Текст книги "Возлюбленная одинокого императора (СИ)"
Автор книги: Skazka569
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
– Спасибо, – шепнула Фрея и легонько поцеловала его в губы, – но он должен один всё собрать. Или заклинание подделка?
Вздохнув, что и эта надежда оказалась ложной, Фрея с грустью подняла взгляд на Анградэ. В любом случае она не пойдет к Лестату, потому что он, возможно, не догадался, что все было подстроено Императором.
– Всё, что касается Лестата и Императора я не стану тебе говорить, моя Искорка. – Анградэ покачал головой с непривычным строгим взглядом. – Как и ты мне много чего не сказала.
– Это был отличный шанс закончить здесь все быстрее. Я буду дожидаться его здесь, чтобы не подставлять тебя. Лестат – боец, выберется. А я ничего не знаю, ничего никому не скажу. – Она ему мягко улыбнулась, желая прогнать эту строгость из его взгляда. – Не обижайся. Не сказала, потому что не знала, насколько спокойно ты отреагируешь.
– Шанс закончить здесь всё быстрее? – Хоть Анградэ и улыбнулся, но взгляд на этих словах выражал только лишь печаль. – Ты бы так и осталась его сосудом жизни до тех пор, пока он бы искал путь к снятию заклятия. Что ж, продолжай ждать, ведь, как мне кажется, ранее, чем это произойдет, ты домой не вернешься.
Он отступил от неё на еще один шаг и опустил голову с грустью. Как оказалось, говорить это и признаваться себе самому было очень больно. Что-то он сомневался, что Фрея уже через три дня вернется вместе с ним домой, когда узнает, что чушь это, а не снятие проклятья.
– Без меня он погибнет, – тихо озвучила и так известный факт Фрея. – Как я могу уйти? Но и всю жизнь я не могу ведь оставаться подле него. У меня есть ты, я хочу быть с тобой, а не кормить Лестата. Если мы не сможем снять проклятье, то надо найти другой способ поддерживать его жизнь или другого человека.
– Это не мои проблемы, а теперь только твои, – развёл руками Анградэ, будто говорил: «Вот и всё». А правда, что еще говорить? Он должен бегать и помогать в спасении того, из-за кого вообще всё это началось? – Я бы убил его. И стоит мне получить разрешение господина, я убью его, если к тому времени ты всё еще будешь продолжать строить из себя спасительницу врага Императора.
Действительно, «вот и все». Неизвестно, чего ожидала Фрея. Будто она забыла, кому должна подчиняться. Она до сих пор не считается предательницей в школе Огня только потому, что Анградэ ее не выдал. Не стоит просить от него больше.
– Да, ты прав, – опустила голову Фрея. – Прости, я не хотела, чтобы все так получилось.
– Ты не виновата, – заверил её Анградэ. И он искрене в это верил. – То лишь злая шутка судьбы, играющая на наших чувствах. – Поняв, что всё-таки погорячился, он вернулся к Фрее и обнял её, прижимая к своей груди. – Всё будет хорошо, дорогая. Ты вырвешься из этого плена, я в этом уверен. Нам… Нам просто нужно немного подождать и принять всё то, что будет дальше.
Он ни капельки не подумал о том, что Фрея может вовсе тут остаться. Но зато ясно намекал на смерть Лестата, и уже неважно, от чьих рук.
Молча кивнув, Фрея уткнулась Анградэ в грудь. Всех слов благодарности не хватит, чтобы выразить, что она сейчас чувствовала. Но она просто не знала, что ей делать. Раньше никогда бы не возникло сомнений относительно приказов Императора, но Лестат оказался неплохим парнем, стоило узнать его получше. И пусть она о нем узнала совсем недавно, он все же ее брат, семья, о которой она мечтала. Она не могла его так просто кинуть, хоть сердце и рвалось к Анградэ. Это был непосильный выбор для нее.
