигался вперёд, потому что просто не знал, что ещё может сделать.

– Как мне всё это надоело! – Винсент понял, что опять вышел не на той остановке. Он совершенно не ориентировался в городе, в котором прожил всю жизнь.

Потратив ещё несколько минут на изучение табличек с номерами автобусов на остановке, он пошёл в ближайшую аптеку. Рёбра болели, голова просто раскалывалась на куски. У девушки-продавщицы он уточнил маршрут, и только выйдя на улицу, понял, как сильно проголодался.

До дома оказалось не так далеко, как он боялся. Но Винсент всё равно зашёл в магазин за булкой и банкой холодного кофе. Этого должно было хватить на некоторое время. Теперь надо было всё-таки совершить ещё одну непомерную глупость и вернуться туда, где его будут искать наверняка.

========== Девушка в голубых шортах ==========

Иногда не надо ничего искать,

Только открыть глаза,

Ведь нужное, вполне возможно,

Всегда было рядом.

Винсент сел на скамейку в парке рядом с домом. Он проходил по этому парку каждый день по дороге на работу, но сейчас всё здесь казалось каким-то чужим. Другие дорожки, незнакомые люди – не те, кого он встречал по утрам. Киоск с крендельками закрыт. И слишком светло для этого времени года.

– А может, это я изменился? – Винсент горько усмехнулся и выкинул упаковку от булки в урну. Болезненно поморщился – из-за резкого движения бок буквально обожгло болью. Как будто приложили кусок горящей ваты.

Пришлось доставать из кармана блистер с обезболивающим и запивать маленькие скользкие капсулы остатками кофе. Винсент не любил такие таблетки, ему было трудно их глотать, они липли к горлу. А кофе оставался всего один глоток. Это была уже третья капсула.

– Прогуливаешь работу? – Винсент поднял голову едва и не столкнулся лбом с Рейл Макнахен. – Или у тебя какие-то проблемы? Ты утром вышел не как обычно. Я тебя окликнула, но ты даже не заметил, пошёл себе дальше! – Рейл капризно надула губы и тут же улыбнулась. – Налажал где-то, и теперь тебя уволили?

– Налажал, да. А уволили? Не знаю. – Винсент закрыл глаза ладонью. Он чувствовал, что если она сейчас не уйдёт, он ей всё расскажет. Совершенно всё, начиная с Пигмалиона и заканчивая «угрём» с его видео. – А ты почему не на работе?

– Выходной. Эй, да у тебя ладонь рассечена! Ты вообще как? Потрёпанным выглядишь, нигде не ранен? Ты упал откуда-то что ли? – Рейл отвела его руку от лица, мягко, но настойчиво, и развернула ладонь к себе. – Да у тебя же там стекло торчит!

– У меня проблемы, Рейл. Серьёзные проблемы. Надо домой, а нельзя. Мне идти больше некуда. Так что не обращай внимания. Может быть плохо, если тебя со мной увидят. – Винсент сам не до конца понимал, почему говорит всё это. Ему вдруг показалось, что дома его уже поджидают, и девушка в опасности. – Иди, со мной всё будет в порядке.

– Вот ещё! Да как бы ты ни вляпался, я так просто не уйду! – Рейл ни на миг не поверила в его ложь. Винсент слишком устал, слишком вымотался, чтобы врать убедительно. – Пойдёшь ко мне, хоть раны твои обработаю! Возражения не принимаются!

Винсент кивнул. Ему до дрожи в коленях, до истерики хотелось, чтобы кто-то взял на себя все решения, сказал ему, что делать, повёл бы за руку дальше. Ему до невозможности надоело куда-то бежать, он устал бояться, но взять всё под холодный контроль логики уже не мог – не осталось сил. Винсент был бесконечно благодарен почти незнакомой девушке, которая прервала свою пробежку и теперь вела его к себе домой. С ним никогда так не обращались. Ему никогда так не помогали – бескорыстно и искренне, не слушая благодарностей и возражений. Так естественно, как будто иначе было просто нельзя. Он всегда был один и так привык к этому, что просто не замечал. Работа, чаты, форумы заменяли ему всё и всех. До тех пор, пока он не оказался отрезанным от всего этого.

