Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Karla: Gal_Tean, слушай ты его больше! Сам-то не впадай в уныние.

Ruby: Грехов слишком много, уныние – не лучший.

Weasel: Ruby, это ты к чему?

Ruby: Weasel, к слову пришлось

Pygmalion входит в чат.

Pygmalion: часть третья. Бёдра. Спасение. Исчезновение и ложь. Тело не предано земле.

Pygmalion выходит из чата.

Gal_Tean: что это было?

Weasel: Gal_Tean, да кто его знает. Уже третья такая загадка. Первая была с неделю назад. Никто так ничего и не понял. Вообще.

Gal_Tean: Weasel, понятно. Мне пора уже.

Gal_Tean выходит из чата.

Винсент отодвинулся от компьютера и закрыл лицо ладонями. Глаза болели от яркого монитора в полутёмной комнате. Значит, Пигмалион оставляет загадки. Для кого? Для того, кто сможет их разгадать? Или для того, кто захочет? В любом случае, ему нужны были первые две. Винсент открыл логи чата за дату на семь дней раньше. Ничего. Шесть дней. В четыре часа вечера первое странное сообщение от Пигмалиона: «Ступни. Невинная жертва. Ненаказанное преступление. 5.3.8». Такая же бессмыслица, наполненная смыслом. Шарада. Некоторые «рыбы» любят такое, шифруют в них дату и время своего нового появления. На курсах их учили разгадывать загадки с учётом психотипа. Но про Пигмалиона он знал слишком мало, чтобы понять смысл его тайного послания.

– Какие ещё ступни, что ты имеешь в виду? – Винсент прикусил костяшку указательного пальца. Ещё и цифры – что они могут значить? Дата, время, координаты, часть ip-адреса? – Какие ещё жертвы, о чём ты? Совсем зазнался?

Винсент продолжил поиски второй загадки. Пигмалион не появлялся несколько дней. Чат был написан достаточно криво, так что автоматический поиск по нику не всегда срабатывал как надо. Наконец, Винсент нашёл нужное – вторая загадка два дня назад: «Лодыжки. Предательство. Решение о смерти. Живой мертвец».

– Это ещё что? Неудавшееся самоубийство? – Винсент удивлённо смотрел на монитор. Пигмалион совершенно не подходил под психотип, способный на суицид, хотя, конечно, он был склонен к мистификации, позёрству и усложнению. – Допустим, с телом ясно – он движется снизу вверх. Последняя загадка будет про голову. Но вот всё остальное? Это же явно намёки на что-то конкретное, какой-то случай, какого-то человека.

Винсент посмотрел на часы на мониторе компьютера. Времени не осталось, ему ещё надо было дойти до паба и желательно раньше Локи.

– Уходишь? – Окликнула его из кухни Люс. Она что-то готовила, тихо ругаясь под нос. – Захлопни там дверь.

– Спасибо за помощь. – Отозвался Винсент. Он ушёл, закрыв за собой дверь квартиры. Ещё один этап, ещё одна локация пройдена. Игра пока что продолжается, игрок ещё не убит.

На улице было прохладно, шёл мелкий противный дождь. Винсент не любил такую погоду, но сейчас ему это было только на руку. Прохожие спешили, прячась в капюшонах и под зонтами, им не было дела до странноватого парня с всклокоченными волосами и настороженным взглядом. На городских камерах в дождь картинка тоже размыта.

– Это просто паранойя. – Пробормотал Винсент себе под нос. Вряд ли его будут искать, вряд ли в этом районе и вряд ли – на таком уровне. Это ведь даже не лечебница, да и идти ему некуда.

– Добровольное и регулярное психическое тестирование – залог здоровья всех граждан и процветания страны! – Притворно радостно вещали динамики, невидимые за водной взвесью. Винсент поморщился. Привычные фразы звучали издевательски и фальшиво. – Лишь уравновешенные и стабильные граждане могут эффективно трудиться на благо нашей родины. Регулярные проверки помогут вовремя выявить напряжённости и избежать деградации.

Проехавшая мимо машина обрызгала его водой из лужи, но Винсент не обратил на это внимания. Он привычно всматривался в людей, стараясь понять, отчаявшиеся они, сражающиеся или надеющиеся. Большинство смирилось.

