Текст книги "Красный лист (СИ)"

Автор книги: С.О.Город

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Знакомые слова, а сколько смысла...

С утра... злые малюты ходили строем, орали зло, у каждого палка заострённая, как у мелких, только больше. Настроение такое... явно не переговорное.

Хм... ну значит... подождём...

Караванов не было, настроение – нервозность, агрессия. Даже дети бились ожесточённо, прямо сразу видно.

Следующее утро – всё плохо. Даже палки детям не дали, те дрались друг с другом на кулаках.

А потом раздалась... дрожь земли. Гудение на грани раздирания перепонок. Отсюда плохо видно, но похоже... что война.

Из проходов вылезали гули. Лезли на стены, в том числе на стены пещеры. Срывались, лезли – как наводнение… Стену заполнили малюты с палками. Дрожь не унималась, возможно, именно она не давала гулям так спокойно лазить по стенам... или что? Но минут через двадцать верхняя стража спустилась, вот... и вперёд... Ага... ага, где малюта дверь откроет, там и ярин сможет...

Прыжок – высоко, приземление так себе, но поток по телу саморегулировал приземление. Перекат, прыжок на нижние здания... Гуль?.. В глаз, проём, дверь... бегом... бегом… лестница… вверх…

Как там? Ну дебил... глупый... да. Просто дебил. Ну зачем... зачем... зачем увидел краем глаза? Трое гулей на улице и мелочь... Вот умнички, дверь закрывают. Всё же хорошо, и чего раньше не закрыли?

Ну вот, блин, дебил. Я развернулся и побежал к выбивающим дверь гулям... Те двигались на грани восприятия, но слишком увлеклись, поэтому первый пал, почти не обернувшись, оставшиеся замедлились, но ненамного. Этого хватило, чтобы отмахнувшийся от меня гуль попал не когтями, а рукой, откинув меня в стену.

Бам, бам – спрыгивает ещё пара гулей... Морда, открывающая пасть перед лицом, зря – кинжал в глаз, минус один. Итог – трое... Размытый силуэт – размывается, но, спотыкаясь, катится в меня, вновь вминая меня в стену. Как швейная машинка, я тычу кинжалом куда-то в живот... Бум – прилетает следующая лапа, и... тишина обрушивается, выбивая гудение. Мерцание, и только яркий свет... светлячком...

Бам – прихожу в себя... резко. Комната. Пол холодный. Меня караулят двое мелких малютов. Хм, вполне себе на людей похожи, мелкие только. Пытаюсь сесть.

– Ака-ака, – щебечет малыш вполне дружелюбно, но... достаточно жёстко прибивая меня рукой к полу. Да в нём веса... ну тридцать килограммов. Не двадцать. Голова бьётся об пол... Больно.

– Ака? – говорит второй.

– Ага... ака, ака, – лепечу я. Спокойно… Кинжала нет, сапоги сняли, морда лица болит.

– Ага?.. Ака!

Я расслабился. Если охраняют, значит не убьют, по крайней мере... сразу. Гула нет, видимо, атаку отбили. Да уж... эту реку перекрыть – эти малюты просто монстры... Два-три часа, и за мной пришёл взрослый малют, побитый.

– Топа!.. Топа рад... – махнул он рукой на выход.

Топа... ю... видимо...

Пришли мы в довольно неказистый домик возле ворот.

– Топа, – указал проводник на дверь. Оставшись снаружи, он сел.

Одна комната. Кровать, стол, стул... два. На одном сидит вождь, побитый, уставший.

– Сад... ись, – указывает на стул. – Говори...

– Что... говорить? Случайно... оказался в пещерах... вышел... над домом проход, как у вас бой начался, пошёл на выход, тут гули... всё.

– Зач... ем... гу... бил?

– Э... да, в общем-то, это они меня.

– Ты... бил... два... гу.

– Да, по пути попались... напали, я защищался.

– Почему нет уйти?

– Почему не ушел? Добил... хм...

– Де... бил?

– Да, де… бил. Отпустишь меня?

– Де... бил… нет мир. Тот! Совет! – крикнул вождь.

– А? – раздалось с улицы.

– Пат!.. Топ... пат, – уже мне сказал вождь. – Пф…

Меня сопроводили в другое здание рядом – комната, кровать, стол, один... стул-табурет.

– Пат! – сказал сопровождающий и вышел.