========== 8. Лёд тронулся ==========
В школу Огня Император вернулся с победой. Улыбка не сходила с его лица, но на Амелию он старался не смотреть, иначе ее заплаканное лицо могло сильно испортить настроение. Своим двоим доверенным людям он приказал доставить ее в комнату, чтобы она могла остаток вечера провести наедине с собой и своими мыслями и наконец смириться с положением вещей. А сам он заперся в кабинете, строя планы по захвату короны. И об Анградэ не забыл – его верный генерал заслужил награду, и в свое время займет не последнее место в королевстве при новом короле.
На следующий день, ближе к вечеру, Император приказал слугам подать ужин на двоих и привести Амелию. Это станет неплохим способом проверить правдивость ее обещания, а также он узнает, какой подход стоит применять в дальнейшем.
Проведя ночь в своей официальной золотой клетке, Амелия не сомкнула глаз. Любимый Лестат не был котенком – если она вновь оступится, то его убьют. Еще раз показывать такое представление не будут, а что-то ей подсказывало, что это было именно представление, конец которого зависел только от неё.
Весь день она ожидала Императора. Не потому, что хотела, а думала, что он обязательно захочет показаться перед ней именно как победитель. Но такого не было, на что Амелия где-то глубоко в душе поблагодарила его. Он был выше этого и предпринял новую попытку к некому сближению. Или что это – Амелия не знала.
Покорно переодевшись и позволив слугам привести её в порядок, она без слов прошла за ними всё в ту же обеденную, которая на этот раз ей казалась еще более тёмной и гнетущей. За столом уже сидел он, готовый к трапезе в её компании. Только в её, так как стоило Амелии зайти сюда, как слуги удалились и закрыли дверь.
Вот она стояла перед ним. Минутная тишина и давка в душе. Как себя с ним вести? Как полагается леди перед господином? Сделать вид, что она лишь гостья? Или быть той самой пленницей, но принявшей все удары судьбы?
Амелия выбрала первый вариант.
Её голова ни разу не поднялась, а взгляд не тронул черты лица Императора, и сейчас при поклоне она лишь опустила голову еще ниже.
– Доброго вечера, господин, – прошептала она, не садясь за стол без разрешения.
– Присаживайтесь, – пригласил ее Император, но сам не вставал и не собирался помогать ей усесться. – Вы мне так и не поведали, какие блюда предпочитаете, и я позволил себе вольность в выборе. Надеюсь, Вы ничего не имеете против утки с апельсинами и белого вина?
Он внимательно следил за каждым ее движением, каждым выражением лица, что она позволяла себе. Отметив, что она покорно проследовала в обеденную за слугами, ведь он даже генералов не посылал – он остался доволен покорностью. План Анградэ сработал, теперь дело оставалось только за Императором.
Амелия не хотела отвечать, но выбора у неё было. Присев за стол, она подняла глаза и осмотрела все те дивные яства, что были на столе. Император будто действительно старался наладить контакт. Он всё понимал, давал ей время на то, чтобы обдумать что-то своё личное, не торопил её. Быть может, как раз по этой причине, что он сам понимал, как ей трудно, Амелия чуть-чуть расслабилась и позволила себе по крохотному шажку идти на этот контакт.
– Я люблю белое мясо, – кивнула она, обхватив руками приготовленный платок и неуверенными медленными движениями, словно перед ней сидел удав, готовый броситься на свою добычу, расправила её и положила на коленки. Правда, есть ей совсем не хотелось. Может, хоть разговоры о еде взбудоражат аппетит, а то навлечет его гнев из-за мало съеденной еды. – Я… Я предпочитаю красное вино и молодых перепёлок. Я люблю овощные салаты и твердые сорта сыра. Люблю заморские медовые сладости, – боясь, что он примет это за дерзость и наглость, будто она требовала именно эти блюда, Амелия впервые подняла на Императора взволнованные глаза, добавляя: – В прошлую встречу Вы желали знать о моих предпочтениях. Но я не привередлива в еде.
– Я запомню это, – произнес Император и на его лице появилась на удивление мягкая улыбка. Он также разложил салфетку на коленях и потянулся к уже разделанной птице. Взяв ножку и крылышко, он оставил более диетическое мясо грудинки Амелии, но и в то же время предоставил выбор в пользу вкусных, по его мнению, ножки и крылышка. – Что ещё Вам нравится? Та одежда, которую Вам доставили, пришлась по вкусу?