– Быстро же я привык прятаться. – Вздохнул он. Привычка выживать в центре коррекции никуда не исчезла. Прятать глаза, вглядываться в других, всё время искать взглядом санитаров и камеры.

До паба «Нора» он добрался почти вовремя, опоздал минут на десять. Бармен вежливо поздоровался и проводил его в кабинку в самом дальнем углу. Винсент не стал удивляться, как в прошлый раз. Тогда он ещё ничего не знал о Скрижалях. На секунду он замер у двери, собираясь с мыслями, потом постучался и вошёл.

– Ну, здравствуй, ВинКей. – Локи усмехнулся и лёгким движением откинул завязанные в хвост волосы за спину. Он сидел за столиком, закинув ногу на ногу. Перед ним стояла начатая бутылка с дорогим вином и полупустой бокал. Второй, ещё не наполненный, стоял напротив. – Садись, выпей, и расскажи, зачем я тебе понадобился. Я писал тебе в чат и в личку, но ты не ответил.

– Я не мог, Локи. – Извиняющимся тоном ответил Винсент. Он же просил его найти способ устроить ему встречу с Руби. И сам же не смог прийти. – Мне нужна твоя помощь. Кажется, кто-то решил от меня избавиться.

– Ты это уже говорил. И не только мне, насколько я помню. Пигмалион мне всё потом рассказал. – Лёгкое недоумение, сменяющееся настороженностью. Локи понял, что дело серьёзное, и даже удержался от привычного сарказма. – Но ведь ты имеешь в виду что-то другое, не так ли?

– Меня вызвали на дополнительное обследование у психотерапевта. Вроде бы из-за случая с начальником Гардом. – Винсент прикусил губу – привычка, которую он перенял у Трикстера, оказалась очень стойкой. Как и привычка лгать. – Я не удивился, просто кто-то из коллег решил… не знаю, надеюсь, позаботиться обо мне.

– Или подставить, ты хочешь сказать? – Локи прищурился и протянул руку к бутылке. Он налил вина сначала Винсенту, потом себе.

– Врач сказал, что было два заявления. Одно от коллеги, второе от какого-то друга. Понятия не имею, кто бы это мог быть. Сейчас это не важно. – Он оборвал сам себя. Надо было спешить, пока остались решимость и уверенность, пока ещё он не боялся говорить и просить. – На второй встрече меня отправили в центр реабилитации. Без предупреждения и какой-либо причины. Да, мои показатели и ответы отличались, но они были в пределах нормы! Даже лучше, чем обычно!

Локи слушал молча, не перебивая и не уточняя детали. Не было необходимости, он и так прекрасно понимал, что произошло. Грязно, грубо и не эстетично.

– Не было причин. – Ещё раз повторил Винсент. Ему почему-то казалось, что убедить Локи просто необходимо. Он не сумасшедший, и у него не срыв! – И меня не собирались отпускать. Я знаю!

– Звучит так, словно тебя туда упекли заслуженно, дорогой мой ВинКей. – Серьёзно ответил Локи. Сумасшедшие не признают себя таковыми. Потому что их безумный мир для них – единственно реальный.

– Нет, не так. Я знаю, но там ужасно. Всё так одинаково, монотонно, что вообще всё забываешь. Они не выпустили бы меня. – Винсент покачал головой. Нервное возбуждение прошло, страх тоже куда-то исчез, оставив его выпотрошенным и слабым. Кричать бесполезно, тебя не услышат. – Я сбежал.

– Отлично. И ты хочешь, чтобы я восстановил твои права и личность. – Локи откинулся на спинку скамейки. Любой на его месте сдал бы психа властям и докторам. Даже он сам, не знай он ВинКея раньше, не читай он его переписок в чатах и не изучай он его досье. Но Пигмалион просил присмотреть за Винсентом, ему Локи никогда не мог отказать. Когда-то давно они были близкими друзьями, а может быть, даже чем-то большим.

– Да, именно. – Винсент залпом выпил вино, толком не почувствовав вкус. У Локи нет никаких причин помогать ему. Ни одной. – Со мной сбежал ещё один человек. Он пробыл там слишком долго, ему нужна будет новая личность.