– Пат... Что тут можно? Пат...

Дверь закрылась. Окно маленькое. Да, остаётся только... спать.

С утра на столе дымящаяся овощная похлёбка, м-м... запах... И дверь приоткрыта. Искушение, однако... Живот или свобода? Да... три раза свобода. После еды.

А меня никто и не охранял. Я вышел, когда караван с вождём как раз поднимался к воротам. Только начал, метров на пять только поднялись... А чего я теряю, собственно?

Куда идти, примерно представляю, тут дорог-то – две вдоль и две поперёк.

Идти. Не бежать, меня провожали взглядами, но не удерживали. Чуть ускорившись, догнал караван уже у ворот.

За воротами... рай? Долина, луга, поля, река, водопад. Всё, как в детских мечтах, – красота и волшебство.

– Нет совет, – сказал вождь и махнул рукой, не останавливая... а приглашая.

Мы отошли, стало видно, что долина окружена скалами со всех сторон.

– Тем... но... очень... много... Бил... пф... Много... за... был... много... нет дорог... нет мир.

– Отсюда не выбраться?

– Да, нет дорог мир, нет совет... сомер... ть.

– Нет света... смерть?

– Да... кошаки.

– Кошки?

– Да... бил? Нет совет... дом…

– Нет совет... ночью вниз?

– Ночь... ночь, да... вониз. Кошаки.

Всё оказалось просто. Жить мне здесь… долго. Выход, он же вход, в долину один – ворота, ночью не выжить – горные кошки. На скалы не забраться, ну то есть забраться, но там – ага, горные кошки. Пещеры. Пещеры... горенааками (видимо, горняками) пройдены, других входов, выходов нет. Так и живут, есть свет – сажают, собирают овощи, нет света – дома спать, с гулями воевать... несколько раз за кон – год, плодятся те быстро. Жену подберут, хату дадут, потом и вождём можно избраться через пять битв. Пока отдыхать да полезность свою придумывать, талантов не знают, в япе не нуждаются. Всё. Финал или наоборот – долгая, счастливая, спокойная, размеренная...

– Как тут... ты? – Вождь разговаривал лучше остальных.

Как гласит их легенда, горняковская, много-много конов назад они предали своего вождя, и проход в это подземелье обвалился. Или проход обвалился, и они не смогли прийти на помощь и тем предали... Восемь поколений сменилось с тех пор, произошли упадок и деградация, а началось всё с языка, его стали сокращать, менять, упрощать... В итоге то, что есть. Большинство – их тут три сотни – владеют, если можно так выразиться, сотней обрубков слов.

Вождь Том и ещё трое, старейшины, лучше знают язык. Но остальные не желают его изучать. Типа зачем? Бить гулей он не поможет, выращивать тростник, овощи – тоже.

А всего-то два поколения назад кольчуги сами делали, а сейчас... ломики эти... пики... три штуки в кон, а так, вон тростником заострённым... Тяжело идёт. Гули обнаглели, раз в кон уже нападают.

– Провалился в пещеру... долго шёл... блуждая, вышел, вот... над домом, изучал вас пару дней, потом бой.

– На… зад?

– Нет, не получилось.

– Нет хорош...

– Плохо?

– Да... полохо.

– Я видел озёра в пещерах. В них что-то такое, невидимое... что-то?

– Нет жит. Нет совет, нет кором... моног гул.

– Э…

– Нет жит, нет кором... ить... моного гул.

– Если эти штуки не кормить, будет много гулей?

– Да. Ты хорош понят наш говор.

Пошли дни… Днём я на плантациях, вечером учил детей разговаривать. А они учили меня бить гулей, ну и в процессе… слышали от меня «блин, хрен, синч, гады, гадство».

О, это так стало... круто. Вечером научу их паре слов – днём уже вовсю их применяют по делу и без дела.

Когда новые ругательства кончились, дети стоят и палкой так хлысть по руке... мне. Ждут. Ну и кто я такой, чтобы эту милоту разочаровывать?

– А... ёжики в тумане… У... тараканы на шкафу... О... всемирное совещание... Ё... карный бабай...

Вождю так понравилось, что он предложил мне заниматься с молодёжью постоянно, без отрыва, так и сказал:

– Ты молодёж... вес совет, ёкарный ежик на шокафу... да.

