Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Из маленьких проблем порой вырастают большие, если их не решить, конечно. Не вешай нос, Винсент! – Рейл хлопнула его по плечу.

– Они все хотят от меня чего-то. – Винсент не смог удержаться от очередной исповеди. Рейл умела слушать. Она не судила, не пыталась давать указания, просто слушала, иногда давала советы – не навязчиво, захочешь – примешь. – Найти Пигмалиона, не искать, или вообще исчезнуть. Я не понимаю, что должен делать.

– Ну ты же взрослый парень, Винсент. – Рейл обогнала его и пошла немного впереди. Голубые шорты почти не были видны из-под спортивной куртки, волосы, завязанные в хвост, весело подпрыгивали при каждом шаге. – Слушай их всех, конечно же!

– Что? – Винсент едва не споткнулся. Он не ожидал от неё такого совета.

– Конечно, слушай их всех, принимай их слова и советы к сведению, обдумывай. Ты живёшь в обществе и не можешь игнорировать его законы. – Рейл развернулась к нему лицом и зашагала спиной вперёд. – Слушай их всех, но помни одно: есть кое-что, что ты можешь сделать только сам. Никто не может сделать это за тебя. Только ты принимаешь окончательное решение. И ты несёшь за него ответственность. Так что слушай их всех и поступай так, как считаешь нужным!

– Ну знаешь! – Рассмеялся Винсент. Такой совет действительно был в её стиле. – А что если я решу никого из них не слушаться?

– Тогда это будет твоё решение. Подумай, что и как сделать, чтобы не идти у них на поводу. Просчитай все последствия и смирись с худшими. – Рейл снова повернулась к нему спиной и зашагала рядом. – А потом действуй.

– Если я так и поступлю, получится, что я иду на поводу уже у тебя. – Винсент пожал плечами, машинально выискивая взглядом кисок, где он обычно покупал крендельки. – Мне всё равно придётся думать самому. Я не смогу вести себя так, как хотят они все.

– Именно! Так что просто выбрось из головы. – Рейл снова пожала плечами. Просто давать советы, когда сам в безопасности и стабильности. – Нет ничего невозможного. Ужасно банально, но, думаю, верно. Поступай, как велит сердце.

– Сердце просто перекачивает кровь, Рейл. А слушать его веления – прямой путь в центр психокоррекции. – Винсент с таким не сталкивался, но читал в методической литературе. Слишком большая эмоциональность – источник нестабильности. Сильные переживания и сомнения – тоже. Надо держать себя в руках и поступать логически. – Спасибо, что выслушала. Мне действительно стало легче.

– Ну что ж, твой личный психотерапевт всегда на страже! – Рассмеялась девушка и вскинула руку в прощании. – Ну, до встречи. Мне ещё надо спасти остатки пробежки, а тебе пора в офис.

– До встречи. – Улыбнулся ей вслед Винсент. Она всегда оказывалась рядом, когда была нужна ему. И всегда говорила ему то, что он хотел услышать. – Даже если я создал тебя. Получилось неплохо. А если всё это бред… тогда этот мир не так уж плох.

На работу он всё равно опоздал, хотя теперь, когда начальника Гарда не было, следить было некому. Только Стив пробормотал что-то про прогульщика, у которого какие-то дела с начальством.

– Эй, Винсент, тут тебе пришло кое-что. – Риэ, более бледная и несчастная чем обычно, подошла к нему, когда он стоял у кофейного аппарата. Она протянула ему конверт и вернулась на своё место.

– Спасибо. – Несколько неуверенно пробормотал Винсент.

– Как Шеда оказался в больнице, на ней лица нет. – Кристен подождала, когда Винсент заберёт свой стаканчик и нажала на кнопку с надписью «двойной американо». – Её к нему вообще не пустили. Меня, кстати, тоже.

– Странно. – Винсент забрал свой кофе и вернулся к рабочему столу. Его к начальнику Гарду пустили, а других сотрудников нет. Действительно, странно. Он включил компьютер и вскрыл письмо.

