Текст книги "Красный лист (СИ)"

Автор книги: С.О.Город

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Пф... я до такого, конечно, не доходил. Но замполит полка... в карты проигрался, а, как говорится, карточный долг священен. Так вот, он свои ощущения потом рассказывал, я с тех пор ни в карты не играю, ни в шахматы. Для шахматистов, как оказалось, карточный долг – ничто, а вот шахматный… ага, всё, и это всё священно. Как известно, в любом человеке есть что-то священное, но только в единственном экземпляре. Стоп...

– Ярин Север! Приветствую, я яр Тин. Сейчас сюда зайдёт охраняемое лицо империи, советник императора по безопасности. Не нужно делать резких движений. Говорить спокойно, в привычном вам диапазоне громкости.

А потом... зашли ещё два ярина, один встал у двери, а другой – возле меня. И только за ним зашёл... ну, видимо, он самый – охраняемый советник.

Это был самый необычный... малют. Метр шестьдесят... среднего роста для малютов. Щуплого... если бы это была девушка, то стройного телосложения. Обычно... ну, встречаемые мне малюты – плотного. Вот же ж… точно, это девушка с офигительным телосложением и очень милым лицом, даже красивым... обалденно красивым. Правильные черты, зелёные глаза и ярко... огненно-рыжие волосы. Гармонично сложенная, ладная, мечта поэта... Нет, точно не поэта... моя мечта.

Она вошла, сняла дорожный плащ, и я замечтался. Грациозно прошла, села в кресло... грациозно. Внимательно смотрела на меня... пока я таял.

– Меня зовут Соо Нак, а это мои помощники, такие же, как вы, ярины.

Бум – и наваждение спало. Да, шикарная Соо, но без... э... мечты. Зато, видимо, с талантами – располагать к себе и копаться в мозгах, но это всё... чуть-чуть позже, а сейчас – снисходительное отношение к своим помощникам и ко мне. Такое случается с недозолушками, когда из грязи в князи, минуя стадию обезьяны и человека. Но здесь другой случай – скорее это воспитание. Когда достойного, умного, способного воспитывает недозолушка.

Очарование, волшебство... рассыпалось. Ну что, красавица, поиграем, ты явно не привыкла общаться с разочарованными в тебе.

– Здрав будь, советник императора Соо Нак.

Сейчас-то я знаю, что на своих землях я – самый старший, главный и прочее, и выше меня лишь тень императора да сам император, если почтит меня своим присутствием... В общем, я тут старший, я говорю вежливо и могу на «ты», а она без моего разрешения – на «вы». Вот выеду из своих земель, и я выкать буду.

О… да, зрачки глаз расширились, мозговые процессы ускорились, дыхание участилось. Что, красавица, в первый раз?

– Чем обязан, Соо Нак?

Вот молодец, быстро справилась, истинное лицо заменила на готовую маску. Маска номер раз – деловая женщина.

– Меня направил император для выяснения деталей... предоставленной вами информации.

– Я готов сотрудничать в полной мере, готов ответить на любые вопросы. – Я вообще не ловелас... или как там? Не пикапер. Но чего бы не пофлиртовать, если уж она изначально к подобному готовилась? Будем качать... качели.

Маску держит, но под маской смятение или тень смятения.

Вот же ж... умница какая, под первой маской вторая маска – растерянности. Оно и понятно, абы кого не берут в советники. Всё идет по плану, по её плану. Кто же ты, советница Соо Нак? Итак, третье лицо – уверенный человек.

– Отлично, ярин Север! Расскажите вкратце, что было, пока только факты!

Что тут сказать? Самое легко скрываемое под маской – это лицо, его готовят и развивают, следующая ступень – верхняя часть тела и руки. Третья ступень – таз и ноги, и четвёртая – всё вместе. Поздравляю, Соо, ты идеальна...

Мой рассказ мог быть и более подробным и включать в два раза больше фактов, но нежное поглаживание моих мыслей этими чудесными пальчиками, этот восторженный взгляд второй маски, и эта уверенность в себе третьей…

– Почему вы выбрали красный портал?