– Нет, вождь. Нет в моих мышцах столько силы, чтобы учиться у детей ваших целый день... совет... целый совет. Так что, ёкарный бабай, нет.

– Плох... о, – разочаровался вождь, но добродушного отношения ко мне не утратил, а потому или... чтобы я лучше думал, отвёл меня следующим днём.

– Конига, – указал на гладко вытесанную скалу с буквами, – осонова жит... чотот?

– «Живущий в долине, освещённой Харрадом, благословен светом... слово уничтожено... Сур Па вернул власть... слова уничтожены... Первые жили здесь изначально, нас пригласили хранить гром-камень. Беглецами мы пришли, каменными воинами стали. Верность и сила. Ворог пришёл, мы стали стеною. Десять конов мы держали строй. Пришёл (...), предложил нам свободу от клятвы. Нет свободы в предательстве, мы стали стеною. Закрыл (...) наши двери, и звери пришли в наш дом. Гу – слабейшие, корши – снежные барсы – и феи невидимой лентой нас потеснили. Последний из знающих волю потока глаголил: «Выход на свет открыт для идущего силой. Силу укрепить терпением трёхсветной аскезы, найти нужно место для выхода силы».

– Доля... выхода... силы, – повторил за мной Том. – Ты пут силы?

– Хм, вряд ли, скорее... хитрость и удача.

– Молод... ты... Север... сила в... бит... жит... ёжик... ёкароный бабай...

– Сила в правде, брат?

– Сила в параводе... сила в бит, жит, топа... – Глядя укоризненно, вождь покачал головой и махнул рукой. Выше было ещё несколько площадок с текстами, выше и выше... штук десять. – Жит, Север. – Вождь махнул рукой и ушёл собирать кабачки.

А вот интересно, что тут едят барсы, ну кроме оставшихся на ночь путников?

На второй площадке было написано: «Живущий в долине, освещённой Харрадом, благословен светом. Мы были первыми здесь из начала. До нас доначальное эхо здесь путь обретало. Песня из сердца течёт, наши мысли тревожа. – Шрифт, размер, наклон – один в один, как на первом месте, но писал другой. – Долина прекрасна, чтобы путь свой закончить, выпустив силу, придав направление (...) благое дело (...). Мать и отец путь твой не ведают, шаг твой поддержат и силу дадут (...). Твой путь только твоё ст(...). Воля твой выбор или свобода».

Третья площадка уже намного выше, и тяжело добираться. «Ждущий в долине Харрад совершенный благо дарует идущему силой. Прими мой подарок или исчезни. Нет и не будет тревожнее песни, чем слово о силе, текущей беспутно. Лучше быть камнем, в поток погружённым, чем гордой птицей, на ветке сидящей. Нет в спокойствии силы и нет движенья, прими мой наказ или исчезни. Нет и не будет печальнее песни, чем слово о мысли, застрявшей в страницах. Лучше быть ветром, ищущим славы, чем словом о силе, текущей беспутно».

Выше ещё штук... листов шесть-семь. Не полез, перемкнуло меня, не пониманием, а чувствованием... потребностью... переизбытком... найти место и выплеснуть силу... Она раздирает меня изнутри... Лучше быть камнем в потоке.

Вождя я нашёл у ворот собирающим караван.

– Мне нужно... идти.

– Нет совет, нет жит, сомер кошак.

– Я вниз... или вверх... в пещеры...

– Гул мало... топ тихо.

– Пойду осторожно.

– Хорошо... как найдёшь, дат волу.

Я шёл тёмными пещерами, коридорами. Думать… Сегодня я понял, думать – это не моё. Чувствовать? Тоже так себе. Делать? Ближе...

Место силы... коридор. Трёхсветная аскеза – поголодать три дня, выпустить силу? По месту разберёмся.

Я думал... хоть я и понял, что думать – это не моя сильная сторона, но как-то уже... привык, что ли. Я думал, лениться – это просто. Нет, лениться – это настолько трудозатратный процесс... Тело требует движения и, если отвлечься, начинает двигаться самостоятельно. Мысли, те ещё... снуют, лезут, ищут смыслы. Первый мой день – каторга. Устал, как... сильно устал.

А потом... второй день. А на хрена собственно надо ему... телу? Да и... пускай... и мысли пускай... Тяжело. Второй день я контролировал контролёра, не позволяя ему контролировать. Архи... зело... очень тяжело.