Его улыбка, без усмешки и какой-то скрытой злости, слегка успокоила Амелию. Она заметно расправила плечи и села в более удобную позу, не такую натянутую.
– Я не смотрела на неё, господин. Как и ту, что Вы сожгли, – горделивая на тот момент собачка лишь фыркала, когда слуги раскладывали новые платья. – В этом вопросе полагаюсь на Ваш вкус – мне всё равно, в чем Вы захотите меня видеть, – лишь после того, как сказала, поняла, что прозвучало грубее, чем она хотела. Точнее мысль слишком легко могла быть понята неправильно. Амелия еще раз подняла взгляд на Императора и прикусила нижнюю губу, как бы наказывая себя за это.
– Жаль, я потратил не один час на подбор платьев, – и хоть тон ничем не отличался от предыдущей фразы, улыбка пропала, а бровь незаметно дернулась, показывая его недовольство. Тем не менее, он старался не показать вида, чтобы не напугать. Ему нужно наладить отношения, а не оттолкнуть от себя ещё больше. Прожевав несколько кусочков в тишине, он остудил свою голову и попытался найти другую тему. – Вы играете только на скрипке или умеете и на других инструментах?
– Меня пытались учить играть на арфе, но учитель все же решил, что скрипка – это мой инструмент.
Которую она сейчас проклянала. Всё началось с её игры на балу у короля. Если бы она в тот день не согласилась открыть игрой бал – Император бы её не увидел тогда, и ничего бы этого не было!
Молчание вновь стало затягиваться. Амелия видела, что он тоже в чем-то сдерживается, но не могла понять, в чем именно? Судя по лицу, во всём виновата её фраза о платьях. Тогда она попыталась помочь ему уйти от темы, которая могла навлечь беду.
– А Вы? – разрезала тишину Амелия, как птенчик отправляя по маленькому кусочку мяса себе в рот. – Чем занимаетесь Вы? Играете ли Вы на чем-нибудь?
– К сожалению, меня обучали только военному делу и боевой магии. Искусство чуждо мне. Но я думаю, никогда не поздно учиться чему-то новому. Возможно, Вы дадите мне пару уроков? – Император опять улыбнулся и внимательно посмотрел на Амелию. – Я достану Вам лучший инструмент.
«Кто бы сомневался», – пронеслось в её голове. Что-то ей было трудно представить, как Император играет на рояле или на духовом инструменте. Но, если так подумать, ему бы подошел этот образ. Император был высоким и стройным человеком. Когда он злился, он был суров, но сохранялись аккуратные и где-то даже нежные черты лица.
– Как пожелаете, – опустила Амелия взгляд на пустую тарелку. Как-то под конец она и не заметила, что ускорила работу вилкой. Видимо, аппетит разыгрался от волнения. Переключившись на вино, она недолго думала над второй частью предложения Императора. – Не стоит, милорд. Мне подойдёт любая скрипка.
Глотнув еще немного вина, в голове зародилась мысль, что она могла бы переключить свою любовь с красного. Уж больно это было вкусное. Облизнув губы, Амелия спрятала руки под столом и больно сцепила их в замок. Дело в том, что она хотела кое-что сказать, но боялась злости Императора. Ей казалось, особенно после холодной битвы с Лестатом, что он в принципе готов был орошить пол кровью любого, чьи слова ему не понравятся. Но это было впечатление после той ночи, оно скоро пройдёт. А пока…
– Милорд, – решилась она на слова, но взгляда поднять не смогла, – не сочтите за дерзость. Я спокойно приму Ваш отказ. И не думайте, что я тут же буду пытаться искать выгоду в том… В своей ситуации. Я не прошу Вас о подарках или платьях, не прошу к себе хорошего отношения. Но, если Вы остались довольны моим поведением этим вечером, прошу лишь о мисочках и кроватке для кота – комфорт для моего нового питомца, что теперь скрашивает мои вечера. Более мне ничего не нужно.
