Текст книги "Психоконструкт (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Из Скрижалей? – Уточнил Винсент, плотно закрыв за собой дверь. Начальник Гард кивнул. Он выглядел гораздо лучше, чем при их последней встрече, но всё равно паршиво. – Вы похудели, начальник Гард.

– Сейчас не начальник. Мне сказали, вам дали на замену Вона. Он неплохой управленец, только не ходи с ним пить после работы. – Шеда Гард усмехнулся и прикрыл глаза. Ему всё ещё тяжело было говорить, но он уверенно шёл на поправку. – А я думал, что растолстею, всё время лежать.

– Я тут вам принёс. Просили передать. Даниэлла Карс, её к вам не пускают. – Винсент протянул Шеде Гарду пакет, мысленно ругая себя за то, что сам не догадался что-нибудь купить. – Начальник Гард, этот Александр Вон тоже из Скрижалей?

– Я точно не знаю. Вполне вероятно. Я с ним общался только по работе. – Шеда Гард грустно улыбнулся, словно вспоминая что-то. – По основной работе. Мне сказали, что ты так перенервничал из-за меня, что тебя отправили в центр психокоррекции.

– Скорее уж убрали с глаз долой. Меня не так-то просто расстроить. – Улыбнулся Винсент. Начальник Гард прекрасно знал о высокой динамической стабильности психики своего подчинённого и никогда не обращал внимания на пороговые показатели его тестов. – Мне помогли выбраться. Может, дёргаться не стоило, но там было так скучно.

– Стоило, ты молодец. – Шеда Гард тяжело вздохнул и почти с жалостью посмотрел на своего подчинённого. – Действительно, молодец.

– Я буду искать Пигмалиона. – Винсент знал, что Шеда Гард хочет спросить его именно об этом. – Но не потому, что вы все так этого хотите. Просто иначе вы не оставите меня в покое!

– Винсент…. – Шеда Гард приподнялся на локтях и со вздохом опустился обратно. В этих словах был укор – «вы втянули меня в свои игры». Но Шеда ничего не мог ему ответить – не он это начал, но он был за это ответственен. – Прости, Винсент.

– Ладно уж. Знаете, а я узнал, кто за мной шпионит. Мадлен Даннан, мы познакомились с ней в магазине, она мне даже нравилась. – Винсент смотрел на свои ладони, лежащие на коленях. В который раз он уже рассказывает это? В который раз… и почему до сих пор так паршиво? – Она работает на Орфея. Кстати, начальник Гард, а в отделе ещё были шпионы Скрижалей? Кроме вас….

– Нет, не было. Меня одного более чем хватало. – Шеда Гард устало вздохнул. В его задачу входило только наблюдать, ничего более. Как так оказалось, что он вмешивается в дела Скрижалей и помогает Пигмалиону?

– Значит, этот новый начальник Вон тоже из них. – Это было так просто и очевидно, его не оставят без присмотра, и раз уж начальник Гард был единственным, значит, Александр Вон был прислан для того же – следить. И как раз после его возвращения из центра психокоррекции. – Мне стоит его опасаться.

– Винсент, всё это не так просто. Я не хочу, чтобы ты считал Скрижалей какими-то там злодеями. Пойми, мы всё это делаем ради блага и спокойствия людей. – Шеда Гард и сам понимал, как беспомощно звучат его слова. Каждый человек в первую очередь озабочен лишь собственным благополучием, до всеобщего блага ему нет дела. – Не всю правду стоит знать, Винсент. И не всем.

– Вам не нужно ни извиняться, ни оправдываться, начальник Гард. Я всё понимаю. Я тоже вёл себя не совсем адекватно, я был напуган и растерян. – Винсент мягко улыбнулся. Первые дни были полны страха, весь его мир рушился у него на глазах. Теперь у него остались лишь осколки, и надо было их собрать во что-то новое, более устойчивое. – Я тогда не знал, на что способен. Оказалось, на многое. Я просто хочу узнать, почему. Зачем меня во всё это втянули. Начальник Гард, вы можете мне ответить?