Жила Рейл недалеко, в соседнем доме на третьем этаже. Она подвела его к своей двери, и когда открывала её ключом, всё время оглядывалась, словно боялась, что он сбежит. Винсент бежать не собирался.

– Вот так. Сначала вытащим осколок и всё промоем. Раздевайся пока. – Рейл ушла в свою комнату, оставив Винсента в гостиной.

Наверное, в обычный день он никогда бы не решился раздеться в доме незнакомой девушки по первому же абсурдному требованию. Но этот день не был обычным, а грязная одежда неприятно липла к телу.

– Ого, да ты неплохо приложился! – Рейл вернулась в домашней футболке с каким-то мультяшным героем, из-под которой едва выглядывали голубые шорты – не спортивные, более широкие и удобные.

Винсент бросил взгляд на кучу грязной одежды у своих ног, от которой он ещё минуту назад с таким остервенением избавлялся, и с тяжёлым вздохом опустился на диван. Попытался закрыть лицо руками в безнадёжной попытке не сгореть от стыда, но только потревожил осколок стекла в ладони, о котором успел забыть. Снова пошла кровь, но боли он так и не почувствовал.

– Ты что творишь! Совсем с ума сошёл! Да тебе в больницу надо! Ты что, таблеток наглотался? – Рейл выпалила всё это на одном дыхании, вываливая на диван рядом с Винсентом содержимое медицинского ящичка. – Покажи, какие!

– Вот. – Винсент вытащил из кармана куртки, лежащей на полу, немного помятую пачку и протянул девушке.

– Отличный выбор. После них можно и палец себе отрезать и не заметить. Только заторможенным будешь. – Рейл посмотрела в глаза Винсенту и покачала головой. – Хотя это и так видно. Сколько выпил?

– Три. Кажется. Вроде бы три. Я новую упаковку взял. Там сколько не хватает? – Мысли в голове путались и никак не хотели выстраиваться даже в простейшую блок-схему.

– Три-то зачем? Пять минут подождать, пока первая не заработает, не мог? Ладно, давай посмотрю.

– Нет, я сам. – Вяло попытался отпихнуть её руку Винсент. Вялость сменилась сонливостью и апатией. Он едва заставлял себя что-то делать, говорить и осмысливать.

– Нет уж. Хорошо, что я тебя нашла, а то валялся бы сейчас под той лавочкой! – Рейл решительно оттолкнула его руку, поцокала языком и потянулась за антисептиком. – До утра в лучшем случае. Точно схватил бы переохлаждение.

– Мне на работу надо, Рейл. – Винсент откинул голову на спинку дивана. Ему стало совершенно всё равно, что с ним делают и зачем.

– Не сейчас. Пока не пройдёт действие лекарства, уйти ты всё равно не сможешь. – Рейл методично обрабатывала все ссадины, порезы и синяки. – А пока рассказывай, во что влез.

– Это опасно. – Винсент смотрел на потолок, почти белый, с лёгким сероватым мраморным рисунком. Опять серый. Стандартный, другого не купишь, а на заказ делать дорого.

– Ещё скажи, что меня не касается! Не дури! Если не поделишься, точно взорвёшься! – Рейл рассмеялась и несильно толкнула его кулаком в живот. Винсент почувствовал удар, но не боль, хотя кожа на левом боку у него была содрана. – Тебе же страшно. Дурак был бы, если б не было.

– Да, очень страшно. Я же не герой, Рейл. Не один из этих, про которых пишут книги и снимают фильмы. – Винсент горько усмехнулся, продолжая смотреть в потолок. Поэтому то, что полузнакомая девушка решила ему помочь, и казалось ему таким невероятным. Это же не кино и не книга – в жизни так не бывает. – Мне очень страшно. Я не знаю, что мне делать, что думать, куда идти.

– Так и я не героиня. Ты не думай. Можешь считать, это от скуки. Знаешь, когда подбирают брошенного грязного котёнка на улице. Вот и с тобой так. – Рейл вздохнула и отставила антисептик в сторону. Здоровый кошак, тощеват только. Явно питается этими кормами из супермаркетов. – И заговорила с тобой потому же. Не могу уже, каждый день одно и то же. Всё правильно, как и должно быть. Такое всё стерильное. Не в смысле грязи, в смысле эмоций.