– Как пожелаете, – дал свое добро Император и отпил вина, смотря на Амелию поверх бокала. – Вы очень добры, раз просите не для себя. Как Вы его назвали?
– Льюис, милорд, – ответила она. Амелия заметно расслабилась, что её просьба не вызвала негатива. – Это имя ему совсем не подходит, но я не особо задумывалась об этом на тот момент, – наверное, сейчас просить, чтобы генерал не смел приближаться к нему, будет совсем уж нагло.
– Интересное имя Вы выбрали, – протянул Император. Задумавшись о чем-то своем, он смотрел на Амелию, но словно не видел ее. Затем его взгляд снова обрел осмысленность, и он убрал салфетку с колен, завершая тем самым трапезу. – Если Вы закончили, позвольте проводить Вас до комнаты, леди Амелия.
Он поднялся, но опять не стал помогать и не подал руку. Как и говорил, не притронется до поры до времени, сначала она должна к нему привыкнуть. Поэтому он будет аккуратен и обходителен, пока хватит терпения и самоконтроля, а уж дисциплины у него не отнять.
– Вы преувеличиваете. Самое обычное имя, – она не отказала себе в удовольствии допить бокал своего вина, после чего поднялась из-за стола и последовала за Императором.
Амелия старалась идти немного позади. Может, инстинкты не позволяли хищнику идти за спиной. Она могла и банально не помнить дорогу, или просто привыкла быть в роли ведомой в этом замке.
Хотя, может, всё и сразу.
Шла она с той же опущенной головой, сжав пальчики в замке. Да и Император был немногословен. Это правда было хорошо. Сейчас образовалась именно привычка к тому, что она теперь часто будет идти подле него. Или лишь вечерами на ужин? Если так, то голова Амелии вновь начинала болеть от вопроса: «Какой тогда был смысл?».
Когда они добрались до комнаты, Император открыл перед ней дверь, но им в ноги тут же бросился возмущенный котенок, громко мяукал и тёрся о ноги в первую очередь Императора, что заставило Амелию нахмуриться. Неужели он не понимает, кто может причинить ему вред?!
И правда испугавшись за Льюиса, Амелия опустилась к нему и подняла на руки голодного зверька. Сегодня-то с ним никто миской не делился!
– Я буду с Вами честна, милорд, – повернулась Амелия к Императору всем корпусом, поглаживая котенка. – Я не получила удовольствия, обедая с Вами. Но… – медленно, будто нарочно тянула время, Амелия подняла на Императора испуганные глазки и невольно прижалась спиной к стене. Он был так высок и сейчас так близок… – Но я ожидала, что будет всё намного хуже.
– Я не ожидаю, что начну Вам нравиться сразу, – не меняя тона, произнес Император, но в глубине его глаз опять проскочило недовольство. Осторожно погладив кота за ушами, чтобы не напугать и не прикоснуться к Амелии, он поднял на неё взгляд. – Ценю Вашу честность. Надеюсь, со временем Ваше мнение изменится.
Он сделал от нее шаг и убрал руки от кота, видя, как она все сильнее вжимается в стену. Другого ожидать пока и не стоило. Тяжело вздохнув, он жестом руки предложил ей войти в комнату, но сам остался в дверях, не собираясь проходить.
– До завтра, леди Амелия, – попрощался Император.
Амелия поклонилась перед ним, как и полагалось на прощание, после чего вошла в комнату, и дверь за ней закрылось. Что-то подсказывало, что это был не только ключ. Император продолжал думать, что она рискнет сбежать? Что ж, теперь такого даже в мыслях не было.
– Прости, малыш, – погладила она своего котенка. – От меня пахнет уткой, а ты остался без ужина.
Котенок возмущенно мяукнул и спрыгнул с рук, бросив обиженный взгляд. Амелия села на кровати и накрыла лицо ладонями, думая, что сейчас начнется новый приступ истерики, ведь там она сидела как на иголках. Но… даже кома в горле не было.
Она полностью смирилась.