– А ты многого просишь, ВинКей. – Локи усмехнулся. Ему нравился серьёзный взгляд и желание добиться своего любой ценой. А ещё платить по счетам, которые сам себе выставляешь. – Но я помогу тебе. Знаешь, почему?

Винсент не ответил. Это могло быть очередной прихотью или опасной ловушкой. Чем угодно, он слишком плохо знал этого человека, да и вообще людей. Просчитать характер по записям в чатах, предугадать или направить беседу он мог. В реальной жизни всё было сложнее, не было привычных маркеров в словах и построении фраз. Вернее, они были, но совершенно другие, и он их понимал гораздо хуже.

– Мне просто не нравится такая грубая игра. Кто-то решил избавиться от тебя, тут ты прав. И убить – это не так грязно, на мой взгляд. – Локи задумчиво потёр подбородок. Вернуть сложно, проще сделать медицинское заключение о том, что он здоров, справки, что его выпустили. Стирать информацию нет смысла – чем больше лжи, тем больше риска. – Так уж и быть. Но не ради тебя, ВинКей. Просто хочу доставить немного неприятностей тем, кто мне не нравится. Кем бы они ни были.

Винсент кивнул, такое решение его вполне устраивало. Он ожидал от Локи чего-то подобного, какой-то сделки с ним и с совестью, с правилами. Почему-то Винсент не сомневался, что он поможет ему. Вот только как именно он объяснит это для самого себя, не знал.

– Сколько это займёт времени? Я могу вернуться домой? – Конечно, это было неразумно. Ни один нормальный человек не стал бы так поступать. Но Винсент просто не знал, куда ещё ему идти.

– Нет. Найди место, где переночевать, хотя бы на один день. Завтра утром, думаю, часов в девять, встречаемся здесь же. – Локи был непривычно серьёзен. В нём почти не осталось обычной игривости, только холодный деловой расчёт. Он думал, к кому обратиться, с кем поговорить и кому позвонить.

Винсент впервые задумался над тем, кем был Локи в обычной жизни вне сети. У него явно был высокий уровень психической стабильности и хорошая должность. Он дорого и стильно одевался, в прошлый раз пригласил его в дорогой ресторан и сейчас выбрал хорошее вино. Локи умел жить и ценил блага, которые ему эта жизнь предоставляла. Так кем он был? И какими были его связи?

– Хорошо, я найду, где переночевать. – Винсент кивнул. У него было несколько вариантов, хотя ни один ему не нравился. Он мог попроситься к одной из знакомых девушек – Рейл или Мадлен, или найти ту женщину из метро. Или даже вернуться к Заку и Люс. – И завтра в девять буду здесь. Спасибо, Локи.

– Пока не за что. И я не помогаю тебе, просто порчу день… надо будет узнать, кому. – Локи отмахнулся от благодарности как от чего-то мелкого и незначительного, и даже неприятного. – Ты наглый парень, ВинКей, и поэтому мне нравишься. Своим спокойствием. Мне редко попадаются такие парни.

– Не такой уж я спокойный, Локи. Просто у меня высокий уровень динамического равновесия. Я быстро прихожу в себя. – Винсент пожал плечами. Эта его способность помогала ему сохранять психическую стабильность и, в то же время, вечно ставила его на самый край.

– Так что ты решил? – На губах Локи змеилась тонкая ехидная улыбка, но глаза смотрели серьёзно, внимательно. Он ждал, от этого ответа зависело очень многое.

– Я должен найти Пигмалиона. Он ведь самая крупная «рыба». Так что «выловить» его – моя профессиональная обязанность. – Винсент улыбнулся. Всего лишь отговорка, оправдание любопытству и решимости идти до конца. – Так что я буду искать его. Тем более, он дал подсказки. Скажи, а ты знаешь, где он?

– Ты уже спрашивал меня, и я ответил, что не знаю. Найти его ты должен сам. Он так решил. – Локи пожал плечами. Он мог бы рассказать ему многое, но тогда сам поиск потерял бы смысл. Пигмалион настаивал на том, что ВинКей должен найти его сам и по своей воле. К тому же, он нарушил бы приказ, рассказав ему слишком много. В лояльности ВинКея в Скрижалях кое-кто сомневался. Причём, в обоих отделениях Скрижалей.