– Винсент. – Шеда Гард отвернулся. Он молчал почти минуту, пытаясь решить, стоит ли говорить или нет. И как сказать такое? – Скрижали считают, что ты можешь быть психоконструктором. Они всегда приглядывают за выявленными творцами. Насчёт тебя были сомнения, если честно.

– Я – психоконструктор? Быть не может. – Винсент должен был хотя бы предполагать это, но всё равно не мог даже представить себе, что может как-то влиять на мир. Для этого он всегда был слишком обычным.

– Да, именно так. К тому же, мы знали, что группа Пигмалиона ищет какого-то особенного психоконструктора, ещё не выявленного. – Шеда Гард решил рассказать всё, что знал. Винсент уже влез во всё это достаточно глубоко – он поймёт и не проболтается. – Конечно же, мы хотели найти его первыми. А потом Феникс вышла на тебя. У Скрижалей и раньше были подозрения, но потом они стали уверенностью. Надо было любыми способами отвратить тебя от Пигмалиона, не выдавая нашего интереса.

– А почему вы не могли просто со мной поговорить, объяснить всё раньше? – В голосе Винсента сквозило отчаяние. Вот так вот, они просто подозревали, Феникс могла и ошибиться.

– Ты бы не поверил. Тогда ты бы точно не поверил. Но всё равно, Гарпия предупредила тебя напрямую. – Шеда Гард тяжело выдохнул. Разговор давался ему с трудом. – А центр реабилитации был полностью идеей Орфея. Знаешь, они очень удивились, когда ты сбежал. И тогда, на заводе – тоже.

– Я и сам удивился. Не ожидал от себя такого, не думал, что могу. – Винсент всё ещё с трудом верил в то, что говорил ему начальник Гард – он психоконструктор.

– Ты главное не волнуйся, Винсент. Мы все можем ошибаться. Почему Пигмалион ищет тебя, что ему надо, я не знаю. Наверное, только он сам сможет дать тебе ответ. Тут ты прав. Если бы мы просто вычислили тебя, то поставили бы слежку, ты бы её даже не заметил. – Шеда покосился на стоявшие рядом с кроватью приборы. Если он начнёт слишком сильно волноваться, сюда прибежит врач, и договорить они не смогут. – Меня одного было достаточно. Твоя жизнь была бы спокойной и безмятежной.

– Ты обвиняешь во всём Пигмалиона, даже не зная точно, меня ли он искал. – Винсент разочарованно покачал головой. Сплошные домыслы, они ничего не знают, но стараются перестраховаться. – Ладно, я спрошу у него сам. Тут уж ничего не поделаешь. Мне пора идти на работу. Поправляйтесь, начальник Гард, в офисе вас все уже заждались.

– Спасибо, Винсент, я вернусь. Не отлынивайте там без меня. – Шеда Гард закрыл глаза. Такие обычные и банальные слова в конце такого тяжёлого и горького разговора. Он ведь хотел защитить своего подопечного, а в итоге втянул его в игры Пигмалиона и Скрижалей. Оставил им на растерзание совершенно неподготовленным. – До свидания.

– До встречи, начальник Гард. – Винсент вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

До конца обеденного перерыва оставалось слишком мало времени, пришлось поторопиться. Винсент не знал, как новый начальник относится к опозданиям, а потому решил не рисковать. И всё равно задержался на пять минут. Начальник Вон только улыбнулся и покачал головой, но ничего не сказал. Винсент снял компьютер с блокировки и открыл браузер, запустил чаты и только потом пошёл за кофе. До вечера он пытался найти хоть что-то стоящее, но только за час до конца наткнулся на переписку одноклассников Бина. Они ничего интересного не обсуждали, делились школьными новостями. Форум был специализированный, школьный, но с открытым доступом. Такими занимается другой отдел, Винсент передал им наводку со своими комментариями.

– Отчёт за сегодня. – Начальник Вон благосклонно кивнул, принимая распечатку. Её электронная копия несколько минут назад пришла на его рабочую почту.

– Благодарю. Не присоединитесь к нам? Мы с коллегами решили сходить выпить после работы. Узнать друг друга получше. – Александр Вон убрал доклад в папку и поднял голову, выжидающе глядя на Винсента.