***
На протяжении нескольких дней все было спокойно. Император выполнил просьбу Амелии и организовал место для кота, но не обошёлся простыми миской и подстилкой – слуги доставили в комнату целый дворец для питомца с тремя уровнями, когтеточкой и игрушками.
Каждый вечер он также продолжал приглашать Амелию на ужин. Их сопровождали такие же неловкие беседы, но Императору казалось, что лёд тронулся. Однако сегодняшний ужин отличался от предыдущих: на стол подали любимые сладости Амелии, о которых она говорила. А ещё ближе к завершению трапезы Император спросил:
– А что ещё Вы умеете, кроме музыки? Можете заполнять несложные бумаги и работать с ними?
– Вы меня оскорбить хотите, милорд? – улыбнулась Амелия ему в ответ.
Чем больше проходило времени, тем спокойнее она к нему относилась. Вчера начала улыбаться при нём, и сегодня это продолжалось, что говорило, что дело не только в хорошем настроении. В разговоре Амелия также делала осторожные шаги, стараясь увидеть границы дозволенного. Он готов был выполнять её маленькие просьбы, но сначала она боялась, что он обязательно за них что-то затребует. Но этого не было. Да и медленно вместе со злостью и обидой в душе проскальзывало такое чувство, как благодарность. Он к ней не прикасался, не был настойчивым, хотя он ранее уже говорил о своих намерениях. Амелия поняла, что перед ней сидел взрослый мужчина, который умел строить планы, имел тактический ум, а главное, терпеливость, которая, порой, брала верх в самых ожесточенных войнах.
– Я всё-таки ученица школы Знаний, – добавила она, уже черт знает какой лакомый кусочек беря со стола. К ужину совсем не притронулась, а вот к сладостям… Казалось, на губах уже образовалась красивая тонкая медовая пленка, сверкающая в свете канделябров. – Нас учили обращаться с документами и ценными бумагами. Многое я могу понять. Но к чему этот вопрос?
– Ах, точно, прошу прощения за мою грубость, – улыбнулся ей в ответ Император. Он немного затормозил при взгляде на ее губы и, облизнув свои, заставил себя отвлечься на мясо в тарелке. – Должно быть, Вам скучно сидеть все время в комнате в компании одного лишь Льюиса. Я хочу предложить работу секретарем. Будете разбирать некоторые входящие письма, заполнять бумаги, следить за расписанием и организовывать внутренние встречи. Что думаете, справитесь?
Амелия опустила голову и задумалась. На самом деле, это верно, что ей было ужасно скучно в комнате, когда больше не было надобности тратить время на слезы и жалость к себе. Но что-то в этом предложении ей не давало покоя.
Она подняла взгляд на Императора и приподняла уголки губ, скорее из вежливости.
– Право, мне всё труднее сидеть взаперти. Но я боюсь, господин, в чем-нибудь ошибиться или сделать что-то не то, – призналась она и после некоторого молчания добавила, отводя взгляд и пряча улыбку. – Что-то мне подсказывает, что в гневе вы страшны. И того я боюсь сильнее – попасть под горячую руку.
– Думаю, вы справитесь, – Император ей улыбнулся, как бы говоря, чтобы она не беспокоилась. – Вы быстро разберетесь, а если что-то непонятно, в любой момент можете спросить у меня. Уж из-за бумажек я ругаться не буду. К тому же все действительно важные документы приходят либо запечатанные магией, либо лично ко мне.
Он протер губы салфеткой, снова бросая взгляд на Амелию, а точнее на ее сладкий ротик. И все же иногда ему было трудно держать себя в руках, но обещал самому себе, что будет осторожен и внимателен в этом вопросе. Поднявшись из-за стола, он подошёл ближе к Амелии и, слегка облокотившись бедром о стол, спросил:
– Вы правда любите эти сладости. Приказать подать их к ужину и завтра? – он кивнул на почти пустое блюдо и снова повернул лицо с улыбкой к Амелии. – Я подготовлю кабинет в ближайшие дни и введу вас в курс дела.