А потом... третий день. А собственно... на хрена я отпустил всё, что мог, знал, не знал, труды, силу, свет и тьму... понятие и пространство? Даже отпустил отпускание... даже поток, силу.

– Советом идущий, Харрадом урождённый...

Чего? Я проснулся... Коридор... ветер... он, свет в конце тоннеля... коридора...

Я вышел в ущелье. Харрад светит, барсов нет, кинжал есть... одежда... Горняки одели, дали надеть пару мешков, один сверху, другой снизу. Этот наряд называется «горняк, за работу». Мой ажурный наряд, в котором я появился, как-то... не очень местным горнякам понравился, да и прохладно уже.

– Эгей... алло! – крикнул я. Скорее самому себе. Возможно, я выбрался.

– О... какой ты забавный глупый людёнок, – раздалось... сверху? слева?.. появилось...

– Ты кто?

– Невежливо так приходить к хозяину и требовать, даже не зная, кто… я.

– Э... благодарствую... за науку, просто я тебя не вижу, вот и не признал, а хозяин здесь я.

– Забавно... без вины и прощения ты пришёл и не врёшь... Как так, людёнок?

– Не понял тебя... и не вижу. Покажись, будь добр.

– Ладно, не хамишь – уже хорошо, зачем пожаловал?

– Я ярин Север, пришёл крепость Каскад... Каменную звезду... под своё управление взять, чтобы, значит, править мудро... Вот. – Я достал чудом сохранившуюся во втором сапоге пластину-орден, разрешение-орден императора.

– Х… – Это нечто втянуло воздух, обнюхивая меня и пластину. – Верно... Только твой... император... мне не указ.

– Император не указ... а указ императора? Орден?

– Х... – обнюхали меня, – а если я тебя вместе с орденом... съем?

– Ёжики... плакали, кололись, но продолжали жрать кактус.

– Х... чего?

– Да, говорю, ничего не меняется под светом Харрада.

– Ты не прав, людёнок, ярин Север, нет ничего неизменного под светом Харрада.

– Неизменны только изменения.

– Хорошо сказано, людёнок... Хорошо, давай по новой, дам тебе шанс... уйти.

– Уйти? Я сюда... дней, блин, ну десять точно добирался!

– Глупый людёнок, путь длиною три света ты шёл тринадцать светов...

– День. Сейчас говорят не «свет», а «день».

– А мне что с того?

– Всё изменилось... там, за границами этих стен мир изменился, люди.

– Ха-ха-ха, насмешил, люди не меняются.

– Всё меняется, нет ничего неизменного под светом Харрада.

– Молодец, людёнок... свой шанс уйти ты заслужил.

– Служить бы рад, прислуживаться тошно.

– Х... – меня обнюхали. – Кто ты... такой... ярин Север? Зачем пришёл?

– Правящий на землях зелёного листа император выдал мне право и орден на владение и восстановление крепости... Каскад.

– Тот, кого ты называешь... императором... Хм... хорошо... это будет интересно, да... этот орден позволит тебе власть и восстановление Каскада... но чего тебе не сказали, договариваться с хранителями... тебе придётся самостоятельно.

– Хорошо, договорюсь, где его кабинет? Хранителя.

– Ха... ты всё же глупый людёнок, я хранитель.

– Кто ты? Хранитель – твоё имя? Покажись, давай договариваться. Что нужно тебе?

– Имя... хм... моё имя... х... неважно. Показаться... не могу... мне ничего не нужно... Х... ха-ха... как тебе?

– Э... моё имя – Север. Вот он я... во плоти, и мне тоже на хрен ничего не нужно. Пока что я выигрываю: два – ноль.

– Это как... выигрываешь? Что за игра такая, в которой ты вдруг... выиграл?

– Вся наша жизнь – игра! И в ней у меня есть имя и тело, а у тебя нет.

– У меня тоже... было... имя... и тело... Зато у меня есть желание... Я хочу вернуть имя и тело, так что... два – два, как минимум.

– Ты считаешь, что раз у тебя есть два желания, они равны... двум фактам?

– Ну, может, ты и прав. Вот если забрать у тебя тело, тогда... ху-ха-ха, у тебя не будет ни тела, ни имени, а у меня желания останутся... Так что да, как минимум, ничья.

– Ты можешь забрать у меня тело... а я – вернуть тебе имя.

– Хух... говори.