«Гражданин Винсент Кейл. Вам надлежит явиться в центр психического благополучия для проведения дополнительного тестирования сегодня в 11:00. На время проведения тестирования вам предоставляется необходимый и обязательный отгул….». Винсент положил бумагу на стол и перечитал ещё раз. Это означало, что есть сомнения в его психической устойчивости. Означало, что кто-то усомнился и написал в центр психического благополучия. Или же это стандартная проверка в связи с участием в боевой операции? Но тогда бы это было указано, и позвали бы его раньше. А тут ничего – стандартная формулировка.

– Не понимаю. – Винсент отхлебнул кофе, обжёг язык и чуть не выронил стаканчик. Сегодня в одиннадцать часов, и затянуться это может надолго. – Если верить логике и вере в людей, кто-то просто желает мне блага после этой истории с Гардом и моего исчезновения посреди рабочего дня. Если верить паранойе, кто-то хочет упечь меня – и надолго. И кому мне верить?

Верь себе. Ты справишься.

Нет, только не голосам в голове. Точно не им! Винсент открыл браузер и выбрал закладки со своими обычными чатами. Время ещё есть, надо поработать.

Чат «Дневной город»

Время 09:16:23

Количество человек в чате: 45

VinK_4509 входит в чат.

Marish: да сколько уже можно мусолить одну и ту же тему!

Lazzy: строго говоря, ничего не ту же. Это новые аспекты, которые могут быть интересны.

TrueG: Всё не совсем так. Почему вы решили, что я собираюсь снова говорить о том крушении?

VinK_4509: TrueG, что-то ещё случилось, или ты поболтать зашёл?

TrueG: VinK_4509, так утомляет эта делёжка власти, знаешь ли. Мельтешение. Это всё не важно.

VinK_4509: TrueG, а что важно?

TrueG: VinK_4509, философский вопрос. Ты слышал о полярной экспедиции, отправленной два месяца назад?

Lazzy: Да кто о ней не слышал? Во всех газетах писали, подробно о составе, о целях. Это важный прорыв.

Chokky: Ты ещё дословно всё перескажи!

Phoenix входит в чат.

Phoenix: привет, народ, что происходит?

Chokky: Phoenix, TrueG хочет ещё что-то нам показать.

TrueG: Там нечего показывать. Хотя… gh454.hidenet.5-4level.dead.net/ice/look_in/15_04/ice_ stand.mp4

TrueG: Это то, что от вас скрывают. Корабль застрял во льдах и не может двигаться. Они там просто обречены замёрзнуть насмерть.

Chokky: TrueG, эй! Не гвори глупостей! Им помогут! Спасут конечно!

TrueG: Конечно

TrueG выходит из чата.

VinK_4509: опять он с какими-то гадостями.

Tres: Вот не надо! Вам бы только всё хорошее смотреть! А правду кто знать будет?

VinK_4509: Tres, и кому легче от такой правды? Ему просто нравится.

VinK_4509 выходит из чата.

Это уже зефиром не заешь. «Угорь» продолжал развлекаться. Полярная экспедиция – это не безвестный самолёт, про неё все знали. И следили за новостями, которых последнее время не было. Причины могли быть разные, но с этим видео и его словами, сомнений уже не оставалось. Винсент обречённо открыл ссылку. Мутная картинка, метель, ледяные заторы и чернеющий чуть в стороне накренившийся корабль. С такого расстояния и с таким качеством не разглядеть, есть ли там люди. Выжил ли хоть кто-то. И кто вообще мог снимать это видео? Странно.

Корпоративный чат отдела.

Винсент: мой «угорь» опять выложил видео. Будьте осторожны.

Риэ: Уже видела. Не такой ужас, как до этого.

Винсент: Нет, это хуже. Про экспедицию все знали.

Стив: Согласен. Твой «угорь» разбушевался. Он и у меня в чатах мелькает. Поймать не могу.

Кристен: Успокаивайте людей хотя бы. Нельзя упустить ситуацию.

Стив: Согласен. Ещё немного, и она станет критической. Придётся просто вычислять его по ай-пи и высылать людей.

Риэ: Обычно это делал Шеда. И решение принимал тоже он.

Кристен: Его сейчас нет, вместо него пока никого не назначили. Прости, Риэ. Никто не виноват, парни.