– Спасибо за приглашение, но я сегодня не могу. Неотложные дела, в другой раз может быть. – Как можно вежливее отказался Винсент. Он не любил пить в компании, не любил неформальное общение с коллегами, не верил Вону и действительно собирался провести вечер с пользой. Ему ещё надо было проверить последнюю версию относительно Пигмалиона.

– Вот вечно ты отказываешься. – Покачал головой Стив. Раньше Шеде Гарду иногда удавалось вытащить Винсента в паб, но новичку до этого было ещё далеко.

– Дела дома. – Пожал плечами Винсент. Кристен только усмехнулась, словно говоря – ты же живёшь один, хобби у тебя нет, так что за дела? Риэ понимающе вздохнула. Она тоже предпочла бы остаться дома, но не хотела подводить начальника Гарда.

– Что ж, тогда до понедельника. – Кивнул начальник Вон, провожая Винсента улыбкой и внимательным взглядом.

Отчитываться за работу перед кем-то другим было непривычно. Из всех только Кристен помнила время, когда не было начальника Гарда, остальные пришли в отдел позже. Винсент ушёл последним, запер офис и сдал ключи на вахте. Охранник посмотрел на него почти сочувственно, пожелал приятного вечера. Простая любезность.

По дороге домой Винсент зашёл в привычный супермаркет. После разговора с Трикстером он не чувствовал ни страха, ни волнения.

– Это не очень-то полезно, Винсент. – Мадлен подошла к нему, когда он выбирал себе вино и пытался разобраться во всех хитрых обозначениях, что обычно пишут на бутылках. В итоге всё равно взял ту, что понравилась этикеткой. – Психически стабильным людям не нужны стимуляторы и транквилизаторы.

– Мадлен. – Винсент повернулся и посмотрел на девушку. Она ответила спокойным и немного грустным взглядом. – Ты работаешь на Орфея.

– Не буду спрашивать, откуда ты узнал. Ты удивительный человек, Винсент. – Она скользнула взглядом по ряду бутылок, ей просто надо было на что-то смотреть, только бы не поворачивать голову. – Ты больше мне не доверяешь?

– Твоя беззащитность была ложью. Как и потребность во мне. У тебя отлично получилось. – Винсент не чувствовал ни гнева, ни разочарования, ни обиды – все эти чувства ушли, оставив после себя только спокойствие и грусть. Она – вода.

– Да, ты прав, я намного сильнее, чем показывала тебе. – Мадлен пожала плечами и улыбнулась. Винсент положил бутылку в корзину и пошёл дальше. – И такова моя работа. Надо признаться, то, что ты ушёл тогда, немало меня удивило.

– Я верну тебе книгу. – Винсент остановился у стеллажа с соусами и приправами. Ему не всегда нравились те, что клали в готовые обеды.

– Не надо, оставь себе, раз уж понравилась. – Мадлен взяла соус, который он когда-то ей посоветовал. – Что ж, я провалила задание, Винсент. Если быть до конца честной, ты – даже не мой тип. Удачи тебе, и будь осторожен с Орфеем, он опасный человек.

– Я учту. – Улыбнулся девушке Винсент. Почему-то он был уверен, что она скоро переедет. Они вряд ли увидятся, разве что случайно. – Спасибо за предупреждение.

– Спасибо за совет. – Мадлен отсалютовала ему соусом и направилась к кассе. Винсент повернул в секцию сладостей.

Вернувшись домой, он сварил спагетти и подогрел к ним готовый соус, добавил нарезанные консервированные помидоры и зелень. Ужинать с вином было необычно, но вполне неплохо.

– Ещё немного, и я к этому привыкну. – Усмехнулся Винсент, накладывая себе вторую порцию.

После ужина он сел за компьютер, взяв с собой с кухни большую кружку крепкого чая и тарелку с печеньем. Первые полчаса Винсент потратил на бессмысленное блуждание по сети – так он настраивался на нужный лад.

– Итак, поищем события, произошедшие пять лет, три месяца и семнадцать дней назад. – Винсент задал дату в поисковых и новостных системах и начал пролистывать результаты. На первых страницах не было ничего подходящего. Винсент разочарованно хрустел печеньем. – И вот где мне ещё искать? Есть, конечно, один вариант.

Чат «Болталочка»

Время 19:56:01

Количество людей в чате: 85

Vinny входит в чат.