Амелия посмотрела на тарелку и покраснела от стыда – она ведь, уплетая их, даже не заметила, сколько съела. Но Императора это только явно забавляло, и потому краснота быстро спала.
Амелия подумала, что директор оглашает об окончании трапезы, ведь его выход из-за стола всегда сопровождался именно этим, но на этот раз её глаза остановились на возвышающимся над ней мужчиной. Она до сих пор пыталась не сталкиваться с ним взглядом, стоило расстоянию меж их телами сократиться на столько, оттого опустила взгляд, который теперь упирался в его коленки.
– Думаю, не стоит с этим меня баловать – на платья со временем будет уходить в два, а то и в три раза больше ткани, – помолчав, нашлась она с ответом. – Но мне было приятно, что вы вспомнили об этой мелочи. Спасибо. Сегодняшний стол был особенно вкусным.
Император хотел было что-то сказать, но закрыл рот – Амелия приподняла ладошку, но сразу, словно она была намагничена, опустила обратно к коленке. Её тело вдруг напряглось, и было видно, как она борется с чем-то внутри себя.
Амелия знала, что от неё хочет дождаться Император. И когда-нибудь либо он потеряет терпение, либо просто перестанет ждать, разрушая всё то, что создалось между ними за прошедшие дни. И пусть было построено одними лишь силами Императора, всё равно было видно невооруженным глазом, как поправились их отношения.
И Амелия сейчас пыталась решиться. Либо она продолжит к нему привыкать, чтобы в будущем не быть «шокированной» его нетерпением, либо продолжит строить вокруг себя бессмысленную стену из веток и хвороста, которые будут сожжены жарким пламенем Императора.
Когда Император стал думать, что борьба внутри Амелии закончена не в его пользу, её ладошка вдруг вновь стала подниматься к нему, прося помощи встать из-за стола, но на этот раз к коленке она более не опускалась. Правда, и сама Амелия не смотрела на директора, но с её стороны это уже был первый и довольно трудный для леди шаг.
Он немного помедлил, но взял ее руку уверенно. И пусть внутри от соприкосновения кожи все взбудоражилось, внешне он никак этого не показал. Ее ручка была маленькой и казалась хрупкой. Осторожно потянув ее на себя, Император помог Амелии подняться и при этом сам выпрямился. Оказавшись с ней так близко, он желал прикоснуться не только к руке, но сдержал себя. Это был огромный шаг с её стороны, поэтому нельзя поступать неосторожно. Любое резкое движение сейчас могло спугнуть ее.
– Провожу Вас до комнаты и прикажу слугам доставить лакомства и для Льюиса, – произнес он с улыбкой, приглашая идти подле него, а не позади, как обычно.
– Этот проказник вчера был явно обижен, что пришлось доедать обед, – улыбнулась Амелия, пусть и как-то натянуто. Она пыталась разрядить то, что бушевало внутри неё, но как?
Рука Императора была такая горячая, такая большая, но хват уверенный – не было никаких сомнений у любых девушек, которых держала эта рука, что шли они подле сильного и властного мужчины. А это всегда внушало доверие, и будь сейчас другое время и другая жизнь, Амелия бы поддалась на это.
Но увы, он всё еще был её завоевателем, и леди просто шла подле. И пусть иногда, по привычке, она отступала на шаг назад, Император медлил, позволяя себя нагнать. Даже от всего его тела веяло какой-то уверенностью и теплом, которое было ощутимо даже на расстоянии, будто вся его душа есть огонь, которым он владеет.
– Могу ли я спросить Вас о личном? – может, хоть разговоры заставят её перестать краснеть?
– Конечно, спрашивайте, – ответил он, ничуть не напрягаясь. Он смотрел перед собой и изредка бросал взгляды на Амелию, когда она отставала. – Я отвечу на любой ваш вопрос.
– Какое ваше настоящее имя? – она рискнула поднять глаза и как раз встретилась с его случайным взглядом, но хоть в этот раз, будто требуя ответа, она не отвернула лицо. – Почему именно «Император»? Из какого вы дома?