Винсент: Первичный поиск его я уже запускал. Там куча ходов и переадресаций. Быстро мы его не найдём.

Кристен встала и подошла к кофейному аппарату. Стив хрустел в своём углу чипсами слишком громко и размеренно. Винсент посмотрел на часы – у него осталось совсем немного времени, как раз хватит дойти.

– Эй, ты куда, Винс? – Кристен замерла со стаканчиком кофе в руках. – До перерыва ещё далеко.

– Меня вызвали в центр психического благополучия. Из-за начальника Гарда, хотят проверить, как я это пережил. – Винсент пожал плечами с самым независимым видом, на который был способен. Это маленькая и вполне правдоподобная ложь. Ничего такого, если, конечно, это не Кристен написала в центр письмо о его возможной психической нестабильности.

– Ладно, иди. – Девушка махнула ему и вернулась к своему компьютеру.

Любой из его отдела мог написать письмо. Или кто-то из тех, с кем он был на операции – хотя они должны были сделать это раньше. Из благих побуждений или чтобы убрать далеко и надолго – это не важно.

Винсент не спешил, по дороге он съел шоколадное мороженое и опоздал на пару минут. Ему повезло – вызвать его ещё не успели. Опоздание на важную встречу – признак неорганизованности и тревожный сигнал. А эта встреча была очень важной. Всего несколько дней назад он входил в эти двери, волнуясь. Тот день был лишь первым в череде странных и необычных дней. Тот день был только началом. Сейчас он был странно спокоен. Винсент не знал, откуда эта уверенность в том, что он пройдёт тест.

– На меня свалилось столько всего, что волноваться из-за теста просто глупо. – В лифте он был один, так что этих слов никто не услышал.

Не бойся. Ты справишься.

А вот голоса, вернее, один единственный надоедливый голос беспокоил его гораздо сильнее. Объяснение можно найти всему, но только не этому. Если, конечно, не допускать мысли о сумасшествии.

Он успел подойти к двери кабинета за пару секунд до того, как медсестра её открыла.

– Кейл Винсент здесь? – Она оторвала взгляд от планшетки и подняла голову.

– Здесь. – Винсент поднял со стула, на который только что сел, с видом человека, заждавшегося своей очереди.

– Пройдите в кабинет. Что-то вы зачастили, гражданин Кейл. Неприятности? – Медсестра соизволила выдать вежливую улыбку.

– Нет, просто перестраховка. – Винсент ответил ей такой же фальшивой улыбкой. Здесь надо было улыбаться, показывая, что у тебя всё хорошо. Просто улыбаться. Всегда.

Доктор приветственно кивнул на стул и достал из ящика стола толстую папку с его личным делом и результатами предыдущих тестов. Винсент раньше всегда нервничал, когда видел её – слишком много записей о пограничном состоянии. Вполне допустимо, но по совокупности не очень хорошо. Другой начальник на месте Гарда вполне мог попросить о его переводе в другой отдел. Слишком нестабильная психика, надо бы найти работу попроще.

– Ну что ж, гражданин Кейл. Не думал, что мы встретимся так быстро, всего неделя прошла. Как ваше самочувствие? – Доктор продолжал вежливо улыбаться, выкладывая перед собой листы с какими-то распечатками. Винсент заставил себя смотреть ему в глаза и так же улыбаться.

– Со мной всё в порядке. – Очевидная ложь, но он не знал, по какой причине его сюда вызвали, и что известно доктору. Усугублять своё положение новыми сведениями он не хотел.

– Ну что ж вы так. Если бы всё было в порядке, разве вы оказались бы здесь? – Доктор протянул Винсенту опросник. – Вы знаете, что делать. Просто ответьте максимально честно на все вопросы. Помните, правильных ответов здесь нет.

– Хорошо, а могу я узнать, почему я здесь? – Винсент ступил на тонкий лёд, и он прекрасно это понимал. Косвенное доказательство того, что ему есть о чём беспокоиться. И того, что причин много.

– На счёт вас пришло два письма, оба анонимные, разумеется. Кое-кто обеспокоен вашим состоянием. Разве это не замечательно, когда о вас так заботятся? – Ещё одна насквозь фальшивая улыбка, на которую Винсенту пришлось ответить. Да, замечательно, когда на тебя доносят сразу двое.