– А чего говорить? Мы опять на равных, у меня два факта и возможность вернуть тебе имя, у тебя два желания и возможность меня убить. И даже так получается, что, если я скажу тебе имя, у тебя исчезнет желание, а у меня – возможность. Знаешь, если ты меня убьёшь, то мои факты исчезнут, но вот твои желания – нет... Ты победил... Э, чтобы отсюда уйти... это опять туда, в коридор?

– Да... э... стоять... Так не пойдёт. Ты не уйдёшь.

– Ты вроде как отпустил меня, твоё слово чего-то стоит?

– Моё слово стоит моего слова. Как я скажу, так и будет.

– Э... не понял я... Типа ты слово своё всегда держишь, но если тебе нужно, то можешь и новое слово сказать? Ты, прямо как людина – хозяин своему слову…

– Я НЕ ЛЮ… дина, – прогрохотало в ущелье. – Слово, данное мною, будет исполнено, таков кон договора. Дал слово – исполни.

– А если ты сдохнешь раньше, чем исполнишь?

– Я не сдохну...

– А если я сдохну?

– Я тебя воскрешу...

– Ты умеешь воскрешать мёртвых?

– Ты... дурак? Никто не умеет воскрешать мёртвых, кто обещает тебе это – волшебник.

– Ты сказал...

– Я сказал, что, если ты сдохнешь, я тебя воскрешу, чего непонятно?

– Да собственно... всё... Если я сдохну... я же умру, стану мертвым.

– Стать мертвым – это состояние души, а не тела!

– Ничего всё равно не понял.

– Х… – меня обнюхали. – Хочешь, я объясню тебе... про тебя?

– А я взамен назову тебе твоё имя?

– Х... да.

– Я всего лишь глупый... людёнок, а если я ошибаюсь... и названное мной имя не твоё?

– Мы заключим договор.

– Я называю тебе имя, и ты пропускаешь меня к крепости, меня и моих людей... владеть, жить, восстанавливать... Если я ошибаюсь с именем, ты меня убиваешь...

– Хм... – Тишина опустилась на ущелье, задумались даже камни... – Если ты ошибёшься, дашь мне слово, что отыщешь истинное?

– Слово людёнка?

– Я рискну.

– А если я сдохну, ты меня воскресишь?

– Ха-ха, ты как заноза под языком. Да, я тебя воскрешу... один раз...

– А если...

– Значит будешь... дохлым узнавать моё имя... пока Харрад освещает Елению.

– Хм, сурово.

– Не тяни, людёнок... Север... договор?

– Знаешь, всё-таки... блин... капец как ссыкотно, вот честно... дохлым узнавать... Бр, по мне, так риски несоизмеримы...

– Хр-р... что... хочешь... к этому?

– Помощь.

– Один раз.

– Три...

– Один раз!

– Хорошо... договор.

– Договор! Говори!

– Барус!

– Б… А… Р… Р… У… У… С… Барус-с-с… Ты дал слово... Имя... не то... Крепость в конце ущелья. Как проявишь свои права, откроется проход наружу. Иди... Север, слово давший.

Уф... уф... что? Я был уверен на все сто... ну на девяносто девять... Дебил...

– Ещё... Барус, мы не оговорили сроки. Как-то так, я же не могу всю жизнь искать...

– Можешь... Ищи лучше, пока не сдох... Думаю, дохлым искать тебе не понравится...

– Да уж, я думаю... так же. Ну я пошёл?

– Иди.

– Это... я много имён знаю... Перечислить?

– Мне нужно моё, не чужие, как узнаешь моё – приходи.

– Блин, а если я вновь ошибусь?

– Тогда ты сдохнешь.

– Ага, и буду искать твоё имя... сдохшим.

– Ты умнеешь на глазах. Вот что... вот что значит с умным... мною... общаться.

– Конечно, умный... имя своё забыл.

– Зато умею сдохших воскрешать.

– Понял... не дурак, дурак бы не понял, я де... бил.

Вот я дурак, на что я подписался? Узнать имя хранителя... Зато впереди вечность жизни в размышлениях о смыслах бытия, именах и их хозяевах...

Сейчас... да, можно уже и сейчас начать думать, что ещё делать? Идёшь себе потихонечку, с камешка на камешек прыгаешь. Птички не поют... тишина... Только бум... Я врезался в неожиданно появившуюся стену... скалы, чтоб её... уф... проход, как, блин, в коридор... Это что, опять коридор?