Вот что меня на самом деле волнует – это что... что в этой идеальной женщине не так? Возможно, четвёртая маска – та, что заставляет сомневаться, искать изъян, отвлечь на это всё свои силы? Или я настолько загнался и ищу дёготь в бочке мёда? Уф... какая она сладкая.

– Это не было осознанным решением, я решил, что мне туда нужно, но... почему я так решил, я не знаю.

– Да, у вас сильная ментальная защита и развитое критическое мышление, ярин Север.

Вот сейчас точно флирт. Слегка... выдыхает воздух. Блин, я ищу... не знаю что. Похоже, это меня качают... А знаешь, что, Соо? Нет, точно не знаешь, но только что понял я. Моя бесчувственность. Работай мои нервные окончания, я бы сейчас... прошёл от любви до ненависти и обратно. Жаль, что я не лицедей. Нет заготовленных масок и тактик. Очень, ну прямо очень хочется тебе подыграть, красавица, окунуться в твои сети и утонуть... Только атрофированные нервные окончания не передают этот сигнал в центр принятия решений.

Зато очень хорошо туда подаёт сигнал моя... игривость. Посмотрим, что будет на самом деле, когда ты поймёшь, что твоё очарование... очаровательное не сработало. Эксперимент.

Час. Час вопросов, ответов, флирта. Потом ещё час вопросов, ответов... флирта, но уже всех своих яринов Соо Нак отправила к порталу. Женщина, уверенная в своих чарах... Ещё один час секса. Атрофированные нервы и тут показали себя... на отлично, потому как час – это не пять минут. Видя мою, скажем так, ненасытность и восстановив тем самым веру в себя, Соо Нак убыла, весьма довольная собой, мной и вообще... жизнью.

Ну что сказать? Эксперимент проведён. Результаты... отсутствуют за отсутствием изначально поставленной задачи. Разве что моральное удовлетворение от хорошо сделанной работы, а вот физическое... с этими, блин, нервными окончаниями… Я был задумчив.

Глава 21

– Что я могу сказать, Север? – Спустя час после убытия Соо Нак Ли Мен сидел за столом, пил чай. – Ты дебил?

– Почему... так, Ли Мен?

– Флиртовать с дочерью императора может только бессмертный.

– Откуда такие... данные, что я флиртовал?

– Ну, вид у Соо Нак был довольный, своих помощников отправила. Ты, правда, не такой довольный... как должен был бы быть…

– Слухи же не пойдут? Мне её помощники показались молчаливыми... Кстати, не скажешь, что такое яр?

– Нет, это закрытая информация. Ярины на службе империи не часто встречаются, но бывают. Это всё, что ты можешь знать. И да, слухов не будет, это приключение останется только здесь, о нём будут знать лишь ты, Соо Нак и я.

– Ну ты загнул, Ли Мен, какое такое... приключение, о котором ты знаешь? Ладно ты, но ещё и я... Расскажи, а то я приключения... приключил, а не знаю.

– Хм… – Ли Мен смотрел на меня своим фирменным взглядом, таким недоверчиво-изучающим. – Ладно, допус... да, да, даже не «допустим», а так и есть. Так всем и говори.

– Уважаемый советник императора! Ли Мен, ну право… кому и что я должен говорить? Если уж вы придумали... историю приключения, которое приписали мне, при этом никому не расскажете о том, в каком я, по вашему мнению, приключении поучаствовал.

Вот беда, а говорил, у меня масок нет, а какие есть у Ли Мена?.. Ли Мен верит в то, что я говорю. Самое важное – крючочек, на который он собирался меня подсадить, исчезает. Быть бездушным... э... бесчувственным – это круто. Не круто, когда свою крутизну не чувствуешь. Какой смысл в понтах, когда не получаешь от них удовольствие? Блин, хочу понты, хочу чувствовать.

– Ладно. Видимо, я и вправду... что-то напридумывал. Чего не скажешь о твоём Юджине. Он не помнит ничего с момента вашего захода в мавзолей и выхода из него. И девица, которую Ю Лад считает своей сестрой, тоже ничего не помнит.