Опросник был стандартным. Первые вопросы на определение психотипа и общего психического состояния. Потом на уровень тревожности, на ложь – мелкие и коварные – на акцентирование. Это только первый, чтобы определить, в какую сторону двигаться дальше. Винсент заполнил его максимально честно. В таких опросниках вопросы часто перекрывают друг друга – солжёшь в одном, в другом это станет очевидным.

– Я закончил, доктор. – Винсент протянул заполненный лист бумаги. Бояться результата он себе позволил лишь сейчас. А что если он действительно нестабилен, просто сам этого не осознаёт? Что, если эти доброжелатели правы?

– Что ж, отлично. – Доктор пробежал взглядом результаты. Он привычно отмечал маркеры лжи, напряжения и тревоги. В этот раз их было на удивление мало.

Доктор хорошо помнил предыдущие анкеты Винсента Кейла – они всегда отличались своей сбалансированностью на грани провала. И всегда были похожи одна на другую. В этот раз ответы отличались. Винсент Кейл не лгал – это доктор тоже мог определить и не только по ответам. По тому, как, с какой скоростью и выражением лица писал человек. С его опытом это не составляло труда.

– Ваши результаты отличаются, но они весьма неплохие. Даже лучше, чем обычно. – Доктор улыбнулся и протянул Винсенту стопку распечаток с новыми тестами. – А теперь заполните эти. Потом поговорим и порисуем. Не волнуйтесь, всё хорошо.

Это было обычной врачебной ложью. Если человек обратился или попал к доктору – всё уже не хорошо. Если он попал к психиатру вне плановой проверки – всё очень плохо. Винсент заполнял тесты, почти не задумываясь. Все подводные камни вопросов он успел выучить, как правильнее отвечать – тоже. Его результаты изменились – не удивительно, он и сам изменился за это время. Месяц назад он не стал бы связываться с Фениксом или встречаться с Локи, а о приглашении «угря» сразу рассказал бы начальнику Гарду. Вот только Шеда Гард сейчас в больнице.

– Вы закончили? – Доктор забрал листы с ответами у Винсента и бегло просмотрел тот, что лежал сверху. – Пожалуй, на сегодня хватит. Я как следует изучу ваши результаты и пришлю вам приглашение на следующую встречу. Вам совершенно не о чем беспокоиться.

Винсент кивнул и вышел из кабинета. Если доктор не смог сделать вывод по его ответам сразу, значит, они не такие, как были раньше. Он старался отвечать так же, как обычно, и не лгать. Иногда это плохо совмещалось. Если изменения будут слишком сильными, это будет очень дурной знак. Его замучают проверками, пока он не ошибётся из-за постоянного давления. Хотя то, что ответы не такие, как обычно, само по себе не плохо. Если бы он никак не прореагировал на ранение начальника Гарда, было бы странно. Тоже повод для проверок – он либо лжёт, либо лишён сострадания и эмоций. Безвыходная ситуация. Оставалось надеяться, что рано или поздно им просто надоест.

– Мечусь, как в западне. – Пробормотал Винсент, когда двери пустого лифта закрылись за его спиной. – Каждое слово взвешиваю. Я ведь никогда не лгал раньше в этих тестах.

На работу он вернулся только через полчаса и ещё одну порцию мороженого, на этот раз фисташкового. Кристен и Стив удивлённо на него посмотрели, словно не ожидали увидеть так рано. Он тоже предпочёл бы закончить всё за один день. Кристен он сказал, куда идёт, но Стив… Она ему рассказала, или это он написал о нём в центр благополучия? И доктор сказал про два письма – от кого второе? Друзей, родных, знакомых у него вне работы просто не было. Кроме Рейл, но она не стала бы. Подозревать её… Шеда говорил, что рядом с ним есть шпион кого-то из Скрижалей. Если этот шпион на стороне того, кто хочет убрать его, он вполне мог написать письмо.

– Что там с «угрём», Стив? – Винсент включил компьютер и запустил браузер и только после этого пошёл к кофейному аппарату.