– Да, стерильное. И серое. Ты замечала, что всё вокруг серое? – Винсент нашёл взглядом особо интересную прожилку и попытался проследить её до стены. – Самый нейтральный и правильный цвет. А ещё бежевый и приглушённо-зелёный.

– Ага, знаешь, сколько я эти шорты искала? А футболку? – Рейл рассмеялась, невесело, как-то даже зло. Ей это совсем не шло, хотя может быть, это и была она – настоящая. Та, которую нельзя показывать никому. – Нас словно лишили права выбора, права страдать, любить, сходить с ума. Кастрировали, запугали.

– Вот теперь я не считаю, что это для тебя слишком опасно. Ты и сама опасная. – Винсент болезненно усмехнулся, потерял прожилку и попытался снова найти. Так и не смог – они все были слишком серыми, одинаковыми. – Меня втянули в чью-то игру. Ждут от меня чего-то, играют. Одни хотят вытащить меня из этой серой скорлупы, другие запихивают глубже, угрожают. Я даже рад, что у меня нет никого. Не за кого бояться, кроме себя.

– И не поможет никто, да? – Рейл отмотала изрядный кусок лейкопластыря и приклеила ватную подушечку к ране на боку. Она делала всё так ловко и спокойно, словно занималась этим каждые выходные. – И что ты делаешь? Как ты им отвечаешь?

– Я бегу. Соглашаюсь и бегу. Я не знаю, что мне делать. – Винсент выпрямился и уронил голову на грудь. Апатия и сонливость отошли в сторону, освободив место возвращающейся боли. – Я ведь не герой. И не умник, который быстро до всего доходит, который соображает, как победить, хитрит. Я ведь обычный. Винтик системы, как они говорят.

– А может, собаки за тобой гонятся, потому что ты бежишь? Остановись, и они остановятся. – Рейл улыбнулась. Сейчас не время было жаловаться ему на свою пустоту, ему было определённо хуже. У них ещё будет время, целая куча времени – она была в этом уверена. – Читала где-то, кажется.

– Может быть. Может быть, ты права. А что если они не остановятся? Тогда что? – Винсент хотел быть сильнее. Ему казалось, рядом с девушкой он должен быть сильнее. Но у него не получалось.

– Догонят и загрызут. А сколько ещё ты сможешь бежать? – Рейл сгребла медикаменты с дивана обратно в ящичек. – Ты же один, не забыл? Тебе никто не поможет кроме тебя самого. Кажется, один умный парень говорил, что ничего не изменится, пока ты сам этого не изменишь. Или пока не изменишься сам. Я уже не помню. Не мне тебе советовать, ты первый заговорил, но продолжить общение предложила я. И сейчас ты здесь тоже по моей вине. Так что я свой ход сделала.

– Что мне делать, Рейл? – Винсент поднял голову и посмотрел девушке в глаза. Карие, миндалевидные.

– Иди домой и выспись. А завтра на работу. Если им что-то от тебя надо, это их проблемы. – Рейл встала с колен и сделала два шага в сторону кухни, потом обернулась. – Хотя может быть, мои советы тебя погубят. Знаешь, я же в этом почти не разбираюсь. Или даже совсем.

– В чём? – Винсент нехотя натянул грязные порванные брюки.

– В жизни, Винсент. – Рейл покачала головой и ушла на кухню.

– Я тоже. – Тихо ответил Винсент. Он был слишком занят одеванием, чтобы увидеть, вышла ли она из комнаты и могла ли его слышать. Это было не важно, она ведь знает.

Винсент плохо помнил, как дошёл до дома. С трудом, с третьей попытки смог открыть дверь, в тайне радуясь, что не встретил никого из соседей. Разделся он уже на чистом упрямстве с примесью брезгливости.

Будильник трезвонил, наверное, минуту, когда Винсент смог заставить себя открыть глаза. Вчерашнее казалось дурным сном, но всё тело болело, а перед глазами мелькали цветные круги. Невыносимо хотелось пить.