Vinny(приватное сообщение): Truthy, мне нужно с тобой связаться.

Truthy(приватное сообщение): Vinny, ок, я скину тебе один файл, установишь его на компьютер. Это что-то вроде мини-чата, для сообщений. Я его сам написал, он защищённый и на компьютере прячется.

Vinny(приватное сообщение): Truthy, жду.

Truthy(приватное сообщение): Vinny,[загружает файл hide.exe]

Vinny(приватное сообщение): Truthy, получил

Vinny выходит из чата.

Винсент запустил программу и пошёл на кухню за ещё одной порцией чая. По дороге он взял из холодильника ведёрко мороженого и полил его сверху вином, оставшимся с ужина. Получилось красиво, хотя он не был уверен, что будет вкусно. Потом, подумав, добавил ещё пачку печенья с шоколадной крошкой. Вечер обещал быть долгим. За это время программа установилась.

Мини-чат Трэя.

Трэй: Хей-хо, Винни. Зачем ты хочешь такого защищённого привата?

Винни: Мне нужна твоя помощь, Трэй.

Трэй: Это я и так понял, парень. Так чем могу?

Винни: Мне нужен доступ к полицейским сводкам.

Трэй: А не много ли тебе надо? Я могу взломать и дать тебе доступ, но оно тебе зачем?

Винни: Надо. Мне надо узнать, какое преступление произошло в городе в определённую дату.

Трэй: Может, я просто качну материалы и перекину тебе? Серьёзно, мне проще будет самому влезть, чем перекидывать доступ.

Винни: Хорошо. Тогда дата – пять лет, три месяца и семнадцать дней назад. И ещё пять месяцев, четырнадцать дней назад на всякий случай.

Трэй: Принято, жди. Не вырубай чат.

Винсент зачерпнул ложкой мороженое и отправил его в рот. Вкус получился необычный – шоколадное мороженое с красным вином. Значит, Трэй действительно мог ему помочь. Да и такая вот связь, которую никто не может отследить, ему ещё может пригодиться.

– А ведь Рейл права, я изменился. – Винсент задумчиво облизал ложку и снова зачерпнул мороженое. – Хотя, по-моему, не так сильно.

Ты стал таким, каким был всегда.

Винсент только обречённо вздохнул – голос в голове никуда не делся. Если бы месяц назад он услышал, как кто-то говорит с ним в пустой комнате, он бы точно запаниковал. Теперь же это было естественным дополнением всего того безумия, что творилось вокруг него. Он бросил взгляд на часы в левом нижнем углу экрана. Без пары минут полночь.

Чат «Пандемониум»

Время 23:59:18

Количество людей в чате: 4

VinK_4510 входит в чат

Phoenix: VinK_4510, доброй ночи, неспящий.

Crucified_child: VinK_4510, тебя сюда не звали.

Pygmalion: VinK_4510, какими судьбами? Ты уже думал над загадками?

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, надо встретиться

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, это ещё зачем?

VinK_4510: Pygmalion, начал, но пока не закончил!

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, хочу кое-что спросить. Да и тебя я ещё не видел. Хочу встретиться.

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, свидание назначаешь?

Администратор читает приватную переписку.

Crucified_child: откуда здесь Администратор? Ruby, я думал, ты этим чатом заправляешь.

Ruby: Я тоже…

VinK_4510: Ruby же специалист по компьютерам, верно?

Phoenix: VinK_4510, верно. Наш хакер. Pygmalion, как это понимать?

Pygmalion: Головой. Я не знаю, кто он.

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, когда и где?

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, ты просто псих!

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, ладно. Завтра суббота, так что сможем встретиться.

Администратор читает приватную переписку.

Crucified_child: не смешно. И кто это у нас в привате сидит?

Ruby: мы с VinK_4510.

Phoenix: Ruby, о чём говорите?

Ruby: Phoenix, это приватный разговор!

Pygmalion: Ruby, ты уже вычислила, кто это?

Ruby: Pygmalion, ищу! Он хорошо следы заметает.

Pygmalion: Ruby, выясни, кто это.

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, во сколько и где?