– Ещё немного, и я пошлю запрос на аппаратный и углубленный поиск, Винс. – Стив откинулся на спинку стула. – Сил уже никаких нет.

Винсент кивнул и вернулся с кофе к своему компьютеру. Все эти мысли могут привести к паранойе и недоверию, сейчас, во время всех этих проверок ему надо было сохранять спокойствие, и такое он позволить себе не мог. Значит, погрузиться в работу и ни о чём не думать. Винсент открыл закладки с чатами и залогинился сразу в трёх.

========== Тот, кто говорит правду ==========

Даже если ты скажешь кому-то свою правду,

Он всё равно услышит только то, что услышит.

Новое письмо от центра психологического благополучия пришло по электронной почте за час до конца рабочего дня. Винсент обратил на него внимание только, когда уже собирался уходить. Завтра в десять часов утра, в том же кабинете. Он не стал отвечать – это просто уведомление, достаточно и того, что он его прочитал. Придётся идти и делать вид, что его жизнь такая же однообразная и скучная, как и раньше. Тогда дни походили один на другой, Винсент различал их только по изменениям меню в столовой. Последний раз он обедал там с начальником Гардом. Из-за всей этой неразберихи он забывал сходить на обед, перебиваясь зефиром, шоколадной пастой и печеньем.

– Какой же сегодня день недели? – Винсент потянулся курсором к часам на панели быстрого доступа. Пятница. Значит, завтра он сможет выспаться. Хотя надо ещё идти к психотерапевту.

– Совсем заработался? – Стив усмехнулся и положил стопку папок с отчётами в сейф. Обычно он отдавал их начальнику Гарду на сортировку, но в его отсутствие просто сваливал на свободную полку сейфа. – Не хочешь сходить выпить после работы? Кира, Джорни и Ванесса из соседнего отдела пригласили, думаю, они не будут против твоей компании. Да и Ванессе ты, кажется, нравишься. Уж не знаю, почему.

– В другой раз, Стив, у меня есть планы на вечер. – Винсент пожал плечами и отвернулся. Он редко ходил в бар с коллегами, только когда начальнику Гарду удавалось его уговорить.

– Ну, раз так, удачного свидания! – Стив рассмеялся и захлопнул крышку сейфа.

– Это не свидание! – Винсент возмутился раньше, чем понял, что Стив просто пошутил. Ничего такого, дружеский подкол. – Да, конечно. Спасибо.

Начальник Гард как-то сказал, что у него проблемы с чувством юмора – не распознаёт самые простые и банальные шутки. Винсент их просто не понимал. Не понимал, как и зачем на такие темы можно шутить, зачем говорить откровенные глупости или передразнивать. Наверное, у него действительно не было чувства юмора.

Хотя в чём-то это и правда было свиданием. Сегодня он собирался подняться на крышу и поговорить с Труси. Но для этого надо было дождаться ночи.

Винсент зашёл в свой обычный супермаркет за ужином. Бегать по крышам на голодный желудок совсем не входило в его планы, да и думается так лучше. На улице похолодало, поэтому людей в магазине было непривычно много. Некоторые заходили только погреться, они ходили между стеллажами, рассматривая продукты без особого интереса.

Винсент положил упаковку с готовым ужином в корзинку к пачке печенья и пакету молока. Надо было взять ещё зефир и драже.

– Гражданин Кейл! Как же я рада, что встретила вас сегодня! – Мадлен Даннан вышла откуда-то из-за стеллажей с макаронами. – Вы же обещали мне ужин! Давайте поужинаем вместе сегодня!

– Но… мы же почти не знакомы. – Винсент растерялся. Он обещал ей ужин, но тогда он готов был пообещать что угодно и просто забыл.

– Вот и узнаем друг друга получше. Соглашайтесь. – Мадлен улыбнулась и подошла к Винсенту. – Мы друг другу не чужие. И давайте, тогда уж, перейдём на «ты».

– Ладно. Я ведь обещал. – Губы Винсента дрогнули в ответной неуверенной улыбке. Он всё равно не знал, чем заняться. – Давайте.

Жила Мадлен в соседнем доме в небольшой, но уютной квартире. Трудно было поверить, что она недавно переехала. Слишком обжитой, полной неуловимого уюта была эта квартира. Мадлен помогла Винсенту снять куртку и показала, где ванная комната, а сама ушла на кухню.