– Да что б тебя! – Винсент кое-как дотянулся до будильника и выключил его. Дальше надо было встать с кровати.

Винсент опустил ноги на прохладный пол и выпрямился. Колени подогнулись, и он рухнул на пол, добавив к вчерашним ещё пару синяков. Какое-то время он сидел, пытаясь понять, сможет ли снова встать. Со второго раза тело послушалось. Уже на кухне, после третьего стакана воды он понял, насколько проголодался.

– За вчера только завтрак и булочка с кофе. Эти таблетки вообще не съедобны. – Устало простонал Винсент и пошёл ставить чайник на огонь.

Он разогрел себе готовый обед и добавил шоколадные хлопья с молоком. Вместе с голодом ушла слабость и частично – головная боль.

– Надо решать, что делать дальше. Рейл права, убегать я больше не могу и не хочу. Значит, пора останавливаться. – Винсент выдохнул. Вот какого она вмешалась? Помогла, спасла, прочистила мозги. Как будто он просил её об этом! Как будто без неё не справился бы! – А это уже неблагодарность. Что было, то было.

Обед оказался не особо удачным, а вот хлопья были именно такими, как он любил. Это немного подняло настроение и дало ему пару идей. После завтрака Винсент вскрыл домашнюю аптечку – купленный в супермаркете комплект со всем необходимым. Повязки не помешало бы сменить, а перед этим – как следует помыться.

– И почему я не могу помыть голову изнутри? Это было бы сейчас очень кстати. Я проспал полдня и всю ночь и всё равно хочу спать. Нечестно! – Винсент запрокинул голову и повернулся спиной к душу, чтобы как следует смыть мыльную пену с волос. Ничего из этого не было честно. – Я не герой, не преступник, вообще ничего из себя не представляю. Да любой бы на моём месте запаниковал!

Ты так думаешь?

Винсент вздрогнул и машинально протёр от пара поверхность зеркала. Ладонь была в мыльной пене, так что он только размазал её, сделав отражение неразличимым. Почему-то его это только обрадовало.

Закончив мыться, он вернулся на кухню к аптечке. Воспаления почти не было, Рейл тщательно обработала раны. Винсент втирал регенерирующую мазь в порезы, когда зазвонил телефон. Он встал и подошёл к тумбочке, на которой оставил его вчера рядом с будильником. Пальцы дрожали так сильно, что он уронил телефон на пол, даже не успев заметить, от кого был звонок.

– Ну и ладно. Скажу, что не слышал. – Винсент раздражённо отмахнулся от новой трели теперь уже с пола.

Он вышел из дома раньше обычного и зашёл в супермаркет. Этот день обещал быть тяжёлым и нервным, одних крендельков и зефира определённо будет мало. Едва он вошёл в офис, Стив буквально вцепился в него.

– Винсент, что это вчера было? Ты куда пропал? – В голосе было больше испуга, чем удивления. Ещё бы – стресс и непонятная ситуация, такое кого хочешь выбьет из колеи. – Сначала этот вызов, потом пришли какие-то люди, осматривали твой стол.

– Компьютер включали? – Настороженно поинтересовался Винсент. Ничего предосудительного там не должно было быть, он и так все логи сдавал начальнику Гарду.

– Нет, туда не полезли. А потом ты куда делся? Весь день на работе не было. И те ребята почти сразу ушли. – Стив растерянно моргнул и продолжил извиняющимся тоном. – Ты уж прости, что так набросился, просто перенервничал из-за всего.

– Вот и я тоже. Потому и домой вернулся, всё равно работать не мог. Меня на счёт начальника Гарда расспрашивали. – Винсент попытался улыбнуться, получилось не слишком правдоподобно. Вполне убедительная ложь, в которую легко поверить.

– Понятно. Тебя, кстати, опять вызывают. Заместитель министра по контролю за психическим благополучием Харринг. – Стив неопределённо пожал плечами. Его никогда не интересовали должности и повышение, но и перед вышестоящим начальством особого трепета он не испытывал. Лучший специалист по «угрям» с более чем стабильной психикой вполне мог себе такое позволить. – Кажется, она чем-то сильно недовольна. Тебе в пятьсот пятый кабинет.