– Это не его сестра? – Я говорил, максимально используя весь арсенал доступных мне средств бесчувственности.

– В ней что-то есть непонятное, что-то есть от Милены... непонятное, – задумался Ли Мен.

– Что тебя связывает с Ю Ладом?

– А? Совместное... хм, приключение. Хм, как двусмысленно это сейчас прозвучало... Лет десять назад я собирался жениться на Милене, а она сбежала. Я с Юджином её искал…

– Нашли?

– А? – Ли Мен вновь задумался. – А... да, она сбежала, чтобы не выходить за меня замуж.

– Прости.

– Да ничего, я даже рад. Очень уж она неугомонная, не домашняя. Но та... девушка точно не она. И вот вопрос к тебе, ярин Север, кто она?

– Вопрос, да... Вопрос ко мне есть, а вот ответ...

– Считай, что мы в расчёте.

– Дак, кабы оно так...

– Что-то ещё хочешь? – Взгляд Ли Мена похолодел, заискрился иголками.

– Нет, ты вновь что-то придумал, моя информация не стоит того, что ты меня прикрывал заданием императора. Когда я прибыл из портала, она... Милена уже была там.

Вот он я, молодец, а всё наговариваю на себя. Ни слова лжи. Всё до последней точки – правда.

– Что ж, я сегодня сам не свой. Но считай, та информация с лихвой перекрыла, я тебе сейчас... Ох, зря я это, но одно... нормальное желание, которое я смогу выполнить, я должен... Желай.

– Я так прямо не готов, хотя… – Я сделал ехидное лицо, но Ли Мен не повёлся. – Мне нужно много, что узнать у Гер Арума, а этот... Гер Арум…

– Ни рак, ни рыба?

– Чего?

– Ну ни то, ни сё.

– Хм, рак, рыба, не, Гер Арум... скрытен. Есть что-то, чтобы его, как рыбу, на крючок так подсадить?

Ли Мен мою аналогию с крючком оценил.

– Доступ в императорскую библиотеку. Скажем, первый уровень, скажем, у тебя он будет бессрочным, а ему выдавать... на день-два... на сколько захочешь. О, хорошая идея. Только... ты это и без меня можешь получить, тот же Гер Арум знает как.

– То есть Гер Арум знает, как мне да и ему попасть в эту библиотеку, но молчит? Причём ему-то туда надо, прямо очень хочется, и что с ним делать? Партизан, блин.

– А знаешь... второй уровень ещё интереснее, и его-то я тебе помогу получить. Сделай так, чтобы твой Гер Арум... как бы случайно об этом узнал.

На том и порешали, разошлись. День был насыщенный. Осталось подвести итоги. В союзе всё нормально, империю известил. Осталось узнать, что тут без меня было, и провести ритуал очищения и сути. Ну и Гер Арума поймать.

С Гер Арумом всё решилось не так изящно, как я хотел. На совещание, собранное мною на следующее утро, прибыл гонец от Ли Мена с пластиной.

Гонец выдал мне пластину, похожую на орден на крепость, и убыл. Я её покрутил.

– И что это, господа советники? – спросил я у советников, хотя уже знал и видел округляющиеся глаза у Гер Арума.

– Пропуск в библиотеку, – отмахнулся от вопроса Сан Пин.

Гер Арум в это время двигаться не мог, тратя все свои силы на расширение глаз.

– Ну ладно, пропуск так пропуск. Ну что, господа советники, и что происходило здесь в то время, как я выполнял поручение императора?

Разговоров было часа на четыре, но, если вкратце, всё хорошо. Да, мои подданные были лишены япа, но и поспокойнее было до вчерашнего дня. Всё тихо, мирно. Те семь атак других яринов Каскад выдержал играючи, мои горные малюты-воины – просто высший класс, скорость и сила. Моё войско сейчас насчитывает три тысячи воинов. Экономика и торговля на подъёме. Казна полна, люди довольны… были. Опять же до вчерашнего дня.