– Располагайся. – Радостно крикнула она.

Винсент вошёл в гостиную и осмотрелся. Небольшой шкафчик со всякими безделушками и коллекцией фарфоровых птиц. Ещё один шкаф – побольше – с книгами. Примерно половина по психологии, немного художественной – по большей части романтика – остальное по кулинарии и домоводству. В углу стояло небольшое пианино с вазочкой на крышке. Вязаная салфетка, белая керамика с лепным орнаментом и живые цветы. Какие-то мелкие и белые, вполне симпатичные – Винсент не знал их названия. Мило, уютно, домашне. В такой комнате хорошо проводить вечера с чашкой чая, неторопливо и полусонно. В таких гостиных пахнет пирогами и сушёными яблоками. Какие-то полузабытые воспоминания или просто когда-то читал, что так и должно быть.

Винсент взял с полки первую попавшуюся книгу. Что-то из дамских романов про любовь. Кресло рядом со старинным абажуром оказалось не только манящим, но и предательски удобным. Он просидел там, наверное, часа полтора, не отрываясь от книги. Она оказалась неплохо написанной, хотя этот жанр он никогда раньше не читал. Но персонажи, характеры и ситуации были прописаны с талантом и вниманием к деталям, правдоподобно и очень жизненно, и при том – слишком похоже на мечту. В жизни не бывает таких удачных совпадений, в ней люди, даже идеально подходящие друг другу, разбегаются, так и не успев это понять.

– Не заскучаешь? – Мадлен вошла как раз на моменте признания. Винсент нехотя оторвался от книги и встал. – Тебе понравилась? Можешь взять почитать. И пойдём ужинать.

– Да? Спасибо. Не хочется бросать книгу недочитанной. Да и мне действительно понравилось. – Винсент неловко улыбнулся. Наверное, это звучало странно, но он был честен.

– Мало кто из мужчин признается, что ему понравилась такая книга. – Мадлен пожала плечами. – Для большинства важнее то впечатление, что они производят на окружающих, а не то, чего они действительно хотят, что думают и что им нравится.

Винсент кивнул в ответ и отложил книгу. На кухне его ждал ужин, приготовленный Мадлен. Сырный суп с гренками и почти прозрачными завитками бекона, паста с курицей и сливочным соусом – она добавила туда какие-то травы – и лёгкий десерт из взбитых сливок. Когда она только успела всё это приготовить? Еда Мадлен была тёплой и домашней, Винсент не помнил, когда ел что-то подобное последний раз. Ведь обеды из супермаркета никак нельзя назвать домашними, даже вкусными с трудом. А ресторанная кухня лишена личности и тепла, какой бы вкусной она ни была.

– О чём ты задумался? – Мадлен поставила перед ним кружку с травяным чаем и поправила стоящую на столе корзинку с печеньем.

– Я пытался вспомнить, как готовила моя мать. Должно быть, так же тепло, как и ты. Но я не могу вспомнить вкус. Даже её коронное блюдо. – Винсент взял печенье с кусочками шоколада и откусил половину.

– Это, наверное, очень грустно – не помнить что-то, настолько важное. – Мадлен обхватила свою кружку ладонями и посмотрела на Винсента сквозь парок, поднимающийся над чаем.

Действительно, грустно. Он не мог даже вспомнить лиц своих родителей, когда последний раз видел их, говорил, даже просто звонил. Как будто у него не было детства, как будто его создали уже взрослым без всяких лишних воспоминаний. Может ли психоконструкт осознать себя психоконструктом? Именно так – его просто придумали, чтобы он вписался в чью-то историю, и сейчас кто-то её сочиняет, не думая о его желаниях. Может ли психоконструкт пойти против воли своего создателя? Вряд ли он может это даже осознать. Да и создатель – тоже.

– Мне пора идти, Мадлен. Спасибо за ужин, было просто потрясающе вкусно. – Винсент встал из-за стола, замялся на секунду, не зная, нужно ли ему помогать с уборкой.