Хм, ладно, коридор впереди, коридор позади, а посередине... нечто... без имени... и я весь такой... Север, слово давший.

А ведь как было хорошо, лежал себе под... в коме, и нет, надо было сдохнуть там, чтобы... Получается, я уже дохлый... Пф... фу... фу… Есть только шаг... в пустоту, в коридор. Дохлый, скажешь тоже.

Коридор оказался недолгим... э, недлинным. Минут десять шёл, стены трогал... проёмов нет.

Через десять секунд вышел в зал. Всем залам зал. Зал, каким должен быть зал, огромных размеров. Потолок сводом, под потолком окна – блин, две армии сражаться могут, небольшие, человек по триста-пятьсот с каждой стороны, и конница сбоку сможет проскочить.

Глава 4

Конечно же, камин, огромный, как ворота, и камень рядом – кресло-трон.

Походил, побродил... Что тут? Сел на трон. Поток, браслет, трон... обруч на голову.

– Каскад-накопитель приветствует пользователя. Уровень доступа отсутствует. Идентифицируйте себя, введите код разрешения.

– Ага, я бы его ещё знал... Орден разрешения есть, устроит?

– Введите код разрешения.

– Где его взять?

– Введите код разрешения.

Я снял обруч. Нет, ну а чего я жалуюсь? Как оно вообще должно быть?.. Я же не мудрец, чтобы осознавать степень своего невежества.

Прошёлся по залу. Колонны – резные, чудища разные с оружием... разным, вплоть до... от луков до автоматов и пулемётов.

Камин... Огромные камни оплыли, это что тут нужно такое жечь... было? Тут места, как… да больше, чем в бане. Баню, нужно поставить баню... вот первым же делом.

Что ещё? Куб-кресло, резная спинка, подлокотники... Красиво. Вновь сел, поёрзал, и под левым подлокотником... обнаружилась щель, и под правым тоже. Исследовал трон – пускай будет трон... Ни надписей, ни намёка. Две щели под подлокотниками. А если, собственно... Под правый подлокотник вставил орден – ничего, под левый вставил – ничего… Пластина – в смысле орден – прямо ровненько вошла, а результат...

Надел обруч, вставил орден.

– Код разрешения получен, текущий статус – допуск с полным ограничением, желаете вступить во владение?

– Да.

– Настройка запущена. Обнаружен артефакт А-уровня. Обнаружен допуск... 1 уровня. Обнаружен артефакт... без уровня. Возможный уровень допуска – 3. Рекомендованный – 2.

– Три, конечно...

– Принято. Общий уровень доступа к системе 3. Настройка артефактов. Ошибка артефакта А-уровня – повреждён. Обнаружен сбой. Решение – использование существующей схемы сонастройки... Рекомендованный уровень доступа в систему – 2, подтвердите уровень доступа 3...

– Подтверждаю, уровень доступа 3.

– Принято, настройка завершена. Перейдите во вкладку «Владение». Благодарим за сотрудничество.

Вот, собственно, и всё... Ага, активен только слайд «Союз», все остальные также неактивны... И чего дальше? Я уже владею?

Наверное, да, потому что в огромное окно напротив влетел... Урр.

– Ну здравствуй, Урр, как наши дела?

Дела отлично, как обычно. За четырнадцать дней, что меня не было, случилось… ничего.

Зато в горах открылся проход, и сейчас Сер Ольд идёт сюда.

Первое, что я сделал: поел нормальной пищи – мяса сушёного... Второе: выслушал мага о моей прозорливости, о том, как я ловко обнаружил проход, как открыл... В интонациях мага я так и не научился разбираться, а потому... пускай он это серьёзно – восхищается мной. Третье дело: поел нормально – каши...

Обследование этого мини-городка было поверхностным. Сразу же, что можно сказать на первый взгляд, – огромное пространство для крепости. На второй – очень огромное, на третий – описать всю грандиозность у меня не хватит слов, только два: огромное и очень.

А вот вопрос возник. А собственно зачем? Зачем здесь такое сооружение, дороги? Пути далеко, горы, горы... половину этих гор Каскад и занимает. Так, нужно горняков вытащить... Всё дела, а вопросы без ответов. Ну и главный вопрос, прямо наиглавнейший сейчас вопрос для меня: в чём смысл жизни? Нет... как зовут хранителя? Потому что, по мне, так, когда умрёшь, лучше умереть, чем... чем вот так, дохлым. Это, говорят, плохо для кармы. Кто говорит – это уже вопрос, ответ на который меня больше не волнует.