– Спасибо. За вино. – Винсент встал из-за стола. Локи только кивнул и отвернулся – сказать больше было нечего.

Бармен проводил его внимательным взглядом до двери. Он никогда не спрашивал и не интересовался теми людьми, что приходили сюда, но замечал многое. И то, каким пришёл сюда этот человек в первый раз, он прекрасно помнил. Растерянный и испуганный, без опоры, без понимания того, что происходит. И теперь – решительный и настороженный. Бармен пожал плечами, когда входная дверь закрылась за посетителем, и продолжил протирать бокал.

Винсент бродил по городу без какой-либо конкретной цели. В голове то и дело всплывали фразы из подсказок Пигмалиона, он прокручивал их в голове снова и снова, но пока что не пытался расшифровать. Один из его наставников на курсах называл это «дать мыслям поплавать». За оставшееся до вечера время Винсенту надо было решить, где провести ночь. Он мог бы прийти к Мадлен, извиниться. Он ведь тогда бросил её. Больше недели назад.

– Да что за бред! Она меня хоть искала? – Винсент поднял голову и осмотрелся. Он редко бывал в этой части города и не знал, есть ли рядом продуктовые магазины. – Вина – это не то, что должно делать из людей друзей или семью.

Была ещё Рейл. Он мог доверять ей, она не откажет и не предаст, но Винсент не знал, есть ли у неё кто-нибудь сейчас. Да и пользоваться так откровенно и часто её добротой было нечестно. Он ведь ничего не давал ей взамен – даже его приключения для неё были всего лишь рассказом.

Наконец, он нашёл небольшой магазинчик и зашёл туда, чтобы купить себе что-нибудь поесть. Выбор был небольшой, зато в углу стоял кофейный аппарат, дешёвый, но работающий. Винсент выбрал себе пару булок с начинкой, три сэндвича и большую пачку зефира. Наличных денег ещё хватало, пользоваться картой он не рисковал. Пока Локи не решит его проблему, пока его не перестанут искать. На кассе перед ним в очереди стоял молодой мужчина, одетый в чёрное. Винсенту это показалось странным и немного неприятным – такая приверженность этому цвету вполне может означать не слишком стабильную психику и склонность к негативному мышлению. Это психотерапевты всегда старались пресекать в первую очередь. Теперь Винсент даже догадывался почему. Психоконструктор-пессимист – это настоящая катастрофа для мира. Когда мужчина начал выкладывать свои покупки, Винсент случайно заметил шрамы у него на запястьях. Совсем плохо. Он должен был пройти курс психотерапии, хотя по нему этого и не заметно. Взгляд цепкий и настороженный, движения слишком быстрые. Винсент прекрасно помнил это состояние постоянной готовности к чему угодно. Но мужчина оплатил покупку и ушёл, мелькнул размытым силуэтом за мутноватой дверью магазина. Винсент мотнул головой, вытряхивая из неё посторонние мысли. Сейчас он и сам скрывался, был в бегах, ему ли осуждать какого-то странного типа в магазине? Пусть им занимаются социальные службы. Если поймают. Сложив покупки с пакет, Винсент подошёл к кофейному аппарату и выбрал большую порцию капучино. Рядом с магазином он заметил небольшой скверик, и решил пообедать там. До того, как стемнеет, оставалось совсем немного времени, а он всё ещё не знал, куда пойти. Ночевать на улице не хотелось, а денег на номер в гостинице ему не хватало. Если, конечно, не использовать карту.

– Я стал законченным параноиком после центра реабилитации. – Пробормотал Винсент, опускаясь на скамейку в скверике.

Сэндвичи оказались так себе – слишком толстые ломти хлеба, начинки мало, и она вся однообразная. Зато булочки были свежими и вкусными. Небольшое количество начинки не расстраивало – она показалась приторной даже Винсенту. А вот от кофе он ожидал гораздо меньшего. По вкусу он ничем не уступал тому, что готовился в его офисе. Сорт был другим, он давал более заметную горчинку и крепость, но Винсенту он понравился даже больше.