– Спасибо. – Мадлен только отмахнулась от его неловкой попытки помочь. – Я потом уберу.

Винсент забрал книгу и направился к двери. Уже было достаточно поздно, а он ещё хотел зайти к себе и переодеться перед очередной безумной вылазкой.

– Останься. – Мадлен замерла, обхватив себя руками за плечи. Сейчас она выглядела беспомощной и потерянной. – Останься со мной.

– Что? Мы же…. – Винсент повернулся и непонимающе посмотрел на женщину. В каком это смысле – останься?

– Едва знакомы? Это не так. Мне было тяжело, когда я переехала сюда. Никого знакомого, все чужие. – Мадлен улыбалась, но в голосе её сквозила горечь. Эти слова были как корка на не зажившей до конца ране – лучше оставить в покое и не трогать. – Но когда я встретила тебя, всё изменилось. Ты был не таким, как все. Не чужим, не холодным. Тебе было не всё равно. Знаешь, люди стараются держаться подальше от тех, у кого проблемы или просто плохое настроение. Как будто это заразно. Так боятся за свои показатели психической стабильности, что поступают жестоко. Равнодушие хуже всего.

– Мадлен…. – Винсент не знал, что говорить, что делать. Он должен был обнять, успокоить, позволить выплакаться. Он должен был остаться, даже зная, чем это закончится. И что это неправильно. Как и говорила та женщина в баре – она как вода, как паук, что плетёт свои сети. Не вырваться.

– Я каждый день приходила в магазин в надежде увидеть тебя. Ты спас меня от этой пустоты, этого одиночества. – Губы Мадлен дрогнули в улыбке. Она сложила руки на груди в просящем жесте. – Не уходи.

– Я и дальше должен тебя спасать? – Винсент поднял руки, словно пытаясь защититься. Быть рядом, делиться теплом? Или получать это самое тепло, надёжный тыл, дом, где тебя всегда ждут? Надеются, зависят? Каждый день всю оставшуюся жизнь, потому что нельзя бросить кого-то столь преданного. – Я ведь не спасатель.

– Нет, это не так. Ты мне нужен. Для меня ты – спасение! – Мадлен шагнула вперёд, протянув руки к Винсенту. – Останься. Без тебя мне так тяжело. Я места себе не находила в те дни, когда не встречала тебя.

Винсент покачал головой и сделал два шага назад, упёрся спиной в дверь. Психолог сказал этой девушке сменить место жительства, но здесь у неё не было знакомых. Она из тех, кто не может выжить самостоятельно, а он просто оказался первым, кто попал в её поле зрения. Он может навсегда остаться её якорем и надеждой. Она будет отличной женой и будет любить его. Или выпьет из него всё и уйдёт.

– Прости, я не могу. Я не защитник. У меня не такие уж сильные плечи – я же за компьютером всё время сижу. Я так не могу. Прости. – Винсент нащупал ручку двери.

Это было жестоко и неправильно. Но то, что делала она – ещё более жестоко. Она заставляла его принять обязательства, к которым он был не готов. Давила на жалость, тянула из него ответ, который был ей удобен. Он не отказался бы ещё несколько дней назад, хотя ему это всё не было нужно. Но сейчас, спускаясь по лестнице, он чувствовал себя последней мразью. Она не имела права так с ним поступать. Лишать даже иллюзии выбора. Выбирать за него без спроса. Как вода, что обволакивает, успокаивает и поглощает. В таких, как Мадлен, уходишь с головой. Как в омут. И меняешься под что-то мягкое и уютное, как её кресло. Немного старое и потёртое, но удобное и своё.

– Это не моё. Я ещё должен найти Пигмалиона. – Винсент остановился, привалившись спиной к стене дома. – Я не хочу. Ничего из этого не хочу. Почему они не могут оставить меня в покое?

Только снимая куртку в прихожей, он понял, что всё ещё сжимает в руке книгу, которую взял у Мадлен. Дома Винсент решил не задерживаться – ему ещё надо было добраться до того места о котором говорил «угорь» и ещё успеть выспаться перед завтрашней встречей с психотерапевтом.