Поэтому первое – спать, второе – есть, третье – руки в зубы... в ночи, и... летим домой, на заставу…

И чего? Да всё как обычно. Гер Арум... налил воды, рассказывая легенды о Каскаде, он же Каменная звезда.

Пять сотен лет назад правил Каскадом... Тёмный ярин, не этот, другой... тёмный ярин. И армия всей империи не могла взять крепость, пока Тёмного не предали его воины – малюты, проведшие войско тёмными коридорами. За что Тёмный проклял малютов... Потом император закрыл крепость – ну, сказали, захватил, убил Тёмного и закрыл. Поставил туда хранителем дракона-хранителя Баруса. Вот такая вот... научно подтверждённая правда.

– А почему... зачем там вообще эта крепость?

– Вопрос понял, отвечаю. Научных, то есть подтверждённых данных по этому поводу нет, но есть... предположения, что в шахтах под крепостью можно добывать ядрёнруду, и это будет второе место, где можно добывать ядрёнруду, первое – Великая гора.

– А, прииски. Вот у нас есть прииск...

– Хм, вопрос понял, отвечаю. Это две разные ядрёнруды, как... э... вода из лужи и вода из колодца.

– Значит, под Каскадом и в Великой горе ядрёнруда, как из колодца... по качеству.

– Это не подтверждённая никем... идея. Можно сказать, нет.

Когда Гер Арум говорит... возможно, в этом что-то есть. Правда, я там ничего такого не видел... или было? Надо сравнить с Великой горой.

Разубеждать учёного, что там хранитель... не хранитель дракон Барус, не стал. Кто я такой, чтобы нарушать естественный ход истории этого мира?

Кстати, неплохо бы узнать эту историю... или нет? Да ладно, сказал, мне и так достаточно... Вопрос в другом. Блин... блинский… где мне узнать то, что на самом деле случилось?

Совещание. Что, как, куда? Мои советники единогласно... посоветовали перебираться в Каскад. А застава, она и есть застава, оставим гарнизон, который на фиг ни одному ярину не сдался, поэтому хватит пары сотен для охраны окрестных деревень, торговли, ремёсел, сельхоздеятельности, лесозаготовки... да, блин, для всего. В Каскаде только казну хранить и одного особо шустрого... ярина.

Так и порешили, значит, сослать меня... в крепость... а советники, конечно, будут здесь за порядком следить... Ага… как это слово? ЩАЗ!

– Воевода Сер Ольд, гарнизон для размещения войск. Сколько места для войск на заставе?

– Тысяча восемьсот.

– А в Каскаде?

– Двадцать две тысячи.

– Значит основное войско с воеводой… разместится на заставе... другой воевода возглавит... вахтой заставу... Дальше. Каскад ведь более безопасное место, а, Сер Ольд?

– Так, мой ярин.

– Значит... Гер Арум, Сан Пин, Мас Ян... Нет, дела здесь... хорошо, на две крепости будете, там также нужна лавка, да, на тех же условиях. Селена... да, на две крепости, но постоянное место жизни – Каскад. У всех советников постоянное место пребывания – Каскад, по необходимости, на время. Если уж я там, то и мой совет... ники... Как же я без вас буду принимать... взвешенные решения?

Задумались... Бам-бам – раздался стук в дверь. Посыльный.

– Мой ярин, Ю Лад пришёл в себя, вы велели сразу докладывать.

– Дамы и господа, более не задерживаю. Сан Пин, пойдёмте нашего... Ю Лада смотреть.

Истина, как известно, где-то там, за поворотом, а правда... правда в том, что Ю Лад уже неделю как пришёл в себя, а вот доложить мне решили только после совещания. Так сказать, совместить, опять же – Ю Лад в себя пришёл, но ещё не до конца: говорит мало, говорит фигню... спит и по новой... фигню говорит. Вот поэтому о том, что Ю Лад пришёл в себя, только сейчас, собственно, и доложили. Что тут сказать? Медицина, она такая... ну как история, только людям ещё помогает.