Ruby(приватное сообщение): VinK_4510, знаешь старые склады в восточной части города? Там ещё рядом большой спортивный комплекс?

VinK_4510(приватное сообщение): Ruby, найду.

Ruby(приватное сообщение): вот там, на пятом складе, часов в двенадцать.

Администратор читает приватную переписку.

Crucified_child: мне это надоело. Здесь уже не безопасно!

Crucified_child выходит из чата.

Phoenix: в чём-то он прав, надо будет покопаться в коде, выяснить, через какую лазейку он пролез.

Phoenix выходит из чата.

VinK_4510 выходит из чата.

Ruby выходит из чата.

Pygmalion: Кто бы ты ни был, поздравляю. Ты многого достиг и многое узнал. Надеюсь, ты используешь эти знания с умом.

Pygmalion выходит из чата.

Винсент задумчиво хрустел печеньем, ещё раз перечитывая переписку. Значит, он не ошибся, Руби действительно отвечает за информационную безопасность. Она подходила лучше всего по характеру и по тому, как именно она строила фразы и как часто вступала в разговор. Скорее всего, из-под надзора «Пандемониум» тоже вывела именно она. Этот Администратор для неё как личный вызов. Кто же это может быть?

– Если только это не Трэй. Он мог проникнуть на мой компьютер вместе со своей программой, и уже из него – в чат «Пандемониум». – Винсент усмехнулся и допил остатки чая, встал и пошёл за новой порцией. – Хорошо, он не будет вредить. Ему незачем.

На этот раз он долил в чай сливок и добавил тростниковый сахар. Оставалось просмотреть ещё половину полицейских отчётов пятилетней давности, с недавними он уже закончил. Нужное нашлось ещё через полчаса.

– Это уже похоже на правду. И меня это совсем не радует. – Винсент обнял кружку руками и уткнулся в неё носом, перечитывая краткий и сухой отчёт.

«Авария произошла по вине водителя, позднее скрывшегося с места преступления, в час ночи. Предшествующим днём был снегопад, следы протекторов видны чётко. Пострадавший, студент шестого курса Бернард Кенэр, получил множественные травмы конечностей и позвоночника, был направлен на лечение в городскую больницу номер пять. Виновный водитель не был найден».

Ненаказанное преступление, весьма похоже. Винсент для очистки совести просмотрел оставшиеся отчёты, больше ничего подходящего не было. Только этот ложился идеально. Почему-то вспомнились давние кошмары. Красный снег и ледяная неподвижность, провал черноты над головой.

Мини-чат Трэя.

Винни: мне нужно ещё кое-что узнать.

Трэй: и что же?

Винни: медкарту Бернарда Кенэра, он лежал в пятой городской пять лет назад.

Трэй: Сейчас найду, это совсем просто, жди.

Винсент коротко выдохнул и перечитал полицейский отчёт ещё раз. Парень попал в аварию не по своей вине, водитель бросил его, раненого, в снегу. Так и не нашли? Они его вообще искали? Городские камеры в центре города работают круглосуточно, отпечаток протекторов у них есть, что ещё? Винсент нажал значок приёма файла и открыл документ. Некоторое время он пытался понять смысл написанного, но буквально утонул в спецтерминах. Диагноз оказался понятнее, и вместе с ним – страшнее. «Парализован ниже уровня груди, неоперабельно, лечению не подлежит, только поддерживающая терапия, вероятность осложнений и отложенного летального исхода весьма высока».

– Как же так. – Винсент поставил кружку на столе, едва не уронив её на пол. Авария, случайность – и приговор. – Это несправедливо.

Ненаказанное преступление, невинная жертва. Живой мертвец. Винсент пролистал в самый конец к результатам лечения. «Терапия дала слабовыраженный результат. Осложнения в виде воспаления и частичного некроза нервных тканей. Возможность восстановления или стабилизации отсутствует. Рекомендуемое лечение: эвтаназия». Винсент вскочил на ноги, но потом снова опустился на стул, взял в руки ведро с мороженым и съел несколько ложек подряд. Решение о смерти. «Согласие родных: получено. Согласие пациента: отказ». Предательство. Винсент очнулся только, когда его зубы начало ломить от холода. Он вытащил изо рта ложку и проглотил сладкий, пахнущий шоколадом и вином комочек.