Он остановился и неотрывно посмотрел на нее. Это был тот вопрос, на который он не мог ответить. Пока ни друзья, ни враги не знают его имени, они не смогут причинить ему вред. Никто не найдет его семью или родственников, не сможет шантажировать. Все знали, что его семья носит титул герцога, но уникальная внешность не позволяла определить к какой знатной семье он относится. Хотя это тоже может оказаться враньём в конце концов.
– Зовите меня Император, как и все остальные, – произнес он без тени эмоций на лице и возобновил путь. – Мне так привычнее. Уже не помню, кто назвал меня так впервые, но это было очень давно. Иногда мне кажется, что я сам забываю свое настоящее имя.
Амелия опустила голову и как-то обреченно вздохнула.
– Вы соврали мне, – сказала она. – Пообещали, что ответите на любой мой вопрос. Быть может, я многого прошу, и смею затрагивать действительно личные темы. Но вы мне соврали, милорд.
И что она этим хотела сказать? Может, это была одна из неведомых для неё дорог, на которую она попробовала ступить и уткнулась в стену? Или хотела знать, так ли будет с ней честен Император? Стоит ли его вообще о чем-то спрашивать? Так как он и его замок стали для Амелии всем миром, у неё не было других вопросов, кроме о жизни своего тюремщика. И те ответы были под замком.
– Это нечестно, – голос её был спокоен и тих, и не было и тени какой-то обиды или злости. Амелия просто говорила то, что думала. Практика показала, что, пусть Император порой и злился на её слова, но он правда ценил её прямоту. – У меня нет выбора, кроме как отвечать на ваши вопросы, а мне не дозволено даже узнать ваше истинное имя.
– Эту тайну не дозволено знать никому, леди Амелия, – отрезал Император, желая закрыть эту тему. – Быть может, однажды я и раскрою вам свое имя, но сейчас можете спросить что-нибудь ещё. Что-нибудь, кроме этого и моей родословной. Я отвечу и не стану врать или лукавить.
– Но более меня ничто не интересует, – призналась она. – Школа как школа. Я познаю её, смотря в окно утром и днём, когда у детей тренировки. О мире? Солнце светит, весна пришла, и дни становятся теплее. Более мне нечего знать. О моём муже? Я навлеку на себя ваш гнев, если хоть раз заикнусь о нём. В последние года – вы главная тайна для всех школ, и мне более не о чем спрашивать.
Амелия взглянула на их скрепленные руки, и мысль о муже больно оцарапала и без того израненное сердце. На её пальчике, которая покоилась в руке Императора, продолжало покоиться обручальное кольцо. Леди на секунду испугалась – сейчас Император мог ощутить его, стоит ему подумать о Лестате. И так как Амелия подняла тему, то, вполне возможно, он мог об этом подумать и ощутить его.
– Тогда продолжайте смотреть в окно и познавать мир таким образом, – произнес Император и крепко сжал челюсти, лишь бы не выдать гнева и обиды. Он и сам не ожидал, что его так сильно заденет ее нежелание узнать о нем. Только настоящее имя интересовало всех вокруг. А ведь он тоже человек! У него есть любимое блюдо, занятие, которому он посвящает свободное время. Он любит котов в конце концов!
Больше он не произнес ни слова, игнорируя любые попытки с ним заговорить. Так он довел Амелию по уже изученному маршруту до комнаты, где их уже поджидал котенок. Льюис тут же бросился тереться о ноги Императора, но он сейчас был не в том настроении, чтобы принимать ласки. Отпихнув кота, он повернулся к Амелии с намерением попрощаться.
Если бы он только правильно её понял. Амелия не желала знать что-то о мире, о новостях в замках или королевстве. Она желала узнать своего похитителя, но после первого его ответа она посчитала, что может так же продолжать натыкаться на какие-то стены.
Он часто сопровождал её до комнаты молча, но когда всегда получающий от него ласку кот был отпихнут, только тогда Амелия поняла, что чем-то обидела его. В её понимании, всё было из-за упоминания о Лестате.