Нужное здание – одиноко стоящая высотка в паре километров от административного центра города. На карте Винсент нашёл всего одно такое – многоэтажное офисное здание, наполовину пустое. Арендная плата оказалась слишком высокой, а расположение – неудачным. Заняты были далеко не все этажи и не все офисы. Зато некоторые из них работали допоздна, а пара колл-центров – даже ночью. Проникнуть в здание можно было вполне легально.

Охранник на входе даже не стал спрашивать пропуск, только усмехнулся и нажал кнопку, впуская Винсента внутрь. Занятые офисы закрывались на ключ и ставились на сигнализацию, в самом здании воровать было нечего. Если какому-то бедолаге пришлось вернуться на работу среди ночи – не мешать же ему? А ночной сторож не знал в лицо тех, кто обычно работал днём.

Лифт шёл только до предпоследнего этажа, дальше Винсенту пришлось подниматься пешком. Дверь на крышу была открыта, словно кто-то любезно приглашал его наверх. А может быть, её просто забыли запереть. Винсент поднялся по лестнице и прикрыл её за собой.

Наверху дул сильный ветер, прохладный, но не ледяной. Здание возвышалось над всей округой чёрной безмолвной колонной. Под ногами, казалось, пылали огненные реки автострад среди созвездий жилых кварталов. Скопище правительственных зданий впереди сияло неоновым костром. Красиво и немного жутко. Винсент сделал шаг вперёд, чувствуя, как сжимается сердце. Но чернота под ногами оказалась всего лишь крышей, а не беззвёздной бездной. Он посмотрел вниз. Ступни терялись в тени, и казалось, что он идёт по колено в какой-то полупрозрачной чёрной субстанции.

– Действительно, красиво. – Выдохнул Винсент, осматриваясь. Сегодня «угорь» мог не явиться, он ведь звал вчера. – Ради этого стоило прийти.

Ещё пара шагов в странной тьме среди искусственного света. Справа он заметил какую-то приземистую надстройку – то ли будку, то ли какое-то техническое строение. Ещё один сгусток темноты. Винсент уверенно направился к ней. Если «угорь» где-то и прячется, то только там. Вся остальная крыша хорошо просматривалась и была абсолютно пуста.

У самого строения Винсент чуть не упал, споткнувшись о пучок кабелей, тянущихся по крыше к люку чуть в стороне. Ещё пара десятков шагов, и он увидел, откуда они шли. Кто-то устроил на крыше настоящую компьютерную лабораторию с мощными процессорами, соединёнными в кластер компьютерами и ноутбуками. Мониторы горели, по ним текли строчки автоматически генерируемого кода. На некоторые болтались заставки скринсейверов с видами океанических рыб.

– Эй, тут есть кто-нибудь? – Винсент вздрогнул от того, как громко прозвучал его голос в ночной тишине. Ветер унёс его слова, хлестнув в лицо невесть откуда взявшейся водяной взвесью.

– Сюда. – Донесся ответ от края крыши. Винсент вздохнул, сжал кулаки и направился на звук голоса. Кто бы там ни был, он пришёл сюда именно ради этой встречи. Бояться и отступать поздно.

Труси сидел на парапете, свесив ноги вниз, на коленях у него лежал ноутбук, от которого провода шли к компьютерам и дальше, вместе со всеми остальными – к люку. Подросток в куртке с капюшоном и больших наушниках.

– Привет. Ты кто из…? ВинКей, да? – Парень развернулся к Винсенту. Худое, нервное лицо, тёмные круги под глазами и искусанные обветренные губы. – Или нет? Он мне показался самым адекватным. В меру умный и рассудительный, но не корчит из себя таинственность.

– Да, я – ВинКей. А ты – Труси? Или лучше Трул? – Винсент сделал ещё несколько шагов. Всего лишь подросток, болезненный и нервный, «угорь», которого так боятся и хотят вычислить, арестовать и навсегда упечь в центр реабилитации.

– Ага, угадал. Впрочем, мои намёки были весьма прозрачными. Тот, кто хотел найти меня, нашёл. Ты из правительственных ищеек, да? Из тех, кто ловит всяких, вроде меня. – Труси усмехнулся и поджал одну ногу под себя, полуразвернувшись к Винсенту. – И где же куча крутых парней в чёрном?