– Что ж, две части я разгадал. Не так уж и сложно, если тебе помогают. – Винсент нервно усмехнулся. Это была только часть пути. Он узнал, о ком речь, теперь надо было выяснить, куда ведёт история этого человека.

Дальше в медицинской карте ничего не было – ни записи о выписке, ни указания на проведённую операцию, ни свидетельства о смерти. Просто закрытая карта. Винсент снова открыл поисковые сайты и начал искать хоть какую-нибудь информацию за дату, когда была сделана последняя запись в карте – результаты текущих анализов. Нужное он нашёл достаточно быстро – в криминальной хронике одной специализированной газеты. Ему хватало уровня доступа для чтения этого издания, хотя он никогда подобным не увлекался.

– Подозрительный трафик от меня сегодня идёт, ну да ладно. – Винсент воинственно вонзил ложку в остатки мороженого и вывел на экран полный текст заметки. – Кому надо, и так знают, что я не в то лезу.

«Исчезновение лежачего больного из городской больницы номер пять. По словам врачей, гражданин был прикован к постели и не мог уйти самостоятельно. Более того, жить ему осталось не более года. Ни родственники, ни врачи не могут объяснить, кому могло понадобиться похищать гражданина, имя которого в интересах следствия не раскрывается».

– Зато я могу. Крусифайд, Руби, Феникс, ещё, может быть, Локи и Хеймдаль. Или кто там из них в то время был в его Скрижалях. – Винсент поскрёб ложкой по стенкам ведёрка, собирая последние кусочки. – Они и так идут против всего мира, зачем им смиряться с такой мелочью, как предопределённость? Хотя, если Пигмалион – психоконструкт…. Стоп. Лиан же говорила, что свою судьбу менять не может. Какая злая ирония.

Спасение. Исчезновение и ложь. Тело не предано земле. Винсент устало потёр глаза. Дальше информацию найти по официальным источникам было невозможно. Он запустил поиск по имени и фамилии Пигмалиона, но не нашёл ничего за дату позже его исчезновения. Возможно, где-то она и была, но он даже не представлял, где искать. Бернард Кенэр исчез.

– Хватит на сегодня тайн. – Винсент выключил компьютер, встал из-за стола и пошёл на кухню мыть кружку и тарелку. Ему ужасно хотелось спать, а ещё больше – выкинуть из головы всё то, что он узнал. Это ему было совершенно не нужно, это то, от чего стоит оберегать общество, это то, что он искал. Неудобная правда, статистика, которую не оглашают.

Всю ночь Винсенту снился красный снег, только теперь он, просыпаясь от холода и с замиранием пытаясь пошевелиться, понимал почему. Это были не его кошмары. Утром он встал совершенно не выспавшимся и сонным, почему-то замёрзшим.

– Кажется, я слишком впечатлительный. – Винсент зябко поёжился и обнял ладонями кружку с горячим чаем. На улице светило солнце, день обещал быть теплым и приятным. – Или мне просто надо раньше ложиться спать. И не есть перед сном столько мороженого.

Винсент прихватил с собой на диван чай, плед, тарелку с бутербродами и ноутбук. Сегодня был выходной день, до встречи оставалось ещё много времени, спешить было некуда. Посмотрев новостные ленты, Винсент вбил в поиск имя Бернард Кенэр. Ему было просто любопытно, угадал ли он.

– Так и знал. А я думал, что с ума схожу. Как же он это делает? – С фотографии, сделанной на каком-то из университетских мероприятий, на него смотрел улыбающийся молодой мужчина с худым, чуть длинноватым лицом, тёмно-русыми волосами до плеч и серо-зелёными глазами. Винсент уже видел это лицо раньше – в собственном зеркале. – Не важно.

Он закрыл страницу поиска и запустил какой-то сериал. Он всегда держал на ноутбуке несколько серий сериалов без линейного сюжета. Иногда просто требовалось переключить мозг на что-то другое – не слишком сложное, но и не отвратительно тупое.