Винсент кивнул, кинул на свой стул пакет с покупками и направился к двери. Значит, его решили сначала допросить, а потом уже решать, что делать дальше. Может, он ошибся, и его вовсе не собирались убивать? Но тогда зачем столько людей с оружием? Искали Феникса?

Винсент немного заблудился, запутавшись в коридорах и кадках с фикусами. Этаж, на котором располагались кабинеты министров и их заместителей, разительно отличался от иных не только отделкой стен и ковровыми дорожками, но и совершенно нелогичным расположением кабинетов.

– Разрешите? – Винсент постучался и сразу вошёл. Он должен был дождаться разрешения в коридоре, но и так слишком задержался.

В просторном, обставленном дорогой мебелью кабинете было почти темно. Свет был выключен, тяжёлые шторы закрывали окна почти полностью. Только один край был отодвинут в сторону. У окна стояла невысокая седоволосая женщина – ярко-серое пятно в красноватом полумраке. Гарпия.

– Заходите, гражданин Кейл. Рада вас, наконец, увидеть. – С лёгкой равнодушной улыбкой солгала Харринг. Она повернулась, закрыв спиной свет. – И рада, что всё-таки соизволили прийти. Я хотела бы получить некоторые ответы, гражданин Кейл.

– Готов их дать. – Ответил Винсент напряжённым голосом. Сейчас можно не сдерживаться, главное – не переиграть. Рейл была права, нельзя убегать до бесконечности – либо упадёшь без сил, либо загонят в угол.

– Отлично, тогда объясните, пожалуйста, что вы вчера устроили? Мы ведь договорились, так что это была за самодеятельность? Вы продолжаете общаться с Фениксом? – Гарпия презрительно скривилась. Её взгляд, её поза подавляли, давили, ей хотелось подчиниться, упасть на колени и вымаливать прощение. Только бы она отвела взгляд, только бы не смотрела так!

– Я испугался! Я ещё не успел отойти от того, что произошло с начальником Гардом! От всей той перестрелки! Того ужаса! Ещё и этот допрос! Вы заставили меня всё вспомнить, пережить заново! – Винсент сорвался на крик. Сейчас можно было выплеснуть всё, что накопилось, всё, что он старался сдержать. – А тут вы ещё, с оружием! Напали на меня, погнались! Я же просто боялся! Или вы думаете, что я опытный террорист и привык ко всем таким играм? Ни с кем я не общался!

Это уже больше походило на истерику, как Винсент и планировал. Не можешь больше бежать – разворачивайся и атакуй.

– Успокойтесь, гражданин Кейл. – Заместитель министра Харринг явно растерялась. Она ожидала чего угодно, но не такой бурной реакции. Не обвинений, не жалоб. – Разумеется, вы были напуганы. Но ваши действия не укладываются в рамки реакции нормального, здорового человека.

– Неужели? У меня был сильный стресс! На работе сложное дело, недавно было тестирование, потом ещё начальник Гард. – Винсент выдохнул и снова вдохнул – глубоко и нервно. Несколько секунд передышки. – Я не привык, что в меня стреляют. Я во всех видел врагов. И люди в таких костюмах… я видел, как они убивали других людей!

– Спокойнее, гражданин Кейл! – Заместитель министра Харринг раздражённо ударила ладонью по подоконнику. – Ваши истерики уже никуда не годятся! Ещё немного, и я отправлю вас на психиатрическую экспертизу!

– У меня стабильная психика. – Винсент непроизвольно сделал шаг назад и сжал кулаки. – Но стабильность эта динамическая. Быстрая и сильная реакция на стресс, быстрый спад. Ничего нового вы от этой комиссии не узнаете! Зачем вы всё это устроили? Вы считаете, что это я устроил нападение на начальника Гарда? Да я не мог! Не встречался я с Фениксом! И ни с кем из них!

– Я ведь могу проверить. Сделать что-либо незамеченным не так-то просто. Вы не знали этого, гражданин Кейл? – Ядовитая усмешка, холодный взгляд хищника, заманившего жертву в западню. – Каждый шаг, каждый разговор, каждая строка в интернете – всё это можно при желании отследить.