Помню свои первые дни здесь… как я обнаружил, что ноги… мои... в смысле мои ноги... мои. У меня настоящие ноги, не протезы... Я тогда подумал, меня Гарри восстановил, сейчас думаю, я такой восстановленный здесь и появился. По крайней мере Гарри сказал, что ноги у меня были... Типа «А как же вы без ног-то? До меня дошли же, а... мой ярин?»

Впрочем, зря я наговорил на Сан Пина, что поздно сообщил, оно и сейчас не совсем рано. Ю Лад пробормотал:

– Нам нужно идти э... на заре.

– Когда он, хм, будет... как обычно? – спросил я.

– А как он обычно? Молодой человек...

Тут надо пояснить, у нас с Сан Пином сложились хорошие отношения – он меня не достаёт, я позволяю ему делать то, что он хочет. Да, как с Гер Арумом, только наоборот, ну и касаемо Сан Пина – полезнее…

Как на меня Селена волком глядела, когда медицина под руководством Сан Пина разрослась до гигиены, профилактики и утренней зарядки с моего тайного одобрения и ряда подсказок… Зато сейчас, чуть что у Селены есть рычаг воздействия на всех. Не то чтобы её не слушались, по авторитету она... на втором месте после э... ладно на третьем – сначала Урр, потом я, потом Селена... Хорошо, кого я обманываю? Сначала Урр, потом Селена.

Меня уважают... да, слушают... да, но будут делать, когда Селена легонько так, незаметно для меня кивнет. С воинами проще, совместные бои и потери сделали нас… короче, к ним я стараюсь со своими предложениями не лезть, только через воевод. Дабы и во имя, хм... чтобы не нарушать то равновесное и практически братское состояние. Надо отдать должное всем – братство, не переходящее в панибратство. Что-то я отвлёкся и чуть не пропустил важное.

На заре или куда там собрался Ю Лад через неделю?

– Не раньше! – говорил Сан Пин мне, но смотрел на Ю Лада, а может, и Ю Ладу говорил.

Тот закрыл глаза, расслабляясь.

– Вот вы, молодёжь, – меж тем продолжил целитель, – всё торопитесь, спешите.

– Кто понял жизнь, ходит, не семеня?

– Точно так, молодой ярин, вы торопитесь сделать больше, оттого шаги ваши короче. В итоге сделали много, а результат тот же.

– А можно идти меньше, а дойти дальше?

– Да, если перед каждым шагом остановиться и подумать.

– Ну, подумать я мастак, что только и делаю, так это думаю...

– В том и ваша проблема, молодой человек. Перед тем как начать думать, остановитесь, подумайте, а надо оно... вообще, сейчас думать, и надо ли это делать вам?

– Так думать или не думать? Всё ж определитесь, уважаемый.

О, от этого обращения Сан Пин расцветал. Предложения становились длиннее, образнее, иногда даже полезнее, но сегодня, видимо, не тот день или дел много.

– Быть или не быть, вот в чём вопрос. А давайте проведём эксперимент.

Вот то, о чём я говорил. Когда Сан Пин предлагает эксперимент, нужно бежать. Конечно, чтобы искать, на ком экспериментировать... Сан Пин это прекрасно знает и так ненавязчиво предлагает уже свалить. Ага... сегодня у меня день ЩАЗ...

– А легко, уважаемый. – У меня-то дел сегодня... есть одно, но оно подождёт, я жажду общения. Впрочем, ввести целителя в ступор я и не рассчитывал, у него есть заготовки и эксперименты на все случаи и запросы.

– Что ж... мой ярин. – Уф, как недобро загорелись глаза. – Пройдёмте в мой кабинет.

Вот за что люблю и уважаю Сан Пина – чистота, порядок и организованность во всём... за что иногда и ненавижу.

– А позвольте вопрос, уважаемый?

– Пять минут, мой ярин... молодой, вот. – Сан Пин достал кожаный ремешок с прикреплёнными к нему кристаллами. – Надевайте и весь день не снимайте, уговор? После этого любые вопросы.

– И чего он делает?

Сан Пин протянул мне ремешок.

– Надевайте на голову и не снимайте весь день. Пока вы в нём, отвечу на любые вопросы... уговор?

– Хорошо... чую я... Уговор.

Сан Пин надел на голову, подтянул.

– Не жмёт?

– Нет. Так что он делает?

Ба... а... а... ак! – меня шибануло, как током, так... как если бы мне сообщения от союзников пришли... десять за раз... срочных и важных.