За меня не переживали, ну, почти. Урр вёл себя спокойно. Потом Ли Мен сказал про поручение императора.

В общем, невзирая на моё прибытие, все бодры и здоровы, и готовы продолжать… жить так и дальше, если, конечно, у меня нет других планов.

Сидишь и веришь людям, потому что они сами верят в то, что говорят. Но ощущение такое, будто я после трудного дня прихожу домой и сажусь в кресло отдохнуть, а все домашние жаждут приключений. Ох, боюсь, не дадут мне отдохнуть, но что я им, нянька, что ли? Всё, ярин дома, развлекайтесь сами.

А вообще... невзирая на бесчувственность, я скучал. Нет, я рад, что вернулся, рад видеть... рад повзрослевшей и даже выросшей Селене. Рад... и остальным.

Ну и, конечно, рад Гер Аруму, оставшемуся сидеть… когда все уже пошли.

– Э... мой ярин!

– Да, Гер Арум!

– Э... позвольте узнать… мне показалось, что вам дали пропуск в имперскую библиотеку.

– Да, вроде того, всего лишь второй уровень, сказали, третий ещё рано. Надо... вот второй изучить, экзамен сдать.

– Экзамен? – Гер Арум был растерян. – Только библиотекари допускаются к экзаменам.

– Ну, вот поэтому пока только... второй.

На учёного-библиотекаря смотреть было забавно – смешение направлений и установок, он хотел сразу... противоположного.

– Скажи мне, Гер Арум, почему мы раньше не получили допуск на первый уровень? Я сейчас был бы лучше готов.

– Э... м-м... – Перезагрузка или перегрузка. – Не было условий, мой ярин. Э... я только недавно сформировал читательский зал, сейчас мы готовы оформиться на первый уровень… Второй... ох… ты ж... Я немедленно приступлю к изучению материалов из первого уровня, чтобы подготовить зал ко второму. – Учёный горел, искрил... Готово.

– У тебя есть допуск на первый уровень?

– ...Нет, мой ярин, у вас есть. Вы можете... дать мне доступ.

– А, вот оно как... Знаешь, я подумаю. Ведь изучая первый уровень, ты же станешь... более начитанным, сможешь давать лучшие ответы, так?

– Так... мой ярин, так...

– Вот и отлично. Сразу после ритуала сути и этого... как его? Очищения.

Паровоз на всех парах мчит по прерии – и тут бах, и удар под дых.

– Э... я не знаю такого ритуала.

– Ну, наверное, если, скажем, на день доступ в библиотеку получить, то ведь сможешь узнать?

– Э...

Ну там «не знаю», «не умею», «не могу», «не имею права», «так нельзя», «нет ресурсов», «будет больно». На каждый аргумент у меня свой контраргумент – день, плюс день, плюс... Не можешь? Это минус. А, всё-таки можешь? Это плюс.

Пока суд да дело. Три дня на подготовку. Ингредиенты и прочее. С прочим проблемы. Ю Лад с Миленой, пусть будет Милена, я и... кто нужен второй? Вторая – якорь, может, полюс. Та, с кем я могу поделиться своей болью, сутью. И чем больше я думал, тем больше понимал, есть только один человек, кому бы я доверил свою суть, но делить с Селеной свою боль я не могу.

Хотя это, конечно, смешно. Чтобы восстановить мои руки, меня посадили за стол, завязали глаза. Га Ри сказал, что это снимет симптомы сотероса... соторесса... Сап Пин с Га Ри и ещё два санитара ломали мне сросшиеся кости, а я им рассказывал почему-то сказку о рыбаке и рыбке. Мог бы, конечно, и помолчать, но хруст противно слушать, особенно понимая, что это хрустит.

Руки, кисти рук мне собрали. Бинтами замотали. И вот я, бесчувственная скотина, с замотанными бинтами руками, и Селена кормит меня с ложечки.

– Селена!

– Да, мой ярин!

Я молчу. Что я могу сказать? «Мне нужен якорь, чтобы поделиться болью» или... «Хочешь боли?» Или...