К складу он подошёл за пару минут до назначенного времени. Двери были чуть приоткрыты, словно приглашая внутрь. Винсент зашёл и огляделся. Просторное помещение, заставленное по краям коробками под самый потолок. В центре – пустое пространство, там стоят трое: двоих он уже встречал раньше, это были Феникс и Крусифайд. А вот женщину в красной куртке и красных же штанах он раньше не видел. У неё была короткая стрижка и подкрашенные в красный цвет волосы. Руби.

– Привет, ВинКей. – Махнула ему рукой Феникс. На ней были расклешённые чёрные джинсы и тёплая толстовка с карманом на животе. – Ты не опоздал на этот раз. Присоединяйся.

– Феникс? – Винсент недоумённо посмотрел на девушку. Он просил о встрече только Руби, говорить при всех было бы слишком сложно.

– Она самая, ВинКей. – Феникс подошла и положила ему руку на плечо. Винсент невольно вздрогнул, не в силах оторвать от неё взгляд. Она – огонь.– Рада, что ты узнал меня.

– Тебя не так-то просто забыть. – Усмехнулся Крусифайд. Винсент только кивнул, он был с ним полностью согласен. – Руби рассказала нам о твоей просьбе. Так чего тебе от неё надо?

– Просто спросить кое-что хотел. – Неуверенно ответил Винсент. Он предпочёл бы поговорить с ней наедине.

– Спрашивай. – Вскинула бровь Руби. Если он не мог это спросить в сети, значит, что-то действительно важное. С его точки зрения.

– Руби, ты ведь работаешь на Скрижалей? – Винсент сжал кулаки, стараясь не выдавать своё волнение. Он ждал, что она просто рассмеётся ему в лицо. – На ту часть, к которой относится Гарпия.

– Да как ты смеешь…. – Возмущённо рыкнул Крусифайд. Даже предполагать подобное для него было оскорблением.

– Всё в порядке. – Подняла руку Руби. Крусифайд сразу же замолчал, он признавал её лидерство. – Да, ты прав, я действительно на них работаю. Как ты догадался?

– Больше некому. Когда я назначил встречу Фениксу, меня ждала засада. – Винсент старательно не обращал внимания на ошарашенное лицо Крусифайда и мрачное – Феникса. – Либо предали Люс и Зак, либо кто-то из тех, кто знал про их канал. Феникс говорила, что пришла на встречу позже. Если бы она не верила Люс и Заку, не пришла бы совсем.

– Это всё логично. – Ответила Феникс, она никак не могла поверить, что всё это время была такой слепой. – Ну и что с того?

– Дальше. Про Люс и Зака мне сказал Хеймдаль, и я ему верю. И этим двоим – тоже. Они укрывали меня, когда я сбежал из центра психокоррекции, и помогли связаться с Локи. – Винсент потёр ладонью лоб, голова начала болеть, он слишком перенервничал. – Значит, кто-то их мониторил тогда, отслеживал и перехватывал сообщения. Это мог быть только кто-то из Скрижалей.

– Но почему ты решил, что это Руби? Что она предатель? – Феникс перебирала в памяти все провальные операции, все их неудачи, и старалась понять, в каких из них могла быть повинна Руби.

– Даже не знаю. Слишком уж много у меня было неприятностей после встреч с тобой. Как будто кто-то о них знал. Я просто решил проверить. – Винсент развёл руками. У Скрижалей больше возможностей, да и если бы у Люс и Зака стояла постоянная прослушка, он не смог бы у них прятаться. – Спросил наугад. Она ведь хакер у вас. В вашей группе точно должен был быть специалист по взлому и сокрытию точки доступа. Это не ты, не Крусифайд. Выходит, либо Пигмалион, либо Руби.

– Это всё домыслы! – Резко бросил Крусифайд. Он едва держал себя в руках. – Ничего не доказывает.

– Тогда вот вам доказательства. – Винсент глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. – Феникс пришла намного позже меня, там уже не осталось ни одного из тех, кого за мной послали Скрижали. А ведь я пришёл незадолго до назначенного времени. Заранее, но не настолько! Они же меня ещё искали там. Значит, кто-то намеренно изменил назначенное время в сообщении. Кто-то, кто хотел спасти Феникса, но не видел причин спасать меня.