Доев, он вернулся в магазин, взял ещё один кофе и выспросил у продавщицы – недружелюбной особы среднего возраста – какого сорта и фирмы кофе заправляют в аппарат. Винсент вышел на улицу крайне довольный собой. Он нашёл новый вкус, новый сорт, который ему понравился – это определённо было большой удачей.

Когда начало темнеть, он направился к центру города. Пришлось сесть на автобус, потому что идти было далеко, а Винсент начал замерзать. К ночи заметно похолодало, и даже начал падать мелкий, таящий на асфальте снег. Слишком рано и непривычно.

Центр города утопал в переливах огней машин и вывесок. Деловой центр не смолкал ни на секунду в любое время суток. Винсент вышел на нужной остановке и огляделся. Здесь людей было немного меньше, чем в самом центре, но всё равно он чувствовал себя не в своей тарелке. Растрёпанный, в старой куртке и свитере, он совершенно не вписывался в мир холодных улыбок и безразличных глаз людей с идеальными показателями психической устойчивости. Он казался слишком живым среди них, и слишком неопрятным.

– Никогда и ни о чём не беспокоиться можно только, если сам ничего не чувствуешь. А тогда ты уже не совсем человек. – Убеждённо заявил Винсент своему отражению в витрине. Начальник Гард как-то сказал, что его привычка высказывать мысли вслух выглядит странно. Винсент только отмахнулся, делая вид, что не понимает.

Идти от остановки было ещё достаточно далеко. Нужное здание возвышалось над своими соседями, и было издалека заметно, так что заблудиться Винсент не мог. В прошлый раз он смотрел на все эти огни сверху, и они казались ему прекрасными. Сейчас же, когда он спустился в эту сверкающую бездну, он желал только одного – подняться наверх, чтобы они больше его не касались. Винсент совершенно не понимал их света.

Охранник уже привычно кивнул ему, когда он вошёл в холл. Почти сочувственно, если учесть, как поздно он обычно его видит. Винсент кивнул в ответ и подошёл к кофейному аппарату. Он выбрал две большие порции орехового латте – для себя и для того, кого он надеялся найти наверху. Наверное, вот такое вот ночное бдение сейчас подходило ему больше всего. Спать не хотелось, а до девяти утра было ещё очень далеко.

Забираться на крышу с кофе было ужасно неудобно. Винсент тихо ругался под нос, кое-как открывая дверь наверх плечом. Трэй был там – он, как и в прошлый раз, сидел на самом краю с термосом и компьютером на коленях.

– Можно к тебе? – Винсент протянул ему стаканчик с кофе.

– Опять без группы поддержки-задержки? Какой-то ты безответственный. – Усмехнулся Трэй, забрав у него кофе. – Садись, только камень холодный. Можешь взять второй плед, он там, у будки слева.

Винсент кивнул и сходил за пледом. Старый, обтрепавшийся по краям, клетчатый и не очень чистый, он оказался удивительно тёплым и уютным. Трэй пододвинулся, уступая гостю место на бортике.

– Так чего пришёл? – Трэй блаженно улыбнулся, смакуя кофе. Сам он обычно пил чёрный без сахара, зато крепкий, горчащий. – Только не говори, что соскучился.

– Мне некуда идти, Трэй. Ты был прав, они отправили меня полечить нервы. – Винсент обхватил ладонями стаканчик с кофе и поднял голову вверх, туда, где среди отсветов неона и электрического света, можно было различить яркие искорки звёзд. – А потом решили навсегда оставить в этом болоте. Там не плохо и не хорошо, знаешь ли. Там никак. Настолько однообразно и спокойно, что просто забываешь себя.

– Выговорился? Я и сам от этого давно уже бегаю. – Трэй безразлично пожал плечами. Его не очень-то интересовали все эти примитивные человеческие игры. – А ты как здесь оказался?

– Сбежал. Слушай, что там за новое видео? – Винсент не хотел ему рассказывать про Трикстера. Так по-детски – он только мой. И теперь ещё немного Лиан. – Очередной эксперимент?