– Гер Арум рассказал мне, мой ярин.

– Вот зараза. Где надо, так он молчит.

– Я буду рада помочь вам.

– Ты знаешь, что будет?

– Гер Арум сказать забрать часть вашей боли.

– И?

– Ну, если вы выдержите, то и я.

– В том-то и суть, что надо забрать, потому что не выдержу.

– Но вдвоём выдержим…

– Зачем тебе это?

– Я могу помочь, я помогу!

– Знаешь, в другой ситуации я бы… не стал так делить.

– Знаю, ты... как там говоришь? Бесчувственный пень.

– Да, и это позволяет мне тебя использовать.

– Нет, Север, я позволяю тебе меня использовать.

Ох уж эти женщины, я точно чего-то не понимаю. И моё бесчувствие мне... мне... о… пофиг.

Для нашего ритуала взяли отдельно стоящий дом, заложили окна. Как мы вошли, заложили двери. Гер Арум... Нет, Гер Арум запретил рассказывать, показывать, описывать и любым другим способом рассказывать о ритуале. Только моя боль и… то, что я ярин, сподвигли, значит, его провести сей ритуал, но... О том, что он ещё месяц доступа на первый уровень и шесть дней на второй уровень библиотеки получит, Гер Арум умолчал.

Я отключился резко, без перехода. Последнее, что ощутил, – сжимающуюся ладонь Селены.

– Здравствуй, Володимир! – Я огляделся, из серого тумана вышел тот молодой вампир из мавзолея. – Меня зовут Амади, я твой проводник.

– Проводник куда?

– Куда? Хороший вопрос, Володимир. К себе... к тебе по большей части. Готов?

– А зачем?

– Например, снять с Селены часть боли... Хорошее «зачем»?

– Идём!

– Не переживай, она возьмёт только ту часть боли, что не сможешь взять ты. Правда, боль... не физическая, а потому твои атрофированные нервы тебе не помогут. Иди след в след, смотри, думай, но след в след, и молчи, понял?

– Понял.

Мы шли в сером тумане. Серая одежда моего проводника иногда сливалась с туманом, и оставались только следы. Ясные, чёткие, хорошо различимые. Как будто это часть другого места. Через час, точнее, через сорок две минуты мы вышли из тумана и оказались перед мавзолеем.

Мавзолеи и пирамиды – универсальные ключи к тропам, сказал Амади. Мы быстро оказались в комнате для приёмов, на этот раз пустой. На месте моего красного портала в стене оказалась дверь, в которую мы и вошли.

Странное место. Всё вроде как... живое, но не насыщенное цветом, серое, блеклое. Серое небо, земли. Солнца... светила – шесть штук – чуть более светлые, чем серое небо. Серые деревья.

Нет, не так… Серое – это ощущение. Всё вполне себе имело цвет... серый – по ощущениям.

Но всё же это мой косяк, моё ощущение. Потому что, когда по ярко-голубому небу, залитому светом шести светил, проплыл кит – КИТ! – краски вспыхнули!

– Э…

– Смотри, думай, молчи и иди следом, кивни.

Кивнул. Идём следом. Краски постепенно потускнели. Что-то настоль же эпичное, как плывущий в небе кит, не повторялось… Я не специалист по китам, но этот кит всем китам кит.

Мы шли по лесной тропинке, потом по горной, вдоль реки и по пустыне. Наконец пришли к перекрёстку. Перекрёсток восьми дорог, посередине колодец.

– Тут можно отдохнуть, можно говорить, с перекрёстка не выходить.

– Кит?

– Кит!

– Где мы?

– Это серые торопы межмирья, соединяющие миры. Здесь живут образы миров.

– Информационное поле?

– Ну… нет, информационное поле – это как... нести рюкзак с кирпичами, а серые торопы – это БелАЗ, доверху набитый серверами.

– Кто ты, Амади? Вампир?

– В мире Еления нас называют так, но к старшим вампирам, или альпирам, мы не имеем отношения. Скорее уж нас можно назвать магами из мира Земли.

– Вы маги?