Подняв котёнка на руки и погладив его, отворачивая возмущенную мордочку от Императора (чувствовала, бурая морда, кто её по-настоящему кормит!), Амелия уже в привычной скорее манере прижалась к стене.
– Я обидела вас, – сказала она, опуская голову. – И впервые мне действительно жаль из-за этого, Император. Простите, что испортила, возможно, лучший ужин из тех, что были ранее, – повернувшись ко входу, она собиралась уже войти в свою прекрасную клетку.
– Спите спокойно, леди Амелия, – и хоть тон его смягчился, он все равно решил остаться неприступной крепостью. Также он не стал отрицать, что она его обидела, и этот вечер, по его мнению, был испорчен. Но и требовать от нее интереса к себе он не собирался. Возможно, было ещё слишком рано для этого. Пока что хватит и простых извинений.
========== 9. Старый враг ==========
– А мне всё равно, кто он для тебя! – кричал Анградэ. – Ты возвращаешься домой! – и особенно громко он выделил последнее слово.
С победы Императора прошел уже месяц, и хоть весточки, что отпуск окончен, не было, Анградэ считал, что пора возвращаться. Он уже сделал достаточно, чтобы другие маги поверили в полную непричастность директора Огня. Но вот была проблема: Фрея, которая всё никак не хотела покидать своего «братика», ведь «Он без неё не может!». И вечером, когда Анградэ твёрдо решил возвратиться не один, назревала ссора.
– Если я вернусь без тебя, Император будет задавать вопросы. Мне стоит тебе говорить, что будет, если он заподозрит предательство?! – Анградэ говорил на повышенных тонах, но не был зол. Он был напуган. Напуган, что его сейчас вот-вот променяют на брата, который у Фреи был всего ничего, в то время, как сам Анградэ знал Фрею уже много лет, как и она его.
– Ну вернусь я, и что дальше? – не уступала в громкости она. К счастью, ее комната давно была обложена всякими разными заклинаниями, в том числе и подавлением звука. – Я все равно раз в неделю буду уходить, и уж тогда Император точно узнает. Мы можем сказать, что я неплохо втерлась в доверие здесь и осталась шпионить за врагами Императора. Буду сливать информацию вам!
Она была напугана не меньше его, ведь понимала, что своими руками рушит их отношения. Если она не вернётся, Анградэ заклеймит ее предательницей и никогда не простит. Казалось бы, выбор очевиден, но она не могла просто так выкинуть Лестата из своей жизни. Не сейчас, когда его жизнь зависела от нее.
– Анградэ, ты ведь знаешь, как я хочу пойти с тобой, – постаралась говорить более спокойно Фрея, подходя ближе. – И будь я чуточку равнодушнее к кровным узам, сделала бы это без раздумий, но не могу так. Мне не все равно, что брат может умереть без меня.
– И тем лучше для Императора! Для того, кто станет нашим королём, если ты не забыла! – На её шаг Анградэ сделал два назад. Он не позволит ей сейчас к себе прикасаться. Иначе растает, разрешит ей всё на свете! – Это не я должен бегать к тебе навстречу, раз уж на то пошло! Ты меняешь меня на него! Того, кого знаешь от силы два месяца! Я не могу более врать Императору, моя преданность крепче твоей!
Он перегнул палку, о чем говорило его резкое молчание, но понимал, что был прав. Фрея так легко сейчас предаёт Императора! Своего господина! Что ожидать от их отношений?
Анградэ потер лицо руками, тяжело вдыхая и тоже стараясь прийти в норму.
– Фрея, в последний раз спрашиваю. Либо ты уходишь со мной, либо я уже один. Я не вижу твоего желания вернуться. Он чужой человек. Я родной. Был. И если для тебя это равноценный обмен, что ж…
Мир Фреи сейчас трещал по швам. Он давно уже пришел в негодность, но слова Анградэ разбивали его на куски. В том, что она с лёгкостью могла предать Императора, он был прав, но в отношении преданности ему Анградэ ошибался. Он всегда был и остаётся самым родным для нее, ее Дикий Пламень… И он не оставил ей выбора.