– Ага. Я использовал частичную правду и слухи. Точнее, недосказанность. Пожар действительно был. Я выложил небольшую запись с изображением сгоревшего здания. – Трэй усмехнулся. Это была отличная шутка, и глупые обитатели чатов забегали и закудахтали, как он и предполагал. – И отписал риторический вопрос в одном из популярных чатов. Что-то вроде «каково же теперь их родителям» или «интересно, а их родители уже обратились с центр коррекции». Вроде бы нейтрально. Зато что началось! Люди сами придумали трагедию!

– Ты подготовил их к этому. – Укоризненно покачал головой Винсент. Схема очередного эксперимента оказалась предельно простой. – Ты выкинул три видео с трагедиями, естественно, от тебя ждали чего-то именно такого.

– Ты всё понял правильно, ВинКей. Молодец. – Ещё одна ехидная усмешка. Винсент поморщился то ли от его слов, то ли от ветра, то ли от кофе. – Они ждали трагедии, они сами её себе напридумывали. Ну то есть, это же только их фантазия. Когда ждёшь беды, она случается. А в том лагере никто не погиб. Там вообще в это время не было детей. Ну, то есть, откуда бы им взяться. Каникул ещё нет.

– По-твоему, это забавно? – Винсент спросил почти равнодушно. Его это должно было разозлить, вызвать желание заявить на Трэя, но ему было только слегка любопытно.

– Да, очень. Люди реагируют так предсказуемо и, в тоже время, так интересно. И совершенно не думают. – Трэй допил кофе и поставил пустой стаканчик на бортик. – А что ты собираешься дальше делать? Ты ведь теперь не существуешь. У тебя два пути – вернуться в систему или остаться за её границами. У обоих путей есть свои плюсы и минусы.

– Я останусь. Верну себе жизнь. – Винсент сжал свой стаканчик в ладони. Он даже не думал о том, чтобы остаться жить так – никем. – Я никому не позволю отобрать у меня то, что принадлежит мне!

– И что из твоей жизни тебе принадлежит? – Насмешливо спросил Трэй. Он подхватил едва не упавший вниз стаканчик. – Твоя жизнь? Квартира, купленная в счёт отчислений из зарплаты. Работа, престижная и хорошо оплачиваемая. Предоставленная государством по рекомендации, после прохождения тестов и дополнительного обучения. Что ещё? Девушка, домашнее животное, хобби? Что-то, что ты выбрал для себя сам. У тебя это есть?

Винсент не ответил. Он сидел, кутаясь в старый пыльный плед, и смотрел на огненный город у себя под ногами. Там, внизу, он так хотел подняться наверх, но здесь было так холодно и одиноко. Как будто ему нигде не было места.

– Конечно, Трэй. У меня есть то, что я выбрал сам. – Винсент усмехнулся. Глупый какой-то ответ. Может быть, ему просто не хочется ничего менять. Холодная пустота вдали от людей, от системы, пугает его. – Иначе пришёл бы я сюда? Был бы здесь? Только не смейся. У меня есть выбор. Я сам выбрал, что делать дальше.

– Понимаю. Это совсем не смешно, ВинКей. Но ты молодец, не раскис. – Усмехнулся Трэй. Ему определённо нравился этот разговор. – Другой на твоём месте не смог бы ответить. А что дальше? Что ты будешь делать в системе?

– Ты любопытный. Хотя иначе – зачем тебе все эти эксперименты? – Пришла очередь Винсента усмехаться. Действительно, его собеседник был крайне любопытен во всём, что касалось людей. Только изучать их предпочитал со стороны. – Я хочу решить головоломку и найти Пигмалиона. Не потому, что они этого хотят. Я хочу понять, почему они так этого хотят. А другие – наоборот, пытаются мне помешать. Можно сказать, меня поймали на любопытстве и на слабо.

– Тогда удачи тебе. – Трэй открыл свой ноутбук. Винсент кивнул и встал с бортика.

На крыше было тихо, если не считать гудения процессоров кластера и ненормально быстрого перестука клавиатуры Трэя. Винсент зябко поёжился и плотнее закутался в плед. Идти ему действительно было некуда, но здесь он мог оставаться до самого утра. Он огляделся, поискав место, защищённое от ветра.