– Тебе ничего не грозило, не драматизируй. – Пожала плечами Руби. Перехватить тогда сообщение, изменить время и отослать так, чтобы задержки не было заметно, оказалось очень непросто. – Никто не должен был пострадать. Если бы ты только не сопротивлялся.

– Зачем? Руби? – В голосе Крусифайда сквозило отчаянье. Он не мог понять, почему Руби, которой он всегда доверял, предала их.

– А ты просто не знаешь, как это всё начиналось. Скрижали были созданы, чтобы изменить мир к лучшему. Горстка молодых энтузиастов, которым открылась истина. – Руби горько усмехнулась и покачала головой. Воспоминания причиняли боль. – От такого рехнуться можно. Мы, наверное, действительно сошли с ума. Искали людей, которые, по нашему мнению могли быть Создателями, тайно оберегали их, стараясь сделать их жизнь лёгкой и беззаботной. Мы верили, что так изменим мир к лучшему.

– Руби. – Растерянно проговорил Крусифайд.

– Тебя тогда с нами не было, ты пришёл уже после раскола. – Она покачала головой и продолжила, несмотря на предостерегающий взгляд Феникса. – А потом всё изменилось, резко и в одночасье. Часть Скрижалей испугались того, что делали и что видели, они предпочли пассивное наблюдение. А Пигмалион наоборот решил вмешаться в жизнь простых людей и рассказать им правду. Конечно, он хотел, чтобы каждый следил за своей жизнью и делами, не зная, является ли он психоконструктом.

– Вот только у него тоже не вышло. – Устало сказала Феникс. – Его объявили информационным террористом.

– Верно. Но дело было не только в его идеях. С самого раскола пять лет назад он не прекращал поиски одного человека. – Руби повернулась и посмотрела на Винсент долгим, внимательным взглядом. – Мы не знали, кого именно он ищет и почему. Думали сначала, что Феникс, потом – что Крусифайд. Были и ещё. Мы их находили, следили за ними, а потом Пигмалион давал отбой.

– С тобой было так же. – Добавила Феникс. Винсент непонимающе на неё посмотрел. Что значит – также? – Мы следили за тобой уже давно.

– И не только мы, но и Скрижали. Они почти с самого начала знали, что Пигмалион кого-то ищет, и так же следили за всеми теми людьми. – Руби тяжело вздохнула и опустила голову. – Вот только на этот раз Пигмалион не дал отбой. Он сказал действовать. Ты – тот самый, кого он искал всё это время. Поэтому мы опекали тебя, поэтому Скрижали пытались тебя отдалить от нас.

– Если честно, и мы, и Локи тебе помогали всё это время в основном потому, что нам было просто интересно. – Усмехнулась Феникс. В её глазах мелькнули озорные огоньки. – Что в тебе такого особенно, почему Пигмалион хочет именно тебя. Он ведь потратил на поиски пять лет.

– Это всё равно не повод. – Ревниво посмотрел Крусифайд на Винсента. Получалось, что он важнее для Пигмалиона, чем они все.

– Повод. Я думала, если Винсент Кейл окажется у Скрижалей, Пигмалиону придётся с ними договариваться. – Руби улыбнулась, нервно дёрнув красную серёжку-капельку. – Я хочу примирить нас. Нет никакой причины для вражды.

– Как это трогательно, Руби! – Руби дёрнулась и повернулась на голос. Винсент слышал его раньше, только тогда он звучал не так приторно и бархатно, как сейчас. Этот голос был холодным и надменным. – Попытаться остановить вражду, отдав этого парня мне.

– Как это понимать? – Феникс зло посмотрела на Руби, а потом – на Орфея.

– Он умеет использовать людей и обманывать их. – Тихо сказал Винсент. Он вполне мог поверить, что этот человек убедил Руби в том, что она способна помирить Скрижали и Пигмалиона, чтобы потом отобрать у неё всё, что есть. – Она не первая.

– Неужели я слышу обиду в вашем голосе, гражданин Галатея? – Орфей вскинул бровь и усмехнулся. Руби молча загородила собой Винсента и остальных. – Какая смелость, Руби. Ты меня удивляешь. Сама же хотела отдать его мне, а теперь вот встречу назначила, решила всё рассказать. Нехорошо так поступать с тем, кто хочет тебе помочь.