– Хм... это слова, образы. Ты ими пытаешься нас ограничить, образы нужны, чтобы выбрать направление взгляда... А, забей, давай так: мы путешественники между мирами. Вот по серым тропам.

– А где ваш дом?

– Ну, по большей части... здесь, на тропах. На перекрёстке главных дорог есть Серый город. Мы идём туда. Серый город – это такой большой тороп.

– Зачем мы туда идём?

– Чтобы попасть на Землю.

– Зачем?

– Это твой... перекрёсток, выбор пути.

– И что нужно выбрать?

– Ты решишь сам.

– А тебе… вам это зачем?

– У нас есть контракт на доставку тебя.

– Вся эта пирамида – Красная земля?

– Хм, да ты великий… Как это? Шишка, конечно.

– То есть... нет.

– Ну нет, прямо нет, нет... Так сложились смыслы и предсказания.

– Я предсказуемый?

– Ты предсказан.

– Ладно, серые тропы.

– Тропы.

– Хорошо, это... тропы, соединяющие миры, и по ним можно попасть из одного в другой?

– Да.

– Так я попал с Земли в Елению?

– Серые тропы не единственная возможность путешествия меж миров, но единственная возможность для... осознанного выбора, все остальные – старшие сущности.

– Старшие сущности?

– Есть мир тварный – физический. Мир образный, идеальный – серые торопы. И мир духа – что там, я ещё не знаю, но старшие оттуда.

– Старшие вампиры?

– Хм... нет, это их самоназвание. Они также из тварных миров, но... да, они знают один из методов путешествия между мирами не по тропам, но он тоже, знаешь, не совсем осознанный.

– Они прямо вампиры?

– Высасывают кровь? Да, ещё жизни, силы, волю, образы…

– Но вы не они?

– Я умею забирать жизнь и силы, но это не требуется мне для жизни и выполнения моих задач.

– А в мирах... все люди?

– Антропоморфные – чаще да. Еления уникальна тем, что там собраны пять разных видов, совершенно не родственных и из разных миров.

– А так?

– А так, один мир – один разумный вид, это биология. Разум выжигает любой другой даже намёк на разум.

– А Еления?

– Еления уникальна.

– Почему?

– Отдохнул? Идём… Да, отвечать тебе про Елению я не буду. Значит, мы прошли относительно безопасный путь. Напоминаю: смотришь, думаешь, можешь говорить не часто. Можешь избегать контакта, только плавно. Главная задача – не убей. Комар, муха, паук... муравей. И чем меньше ты взаимодействуешь с этим миром, тем меньше он взаимодействует с тобой. Вопросы?

– А драконы... откуда? Они же разумны?

– Пошли.

Мы шли по лесу. Огромные деревья – пальмы – практически не пропускают свет. Почва каменистая. Воздух... с отчётливым запахом чего-то сладкого. Фр-р – пролетело... что-то типа стрекозы, только с меня размером. Огромные глаза-шары.

– Серые тропы отличаются, когда одна тропа переходит в другую, видишь?

Лес папоротника закончился, как отрезанный ножом. Ни единой веточки, ни листа не пересекало границу. Там дальше каменистая степь.

– Если тебя будет кусать комар, – спросил Амади, – твои действия?

– Сдую.

– А десять?

– Сдую.

– Держи. – Амади протянул мне свёрток. – Надевай. Укусы местных... пусть будет комаров очень... очень болезненны. И если один прокусит кожу, запах крови привлечёт других... комаров. Помни, первое правило путника – не убий. Сущности, обитающие на этой тропе, на другую не заходят... обычно, но если будут преследовать убийцу, то могут. Убить сущность из другой тропы уже не такая глупость, хоть это и может спровоцировать местные сущности на агрессию, поэтому... что?

– Не убий!

– Точно, ты не настолько тупой, как сам о себе думаешь, пошли!

– Амади, а ты... из какого мира?

– Мой родной мир – Еления. Пошли, а то, как говорят у вас... это... э, несчастные случаи были? Нет? Будут! Пойдём. Держись... метрах в десяти от меня.