Проснулся он от холода, когда только рассвело. Трэй, казалось, сидел в той же позе, только термосов рядом прибавилось. Винсент встал, с трудом распрямил затёкшую спину, в ногах покалывало, и больше всего ему хотелось залезть на часик в горячую ванну.

– Трэй, ты не спишь? – Глупый вопрос, клавиши медленно, но ровно постукивали. Он не спал всю ночь, «плавая» по форумам и ночным чатам.

– Как видишь. – Усмешка, он даже не обернулся. Винсент покачал головой. Действительно. – Уже уходишь?

– Да, мне пора, наверное. – Винсент с неохотой стащил с себя плед, сложил его и положил там, где вчера нашёл. – Скажи, почему ты мне помогаешь?

– Ты забавный. Мне любопытно наблюдать за тобой. Знаешь, действительно весело. Я уже начал писать программу, которая будет отслеживать тебя по городским камерам и оборотам на твоей зарплатной карте. – Трэй закрыл ноутбук и повернулся к Винсенту. Как он и ожидал, лицо у того было крайне удивлённым. – Считай, что ты – ещё один мой эксперимент. Просто я не запускал тебя с нуля, а позволил развиться уже существующему.

– Ладно, постараюсь не разочаровать тебя. – Винсент почесал нос и отвернулся. Эксперимент, значит? Ну что ж, пусть так. Ведь Трэй прав, его используют, за ним наблюдают, от него чего-то ждут, какой-то, заранее рассчитанной реакции и последовательности действий.

– Что ж, попробую их удивить. – Пробормотал Винсент, спускаясь по лестнице на верхний этаж.

Лифты ещё не работали – в этот раз их не оставили включенными до утра – пришлось идти пешком. К середине спуска Винсент выдохся окончательно, он сел на нижнюю ступеньку пролёта лестницы и решил дождаться начала работы бизнес-центра. Ему вполне хватало времени на то, чтобы добраться до паба.

Он вызвал лифт, как только тот включился. Ждать пришлось долго, за металлическими дверьми слышалось скрипение и погромыхивание, скрежет, как наждачкой по нервам. Наконец, лифт приехал, и Винсент зашёл внутрь. Нулевой этаж, холл. Ночной охранник должен был уже смениться, в любом случае, можно было сказать, что он просто заработался и заснул. Это было ложью лишь наполовину.

Охранник даже не взглянул на него, ему нужно было проверять входящих, а не выходящих. Он продолжал решать кроссворд, изредка отвлекаясь на небольшие психологические тестики в специальном журнале. Сейчас это было очень популярным – проверять себя на всякие привычки, наклонности и уровень самоконтроля.

Центр города рано утром был почти пустым. Ни утренней толкотни, ни дневного, делового гудения, ни вечернего разгула. Сонная дремота уставших от постоянного напряжения улиц и домов.

Винсент застегнул куртку под самый ворот и тяжело вздохнул. Тот магазинчик с кофе, скорее всего, ещё был закрыт. Хотелось есть и спать, но наличные деньги почти кончились, а спать на улице было слишком холодно. Он прошёл две трети пути до паба, вспоминая дорогу скорее по приметным зданиям, чем понимая, куда идти, когда начали появляться первые машины. Ещё через какое-то время стали попадать работающие магазины. В большинстве случаев это были круглосуточные киоски или аптеки. Когда идти до паба оставалось совсем немного, Винсент свернул в небольшой продуктовый магазин. Есть хотелось всё сильнее, а до встречи оставался ещё почти час.

Взяв банку холодного кофе и пакет зефира, он устроился на скамейке в маленьком скверике неподалёку. После третьей зефирины настроение немного улучшилось. Винсент почти успокоился и перестал вздрагивать, пряча взгляд и пакет с едой от каждого проходящего мимо человека.

– А ты рано. – Голос Локи прозвучал у него над самым ухом. Винсент подскочил и неловко обернулся. – Я думал, ты опоздаешь.

– Тогда мне просто не повезло! – Возмущённо ответил Винсент. Локи перегнулся через спинку скамейки и запустил руку в пакет с зефиром. – Это мой завтрак!

– Ничего, поделишься. Пойдём в паб, тут холодно. – Локи покровительственно хлопнул Винсента по плечу. Сегодня он был одет в вязаный свитер с высоким горлом и шоколадного цвета брюки в тон. Но даже такая одежда смотрелась на нём дорого и стильно и, наверное, стоила кучу денег.

От скверика до «Норы» было минут десять ходьбы. Или пятнадцать-двадцать, если учитывать толпы людей, спешащих на работу. В метро вливался бесконечный поток, который надо было как-то обогнуть. Винсент покорно шёл за Локи, старясь не сильно отставать. Сейчас его жизнь и судьба, всё его дальнейшее будущее зависели от этого человека. Иначе он не простил бы ему украденную зефирину так просто.

Паб был ещё закрыт, но Локи уверенно постучал. Через несколько минут дверь открылась, за ней стоял уже знакомый Винсенту бармен. Он недовольно нахмурился, но пропустил их внутрь. Локи заказал выпивку и прошёл в одну из кабинок. Винсент, нагруженный бутылкой, остатками зефира и парой бокалов, последовал за ним.

– Что ж, это было не так сложно, как я ожидал. – Локи откупорил бутылку и разлил розовое вино по бокалам. Винсент недоверчиво принюхался к незнакомому напитку и нерешительно кивнул. Локи заказал алкоголь с самого утра и нисколько этим не смутился. Видимо, разговор предстоял подходящий. – Кажется, Скрижали вообще не ожидали, что ты сбежишь. Это было для них сюрпризом. Ты сумел удивить людей, из тени правящих этим куском мира, поздравляю.

– Что-то мне это не очень нравится. То, что удивляет – притягивает внимание. – Винсент всё-таки решился попробовать, вкус ему понравился. Не слишком резкое, с мягким вкусом, хотя во всяких тонкостях ароматов и послевкусий он всё равно не разбирался.

– Тут ты прав. Сам виноват, что ты такой притягательный. – Локи рассмеялся. Он получал удовольствие от ситуации, какой бы сложной и запутанной она ни была. – Я восстановил тебя в правах. Ты просто немного отдохнул, можешь завтра возвращаться к работе. С твоим другом придётся повозиться. Я не смог найти никаких документов, а делать заново всегда сложнее.

– Спасибо. – Винсент залпом допил то, что было в бокале. Ему всё ещё трудно было поверить, что ему больше не надо бояться, что всё закончилось. В голове слегка зашумело, всё-таки на завтрак у него было только полпачки зефира.

– Позволь маленький совет, ВинКей. Не поддавайся паранойе, которую тебе внушил твой новый друг. Он-то там уже точно был к месту. – Локи усмехнулся и налил ими обоим ещё вина. – И второе – не расслабляйся слишком сильно. В ближайшее время за тобой будут пристально следить.

– Скрижали? – Винсент поднял голову и посмотрел на Локи. Было немного страшно осознавать, чьё внимание он так некстати привлёк.

– Надеюсь, не только. Я Феникса уже около недели не видел. – Локи выглядел скорее озадаченным, чем испуганным.

– Руби вчера выходила в сеть. – Винсент вспомнил, что видел её в чате. Если, конечно, это была девушка. – Я видел её в «Дневном городе».

– Вот как? Знаешь, после твоей просьбы я стал присматриваться к ней. Она не так проста, хотя это я всегда знал. – Локи откинулся на спинку и поднял бокал на уровень глаз. Некоторое время он любовался отблесками света в розовато-глянцевой поверхности вина. – Возможно, ты прав, и она действительно агент Скрижалей.

– Кто бы говорил. – Невесело усмехнулся Винсент. Интересно, а она поняла, что под новым ником был именно он? Насколько хорошо она знает его почерк? Винсент особо не старался изменить характерное построение фраз и выбор слов – тогда у него не было ни сил, ни желания создавать новую личность. Но говорил он мало, однозначно выделить его паттерны поведения из такого скудного материала было нельзя. – Ты и сам работаешь и на тех, и на других.

– Верно. – Рассмеялся Локи. Ему казалось забавным то, что кроме него могут быть и другие двойные агенты. Он-то считал себя самым хитрым и дальновидным. – Но если так, то она очень хорошо притворяется. Всё ещё хочешь с ней встретиться?